只是不講沒人知道，這塊看似富庶的寶地，十多年前不過是個平凡無名的丘壑。是那一年，“寧可老人”領(lǐng)著他四個徒兒在丘上蓋了房子之后，逐年過去，這兒才成了南北商賈的必經(jīng)要地。
“寧家堡”的名氣，時常惹來旅人的打探。他們總想知道寧家堡主——寧可老人與他四個徒兒究竟是何來歷，只是仔細問一問，嘿，還真沒人能說個清楚。
有人說寧可老人曾官拜卿相，但看破了官海浮沉，才變賣家產(chǎn)蓋了這“寧家堡”。又有人說寧可老人是商賈出身，又有人說他是耕畜起家——答案無一而定，只有一件事清楚，此地居民都相當崇拜寧可老人。
想想這“寧家堡”腹地，想想當年的老人，孤身一個漢子，身邊還帶了四個不滿十歲的娃，不得不夸他一句“神”。而今老人的勢力，就連附近幾個縣城的府衙也得懼他三分。偏他又謙沖待人，偶有水災旱災發(fā)生，他還大開糧倉，從不以勢欺人。只是老人年紀大了，自他底下四位徒弟——千歲、夢仙、離苦與獨齋年紀稍長，他便把堡中行當一樣一樣放手讓他們負責。
據(jù)說寧可老人不曾娶妻，跟在他身邊的四個徒兒，也跟他毫無血緣，他們?nèi)撬诼愤吺盎氐钠嗫喙聝骸５先艘暼缂撼�，四個徒弟，其中年紀最長，擅計然之策的大徒弟“一爺”寧千歲專管賬房；“二爺”寧夢仙負責看照田地與糧倉；一身好輕功的“三爺”寧離苦，負責鑣局運送；而最挑嘴的“四爺”寧獨齋，則是管轄堡里的飯館茶棧。
再過兩、三個月，就是老人的七十大壽。他想趁這機會好好熱鬧熱鬧，所以一早下床，便找人喚來四個徒弟，說有要事交代……