請(qǐng)?zhí)菑奶笏幼〉拇葘帉m發(fā)出，帝京城內(nèi)的皇族宗親、封了爵位的勳貴，以及三品以上的朝官武將家中的女眷們皆在受邀名單當(dāng)中，但這賞花宴舉辦的地方不在宮中，卻是大出風(fēng)頭過(guò)后又再出風(fēng)頭的定遠(yuǎn)侯府。
一座侯府能被皇家相中拿來(lái)辦春宴，那是多大的臉面！
侯府里花不夠看，無(wú)妨，直接從御花園里挑選，命宮人宮女們一盆盆搬上馬車?yán)^(guò)來(lái)，再讓宮中最厲害的養(yǎng)花好手跟過(guò)來(lái)照料。
侯府里的廚子和仆婢不夠多，怕應(yīng)付不好宴席當(dāng)日所需人手，不怕，要人手宮中多的是，侯府只要騰出地方來(lái)即可，賞花宴一切用度和事宜，宮中自有能人掌管，身為侯府當(dāng)家主母的定遠(yuǎn)侯夫人無(wú)須費(fèi)半點(diǎn)心力操持。
用不著勞心勞力，喬倚嫣樂得輕松。
春日賞花宴這一日，她很清楚太后眼中的主角是清怡長(zhǎng)公主，她這個(gè)“螟蛉義女”可不能搶盡眾人目光，所以她的妝容與服飾端莊大方即可，驚艷全場(chǎng)的活兒就全交給淸怡長(zhǎng)公主了，那可是她喬倚嫣的手筆，是她妙手回春治好的一張絕世嬌顏。
原是半張?jiān)舛痉畚g掉肌膚的殘顏，半邊粉嫩半邊褐紅，歷時(shí)三年了，殘傷仍從坑坑巴巴的膚孔中隱隱透出腥臭氣味。
當(dāng)年太醫(yī)院群醫(yī)束手無(wú)策，榮威帝曾發(fā)了皇榜告示在民間求訪神醫(yī)，大膽揭榜的人不少，但沒一個(gè)有用。
只是如此一來(lái)，看過(guò)清怡長(zhǎng)公主臉傷的人便多了，加上榮威帝也非“醫(yī)不好公主就拖出去砍頭”的殘暴帝王，因此關(guān)于清怡長(zhǎng)公主殘顏模樣的描述便也流傳開來(lái)，眾說(shuō)紛紜之下越描越黑，總之是慘不忍睹。
但今兒個(gè)春宴上，當(dāng)清怡長(zhǎng)公主臉上的那張粉色頭紗彷佛不經(jīng)意間被春風(fēng)撩弄了去，頭紗飄走，一張僅著淡妝的容顏避無(wú)可避地展現(xiàn)在與會(huì)眾人眼前。
滿場(chǎng)……靜寂。
當(dāng)宮女連忙取出備用的紗巾欲掩清怡長(zhǎng)公主容顏，幾位世族大家的年輕公子紛紛不由自主往前踏近，其中的三、四位竟還出聲嚷嚷——
“別！”、“住手！”、“別遮掩！”
失態(tài)啊失態(tài)，實(shí)在有失大家公子的風(fēng)范，這也太、太、太斯文掃地！
待驚覺過(guò)來(lái)自己的行徑有多孟浪，俊秀佳公子們紛紛面紅耳赤，為自身的唐突再三致歉，并向在場(chǎng)同眾人一起歡度春宴的太后請(qǐng)罪再請(qǐng)罪，卻不知太后面上繃著威儀，心里卻翻了天般歡喜。
這一場(chǎng)賞花宴并未刻意將男賓和女客分區(qū)隔開。
清怡長(zhǎng)公主顏殘之說(shuō)眾人皆耳聞，太后就是想藉機(jī)讓眾人看個(gè)清楚，不管男的女的都張大眼睛來(lái)瞧吧！
她的清怡本就容貌出眾，值得天朝所有佳公子來(lái)追求。
她的清怡盡管傷殘過(guò)顏面，心一樣如晶雪、如碧玉般澄透，老天憐她，終是降下福澤，而帶來(lái)這份福澤的人兒必是天之祥瑞，她將之收為義女，能得這份珍貴祥瑞相伴，往后的一切只會(huì)更好。
必然如此。
于是在與會(huì)眾人徹底驚艷過(guò)清怡長(zhǎng)公主那張宛若吹彈可破的絕世美顏后，太后將目光移至那團(tuán)“祥瑞”身上，當(dāng)眾笑得感懷又慈祥——
