“惠小姐，請(qǐng)慢走啊，有空再來(lái)看看，一定要來(lái)喲！”
胭脂堂老板娘李妍妍，門坎前鞠躬哈腰，笑眉笑眼，及至送走了客人，轉(zhuǎn)過身，老臉也隨之垮下，不禁哀嘆連連。
慘了，以后少了這名頭號(hào)嬌客，她胭脂堂日子可難過了。
以往店鋪里只要進(jìn)了新品，她頭一件事，就是差人火速到惠府報(bào)訊兒。
惠家大小姐惠吉人，出手豪氣在京城里可是出了名的，每回光臨，舉凡新貨必試，看中必買，各色胭脂、各式粉盒，全是她的最愛。
也難怪她這般奢侈，出身富貴，生得傾國(guó)傾城，又正值豆蔻年華。
少女如花，青春稍縱即逝，焉有不愛妝扮之理？
可惜啊可惜！
傳聞惠家老爺子虧了一筆大買賣，賠掉大半家產(chǎn)，也不曉得傳聞是真是假。惠家高宅看似平靜，到底賠了多少，外人看不真切，不過依她猜想——
肯定是完了！
每回光臨胭脂堂，必定大肆采買的惠大小姐，今兒個(gè)居然只添一盒樸素水粉、一塊布料——那布料雖是上等，水粉卻是宿貨�。�
枉她費(fèi)盡口舌，拚著老命賣力推銷，她大小姐居然眉梢也不抬一下，說(shuō)是只拿她慣用的水粉，襯她膚色。
喲喲喲，惠小姐不嘗鮮，莫非轉(zhuǎn)性了呀？啊？
依她看，街頭巷尾那些流言八成全是真的，惠家快倒啦！
艷陽(yáng)高照，轆轆街道上車水馬龍，人潮如水。
惠吉人走出胭脂堂，丫頭立刻過來(lái)?yè)蝹�，轎夫們紛紛打起精神準(zhǔn)備起轎回府，孰料，這時(shí)迎面忽然傳來(lái)一聲呼喚——
“這不是吉人嗎？吉人，姨娘在這兒呢！”
吉人抬起螓首，不遠(yuǎn)處，一頂座轎正緩緩接近，轎簾揭起，一只戴滿翠玉鐲子、瑪瑙戒指的玉手扶著窗欞，接著探出一張笑臉。
“吉人啊，怎么都不往姨娘這兒來(lái)，好久沒見你們?nèi)⒚昧�，吉蒂、吉祥都好嗎？�?br />
“妹妹們都好，謝姨娘關(guān)心�！被菁四樕涎鹛鹦�。
轎子在她身邊落地，里頭坐著一位高貴婦人，慈愛地笑瞇了眼。
“聽說(shuō)媒婆時(shí)常往你們家去，你爹爹要給你安排婚事了嗎？”
“還沒個(gè)譜呢！”吉人靦觍地微微一笑。
婦人又拉開了嘴角笑說(shuō)：“吉人啊，左右無(wú)事，干脆先遣丫頭回去，你坐我的轎子，到姨娘那兒喝喝茶唄！”
“這樣啊，那……好吧�！奔宿D(zhuǎn)頭吩咐丫頭，“回頭若是爹爹問起，就說(shuō)姨娘自會(huì)送我�！�
丫頭領(lǐng)命，吉人便矮著身子，坐進(jìn)轎子和姨娘挨在一塊兒。
她這位姨娘，乃是京城富商盛世嵩的夫人，也是她娘親的親表妹。
年輕時(shí)，她們兩姊妹同時(shí)嫁入京城，異地同鄉(xiāng)人，又有一點(diǎn)親戚關(guān)系，感情自然特別深厚�？上镉H走的早，生下吉祥就難產(chǎn)逝世了。
當(dāng)時(shí)她只有三歲大，吉蒂才一歲，吉祥更只是個(gè)剛出生的小娃娃，三姊妹一夕之間沒了母親。姨娘傷心哭了好幾回，總是心疼她們，將她們?nèi)⒚靡暈榕畠喊闾蹛邸?br />
惠、盛兩家，原本應(yīng)是情誼深厚�？上Ъ说牡褪⒓依蠣斪�，總是不大對(duì)盤。兩家都是經(jīng)商，有時(shí)競(jìng)爭(zhēng)，有時(shí)合作，兩老經(jīng)營(yíng)生意的眼光、策略不同，不知怎么的，經(jīng)常鬧得不愉快。
就說(shuō)最近這筆生意，爹爹本來(lái)是問盛家老爺有沒有興趣跟進(jìn)，孰料盛老爺子不但一口回絕，還罵爹爹是老涂糊，年紀(jì)不小，盡挑些風(fēng)險(xiǎn)大的生意來(lái)做。
爹爹氣不過，賭氣發(fā)誓再也不跟盛家往來(lái)，還說(shuō)什么賺了大錢，定要盛家好看……
怎知卻賠慘了，爹爹再也沒臉面對(duì)盛家。
