昨日皇帝一道口諭下來，滿朝文武官員、皇親國戚今兒個(gè)一早就攜家?guī)Ь斓剡M(jìn)宮，此刻全漫步在寧壽花園中，只等著皇帝處理完公務(wù)，便一塊兒到暢音閣聽?wèi)颉?br />
而在等待的過程里，難得入宮的女眷們自然聚在一塊兒閑話家常，年紀(jì)稍長的女眷比的是夫婿的官位、身上的行頭；年輕的未婚女眷則是努力睜大雙眼，希望能在一干年輕貴族和官員之子中找到如意郎君。
“……你們快看，就是他！”
未婚女眷中有人興奮地舉起玉指，激動(dòng)地比向不遠(yuǎn)處的頎長身影，即便站在人群之中，那道身影散發(fā)出的氣質(zhì)就是不同凡響，讓人一眼就能瞧見了。
“在哪里？在哪里？”
聽到她們談?wù)摰哪繕?biāo)出現(xiàn)了，眾家女眷連忙伸長脖子，想看個(gè)仔細(xì)，當(dāng)幾雙眼睛鎖定了對(duì)象，紛紛發(fā)出仰慕的嘆息。
“他就是一等誠嘉毅勇公佟爵爺？”
“比傳聞中的還要好看，而且……看起來似乎是個(gè)很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜恕?br />
“是嗎？”一旁女子不以為然地插話說道。
“好像很穩(wěn)重的樣子……”
“這樣也看得出來？”方才那名女子沒好氣地哼道。
“聽說五年前佟老爵爺死于土司戰(zhàn)爭中，便由還不到二十的他世襲爵位，我那幾個(gè)哥哥只要提起，都羨慕得要命。”
“有什么好羨慕的？”難道希望自己的阿瑪早死？女子語氣里有著明顯的諷刺意味。
“不只是這樣，我還聽說佟爵爺是皇上身邊最受寵信的年輕臣子之一，辦事能力又強(qiáng)……”
“辦事強(qiáng)不強(qiáng)也要比過才知道�！迸佑譀鰶龅卮虿怼�
“他真的長得好俊……”
“哪里俊了？”是你的眼睛有問題！女子不以為然地頂回去。
終于，幾個(gè)頻頻被冷嘲熱諷的女眷不悅地將臉孔轉(zhuǎn)向說話的年輕女子身上，只見對(duì)方約莫十六、七歲，一身粉白旗裝包裹著高纖瘦的身段，頭上那塊點(diǎn)綴著牡丹的扁方下，是張明朗亮麗的清麗臉蛋。
女子墨黑的劉海略略蓋住兩道率性飛揚(yáng)的眉，黑白分明的眸子顯得十分靈動(dòng)有神，纖長的鼻梁，襯著兩片不施胭脂、透著自然色澤的唇瓣，站在一干刻意打扮得花枝招展、舉手投足講求完美的官家小姐和貴族格格之中，她臉上毫不矯揉造作的生動(dòng)表情就更格格不入了。
“佟爵爺是哪里惹到你了？”果然有人聽不下去，馬上開口質(zhì)問。
阿圖率真地撇了下唇，回道：“他是沒惹到我�！�
“既然人家沒惹你，憑什么這樣說他？”一旁的女眷忍不住為心儀仰慕的男子幫腔。
其它女眷也咄咄逼人地搭腔道：“沒錯(cuò)、沒錯(cuò)�！�
“我阿瑪說他為人傲慢自大，眼睛長在頭頂上，不把旁人放在眼里。”只要提到佟家，阿瑪總是咬牙切齒，說佟家人都不是好東西，耳濡目染之下，她自然也跟著這么認(rèn)為。
而與佟家的恩怨要追溯到好多年前，當(dāng)年姑母皇貴妃娘娘所生的十阿哥，在八歲那年突然莫名地暴斃，皇貴妃娘娘鎮(zhèn)日以淚洗面，還數(shù)度絕食求死，對(duì)于從小父母早亡、和姊姊相依為命的阿瑪來說更是沉重的打擊。
