但她并沒(méi)有依祈琴囑咐的往京城外逃走,反而向城內(nèi)去,因?yàn)樗辉冈俅尾桓娑鴦e,讓秦嘯凌找不著她。
也因置身城里,有了不少藏身之處,她才得以暫且避過(guò)那些追兵。
“春秀姐,你先回去吧!眱扇舜丝潭阍谝婚g客棧的柴房里,祈凈喘息不休的對(duì)陪在她身邊的侍婢說(shuō)道。
不久前,一進(jìn)城便有人突然襲擊她們,所幸那時(shí)她們正在人來(lái)人往的街道上,對(duì)方不敢太過(guò)明目張膽,她機(jī)警的拉著春秀逃開,避入一處酒樓,她佯裝從后門逃走,其實(shí)暫時(shí)躲在暗處,見他們追了過(guò)去,她再攜著春秀從前門出來(lái)。
知道他們應(yīng)該很快就會(huì)察覺上當(dāng)再追來(lái),所以她也不敢停下腳步,與春秀避入這問(wèn)客棧里,俏俏躲進(jìn)柴房?jī)?nèi)藏身。
“可是老王妃吩咐,命奴婢送凈小姐離開京城!贝盒氵t疑的道,雖然眼下情勢(shì)兇險(xiǎn),她仍不敢有違主子的吩咐。
“對(duì)不住,大姐明明囑咐要我立刻離開京城,我卻執(zhí)意往城里來(lái),拖累你了。你不懂武功,此刻陪在我身邊只會(huì)遭到波及,還是先走吧!逼韮羟嘎曊f(shuō)道。他們的目標(biāo)只有她一個(gè),她不愿累及無(wú)辜。
“凈小姐!”見她在這生死關(guān)頭卻仍考慮到自己的安危,春秀十分感動(dòng),驀然心生一計(jì),“不如我去稟報(bào)王爺,讓他前來(lái)救你!
“這……”
不讓她再猶豫,春秀果斷的說(shuō):“就這么決定了,凈小姐,你暫且躲在這里,我這就去找王爺!
“春秀……”見她說(shuō)完便要出去,祈凈連忙叮嚀,“你自個(gè)當(dāng)心點(diǎn)!。
“我知道,我會(huì)盡快找來(lái)王爺!
目送春秀離去,柴房里只剩下她一人。祈凈心思有些紊亂,席地而坐,雙手抱著膝蓋。
她做夢(mèng)都沒(méi)有想到,姐夫竟想殺她,若是讓嘯凌知道此事,他……會(huì)有多心痛?
姐夫生前,他們父子倆便因她而屢生齟齬,她委實(shí)不愿在姐夫死后,再次因自己讓嘯凌對(duì)姐夫心生怨懟。
“我若一死,便能遂了姐夫的心愿……但,那會(huì)令嘯凌有多悲慟?”她幽幽低喃,“姐夫,對(duì)不起……為了嘯凌,我不能死,我不愿再讓他為我悲傷欲絕!
住在別苑的這段日子,她從秦文那里得知,當(dāng)年姐夫送走她后,對(duì)嘯凌佯稱她已死,而嘯凌竟然瘋狂到徒手掘墓,此后她便暗暗發(fā)誓,這輩子再也不讓他再次經(jīng)歷這樣的心痛。
因此無(wú)論有多艱難,她都要好好的活下去。
可惜還來(lái)不及等到秦嘯凌來(lái)救她,祈凈的行蹤便被客棧的店小二給泄露了。
追兵殺至,她駭然的逃到客棧外,可她一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子,如何能逃過(guò)武功高手的追擊,當(dāng)那柄泛著森森冷芒的利劍朝她揮來(lái)時(shí),她無(wú)處可躲,只能不甘的闔上眼,在心里無(wú)聲道歉。對(duì)不起,嘯凌……
猛然間,她的身子被一股力量推往一旁,還來(lái)不及站穩(wěn)腳步,耳邊便聽見一聲駭叫——
“王爺!”
倉(cāng)皇趕來(lái)的秦嘯凌,來(lái)不及舉劍格擋,在間不容發(fā)之際以身為盾,為她擋下那致命的一劍。
艷紅鮮血頓時(shí)噴涌而出,瞬間染紅他的衣襟,他將祈凈護(hù)在身后,眸光峻厲的怒喝,“你們好大的膽子,膽敢對(duì)她下手!”
