回到安陸侯府，錦琛自是先帶衣向華拜見(jiàn)父母。先不論衣向華是他未婚妻，衣叔與父親也是故舊。
不過(guò)衣向華的身分似乎侯府里的人都知道了，她總覺(jué)得前往正院一路上，每個(gè)人看她的眼神都古古怪怪的，甚至還帶了點(diǎn)審視。
她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹，看得越久，她的眉頭也漸漸攏起，最后像是明白了什么，整張清麗的臉蛋皺成了一塊兒。
「怎么了？」錦琛看她一臉苦大仇深的樣子，猜測(cè)她是丑媳婦見(jiàn)公婆所以緊張，不由停步調(diào)笑起她�！阜判�，我爹你見(jiàn)過(guò)，他一直很中意你，我娘也會(huì)喜歡你的�！�
那可不一定。衣向華眼巴巴的望著他，看上去有點(diǎn)可憐，就像衣向淳在討食物時(shí)一樣的神情。
她甚少露出這種模樣，錦琛覺(jué)得這樣的她更生動(dòng)了，不像在鄉(xiāng)下時(shí)一副不食人間煙火的仙女樣，心頭大樂(lè)�！肝乙詾檫@世上沒(méi)什么能讓你緊張的，想不到我爹娘倒是拔得頭籌，到時(shí)候我們成親你豈非要昏過(guò)去了？」
等一會(huì)搞不好是你先笑不出來(lái)。衣向華將這句話(huà)默默的擺在心里，也不想掃了他的興，深吸了口氣后，恢復(fù)了原本鎮(zhèn)定的神情。
錦琛見(jiàn)她心緒安定了些，才又繼續(xù)領(lǐng)著她往前走，經(jīng)過(guò)了垂花門(mén)及偌大的前院，走了一段游廊，經(jīng)過(guò)幾處月洞門(mén)，才來(lái)到正院，入了正廳。
正廳中，安陸侯錦晟與一美貌婦人坐在上首，應(yīng)是錦琛的母親，也就是侯爺夫人胡氏。
其余奴仆恭敬地立在兩側(cè)太師椅后，不過(guò)看上去都是些有身分的管家仆婦之流，在南方時(shí)見(jiàn)過(guò)的馮總管也列在最前。
衣向華忍不住瞥了馮總管一眼，后者卻是回避了她的視線，她不由心頭有些沉甸甸的。不過(guò)事已至此總不能逃避，何況她這回至侯府是有正事要辦，可不是來(lái)蹭吃蹭住的，
有這樣的底氣，表現(xiàn)出來(lái)自然不卑不亢。
「見(jiàn)過(guò)侯爺、侯爺夫人�！挂孪蛉A規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。
錦晟見(jiàn)到衣向華，頓時(shí)滿(mǎn)心歡喜，尤其他對(duì)這女孩的印象非常好，錦琛到南方一趟的轉(zhuǎn)變有眼睛的人都看得出來(lái)，別說(shuō)他感到欣慰，連原本極力反對(duì)的胡氏也不得不承認(rèn)這步棋走對(duì)了。
錦晟對(duì)衣向華的態(tài)度自然親切有加，笑著讓她免禮，倒是胡氏不冷不熱地嗯了一聲，連一記眼神都不太愿意給她似的，衣向華只能能眼瞼微垂，狀若無(wú)事。
原來(lái)門(mén)口那株牡丹花說(shuō)的困境是落在這里啊……她坦然一笑，似是沒(méi)見(jiàn)到胡氏的冷淡。
不過(guò)錦琛在旁已經(jīng)覺(jué)得滿(mǎn)心的不舒服，只是胡氏實(shí)際上也沒(méi)做什么，只能說(shuō)架子擺得高，他總不能因此喝斥母親。