盡管所有的證據(jù)都指向出身佟家的皇后娘娘，因?yàn)榛实郛?dāng)時(shí)最寵愛的皇子就是十阿哥，所以皇后想趁早鏟除、永絕后患，可是最后因?yàn)闋窟B甚廣，還可能動(dòng)搖整個(gè)后宮，皇帝只能忍痛放棄調(diào)查，但是阿瑪和皇貴妃娘娘對(duì)佟家的恨意卻沒有因此消失。
阿圖自小對(duì)阿瑪所說的話向來深信不疑，認(rèn)為佟家人不好自是當(dāng)然，再加上這回身為一等侯的大哥滿達(dá)海原本有機(jī)會(huì)從健銳營翼長升為掌印大臣的，但因?yàn)槟莻�(gè)姓佟的進(jìn)宮見了皇帝之后，竟換成他來當(dāng)，這仇上加仇，更讓阿瑪認(rèn)定是對(duì)方在背地里搞的鬼。
“不準(zhǔn)你說佟爵爺?shù)膲脑�！�?br />
“對(duì)！否則咱們可不會(huì)饒了你……”
“人家佟爵爺可是出生在被稱為‘佟半朝’的佟家，就是有本事傲慢�！彼齻円恢掳雅诳趯�(duì)準(zhǔn)阿圖，為心儀的男子說話。
某貴族格格更是開口奚落道：“我看你嘴里是一套，想的又是另一套，心里喜歡人家，又不好意思承認(rèn)，只好拐彎抹角地罵人，想要得到佟爵爺?shù)淖⒁狻?br />
被這話一激，阿圖氣得臉紅脖子粗。“你說我喜歡他？我要是喜歡他，就不姓瓜爾佳氏。”
“阿圖，不要再說了……”在場的女眷當(dāng)中，和阿圖是閨中好友的某官家小姐怯懦地拉了拉她的袖擺，擔(dān)心會(huì)犯了眾怒。
“為什么不要說？”向來有話直說的阿圖可不怕。
“怡秀，她是誰？倒是面生得很�！庇腥碎_口問那名官家小姐。
那官家小姐一臉怯生生地為其它人介紹道：“她是……吏部尚書恒博大人的女兒阿圖格格�！币�?yàn)榘D從來不喜歡參加那些賞花喝茶的場合，反而愛往市井里鉆，所以沒幾個(gè)人認(rèn)得她。
直到這時(shí)，才有人想起阿圖是誰。“��！我曾經(jīng)聽我阿瑪提起過……”
“那又怎么樣？”那貴族格格不屑地低哼。
“別說了，你不過是個(gè)多羅格格……”確認(rèn)了身分，身旁的女眷企圖勸阻那貴族格格。
想不到那貴族格格把鼻子仰得更高�！半y道她的身分還會(huì)比我高？”
“那可真是遺憾，我這個(gè)和碩格格的身分的確比你高�！爆F(xiàn)在知道怕了吧？阿圖在心里哼了哼，雖然她從來不拿頭銜來壓人，可是遇上這種喜歡用鼻孔看人的對(duì)象就不一樣了。
“她是皇貴妃娘娘的侄女，據(jù)說相當(dāng)受到皇上喜歡，所以破例封她為和碩格格�！边@位阿圖格格的后臺(tái)也硬得很。
聞言，原本口氣很大的貴族格格霎時(shí)臉色泛白，不過還是嘴硬地說：“難道我哪里說錯(cuò)了？人家佟爵爺沒惹她，也犯不著在背后說他的壞話�！�
阿圖還是對(duì)阿瑪?shù)脑拡?jiān)信不疑�！澳銈兌急凰耐獗斫o騙了�！迸司褪沁@個(gè)樣子，看人家生得俊就昏頭了，她可不會(huì)。
眾家女眷不理她，又紛紛把愛慕的眼光投向心儀的對(duì)象。
“佟爵爺還沒有福晉，依他受寵的程度，皇上不曉得會(huì)把誰指給他？”
“唉！就算皇上要把公主下嫁給他，都不會(huì)意外……”
