冬陽普照，晨曦的露珠已干。
「余姑娘�！狗坎迊硖酵B若梅，昨夜留宿在此，方才在書竹院和連掌鳴聊了一會兒，才走出來見余煙匆匆跑來，他正愁找不到機(jī)會私下和她聊，趕緊上前。
「房公子，早」余煙氣喘吁吁地停下腳步，在一片竹林下眼巴巴望著才差幾步就到的書房大門，不知道掌鳴還在否？
「早，托姑娘之福，若梅康復(fù)有望，在下不勝感激。」房伯修深深一揖。
「哪里，我也要恭喜你，你和若梅婚期在即，祝你們百年好合，白頭偕老�！顾χ溃転樗腿裘犯吲d，他們終于能在一起。
雖然連若梅每天只戴了一個(gè)時(shí)辰的養(yǎng)命石，不過三個(gè)月下來，長年久病大有起色，白日不再昏臥病榻，夜里嘔吐、咳嗽的癥狀也已有減輕，整個(gè)人愈見豐腴，氣色好了很多。
連若梅對自己的身子能恢復(fù)至此，內(nèi)心對余煙充滿感激，，口口聲聲向她稱謝。
上個(gè)月連掌鳴已經(jīng)同意房家的正式提親，三媒六證，婚期在明年初春。
「多謝余姑娘……但是若梅隨我前往京城，此后與養(yǎng)命石無緣，倘若病情復(fù)發(fā)，京城離此千里之遙，遠(yuǎn)水救不了近火。」房伯修望著她，忽然又深深作揖，乞求道：「余姑娘
，在下明白養(yǎng)命石價(jià)值連城，天下至寶，不敢求姑娘相贈，但求姑娘借與若梅一段時(shí)日，待京城生活適應(yīng)，若梅身體康復(fù)，在下立即親自送還給姑娘�！�
他為連若梅折腰不起，余煙頓時(shí)不知所措。
「房公子！你不必如此啊，我不是在意養(yǎng)命石的價(jià)值不肯借給若梅……我另有苦衷。你快別這樣吧�！共缓贸惺芩蠖Y，她趕緊閃到一旁。
「在下聽說了，是小佟姑娘遇令尊顯靈之事吧？余姑娘，恕在下無禮，此荒誕無稽之事，難以服人。余姑娘，在下來此之前曾求得德親王同意，德親王玉石房里奇珍異石無數(shù)
，若有姑娘中意的，愿贈與姑娘，只求姑娘相借養(yǎng)命石一段時(shí)日。」
「房公子，你真的誤會了，我對玉石沒有興趣，我也很希望能把養(yǎng)命石借給若梅，甚至送給她都可以，但是……我真的有苦衷啊。對不起�！顾椭^，為難臉色有更多的無
奈和不得已。
房伯修沉默好一會兒，深深嘆了口氣，仍好修養(yǎng)地拱手道：「余姑娘，是在下唐突了。姑娘這段時(shí)間對若梅的幫助，在下銘感五內(nèi)，多謝姑娘……告辭了�！�
余煙低著頭，直到房伯修離開書竹院庭外，她才抬起頭，啾著他的背影直到消失。
她嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走了兩步……
「掌鳴�！�
他站在門邊已經(jīng)有好一會兒了，兩人的對話他也都聽到了。
「伯修來找我，也是為了養(yǎng)命石之事。他的著色和憂慮全是因?yàn)樗南等裘罚胺钢�，你別放在心上�！顾�(fù)手而立，臉上若有所思。
她望著他，忍不住問他：「……你呢？你會以為我是為了養(yǎng)命石的價(jià)值而不舍嗎？」
連掌鳴蹙起眉頭凝視她。他心里自然不做如此想，房伯修對她不了解加上心急失了分寸，他也為房伯修的失言說話了。
