“稟四少爺，我們運(yùn)往京城的那批貨又被劫走了，押運(yùn)的人員跟前幾次一樣全遭到殺害！”姚管事匆匆推開(kāi)議事廳的門(mén)，神色凝重的進(jìn)來(lái)稟告。
聽(tīng)見(jiàn)屬下的話(huà)，俊美無(wú)儔的古云生靜默了須臾后，不怒反笑，望向廳內(nèi)正在與他議事的數(shù)名心腹，悠悠啟口，“你們說(shuō)說(shuō)，這是這個(gè)月的第幾次了？”他閑懶的語(yǔ)氣，彷佛是在詢(xún)問(wèn)今兒個(gè)天氣如何。
然而此刻坐在議事廳里的眾人卻個(gè)個(gè)額冒冷汗，沒(méi)人敢答腔。
青麟商號(hào)的古家有四位少爺，性情皆不同，大少爺古月生為人冷峻嚴(yán)苛，不過(guò)自他成親后，待人處事已寬厚許多；二少爺古雷生性情溫和，卻是最精于算計(jì)之人，任何人都休想在他手上討得便宜；至于三少爺古夜生，脾氣最為急躁，不過(guò)若好言好語(yǔ)跟他說(shuō)明，還是能說(shuō)
得通道理。
唯獨(dú)眼前這位四少爺，性情反復(fù)無(wú)常難以捉摸，前一刻明明還言笑晏晏，下一瞬卻能翻臉暴怒，而有時(shí)他心里明明十分震怒，表面上卻笑吟吟，就猶如此刻一般，反倒更令人膽戰(zhàn)。
見(jiàn)眾人全都沉默不語(yǔ)，古云生慢吞吞再問(wèn)：“怎么了？你們都啞啦？沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我的話(huà)嗎？”
接收到他投來(lái)那抹笑中藏怒的眼神，坐在離他最近的張管事抿了抿唇，硬著頭皮回答，“稟四少爺，是第五次了�！�
今天他們之所以聚集在議事廳，正是為了商討青麟商號(hào)的貨近一個(gè)月來(lái)接連遭劫的事，都尚未討論出個(gè)結(jié)果，沒(méi)想到貨物又遭劫，就連押運(yùn)的人也遭殺害。
其中有兩次走水路，四艘運(yùn)糧船被人從船底鑿了個(gè)大洞，全都沉進(jìn)水底；而走陸路的貨，加上這次共被劫三次了。
古云生托著腮，薄唇咧出一抹笑容。他眉目如畫(huà)，五官細(xì)致溫潤(rùn)，眸光流轉(zhuǎn)顧盼間，隱隱透著一抹勾人的魅惑之態(tài)。
瞥見(jiàn)他臉上那惑人的笑意，議事廳里的眾人全心頭怦然一跳，趕緊眼觀鼻、鼻觀心，收攝心神。
“我記得打咱們的貨第二次出事后，便叮囑過(guò)你們要加強(qiáng)戒備，現(xiàn)下又被劫了，你們誰(shuí)來(lái)告訴我是為什么？”他語(yǔ)氣異常的輕柔，卻有種山雨欲來(lái)的緊繃感。
青麟商號(hào)旗下經(jīng)營(yíng)米糧、茶葉、酒、木材、絲綢等各種貨物，這些貨物南來(lái)北往，不管是漕運(yùn)抑或是陸運(yùn)，皆由古云生負(fù)責(zé)安排。
如今他負(fù)責(zé)運(yùn)送的貨物在一個(gè)月內(nèi)接連出事，不僅令青麟商號(hào)折損不少手下和銀兩，更讓他顏面無(wú)光。
見(jiàn)眾人皆不敢答腔，他陡地重拍桌案，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為震怒。
“是你們太沒(méi)用了，還是存心把咱們的貨白白送給別人”
眾人的心頭跟著他那記重拍而狠狠驚跳了下，其中一人硬著頭皮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的稟明。“四少爺，這次運(yùn)往京城的貨，屬下已特地加派人手嚴(yán)加戒備，怎料……卻還是被劫。”
年約五旬的張管事出聲緩頰道：“四少爺，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)先查明是何方人馬劫走咱們的貨，這批人神出鬼沒(méi)且一再殺人越貨，看來(lái)是沖著咱們來(lái)的，若再不想出法子來(lái)防范，下一次的貨恐怕又會(huì)出事。”
