本身就是個(gè)理，又俊到?jīng)]天理的大爺受不了地翻翻白眼，沒(méi)好氣道：“閣下那位‘兄弟’似乎正是敝人的小犬，他現(xiàn)在該是好好地睡在他娘親懷里，并不在你懷里，你這假想的病癥到底有救沒(méi)救？”
聞言，年輕漢子抱緊布團(tuán)枕子，笑露一口白牙。
“沒(méi)辦祛嘛，誰(shuí)教你和嫂子生的小子這般可愛(ài)、如此招眼，一整個(gè)對(duì)準(zhǔn)我脾味，會(huì)這樣舍不下他，我、我也是千百個(gè)不愿意啊！ ”
當(dāng)人家兄長(zhǎng)的俊美大爺語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“是說(shuō)，你也到而立之年了，等眼下這關(guān)順利擺平，也該替你娶個(gè)媳婦安定下來(lái)，嗯……不想安定也沒(méi)關(guān)系，總得幫忙著傳宗接代一下，這事說(shuō)到底，不能只靠我和你嫂子啊！”
“……”
“給本大爺裝死��？！”
“呃……不是啦！”怕俊美兄長(zhǎng)又要來(lái)個(gè)剪刀腳加鎖喉扣，不得不趕緊回應(yīng)。“這位大哥，小弟是覺(jué)得……那個(gè)……嗯……不用替我找媳婦�！本谷荒樇t了！
靜默片刻——
“你有對(duì)象了？”俊美大爺瞇起雙目�！澳募夜媚�？姓什名啥，家住何處？”
“呃……”年輕漢子面露遲疑，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
等了片刻沒(méi)有回應(yīng)，俊美男狐疑地蹙起眉峰，沉聲問(wèn)：“不是好人家的姑娘嗎？”略頓�！昂冒�，你老實(shí)說(shuō)，是哪家花樓的姑娘？總共有幾個(gè)？”
“這情況有些復(fù)雜……”年輕漢子吞吞吐吐，依舊無(wú)法解釋清楚。
俊美大爺火大了，突然變臉�！皬�(fù)雜個(gè)屁！ 咱們正處于風(fēng)雨飄搖之際，你還有那些精氣神給我風(fēng)花雪月去！”
“天地良心�。� 我也很努力好不好？”退到墻角，以防兄長(zhǎng)從身后突襲。
“最好是！”大爺挑眉�！巴诘绞裁吹准�(xì)了？”
年輕漢子隨興得很，干脆在墻角盤(pán)腿而坐，白牙一咧。“‘捻花堂’的鐘老板雖說(shuō)是老板，但背后還有更大的大老板，說(shuō)白些，鐘老板其實(shí)比較像是個(gè)大掌柜，掌著‘捻花堂’的生意�！鄙钅夸J利，嬉鬧表情斂了斂�！澳憧陕�(tīng)過(guò)江南‘飛霞樓’? ”
俊美大爺一怔，沉吟地淡蹙眉心，頷首�！班�，曾有耳聞�！w霞樓’原是收容一些被休離，或遭遇其他不幸而無(wú)立身之處的可憐女子，后來(lái)得江南、江北兩大花魁娘子之助，以所謂的‘玉房秘術(shù)”大發(fā)利市，養(yǎng)活樓中眾女�！甭灶D，似思及什么�！八裕�(dāng)年那名丫環(huán)沒(méi)事跑去投河自盡，是被‘飛霞樓’的人救起？”
年輕漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭，搓著下巴�！啊w霞樓’在道上有些勢(shì)力，與江南玉家、南浦柳莊皆有關(guān)系，生意也拓展到南洋一帶，論財(cái)力，亦可謂雄厚。”
俊美大爺嘿嘿冷笑，再嘿嘿嘿冷笑，又嘿嘿嘿嘿冷笑。
“這位大哥，您……您沒(méi)事嗎？”
“就要有一場(chǎng)大戰(zhàn)，怎會(huì)沒(méi)事？只怕到時(shí)要戰(zhàn)得血流成河、天地?zé)o光�！�
“那你還笑？”
“不笑，難道要我哭啊？！ ”哼哼，開(kāi)什么玩笑？他誰(shuí)啊？
他大爺若要哭，也只會(huì)埋在女人鼓鼓的胸懷里哭！
“大戰(zhàn)”以極快之速展開(kāi)。
“搶花旗”時(shí)，竹臺(tái)上的惡意纏斗僅是小小打了個(gè)招呼，之后“捻花堂”老板親自來(lái)訪，此舉與正式宣戰(zhàn)無(wú)異，總之是跟“太川行”杠上。
