時(shí)值天朝榮威十年。
若問這十年來，咱們這位十七歲登基、如今尚未達(dá)而立之年的榮威帝待底下哪位臣子最為大方，滿朝皆知，那必然是鎮(zhèn)北大將軍蕭陌無誤。
提及蕭陌此人的崛起，實(shí)是天朝的一段傳奇。
與榮威帝年歲相仿的他本是景春蕭氏的子弟，蕭氏的根基位在江南景春大縣，在天朝傳承逾百年的世族譜中是排得上名號(hào)的。
蕭家祖上曾有從龍之功，為開國(guó)元皇獻(xiàn)計(jì)無數(shù)，天下初定后，蕭家老祖宗入翰林、拜相封侯，深得圣心，至六十歲致仕時(shí)已官居一品，封國(guó)公爺。
元皇特許景春蕭氏“兩代公、三代侯”的榮寵。
按朝廷制度，蕭家的國(guó)公爺老祖宗仙逝后，承襲爵位的蕭氏子弟需降一級(jí)，由公爺變成侯爺，到下一代再降一級(jí)，以此類推，除非宗族中又出現(xiàn)了什么出類拔萃、功在社稷的子弟，能博得圣心再度眷顧，如若不然，這么一代不如一代，遲早要被擠出世族譜外。
但元皇賜予景春蕭氏的圣恩，令蕭家子弟得以安享兩代國(guó)公以及三代侯爺?shù)姆饩舫惺a。
只是如今的蕭氏侯爺已是“三代侯”的最后一代，族中子弟庸庸碌碌多紈褲，書讀得好的沒有，風(fēng)花雪月、斗雞走狗的事倒樣樣熱中，眼看蕭家下一代就要再降一級(jí)，侯爺爵位應(yīng)是難保。
什么？不是說蕭陌出身景春蕭氏，身為鎮(zhèn)北大將軍的他既受圣寵，難道還重振不了家族榮光嗎？
欸，這可說來話長(zhǎng)。
蕭陌確實(shí)是景春蕭氏的子弟，身分卻是嫡長(zhǎng)房的庶長(zhǎng)子，是現(xiàn)任的蕭侯爺在尚未迎娶正室之前與一名美婢所誕下的孩子。
之后蕭侯爺風(fēng)光大婚，那位同樣出身世族大家的侯爺夫人一進(jìn)蕭家大門就當(dāng)了人家的“現(xiàn)成嫡母”，還是個(gè)庶長(zhǎng)子呢，這既是庶又是長(zhǎng)的，怎么瞧都扎眼，恨不得除之而后快，又哪里能真心善待？
不過話說回來，當(dāng)年小小年紀(jì)的蕭陌到底一年年長(zhǎng)大成人，沒被太過陰私狠絕的手段扼斷性命，看來身為“現(xiàn)成嫡母”的侯爺夫人好像也還可以，然……意外還是發(fā)生了。
沒有人知道究竟發(fā)生何事，至少那些清楚真相的人從未透露半句。
但天底下就沒有不透風(fēng)的墻！
從蕭侯府里一干奴仆所流傳出來的閑言碎語中探究，僅知當(dāng)時(shí)一十四歲的大公子蕭陌似是干下有辱門楣，甚至疑是穢亂宗族之類不可饒恕的重罪。
景春蕭氏既然是天朝世族譜里有名號(hào)的，那宗族族譜里的各代子孫必定記載得十分詳細(xì)，講究的就是血緣之親。
所以不管男女，不論嫡系或旁支，亦不分是嫡子抑或是庶出子女，只要是具血緣的蕭氏子弟，皆會(huì)清清楚楚被記進(jìn)族譜內(nèi)，同氣連枝，榮辱共享。
豈知蕭陌這莫名的一亂，竟亂到景春蕭氏的長(zhǎng)輩們直接開宗祠，將他當(dāng)場(chǎng)從族譜中除名。
再有，這蕭家也是過分，都把人剔出族譜，按理已不是他蕭氏子弟了，竟還賞了十四歲大的少年一頓鞭刑，說是不能要求少年“剔肉還母、削骨還父”，那就以五十厲鞭代替。
嘖嘖，又不是腦子浸水，都要從此變成陌路人了，誰還愿乖乖挨打！
奇的是……真有這樣倔驢般的笨蛋，蕭大公子還真的毫無異議地趴在長(zhǎng)條春凳上受了那一頓毒打。
據(jù)聞被逐出家門的當(dāng)時(shí)，少年渾身浴血，后背幾是體無完膚，且還神識(shí)不清，全賴有忠心老仆照看才得以從鬼門關(guān)前撿回一命。