兩人經(jīng)過一段時(shí)間的相處，她還問他這種話，令他相當(dāng)不悅。
「掌鳴？」
他走出書房，繃著臉離開書竹院。
「掌鳴，等…」她上前一步想拉住他，眼前忽然又是一片黑暗，耳朵轟轟，身外界關(guān)了起來，一瞬間她看不見也聽不見。
她立在那兒，無法動彈。
連掌鳴走了幾步，總管匆匆來報(bào)，憂心仲仲地看了余煙一眼，低頭向連掌鳴說了一串話。
連掌鳴臉色一白，回頭望著她，只見她動也不動，他上前緊握她細(xì)肩，輕輕搖晃她，呼喚她，「余煙……」
她揮著雙手搭上他的手臂，像是在絕望之中好不容易抓到了希望，她緊緊抓著他。她看不見，她聽不見了～～
「我……」她驚恐地開口，忽然閉鎖住的耳朵開了，她又恢復(fù)聽覺。
「你振作點(diǎn)！人死不能復(fù)生，你過度傷慟，令堂在天之靈如何安息�！�
一道白光刺了眼，她一瞇，又看得見了……連掌鳴嚴(yán)肅的臉龐近在眼前，他的臉上帶著肅穆和憐憫，兩手緊緊握著她的肩膀，凝視著她的眼神無比復(fù)雜，仿佛不知該如何安慰她……
「你說什么……誰……」人死不能復(fù)生？誰死了……令堂在天之靈……莫名的恐懼帶來無比的恐慌，她瞠大眼望著他，卻是一臉茫然，一臉莫名，表情呆滯。
誰死了～～
「有人親捧余夫人的骨灰來找你，人在前庭，手上還有令堂的親筆遺書等著與骨灰一并交給你。……你能走嗎？」
「娘……」娘死了？……娘死了？……她才離開多久，娘死了？「不，騙人，我不信……是騙人的！」
「余煙！」
她要去看看是誰惡作劇，竟拿娘來開玩笑，太過分了！
余夫人不慎墜谷，身受重傷難以醫(yī)治，臨終之前托天崖山下平時(shí)和余家有往來的居民把尸骨火化，骨灰和遺書要親交到余煙手上。
夫人遺書有兩封，一封寫了余煙與連掌鳴成親后才可拆閱，另一封交代了后事，寫明將她的骨灰攜往京城與丈夫合葬。
連掌鳴想陪她走一趟，但是睿陽城內(nèi)臨時(shí)發(fā)生了些事情，他無法走開，因此余煙要他留下來。
房伯修要回京城，自薦當(dāng)保護(hù)者，連掌鳴也派了侍衛(wèi)隨行，另外指派李總管陪同前往，幫助余煙處理喪葬事宜。
時(shí)過月余，一趟京城回來，余煙整個(gè)人消瘦了，臉上不再有笑容，始終安靜地待在房內(nèi)，連每天早晨期待的書竹院也沒去過。
她上京之前不是這個(gè)樣子，她難以接受余夫人驟逝的消息，大哭了好幾回，離開睿陽城之前也還是緊緊抱著骨灰哭哭啼啼，他都不知如何安慰。
聽小佟說，京城路上，余煙慢慢變得沉默，可能悲傷過度，她后來變得不哭不笑，異常安靜。
他給了她半個(gè)多月的時(shí)間整理情緒，卻始終不見她走出悲傷，他終于走進(jìn)她的房間。
「余煙�！�
天冷，房里門窗緊閉，顯得陰暗，她坐在臥榻前，手里拿著余夫人的玉翠簪，低頭盯視不語。
「……要出去走走嗎？」他站在她面前，低聲問她。
她只是搖頭，眼里無神更無他。
連掌鳴攬眉，伸手拿走她手里的玉翠簪。
她沒有任何反應(yīng)，兩手維持在那兒，不言不語。
連掌鳴把簪子交給小佟，拉起余煙的手，把她拖出房間。
「好冷……」
她被一股穿骨的寒意凍醒了意識，望著眼前一片結(jié)冰的湖面。熟悉又陌生……這是哪里？