“清怡長(zhǎng)公主能盡除身上毒害，恢復(fù)往昔容顏，全賴定遠(yuǎn)侯夫人一手無(wú)人可及的神技。蒼天垂憐，賜了這樣一個(gè)福娃來(lái)哀家身邊，哀家不珍惜那是要遭天譴的。”
太后這像自貴又像討安慰的話一出，相陪在她身邊的命婦們此起彼落、一個(gè)接連一個(gè)進(jìn)言，那是把定遠(yuǎn)侯夫人夸過(guò)又夸，溢美之詞夸得都要沖破九霄云外。
太后頻頻點(diǎn)頭，笑得合不攏嘴，道——
“所以哀家今兒個(gè)就當(dāng)眾宣布了，收定遠(yuǎn)侯夫人喬氏為我皇族義女。小嫣兒……小嫣兒……你還愣在那兒做甚？還不過(guò)來(lái)拜哀家一拜，認(rèn)哀家這個(gè)老干娘親？”
喬倚嫣十分明白因?yàn)樽约褐伟K清怡長(zhǎng)公主那張臉，太后必定對(duì)她另眼相看，倒沒料到太后會(huì)當(dāng)著滿城宗親與勳貴面前顯露出這般過(guò)分的親昵，那喚她的口吻、那憐愛至極的眼神，好似她喬倚嫣真是她齊氏的小棉襖、小心肝兒。
演��！
好，咱們一塊兒演！
想演這樣的一出，她奉陪到底，樂意之至。
于是她雙眸含淚，神情既驚且喜，一副倉(cāng)皇又無(wú)比感動(dòng)、激動(dòng)樣兒，撲倒在太后面前行跪拜叩首大禮，當(dāng)眾認(rèn)了這位天朝最尊貴的女人當(dāng)干娘。
喬倚嫣是被太后親自扶著起身的。
“好孩兒，咱的好娃子，是老天爺將你賜到哀家身邊啊�！�
恭喜聲不斷自四面八方涌來(lái)，全在祝賀這春日賞花宴上太后得一好義女。
“各位，且為哀家的這一份福分，敬咱家小嫣兒一杯春香酒吧。”
喬倚嫣被太后輕輕扯住一臂，既閃避不開，那只得跟著老人家舉起一只玉樽，眾人敬她，她回敬眾人。
然，陣光徐挪間，她不動(dòng)聲色頓了頓。
眾皇族宗親與勳貴人家中，女眷多是往前方涌靠，畢竟太后與賞花宴大主角清怡長(zhǎng)公主
的座位皆設(shè)在前頭，更有不少對(duì)她這位身懷奇技的定遠(yuǎn)侯夫人抱持高度好奇，欲藉機(jī)攀談的命婦與閨秀們。
唯有一名高痩的華服婦人杵在略外圍，半步不挪。
婦人生得算是白凈，只是顴骨略高、鼻頭與下巴過(guò)尖，難免給人一種偏苛薄的感覺，此際，那一張棱角太顯的痩臉表現(xiàn)出一副愛理不理的模樣，彷佛對(duì)眾人敬她的這一杯春香酒很不以為然，婦人手中的酒杯沒往嘴巴湊，隨意舉了下便往長(zhǎng)幾上一擱。
喬倚嫣繼續(xù)不動(dòng)聲色覷著，越瞧越覺有趣了。
高瘦婦人眸線往某個(gè)方位飄去，觸及到“某點(diǎn)”又迅速收回，好像……非常、非常想看個(gè)清楚明白又頗為顧忌一般，因此就這么來(lái)來(lái)回回好幾次，最終端著架子勉強(qiáng)用眼角余光偷窺。
那個(gè)令高瘦婦人甚是不安、偷偷地覷過(guò)又覷的“某點(diǎn)”，不是別人，正是定遠(yuǎn)侯蕭陌。
蕭陌就立在一群女賓客的最外圍，與尋常時(shí)候多在兵部行走的七王爺、英郡王以及幾位二、三品的武職高官落在一處，聊著他們武官才懂的事務(wù)。
當(dāng)太后讓在場(chǎng)眾人對(duì)她的螟蛉義女敬酒時(shí)，定遠(yuǎn)侯實(shí)是聽話地舉起手中酒樽，隔著有點(diǎn)遠(yuǎn)又不會(huì)太遠(yuǎn)的距離默然一敬，隨即又跟身邊人談起軍務(wù)與兵事。
喬倚嫣一下子看明白了——
她家侯爺根本沒把當(dāng)年待他不好的嫡母何氏看作什么緊要玩意兒。
但沒辦法，她喬倚嫣卻是個(gè)小肚雞腸的角兒，那些對(duì)她男人不好、欺負(fù)了她男人的人，