錦晟感覺(jué)身邊的人不太對(duì)勁，才察覺(jué)胡氏對(duì)衣向華似乎有些意見(jiàn)。這也怪他對(duì)孩子的婚事獨(dú)斷，引起夫人不滿(mǎn)。他將這事攬?jiān)谧约荷砩�，想著之后再和胡氏解釋�(zhuān)扉_(kāi)口打了圓場(chǎng)，「這一路來(lái)辛苦你了。琛兒已來(lái)信告知你隨他回京的原因，衣兄果然生了個(gè)好女兒。」
他慰勉著衣向華，也是兒子此次立了大功，她算是幫了大忙，遑論還有之后解藥的制作，錦晟對(duì)她欣賞之余更有感激。
「不敢，向華只是做了該做的事，不值錦伯伯這般夸獎(jiǎng)。」錦晟有心拉近乎，衣向華自然從善如流。
不過(guò)這聲錦伯伯在胡氏聽(tīng)來(lái)可是刺耳極了，隨即冷冷地插口�！敢粋�(gè)民女也敢開(kāi)口與安陸侯拉關(guān)系，這叫好女兒？」
「娘！你怎么這樣說(shuō)話(huà)？」錦琛聽(tīng)不下去了，直接發(fā)難，他在侯府里就是個(gè)小霸王，誰(shuí)的面子都不賣(mài)的。
然而他的態(tài)度讓胡氏更是不悅�！肝艺f(shuō)錯(cuò)了嗎？不過(guò)是個(gè)窮舉人之女，還是不知從哪個(gè)偏遠(yuǎn)地兒來(lái)的，就想高攀安陸侯府，我難聽(tīng)的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出來(lái)已經(jīng)算客氣了�！�
胡氏橫豎已經(jīng)撕破臉，也不想再裝得若無(wú)其事。她就是要讓這父子倆知道，她討厭衣向華，她不愿意接受一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的泥腿子媳婦！
「娘，她就是我的未婚妻，以后會(huì)是世子夫人，我已經(jīng)決定了。」錦琛卻是個(gè)直率的性子，將自己的決定坦白說(shuō)出來(lái)，他不用問(wèn)過(guò)衣向華，相信她與他也是一樣的想法。
而他眼下也只是告知胡氏他的決定，并不是征詢(xún)，他的妻子定要是他喜歡的！
「你！」胡氏見(jiàn)兒子簡(jiǎn)直反了天，一拍太師椅的扶手，咄咄逼人地就要開(kāi)罵，身旁男人卻低喝了一聲——
「行了！」
錦晟用眼神制止了母子兩人，胡氏與錦琛才消停了些，只是彼此都不想看著對(duì)方的臉，賭起氣來(lái)了。
錦晟暗自搖頭，一縷不滿(mǎn)的目光投向胡氏�！傅葧�(huì)兒我與你談?wù)��！苟笏D(zhuǎn)向衣向華，又是一張笑臉，只是這回有些尷尬�！肝蚁茸岃簬闳バ菹�，你錦伯母今日心情不好，說(shuō)話(huà)沖了些，你可別介意�！�
「向華不敢�！挂孪蛉A福了一福，古井無(wú)波，似是真不在意。
這等度量又讓錦晟點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙讓錦琛帶她出去，自己則是拉著胡氏前往內(nèi)室里去。
錦琛領(lǐng)她來(lái)到院子里，似是對(duì)方才母親的無(wú)禮感到抱歉，卻又不知怎么和衣向華解釋?zhuān)静恢涝瓉?lái)母親反對(duì)這樁婚事，只能支支吾吾地道：「我娘她……不知吃錯(cuò)什么藥了！你別管她！反正我在府里，絕對(duì)不會(huì)讓你被她欺負(fù)了去，你別生氣。」
衣向華倒是坦然，她總覺(jué)得當(dāng)初馮總管到衣家的原因很奇怪，一直以來(lái)也沒(méi)有聽(tīng)到侯爺夫人對(duì)這椿婚約的意見(jiàn)，如今確認(rèn)胡氏對(duì)她的嫌棄，她反而覺(jué)得心情明朗了。