「冬天的柳陽湖�！惯B掌鳴把她從馬上抱下來。
她張口望著他。
他拉下披風(fēng)繞上她的脖子，幫她把繩子系好。
她望著他，他嚴(yán)峻的臉龐看似無情，為她纏繞繩子的雙手卻有無盡溫柔。
他拉起她的手，大大的手掌包覆她冰冷的小手，牢牢的握住，牽著她走。
他的步伐很慢，刻意配合她的腳步，他什么話也沒有說，卻勝過千言萬語。
她仰頭凝望他沉默的背影，許久、許久……
寒風(fēng)拂面，淚水早已模糊了眼，哽咽在喉嚨的酸楚通過一股熱流融化，她嗚咽，默默哭泣，一手抹去了淚，淚水又不停流淌。
他始終無語，但是拉著她的手不曾放開過，牽著她走了好長一段路。
她再也抑制不住，放聲大哭。
「掌鳴……我沒有娘了……我沒有娘了……嗚嗚……」
他把她摟入懷里，給她支撐的力量，給她一個(gè)遮風(fēng)避雨的懷抱，他溫柔地?fù)肀еo了她最大的溫暖。
窗外下了雪，滿地的白耀眼刺目。
她終于接受了失去親娘的事實(shí)，一一的把娘的遺物小心擺放進(jìn)箱子里。
睹物思人，最是痛苦，她必須先暫時(shí)把這些東西封箱收藏，停止悲傷，等到心情平靜后再來思念她的娘。
「小姐，這封信呢？」小佟幫忙整理，最后拿著余夫人要女兒成親后才能拆閱的信。
余煙拿過那封信，呆望了半晌……
「娘在世的時(shí)候，我老是讓她提心吊膽，惹她愁煩……總不能她過世了，我還不聽她的話。她凄楚一笑，把那封還不能拆的信一并放入箱子里，決定等到與掌鳴成親后再來拆。」
小佟紅了眼眶，想到夫人生前待她的好，如今提起夫人，她總是哽咽落淚。她趕緊別過臉，抹掉眼淚，免得好不容易振作起來的小姐見狀傷心。
余煙把娘的遺物全放入箱子里，怔仲地看了好久，才緩緩蓋上……
「小姐！」門外，小翠從雪地里跑來，不小心跌了一跤。
小佟趕緊出去將她扶起。
「小翠，怎么了？」余煙一見小翠，第一個(gè)想到連若梅，猛然想起自娘過世后，小佟和她都忘了把養(yǎng)命石拿去給連若梅。如今小翠匆匆忙忙跑來，難道……
「小姐，我家小姐雖然不許奴婢來打擾您，但是自從小姐沒有戴養(yǎng)命石之后，健康每況愈下，尤其這幾日寒意逼人，她天天咳嗽嘔吐，方才已經(jīng)昏了過去……」
不等她說完，余煙已經(jīng)跑出去。
「小姐！」小佟趕緊抓了件輕裘追上去。
眼看再過一個(gè)多月，冬天過后春花開，就到了她與房伯修的婚期。
誰知道，一個(gè)多月未戴養(yǎng)命石，她好不容易才養(yǎng)出來的豐腴已經(jīng)不見。
余煙把養(yǎng)命石掛上她的脖子，擺上她的胸口，顫抖的手撫摸她消瘦蒼白的面頰，滿心疼痛，滿臉羞愧。
「對不起，對不起，若梅，都怪我疏忽了你，我不該把這么重要的事忘了，對不起……」
連若梅緩緩放開眼睛，握住她的手，「……我聽哥哥說，你還難以平復(fù)傷痛，我要小翠別去打擾你的，她還是把你找來了。余煙，你還好吧？」
「嗯……沒事了�！顾忘c(diǎn)頭，緊握著她的手。
「那就好……」她牽起嘴角，給她鼓勵(lì)的笑容。
余煙心里一股暖熱涌了上來，忍不住說：「若梅，你應(yīng)該讓我知道的，為什么要讓自大病成這個(gè)樣子？我真希望可以把養(yǎng)命石……」
