「不是養(yǎng)命石，小姐別聽(tīng)房少爺胡讒�！剐≠“延袷M(jìn)她衣領(lǐng)里，把衣服拉得平平整整，不露痕跡，便若無(wú)其事地轉(zhuǎn)身整理房間。
整個(gè)房間一團(tuán)亂，到處是小佟慌張尋找玉石留下的痕跡。余煙瞅她一眼，望著自己手腕上的五指印。她從來(lái)都不知道小佟這么有力氣……這么有魄力。
「自從我有記憶起，這塊石頭就掛在我胸口上了，娘說(shuō)這塊玉石是爹留給我的遺物，玉石對(duì)別人有害處，要我謹(jǐn)慎戴好。因?yàn)閺男【吐?tīng)娘這么說(shuō)，我就深信不疑了�！�
「小姐當(dāng)然不需要懷疑夫人的話�！剐≠”硨�(duì)著她，忙碌地整理床鋪。
「小佟，如果它真的是養(yǎng)命石，當(dāng)真有房伯修所說(shuō)的奇效，那它就可以幫助若梅恢復(fù)健康了�！褂酂燂A眉瞅著小佟的背影。
「小姐，小佟也希望若梅小姐早日痊愈，但是小姐切記夫人再三叮囑玉石對(duì)外人有害。此玉石歸余家所有，難道夫人所言，比不過(guò)房少爺?shù)钠嬷~？」
這么說(shuō)也有道理，房伯修也不過(guò)是看了繪冊(cè)，而玉石自她有記憶起就掛在自己身上了，這也是她無(wú)法輕易相信房伯修的原因。倘若玉石真是他口中的養(yǎng)命石，而小佟早就知情，她斷不可能眼看著若梅久病纏身不言不語(yǔ)，小佟早就說(shuō)出來(lái)了。
只是小佟為了這塊玉石，種種行徑又令人匪夷所思。
「小佟，這回房伯修是不提親事的，但是掌鳴卻希望他能解除婚約，從此把若梅忘記�！�
小佟一怔，訝異地轉(zhuǎn)過(guò)身，「郡爺為何做此決定？」
「因?yàn)槿裘返牟��！褂酂熤蓖≠〉哪槪刚气Q認(rèn)為若梅會(huì)拖累房家，對(duì)房家沒(méi)有任何幫助，因此他寧可將若梅留在府內(nèi)，一生不讓她出嫁�！�
小佟不是沒(méi)發(fā)現(xiàn)小姐對(duì)她的觀察，她因此不敢把眼光移開(kāi)，一顆心卻跳得厲害。
「郡爺是為若絳梅小姐著想……」小佟話一出口，便驚覺(jué)失言，脫口而出的話難以收回！
「我知道�！褂酂燑c(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，「掌鳴的顧慮有他的道理，膽是他也未免強(qiáng)硬了些，都不考慮若梅的心情�！�
小佟若有所思，接口問(wèn)道：「小姐如果是若梅小姐，今日做何決定？」
「那我肯定會(huì)被房伯修的深情所感動(dòng)，自然還是要嫁�！顾幌肫鸱坎弈蔷洹妇裰е梗椭С炙麄儍扇嗽谝黄�，何況她也知道若梅深?lèi)?ài)房伯修，吏盼望有情人終成眷屬。
「……那倘若是小姐和郡爺呢？」
「我和掌鳴？」余煙一臉茫然，不懂小佟問(wèn)這句話的意思，倒是忽然想起連掌鳴曾說(shuō)兩人「早晚是夫妻」，臉兒便泛紅。
「倘若今日小姐像若梅小姐的情況……甚至更糟，那小姐怎么辦？」
余煙一副陷入思考的表情，久久不曾開(kāi)口。
小佟兩后擺在兩側(cè)，緊張得手心全是汗。
房少爺不會(huì)就此罷休，萬(wàn)一養(yǎng)命石的秘密守不住，郡爺……對(duì)若梅小姐想法如此，那對(duì)小姐呢？他對(duì)小姐感情至今冷淡，還會(huì)憐惜小姐嗎？
小佟目光轉(zhuǎn)回小姐身上，忽然看見(jiàn)她一臉憂傷，眼泛淚光，馬上緊張又訝異，「小姐，你怎么了？」