瞧著錦琛氣急敗壞的樣子，她反而笑了開(kāi)來(lái)�！肝覜](méi)有生氣啊！你記不記得剛來(lái)我家時(shí)，你也是想來(lái)退親的？」
錦琛呆了一下，突然滿(mǎn)臉漲得通紅�！肝椅椅摇夷鞘遣徽J(rèn)識(shí)你，之后我不想退親了啊！」
「那就是了，你母親也不認(rèn)識(shí)我，光憑我的身家條件，想退親不是很正常？」衣向華對(duì)此倒是做足了心理準(zhǔn)備，她一直覺(jué)得人的價(jià)值是由自己決定，而不是由別人來(lái)決定的，
所以胡氏對(duì)她的貶抑，她雖是不太舒服，卻不會(huì)因此喪志。
「連你這個(gè)無(wú)法無(wú)天的錦家小爺都被我收服了，想來(lái)我也不是那么討人厭，待令堂多認(rèn)識(shí)我一陣子，總會(huì)消弭一些成見(jiàn)，說(shuō)不定她就接納我了。」衣向華竟反過(guò)來(lái)安慰他。
她這番話(huà)當(dāng)真說(shuō)服了錦琛，對(duì)母親也沒(méi)有那么氣憤了。其實(shí)胡氏并不是什么壞心眼的人，就是太直率，性格也有些固執(zhí)，已抱有偏見(jiàn)就很難改變她的看法。
衣向華當(dāng)真是他見(jiàn)過(guò)最無(wú)可挑剔的好女孩，他也抱著期待，也許時(shí)日一久，母親也會(huì)喜歡上她。
不一會(huì)兒，一名婢女走近前來(lái)，向兩人行禮說(shuō)道：「稟世子，侯爺夫人讓奴婢帶衣姑娘至內(nèi)院休息�！�
「是了，我還不知道母親讓華兒住到哪里？」錦琛隨口一問(wèn)，反正侯府處處好景色，住哪里都一樣。
「侯爺夫人請(qǐng)姑娘住在桃源居�！规九馈�
「桃源居？」錦琛突然拉高了聲音，表情卻沉了下來(lái)�！笧槭裁词悄莻�(gè)地方！不行！我得讓母親換一個(gè)院子給華兒……」
「等一下�！挂孪蛉A攔住他，才來(lái)第一天，她著實(shí)不想看著錦琛為了她一直和侯爺夫人起沖突�！柑以淳佑惺裁床粚�(duì)？」
「桃源居……其實(shí)原本是個(gè)不錯(cuò)的院子，里面有一片桃樹(shù)林，每年春天我娘都會(huì)特地到那里去住幾天，欣賞盛開(kāi)的桃花。」錦琛緊皺著眉頭。「可是四、五年前開(kāi)始，桃樹(shù)不知為什么不開(kāi)花了，我娘覺(jué)得不吉利，遂將院子封閉，再也沒(méi)有去過(guò)。怎么這會(huì)兒你來(lái)了，她會(huì)讓你去住桃源居？」
不就是刻意刁難嗎？衣向華心知肚明，嘴上卻說(shuō)得輕松�！肝也幻孕诺��！�
「但那里不僅僅桃樹(shù)林不吉利，因?yàn)閹啄隂](méi)有人住，家俱擺設(shè)都是老舊的……」錦琛還是想為她爭(zhēng)取，何況桃源居離他住的院子實(shí)在遠(yuǎn)了些，他想找她說(shuō)說(shuō)話(huà)都要走好一陣。
「能老舊過(guò)我家？」她神色自若地打斷他。
錦琛猛地閉了嘴，要比老舊，桃源居隨便推個(gè)破桌子出來(lái)，還真比鄉(xiāng)下衣家質(zhì)樸的家俱要好很多。
她朝錦琛眨了眨眼，給了他一記會(huì)心的微笑。他該要知道她不想讓他們母子失和，而他更要知道，這樣的刁難她反而興致勃勃。
「你知道的，我倒覺(jué)得桃源居挺適合我的……」
這番未竟之語(yǔ)，不由令錦琛想到了衣家院子里開(kāi)了好幾個(gè)月的睡蓮，想到了她給的盆栽花會(huì)一直開(kāi)不停，最后想到了她馬車(chē)上的紫薇樹(shù)……所以他閉上了嘴，不再反對(duì)。