冬至剛過(guò)，再不久就該準(zhǔn)備過(guò)年。
按以往，“太川行”此時(shí)肯定忙得人仰馬翻，趕著將幾件早已敲定的大宗生意辦妥，讓走海外通路的貨能趕得上船期。至于各地所屬的貨棧、碼頭倉(cāng)庫(kù)，以及底下的四行二＋八鋪，絕對(duì)也是忙到翻。
今年冬，“太川行”情況不一般，已非一個(gè)“忙”字能道盡。
下貨單的仍是大有人在，再加上之前上半年便已訂好契約的幾家大戶，倘若一切能順利進(jìn)行，收貨、接單、按時(shí)出貨，那自然就太平了。
但，問(wèn)題來(lái)了。這陣子“太川行”有不少貨源被硬生生截?cái)啵兴幉摹⒚藿z、茶葉、糧油糖鹽，甚至連“丈棱坡”的麥子也被半途堵走。
有貨是有貨，但全被以高出“太川行”五成以上的價(jià)格收購(gòu)，據(jù)聞，有些貨甚至高出原有價(jià)錢(qián)的三倍、四倍，因某些人仍想堅(jiān)持住對(duì)“太川行”的義氣，而收購(gòu)的一方則堅(jiān)信“世間萬(wàn)物皆有價(jià)”，來(lái)來(lái)回回交涉，價(jià)錢(qián)自是往上攀漲，至于那些已同“太川行”簽約的，違約該負(fù)責(zé)的賠償，亦都有人頂下來(lái)。
“太川行”很忙，忙得焦頭爛額。
行里、各貨棧里的大小管事們忙著四處奔波找貨去，南北貨、東西物，忙得灰頭土臉，卻收不到往常的三成。
沒(méi)有貨，鋪頭生意做不下去倒也還好，最怕是各地貨棧無(wú)法照著貨單出貨，碼頭倉(cāng)庫(kù)也無(wú)貨可出，“太川行”這塊金字招牌要蒙塵生灰。
這場(chǎng)割喉戰(zhàn)倘若敗了，江北這大商場(chǎng)上，“太川行”想再找個(gè)立足之地重新站起，怕是不太容易。
雪花如柳絮。
而今兒個(gè)的風(fēng)又淡了些，于是天上落下的白點(diǎn)便輕舞起來(lái)，慢條斯理地飄蕩，有時(shí)都落地了，白白淡淡地鋪在石階和青石板地上，可是風(fēng)若拂將過(guò)來(lái)，掀卷而上，又隨之起舞。
“少夫人，老太爺?shù)乃幍率逡呀?jīng)遣人送過(guò)去了，這碗藥是給秀爺?shù)模瑒偧搴��！?br />
“少夫人，瞧，栗香糕也蒸好了，一直冒煙哩，好香。”
“嗯�！焙塘驾p應(yīng)了聲，對(duì)著貼身婢子溫和道：“把藥給我吧�！�
“少夫人，還是讓金繡把藥端到‘淵霞院”吧�！碑�(dāng)然，僅是把藥端到，喂藥給“大魔”的活兒絕非她所能勝任�。�
禾良淡笑�！皼](méi)關(guān)系的，我送去就好，金繡和銀屏幫我看著曜兒便成，不過(guò)別讓他舔太多香糕�！毙⊥薷飦�(lái)灶房玩耍，此時(shí)正窩在娘親懷里，兩只胖爪緊抓住娘親的手，因那只香手正捻著一塊軟呼呼的栗香糕，孩子跟那塊糕有仇似的，吃相十分兇猛。
從主母懷里接過(guò)胖娃，金繡不禁低問(wèn)：“……少夫人，咱們‘太川行’不會(huì)有事吧？我聽(tīng)長(zhǎng)順說(shuō)，行里狀況吃緊，您瞧，現(xiàn)下老太爺病了，連秀爺也病倒了”“ 惡人”不都是長(zhǎng)命百歲、身強(qiáng)體壯嗎？怎么病到倒了？
銀屏也義憤填膺得很�！罢f(shuō)來(lái)說(shuō)去都是‘捻花堂’攪惹出來(lái)的！以往相安無(wú)事，兩家子不都過(guò)得挺好的，他們到底吃錯(cuò)啥藥，竟然跟‘太川行”斗起來(lái)了？是有啥深仇大恨�。俊�
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“……小翠那時(shí)是你爹屋里的丫環(huán)。你爹心慈多才，卻不是做生意的料子，小翠十二歲被賣(mài)進(jìn)游府，你爹大概見(jiàn)她年紀(jì)小、個(gè)兒也小，心生憐意，也就將她討了去，不讓她做灶房那些粗活……”