三姊妹年紀(jì)越大，兩家沖突越多，如今幾乎不往來(lái)了。
私底下，吉人非常思念姨娘！
姨娘就像她另一個(gè)母親。
來(lái)到盛府，盛夫人熱絡(luò)地挽著她，信手拉她到后園花廳，接著使喚仆人準(zhǔn)備茶點(diǎn)。丫頭來(lái)問要什么茶，盛夫人隨口說(shuō)了一句“龍井”，不一會(huì)兒，整套白瓷茶具、糕餅點(diǎn)心，立刻全備齊了。
吉人也懂一點(diǎn)茶藝，垂眸瞧那茶形，茶葉是半橢圓的，略呈扁平，一半墨綠一半白色，泡出來(lái)的茶水浮著一層厚厚的白色細(xì)毛。這可是相當(dāng)名貴的明前龍井，一兩茶葉值千金，只有王公貴族家才有，其余就算有錢也很難買到。
姨娘以此招待，顯是十分看重她。
吉人不禁黯然……
如今的惠府，已經(jīng)買不起這樣的茶葉了。
“你爹爹還好嗎？近來(lái)是不是益發(fā)操勞了？可惜姨娘不好親自過去慰問，你是長(zhǎng)女，可得多費(fèi)心了。”盛夫人關(guān)懷地問起。
“我爹爹他……”想到爹爹，吉人更是傷心。“他……他老人家很好。”
爹爹失敗回家后，也不說(shuō)他人在外地到底出了什么紕漏，是怎么賠得一干二凈——她們姊妹三人，平素對(duì)爹爹的生意都不大接觸，只知道府里的開銷艱難，總管伯伯終日眉頭深鎖，家中部分文雅的字畫、名瓷都變賣了。
而爹爹……卻整天在外頭喝酒，身上總飄著低俗的脂粉味兒。爹爹變了，他不思振作，鎮(zhèn)日留連花叢。家里情況已是如此，爹爹又這樣頹廢，惠家哪有什么希望呢？
這些憂愁的話，吉人不敢說(shuō)給姨娘知道，只揀些能說(shuō)的說(shuō)。
姨娘最關(guān)心她的婚事，最近家里，是有媒婆常來(lái)走動(dòng)。
她已經(jīng)十八了，早就到了該嫁的年紀(jì)，過去仗勢(shì)著自己容貌姣好，家境富裕，曾有多少仕族踏破門坎登門求親，她左挑右挑總不滿意。
如今，時(shí)勢(shì)已經(jīng)變了。
她年紀(jì)不輕，家勢(shì)也不如以往，為了爹爹，她不得不拋下昔日的堅(jiān)持，只盼憑借自己貌美，看能否多為娘家爭(zhēng)取一些聘金。
爹爹手中若有一筆本錢，便不至于沉醉酒色。
她相信只要爹爹振作，定能東山再起，使家中恢復(fù)昔日光彩，將來(lái)兩位妹妹也能順利嫁個(gè)好人家，她身為長(zhǎng)女，犧牲也就不冤了。
正說(shuō)著，丫頭突然來(lái)報(bào)，“夫人，大少爺回來(lái)了。”
“哦，快叫他過來(lái)�！币宦牭絻鹤�，盛夫人喜悅?cè)珜懺谀樕�，拉著吉人的手，笑得闔不攏嘴�！罢茫阋埠芫脹]見到淵兒了吧？”
“是，姨娘�！�
吉人臉上陪笑，心中卻不禁暗自著惱：真倒霉，她還樂得不見呢！
不多時(shí)，盛家大少爺盛淵，虎步往花園里走來(lái)。
吉人不情愿地轉(zhuǎn)頭瞥他一眼，登時(shí)心跳如鼓，咚咚咚地起伏不定。
盛淵正審視著她，一路走近，銳利的眼眸始終定在她身上。
兩人本是兒時(shí)的玩伴，如今歲月飛逝，昔日骨瘦如柴的青澀少年，身材已經(jīng)變得十分高大偉岸。
他干么這樣看她？吉人心中暗忖。
盛淵面色黝黑如炭，目光如電，五官深邃俊朗。
吉人被他看得雙頰發(fā)熱，不禁心想，他這樣看人，簡(jiǎn)直教人頭皮發(fā)麻。
“淵兒，快來(lái)看看誰(shuí)來(lái)了�！�
“哦，惠家大姑娘。”
盛淵含笑在她們對(duì)面坐下，朝惠吉人淡淡點(diǎn)了個(gè)頭，揚(yáng)起一邊嘴角，邪邪笑道：“你來(lái)了，好難得�！�
“瞧瞧，咱們吉人是不是出落得越來(lái)越美了？”