「小姐！」小佟出聲制止了她。
余煙嘆了口氣，回頭望她一眼，「我知道……只是希望�！顾D(zhuǎn)過頭，一臉歉疚，「若梅，對不起�！�
連若梅淺淺一笑，「說到希望，余煙，因?yàn)槟愕牡絹�，你帶來養(yǎng)命石，讓我重新看到希望。所以你不要說對不起，你并沒有對不起我�！�
「若梅，從今天起，我一定遵守時(shí)間，每天把養(yǎng)命石拿來給你。」
「謝謝你。」連若梅感激地望著她。
余煙搖搖頭。……她想起來了，她后來身體不再出現(xiàn)狀況，就是因?yàn)轲B(yǎng)命石不曾再拿下來的緣故。
～～這到底是怎么回事？
她回頭望著小佟。
小佟一臉空白，回望著她。
昨夜才下過一場雪，放眼望去，無盡的白，每天早晨熟悉的景色都覆蓋了一層白雪。
她沒有來的這段日子，綠色竹林早已穿上了雪白大衣……
她停在庭院外頭。
來到睿陽郡王府以后，她和小佟住進(jìn)牡丹閣，要從牡丹閣到書竹院，彎彎繞繞也有一段距離。
她望著書竹院在上無雪，轉(zhuǎn)回頭才發(fā)現(xiàn)方才一路走來，一條路上積雪都已清，仿佛昨夜那場雪是一場夢般。
是掌鳴嗎？但他并不知道她今早會過來。
難道他下令讓人每天早晨都為她清出一條路，只等著她可能過來？
她走進(jìn)書竹院，打開那扇門，一如以往，他坐在案前。
「早�！惯B掌鳴抬頭瞥她一眼，面無表情，手正揮動著筆，身旁一把空的椅子已經(jīng)拉開，桌上一本書擺在那兒。
「早安，掌鳴�！�?fàn)N爛的笑容又回到她臉上，眼眶熱紅著萬分感動。
這就是連掌鳴啊，她深愛的連掌鳴，從來不太多話，但總是默默的為她做許多事，包容她的魯莽，忍受她的率性，明知若梅需要養(yǎng)命石，在她喪母傷慟期間也忍住不打擾她。
她走過去，坐在他身邊，側(cè)首凝望著他，久久不曾移開視線。
他終于臉上泛起一層薄紅，緩緩放下了筆，轉(zhuǎn)過臉來。
「看夠了嗎？」
「不夠，我要看著你，一直看著你，直到你臉皮皺，發(fā)蒼蒼，齒松動握不穩(wěn)；我要看著你，牽著你的手，跟你一起老白頭；我要為你添香火，為你開枝散葉，將來子孫滿堂…
…掌鳴，謝謝你�！惯@段日子以為為她所做的一切。
連掌鳴望著她，嘴角緩緩上揚(yáng)，一抹淡淡的笑容融化了嚴(yán)肅的臉龐。
余煙訝異瞠眸，以為自己淚眼模糊看錯(cuò)，連忙抹去眼淚～～在笑，掌鳴真的在笑！他笑了……
原來掌鳴笑起來好溫柔，好迷人啊。
她看得癡了，不知不覺向他靠近，摟住他的脖子，貼近嘴唇一口吃掉他的笑容……
「掌鳴，我愛你�！顾缘卦谒焐贤侣稅壅Z。
他一臉紅，瞇起的眼里已然有情悻，沒有拒絕她緊貼的動作，默默接受了她的吻，兩手輕貼著她纖腰。
她飽滿水嫩的唇很甜，只是笨拙的吻從來沒有進(jìn)步過。
他嘴巴微敵輕含她的唇引領(lǐng)她，，正要轉(zhuǎn)為主動……
「好，看書�！褂酂焹墒趾敛华q豫地推開了他，從他懷里滑下來，回到位子上，拉攏椅子，翻起桌上書本。
他瞪著她，胸口起伏著一團(tuán)火，兩手緊緊握成了拳，長長吐了一口氣，若無其事，重新拿起了筆。
他注意到，她真的認(rèn)真在看書了……