「我想到如果我像若梅那樣，掌鳴一定就不要我了吧？他不希望若梅拖累房家，也不會(huì)想要一個(gè)拖累他的妻子�！褂酂煖I眼汪汪，愈想心里愈難過(guò)。「若梅好可憐，我好想幫她，如果真有房伯修所說(shuō)的養(yǎng)命石，那若梅就可以好起來(lái)了。」
「小姐，房公子根本就沒(méi)有親眼看過(guò)養(yǎng)命石，他如何肯定這塊玉石果真是養(yǎng)命石，確實(shí)能對(duì)若梅小姐產(chǎn)生幫助？如果小姐選擇相信房公子的話顧夫人的警告，甘愿讓若梅小姐冒險(xiǎn)，小佟也只好請(qǐng)求老天保佑了�！顾龂@了口氣，轉(zhuǎn)身繼續(xù)整理房間。
余煙皺眉瞪眼，索性直接問(wèn)她：「那你和娘瞞著我什么事？為什么你們都如此緊張這塊玉石？就算它不是養(yǎng)命石，我肯定它也藏著我不知道的秘密！」
小佟頓了好一會(huì)兒，終于一臉嚴(yán)肅的轉(zhuǎn)過(guò)身。
余煙一臉倔強(qiáng)，執(zhí)意在弄個(gè)清楚明白的目光直視她。
小佟走到也面前，開(kāi)口了：「小姐！是你騙我玉石不見(jiàn)了，讓我在房里翻找了老半天。你問(wèn)我為什么如此緊張這塊玉石，我還想問(wèn)小姐你為什么能輕易拿玉石說(shuō)笑？你自己對(duì)待老爺?shù)倪z物，余家的傳家寶是這種態(tài)度，你卻反過(guò)來(lái)問(wèn)我為什么如此緊張！」
小佟……生氣了。
「……對(duì)不起�！鼓菑埑錆M(mǎn)猜忌的臉頓時(shí)垂得好低。
一早，她到書(shū)竹院來(lái)了。
一如往常，連掌鳴已經(jīng)坐在那兒，只是今天他似乎有閑了，手上握的不是筆，看的也不是帳務(wù)、公文之類(lèi)，他正在看書(shū)。
「早�！�
「早，掌鳴�！顾p拍著胸口喘氣，這離她房間有一大段距離，每天都跑著過(guò)來(lái)，真喘啊！還好她在山林里跑慣了……不過(guò)掌鳴好像不喜歡她這樣跑跑跳跳，她發(fā)現(xiàn)他看她時(shí)每次都爭(zhēng)了下眉頭。
她伸吐了舌頭，放慢腳步走到他身邊的位置，「掌鳴，聽(tīng)說(shuō)房公子昨天就回去了，怎么來(lái)去匆匆呢？」
「他臨時(shí)有急事�！�
「急事？」她直接把椅子挪近才坐下來(lái)。
「嗯�！�
是真有急事，還是掌鳴不讓他見(jiàn)若梅，把人趕出去了？余煙若有所思，趴在書(shū)案上望著他，「掌鳴……房公子說(shuō)的養(yǎng)命石是真是假？」
「他只是翻過(guò)繪冊(cè)記載此傳說(shuō)，毫無(wú)根據(jù)，他是因若梅的病深信不疑�！顾硕苏鏌o(wú)表情，目不斜視，一手捧書(shū)，翻了書(shū)頁(yè)。
「什么啊……虧他昨日說(shuō)得振振有辭，我還為了這事質(zhì)問(wèn)小佟，結(jié)果只是傳說(shuō)啊�！顾蛄藗�(gè)呵欠，揉了揉眼睛。害她失眠了一夜。
連掌鳴大概想象得到發(fā)生什么事……小佟比余煙來(lái)得謹(jǐn)慎精明多了。
他沒(méi)有追問(wèn)，翻了書(shū)頁(yè)，手順勢(shì)平擺在書(shū)案上。