既然母親提起外貌，盛淵便極不客氣的上上下下仔細(xì)打量她一番，嘴角若有似無(wú)的微笑。末了，只虛應(yīng)兩聲，“美！美！”
吉人必須極力穩(wěn)住手上的茶杯，才能勉強(qiáng)控制自己，別把熱茶全潑到他臉上去。
他看她的眼神、他嘴上的笑，既輕佻又曖昧，模棱兩可又不置可否，這到底是什么意思？
盛夫人不知兩人心中各自暗潮，還攬著吉人肩頭笑問：“你們到底多久沒見面？一年多了？還是兩年？”
應(yīng)該是……足足三年兩個(gè)月。
吉人恨恨的低頭尋思。
那時(shí)盛淵剛滿二十，生平第一次出遠(yuǎn)門。
他是盛家唯一的繼承人，老總管奉命帶他四處見識(shí)，認(rèn)識(shí)各地的風(fēng)土民情，及盛家在各處發(fā)展的狀況。
盛老爺子為人篤實(shí)，做生意最求穩(wěn)健，對(duì)盛淵期望甚深。
將來(lái)，盛淵可得把這所有產(chǎn)業(yè)延續(xù)下去，繼往開來(lái)。
就在臨行前一天，盛淵不知發(fā)了什么癲，突然偷偷跑到惠家，扯她的頭發(fā)，把她弄得大哭。
她還記得當(dāng)時(shí)，媒人婆來(lái)家里為她說(shuō)親，說(shuō)她十五歲及笄了，正是待嫁好時(shí)候。她躲在畫屏后偷聽，不料被爹爹發(fā)現(xiàn)，發(fā)了一頓脾氣，將她趕到后花園。
正好，盛淵也在那兒，他問她怎么跑得那么喘，她一五一十說(shuō)了，沒想到盛淵居然大為光火，死命瞪著她，像要把她生吞活剝似的。
她聽說(shuō)他要遠(yuǎn)行，開心的拍手叫好，盛淵就突然發(fā)狂了，差點(diǎn)沒抓破她頭皮，直到她嚎啕大哭，才倉(cāng)皇罷手。
她哭得面紅耳赤，足足哭了一整晚，還發(fā)誓永遠(yuǎn)不見他——
吉人恍恍惚惚地憶起他當(dāng)年的模樣，跟眼前俊朗的男子相比，她幾乎不認(rèn)得了——才三年兩個(gè)月，男人的外表，竟轉(zhuǎn)變得如此之劇嗎？
“吉人？”盛夫人發(fā)現(xiàn)她呆住了，出聲叫喚。
“呃，”她猛然驚醒，連忙點(diǎn)頭招呼，“表哥。”
“不敢不敢，還是直接叫我盛淵吧！”
盛淵笑意更濃了，左頰酒窩深陷，黑眸定定勾著她，里頭釋出一抹奇異的光彩，好像帶著一絲絲玩味，又似暗藏深意。
“……”吉人被他看得臉上驀地泛起一絲薄紅，尷尬的別開臉。
“淵兒，許久不見，可不準(zhǔn)胡鬧了�！笔⒎蛉艘娝坪醪辉趺锤吲d，怕他們又拌嘴，連忙事先警告。
“我怎么胡鬧了？又不是小孩子，娘也忒多心了�！笔Y哈哈一笑。
盛夫人對(duì)兒子點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“我們正在說(shuō)吉人的婚事呢！”
“哦？”他挑起眉，興味盎然地注視著吉人。
盛夫人親熱地轉(zhuǎn)向她，問：“媒婆肯定跟你爹爹提了不少人選吧？你看了如何？可有中意的？”
她瞥了盛淵一眼。
不知怎么，有他在，她突然不想多說(shuō)了。
“女孩兒家的婚事皆由父母做主，我娘走的早，爹爹自會(huì)拿主意。”她淡淡推說(shuō)。
盛夫人點(diǎn)頭稱是，正要稱贊她懂事。
不料，盛淵突然失笑，還前俯后仰，笑得樂不可支。
“我耳朵長(zhǎng)蟲了沒有？你有這么聽話？怎么十五歲嫁到十八歲，到如今還是大姑娘一個(gè)呀？”
“淵兒！”盛夫人生氣的瞪了兒子一眼。
盛淵摸摸鼻子，勉強(qiáng)住口。
盛夫人才回眸對(duì)吉人笑說(shuō)：“等你訂了日期，差人來(lái)說(shuō)一聲，你母親走的早，我這個(gè)姨娘，好比你生母一般，該幫著盡一份心力才是。”
“謝謝姨娘�！奔瞬蛔栽诘爻秳�(dòng)唇角，看也不看盛淵一眼。
彷佛沒聽見他悶悶的笑聲。
也沒看到他一直盯著她，熠熠黑眸，流光閃爍。