“他教她識(shí)字讀書(shū)，小翠這孩子天資頗美，學(xué)什么都快，后來(lái)幾年，她還跟帳房先生學(xué)看帳，連算盤(pán)都打得漂亮，領(lǐng)著她逛一趟鋪頭，她能把貨品價(jià)錢(qián)記得清清楚楚……不！沒(méi)有，你別想歪啊，你爹對(duì)小翠并無(wú)男女之情。剛開(kāi)始是憐她，之后主仆相處久了，他待小翠確實(shí)比其他婢子親和些，但就僅是如此，后來(lái)他得知小翠心意，也跟她談開(kāi)了……
“呵呵……唉……之后，你娘出現(xiàn)，你爹對(duì)你娘一見(jiàn)傾心，小翠跑來(lái)跟我說(shuō)，要我允了她與你爹，她說(shuō)她識(shí)字、懂帳，能為她的少爺做任何事、學(xué)一切技能，只要我允了她，她便能成為你爹最好的妻子、最好的賢內(nèi)助。唉……不是我點(diǎn)不點(diǎn)頭的問(wèn)題，而是你爹根本無(wú)意于她。
“不過(guò)我當(dāng)時(shí)也做錯(cuò)了，實(shí)在欠缺考慮。在你爹的婚事確定后，我匆匆替小翠也訂了門(mén)親，對(duì)象是咱們?cè)诮县洍Ｗ鍪碌囊幻」苁隆前。遗滤m纏你爹不放，打算讓她嫁遠(yuǎn)一些，誰(shuí)知，她確實(shí)乖乖搭上往江南的馬車(chē)，卻在半道鬧失蹤，后來(lái)送她去江南的伙計(jì)在河邊找著她的鞋，卻未尋到她的尸身．這么多年過(guò)去，都……都有三十年了吧？對(duì)小翠的死，我心里一直存有懷疑，現(xiàn)在知道她真沒(méi)死，活得好好的，還成了大老板，那、那頗好……頗好啊……”
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想起那晚老太爺所說(shuō)的事，禾良心頭總悶悶沉沉的，一股輕郁揮之不去。
深仇大恨？應(yīng)該沒(méi)有吧。
就是一個(gè)婢子癡戀她的少爺，終不可得，又無(wú)法放下，即便恨，她心里的恨究竟該針對(duì)誰(shuí)？她又能恨誰(shuí)？
內(nèi)心嘆息，面對(duì)兩丫環(huán)的疑慮她無(wú)法回答，僅是安撫地笑了笑。
她沉靜不語(yǔ)，取來(lái)盤(pán)子裝著兩大塊栗香糕，連同丫環(huán)遞來(lái)的藥汁一塊兒擺在托盤(pán)上，親自端往“淵霞院”。
她家的爺不讓別人伺候，就要她。
而她也喜歡伺侯游大爺，寵他、疼他，總教她心發(fā)軟。
如果小翠的少爺對(duì)她壓根兒沒(méi)有這樣的感情，小翠又是在執(zhí)著些什么？
唉……
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“淵霞院”主屋小前廳內(nèi)。
“珍爺說(shuō)，事情正按計(jì)劃進(jìn)行，等安排妥當(dāng)了，他會(huì)盡快趕回。”
一名灰衣勁裝的精瘦青年沒(méi)打算落坐，僅喝盡俊美大爺為他斟滿的兩大杯濃茶，風(fēng)塵仆仆的年輕臉龐有些面無(wú)表情，連語(yǔ)調(diào)也平平的。
游巖秀點(diǎn)點(diǎn)頭�！皩�(duì)方不動(dòng)道上勢(shì)力，咱們也就不動(dòng)，而單純商場(chǎng)上的你爭(zhēng)我?jiàn)Z，按著我與他說(shuō)過(guò)的那樣去辦便可。你回去見(jiàn)到你珍爺，若無(wú)事了，催他早些回來(lái)�！崩咸珷敔顩r雖穩(wěn)定了，卻一直沒(méi)有起色，所謂病來(lái)如山倒，萬(wàn)一真有些什么，他希望珍弟也在。
“是�！甭灶D�！靶銧斶�有其他事交代嗎？”
“你珍爺看上哪家姑娘？他身邊有人了，對(duì)吧？”俗話說(shuō)，長(zhǎng)兄如父啊，他總得關(guān)心關(guān)心。天外飛來(lái)一問(wèn)，砸得青年原就表情貧乏的臉更呆了。
“不知道？”游巖秀狐疑地抿抿薄唇。“還是不愿意說(shuō)？”
“唔……”青年也很無(wú)辜，忽地，他神情一凝，眼神往側(cè)邊飄。
“怎么了?”