衣向華見(jiàn)他明白了，笑得如春花般燦爛，她現(xiàn)在對(duì)那不開(kāi)花的桃樹(shù)林可是滿(mǎn)懷期待呢！
桃源居因著院中那成片的桃林，建筑不若其他院落那樣氣派，反而有些質(zhì)撲低調(diào)。這里沒(méi)有院墻，因?yàn)樘覙?shù)就是最好的遮蔽。院中也沒(méi)有抄手游廊、假山奇石，就是一條蜿蜒狹窄的青石板路，通往一座紅墻黛瓦的一進(jìn)小屋。
屋子里的家俱只能說(shuō)簡(jiǎn)單堅(jiān)固，全無(wú)精雕細(xì)琢，不過(guò)麻雀雖小五臟俱全，床柜桌椅樣樣不缺，架子上一些泥瓶陶碗的倒顯得有些古趣。更別說(shuō)這院子里可不無(wú)聊，琴棋書(shū)畫(huà)俱全，還自帶小灶房，其實(shí)比起正院那樣的雕梁畫(huà)棟，衣向華顯然更喜歡這樣的住所。
她就這么安心地和紅杏住了下來(lái)，將自己帶來(lái)的花木全搬進(jìn)了院子里，之后一頭鉆進(jìn)了桃林，蒔花弄草好不舒心。即使連著幾天錦琛都沒(méi)有再來(lái)桃源居找她，侯府其他人更像把她忘了一樣，除了送來(lái)簡(jiǎn)陋的一日三餐，根本沒(méi)人理會(huì)她，衣向華也不以為意。
然而她的自得其樂(lè)卻讓胡氏有些坐立難安，她本想冷一冷那鄉(xiāng)下泥腿子，讓她知道自己并不受歡迎，住在桃源居那樣陰森森毫無(wú)生氣的地方，不出三日總該嚇得自行求去�？墒乾F(xiàn)在都七、八日過(guò)去了，聽(tīng)下人說(shuō)衣向華不僅活得挺開(kāi)心的，褐衣疏食似也不介意，胡氏這才驚覺(jué)自己用錯(cuò)手段了。
鄉(xiāng)下來(lái)的人自然粗鄙不文，見(jiàn)識(shí)狹隘。胡氏刻意給她吃的粗劣食物，搞不好她還覺(jué)得是山珍海味，比起她以前吃的要好得多；而那座胡氏想到就發(fā)怵的院子，說(shuō)不定在衣向華眼中比皇宮還氣派。
胡氏決定親自去和衣向華說(shuō)清楚。
領(lǐng)著兩個(gè)下人，她盛氣凌人地前往桃源居，然而才剛走進(jìn)那蜿蜒的青石板小路，她赫然發(fā)現(xiàn)原本好幾年不開(kāi)花的桃樹(shù)，居然結(jié)了一個(gè)個(gè)的小花苞。
這個(gè)畫(huà)面她太熟悉了，只消再過(guò)幾日，花苞開(kāi)了，這片桃林馬上能變得妹紫嫣紅、繁花錦簇。就是現(xiàn)在，她已經(jīng)能聞到輕淡的桃花香氣，縈縈繞繞，令人心折。
「那丫頭竟然有辦法讓桃花開(kāi)？」胡氏簡(jiǎn)直不敢相信自己看到的，遂加快了腳步往院落深處行去。
待她來(lái)到了屋子前，若說(shuō)桃花林的復(fù)蘇讓她驚訝，那么這樸實(shí)小院的變化就令她傻眼了。
原本興建這間屋子，是她住膩了富麗堂皇的院子，偶爾想換住竹籬茅舍，享受柳暗花明的趣味。不過(guò)身為堂堂侯爺夫人，當(dāng)然不可能真的蓋間茅屋給她，于是疼愛(ài)妻子的錦晟就弄了間鄉(xiāng)下也有的青磚房。
原本她以為鄉(xiāng)下的房子不過(guò)就這般，想不到今天讓她看到了另一種景致——
屋子的窗臺(tái)前栽了一株株的金銀花，花朵纖細(xì)多姿。屋檐上吊著紫藤及鈴蘭，門(mén)口有一大叢嬌小可愛(ài)的迎春花……眾多花朵替這間小屋增添了許多生氣，看上去趣味盎然，引人入勝。
