“大哥不必多勸，我心意已決，暫時不回南家�！�
人影停下腳步，與今晚眉月一般弧度的彎彎柳眉，因為聽見這道熟悉嗓音而顰起。
默林之末的八角亭中，南若臨清顏帶笑，和緩堅定。
“年才剛過你大娘就趕你出府，是她不對，但你也不能真搬出來啊�！�
“不搬，大娘心里不舒服，她老提防我，何來寧日？”
南方磊被這話堵得一窒，只能嘆息。“她是不愿意承認，要不早就能看出你無奪權(quán)意圖。按理說她也不過帶嫁妝來，真正振興南家的是爹，只要是爹的親生兒，都該能分到錢莊股權(quán)與財產(chǎn)，她不該總以為是她的�！�
“南家能有今日，確實是大娘嫁妝的功勞，何況大娘這般做也是在維護您。”
“唉，罷了，她容不下你，你不待在府里也好，就是要委屈你�！�
“不委屈，但我娘就請大哥多照看著。”
“我自懂得，二娘的事你甭?lián)�。倒是你搬歸搬，錢莊里的事不準擱下哪�！�
南若臨苦笑�！澳�沒休息夠么？”
南方磊抬眉，旋即撫胸。“咳咳咳咳！其實……為兄上個月又嘔血了，大夫還是那句老話，過度操勞啊。若非如此，為兄哪舍得讓寶貝弟弟去惹銅臭？為兄本是希望自個兒操勞就好，無奈為兄這身子實在沒用……咳咳咳……”
“那我只好繼續(xù)擔著了�！睙o奈淺笑，招人備轎�！巴砹�，為您身子好，您還是先請回吧。”
南方磊笑得極是愉快。“阿臨果然愛護我，那我就不打擾了�！逼鹕�，臨前又回頭�！皩α�，我讓鐵護衛(wèi)也跟來了，有他伴你，我安心些�！�
“我會讓他留下�！�
“就知道你聽話。”滿意點了頭，下一刻卻眸光閃爍，夾帶興味�！澳隳倪呎硬毁I，偏挑上紀家隔壁，是為了那女娃娃吧？要不這么華貴的宅子你怎肯買呢。”
南若臨微蹙眉頭。“曉笙都是能嫁人的年紀了，不是女娃娃�！�
“你還知道她能嫁啦！”曖昧擠眼�！安钗鍤q也不算多，何況那娃娃相貌生得好，性子又討人喜歡，你哪天決定要帶回府了，通知一聲，鳳冠、紅燭、紅莽袍，不勞你動一根指頭，為兄全給你辦置好。”
南若臨先是驚訝，而后笑出�！皶泽吓c我不是那般關(guān)系，何況日前還認了義兄妹，不是大哥想的那回事�！�
“還認了義兄妹啊……嘖嘖，這是想把人綁在身邊，還是綁住你自個兒？”
“她雙親亡故又無親戚，需要有人照料，僅此而已，您別想太偏�！�
“當局者迷，我不與你辯，就看你這君子要做到何時。”南方磊哈哈笑，離開時刻意駝背，記起來要多咳幾聲給他聽。
見那佝僂背影，南若臨不免失笑。送走人后坐回亭里，徐徐飲酒。
鐵石入亭，見主子斜坐斟酒，正是愜意時分，卻也只能打斷。
“二少，林里有人�！�
南若臨將酒壺蓋子塞回�！岸嗑昧耍俊�
“約莫一刻�！�
聞言，林里的紀曉笙一僵。她耳力本就極好，方才事情又全聽得一清二楚，除了女兒心受打擊外，還聽見南家家務事啊！思及此，忙走回紀宅——
“曉笙？”
唉，真真慘也。
南若臨已然踏葉而來，站在她左后方。
紀曉笙斂裙轉(zhuǎn)身，頷首施禮道：“二公子�！�
南若臨淡笑�！凹仁橇x兄妹，怎不叫哥哥？”
“咳�！彼凵耖W爍，低頭搔搔鼻子�！澳莻�……我還叫不慣……”
“可我聽不慣�！�
她不禁抬頭，傻愣愣對上他暖如春風的俊顏。
兩人結(jié)拜為義兄妹也才五天，這之前的兩年她都叫他二公子，哪是這么容易改過來。