“有人來(lái)了�！�
此時(shí)不退更待何時(shí)？
不等爺指示，青年精瘦灰影已咻一聲翻出窗外，眨眼便隱去蹤跡。
這時(shí)侯，游巖秀終于捕捉到那熟悉的腳步聲，柳眉驀地飛挑。
他也閃得好快，卻是竄回內(nèi)房里。
身上本就只穿著中衣，他倒回榻上，躺平，蓋被，長(zhǎng)發(fā)披散在枕面上，襯得他美唇白慘慘，虛紅的臉很頹靡，眼睛迷迷又蒙蒙。
唔……閃得太快，真有些氣喘了，而且也有點(diǎn)暈眩想吐啊……
他難受地皺起眉心，可憐兮兮地呻吟。
禾良端著東西踏進(jìn)內(nèi)房時(shí)，瞧見(jiàn)的就是他這一副要死不活的慘樣。
只是啊，游大爺生病的模樣慘歸慘，卻慘得很惹人心悸，他生得如此英俊好看，如今添上幾分病態(tài)，虛弱得像一朵渴水的蓮，讓人胸口發(fā)緊。
“秀爺……”禾良將托盤(pán)擱在榻邊矮幾上，她坐在他身旁，柔荑探向他額面。熱度降了許多，不像昨日那般高熱。她心頭稍定，輕輕喚他。“秀爺，起來(lái)喝藥了好嗎？若是覺(jué)得倦，喝完藥、吃兩塊糕再睡��！”
聽(tīng)到“吃兩塊糕”，游大爺眼皮倏地一掀。
真慘，這陣子確實(shí)夠他忙了，一忙又得風(fēng)寒，昨日還發(fā)燒，搞得他現(xiàn)下鼻子不太靈光，竟然沒(méi)嗅到那盤(pán)栗香糕的氣味。
“禾良，你一直照顧我，若是被我感染風(fēng)寒也發(fā)起燒來(lái)，那怎么辦？”
盡管不需要妻子幫忙，他仍舊裝得虛虛弱弱的，在妻子的扶助下坐起。又或者，游大爺并投有假裝，而是下意識(shí)就這么做，因?yàn)楹塘紒?lái)了。
禾良喂他喝藥，低柔道：“那就換秀爺照顧我，好嗎？”
不知為何，有股酸酸的感覺(jué)在左胸鉆著，游巖秀吸吸鼻子，用力頷首�！昂�！”
禾良露齒一笑，挺順利地喂完那碗黑嚕嚕的藥汁。她藥碗尚未放下，游大爺已很主動(dòng)地探向那盤(pán)子香糕，抓一塊啃將起來(lái)，那塊栗香糕跟他也像結(jié)了很深的冤仇，他吃相亦十分兇猛。嗚……他悲情地又一次吸吸鼻子。
風(fēng)寒之罪，他不僅嗅覺(jué)不靈光，連味覺(jué)也大退，明明是極愛(ài)的甜糕，卻嘗不出什么味道。“禾良，怎么辦？我吃不出來(lái)是甜、是咸，連剛才喝進(jìn)嘴里的藥究竟苦不苦，我都沒(méi)感覺(jué)了，我……我就要死了，是不是？”雖這么說(shuō)，還是把第二塊香糕吞進(jìn)肚子里。即便嘗不出味道，只要是禾良為他做的，他就吃光光。
“秀爺又胡思亂想了�！�
其實(shí)禾良心里明白，游大爺就愛(ài)跟她討憐愛(ài)，要她多寵他一些。
想他幼時(shí)喪父，娘親又因性情孤高、不喜男子而疏離他，老太爺盡管喜愛(ài)他，為了將“太川行”交到他手里，卻也不能縱容他，如此這般一直到現(xiàn)下，他能毫無(wú)顧忌地向?qū)Ψ接懭z愛(ài)的人，也只有她一個(gè)。
她愿意寵著他，十二萬(wàn)分的愿意。