“我是誰不重要，我只知道在這塊御匾前，除了皇帝，誰都得先對匾額行禮�！碧A仲勛皮笑肉不笑地道。
戶部侍郎？一個(gè)三甲進(jìn)士會(huì)擱到戶部，甚至拔擢為侍郎，看在他眼里，那適巧是個(gè)很微妙又很危險(xiǎn)的位置呀。袁敦之……這名字他有印象，因?yàn)樵谏弦皇罆r(shí)，他是豐成二十四年的狀元——
一道靈光閃過，他想起剛剛杜小佟喚他狀元郎……隨即他打消這想法，他自個(gè)兒重生幾百回，以為別人都同自己一樣了。
每個(gè)應(yīng)試的貢士都喜歡別人這般稱呼的，她應(yīng)也是這么想才喊他狀元郎，不過適巧今年?duì)钤獜娜保沤趟紒y想了起來�？烧f來也巧，來的竟是她識得的人。
“一兩！”杜小佟惱聲喊道，又趕忙向王夫人解釋：“夫人，他是奴婢所聘的長工，在這兒做些打雜的活兒�！闭娌恢浪駜簜�(gè)是怎么了，連對方是誰都不曉得，竟拿御匾壓人，這豈不是要多惹事端。而且一大早出門，都已經(jīng)晌午了才回來，還這么巧的挑王夫人到來的時(shí)候，簡直是嫌她頭不夠痛。
袁敦之望著門上頭的御匾�！靶≠∫郧皩⑼跫业膱@子照顧得極好，沒想到竟連種米都能種出一品米……”他收回目光，朝她一笑�！敖駜簜�(gè)我厚著臉皮，跟著姨母前來拜訪，就是為了一品米。”
“這……”
“小佟，讓大人站在這兒說話，太不懂規(guī)矩了吧�！蓖醴蛉松裆豢斓氐�。
“請到屋里坐，我先去泡壺茶。”杜小佟趕忙領(lǐng)著兩人踏進(jìn)廳里。銀喜帶著孩子們在田里忙著除雜草，這些小事她得自個(gè)兒張羅，然才走了幾步，她又忙喚著，“一兩，過來幫忙�！�
藺仲勛朝廳里睨了眼，挑著柴薪快步跟上她。
一到廚房，杜小佟快手燒著熱水，一邊耳提面命地道：“一兩，待會(huì)你就待在這里，別到前頭去。”
“為什么？”他將柴薪擱在大灶邊上，不動(dòng)聲色地問。
“照做就是�！�
藺仲勛沒吭聲，但不代表他會(huì)照做�！八麄兪钦l？”
“他們……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人則是夫人的外甥，如今是戶部侍郎，那可是官，你招惹不起的。”
藺仲勛將福至曾說過的和她所說的一塊連結(jié)，大致上理解�！安贿^我瞧那個(gè)官，看你的眼神極不尋常�！�
鏗啷一聲，杜小佟手中的瓷壺沒拿妥，落地碎了一片，一把茶葉還握在手中。
藺仲勛睨她一眼，有些了然于心，蹲下收拾著碎片，再起身時(shí)，她已經(jīng)找出了另一把瓷壺，將手中茶葉丟入，注入滾燙熱水。
“你想太多了，他可是戶部侍郎，正準(zhǔn)備要迎娶他恩師的千金�！彼簧踝匀坏亟忉屩！八次业难凵裨鯐�(huì)不尋常�！�
“……喔�！彼贿^是認(rèn)為不尋常，她就解釋這么多，顯得欲蓋彌彰了。
“反正，你待在這兒就是�！彼龑⒋蓧睾蛢芍徊璞颈P一擱，神色再認(rèn)真不過地重申一次�！鞍巡窕饠R好，別隨便丟在大灶邊，要是燒起來可怎么辦？”
藺仲勛點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送著她離去，直到站在廚房口已看不見她的身影，他隨即蹬上屋頂，幾個(gè)箭步就來到廳堂的正上方。