“咱們也只能作作白日夢(mèng)了……”
聞言，阿圖還以為這些女人早就把對(duì)方的祖宗八代都調(diào)查清楚了�！澳銈兌疾恢绬�？五年前，皇上感念佟老爵爺平定大小金川，最后還不幸為朝廷捐軀，便給予了個(gè)賞賜，想要什么都成�！�
這下子眾家女眷紛紛急得開口問了。
“真有這種事？”
“結(jié)果他跟皇上要了什么賞賜？”
“你們真的想知道？”阿圖故意吊她們胃口。
“你知道就快說�！�
“格格別賣關(guān)子！”
眾家女眷語帶討好地催促。
她不太真心地鼓勵(lì)道：“那就是婚事自理，福晉的人選由他自己來挑，所以你們還是有希望嫁給他的�！卑D想到那天阿瑪回家之后，還冷笑地說真是有其父必有其子，佟家父子倆都同樣的傲慢，不屑讓皇上指婚。
“真的嗎？”
“那太好了！”
“要是能知道他喜歡什么樣的女子就好了……”
這下子眾家女眷個(gè)個(gè)滿臉期待，就盼自己能成為佟家的媳婦兒。
“……聽說他喜歡那種個(gè)性熱情大膽，最好是敢于主動(dòng)表達(dá)心意的女人�！卑D想到阿瑪曾說那個(gè)姓佟的似乎對(duì)異性沒什么興趣，甚至是不屑一顧，要是有女人主動(dòng)示愛，不曉得會(huì)有什么反應(yīng)，一定很好玩。
不過才這么兩句話，一干還未婚的女眷便將阿圖團(tuán)團(tuán)圍住，跟方才的態(tài)度完全相反。
“你是說真的？”
“要熱情又要大膽，還得主動(dòng)？”
聽了這番話，有的面有難色，有的則躍躍欲試。
這些女人剛剛還口口聲聲地威脅她，這會(huì)兒有求于人，態(tài)度就變了，翻臉比翻書還要快，真是有夠現(xiàn)實(shí)的�！拔沂沁@么聽說的，信不信就由你們了�！卑D很不負(fù)責(zé)任地回道。
“格格吉祥。”一名南府的小太監(jiān)來到阿圖跟前打千�！皶r(shí)辰差不多了，格格也該準(zhǔn)備準(zhǔn)備�！�
阿圖這才想到差點(diǎn)忘了還有正事要做。
“走吧！”她收回瞪視的目光，跟著小太監(jiān)離開。
此時(shí)在寧壽花園的那一頭，英顥可以感覺到背后有道不善的目光正瞪著自己，不過他的眼瞳依舊波瀾不起。
或許該說他已經(jīng)習(xí)慣成為眾人目光的焦點(diǎn)，無論是嫉妒還是怨恨，都不會(huì)影響自己，因此也不需要回頭尋找目光的來源。
只見不過年方二十四的他身穿繡有九蟒的補(bǔ)服，頭戴插有雙眼花翎的暖帽，頎長偉岸的身形走在一群同樣身穿朝服的貴族、官員之中，顯得格外耀眼，堪稱俊美的五官甚至找不到缺點(diǎn)，唯一可以批評(píng)的就是那張可以說是不茍言笑的淡漠臉孔，喜怒哀樂都不形于色，加上兩道入鬢的濃眉底下，一雙漆黑眼瞳，總是眸光深沉地打量眾人，應(yīng)對(duì)進(jìn)退看似拘謹(jǐn)有禮，但天生的氣勢(shì)卻令人不敢小覷。
英顥將注意力放在身邊幾位親王和十二阿哥身上，不過沒有介入他們的談話，從表情看來似乎聽得很專心，但只有他才知道自己正在想些什么。
姊姊是不是也進(jìn)宮了？這世上能讓他分心、臉上能出現(xiàn)不一樣表情的，也只有同胞所生的親姊姊，即便早已嫁為人婦，如今還是三個(gè)孩子的額娘，對(duì)英顥來說，是誰也無法取代的存在，更是如今在這世上他最愛的人。
