曹尚真在這幾天之內(nèi)所展現(xiàn)出來(lái)的果決、冷峻讓所有人都想當(dāng)吃驚。一直以來(lái)他都是笑臉迎人，人人也都怕他的笑臉，因?yàn)椴恢浪降自诖蚴裁此惚P，如今他一絲笑容都沒(méi)有，每天只是以極快的速度處理個(gè)地方上報(bào)的災(zāi)情，下達(dá)各項(xiàng)指令，忙于賑災(zāi)之事，每天幾乎都要忙到第二天凌晨，方才去休息一會(huì)，就再繼續(xù)戳力災(zāi)情。
有人勸他休息一下，他充耳不聞。若是說(shuō)多了，他便沉著臉問(wèn)：“爾等食君俸祿，怎么敢怠君之事？”
那冷如寒劍的口氣，仿佛他已不再是過(guò)去那個(gè)曹尚真了。
這讓所有人都覺(jué)得不解，除了曹清譽(yù)以及曹一修之外。
讓曹尚真性情大變的根本原因是——丘夜溪在這場(chǎng)地震中失蹤了。
按照兩人的約定，每天他們都要通信一封，告知彼此當(dāng)日的情況。丘夜溪走后三日，兩人的書信往來(lái)正常，但是自從地震發(fā)生后，她的信就再也沒(méi)有如期而至。
曹尚真先后派出府內(nèi)三批得力家丁去探尋她的蹤跡，得到的回覆卻是——
丘夜溪所走的路線是地震災(zāi)情最為嚴(yán)重的地方，很多橋梁垮塌，山體滑坡，道路封堵，一時(shí)難以行動(dòng)，要找到夫人的行蹤，十分困難。
得到這樣的回音，曹尚真沒(méi)有立刻做出任何的指示。從六部處理完公務(wù)之后，他回到丞相府中，曹一修則怯怯地跟在他身后，顯然他也不習(xí)慣父親如此嚴(yán)肅的表情。
走到書房門前時(shí)，曹尚真忽然回過(guò)頭，低下身，拉住兒子，露出許久不見(jiàn)的笑容，“一修，爹要離家?guī)滋�，你自己要乖乖的�！?br />
“爹要去找娘嗎？”曹一修小聲問(wèn)。
“是。一修也很想娘吧？”他輕輕撫著兒子的臉頰，“爹找到娘后，就回來(lái)接你，我們一起去龍城看外祖母，好不好？”
“好……”聲音輕輕的，像是害怕。
即使他不是很清楚眼前的形勢(shì)到底有多么嚴(yán)重，但是從爹這忽冷忽熱的表情變化，以及全府上下愁云慘霧的氣氛中，他也可以隱約感覺(jué)到有什么大事將要發(fā)生。
“爹，你一定要親自去找娘嗎？”他緊緊拉住父親的袖子，“娘是大人了，她自己可以的�？墒且恍奚磉叢荒軟](méi)有娘，也沒(méi)有爹。一修會(huì)怕�！�
曹尚真安撫的摸了摸他的頭，淡淡笑著，“一修身邊還有祖父，還有這么多的下人陪你。但是娘的身邊沒(méi)有幾個(gè)人。而且，你別看娘平時(shí)很厲害的樣子，其實(shí)娘很糊涂的，爹怕她被震暈得不認(rèn)得回家的路了，一定要去找她。爹保證，不會(huì)去很久的。一修已經(jīng)七歲，該有男子漢的氣概了。”
這時(shí)，門外傳來(lái)一個(gè)家丁激動(dòng)的高呼聲，“少爺！少爺！曹膽回來(lái)了！”
聞言一震，他霍然站起身，直沖向門外。
曹膽正被人攙扶著，一瘸一拐地向府內(nèi)走。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到少爺，他立刻推開(kāi)扶著他的人，撲通一下跪倒在地，連連叩頭，“少爺，曹膽有負(fù)您的重托�！�
曹尚真面色蒼白，盯著他小心翼翼地柔聲問(wèn)道：“曹膽，夫人呢？怎么沒(méi)同你一起回來(lái)？難道馬車壞了？還是馬兒的腿也和你一樣摔瘸了？”
連頭都不敢抬，洶涌而出的淚水已打濕了地面的塵土，他嘶啞著泣聲道：“少爺，曹膽茍全這條賤命回來(lái)見(jiàn)您，只是想和您……說(shuō)，說(shuō)一個(gè)噩耗……”他顫巍巍地從懷中取出一個(gè)東西，托在雙手掌心，高高舉向少爺，“夫人……夫人已經(jīng)在這次地震中……不幸……不幸……罹難了�！�
像是被人猛地打了一舉，曹尚真身子劇烈顫動(dòng)了下，但仍努力保持平衡，慢慢彎下身，用不可置信的目光盯著曹膽掌中那個(gè)小小的東西，伸出兩指將其捏起。
那是他送給妻子的一只耳環(huán)，圓潤(rùn)的珍珠依然還保有原來(lái)美麗的光澤，底部刻著夜溪名字中的“溪”字依舊清晰。這是他親手撰寫后命翠蝶軒的人刻上去的，旁人做不了半點(diǎn)假。