他挑了個(gè)好位置，見她快步踏進(jìn)廳里，豎起耳朵，準(zhǔn)備聆聽底下交談。戶部侍郎前來所為何事，他連想都不用想，他想知道的是，她這段時(shí)日的魂不守舍，到底是因?yàn)閼舨渴汤蛇�是王夫人。
“夫人，大人，粗茶還請別嫌棄�！倍判≠±涞剡f上茶水，一如以往在王家當(dāng)丫鬟時(shí)，而后再退到兩人跟前，不敢落坐。
王夫人嗅了下，嫌棄地?cái)R下，反倒是袁敦之沒什么架子，輕呷了口，笑道：“雖是粗茶，香味平淡但茶韻甘醇。”
杜小佟聞言，勉強(qiáng)地勾著笑意，心底清楚他不過是在客套，因?yàn)榻袢账谴碇鴳舨慷鴣怼?br />
“敦之，說那么多做什么呢？趕緊把來意說明就是�！蓖醴蛉藫]著繡絹，仿佛屋子里有什么難聞的氣味。
袁敦之倒也不啰唆，開門見山地道：“小佟，我是代表戶部前來，打算采買個(gè)十石霜雪米�！�
“我不過有兩畝田，產(chǎn)量沒那么多�！彼_口就要十石米，教她有些錯(cuò)愕。
上回戶部采買，也不過才買了五斗米而已，還是一斗兩百文的價(jià)錢。
“是嗎？”袁敦之思忖了下，像是意會(huì)了什么，又道：“那兩畝田大抵可以產(chǎn)多少米？”
“這個(gè)……”杜小佟有些遲疑，垂眼估算著。月底那場大雨將至，屆時(shí)會(huì)毀掉多少農(nóng)田難以估計(jì)，而她的田究竟能剩多少收獲也難預(yù)測，再加上她和城南的食堂也簽了合同，那兒也要一石米……
“價(jià)錢不是問題，小佟�！痹刂娝聊徽Z，以為她是打算拉高價(jià)碼。價(jià)碼拉高完全是意料中的事，畢竟皇上賜了御匾，封為一品米，這價(jià)值已非同日可語，她想抬價(jià)，尚可容忍。
“不是這個(gè)問題，而是今年的米產(chǎn)量并沒那么多�！蹦且詣輭喝说目谖牵潭判≠÷晕⒉豢�。
“那不管有多少，戶部都要了。”
杜小佟垂眼思忖了下，啟口道：“一石�！彼Ｊ毓浪銉僧�田大概會(huì)因?yàn)榧磳⒌絹淼乃細(xì)Я怂某桑蠹s只剩三石，一石給城南食堂，一石給戶部，另一石是要給孩子們的。
“太少了�！痹刂簧鯘M意地道�！靶≠�，你這是拐彎抬高價(jià)？我說過了，價(jià)錢不是問題，你盡管開便是�！�
杜小佟攢起秀眉，尚未啟口，王夫人已經(jīng)先聲奪人�！拔艺f小佟，你這是風(fēng)光了，拿著一塊御賜匾額欺人嗎？”
“我……”
“這是敦之剛上任的首要差使，你這是拐彎整治咱們，認(rèn)為咱們過去待你不好？”
“夫人，我沒有……”
“我告訴你，你能有今日的成就，是王家給你的，你要是恩將仇報(bào)，是非黑白可是一自有公論�！蓖醴蛉藲鈩萘枞�，像是施與杜小佟多大的恩惠，而杜小佟不知好歹。
杜小佟閉了閉眼�！胺蛉�，小佟不敢，而是先前戶部采買也不過五斗，我兩畝田的產(chǎn)量預(yù)估只有三石，一石早被城南的食堂訂下，所以我頂多只能給一石�！�
“你說那什么話，城南食堂？不就是家食堂，又不是萬興樓還是松濤閣，那種小家子的食堂，你也把一品米賣給對方，你是腦袋壞了不成？生意是這般做的嗎？依我看，稱倒不如專心地耕田種稻，把這買賣的事交給我就是�！�
杜小佟盯著沾著塵土的鞋頭，對于王夫人的強(qiáng)勢介入，壓根不意外。她一直是這樣的人，從不聽旁人說話，自以為是又霸道無情……
“敦之，這事和我談就成，畢竟這——”
“夫人�！倍判≠≡僖踩滩蛔〉爻雎暣驍唷�
王夫人艷目微瞇，嫌惡地睨向她。“這事和我談?dòng)惺裁床粚�？�?dāng)年你離開王家時(shí)，要不是我拿了一筆錢給你，你有本事買下兩畝田，能有今日的成就？”
“夫人拿了筆錢給我，那是因?yàn)槲液头蛉俗隽艘豁?xiàng)協(xié)議，并非平白無故給我的�！�
她頂著少夫人頭銜，干的是丫鬟的差活，王夫人將她休出時(shí)，豈可能還贈(zèng)她一筆錢，王夫人向來就不是個(gè)宅心仁厚之人。
“所以你現(xiàn)在是跟我說，這田是你的，這御匾也是你的？！”王夫人不快地拍桌站起。
“夫人，皇上賜給我御匾自然有一道圣旨，夫人想看圣旨嗎？”她畏懼的并非王夫人這個(gè)人，而是前世那令她恐懼的記憶。打她進(jìn)王家，就不曾被善待，丫鬟該干的活，她一樣沒少做過，常常是三頓做一頓吃，餓著凍著，任人欺凌，如今她小有成就，就想奪她的田，占盡她所有便宜，她可不會(huì)再悶不吭聲！
王夫人瞇緊了艷目�！叭瓴灰�，有點(diǎn)成就了，說話也從鼻子哼氣，還敢拿圣旨壓我……真是個(gè)壓根不懂得知恩圖報(bào)的賤奴！”
“我只是實(shí)話實(shí)說，事實(shí)上在王家將我休離之后，我和王家便已經(jīng)毫無瓜葛，今兒個(gè)是夫人仗勢欺人，想強(qiáng)搶我的田地收成，我自然不會(huì)沉默�！彼�有四個(gè)孩子得要拉拔，而這三年來，她一直是自食其力，捉襟見肘度日，好不容易熬出頭了，她自然不會(huì)任人搶奪。
“你！”王夫人氣得揚(yáng)高了手。
“好了好了，姨母別動(dòng)氣，小佟也少說幾句，全都坐下，咱們今兒個(gè)來不是來搶小佟的田，而是要說戶部采買一事的�！痹刂劢菔挚斓乩⊥醴蛉说氖�，就怕這一巴掌打掉他大好的將來。要是連這點(diǎn)小事都辦不妥，恩師豈會(huì)將千金嫁予他？不管怎樣，想算帳也得等他把事談妥。
“大人，一石就是只有一石，不是我拿喬，實(shí)在是我能拿出的就這么多，若數(shù)目不合大人的意，那就請大人另請高明了�！边@契是和戶部簽定的，一旦簽了，便絕不能出任何紕漏，她寧可放棄生意，也不想惹禍上身。
“那就一石吧。”袁敦之無奈道，從身上取出戶部的合同�！耙皇膬r(jià)碼是——”
“二兩銀�！�
“那就這么著吧�！痹刂矇蚋纱�，把合同交給她�！澳憔桶褍r(jià)碼和數(shù)目都添上去，到時(shí)候……約莫什么時(shí)候收成？”
“約莫七月中�！笔粘珊筮�得曬谷去殼，也差不多是這個(gè)時(shí)間。
“我知道了�！�
“那就請大人稍候片刻。”她拿著合同回房填寫，一會(huì)才又將合同交到袁敦之手中。
“多謝了，小佟。”袁敦之吹干了墨漬，趕緊將合同收妥。
“大人客氣了�！倍判≠〕妨饲飞恚偻蛲醴蛉�。
“杜小佟，既然你還記得咱們的協(xié)議，那么你可千萬別毀了協(xié)議，否則……屆時(shí)就別怪我無情�！�
“我知道。”王夫人最是心狠手辣，這事她比誰都清楚�！八头蛉��！�
御匾送來后，她最擔(dān)心的便是這事……要是沒有御匾，也許這”輩子她都不會(huì)再見到王夫人，也不會(huì)繼續(xù)活在恐懼的陰影之下。
王夫人哼了聲，瞧也不瞧她一眼，逕自朝外走去。
待兩輛馬車離開，銀喜才踏進(jìn)屋里�！靶≠℃�，他們是——”打從剛剛馬車來時(shí)，她就想進(jìn)來瞧瞧，可后頭那輛馬車邊上站了兩名像是衙役的人，教她不敢隨便踏進(jìn)，只好在外頭等著他們離開。
“戶部來的人�！倍判≠☆^痛地揉著額際。
“頭又犯疼了？要不要找個(gè)大夫來？”
“不用了。”
“身子要是不舒服的話就找大夫�！碧A仲勛從屋頂上躍落。
坐在廳內(nèi)的杜小佟不禁瞪大眼�！澳恪也皇且愦趶N房嗎？結(jié)果你躲在上頭偷聽？！”
“你是要我別出現(xiàn)在他們面前，所以我躲在上頭，應(yīng)該不礙事�！碧A仲勛直睇著她蒼白的臉。原以為他們談妥后，她至少會(huì)心寬許多，豈料氣色反而更差。
“算了。”她頭痛得連話都不想多說。
“是說……一石米才賣二兩銀，你這價(jià)格會(huì)不會(huì)太便宜了？”宮中采買從來沒出現(xiàn)這般低廉的價(jià)錢，橫豎那數(shù)字任人填寫著，她何不多拿些，好歹也是御封的一品米，不該這般廉價(jià)。
“你是不食人間煙火還是不懂民間疾苦？市場上一斗米賣到兩、三百文錢，已經(jīng)是貴得教人買不下手，我將一石米拉高到二兩銀，那是因?yàn)橛杏易屛铱恐�，對方又是戶部，在坊間我賣的一樣是一斗三百文錢�！倍判≠]好氣地睨他一眼。
藺仲勛揚(yáng)高濃眉。他是皇帝，身處在皇宮，哪里知道民間疾不疾苦？就算百姓身在水深火熱之中也不關(guān)他的事，因?yàn)椴皇撬斐傻�，那是老天定下的命�?shù)。
正在幫杜小佟掐揉額際的銀喜笑得無奈道：“大概三年前，一斗米才賣六十文錢呢，現(xiàn)下可是每樣?xùn)|西都貴得很難下手。”
藺仲勛垂眼想了下，猜想大概就是從昆陽城大旱之后了。大旱的事他無能為力，事實(shí)上百姓過得再苦，他也不會(huì)插手，他不是自愿當(dāng)皇帝的，是老天非要他當(dāng)皇帝不可，是老天藉由他責(zé)罰百姓，怪不得他。就算他有心想整頓吏治，恐怕也只是心有余而力不足，他可不認(rèn)為他斗得過天。
況且眼前較重要的是——“你和王夫人有什么協(xié)議？”
杜小佟眼眸一轉(zhuǎn)，壓根沒打算回答，倒是銀喜起了興頭，問：“小佟姊，什么協(xié)議？”
杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞時(shí)，聽見外頭傳來——
“有沒有人在？”
杜小佟臉色一變。不會(huì)吧，怎么……
“小佟姊，我去瞧瞧�！�
杜小佟張口要阻攔，銀喜卻已經(jīng)像是翩然飛起的鳥兒踏出廳外，最終她只能沉痛地皺起眉頭。
怎會(huì)一波未平一波又起？
藺仲勛不解地看了她一眼，余光瞥見銀喜已經(jīng)領(lǐng)著一對夫婦走來。