之后人們漸漸淡忘此事，再也無誰提及那位曾是景春蕭氏大公子的少年。
當(dāng)蕭陌這個(gè)名字再次被人談?wù)�、受到注目，已是三年過后。
沒人知曉他是何時(shí)入了行伍，還投軍投到蒙剎蠻子頻頻擾邊的北境前線。
俗話說富貴險(xiǎn)中求，果然如此。
當(dāng)時(shí)在軍中，蕭陌僅是一名小小總旗，管著底下三十名小兵，卻因一次以寡擊眾的戰(zhàn)役開啟了他一路連升的大勢(shì)。
關(guān)于那一場(chǎng)令蕭陌嶄露頭角的戰(zhàn)事其實(shí)不算大，是一支約莫百騎的蒙剎兵暗中從山部谷道潛入北境境內(nèi)，敵人瞞過天朝長(zhǎng)駐前線的大軍以及屯堡內(nèi)的軍民，直接攻打位在后方的老百姓們的糧莊。
蕭陌對(duì)于那一條天然形成的山部谷道實(shí)已留意許久，也數(shù)度向頂頭將領(lǐng)稟報(bào)，請(qǐng)求設(shè)點(diǎn)為哨站，無奈上頭的人一再拖延，遲遲未能成事。
所幸他當(dāng)日多有留神，且見事甚快，一發(fā)現(xiàn)借道潛入的百騎蠻子兵所留下的痕跡后，立時(shí)帶著底下三十名兵勇追擊而去，這才有辦法將戰(zhàn)事完全止在那座糧莊內(nèi)，更是阻斷了敵人南下天朝、化整為零滲進(jìn)各地的可能性。
因此那一役的場(chǎng)面盡管不大，卻極其緊要。
蕭陌于是高升了，他底下的三十名兄弟也跟著風(fēng)光，而有人受封賞自然就有人倒大楣。
那位行事拖延的中階將領(lǐng)當(dāng)眾領(lǐng)了五十軍棍，降了軍級(jí)，連帶上頭的參軍、副將等人皆因督導(dǎo)不周，被當(dāng)時(shí)身為行軍大都統(tǒng)的老將軍罵了個(gè)狗血淋頭，年歲已屆花甲的老將軍還得趕緊上書請(qǐng)罪，跪乞圣裁責(zé)罰。
剛登基不久的少年新帝隨即發(fā)了卷圣旨過來。
但，明明是六百里加急直送北境前線的圣旨，以為皇上發(fā)大火想來個(gè)血流漂杵，結(jié)果當(dāng)中斥責(zé)之詞不過兩句，通篇幾乎都繞著立下大功的蕭陌打轉(zhuǎn)。
老將軍于是察覺到了，蕭陌這小子，絕對(duì)是個(gè)簡(jiǎn)在帝心的大將軍苗子。
所謂時(shí)勢(shì)造英雄，這話完全在蕭陌身上得到應(yīng)證。
在行伍中想掙出頭就得有軍功，想有軍功就需打仗，天朝與蒙剎國(guó)長(zhǎng)年對(duì)立，北境最不缺的就是戰(zhàn)事，差別僅在于規(guī)模大小罷了，此為天時(shí)與地利。
至于人和方面——蕭氏小子完全是個(gè)當(dāng)頭頭兒的料兒。
他將底下的兵丁視如手足，因此兵丁個(gè)個(gè)對(duì)他馬首是瞻，將他的話奉為圭臬。
加上他當(dāng)總旗時(shí)所帶出的那三十名與他最為親近的軍中兄弟，即便是雞鳴狗盜之輩亦個(gè)個(gè)身懷絕技，對(duì)他來說真真如虎添翼。
如此天時(shí)地利加人和，再加上蕭陌自個(gè)兒爭(zhēng)氣，要身手有身手，有膽又有識(shí)，上馬能打仗，下馬能獻(xiàn)計(jì)，得起軍功來好比桌頂拈柑，六、七年下來已從沒品沒級(jí)的小小總旗干到二品驃騎將軍，管著兩萬兵馬，成為老將軍麾下最為得力的一支精銳隊(duì)伍。
后來老將軍更老了，腰腿越發(fā)使不上勁兒，終于求獲圣恩得以卸甲榮歸。
這北境行軍大都統(tǒng)之位便空將出來，榮威帝也不啰唆，直接拔擢蕭陌上位。
