她忙著安撫照顧病倒的母親，幫忙治家理事，連一應(yīng)對(duì)外的應(yīng)酬禮數(shù)往來(lái)也梳理得妥貼穩(wěn)當(dāng)，教一邊勤于公事又一邊憂心愛(ài)妻病情的安侍郎也得以松口氣，不至于蠟燭兩頭燒得疲于奔命。
安魚(yú)當(dāng)初打理宮中事務(wù)僅短短兩個(gè)月有余，便移權(quán)遞交到了樂(lè)正貴妃之手，然而多年太子妃生涯歷練操持下來(lái)，這區(qū)區(qū)的內(nèi)宅外務(wù)，于她而言確實(shí)是小事一樁。
這天夕食時(shí)，安魚(yú)指揮著丫鬟們放好了飯菜，并親自為消瘦的徐氏添了碗當(dāng)歸鱸魚(yú)湯，「娘，這湯撇凈了油花，不膩的，您多喝點(diǎn)。」
徐氏懨镢地推開(kāi)了那碗湯，「娘還在為你外祖母守孝節(jié)素，怎么喝得了這葷腥的魚(yú)湯？況且，娘也喝不下�！�
「外祖母若知道娘為了她老人家傷了脾胃元?dú)�，在天之靈也不會(huì)安心的�！顾p聲勸道，「女兒明白您對(duì)外祖母一片孝心，所以這滿桌多是素菜，只不過(guò)您病了好些日子，大夫也叮嚀過(guò)，還是得好好將養(yǎng)滋補(bǔ)身子的�！�
「是呀，夫人，你多少喝點(diǎn)——」安侍郎也勸道。
徐氏眼淚又落了下來(lái)�！肝夷睦镉形缚�？我娘走了，武定侯府又無(wú)情無(wú)義至此，形同和我這外嫁女恩斷義絕……我每每想起心肝都要碎了，只恨不能跟我娘一起去了，又怎么吃得下這撈啥子的魚(yú)湯？」
安侍郎縱然是脾氣再好，也不禁有些惱怒起來(lái)�！阜蛉耍氵@是什么話？難道夫人就舍得為夫和女兒了嗎？」
「怎么，你對(duì)我使什么性子？我沒(méi)有娘家可做倚仗，你便瞧不上我了嗎？老爺你還有沒(méi)有良心？」徐氏歇斯底里地嗚嗚咽咽哭了。
「你……你簡(jiǎn)直不可理喻！」安侍郎斯文爾雅的臉龐也微微變色了，又心疼又氣惱。
「爹，」安魚(yú)小手壓住了父親氣顫的大手，目光溫柔而沉靜�！改哿艘惶�，正該好好用飯以解困乏，我今兒讓廚娘燜了些紫米桂圓羹，最是補(bǔ)血養(yǎng)胃的，還請(qǐng)爹爹賞臉喝一盅。娘既然吃不下，女兒陪她回房歇歇吧�！�
安侍郎看著女兒，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，神情緩和�！负谩！�
當(dāng)晚稍后，安魚(yú)終于安撫好徐氏，也讓她服用了一碗安神湯睡下了，這才緩緩出了正院，一出院門就看見(jiàn)安侍郎在長(zhǎng)廊畔那株老梅樹(shù)下發(fā)呆，神情憂郁。
「爹，您還在擔(dān)心娘嗎？」安魚(yú)讓丫鬟們退至一邊，緩緩走到父親身邊，溫言寬慰道：「您放心，大夫說(shuō)娘只是一時(shí)哀傷太過(guò)，方郁結(jié)于心偏激了些，待緩過(guò)這陣子就會(huì)好的�！�
安侍郎低頭看著短短時(shí)日間變得乖巧聰慧處事決斷的女兒，心下一軟，又隱隱酸澀難禁。「好孩子，苦了你了。」
「一家人，沒(méi)什么苦不苦的�！顾郎\淺微笑。
安侍郎欲言又止，眉宇間沉郁焦灼更深了。
她察覺(jué)到父親的異狀�！傅怯龅绞裁措y事了嗎？」
「魚(yú)姊兒，」安侍郎難掩愧疚�！傅艄俾氃俑咭稽c(diǎn)，武定侯夫人說(shuō)不定就不會(huì)一力攔阻你和弦歌兒的婚事了�！�
