換來(lái)伺候?qū)帾?dú)齋的男仆打趣。“掌柜，瞧您興致昂揚(yáng)，要是不知道的人，肯定會(huì)以為門里的四爺是位美姑娘�！�
“哇�！蓖跏暹��！澳惝�(dāng)老子在逛窯子？”
“不敢不敢……”男仆呵笑著。
兩人一來(lái)一往間，恬兒也到了，“王叔早�！�
橫眉豎目的王叔，一見他可愛聰穎的小姐，心里就生甜。“酒窖不是剛忙完，小姐怎不多睡會(huì)兒？”
“我早起習(xí)慣了。對(duì)了王叔�！碧駜合崎_籃上的布巾，拿出一副佐著醬牛肉的燒餅�！斑@么早，您肯定還沒用過(guò)早膳？”
王叔老臉有些紅，還真被她猜中。一早他沒驚動(dòng)妻子，衣服穿穿就出門了。本是打算進(jìn)了市集，再偷空買點(diǎn)什么東西填肚。
“王叔就恭敬不如從命了�！苯舆^(guò)，王叔大大咬了一口。
醬牛肉是鋪里拿過(guò)來(lái)的，王叔一嘗就知道，因?yàn)檎撬蛱炫氲�。燒餅是外邊買的，入口還是熱的，可嚼了嚼，王叔發(fā)覺味道不太一樣，里面好像多了什么？他打開細(xì)瞧——“噯，我活這么大歲數(shù)，不知道醬牛肉配生胡瓜片這么好吃！”
恬兒笑�！拔医裨邕M(jìn)小灶的時(shí)候，看見下人在削胡瓜，就隨興吃著您烹的醬牛肉吃了一塊，想不到滋味不錯(cuò)�！�
她這會(huì)兒說(shuō)的小灶，是專門用來(lái)烹煮時(shí)家人三餐的灶房，時(shí)家灶房有三處，王叔管的大灶之外，窖里也有一個(gè)。
“也是要您想得到�！蓖跏暹B連點(diǎn)頭�！澳锌找策M(jìn)我灶房摸摸玩玩好了，說(shuō)不準(zhǔn)這么一玩，又搭出什么絕妙滋味來(lái)�！�
“恬兒隨傳隨到�！�
瞧她說(shuō)得，好像他才是當(dāng)家主子似，王叔哈哈大笑，她就這點(diǎn)討人喜歡，一點(diǎn)架子也沒有。
“好吃，真的好吃！”沒一會(huì)兒，巴掌大的燒餅全數(shù)進(jìn)了王叔肚皮。
見王叔吃得歡，她靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)不定可以請(qǐng)王叔幫忙想想辦法？“王叔，您幫我想想，如果不小心得罪人了，有什么辦法讓對(duì)方快點(diǎn)消氣�！�
“誰(shuí)舍得生小姐氣？”王叔驚訝。
她肩膀一扭，小女兒嬌態(tài)盡現(xiàn)。“您別問(wèn)，先回答我�！�
“就投其所好嘍�！蓖跏迮e例�！跋裎遥瑦鄢杂謵壑�，要是誰(shuí)惹我生氣，只要對(duì)方肯擺桌酒席還是送條鮮火腿賠罪，再大的氣我也咽得下去。”
這主意聽起來(lái)是挺好，可是……她皺起眉，四爺喜歡什么，她不是那么清楚。
王叔歪頭一望�！白屚跏宀虏�，您說(shuō)的‘人’，是不是指四爺？”
她倒抽口氣。王叔也太會(huì)猜了吧！
工叔嘿嘿笑了兩聲，小丫頭那點(diǎn)心思，哪瞞得過(guò)內(nèi)行人眼睛。
“王叔記得很清楚，打六年前四爺?shù)谝淮翁みM(jìn)咱們時(shí)家，您的表現(xiàn)就很不尋常�！�
她皺了下鼻頭�！澳挠校俊�
還不承認(rèn)！王叔取笑�！安蝗荒f(shuō)，一個(gè)每天睡醒就鉆進(jìn)酒窖，不到天黑不肯離開的丫頭，突然轉(zhuǎn)了性，改跟在一位爺屁股后邊，這不叫不尋常叫什么？”