“……在想什么？”十二阿哥開口笑問。
聞聲，英顥才回過神來，發(fā)現(xiàn)那幾位親王不知何時(shí)已經(jīng)走到一旁，跟其它人聊了起來，只剩下他和十二阿哥。
“沒什么，只是在想皇上真是好興致，以往只是要王公大臣陪他聽?wèi)�，今兒個(gè)連他們的家眷都邀進(jìn)宮了。”他隨口回道。
十二阿哥撫著唇上的兩撇胡子�！盎拾斚矚g聽?wèi)�，又愛熱鬧，我倒是不意外，意外的是你這回沒有佯病請(qǐng)假。”
“十二阿哥見笑了�！彪m然兩人在輩分上是表兄弟，不過對(duì)方可是皇子，英顥還是謹(jǐn)守以禮，不敢放肆。
再說，若不是以為雅朗阿……都已經(jīng)過了這么多年，英顥還是很不甘愿叫那個(gè)男人一聲姊夫，以為對(duì)方會(huì)帶著姊姊一塊兒進(jìn)宮，這樣他們姊弟倆也能說上幾句話，要不然早就找借口推辭了。
“這兒只有咱們，就不必跟我客氣了�！笔⒏鐡岷矍靶×俗约菏畞須q的表弟，少年得志而猖狂的例子，在朝中可以說是普遍現(xiàn)象，不過他卻從不耍威風(fēng)，這就不是任何人都辦得到。
“多謝十二阿哥�！庇㈩椀鼗亓艘痪�。
“今兒個(gè)進(jìn)宮的女眷當(dāng)中，有不少還是尚未論及婚嫁的，要是有看上眼的就跟我說一聲，我這個(gè)表哥替你說去�！笔⒏绱蛉さ卣f。
“多謝十二阿哥，不過這事兒急不得，還是隨緣吧。”就是因?yàn)椴幌肴⑵蓿?dāng)年才會(huì)順勢(shì)請(qǐng)求皇上恩準(zhǔn)，由他自個(gè)兒來選擇福晉，除了拖延之外，也不想被迫娶個(gè)不想要的女人。
十二阿哥笑嘆一聲。“真不知道是你眼光太高，還是緣分還沒到，就連皇額娘都開始擔(dān)心你會(huì)打一輩子光棍，佟家從此無后。”
“皇后娘娘多慮了，佟家還有幾位堂哥和堂弟，他們都已娶妻生子，不至于無后……”他不想娶妻，只是因?yàn)檫@世上沒有一名女子比得上姊姊�！皶r(shí)候到了，自然就會(huì)娶�！背随㈡�，他不會(huì)對(duì)任何女子動(dòng)心。
因?yàn)榕藢?duì)他來說，沒有所謂的美丑，若非必要，根本記不住長相，更別說進(jìn)入他的眼簾，甚至在心中停駐了。
就這樣，英顥跟著十二阿哥在寧壽花園中一面賞花一面說話，直到差不多未時(shí)左右，有內(nèi)侍來報(bào)，皇帝處理完公務(wù)，已經(jīng)移駕暢音閣，所有的人這才紛紛前往目的地。
暢音閣位在寧壽宮東側(cè)，是紫禁城中最大的一座戲臺(tái)。
而暢音閣北面的閱是樓，是帝后觀戲的地方，能夠來到這兒，即便只是站著，也是莫大的殊榮。
英顥在太監(jiān)的引領(lǐng)下，來到閱是樓，由于皇后娘娘鳳體微恙，不克前來，所以在座除了皇帝之外，就是皇貴妃，以及幾位親信重臣，他則是最年輕的，自然受到不少矚目，至于那些目光代表什么，他并不是太在意。
當(dāng)戲幕慢慢拉開，對(duì)賞戲向來就沒興趣的英顥，不著痕跡地打量坐在回廊下頭的無數(shù)張臉孔，希望能在里頭看到姊姊。