忽地，左掌竟被握住。
他理所當然道：“你眼力差，林子又暗，讓哥哥陪你走吧。”
“……咳，多謝哥哥�！�
掌好燙。
是她發(fā)暈緣故，還是因為他喝了酒？
“不必謝。倒是你手挺涼，下回夜游記得多添件衣裳，要不我若與大哥再談下去，你可會著涼�！�
“咳嗯……妹妹原是想上杏園摘花，聽見哥哥與大當家談話，全屬意外，哥哥莫怪啊�！�
“三更摘花，曉笙挺有興致，但這習慣不好�！�
“噯，我……再改改�！惫皂橖c頭，想起五天前來這空園散步散得正暢快，剛巧遇上他搬來，驚愕之際，他提議結(jié)為兄妹，讓她又是一驚。
能更近他一些是好，但哪知今夜一聽，他是全把她當妹妹看。只是妹妹啊……
“金虎園往后就只有我與鐵石兩個男人，你別再亂闖才好�！�
“是。要瞧男人自有相公堂子兔兒爺，曉笙哪敢打擾哥哥……”
“……你是真走進去了，還是走過而已？”
“呵，自然是經(jīng)過，我沒忘記要保住大家閨秀的模樣啊。”這些年他擔心她無人管束，偶爾提聲叮嚀，要她至少不負紀姓。對她，對爹娘，他真是比誰都用心了。
他吁口氣�！澳蔷秃�。”
她笑。妹妹又如何，她總是能獨占他的目光與關(guān)心，這就夠了。
“前些日子畫完樣圖，師娘就說從前的花樓姐妹手邊有罕見銀飾，問我要不要去看看，我不過是在去的路上順道瞧幾眼相公堂子門口而已�！�
“梁師傅的夫人么？”那就不至出亂子。安下心繼續(xù)邊走邊道：“既有暇上花街，那到李府應當不成問題了�！�
“李府？”
“當今皇太后的娘家。如今李家作主的是皇太后妹妹，李太夫人。”
“若是那家，幼時我跟著娘去過幾回，李家兩位小姐都很喜歡娘做的首飾呢�！�
“就是如此才出問題�！彼Γ碛兴�。
“唔，李太夫人猜出是我了？”
“還沒。但她打算狀告春曉閣侵占紀夫人遺物。梁師傅雖解釋首飾是他所做，但李太夫人不信，她清楚寶貴坊的師傅有幾分能耐�！�
“唔，李家春曉閣惹不起啊……”她偏頭沉吟�！安蝗缥胰ダ罡惶耍f明因由，只是哥哥得替我提防，別讓人把我的身份透露出去。”
他溫眸審慎，彷佛看著最貴重的秘密。
“你既同意，我會安排�！�
“那曉笙就全靠哥哥了�！�
他皺眉，看她像男孩子似地拱手作揖，那俯身時露出的白皙鵝頸，微微困擾了他。
“……已到紀府，你早歇，天亮前別再出房�！�
“是�！奔o曉笙直起身，卻只望見他的背影。
怎么走這么快？
疑惑地又瞧了一會兒，直到連點影子都望不見才回屋。
進門沒多久，薄門就響起兩聲。
“誰？”
“小的鐵石，奉二少命令，把杏花放在門口，請姑娘自取。二少交代，請姑娘早歇，切莫為樣圖傷神，花若謝了，傳人再送便是�！�
“鐵護衛(wèi)請留步�！遍_門，撲鼻一陣清香�！八牢艺ㄊ菫闃訄D？”
“二少說姑娘多半是新款要用杏花樣兒，想要參考，命我盡速送來，以免小姐掛心�！�
她喜，齒頰生津�！罢�?zhí)嫖抑x過哥哥，告訴他過幾日我便能交出樣圖�！�
“是，小的告退。”
“嗯�！笔捌鹦又π崧�，雙眸染醉。“杏花清雅，卻遠不如哥哥的質(zhì)氣呢……”
爾雅溫文，教她懸心啊。
李府。
南若臨暗自與李太夫人使了眼色，李太夫人隨即將送香茗的婢女遣下去。
“茶燙，當心別灑了�！�
“多謝哥哥�！奔o曉笙小心啜了口。