胡氏是愛(ài)花的，隨即被這般景象吸引了，她一下忘了自己的來(lái)意，忍不住由敞開(kāi)的正門(mén)走了進(jìn)去，她有種預(yù)感，屋子里會(huì)有更多驚喜等著她。
果然她一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)到屋內(nèi)的轉(zhuǎn)變便自然停下了腳步。她知道這屋內(nèi)的家俱相當(dāng)簡(jiǎn)樸，但如今那些桌椅都被鋪上了繡著白色茉莉花的黃色錦布，門(mén)簾也換上了干燥堅(jiān)果做的珠簾，原本暗沉沉的屋內(nèi)像是瞬間明亮了起來(lái)。
茶幾上是一株金盞花，原本架上的陶瓶瓦罐里，或是插了枝菖蒲，或是擺了些花或石頭，灌滿(mǎn)水養(yǎng)條小魚(yú)，都呈現(xiàn)著一種雋永淡泊的意趣。
桌面擺著一幅剛完成的桃花圖，想來(lái)該是衣向華的手筆，畫(huà)的便是外頭含苞待放的桃樹(shù)。筆法清靈，栩栩如生，揉合了半開(kāi)桃花的羞怯?jì)赡奂昂?jiǎn)靜秀麗，要是換成胡氏來(lái)畫(huà)，最多也不過(guò)如此了。
胡氏在閨中時(shí)也是以才貌雙全著稱(chēng)，才能吸引錦晟這樣的青年才俊，對(duì)她的寵愛(ài)多年不減。雖然很不甘心，但胡氏必須承認(rèn)，如果這丫頭不是一心想攀高枝，自己應(yīng)該會(huì)喜歡衣向華渾身的靈氣及才華。
此時(shí)通往內(nèi)間的珠簾被人掀開(kāi)，衣向華端著一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，紅杏跟在她身后提著茶壺。見(jiàn)到屋里有人，主仆兩人先是愣了一下，不過(guò)很快便回過(guò)神。
紅杏先行了禮，衣向華則是福了福身笑道：「見(jiàn)過(guò)侯爺夫人�！�
不錯(cuò)，至少?zèng)]有自來(lái)熟的叫她錦伯母。胡氏很快地整理了驚喜的心情，淡淡地說(shuō)道：
「看來(lái)你住在這桃源居，頗為自得。」
這可說(shuō)中了衣向華的心事，她燦笑回道：「侯夫人說(shuō)的是。桃花春色暖先開(kāi)，明媚誰(shuí)人不看來(lái)，能住在這美麗的桃林之中，如入桃源仙境，誰(shuí)不欣喜若狂？」
胡氏鳳眼微瞇，既是如此出口成章，看來(lái)她認(rèn)為這丫頭粗魯不文的印象得修正一些了。
衣向華可不知胡氏在想些什么，她放下了手上的點(diǎn)心，招呼胡氏坐下，另一只手偷偷在背后做手勢(shì)讓紅杏站到一旁，這胡氏可不是好惹的，她不想讓紅杏受氣，還是自己來(lái)伺候。
「侯爺夫人來(lái)得正好，我做了一盤(pán)桃花糕，還有這桃花茶，花瓣都是剛剛才取的，恰好請(qǐng)侯爺夫人品嘗�！挂孪蛉A將點(diǎn)心奉上。
胡氏看向了桌上切成四四方方的淡黃色糕點(diǎn)，中間夾雜著桃瓣的粉紅，看上去相當(dāng)賞心悅目。她不置可否地拈了一塊就吃，入口清香軟糯，甜而不膩，很合她的胃口，讓她忍不住挑了挑眉梢。
衣向華笑吟吟地給胡氏倒了杯桃花茶，「桃之夭夭，灼灼其華。這桃花糕是用甘薯、牛乳、蜂蜜及藕粉做的，摻入桃花瓣，不僅口感提升，還有美容養(yǎng)顏及排毒清血之效�！�
胡氏又喝了口桃花茶，茶水溫潤(rùn)爽口，入喉還留著淡淡的桃花香，在春日微寒時(shí)來(lái)這么一口，她不由閉上眼睛，嗟嘆了一聲，真舒服��！