佇足在他面前的五人皆是秦廣浩生前的心腹,見誤傷了小主子,紛紛一齊朝他單膝跪地。
“請(qǐng)王爺見諒,屬下所為乃遵從老王爺之命,誤傷王爺之過(guò),待屬下完成老王爺遺命,再向王爺請(qǐng)罪!蔽迦斯Ь凑f(shuō)畢,便立即起身,再次舉起利刀,欲置祈凈于死地,以達(dá)成主子臨終前囑托的任務(wù)。
秦嘯凌俊容一凜,冷銳如劍的目光掃視眼前幾人,一臉震怒,氣勢(shì)駭人。
“大膽!你們想殺她,除非我死!”從春秀那里得知父王竟留下如此遺命,要置她于死地,他簡(jiǎn)直氣炸了。
“這是老王爺遺命,恕屬下僭越了!蔽迦瞬粸樗鶆(dòng),再次朝祈凈動(dòng)手。
秦嘯凌忙不迭舉劍還擊,不讓那些森冷劍刀傷及她分毫。眼見父親生前親信竟完全不將他的話聽進(jìn)耳里,仍執(zhí)意要執(zhí)行父王遺命,他大怒,手下也分毫不留情。他以一敵五,出手凌厲,一時(shí)逼得五人無(wú)法越雷池一步。
但眼前這五人個(gè)個(gè)都曾追隨他父王出生入死,征戰(zhàn)沙場(chǎng),每人皆擁有不凡的矯健身手,加上他又受了傷,胸前創(chuàng)傷仍不時(shí)汩汩涌出血沬,內(nèi)勁無(wú)法完全使出,支撐不久,便逐漸落居下風(fēng)。
見他受傷,還要與那幾人惡戰(zhàn),祈凈見了好心痛,嘶聲喊道;“不要再打了,你們沒(méi)有看見嘯凌受傷了嗎?你們要?dú)⒌娜耸俏遥y道也想殺了嘯凌嗎?”
聞言,五人頓時(shí)一愕,見秦嘯凌胸前衣衫全都染成紅色,于是一齊住了手。
他們只是遵照老王爺?shù)倪z命行事,可不敢真害死小主子,背負(fù)上弒主的罪名。
“請(qǐng)王爺即刻回去療傷!蔽迦斯笆终f(shuō)道。
秦嘯凌一手持劍,另一手摟著祈凈,怒目環(huán)顧他們,正待出聲,卻聽得一道陌生的聲音傳來(lái)——
“凈兒,你怎么在這兒?”
祈凈循聲望去,看見蘭若,她面容頓露喜色,隨即出言請(qǐng)求,“蘭若,幫幫我,這些人想殺我!
蘭若擁有一身高強(qiáng)的武藝,若能得她相助,必能擊退這些人。
“他們想殺你?”蘭若望向那幾人,果見他們個(gè)個(gè)手持利刃,一臉不善,似真要對(duì)祈凈不利,遂揚(yáng)聲說(shuō)道;“凈兒,你放心,我不會(huì)讓他們傷害你的。”
她隨即護(hù)在前面,揚(yáng)手便朝最靠近祈凈的一人揮出一掌。
那一掌之力震得那人嘔出一口鮮血,連退了好幾步,跌坐地上,其余四人登時(shí)大驚失色,不敢相信眼前這姑娘年紀(jì)輕輕,竟身懷如此高絕的武功,他們連忙扶起同伴。
適才見秦嘯凌傷得不輕,他們已無(wú)意再戰(zhàn),此刻更是不敢逗留!罢`傷王爺之事,屬下改日再向您請(qǐng)罪,還請(qǐng)您盡快療傷。”言畢,五人飛快離去。
蘭若見他們離開,也沒(méi)再追去,回頭瞥向祈凈!皟魞,你怎么會(huì)來(lái)京城?”
祈凈蒼白著面容說(shuō):“這事我晚點(diǎn)再跟你說(shuō),你先幫我扶他回騰王府好嗎?”