“那是因?yàn)椤驗(yàn)椤彼鞠朕q說(shuō)只是因?yàn)楹闷妫稍僖幌胱詡�(gè)兒昨晚上說(shuō)了什么，她氣就虛了。
仔細(xì)想想，她對(duì)四爺?shù)南矚g似乎六年前就悄悄生出芽了，只是因?yàn)槟昙o(jì)小，加上太久沒見，她先前才會(huì)那么恍恍難安。
“因?yàn)槭裁�？”王叔歪著臉笑�?br />
“噯呦！王叔今天是怎了？一直糗我�！彼叩弥倍迥_。
“呵呵呵……”王叔很喜歡恬兒——應(yīng)該說(shuō)，時(shí)家上下，沒一個(gè)不疼愛他們這個(gè)善良溫柔又聰穎的小姐�！昂煤茫跏宀霍苣��！�
“說(shuō)正經(jīng)的，小姐，雖然王叔不知道您倆是怎么了，可王叔覺得。四爺不是氣量狹小的人。”
“這事我知道……”她低頭一嘆�！暗疫�是想做點(diǎn)彌補(bǔ)，畢競(jìng)我惹他生氣在先�！�
倒也是。王叔抿嘴想了一會(huì)兒�！斑@么著好了，等會(huì)兒到江邊買魚，我?guī)湍降紫聠?wèn)問(wèn)四爺喜歡什么？”
“太好了！”就知道工叔幫得上忙，她歡快道謝�！爸x謝王叔！”
爺兒倆剛聊完，門衛(wèi)忽然傳出聲響——寧獨(dú)齋起床了。
候在門邊的男仆一聽，立刻趕去敲門�！八臓斣�，小的幫您端水來(lái)了�！�
“嗯�！�
一聽見他聲音，她趕忙拿出手巾，擦擦手上的芝麻餅屑，又理了理衣襟。
瞧她慎重的，一旁的王叔偷笑。
沒一會(huì)兒，穿戴好的寧獨(dú)齋走了出來(lái)。“時(shí)小姐、王叔，這么早？”
“不早不早。”工叔呵呵笑，“我打昨晚就開始期待，巴不得今早快點(diǎn)到來(lái)——對(duì)了，四爺吃不吃燒餅？小姐幫您準(zhǔn)備了一個(gè)�！�
直到這會(huì)兒。他一雙黑眸才轉(zhuǎn)到時(shí)恬兒臉上。
四目一對(duì)上，兩人同時(shí)想起昨晚的事，表情都有些不自在。
“小姐？”見恬兒不動(dòng)，王叔小聲提醒�！翱彀扬�?zāi)媒o四爺啊�！�
“對(duì)對(duì)對(duì)，餅——”自愛慕之情被看穿，她舉動(dòng)中就多了一點(diǎn)傻氣。只見她倉(cāng)皇掀開棉布，露出籃子里的餅來(lái)�！拔乙辉缱龅模脽岢��！�
“怎么好意思�！彼舆^(guò)竹籃，指尖不經(jīng)意拂過(guò)她手指，看著她臉紅了一瞬。
他就像被蜂兒螫了下似，又甜又痛。
夠了，別再想昨晚的事了。他定神望著王叔�！艾F(xiàn)在到江邊會(huì)不會(huì)太晚？”
“正好�！蓖跏宕�。
“馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”男仆在旁邊說(shuō)道。
“那就走吧�！睂帾�(dú)齋說(shuō)。
約莫兩刻鐘，兩輛時(shí)家馬車陸續(xù)來(lái)到漓江水邊。日頭剛從山邊現(xiàn)身。江邊已擺滿一落落剛撈起的河鮮。王叔老馬識(shí)途，下車后立即領(lǐng)在前頭，一路走一路指點(diǎn)，一旁的恬兒則是聽得津津有味。
見她一路興高采烈，掛在他心頭的別扭漸漸褪了一點(diǎn)。