余煙趴著，他修長(zhǎng)的手指在她面前放大，她伸手翻過(guò)他的手來(lái)研究。他的手好大，她把自己的手帖上去比了比，差了一大截，他的掌內(nèi)滿(mǎn)是厚繭，摩擦起來(lái)粗粗的，不過(guò)微涼的體溫很舒服，所以她很喜歡握他的手。
連掌鳴把書(shū)拿高了些。
余煙偷望他一眼，雖然他大半臉都被書(shū)擋住了，不過(guò)他那耳根子的紅仍然摟了他的情緒……余煙掩住嘴巴偷偷的笑。
打從被她發(fā)現(xiàn)人的秘密后，她就再也無(wú)顧忌的碰觸他，他最初老是拔掉她的手，后來(lái)偶爾甩開(kāi)，現(xiàn)在已經(jīng)默默接受了。
「掌鳴，我要永遠(yuǎn)和你握著手，我們一起走到老，我會(huì)幫你生一堆孩子，不過(guò)你可以答應(yīng)我……一生就只有我一個(gè)妻子，不再娶妻納妾嗎？」她緊緊握著他的手，想起房伯修昨日對(duì)若梅的誓言，忍不住道：「我很羨慕鳳族女子，她們有族規(guī)保障不用與人共事一夫。我以前好想嫁給鳳族男子，因?yàn)樗麄冎蝗⒁黄蕖！?br />
連掌鳴放下書(shū)本，望著她，她的手緊握著他不放……
他若有所思了好一會(huì)兒才重新拿起書(shū)本，對(duì)著書(shū)本低沉地開(kāi)了口道：「我無(wú)意納妾，妻子……有就夠了�！�
有就夠了，有她就夠了，掌鳴是這個(gè)意思嗎？她訝異地望著他通紅的耳朵，確定他是這個(gè)意思，頓時(shí)心窩熱了起來(lái)。
「掌鳴，我好愛(ài)你�！顾老布�(dòng)進(jìn)她懷里，坐在他大腿上，撞掉了他的書(shū)，熱情如火地?fù)Q住他。
「余煙！你、你這是做什么……」他惱斥，整張臉漲得通紅，急忙推開(kāi)她，但是手掌一觸摸到她纖細(xì)腰身的柔軟，就仿佛火工、燒般熱騰得放開(kāi)了。「余煙�！�
「可是掌鳴，我們?cè)缤硎欠蚱薨 ！菇^色俏顏笑得好燦爛，好幸福，好迷人，兩手仍然摟著他脖子。
連掌鳴瞇起了眼，喉嚨滾動(dòng)卻無(wú)語(yǔ)。
她癡迷地凝視著他，靠近他……不知不覺(jué)，嬌嫩的小嘴碰觸到他溫?zé)岬淖齑健?br />
她一驚，雙靨熱紅，這下子真的害羞了，連忙往后仰，他卻突然湊上來(lái)封住她的嘴。
她眼睛瞪大了一下，隨即閉上了，兩手僵直地?cái)[在他肩膀，掌鳴吻她……她是沒(méi)睡飽在做夢(mèng)嗎？
但是他的唇微溫微涼，他柔軟的舌頭是熱的，他的吻好溫柔，一點(diǎn)也不笨拙，和她想像的完全不一樣。那個(gè)她一碰觸就僵硬，臉紅，用冰冷的態(tài)度來(lái)掩飾別扭的男人，沒(méi)想到他一主動(dòng)起來(lái)，完全超乎她的想像。
她真的想吻他，不，應(yīng)該說(shuō)是她幻想過(guò)「強(qiáng)吻他」。
她聽(tīng)到鼓動(dòng)的心跳聲，非常，非常的大，那聲音是她的……
「這樣夠了嗎？」他火熱的呼吸吐在她唇上，語(yǔ)氣卻冰冷。
腦好脹……
她緩緩張開(kāi)眼睛，看見(jiàn)他眼神含怒不悅。方才的吻不是愛(ài)她的表現(xiàn)，只是為了「滿(mǎn)足」她嗎？
……她看起來(lái)有那么像要吃了他媽?zhuān)俊蛟S吧，她愛(ài)他早已超過(guò)了一見(jiàn)鐘情的程度。相處久了，對(duì)他的了解愈多，對(duì)他堆積的感情俞深。
「掌鳴，這一段時(shí)間以來(lái)，你對(duì)我連一點(diǎn)點(diǎn)的喜歡都沒(méi)有嗎？」那么什么要承諾只要她一個(gè)妻子就夠了？