“不能回王府!鼻貒[凌立即出聲阻止她。
祈凈當(dāng)下便省悟,此刻若回王府,豈不是自投羅網(wǎng),讓他們有機(jī)會(huì)下手殺她。
“那要上哪兒去?我們必須先找個(gè)地方讓你療傷才行。”
蘭若瞅向一臉焦急擔(dān)憂的好友,秀眉輕攏的沉吟了下,說(shuō)道:“你們跟我來(lái),我知道有個(gè)地方可以讓他療傷!
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蘭若將他們帶到鳳王府,鳳王風(fēng)朗月看在她的面子上,勉為其難的收容了他們,并召來(lái)大夫?yàn)榍貒[凌療傷,哪知敷好藥不久,便遇到皇上駕臨鳳王府賞蘭。
后來(lái),在皇上的“邀約”下,幾人又隨同皇上一起進(jìn)了皇宮。
進(jìn)宮后,秦嘯凌即因傷重而昏睡過(guò)去,直到翌日才幽幽轉(zhuǎn)醒。
抬眸瞥見祈凈坐在榻邊看顧著他,他張口要出聲喚她時(shí),才發(fā)覺她眸兒輕闔,顯是累極睡著了,可手仍牢牢的握著他的。
他唇角牽起柔笑,慢慢坐起身,俯下臉在她的粉唇上輕落下一吻。
“幸好你沒(méi)事,否則我絕饒不了那幾個(gè)混蛋。”不論他們是否是奉父王遺命而行事,只要敢傷害她,便要有死的覺悟。
他徐徐下床,想抱她躺上床榻時(shí),門板忽被人推開。
“你醒啦!被噬闲σ饕鞯某蛑杷蝗,現(xiàn)下精神奕奕的他!疤眯植焕⒂需F血神將之稱,受了那樣的傷,才昏睡一夜便又生龍活虎、神采煥發(fā)!
他朝皇上橫去一眼!澳阈÷朁c(diǎn),別吵醒了她!彼p柔的抱起祈凈放子榻上,再拉過(guò)被褥為她覆上。
早已習(xí)慣這位堂兄的無(wú)禮,皇上也不以為忤,臉上仍帶著微笑,說(shuō)道;“你既怕吵醒她,咱們就出去說(shuō)話吧。”
戀戀不舍的再深望她的睡容須臾,秦嘯凌這才隨他離開寢房。
“你有什么話想說(shuō)?”他急著回去守在心上人身邊,所以語(yǔ)氣有些不耐。
“皇叔留下那樣的遺命,你有什么打算?”皇上慢條斯理的問(wèn)。
提起這事,秦嘯凌勃然大怒,“父王竟然到死都還要為難我和凈兒,我也不需同他客氣,他們?nèi)羰歉以賹?duì)凈兒下手,我便……殺無(wú)赦。”
“嘖,皇叔這么做可也算是用心良苦,他臨死都不愿讓你招受世人非議,這等心思委實(shí)教人動(dòng)容!被实圻有Φ慕又f(shuō);“再說(shuō),那幾名手下對(duì)你父王如此忠心耿耿,你真忍心對(duì)他們下殺手嗎?”
“他們追隨父王多年,確實(shí)立下不少功勞,但他們?nèi)羰悄懜以偻龍D殺害凈兒,我便無(wú)法饒了他們!
皇上微一沉吟,提議,“朕有一個(gè)法子,可替你解決眼前這難題!
“什么法子?”
“你把他們交給朕!
他略一思索,便明白皇上的心思!澳阆雽⑺麄兪諡榧河?”他們幾人追隨父王多年,以勇猛著稱,也隨他出征過(guò)幾次,唯一的缺點(diǎn)是不善行軍布陣,但也稱得上是員猛將。
“你舍不得了?”
“沒(méi)那回事,只要你能令他們打消對(duì)凈兒的殺念,你想怎么處置他們?nèi)加傻媚恪!鼻貒[凌語(yǔ)氣頓了下,“別虧待了他們。”
聞言,皇上低笑,知他念在昔日情份上,不愿真的對(duì)他們趕盡殺絕,但又不想將此燙手山芋留在身邊。
“你放心吧,朕會(huì)善待他們。”
秦嘯凌沉吟須臾,接著再說(shuō):“等我傷好了,便把兵權(quán)交還給你!彼麘(zhàn)功彪炳,又手擁重兵,難免令皇上有所忌憚,剛好趁此機(jī)會(huì)交還兵權(quán),便可帶著凈兒離開這是非之地。
知他的心思,皇上搖首笑道;“朕并沒(méi)有這樣要求,對(duì)你,朕是再放心不過(guò)!