她一怔，平靜從容地笑道：「爹爹方年近不惑，就已是堂堂五品的禮部侍郎了，和爹爹同年的叔伯們又有幾個(gè)能做到？況且女兒和弦表哥不過(guò)是表親兄妹，別無(wú)其他，舅母求娶郡主也是自有考慮……審時(shí)度勢(shì)乃人之常情，更何況郡主確實(shí)品貌皆勝女兒多多，弦表哥能得娶賢妻，女兒也為他高興。」
安侍郎愣住了，好半天后也不知想笑還是嘆息，眼神滿是激賞�！肝覀兗音~(yú)姊兒若是男子，定然會(huì)是個(gè)萬(wàn)人矚目的官場(chǎng)新秀啊。」
「爹爹是想說(shuō)，官場(chǎng)上就多了個(gè)巧舌奸猾的老油子吧？」她笑吟吟的回道。「女兒有幾斤幾兩重，自己還是知道的，不過(guò)是耍耍嘴皮子罷了，爹爹才是一心為公，真正做實(shí)事的好官�！�
安侍郎被逗得老懷堪慰，哈哈大笑，可笑著笑著又愁上心頭來(lái)�！赴Α傻埠蠡�，為何正正就做到五品官呢？」
她先是疑惑，隨即心一凜。
帝王登基即位，四年|選秀，難道……
安魚(yú)隨即失笑了，暗暗搖頭。不，不會(huì)是選秀——
當(dāng)年乾元帝登基之時(shí)，后宮皆是東宮舊人，除卻她這個(gè)太子妃名正言順為后外，江良娣，吳良娣，柳孺子，王選侍四人也各自分封為嬪為妃，但自從樂(lè)正貴妃入宮，皇帝態(tài)度果決霸氣地宣布停止選秀，以免勞民傷財(cái)，拆散父母女兒天倫……
他說(shuō)：朕有皇后，有貴妃，此生足矣。
那時(shí)，前朝后宮天下女子無(wú)不萬(wàn)般艷羨皇后和貴妃，竟能得帝王專寵癡心至此……
她眸光微閃，神情似笑非笑。
「今日上朝，有不少老大人們上奏祈請(qǐng)圣上恢復(fù)祖制，選秀入宮侍奉君王左右，為皇上誕育皇嗣開(kāi)枝散葉……」安侍郎蹙眉，也不禁感嘆�！钙鋵�(shí)皇上膝下僅有一名公主，后宮眾妃再也無(wú)出，綜觀全局，無(wú)論于國(guó)于天下，選秀都是題中應(yīng)有之義�！�
安魚(yú)神情怔忡，良久后才似回過(guò)神來(lái)，低聲問(wèn)：「那……皇上的意思呢？」
「往日皇上對(duì)此奏議總按下不提，可今日口氣卻已松動(dòng)了�！拱彩汤缮钗艘豢跉猓傅鲁�，聽(tīng)其他大人私下談?wù)摚舜芜x秀之事約莫有九成準(zhǔn)了。如按照皇家祖制，滿朝文武從五品之上的官員，家中滿十五至十七的女兒皆入備選……」
她強(qiáng)忍心中驚惶不安，勉強(qiáng)笑道：「爹爹，女兒尚未及笄，不在此列，您大可放心�！�
「魚(yú)姊兒，你過(guò)幾日便及笄了，雖然因著你外祖母的緣故不能大辦，可如果當(dāng)真圣上允了選秀，爹爹也不敢虛報(bào)你的年歲�！拱彩汤擅嫔粲簟�
盡管有不少大人摩拳擦掌，希望借由家中千金愛(ài)女能進(jìn)宮一搏帝寵，為家族光耀門楣，甚至謀權(quán)奪利，可安侍郎只希望女兒一生平安喜樂(lè)，宮中那吃人的地方又哪里是什么好去處？
安魚(yú)一顆心不斷直直往下沉去……
皇宮，后宮，最富貴巔峰也最骯臟污濁，最多情也最絕情，她前生已嘻盡受夠了，這偷來(lái)的一輩子，再不想回去那無(wú)聲廝殺血淋淋的戰(zhàn)場(chǎng)。
她努力穩(wěn)了穩(wěn)心神，當(dāng)機(jī)立斷地狠下心道：「爹爹，這幾日就勞爹爹幫女兒隨意尋個(gè)普通人家嫁了吧！」
安侍郎傻住了……
「——安侍郎千金真的這么說(shuō)？」
位在皇宮一角的天祿閣內(nèi)，嚴(yán)延放下了手中的秦典籍，回過(guò)頭來(lái)注視階下堂中隱衛(wèi)刀五的稟報(bào)。