連掌鳴扯起眉頭，把她從腿上拉下來(lái)�！肝艺f(shuō)過(guò)，不要再問(wèn)這種問(wèn)題了。
也許她該問(wèn)，那個(gè)只為了他一句「早晚是夫妻」而高興的自己哪去了？她一再想到房伯修說(shuō)的那句「精神支柱」，她也很想問(wèn) 連掌鳴，除了自幼訂親這個(gè)條件，他的「早晚是夫妻」還有沒(méi)有其它理由？
陽(yáng)光不再熾熱，季節(jié)正默默轉(zhuǎn)換。
「唉……」
「你怎么了？」連若梅躺靠在床上，不冷不熱的天氣，她蓋著厚重的棉被，身上包得密不透風(fēng)。
「哈哈，突然覺(jué)得肚子餓了嘛。」看著她，心里充滿(mǎn)憐惜，無(wú)法為她做點(diǎn)什么，還在她面前嘆氣，她可真不爭(zhēng)氣。
連若梅一手伸出被子，拉過(guò)她的手，對(duì)她淺笑著，「不要為我擔(dān)心……其實(shí)我跟哥哥的想法一樣，我也贊成解除婚約�！�
不想讓她傷心，房伯修離開(kāi)后半個(gè)多月她都不敢和她談，她沒(méi)想到連若梅會(huì)主動(dòng)提起這件事，而且是用那么云淡風(fēng)輕的口氣。
「為什么？你應(yīng)該知道房伯修沒(méi)有把你當(dāng)成負(fù)擔(dān)，他深受你，需要你，他還說(shuō)你是他的精神支柱。」
「余煙，我從出生到現(xiàn)在連大門(mén)都沒(méi)踏出過(guò)，變算我能撐過(guò)出嫁到京城這一段路，嫁進(jìn)房家以后，我又能撐多久？我知道伯修很愛(ài)我，我也知道我不可以沒(méi)有他，所以我更必須為他著想。萬(wàn)一我因?yàn)殚L(zhǎng)途顛簸而過(guò)世，他終身會(huì)內(nèi)疚痛苦無(wú)法幸福。雖然解除婚約眼前會(huì)痛，不過(guò)以后伯修可以找到更適合他的妻子……我會(huì)祝福他的�！�
「那你呢？」她反握住她瘦骨如柴的手，不敢用力，心底又是一陣沉痛，「你說(shuō)你不可以沒(méi)有他�！�
連若梅低笑著，表情祥和，沒(méi)有一絲愁怨�！赣酂�，我努力過(guò)了，這十幾年來(lái) ，我每天都在和病魔對(duì)抗，因?yàn)橛胁拊�，我更渴望能夠早日康�?fù)，但是你刀看到了，我終究斗不過(guò)命運(yùn)對(duì)我的折磨。我必須看破，才不會(huì)耽誤伯修，起碼我們兩個(gè)人之中有一個(gè)會(huì)幸福�！�
余煙望著她，成串的眼淚不爭(zhēng)氣掉下來(lái)。
「若梅……你好勇敢。」而她好自私，好貪心，她能夠嫁給連掌鳴還不夠，她還希望得到連掌鳴滿(mǎn)滿(mǎn)的關(guān)愛(ài)，她什么時(shí)候普變得這么貪昨無(wú)厭了？
「……余煙，我好像有點(diǎn)累了，想睡一會(huì)兒。」
「好，我出去，晚點(diǎn)再過(guò)來(lái)看你�！顾B忙起身，扶她躺下，幫她把被子拉好，看著她閉上眼睛，才從內(nèi)房走出來(lái)。
「小姐，李廚子做了梅花糕。奴婢去幫你們沖茶。」小佟剛?cè)N房端了一盤(pán)點(diǎn)心回來(lái)�！�
「不了，若梅剛睡下，讓她睡一會(huì)兒，我要走了�！�
「咦？我家小姐昨晚睡得很好，早上還很有精神，一直在等小姐您過(guò)來(lái)啊。」她不過(guò)才離開(kāi)一會(huì)兒去端點(diǎn)心，發(fā)生什么事了？