只是遠(yuǎn)在北境各領(lǐng)兵馬的幾位將領(lǐng)們可沒那么好說話。
皇上的圣旨?xì)w圣旨，反正是“將在外、君命有所不受”那一套，想用一份圣旨令幾萬大軍認(rèn)主，讓大小將領(lǐng)們心服口服，事情沒那么好辦……但，事情一落到蕭陌手中，還當(dāng)真就那么好辦！
當(dāng)時(shí)蒙剎蠻子探得老將軍榮歸故里去了，以為天朝的北境軍一時(shí)間群龍無首，是趁機(jī)突擊的好機(jī)會(huì)，因此就在榮威帝令蕭陌為行軍大都統(tǒng)的圣旨送達(dá)北境的那一日，蒙剎大軍壓境，狼煙驟興。
危機(jī)迫在眉睫，恰給了蕭陌震懾各級(jí)將領(lǐng)、狂收幾萬軍心的絕妙機(jī)會(huì)。
這一仗打得非常漂亮。
非常之干凈又無比之俐落。
一切的一切，端賴蕭陌的異軍突起和運(yùn)籌帷幄。
短短二十日不到，北境軍便令壓境的大敵夾著尾巴狼狽退兵，還搶了人家好幾車糧草和幾百只牛羊，贏得十分囂張。
如此一來北境告捷，加上榮威帝的圣旨加持，蕭陌由二品驃騎將軍晉升為一品鎮(zhèn)北大將軍，北境軍民真真心服口服，徹底聽其號(hào)令。
蕭陌此人——
十四歲被逐出世族大家之門。
十五歲投軍。
十七歲左右，以一個(gè)小小總旗的身分帶著三十名同袍兄弟一路掙著軍功往上爬。
直至二十五歲這一年，他接掌行軍大都統(tǒng)一職，成為北境軍最高指揮。
而就在他統(tǒng)領(lǐng)北境軍的第二年隆冬，蒙剎蠻子再度來犯。
這一次敵軍的勢(shì)力更為龐大，因蒙剎聯(lián)合了位在更北邊的幾支部族，同時(shí)對(duì)天朝北境的幾處要塞展開突襲，欲阻斷北境各處屯堡的聯(lián)系和相互支援，試圖將北境軍所建構(gòu)的防線沖破一道口子。
只要一道入口就好。
千里之堤，潰于蟻穴，只要先突破一個(gè)點(diǎn)，接著搶占幾座大糧莊或是小城池，一向固若金湯的北境防線出現(xiàn)裂口，那戰(zhàn)事就能在天朝土地上野火燎原般蔓延。
但想要切開這一道口子，還得問過蕭陌手中殺敵無數(shù)的銀槍和長(zhǎng)刀答不答應(yīng)。
蕭陌對(duì)眾位領(lǐng)兵的將領(lǐng)只撂了一句——
“即便死，也得給我守��！”
大將軍這話有些小瑕疵，人死了不可能再守，能守的當(dāng)然不會(huì)是死人，所以說……就是說……無論如何都不能被攻破��！
蕭陌撂了話，隨即帶兵出征。
北境大軍分別布署在幾個(gè)至關(guān)緊要之地，隨他出兵的卻僅僅兩千鐵騎。
他帶著這一支兩千人的精兵，以不可思議的行軍速度如鬼魅般繞到敵方主力后頭，干了他最拿手也最能令他血脈賁張的事——
奇襲。
打了就跑，砍了就撤，點(diǎn)燃幾把火將人家大營(yíng)燒個(gè)烈火通天。
你以為他亂過一通、人跑了、自個(gè)兒暫時(shí)沒事了……大錯(cuò)特錯(cuò)�。�
不到一個(gè)時(shí)辰，他又來第二回偷襲，可恨的是你一隊(duì)又一隊(duì)人馬追擊出去，真如泥牛入海，也不知途中落入對(duì)方什么陷阱里，就沒見到一個(gè)活口回來。
直到后來的正面迎擊，兩邊大軍短兵相接正式交上手時(shí)，北蠻子聯(lián)軍不自覺間都已去了十之三、四，毛骨悚然得非常后知后覺。
兩軍對(duì)上，蕭陌領(lǐng)精銳鐵騎回防，與聽令出戰(zhàn)的天朝大軍合流。