要她如蕭陌這般淡定、像能一筆勾銷似的……萬(wàn)萬(wàn)不能夠！
景春蕭氏。
那高痩婦人正是蕭侯爺蕭延盛的嫡妻何氏。
何氏出身清陽(yáng)東何，天朝世族譜中的排名位在前半，東何的祖輩中出過(guò)帝師、尚書大臣、內(nèi)閣大學(xué)士，連武職的二品提督、一品領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣等等皆曾有過(guò)，不過(guò)“清陽(yáng)東何”與“景春蕭氏”似遇到相同的窘?jīng)r，年輕一輩在朝堂上無(wú)甚作為，宗族榮盛間顯得青黃不接。
何氏身邊跟著兩名姑娘，年歲較小約十六、七歲的那個(gè)一身鶴黃色春裝，模樣還算標(biāo)致，也學(xué)起何氏撇嘴不屑的小樣兒，把舉在纖指間的酒杯給擱回長(zhǎng)幾上。
只是不屑?xì)w不屑，她對(duì)清怡長(zhǎng)公主大大方方展露出來(lái)的花容月貌卻十分在意，就是不懂滿天朝傳聞的一張鬼臉為何會(huì)美成那樣？太、太、太不可思議�。《鵀榱丝辞宄邂L(zhǎng)公主的絕世美顔，兩只腳跟禁不住踮高再踮高，引頸翹望中。
何氏身邊另一名年歲較長(zhǎng)的姑娘，她身上春衫以藕色為底，深紫百紋繡為腰纏，那腰巾輕輕一勒，令那腰身顯得不盈一握。
喬倚嫣眉間不由得一挑，因這位藕衫姑娘沒被何氏影響了去，卻是舉杯盡輕啜，雙眸從杯緣上方抬起時(shí)，恰與她的視線撞在一塊兒。
對(duì)方顯然受到驚嚇，但很快就寧定下來(lái)，甚至隔著些距離朝喬倚嫣溫雅露笑。
是個(gè)頗為膽大的美姑娘呢！
只是對(duì)方……有何琢磨？
喬倚嫣下意識(shí)揣測(cè)，腦中轉(zhuǎn)著這幾日遣人探得的消息。
這一場(chǎng)春日賞花宴即便何氏不愿與會(huì)，也絕對(duì)不敢不來(lái)。
不來(lái)一那是有意拂了太后臉面，這罪若往大處說(shuō)了去，后果不堪設(shè)想。
來(lái)——那是咬牙折騰自己。
滿帝京有誰(shuí)不知這個(gè)定遠(yuǎn)侯爺是自家掃地出門的棄子，如今卻要奉太后懿旨上門為對(duì)方賀喜，想想都覺心頭郁結(jié)得難受，悶到快要命絕，卻還不能顯露半點(diǎn)不痛快，至少……不能摔杯砸盞大剌剌顯露出來(lái)。
喬倚嫣是瞧出來(lái)了，就喜歡何氏一臉別扭樣兒！
何氏今兒個(gè)一踏進(jìn)定遠(yuǎn)侯府，暗中負(fù)責(zé)盯場(chǎng)的丹魄便打了暗號(hào)告知，不一會(huì)兒，素心亦偷偷來(lái)報(bào)，將那兩個(gè)姑娘的身分查得清清楚楚。
鵝黃春裝的妙齡少女名叫蕭詠貞，何氏之女，在蕭延盛的子女中行四，卻是景春蕭氏長(zhǎng)房的唯一嫡女。
藕衫女子姓何，單名綺，是清陽(yáng)東何的閨秀，何氏的胞兄與一名寵妾之女，雖是庶出，但從小便頗得何氏這位姑母的眼緣，后又與蕭詠貞交好，于是常被接進(jìn)蕭侯府里小住。
噢，終于能見上一見了，這位景春蕭氏的嫡長(zhǎng)房夫人……
當(dāng)年閣下是怎么苛待她家定遠(yuǎn)侯爺？
她家侯爺雖拋諸腦后沒想理會(huì)，徹底展現(xiàn)“侯爺肚里能撐船”的氣度，她喬倚嫣既為報(bào)恩而來(lái)，家里侯爺?shù)倪@一點(diǎn)陳年舊仇，卻是不報(bào)不成。
且，等著吧。
不是不報(bào)，時(shí)候未到。
而時(shí)候，很快就要到了。
彷佛朝對(duì)方敬酒般，喬倚嫣手中的酒樽當(dāng)空微點(diǎn)了點(diǎn)，她淺笑仰首，徐徐飲盡杯中這味春香酒。