余煙一怔，愣了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)房。她放輕腳步，不想驚擾到她，只是有點(diǎn)不放心 ，回頭看看她……
瘦弱的身子埋在被子里哭泣，哭聲細(xì)碎，仿佛努力壓著潰堤的情緒。
余煙站在那兒，整個(gè)人冰涼，疼得一顆心都快碎了，眼眶迅速奪紅。
她轉(zhuǎn)身出去。
「小姐，我家小姐……」
「她睡了。我走了�！顾椭^離開(kāi)梅花閣。
她真笨蛋，白癡！她竟對(duì)她說(shuō)她好勇敢，她只是別無(wú)選擇必須這么做，她竟看不到她的痛苦和無(wú)助，她沒(méi)有安慰她，反而還稱(chēng)贊她，她真該狠狠的打一頓！
她跑出梅花閣。淚水模糊了眼，她不停的抹掉，到最后什么也看不清——
「余煙，怎么了？」連掌鳴看見(jiàn)她哭從身邊跑過(guò)去，一把拉住她。
「……掌鳴？」她回頭，淚眼模糊的望著他。
「發(fā)生什么事兒了？」連掌鳴深深鉆眉，瞅著她傷心哭泣的臉龐，內(nèi)心浮動(dòng)莫名情緒。
「……掌鳴，天下這么大，我們?nèi)フ�，一定能夠找到大夫醫(yī)好若梅的病。我們?nèi)フ液貌缓�？」她拉住他的手，哭得一張俏顏�(zhàn)兞藰印?br />
低頭瞅著她的手，纖纖十指描進(jìn)他的肉里，直接傳達(dá)了她天真率直的個(gè)性，她為若梅慌亂無(wú)助，內(nèi)心疼痛。
「若梅的病，早已尋遍天下名醫(yī)，該找的都找過(guò)，連宮內(nèi)的御醫(yī)都來(lái)看過(guò)了�！沟统谅曇舯绕匠６嗔藴嘏凵褚矞厝崃嗽S多。
只是她哭得看不見(jiàn)他的轉(zhuǎn)變。「說(shuō)不定還有呢？還是有其它法子可以治好若梅的病呢？」
連掌鳴只是望著她，沒(méi)有言語(yǔ)。
她啜泣地投進(jìn)他懷里，伏在他胸膛猛哭。
連掌鳴猶豫了一會(huì)兒，伸手輕觸她肩膀……才一碰，他就放下后了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著總管帶著兩個(gè)人從前庭方向走來(lái)。
「余煙，這位是德親王，過(guò)來(lái)見(jiàn)禮�！乖趶d堂坐下，連掌鳴說(shuō)道。
余煙愣了下……�；盍耸四隂](méi)見(jiàn)過(guò)親王一次，來(lái)到睿陽(yáng)城數(shù)月內(nèi)就見(jiàn)了兩位王爺，這睿陽(yáng)城可不是京城啊。而且這位王爺怎么……
「不用了�！沟掠H王素來(lái)低調(diào)，和惠親王截然不同。
「余姑娘，王爺是玉石專(zhuān)家，看遍天下名石，收藏豐富，此回是聽(tīng)在下提起姑娘擁有的可能是養(yǎng)命石兼程而來(lái)。余姑娘可否將玉石借王爺賞析？」房伯修等不及坐下來(lái)談，先躬身道。
余煙盯著德親王看得目不轉(zhuǎn)睛，年輕高大冷俊的王爺，英氣硬朗的眉毛，剛毅挺拔的鼻子，臉龐線條嚴(yán)峻壓抑，面色肅穆冷漠，整個(gè)人有股冰泠憂郁的氣質(zhì)，看得她莫名地心跳加快。
不見(jiàn)她回話，連掌鳴轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)她癡迷的目光落在德親王一張俊顏上，大靨酩紅，他想起她初次見(jiàn)到他時(shí)也是這眼光，頓時(shí)惱怒莫名，內(nèi)心悶起一把無(wú)名火。