「回皇上，屬下句句實(shí)言�！沟段逵幸唤z尷尬，實(shí)在是皇上命他暗中監(jiān)視安侍郎府上有無(wú)陰謀勾結(jié)抑或異常之處，卻沒(méi)想到今晚卻窺查到了安侍郎千金這驚人之語(yǔ)。
只不過(guò)，面前高大俊美精悍的年輕帝王聽(tīng)罷此事后卻沒(méi)有生氣，而是濃眉微挑，若有所思。
「該不會(huì)是你等行跡泄漏，讓安侍郎父女借機(jī)在你面前演了一場(chǎng)好戲，好叫你代為傳遞虛造信息到朕跟前？」他負(fù)手踱步到御書(shū)案前坐下，慵懶中透著一絲令人無(wú)可抗拒的威儀凜然�！膏�？」
刀五冷汗直下�！富胤A皇上，屬下等行跡隱蔽，絕無(wú)泄漏之可能，屬下愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保�！�
「沒(méi)這么嚴(yán)重。」他一笑，銳利深沉的鷹眸溫和了些許，「朕不過(guò)是好奇，這安卿向來(lái)性情謙和，于公事上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢勤奮為先，沒(méi)想到卻是教養(yǎng)出了一個(gè)機(jī)靈如游魚(yú)兒般的女兒……此女倒是個(gè)適合后宮的『人才』�！�
這話，刀五無(wú)論如何也不敢接口。
嚴(yán)延笑著，隱約有絲感傷泛上心頭——若是萸娘姊姊還在，定然又會(huì)揶揄他說(shuō)：阿延，你這皮笑肉不笑的模樣，那還不如不笑呢。
這世上，也唯有萸娘姊姊敢這樣打趣他了。
他低垂下目光，掩住那抹深入骨髓的痛楚，剎那間再?zèng)]了說(shuō)笑的興致，神情恢復(fù)端肅莫測(cè)�！鸽拗懒�，你退下吧！」
「是。」刀五忽又有些遲疑的開(kāi)口，「皇上，那安侍郎府上還要再留眼線監(jiān)視嗎？」
「留。」
「是，屬下告退�！�
嚴(yán)延挺拔背脊往寬大雕龍椅上一靠，修長(zhǎng)手指習(xí)慣性地拿起腰間系的一只權(quán)色平安祥云繡樣荷包，輕輕摩挲陷入沉思。
他還在猶豫，也還在等。
等一個(gè)阻止……或是堅(jiān)定他下旨選秀的契機(jī)與結(jié)果。
樸實(shí)拙語(yǔ)的楊公公恭敬垂手侍立一旁，安靜如影子。
楊海是當(dāng)年?yáng)|宮的第二把手，和當(dāng)初內(nèi)侍第一把交椅，也就是緊跟著太子的良公公不同，他長(zhǎng)年隨侍在太子妃身邊，沉默寡言老實(shí)巴交，卻忠心耿耿無(wú)人可及。
當(dāng)時(shí)先皇后病逝，楊海本是要殉主的，卻被嚴(yán)延親手?jǐn)r住了。
她素來(lái)敦慈心軟，楊海，如果連你也殉主了，萸娘姊姊定會(huì)怪朕的。
只為不教先皇后魂靈難安，楊海終究沒(méi)死成，卻是自請(qǐng)守先皇后陵寢，這一去，便是三年。
這兩日，良公公告老出宮，嚴(yán)延立時(shí)將楊海召回御側(cè)隨侍。
楊海這三年老瘦得厲害，老實(shí)忠心依舊，不過(guò)比往日是更加沉默訥澀，嚴(yán)延卻一點(diǎn)也不嫌棄，反倒越發(fā)看重他的拙于言卻勤于行。
況且，有楊海在，這世上記得的、惦念著萸娘姊姊的人便又多了一個(gè)了。
「楊海。」他心一動(dòng)，忽地開(kāi)口喚道。
楊海默默躬身上前。「奴才在�！�
「你……夢(mèng)見(jiàn)過(guò)先皇后嗎？」
楊海眼眶一熱，背躬得更低了，澀然道：「奴才沒(méi)有福氣，不得皇后娘娘入夢(mèng)來(lái)過(guò)。」
「——朕，也一樣�！箛�(yán)延聲音幽微低啞了下來(lái)。
楊海不發(fā)一語(yǔ)，彷佛聽(tīng)見(jiàn)了年輕帝王的哽咽，又彷佛只是風(fēng)聲吹過(guò)閣。
「朕真想她……」
安侍郎說(shuō)辦即辦，他隔日一下了衙，便去拜訪了位交情匪淺的同年。
這同年任職右文殿修撰，是為從六品，家中有一子一女，長(zhǎng)子今年不過(guò)十六卻已是舉人了，性情穩(wěn)重不過(guò)不失。
換作是往常，這樣的女婿人選對(duì)于安侍郎來(lái)說(shuō)，還得好好考究一番。
可今時(shí)不同往日，無(wú)論如何他都得趕在選秀之前，趁早把女兒的婚事決定下來(lái)。
他和那位交好的同年推杯換盞相談甚歡，席上彼此言語(yǔ)試探，心下各自滿意，臨離席前，安侍郎拱手真誠(chéng)道：「趙兄，往后小女便有勞貴府照拂了。」
「安弟，你也太客氣了，小兒能有幸得此金玉良緣，是我趙家上下幸事才對(duì)�！冠w大人滿心歡喜，懇切地道：「愚兄立時(shí)好好挑選個(gè)吉日，請(qǐng)親家太太黃夫人到府上代為求親交換庚帖。」
安侍郎松了口氣，含笑告辭，這才上了馬車。
他一回安府，立刻回主院跟妻子說(shuō)了這個(gè)好消息，卻沒(méi)想到徐氏炸了起來(lái)。
「妾身不同意！」徐氏嬌美卻蒼白的臉龐憤怒地扭曲了，氣急敗壞高喊。
「那趙家兒不過(guò)區(qū)區(qū)一舉子，無(wú)才無(wú)貌無(wú)權(quán)，如何配得上我魚(yú)姊兒？」
安侍郎自然知道妻子出身侯府這錦繡富貴窩，向來(lái)心高氣傲，可如今……局勢(shì)迫人，武定侯府通今閉門守孝，武定侯父子皆交卸了職位，于朝政影響力大減，雖說(shuō)和祿郡王府郡主訂下百日熱孝成親，可面上添光的卻是素來(lái)和妻子不對(duì)盤的武定侯夫人。
「夫人，」他心頭本也有一口郁悶火氣，可看著憔悴的妻子，又心下一軟�！富噬嫌幸膺x秀，咱們魚(yú)姊兒無(wú)論如何都不能蹚這淌渾水，趙家大兒雖然才名不顯，卻是個(gè)敦厚有為的……」
徐氏猛地抓住了丈夫的手掌，眸中異光大盛�！富噬弦x秀？」
安侍郎心中警鐘大作，聲音冷了下來(lái)，隱含告誡。「夫人，咱們女兒性情靈秀良善，日后做個(gè)家宅主母是游刃有余，我只想她一生平安和樂(lè)，無(wú)風(fēng)無(wú)浪無(wú)災(zāi)無(wú)憂，夫人你不是也這樣期望的嗎？」
徐氏眼眶紅了，隱隱癲狂諷刺地笑了起來(lái)�！肝乙郧岸枷脲e(cuò)了，而且是大錯(cuò)特錯(cuò)……為何我那好大嫂敢瞧不起我這個(gè)出嫁女，甚至連我的女兒在她眼中一文不值，不就是因?yàn)槲曳蚣夜佥p位卑出身低嗎？」
安侍郎眸底閃過(guò)一抹痛色，手腳發(fā)涼，輕聲道：「夫人，為夫知道你傷心過(guò)甚，亂了心神，你不是有意這樣說(shuō)的。」
徐氏高高昂起頭來(lái)，目光令他遍體生寒�！覆�，這便是我的真心話！那個(gè)女人出身還不如我，卻因嫁了我大哥就能把我踩在腳下，這樣的羞辱輕蔑，正是因?yàn)槲覜](méi)能嫁個(gè)貴婿——所以我絕不讓我的女兒重蹈覆轍，再嘗到和我相同的苦頭！」