他在青麟商號(hào)數(shù)十年，可說(shuō)是看著古家四位少爺長(zhǎng)大，少爺們見(jiàn)到他，還得尊稱(chēng)他一聲張叔，是少數(shù)能說(shuō)得上話(huà)的人。
古云生雖然怒著一張臉，但語(yǔ)氣已緩和了幾分，“張叔這么說(shuō)，是不是想到了有什么方法可以查明對(duì)方的身分？”
張管事詢(xún)問(wèn)方才進(jìn)來(lái)稟告的姚管事，“這次貨是在哪里遭劫的？”
“紹興附近�！�
張管事略一沉吟，說(shuō)：“前幾次咱們的貨不論是走水路還是陸路，也全是在紹興一帶出事，看來(lái)對(duì)方與紹興脫不了干系，四少爺，不如集中人手到紹興追查，興許能找到什么線(xiàn)索�！彼嶙h。
這種事他會(huì)想不到嗎？古云生冷冷環(huán)顧眾人一眼，先前發(fā)現(xiàn)貨物全在紹興一帶被劫，他便已派人暗中前去調(diào)查，只是到現(xiàn)下還沒(méi)有眉目。
打從青麟商號(hào)的貨被劫第三次開(kāi)始，他也已更改運(yùn)送的路線(xiàn)，只是卻仍屢次遭劫，他懷疑是有人將商號(hào)貨運(yùn)的行程泄露了出去。
而這次再被劫，只是證實(shí)了他的懷疑，此刻在議事廳里的這些人，定然有人背叛了青麟商號(hào)。
他冷冽的視線(xiàn)從十來(lái)個(gè)屬下臉上——掃過(guò)，企圖尋找出到底是誰(shuí)，然而每個(gè)人在接觸到他的眼神時(shí)，目光全都不自覺(jué)的回避，令他無(wú)法看出端倪。
“這件事我會(huì)調(diào)查清楚，你們?nèi)枷氯グ��！敝荒軙簳r(shí)作罷了，可他會(huì)親自調(diào)查，揪出這個(gè)膽敢出賣(mài)青麟商號(hào)的叛徒，并給予最嚴(yán)厲的懲治。
紹興。
秦綠枝走到一處房舍前，敲了敲門(mén)板。她穿著一襲藕色衫裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單的用一根木釵挽起，素凈清秀的面容透著一抹英氣，身量較普通女子高出不少。
很快的，有名婦人來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)到她，婦人熱絡(luò)的道：“是綠枝呀，快進(jìn)來(lái)，我剛煮好了飯菜，一塊吃吧�！�
秦綠枝摸摸肚皮，皺了皺鼻子，清秀的臉上露出懊惱的表情，“好可惜，我剛吃飽，吃不下了，記得以前常來(lái)大娘這兒吃飯，大娘做的飯菜可香的咧，早知道我就留著肚子，來(lái)大娘這兒叨擾一頓�！�
邵大娘滿(mǎn)臉笑容，“你這丫頭同我客氣什么？以后想吃隨時(shí)過(guò)來(lái)，大娘做給你吃�！本G枝的爹是捕頭，和她丈夫是衙門(mén)的同僚，綠枝打小就跟自家兒子虎子一起長(zhǎng)大，兩家人交情不錯(cuò)，她可以說(shuō)是看著綠枝長(zhǎng)大的。
秦綠枝笑咪咪道：“多謝大娘，還是大娘最疼我了。對(duì)了，大娘，邵叔叔回來(lái)了嗎？”
“還沒(méi)呢，你找他有事？”旋即想到什么，邵大娘眉頭微皺起來(lái)，“又是來(lái)問(wèn)你爹的事？”她爹上個(gè)月外出查案，一去便沒(méi)了消息，至今下落不明。
秦綠枝點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的笑容微微斂起。
邵大娘張了張嘴想說(shuō)什么，最后又吞了回去，只道：“你邵叔叔應(yīng)該很快就回來(lái)了，你在這兒坐一下，我去倒杯茶給你�！彼哌M(jìn)廚房沏了壺茶后，倒了杯遞給她。