「余煙，沒(méi)聽(tīng)到伯修的話？」他轉(zhuǎn)回目光，臉色緊繃。
她一怔，「啊……玉石，好啊……可是我娘說(shuō)玉石對(duì)外人有害，給王爺看好嗎？」
「玉石是否有害，本王一眼便知，余姑娘不必顧忌�！�
「發(fā)……好�！顾滩蛔∮制沉艘谎鄣掠H王，從脖子上取下玉石，正待上前交給他，房伯修已經(jīng)搶先一步過(guò)來(lái)，從她手上取過(guò)。
「王爺，你快看看，這是不是養(yǎng)命石？」他捧著急忙遞到德親王面前，交給他觀看。
余軍望著兩人，這才恍然大悟。原來(lái)當(dāng)日連掌鳴說(shuō)房伯修有急事離開(kāi)，就是回去請(qǐng)德親王過(guò)來(lái)鑒定玉石的嗎？
她又盯著德親王看！幾個(gè)月來(lái)沒(méi)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，如今還忘了自己的身分，不知羞恥！他顏面何存？
連掌鳴瞪著她極度不悅，然而無(wú)形之中她的一舉一動(dòng)都左右了他的情緒，他卻不自知。
「養(yǎng)命石天下無(wú)雙，呈黑轉(zhuǎn)綠變紅，辨識(shí)度極高，最重要的特點(diǎn)是，用此玉石養(yǎng)命之人，胸前會(huì)有一片瑰紅色……余姑娘，你戴玉石有何用意？」德親王忽然抬頭，目光真視于她。
余煙頓時(shí)雙頰滾燙道：「那是我爹留給我的遺物，我娘說(shuō)是我家的傳家寶，爹過(guò)世前親手掛在我胸前，令我從此戴著，我娘不許我拿下來(lái)，并且再三叮囑玉石對(duì)外人有害�！�
「余姑娘，這確實(shí)是養(yǎng)命石，想必令堂知情，怕珍石引外人覬覦搶奪，故而編織借口要你妥善收藏�！沟掠H王低頭凝視著手上的玉石，瞇起的眼里燃著一種光芒，溫柔神情仿佛對(duì)著情人凝視，教人看得癡迷。
余煙望著他的時(shí)間多過(guò)于聽(tīng)他說(shuō)話，所以總要好半天才能對(duì)他的話反應(yīng)過(guò)來(lái)。
她還盯著德親王看時(shí)，忽聽(tīng)得房伯修大喜道：「連兄，你聽(tīng)到了，果真是養(yǎng)命石，若梅能夠康復(fù)了！」
連掌鳴眼里升起熱度和光芒，總是面無(wú)表情的臉上也難掩喜悅激動(dòng)。
余煙眨了眨眼，還反應(yīng)不過(guò)來(lái)，投下一句疑惑：「但是我戴了那么久，胸口并沒(méi)有一片瑰紅色啊？」
連掌鳴一聽(tīng)，雙眼瞪直，面色漲紅。
房伯修為掩飾尷尬，靦恬地輕咳了聲。
只有德親王直瞅著她，面色不改地告訴她：「養(yǎng)命之人才起反應(yīng)，若是單純佩戴自然沒(méi)有作用�！�
余煙這才明白地點(diǎn)了點(diǎn)頭，漸漸聽(tīng)懂了德親王的意思，雙瞳瞬間瞠大，驚喜地大叫：「那若梅會(huì)好起了！」
「正是�！�
「啊！掌鳴，若梅會(huì)好，若梅會(huì)好耶！」余煙轉(zhuǎn)身高興得抱住連掌鳴，激動(dòng)抱著著他又叫又跳。
連掌鳴伸手本欲推開(kāi)她，不知為何，久久沒(méi)有動(dòng)作……
她為若梅又哭又跳，至情至性，終于令他感動(dòng)不忍苛責(zé)。