是爹生前曾經(jīng)得罪過(guò)他們嗎？
抑或哥哥無(wú)意之中惹上了嚴(yán)家？
沈瓔珞百思不得其解，擦完了長(zhǎng)橋，她踩著蹣跚步伐回到廚房，已經(jīng)不見(jiàn)李婆婆身影，猜想她應(yīng)該已去用膳，沈瓔珞想起了擱在一旁的包袱，將它拾起，鉆在懷里。
沒(méi)人指點(diǎn)方向的話，她不可能在偌大的宅邸中找到飯廳，于是她放棄去用膳，先前尉遲義塞給她的饅頭她還沒(méi)吃，眼下恰巧能以其果腹。她小口小口啃著，若渴，便舀些清水來(lái)喝，現(xiàn)在的她，對(duì)于食物沒(méi)有任何要求，她只想好好躺平在床上……
「到底該不該留飯菜？我覺(jué)得這樣實(shí)在是很對(duì)不住自己的良！」
李婆婆的聲音從屋外傳入，在見(jiàn)到她的背影時(shí)乍然終止。
沈瓔珞緩緩回頭，連擠出笑的力量都沒(méi)有。
「李婆婆，我擦完長(zhǎng)橋了……還有其它事要做嗎？」
「暫、暫時(shí)沒(méi)有。」
「那么……我可以先回房間去休息嗎？抱歉，我覺(jué)得有點(diǎn)累……」沈瓔珞囁嚅提出央求。
李婆婆靜了靜，再開(kāi)口，又是冷冷語(yǔ)句：「沒(méi)有你的房間。小當(dāng)家沒(méi)交代要讓你睡哪，目前也沒(méi)有多出來(lái)的空房，你就……先睡柴房吧，改明兒個(gè)我替你挪看看有沒(méi)有誰(shuí)要和你同擠一室�！估钇牌胖赶驈N房后側(cè)的暗室。
意外嗎？不，沈瓔珞不意外，難道她還會(huì)天真以為自己能被安排在哪處上房嗎？
她太倦，無(wú)力去爭(zhēng)，抱緊包袱，默默走向柴房。
今天，她有過(guò)太多的第一次，第一次進(jìn)廚房、第一次撿菜、第一次拿刀、第一次被割得滿手鮮血、第一次打水、第一次摸到臟污的抹布、第一次跪著擦地、第一次，見(jiàn)識(shí)到所謂「柴房」是怎生的地方。她被保護(hù)得太好，冷了有人添衣，熱了有人搖扇，下雨了，有人撐傘……導(dǎo)致她現(xiàn)在有種從九霄墜落地府的落差感。
柴房不大，比不上她以前琴房的一半，里頭堆滿柴薪，有股悶悶味道，她鼻子不好，幾乎是一嗅到便猛打噴嚏。
她撥開(kāi)幾根散落的木柴，整理出一處勉強(qiáng)能窩躺的空間，再解開(kāi)扁包袱，取出爹的牌位，放置在旁。
「應(yīng)該要把佛堂里的香一塊兒帶出來(lái)……」多打包一樣物品，尉遲義亦不會(huì)吭聲制止。他違背了嚴(yán)盡歡的命令，默許她帶出親爹的牌位和幾件衣裳。
沒(méi)有香，她僅能雙手合掌，叩拜牌位，拜完，整個(gè)人直接癱軟在扁包袱上，以它為枕。
柴房里，有些不知名的小蟲(chóng)子在咬她，她無(wú)暇去管；雙手的刀傷，微微疼著，她連包扎它們的力量都沒(méi)有；堆得高聳的柴薪，只要她一翻身，就有可能會(huì)全數(shù)塌倒，將她湮沒(méi)或砸死，她也無(wú)從害怕，現(xiàn)在沒(méi)有比睡眠更重要的事，其余的，明天再來(lái)煩惱吧……
或許，明天尉遲義就會(huì)來(lái)看她這念頭，竟會(huì)支撐著纖弱的她，在嚴(yán)峻環(huán)境中，堅(jiān)強(qiáng)度過(guò)。