“唉，你父母雙亡又無兄弟姊妹，認個義兄也是好的�！崩钐蛉寺灾欢�，乍聽這稱呼也就不意外，只是想起過往，感傷起來。
“蒙太夫人記得，曉笙真是福氣了，但望太夫人別再為難春曉閣呢�！�
“我是瞧著春曉閣幾件東西像寶貴兒所做，以為東西被占才會興事，如今知道是誤會，當然就不刁難。倒是曉笙做出來的東西，與你娘所做真是像，不愧是母女呢！若你爹娘還在……唉，看看街上那些珠寶鋪，哪個能與你們紀家比擬！我老太婆實在懷念寶貴坊還興旺的日子哪。”
“其實太夫人想的沒錯，春曉閣的鳳凰簪、芙蓉篦，都是母親畫過的款樣，曉笙只改了幾處�！�
“原來如此。難怪我一看便覺熟悉�！�
南若臨捧茗淡哂�！按簳蚤w能有今日，全靠曉笙的聰慧與巧手，可惜我能力有限，無法讓曉笙的首飾聞名天下，幸得京里如太夫人這般識貨的人不少，好東西才沒給埋沒。”
“噯，要揚名有何難啊，讓太后戴戴曉笙做的首飾，春曉閣的門坎還怕不給踏破嗎？這點事情，交給我老太婆去辦就行�！�
她聽得心驚，卻見南若臨雅貴笑開，正要道謝了�！疤蛉耍瑢m里用度都有專人張羅，要不也還有御用商號，您萬萬不可干礙內(nèi)宮啊�！�
“噯，瞧你說的！宮里的首飾是由皇后指定的藍沁坊提供沒錯，但藍沁坊變不出新意，后宮早有不滿；上月姊姊已發(fā)話要內(nèi)府采辦換間商號，我去春曉閣，為的也是幫忙看看，挑揀挑揀。”
“既是宮里要用，可得謹慎。”南若臨側(cè)頭看她�！皶泽险J為當今天下，哪間商號可擔重任？”
“這……”雖然覺得自家春曉閣當之無愧，但是她工作很繁重了呀�！暗谝恢閷氫伻绾�？”
“第一珠寶鋪？”南若臨徐緩揚聲，極溫潤地笑開，持平中肯道：“第一珠寶鋪立號三十年，做得也不錯，的確還算適合。”
李太夫人搖頭�！斑@可不是立號久就成。藍沁坊屹立百年還不久嗎？不仍是給換下來。要我說，久不久不是問題，要能入得了眼呀！要是這點，你們春曉閣就還不錯�！�
“太夫人謬贊了，我們春曉閣小號小店的……”她不要哇！
“這樣吧，我這一鬧也給春曉閣生了不少事，總不能欺負你們小輩。我老太婆就修封信給太后，請她讓負責御店的秋公公上春曉閣轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給他留個印象，之后若按往例辦起御店競賽，你們才不比老店吃虧�！�
南若臨暖笑頷首。“勞太夫人費心，晚輩感激不盡�！�
唉�！啊x太夫人�！�
聲里的沒精打采讓南若臨聽了出來，他旋即面露擔憂，一手貼她額上。
“曉笙不舒服？”
毅容清目在前，僅咫尺距離，她不爭氣地臉紅躲開。
“多半是連日畫樣圖忙累了吧。太夫人，可否讓若臨先帶曉笙回去，日后再來拜訪？”
“好好！身子不舒服就早些回去歇著，得空了再來看我老太婆啊。”李太夫人和藹擺手，讓兩個小輩拜別。
南若臨扶她離去，甫出廳堂便彎身抱起她。
“這個……哥哥，我還能走啦！而且……很多人在看哪！”
跟在后頭送客的管家、端盤婢女、掃地長工，沒一個不在瞧！
“你身子要緊�！蹦先襞R嚴肅道，見她面紅如血，步伐更是加快。
她無奈嘆氣，把快丟光的臉埋靠他肩頭，胸口怦怦，心音好響。
唉，什么時候他才會知道，他就是她經(jīng)常發(fā)作的熱癥根源�。