“從哪里找到的？”他聽(tīng)不到自己的聲音，神思恍惚的問(wèn)。
曹膽哭著回答，“地震之前，夫人正在二樓喝茶，屬下奉了夫人之命去采買東西。剛離開(kāi)一會(huì)就地震了，屬下跑回客棧一看……整座客棧都已經(jīng)垮塌。屬下喊了半天也沒(méi)人回應(yīng)，連客棧老板都……死了�！�
“屬下帶著人在那里挖了整整一天，也……沒(méi)有找到夫人。最后好不容易挖出這一只耳環(huán)……少爺，請(qǐng)?zhí)幩缹傧掳桑 ?br />
曹尚真一把拽起他的衣領(lǐng)，一字一頓道：“說(shuō)！你現(xiàn)在所說(shuō)之言，都是編來(lái)騙我的，對(duì)不對(duì)？”
他凄然哭道：“屬下怎么敢騙少爺？屬下跟著您已經(jīng)有十年了，少爺知道屬下的為人。”
“知道，我當(dāng)然知道你的為人，所以我才會(huì)一次次派你去保護(hù)夜溪……”曹尚真口中冷笑連連，但是面上肌肉卻沒(méi)有牽扯半分，僵硬得如同石頭一般�！澳阍趺锤摇阍趺锤摇�
他全身劇烈顫抖著，五官在這一刻像被什么東西扯碎一樣，呈現(xiàn)崩潰的神色。
接著他用力一推，將曹膽推倒在地上，自己則踉踉蹌蹌地，捏緊那只耳環(huán)，反身奔回臥室。
“爹——”曹一修害怕的追上來(lái)。
曹尚真卻惡狠狠地回頭喝道：“不許跟著我！”
從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么可怕的爹，他再也不敢上前一步，只得坐在門外。而曹尚真卻已經(jīng)跌進(jìn)臥室，同時(shí)反手大力的將房門撞上。
下一剎那，房?jī)?nèi)傳來(lái)“呯”的一聲，好像曹尚真倒在屋內(nèi)地板上，但是礙于他剛才可怕表情，全府家丁竟然沒(méi)有一人敢敲門詢問(wèn)。
曹清譽(yù)得到消息急忙趕來(lái)，向曹膽問(wèn)清事情的原委之后也是大吃一驚，他立刻來(lái)到兒子房門前，敲門叫道：“尚真，你先開(kāi)門，有什么事咱們父子商量著辦�！�
房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲。
他又重重地拍門，喊道：“尚真，你再不出來(lái)，爹就要撞門進(jìn)去了�！�
許久，房?jī)?nèi)傳來(lái)一道聲音，那干啞得毫無(wú)人氣的聲音幾乎讓人聽(tīng)不出來(lái)是曹尚真的嗓音——
“爹，請(qǐng)回吧，兒子想自己靜一靜�！甭曇衾镉袠O大的壓抑、疲倦和即將要爆發(fā)似的威力，讓年過(guò)六旬的曹清譽(yù)也不禁酸了鼻子，紅了眼眶。
他彎下身，對(duì)坐在門前的孫子說(shuō)：“一修，今晚上爺爺先帶你回我那里去睡吧�！�
曹一修紅著眼睛，卻堅(jiān)決地?fù)u著頭，“不，一修要在這里陪爹�！�
一瞬間，曹清譽(yù)老淚縱橫，抱住孫子長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
這一夜，曹府上下無(wú)眠。
冬天的天氣格外寒冷，夜間又飄起了雪花，曹一修只穿著普通的棉衣，坐在院內(nèi)冰冷的石板上，小小的身子挺得筆直，面孔也凍得通紅。
屋內(nèi)，久久沒(méi)有聲音，仿佛里面沒(méi)有人一樣。直到子夜時(shí)分，當(dāng)北風(fēng)聲起，隨著風(fēng)聲，屋內(nèi)傳來(lái)一道低低的哀嚎。這一聲嚎叫將所有的從容優(yōu)雅，貴氣矜持，沉穩(wěn)內(nèi)斂，統(tǒng)統(tǒng)都踐踏在腳底。那是絕望的嘶喊，比寒風(fēng)蕭瑟更讓人心碎腸斷。
就在這夜色下，就在這風(fēng)聲中，就在這雪花里，生離死別之痛，頭一次洞穿了曹尚真的身體靈魂，洞穿了他在人前精心鑄成的防范面具。
他曾自以為無(wú)所不能，而這一夜他終于知道，失去心愛(ài)的女人卻無(wú)能為力，是人生中所有痛楚的極點(diǎn)，輕易就將他丟入十八層地獄苦煉，讓他肝腸寸斷，痛不欲生——