他這番話全出自真心,因他深知這位堂兄雖性情跋扈張狂,但素?zé)o野心,絕對(duì)值得他信任。
“不管你心里有沒(méi)有這樣想過(guò),總之,待我傷好,便要帶凈兒離開京城。”厭煩了這紛紛擾擾的事,他決心帶她遠(yuǎn)走高飛。
“你想這樣帶著美人一走了之,不管老王妃了?”皇上蹙眉問(wèn)道。他可是朝廷不可或缺的安邦大將,豈能讓他就這么離開。
“我……”秦嘯凌一時(shí)語(yǔ)塞,好半晌才說(shuō):“等到她能接納凈兒和我的事,我便會(huì)回來(lái)接她!
若非顧及娘親,當(dāng)時(shí)找到凈兒后,他便不會(huì)再返京了。原本以為可以說(shuō)服娘成全他和凈兒,怎料回京后,等待著他們的竟是父王如此絕情的遺命,令他心痛,更加心灰意冷。
“嘯凌!”
聽到寢房?jī)?nèi)焦急的呼喚聲傳來(lái),秦嘯凌連忙丟下皇上走回屋內(nèi)。
“我在這兒!
“你上哪去了?”一見他回來(lái),祈凈連忙迎上前去。方才醒來(lái),不見他人影,她頓時(shí)萬(wàn)分驚慌。
“我在跟皇上說(shuō)話!彼麚碜∷,見她初醒的模樣煞是嬌俏迷人,忍不住俯下臉想吻她。
“你的傷……”
“沒(méi)事了,你不要擔(dān)心!彼鹱∷请p誘人的蜜唇,輕輕柔柔的吻著她。
須臾,屋內(nèi)傳來(lái)祈凈的嬌斥,“你的手在摸哪里?受了這么重的傷還想亂來(lái),你不想要命了嗎?”
“這點(diǎn)傷沒(méi)啥大礙。我忍耐不了了,上次不明不白的教你給吃了,這次該還我了吧!币话亚榛鹪隗w內(nèi)升騰而起,令他俊面泛起潮紅。
聞言,她又好氣又好笑,推開他,找來(lái)了一條繩子,一臉惡笑的朝他走去。
秦嘯凌目露疑惑的問(wèn);“你拿繩子想做什么?”
“你不是說(shuō)忍耐不了嗎?我?guī)湍泷Z服那不安份的家伙!
見她說(shuō)著真探出手來(lái),他連忙避開她,隔著一張桌子睨她。
“你別亂來(lái)!”
“過(guò)來(lái),坐下。”她命令道。
“你想做什么?”
見他一臉戒備,祈凈唇角泄出笑意,“該喝藥了!彼钢鴶R在桌上暖爐里煨著的一碗湯藥。
秦嘯凌走到桌邊落坐,挑起眉梢,瞅著她!澳闱肺乙淮危t早是要還的!
她麗顏帶笑的警告,“你好好養(yǎng)傷,不要胡思亂想,當(dāng)心急色攻心,加重傷勢(shì)!
“你說(shuō)誰(shuí)急色攻心了?”說(shuō)得他好像是個(gè)好色之徒。他這輩子也只有過(guò)她這么個(gè)女人,而且那次還是在迷迷糊糊之下被她奪走了他的童貞。
祈凈莞爾一笑,在他身邊坐下,握住他的手,盈盈淺笑。
“咱們還要再活五十年,你可要為我好好保重身子,你若有個(gè)什么萬(wàn)一,我可是會(huì)……”想到他為了自己被刺傷的事,她嗓音一哽,“會(huì)活不下去的!
秦嘯凌將她的手緊緊包覆在掌心,許下承諾,“我答應(yīng)你,一定會(huì)活得很好,你也不許比我早死!
她眼中閃著淚光,噙笑頷首,接著輕聲問(wèn)道:“嘯凌,你是真心想同我在一起一輩子嗎?”