柴房一睡，便睡了七天。說(shuō)要替她挪出房間的李婆婆，好似忘掉自己曾提過(guò)的話，翌日便完全不曾提及換房之事。沈瓔珞沒(méi)想過(guò)要點(diǎn)醒李婆婆，柴房雖然難睡，但對(duì)她影響不大，她每天都拖著疲憊身軀回房，一躺下就睡沉，以往認(rèn)床認(rèn)枕認(rèn)被的習(xí)慣，不藥而愈。
人，就是太好命，才會(huì)東挑西挑，一旦失去了挑剔的資格，睡草地睡泥地睡大街還不是照樣能一覺(jué)到天亮。
值得慶幸的是，她終于能分辨出韭菜和蔥的差別；終于能從水井打起一桶水而不會(huì)差點(diǎn)連人帶桶一塊兒跌進(jìn)井內(nèi)；終于知道用竹帚如何能將落葉掃成一團(tuán)。
她變得不挑食，辛苦勞動(dòng)過(guò)后的胃口總是特別好，以往不愛(ài)碰的油膩五花肉，有得吃就很幸福，沒(méi)有五花肉，一碗白飯撒鹽她也能多吃半碗。
她變得不嬌柔纖弱—— 并不是指她的身形，而是她的精神—— 向來(lái)不曾提重物的玉莢，可以扛起一大簍瓜果。
她現(xiàn)在連替熟雞拔毛，都可以不再尖叫發(fā)抖。
目前正在努力適應(yīng)的，是被柴房小蟲(chóng)子咬得又紅又癢的紅痘子、被削得像狗啃的白蘿卜、少了婢女幫忙便永遠(yuǎn)綁束不好的及腰長(zhǎng)發(fā)，以及七天來(lái)沒(méi)見(jiàn)到尉遲義出現(xiàn)在廚房半次的沮喪感。
「你動(dòng)作太慢了！」
李婆婆數(shù)落她添柴火的速度，一旦她加快，李婆婆又嫌火勢(shì)太旺。
「我說(shuō)過(guò)多少回！燕窩去毛！海參去泥！魚(yú)膽不能破，破了整條魚(yú)就毀了！」
李婆婆一板子直接打上沈瓔珞的手背，怒斥。
不，你沒(méi)說(shuō)過(guò)……我是頭一回聽(tīng)見(jiàn)這些教訓(xùn)。
沈瓔珞沒(méi)頂嘴，默默在心里記牢，燕窩去毛……海參去泥……魚(yú)膽不能破……
「鍋?zhàn)記](méi)洗干凈！」又一板子落下。
「還不能休息！去倉(cāng)庫(kù)搬冬瓜、豆團(tuán)，以及筍子！」
剛洗完幾大盆衣裳，回到廚房都還沒(méi)喝口水喘氣，馬上又被派遣工作。
「晌午要煮綠豆蒼仁，你去將綠豆挑挑，壞的丑的全要撿出來(lái)，一塊兒下鍋會(huì)壞了滋味，小當(dāng)家嘴很挑�！�
來(lái)回幾趟，搬完冬瓜、豆團(tuán)和筍子，李婆婆給了她一盆綠豆，她伸手去接，露出衣袖的手腕和手掌布滿蟲(chóng)咬和刀傷，在白哲肌膚上更是駭人可怕，李婆婆露出一抹復(fù)雜神色，匆匆回到灶前去忙，好似無(wú)視那些傷勢(shì)。幸好接下來(lái)的工作都不用碰水，那些菜刀劃出的小傷口，雖然不深，但不斷沾水，導(dǎo)致它們很難痊愈，有幾處化了膿，不至于疼痛難忍，總是不方便。她捧著一手的綠豆，一顆一顆仔細(xì)剔選，動(dòng)作認(rèn)真卻不遲緩。挑綠豆應(yīng)該是最輕松的工作了，有得坐又有得歇腳，她珍惜得來(lái)不易的小小休憩時(shí)間，一早醒來(lái)便覺(jué)得頭有些沉重，在接踵而至的工作追趕之下，她忽略掉它，現(xiàn)在雙腳停下，所有倦累浮現(xiàn)，壓在她肩頭，連吐納都得多費(fèi)好一番功夫。