好像沒那必要老板著一張臉，他想。
趁王叔跟漁人喊價(jià)，寧獨(dú)齋隨口問(wèn)了一句：“之前來(lái)過(guò)？”
“很少，包括今天，大概就三回吧�！�
她一邊說(shuō)話，一雙眼還不住跳望，忽而看見了什么。她不自禁地?fù)u著他手。
“四爺您瞧，有人在用水鳥抓魚！”
他低頭一看，她纖巧的手搭在他手臂上，感覺是那么地靈秀雅斂。早被她動(dòng)搖了的心防，又突然紊亂了起來(lái)。
久沒聽見他聲音，她轉(zhuǎn)頭。“四爺？”
他猛地回神�！班蓿袀�(gè)名字，叫水老鴉�！�
“好厲害啊——”這會(huì)兒站在他面前的，不是只手釀造“春鶯囀”的高手，只是個(gè)好奇貪鮮的十八歲姑娘。
他有些迷惑，怎么一個(gè)人可以同時(shí)那么天真，又那么干練？
他瞇著眼看了她一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)眼望向河心。
河中停了好幾條船筏，其中一名漁人高舉著竹篙往船舷一抹，只見十幾只黑得發(fā)亮的水老鴉，全撲著翅膀鉆進(jìn)水里。
不一會(huì)兒，一只只水老鴉又拍著翅膀躍上船舷。仰頸甩下嘴里的魚，漁人趕忙將船上蹦蹦跳的鮮魚掃進(jìn)一旁的魚簍子里。
“可不對(duì)啊……”她望著河心喃喃自語(yǔ)�！八哮f會(huì)捕魚表示它們愛吃魚，它們?yōu)槭裁礇]吞下去？”
他笑了笑，不錯(cuò)，還知道要追根究抵。
“有沒有看見它們脖上有個(gè)脖套？”他伸手指點(diǎn)著�！皾O人就是這樣訓(xùn)練水老鴉。把它們脖子套住了，捕了魚它們沒法吞下去，只好一只一只吐出來(lái)�！�
“原來(lái)是脖套�！彼B連點(diǎn)頭，見水老鴉再一次撲進(jìn)水里，這才把眼移到他臉上�！罢婧�，您又愿意望著我說(shuō)話了�！�
原來(lái)她知道，他忽地感覺耳根有些臊熱。
剛才一路上，他左瞧右看，就是沒法像之前一樣坦蕩蕩地望著她說(shuō)話。她察覺了也沒表示什么，只是耐心地等，等到他愿意看她。
他挲了挲鼻頭，也不是故意要回避她，而是一望著她臉，他就會(huì)想起昨晚，地喜孜孜地把他用過(guò)的酒杯帶走的事。
回房之后，他不斷在想她會(huì)怎么對(duì)待那只杯子，是把它當(dāng)尊佛似地供著，還是收在她枕頭邊，和她朝夕相伴，或者再離譜一點(diǎn) ，偷拿嘴親著杯緣？一道聲音在他腦中取笑——你還不是一樣！每回一想起她來(lái)，就會(huì)偷偷摸著自己的嘴，還以為沒人知道……噦唆！他揮開腦坐的嘲笑聲。就是這聲音攪得他一夜難眠，好似覺得他腦袋還不夠亂似。一逮著機(jī)會(huì)就拼命糗他。
“怎么了？”恬兒看著他�！澳砬楣止值模俊�
他哪可能說(shuō)實(shí)活�！拔覄偛攀窃谙�，可不可以在我?guī)煾笁垩缟吓肽堑郎板侖w角�！�
沒料到他的隨口搪塞，她卻當(dāng)真了。
“我記得從這兒到寧家堡。最快也要費(fèi)上四天，魚放四天，會(huì)出問(wèn)題吧？”
他暗暗覺得好笑，她蹙眉苦思的樣子，很逗。
“你不用那么認(rèn)真，萬(wàn)一真沒辦法。寧家堡附近還有其他魚鮮可替代�！�
“可您烹的砂鍋辦魚真的好吃——”她還沒放棄把辦魚送到寧家堡的可能。
“要是您師父能吃到，肯定會(huì)很開心。要不這樣好了，我們?cè)囋�，差幾個(gè)人馱著冰塊跟鯛魚上寧家堡，一路上冰化了就換冰，人累了就換人，要是魚送到了還是鮮的，您就可以在壽宴烹那道砂鍋鰓魚？”
幾乎可以聽見她腦袋瓜子不斷轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。他望著她娟美的側(cè)臉心想，難道她不知道世上還有“放棄”這兩字？
傻子。他搖頭反問(wèn)：“就為了幾條魚，你打算花多少銀兩？”
“呃……”她眨眨眼睛，還真被問(wèn)住了。
“都是當(dāng)家主子的人了。你得學(xué)得更精明計(jì)較一點(diǎn)�！�
她聽出他略有責(zé)備的意思，嘟起嘴說(shuō)：“做生意我當(dāng)然知道要精明，可我們現(xiàn)在說(shuō)的，是您師父的壽宴，我當(dāng)然得盡點(diǎn)心力……”
他橫她一眼�！拔�?guī)煾笁垩绺阌惺裁搓P(guān)系？”
“因?yàn)樗悄膸煾浮蹦膸煾�，就像我的師父。她硬生生吞掉后半句�?br />
不行不行，她心想，這話太露骨了，萬(wàn)一又惹他生氣怎么辦？
見她面紅耳赤，他不用腦袋想也知道她隱去了什么話。
真是，搞得他也尷尬了起來(lái)。他別眼。
瞧他一眼，見他沒動(dòng)氣，她才鼓足勇氣�！八臓�，昨晚我反省過(guò)了。是我太莽撞，我不應(yīng)該強(qiáng)逼您聽我說(shuō)話——我是說(shuō)，您大可依您心意做事，我昨晚說(shuō)的話，您不理會(huì)沒關(guān)系�！�
這是她花了一個(gè)晚上想的說(shuō)詞，以為這么一說(shuō)，多少可以卸掉他肩上的責(zé)任。
沒想到弄巧成批，反倒激起他的脾氣。
她是什么意思？他板起臉，前一晚還不斷嚷著說(shuō)喜歡他，隔個(gè)一晚又說(shuō)他可以不理會(huì)；她當(dāng)他是什么？紙?jiān)耐尥捱�是木偶？可以隨她擺開著玩？
“你——”正想罵她時(shí)，就看見原本站立不動(dòng)的她大步跑了起來(lái)。
一個(gè)孩子，約莫四、五歲大，就這樣抱著方拾起的鞠球，瞪大眼呆立在疾馳而來(lái)的馬車前頭。
“小心！”她一聲嬌叱，隨即身子一撲，就在寧獨(dú)齋眼前，沖進(jìn)了雙蹄高舉的黑馬前頭。
她在做什么？寧獨(dú)齋臉色霎時(shí)發(fā)白。
未及思索，他箭似地沖了出去，就在鐵蹄堪堪踩中她腦袋的同時(shí)，他抱著她，還有她懷里的五歲娃兒，一塊朝旁滾了出去。
一旁買辦的行客紛紛叫嚷著：“哎呀！好險(xiǎn)，就差那么一點(diǎn)！”
“小姐、四爺！”聽見騷動(dòng)聲的王叔跑過(guò)來(lái)。剛才黑馬立起來(lái)那瞬間，他一顆心簡(jiǎn)直要停了！“您倆有沒有傷著？四爺呢？小姐呢？?jī)蓚�(gè)人都沒事吧？”
“我沒事�！甭氏然厣竦膶帾�(dú)齋說(shuō)話，同時(shí)拉起被他緊護(hù)在懷中的恬兒看著。
“你呢？有沒有摔傷哪兒？”
被他護(hù)得那么緊。恬兒想當(dāng)然沒事，只是在地上滾了兩著圈，頭還有些暈�！昂⒆幽亍銢]傷著吧？”