秦綠枝接過(guò)茶，啜了幾口，討好的贊道：“大娘沏的茶還是那么好喝，一入口便是滿(mǎn)嘴的甘甜�！焙韧�，她抬眸看了下，“咦，怎么沒(méi)瞧見(jiàn)小芙兒呢？”小芙兒是邵大娘的孫女，她爹就是跟她一起長(zhǎng)大的虎子哥。
“在屋子里，我去帶她出來(lái)�！边@幾日兒子陪媳婦回娘家，因路途遠(yuǎn)，不方便帶著才一歲多的孫女一同前去，便留給她幫忙照顧。
邵大娘走進(jìn)屋里，抱出剛睡醒的孫女。
秦綠枝眼睛一亮，上前接過(guò)她抱在懷里的小女娃，愛(ài)不釋手的揉著女娃剛睡醒的小臉蛋。
“哎呀呀，咱們的小芙兒真是越長(zhǎng)越美啦，瞧瞧這臉蛋，紅通通的又軟又嫩，以后長(zhǎng)大肯定是個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的美人兒。”
“娘。”小芙兒睜著骨碌碌的眼睛瞅著她，軟軟的嗓音稚氣的喊道。
“是干娘，不是娘，來(lái)，跟著我說(shuō)，干、娘。”她耐著性子慢慢教著小女娃。
“娘、娘�！毙≤絻簭堥_(kāi)小嘴，吐出的還是這兩個(gè)字。
秦綠枝聞言笑道：“大娘，你瞧小芙兒喊我娘，要不我干脆把她帶回去當(dāng)女兒養(yǎng)好了�！�
“只要虎子他娘子舍得，大娘我沒(méi)意見(jiàn)�！敝f(shuō)笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什么，她接著說(shuō)：“綠枝，你年紀(jì)也不小啦，該找個(gè)婆家了，不如我讓陳媒婆幫你留意留意可好？”她今年都十八歲，該嫁人了。
“這事還是等找到我爹再說(shuō)吧�！钡际й櫫艘粋�(gè)多月，至今下落不明，現(xiàn)下她哪有那個(gè)心情談?wù)撟詡�(gè)兒的婚事。
“也好。”明白她的心情，邵大娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
不久，邵元回來(lái)了。
“邵叔叔�！鼻鼐G枝急忙迎上前。
“是綠枝呀�！笨匆�(jiàn)她，邵元那張憨厚的臉上立即露出笑容。
“邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出聲問(wèn)，臉上隱隱透出一抹期盼。
邵元面色沉重的搖搖頭，“還沒(méi)有�！边@么久還找不到秦萬(wàn)里，衙門(mén)里的同僚都暗自猜測(cè)他也許已遭遇不測(cè)了，否則依他耿直負(fù)責(zé)的性子，不可能放著女兒不管，連衙門(mén)也沒(méi)回，可沒(méi)人敢將這臆測(cè)直接告訴綠枝。
雖然失望，但他的回答秦綠枝也不意外，她這次來(lái)真正想問(wèn)的是另一件事。
“邵叔叔，你能不能告訴我，我爹究竟是去辦什么案子失蹤的？”
邵元嘆了口氣勸慰她，“綠枝，那地方不是你這種姑娘家能去的，你放心吧，這件事就交給咱們，我和衙門(mén)里的弟兄，一定會(huì)盡力找到你爹�！�
她不肯死心，軟語(yǔ)央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪兒、在哪里失蹤的，身為女兒，我不能連這種事都不知道，將來(lái)就算……有個(gè)什么，我也好心里有個(gè)底�！闭f(shuō)到這里，她嗓音有些哽咽。
這件事先前她曾問(wèn)過(guò)幾次，但邵叔叔一直不肯告訴她，今天無(wú)論如何她一定要問(wèn)出個(gè)結(jié)果。
見(jiàn)平時(shí)總是笑臉迎人的她此刻滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)，邵元心頭一軟，想了想，便將當(dāng)時(shí)的情況告訴她。