是緊盯著小綠豆太久了嗎？暈眩戚突然襲來(lái)，她趕緊閉上眼，忍下它。
「奇怪！柴房里怎么會(huì)有這種東西呀？是要拿來(lái)當(dāng)柴燒嗎？」?jié)h子扛柴到柴房去堆放，看見(jiàn)一旁有個(gè)死人牌位，一樣是木頭制。一樣丟進(jìn)灶里也能燒得旺盛，還以為是誰(shuí)想省柴薪哩。他不識(shí)字，看不懂牌位上的人名。
他很順手就要將沈承祖的牌位拋進(jìn)灶火里。
「等等！那是姓沈的！」李婆婆第一個(gè)看見(jiàn)，連忙要阻止。
好不容易甩開(kāi)昏厥感的沈瓔珞，只隱約聽(tīng)見(jiàn)耳熟到不行的「姓沈的」，直覺(jué)以為是李婆婆要吩咐她做事，一抬頭，看見(jiàn)自己爹親的牌位被灶火吞噬！
「爹！」
一盆子綠豆全散撒在地，啪沙聲如雨點(diǎn)傾落。
沈瓔珞飛奔上前，徒手伸往灶里搶救爹親牌位。素手撈出牌位，也撈出些許燒紅的炭火，牌位一角被熏黑，一絲火苗在那兒竄著，她慌張用手掌拍熄它，顧不得自己衣袖被燒得更嚴(yán)重。李婆婆迅速舀來(lái)清水，朝沈瓔珞手上潑，一手忙不迭替沈瓔珞拍滅衣袖上的余燼。
「愣在那里干什么？去拿藥來(lái)呀！」李婆婆對(duì)漢子嚷。
「呃……哦！」?jié)h子匆匆跑去，迎面與尉遲義撞個(gè)正著。
「阿土，你在瞎忙些什么呀？連路都不看！」尉遲義還沒(méi)問(wèn)完，漢子已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，尉遲義也沒(méi)再追問(wèn)下去！當(dāng)他看見(jiàn)廚房?jī)?nèi)一地的豆子，和抱著牌位蜷跪在灶旁的沈瓔珞，便無(wú)暇去管阿土在忙哈。
「發(fā)生什么事？」尉遲義上前，聽(tīng)見(jiàn)沈瓔珞咬緊唇，強(qiáng)忍下嗚咽，他轉(zhuǎn)向李婆婆，她則是一臉歉然，他吼著問(wèn)：「到底發(fā)生什么事？沈瓔珞？沈瓔珞？！」
「她可能被燙傷了，阿土去拿藥了……」李婆婆不由得音量放小。
「她的房間在哪里？我抱她回去，等會(huì)兒阿土拿藥來(lái)，直接送到她房里。」尉遲義一把抱起她，驚訝于比抱袋白米還更輕。
「呃……」李婆婆一時(shí)語(yǔ)塞。
「她房間在哪里？」他沒(méi)空閑耗，快說(shuō)！
「……柴房�！�
「什么？」他聽(tīng)錯(cuò)了嗎？
「……柴房。」
「她睡柴房？！」從他進(jìn)到嚴(yán)家這么多年，未曾見(jiàn)過(guò)柴房里有人睡！「我不是要你好好照顧她嗎？你把她照顧到柴房里去？！」
「這……」
「李婆婆，你欠我一個(gè)解釋。」但此時(shí)不是索討解釋的好時(shí)機(jī)，他必須先看看她的傷勢(shì)。
尉遲義當(dāng)然不會(huì)將沈瓔珞抱回柴房去，他房里有傷藥，距離廚房不算遠(yuǎn)，以他的腳程，咻咻幾步就到了。他不再多留，趕著奔回房，把她平放在榻上，她一沾床，立刻充滿防備地蜷曲起身子，雙臂環(huán)在胸前，長(zhǎng)發(fā)披散，覆住半張臉蛋。