好半晌，她才從那享受的疏懶之中打起精神，看著衣向華神態(tài)自如的吃著桃花糕。不得不說(shuō)這丫頭的確好顏色，吃東西的儀態(tài)亦是優(yōu)雅，不過(guò)是吃個(gè)桃花糕居然也吃出了幾分清新脫俗，彷佛她吃的是天山雪蓮上的露珠似的，不似人間俗物。
「這滿(mǎn)林桃樹(shù)已有數(shù)年不開(kāi)，怎么你一住進(jìn)來(lái)就開(kāi)花了？」胡氏狐疑問(wèn)道，真有點(diǎn)懷疑眼前這天仙似的女孩兒真的不是人。
若這是錦琛問(wèn)的，衣向華可能會(huì)本能的回他一句是桃花生病了��！不過(guò)對(duì)于胡氏自然不能如此湊趣，遂溫言說(shuō)道：「自小我便對(duì)植物很有興趣，所有也懂一些栽花養(yǎng)草的事兒。這院子里的桃樹(shù)本身沒(méi)有問(wèn)題，是土壤的肥力不夠了。恰好這里幾年沒(méi)人打理，腐肥甚多，只是堆積在土地表面，再加上后面小廚房?jī)?nèi)的草木灰，我自制了些堆肥埋進(jìn)土里，果然沒(méi)兩日桃樹(shù)就開(kāi)花了呢！」
原來(lái)如此……胡氏回想當(dāng)年桃樹(shù)不開(kāi)時(shí)，她還請(qǐng)來(lái)不少擅長(zhǎng)園藝的花匠，結(jié)果沒(méi)一個(gè)把桃樹(shù)救回，到最后只能歸咎于怪力亂神之說(shuō)，徹底厭棄了這個(gè)院子。不過(guò)一個(gè)小丫頭，竟如此慧心巧手的讓整座桃源居活色生香起來(lái)，倒是胡氏始料未及的。
兩人臨窗對(duì)坐著吃點(diǎn)心喝茶，不知是誰(shuí)先開(kāi)始，居然就桃花論起詩(shī)文來(lái)。胡氏自詡腹有詩(shī)書(shū)，而衣向華自小被父親帶著讀書(shū)，自也是文采不凡，彼此你來(lái)我往，居然說(shuō)得有些欲罷不能。
天晚了，胡氏驚覺(jué)快到了錦晟回府的時(shí)間，連忙要走，衣向華除了送上一食盒的桃花糕，還奉上了一個(gè)她今日才做好的繡桃花紋手套，讓胡氏在初春的寒天出門(mén)不會(huì)凍著手。
胡氏見(jiàn)這手套繡得細(xì)致，心里其實(shí)是喜歡的，不過(guò)表面不顯，只是淡然收下便離開(kāi)了桃源居。一出院子，她忙不迭地將手套套上，想不到還挺搭她今日這身紫紅色繡金線祥云紋的對(duì)襟襖子。
「你們說(shuō)，這樣好看嗎？」胡氏忍不住舉起雙手向身后的兩名婢女顯擺。
「在夫人身上自是好看的�！挂幻九氐�，看著自己手上的桃花糕食盒，神情頗有些怪異�！覆贿^(guò)夫人，您今天究竟是去桃源居……」
胡氏猛地腳步一停，臉色變得忽紅忽白，最后一個(gè)冷哼，氣得又將手套取下，扔在了地上。
她怎么莫名其妙像是去訪友似的，繞了一圈又出來(lái)了？原想過(guò)去桃源居先來(lái)一陣刀光箭雨，想不到人都離開(kāi)了竟忘了拔刀。更別說(shuō)她拿了人家的糕點(diǎn)和手套，居然還有種心滿(mǎn)意足的感覺(jué)？
不過(guò)這會(huì)兒再回頭去罵衣向華，胡氏是萬(wàn)萬(wàn)做不來(lái)的，只得跺了跺腳，扭頭回到正院去了。
后頭兩個(gè)婢女連忙撿起地上的手套，也急急忙忙跟上。
至于桃源居里的衣向華，正是滿(mǎn)心感激地站在了桃樹(shù)旁，輕輕柔柔的觸摸著桃樹(shù)斑駁的枝干，「真是謝謝你們了！幸好有你們告訴我侯爺夫人的喜好，否則今日這關(guān)還不知道怎么過(guò)呢……」