實(shí)打?qū)嵉膶?duì)戰(zhàn)加上北境軍陣形運(yùn)用靈活，這一戰(zhàn)持續(xù)整整一日夜，前后砍下敵軍五名大將的腦袋瓜，打得北蠻子鳴金收兵先撤再說。
但人終其一生，不可能永遠(yuǎn)順風(fēng)順?biāo)词故菣C(jī)智剽悍、果敢堅(jiān)毅的大將軍也有重重摔落馬背的一日。
蕭陌在這場(chǎng)大戰(zhàn)中就很慘地落了馬。
嗯……當(dāng)真是從馬背上狠摔下來，還得慶幸他的座騎甚有靈性，沒高舉鐵蹄往他頭上、身上趵落。
于是傳言紛飛四起，北蠻子那邊傳得更是五花八門、繪聲繪影的——
有人說蕭陌是中箭落馬。
還說那根利箭正巧射入蕭陌無鐵甲保護(hù)的腋下，橫刺入肺。
接著還說，那根箭屬暗器用的袖箭，射出的力道強(qiáng)大，瞬間整根沒入蕭陌的肺腑中，外表看不出受傷，實(shí)已重傷難治。
但說歸說、傳言歸傳言，究竟有誰能斬釘截鐵證實(shí)這一切，答案是——沒有。
大將軍一落馬就被幾名親兵一擁而上救走，以迅雷不及掩耳之勢(shì)送回后方安全之所，除特別親近、以命相托的幾個(gè)軍中兄弟，沒誰真正清楚蕭陌此際的情況……唔……嗯，咳咳，也許這當(dāng)中有一位是例外吧。
然后說實(shí)在話，怕是就連蕭陌自己，也還沒搞懂自身到底陷進(jìn)何種情況。
他，吃苦當(dāng)成吃補(bǔ)、流血不流淚的堂堂北境行軍大都統(tǒng)鎮(zhèn)北大將軍蕭陌，在戰(zhàn)場(chǎng)上摔落馬背持續(xù)昏迷了大半個(gè)月后醒來，竟發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒被遠(yuǎn)在帝京的榮威帝給“賣了”！
早膳剛用過，是樸實(shí)卻很合胃口的一頓清粥小菜。
事實(shí)上是太對(duì)他的口味，讓他配著幾樣小菜直直喝掉五大碗綿軟白粥才曉得要回神過來。
可是回過神不久，他很快又陷進(jìn)無邊迷茫中。
“欸，妾身這一手廚藝算不上多好，將軍如此捧場(chǎng)實(shí)是給足了臉面，可這會(huì)兒還有一大盅藥得趁熱喝下，將軍還是緩些來，別把胃撐難受了�！�
女子溫言勸著，確認(rèn)他實(shí)已吃飽，一名貼身服侍的仆婦立時(shí)上前收拾，女子則將一只白玉藥盅推了過來，揭蓋后舀出一小碗冒著熱氣的湯藥，擱在他面前桌上。
此處是位在大軍屯堡的行軍大都統(tǒng)府。
天朝令軍屯田、戍守邊疆，雖說是一座都統(tǒng)府，占地亦廣，有廳有堂有院有房，然舉目環(huán)顧盡是灰撲撲的顏色，以青磚石塊、原木黑土建造而成的宅子沒有多余的裝飾，很直接地展現(xiàn)它最基底的樣貌，與那些位高權(quán)重的京官們所居的宅子是如此不同。
蕭陌喜歡邊疆屯堡這種素到?jīng)]顏色的樸拙，嗯……與其說“喜歡”，不如說是看慣了，而“習(xí)慣”是一件可怕的事，可怕到讓蕭陌從昏迷中醒來，見到自己寢房中布置著一掛又一掛的紅綢、一幕又一幕的紅垂紗時(shí)，險(xiǎn)些再次昏迷。
他的房里不該出現(xiàn)那種艷俗到刺目的紅色。
他的房里也不該任女子擅自闖進(jìn)。
不……不僅僅是女子，是沒有他的允準(zhǔn)，任誰也不能這般堂而皇之進(jìn)到這里！
“我知道將軍是怎么想的，是瞧著滿屋子的大紅顏色不順眼，眼角才會(huì)動(dòng)不動(dòng)直抽�！迸訙\淺漾笑�！暗热皇腔噬腺n婚，而且還是為了替將軍‘沖喜’，什么都不布置可說不過去，何況這兒還拿來當(dāng)喜房呢，自是要這樣紅彤彤的才顯喜氣，所謂大俗便是大雅，將軍且再忍耐幾日吧？”