“其實(shí)咱們也不確定你爹究竟是在哪里失蹤的，只知道那日你爹去外縣查案回來(lái)，在途中發(fā)現(xiàn)有人殺人劫貨，地上躺了一地的尸首，貨物全被搬空了，只留下一些馬匹和貨車(chē)�！�
聽(tīng)到這里，秦綠枝趕忙追問(wèn)：“那后來(lái)呢？”
“聽(tīng)與你爹同去的捕快說(shuō)，你爹在那附近撿到一塊繡有‘仙綺樓’字樣的帕子，他說(shuō)要去那里探探，從此便無(wú)消無(wú)息。后來(lái)衙里的弟兄也上那兒去查問(wèn)過(guò)，但仙綺樓的人卻說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你爹。”
聽(tīng)完邵元的話(huà)，秦綠枝眉頭緊蹙，“仙綺樓的人說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹未必可信，會(huì)不會(huì)是他們存心隱瞞？”
“這事咱們會(huì)查個(gè)清楚，綠枝，你可別亂來(lái)�！彼惹耙恢睕](méi)將她爹的去處告訴她，便是擔(dān)心她會(huì)貿(mào)然跑去仙綺樓找人。
這綠枝打小便沒(méi)了娘，是由她爹一手帶大的，且從小就教她武功，讓她練就了一身好身手，又因小時(shí)候常跟自家兒子和附近的男孩廝混在一塊，造成她性子帶著些市井的流氣及男子豪氣，少了分姑娘家的秀氣和矜持，讓她爹很頭疼，偏生她為人機(jī)靈、嘴又甜，常哄得她爹拿她沒(méi)轍。
如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元總覺(jué)得有責(zé)任替好友看著她，免得她亂闖出事。
“邵叔叔，你放心，我不會(huì)亂來(lái)的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落�！鼻鼐G枝望著他的眼神里充滿(mǎn)信心。
看見(jiàn)她那充滿(mǎn)信賴(lài)的眼神，邵元滿(mǎn)意的點(diǎn)頭承諾，“你放心，我們一定會(huì)替你找到你爹的下落�！�
“謝謝邵叔叔，那我先回去了�！�
“好�！鄙墼退鋈ァ�
此刻天色已晚，秦綠枝并沒(méi)有直接回家，而是朝花街的方向走去。
不久，她來(lái)到紹興最知名的一條花街，這長(zhǎng)長(zhǎng)的街上全是青樓妓館，每間妓館前都掛上了幾盞紅燈籠。
仙綺樓是紹興最熱鬧也是規(guī)模最大的青樓，來(lái)到附近，秦綠枝駐足在暗處，看見(jiàn)尋花問(wèn)柳的客人絡(luò)繹不絕的走進(jìn)去，人數(shù)比這條花街上其他青樓的客人多上許多，生意之好可見(jiàn)一斑。
觀察片刻，她悄悄繞到后門(mén)，想潛進(jìn)去探查父親的下落。方才聽(tīng)完邵叔叔的話(huà)，她直覺(jué)認(rèn)定爹的失蹤與這仙綺樓脫不了干系。
她找了個(gè)角落，翻身躍進(jìn)高墻里，正思索著該從哪里著手探查時(shí)，便被巡邏的護(hù)院發(fā)現(xiàn)了蹤影。
“站�。 庇袛�(shù)人奔了過(guò)來(lái)想抓住她。
她又不是傻子，哪會(huì)乖乖站住讓人抓，不過(guò)發(fā)覺(jué)這里守衛(wèi)森嚴(yán)后，她沒(méi)有多逗留，迅速再翻墻而出。
那些護(hù)院也跟著追了出來(lái)，秦綠枝花了一番工夫才甩開(kāi)他們，要打她也許打不過(guò)那么多人，但爹教給她的所有功夫里，她輕功練得最好，他們可追不上她。
不久，她回到住處，為自個(gè)兒倒了杯茶喝，半瞇著眼、摸著下顎忖道：“一家青樓的守衛(wèi)竟然比衙門(mén)還森嚴(yán)，這也未免太不尋常了？這里頭八成有問(wèn)題，得想辦法混進(jìn)去看看�！