“當(dāng)然。”她難道還不明白自己的心意嗎?突然想起什么,他濃眉微蹙,“你不會(huì)真要我等十年吧?”
“不會(huì)!彼麣v經(jīng)了千辛萬(wàn)苦才尋到她,她怎么忍心做出如此要求,“我只希望你答應(yīng)我一件事!
“什么事?”
她柔聲說(shuō)道:“你若真心想與我相守終生,那么就打消同我成親的念頭,我不需要名份,我要的只有你。你若執(zhí)意要娶我,我怕自己沒(méi)有那福份成為你的妻子。”
“可我不想讓你這么委屈……”
不讓他說(shuō)完,她婉言相勸,“嘯凌,不要令大姐為難,倘若我們倆真的成了親,就算我們能受得住世人冷言冷語(yǔ)的責(zé)難,可大姐呢?她受得住嗎?你想讓她一輩子都躲在王府內(nèi),不踏出王府一步嗎?”
“關(guān)于這件事,不如就交給朕來(lái)為你們解決吧!币坏楞紤械纳ひ魪拈T口傳來(lái)。
“皇上。”祈凈連忙起身一福。
秦嘯凌卻仍端坐不起,仰首不解的望住他!澳阋獮槲覀兘鉀Q?”
“沒(méi)錯(cuò),你們的婚事就交給朕來(lái)安排吧!饼埬恐虚W過(guò)一抹狡黠。
“你打算怎么做?”秦嘯凌一臉狐疑,不知他心中打什么主意。
“朕保證你們倆既能如愿結(jié)為連理,又不會(huì)遭受世人非議,你們兩位安心等著當(dāng)新郎、新娘即可!
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“皇上,如此有違人倫五常之事,萬(wàn)萬(wàn)不可行!
“沒(méi)錯(cuò),還請(qǐng)皇上收回成命!
“若此例一開,世間人倫禮教豈非蕩然無(wú)存,請(qǐng)皇上三思!
皇上一雙精光內(nèi)斂的龍目徐徐環(huán)顧殿上的眾臣,泰半的臣子面上皆是反對(duì)的表情。
“為何不可行?”他慵懶的聲調(diào)緩緩問(wèn)道。
一名臣子正義凜然的回答,“尊師重道、恪守五倫分際,乃本朝自古所傳美德,可那鳳王娶師,有違師道;霄王娶嫂,違逆俗情;騰王娶姨,踐踏人倫,如此敗壞倫常、違禮犯忌之事,實(shí)在天理難容!
“嘖,看來(lái)這罪名不輕哪!被噬洗浇菗P(yáng)起一笑,“朕想問(wèn)眾位愛卿一事——在眾位愛卿心中,從來(lái)不曾生起一絲一毫淫欲邪念之人,站到朕的左側(cè)來(lái),若否,則站到朕的右側(cè)!陛p揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)里隱含著一抹神威,“若有人膽敢欺瞞朕,將視同欺君大罪。好了,眾位愛卿開始出列吧!
皇上此言一出,當(dāng)場(chǎng)驚得殿上眾臣面面相覷,不知這位九五之尊究竟意欲何為。
掃視底下騷亂的眾臣,皇上猛然抬手,重拍龍座扶手,喝道;“這么簡(jiǎn)單的事,你們還需考慮如此久嗎?”
他這聲威喝駭?shù)玫舷轮T臣一震,開始有人往右側(cè)移動(dòng),也有少數(shù)幾人走向左側(cè),須臾又踅回右側(cè),還有幾人遲疑不定,似乎在斟酌該選擇哪一邊,最后,有五人站在左側(cè)。
見眾臣都選定了位置,皇上含笑覷向左側(cè)的五人。
“嘖嘖,五位愛卿心中竟然不曾生起一絲一毫的淫欲邪念,當(dāng)真教朕佩服得緊,堪稱圣人了。不過(guò)朕方才已有言在先,若有人膽敢欺瞞朕,將以欺君大罪論處,你們是否要再考慮一下?”
五人相覷一眼,躊躇須臾,有三人改變了心意,低著頭走至右側(cè),其余兩人則靜立不動(dòng)。
皇上龍目望住其中一位看來(lái)年高德劭的大臣,慢悠悠問(wèn)道:“陳太傅,你府上有一名侍婢,三年前投井自盡,試問(wèn)她是因何要自尋死路?”