當(dāng)她文靜的安坐著時(shí)，就像一般的大家閨秀。
其實(shí)……她彎彎的眉，靈氣的眼，秀挺的鼻，嫣紅小嘴，白皙無瑕肌膚，絕色容顏，的確……很美。
他并不討厭她率真的性子，只是希望她的行為能夠更成熟些，他才不用老是提心吊膽，擔(dān)心在他看不到的地方，她可能又闖禍。
我要看著你，一直看著你，直到你臉皮皺，發(fā)蒼蒼，齒松動握不穩(wěn)；我要看著你，牽著你的手，跟你一起老白頭；我要為你添香火，為你開枝散葉，將來子孫滿堂。
其實(shí)，她的率真還滿可愛的……
余煙忽然把臉埋進(jìn)書本里，格格笑了起來。
「嘻嘻，掌鳴，其實(shí)你很喜歡聽我情話綿綿吧？」書本下滑，露出她一雙靈活水亮的大眼睛直望他。
……收回前言。連掌鳴繃著臉，回過頭，提筆靜心處理公事。
余煙又把臉埋進(jìn)書本里，這次直笑個(gè)不停。
「……你再不肯安靜，我要把你趕出去了�！�
她趕緊端坐好，把書本擺得正正的，認(rèn)真地看書了。
雪融了，融成一地的水，大地恢復(fù)原貌，枯枝待春。
迎親的隊(duì)伍還沒到，婚禮尚有十天，房伯修先來了。
他實(shí)在太過擔(dān)心連若梅的身體，也顧不得禮俗了。
重新戴上了養(yǎng)命石，連若梅的身子已有好轉(zhuǎn)，許是將為新嫁娘，喜上眉梢，氣色很好。
他知道前一陣子連若梅沒有養(yǎng)命石時(shí)，身體情況又變差了，最近總算又調(diào)養(yǎng)回來。
「余姑娘！若梅真的不能沒有養(yǎng)命石，在下懇求姑娘，將養(yǎng)命石借給若梅攜往京城吧！」梅花閣里，連家兄妹在場，他不惜拉下臉皮，鞠躬乞求。
連掌鳴面無表情，沉默無言。
余煙低著頭，悄悄移到連掌鳴身后。
連若梅一臉窘迫，不想余煙為難。「伯修，你別這樣子�！�
「若梅，我不能眼睜睜看著你反復(fù)忍受病痛折磨，我心如刀割啊�！狗坎迣χB掌鳴，又對他身后的余煙道：「余姑娘，若梅善良體貼，不肯向你開口，但請你憐惜她，她
受病痛折磨已經(jīng)夠久了，如今只要你肯借養(yǎng)命石，就能助她恢復(fù)健康。余姑娘，在下心知余姑娘心地善良，為何姑娘遲遲不肯點(diǎn)頭？姑娘若有苦衷，請說出來共同解決。」
余煙拉著連掌鳴背后的衣服，深覺無地自容。連掌鳴鉆眉。
「大哥，你也不忍心見若梅受苦，請你開口吧，余姑娘肯定聽你的話�！狗坎揶D(zhuǎn)而請求連掌鳴。
「伯修，你別再說了�？取⒖取惯B若梅一陣激動，咳了起來。她推著連掌鳴道：「大哥，你帶余煙出去吧�！�
「若梅�！狗坎薹銎鹚p拍她的背，一臉憂心。
「……你休息一下。」連掌鳴拉著余煙離開梅花閣。
一走出來，他就放掉了她的手，忽然疑惑，「你的手怎么這么冰？」
她仿佛沒有聽到他的話，若有所思地問他：「掌鳴，我該怎么辦？我應(yīng)該要怎么做才好呢？」
他望著她，沉默了好一會兒，才終于說：「若梅是我唯一的妹妹，我渴望她能夠完全康復(fù)，我希望……」
什么……他說什么？掌鳴�？释裘房祻�(fù)，接下來呢？希望……希望什么？耳朵轟隆一聲，什么都靜止了，她看見他的嘴巴在動，聽不到他的聲音～～