他翻箱倒柜找出燙傷藥，坐回床邊，拉過(guò)她的手，要替她上藥。
她馬上抽回，碰都不讓他碰，繼續(xù)縮成一團(tuán)。
「我?guī)湍悴了�！�?br />
「……騙子�！�
小小的指控，和著抽噎，從她咬得泛白的唇間硬擠出來(lái)。
他聽(tīng)見(jiàn)了，那兩個(gè)字，騙子。房里只有他和她，那兩個(gè)字冠在誰(shuí)的頭上，連猜都不用猜。
「你說(shuō)嚴(yán)家全是好人，騙子……你說(shuō)要我別擔(dān)心、別害怕，騙子……」
他說(shuō)有空會(huì)來(lái)看她，卻七天不見(jiàn)蹤影，騙子騙子騙子……
「嚴(yán)家真的都是好人，我沒(méi)騙你，睡柴房的事，應(yīng)該是有誤會(huì)！」他硬要去捉她的手，燙傷最難痊愈，不快些上藥，在姑娘身上留下疤痕就不好了。
她的力量終究不敵他，左手淪落他的掌握，方才還在說(shuō)著誤會(huì)的尉遲義噤聲抽息。
他對(duì)她手掌的印象停留在軟嫩細(xì)膩，七天前握住時(shí)，他曾悄悄喟嘆，姑娘家的柔黃都像她這般無(wú)瑕柔軟嗎？七天后握著時(shí)，他幾乎以為他握到了一塊干掉的粗抹布。
那只手，手心有刀傷燙傷水泡和脫皮，食指的割傷最嚴(yán)重，傷口已經(jīng)化出淡淡黃白的膿，傷處隱約可見(jiàn)泥沙卡在里頭，手背有滿滿蚊蟲(chóng)叮咬的腫包和使勁抓癢留下的道道紅痕……
手掌傳來(lái)的炙燙熱度，顯示著她正處于高燒狀態(tài)而不自知。
睡柴房是誤會(huì)？屁啦！連他都不相信這種說(shuō)詞！
嚴(yán)家從來(lái)不興那套欺陵新人的戲碼，每個(gè)進(jìn)到嚴(yán)家的人，都有屬于自己的一段故事，誰(shuí)也不會(huì)嘲笑誰(shuí)、誰(shuí)也不會(huì)看輕誰(shuí)，他不敢相信這樣的情況，會(huì)發(fā)生在沈瓔珞身上。他不過(guò)是被嚴(yán)盡歡派出去辦事七日，情況怎會(huì)變成如此？他還記得他將她留在廚房時(shí)，她目送他離去的目光，以及唇畔微揚(yáng)的淺笑，七日不見(jiàn)，她竟然淪落至這樣……
尉遲義放開(kāi)她，重新回到藥柜前翻找，取出更多藥罐，涂刀傷的、涂蚊蟲(chóng)咬傷的，再回到床邊，將她已經(jīng)藏回胸前的手又逮出來(lái)，分別在應(yīng)該上藥的地方涂抹藥膏，挑凈泥沙和膿液，涂完左手，再與她固執(zhí)的右手做對(duì)抗，一并拖出來(lái)料理。
右手情況有比較好嗎？并沒(méi)有，同樣一個(gè)「慘」字形容。
尉遲義臉上完全失去笑容，連他都覺(jué)得自己像個(gè)騙子，欺騙她乖乖留在嚴(yán)家吃盡苦頭！
沈瓔珞在雙手一獲得自由后，又交迭抱緊爹親牌位，背對(duì)他，不發(fā)一語(yǔ)。
蜷伏的背影，更加瘦弱。
只有偶爾忍不住的吸鼻聲，壓抑傳來(lái)。
他的床太軟、枕太香，她迷迷糊糊掉著眼淚，頭開(kāi)始感覺(jué)到昏沉，閉上雙眼沒(méi)多久工夫，緩緩睡去……