陳太傅聞言,臉色愀然一變,震驚的望向高高在上的皇上。
見他驚詫得無(wú)話可答,皇上冷目喝斥,“你縱子辱人清白,事發(fā)后,還一意替兒子掩飾罪行,致使枉送一條無(wú)辜人命,你該當(dāng)何罪?這與你口口聲聲所說(shuō)的禮教便不乖違嗎?”
“臣……”不意這樁陳年舊事竟會(huì)被當(dāng)眾揭發(fā),陳太傅臉色一白,陡地雙膝一軟,跪了下去。
皇上再瞧向另一名臣子!疤K大人,令弟為何與你反目,遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)?”
蘇大人悚然一駭,答不出話來(lái)。
“因你橫刀奪愛,這才使得兄弟決裂,令他心灰意冷,絕然離去!被噬侠溲栽憜(wèn):“你適才振振有辭所言的倫常分際,便是這般的嗎?”
“臣……”他被問(wèn)得一窒,當(dāng)即跪下認(rèn)錯(cuò),“臣犯了欺君之罪,臣該死!
任由他們兩人跪著,皇上目光瞟向右側(cè)眾臣。
“既然爾等都曾心生淫欲邪念,又以何等立場(chǎng)來(lái)反對(duì)騰王、霄王與鳳王的婚事?霄王之嫂、鳳王之師,與騰王的姨母,與他們?nèi)唤詿o(wú)血緣關(guān)系,何以不能結(jié)為連理?只因那死板的教條嗎?”
說(shuō)著說(shuō)著,皇上站起身來(lái),一改慵懶之色,神色昂然,雄辯滔滔,“禮教是死的,人是活的,過(guò)于拘泥子禮教,不知通權(quán)達(dá)變,乃古板腐儒的行徑,朕要締造的是開明的盛世,若汝等沒(méi)有開闊的胸襟追隨朕,便即刻辭官歸隱。”
大殿中,群臣被他這席雄才偉略的話給震懾住。
從太后手中奪回政權(quán)之后,皇上便嚴(yán)懲貪贓枉法之事,使得先前在太后掌權(quán)下弄得烏煙瘴氣而失序的朝綱,再度步上常軌。
且皇上所任用、提拔之人,個(gè)個(gè)皆有所作為,令朝政氣象一新,眾臣都相信假以時(shí)日,盛世確實(shí)可期。
眾臣凜然,接著不知由何人帶頭,齊聲應(yīng)諾——
“臣等誓死追隨皇上!
皇上滿意的梭視底下的眾臣!昂芎茫娗湓概c朕同心,此乃天下之幸,百姓之福。屆時(shí),你們便隨朕一同前往騰王、鳳王、霄王的婚禮,一起祝賀他們這三對(duì)新人吧!
“是。”沒(méi)有人再反對(duì)這三樁不合常情的婚事,一同應(yīng)道。
不過(guò)等皇上下朝一回到御書房,就見某人一臉憤慨的前來(lái)抗議。
“我問(wèn)你,為什么風(fēng)朗月與司徒馳只要為你再賣命十年即可,而我卻要二十年?”直到今日,他才得知,皇上對(duì)他們?nèi)怂_出的條件居然不同。
皇上似早料到他會(huì)有此一問(wèn),從容答道:“因?yàn)槟闶桥c朕一起長(zhǎng)大的手足,替朕守住這片江山,是你責(zé)無(wú)旁貸的義務(wù)。”
他這話令秦嘯凌一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
皇上斂目,一抹鮮少在人前展露的寂寞躍上他俊秀的面容,低聲接著說(shuō):“堂兄,你只要替朝廷效力二十年,但朕卻要被困在這宮里一輩子呀!
沉默的望著他片刻,明知這只是苦肉計(jì),秦嘯凌還是無(wú)奈的擺擺手。“罷了,二十年就二十年!
他不再同皇上計(jì)較多出的那十年,因?yàn)樗日l(shuí)都知,這個(gè)只比自己略小一歲的皇上,雖擁有天下,但其實(shí)是很孤獨(dú)的。