安侍郎深深盯視著她，彷佛面前不是自己恩愛(ài)相依多年的妻子，而是個(gè)陌生人……
他心口酸澀難言，半晌后，緩緩起身，低聲道：「女兒的事自有我來(lái)料理，夫人只管好好養(yǎng)病，莫再叫為夫和魚(yú)姊兒日夜擔(dān)憂了�！�
「趙家的親事我不同意，我是魚(yú)姊兒的親娘，她的婚嫁自有我來(lái)張羅�！�
徐氏強(qiáng)硬地道，「老爺，自古男主外女主內(nèi)，老爺還是不要越俎代庖了�！�
「我才是一家之主！」他一急，霍然起身，「女兒的幸福我說(shuō)了算！」
「老爺是想跟我撕破臉了？」徐氏破罐子破摔，尖聲道：「好，好……那你就是逼妾身在趙家來(lái)提親之時(shí)，當(dāng)眾給趙家難看了？」
「你——你——不可理喻！」安侍郎氣急跺足，幾乎落淚�！阜蛉�，你怎么變成這樣了？」
徐氏冷笑。「你怎么說(shuō)都行，可魚(yú)姊兒是我的心肝肉兒，我定要她好好為我這個(gè)娘親出一口氣……眼見(jiàn)皇上選秀這樣一條青云路，我就是拼著老命也要把我的魚(yú)姊兒送上去！」
安侍郎已經(jīng)聽(tīng)不下去了，當(dāng)場(chǎng)大怒甩袖而去。
徐氏對(duì)著丈夫的背影又哭又笑，咬牙切齒喃喃自語(yǔ)道：「別以為我娘不在了，你們?nèi)巳司涂梢云畚摇疫�有我的魚(yú)姊兒，我嫡嫡親的女兒不會(huì)眼睜睜看著我落難的……」
稍后，安侍郎到安魚(yú)繡樓中只交代了兩件事——
「趙家會(huì)盡快挑選吉日前來(lái)提親交換庚帖�！�
「你娘患了心疾，近日得靜養(yǎng)，我會(huì)安排人好好照顧她，待你出嫁了后，我再告假陪她出門散散心，松快松快�！�
安魚(yú)凝視著眼眶泛紅，神情落寞的安侍郎，半晌后什么也沒(méi)說(shuō)，只是親手斜了杯熱熱的蔘茶遞給他。
「爹爹，天寒，您里外奔波，辛苦了�！�
安侍郎心頭一暖，接過(guò)蔘茶飲盡，啞聲道：「爹不辛苦�！�
只要一家老小平安，便好。
然而安侍郎的一腔慈父心，卻在翌日后成了泡影……
乾元帝正式下詔，七日后，擇京城從五品以上官員家中十五至十七芳齡秀女入宮備選。
三日后便是魚(yú)姊兒及笄日，安侍郎原還想著搶這幾日的空漏趁機(jī)和趙家訂親，可沒(méi)想到趙家卻暗中傳來(lái)了一封信，信中是趙大人百般慚愧歉疚之詞，說(shuō)是其夫人原來(lái)昔年已和世交夫人為兒女訂下娃娃親，不過(guò)礙于兩個(gè)孩子都小，沒(méi)把親事對(duì)外公布罷了。
隨信而來(lái)的還有趙大人附上的一張店鋪契紙，以示賠罪致歉。
安侍郎氣得險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)撕毀那信與契紙，最終忍下了，卻是提筆洋洋灑灑寫(xiě)了封信回去，那張店鋪契紙也夾帶而回。
安魚(yú)知道此事后，心中暗暗嘆息，幾番思慮后，親自去勸了父親。
「世上之事，俱離不了『趨吉避兇』四字，趙大人想必亦作如是想，爹爹無(wú)須為了此事氣壞身子。既然圣命難違，女兒就去宮中走上這么一遭，待落選回家，爹爹將來(lái)再替女兒找個(gè)好人家便是了。」
安侍郎看著目光清澈鐘靈毓秀的女兒，不禁悲從中來(lái)�！隔~(yú)姊兒……」她溫柔一笑，「爹，莫擔(dān)憂，想入選君側(cè)難，可要想落選，那就容易多多了�！�
如何才能討好、或是得罪后宮那些老嬤嬤尚宮，宮中林林總總這些老一套兒，她也知之甚詳。
也罷，就當(dāng)再舊地重游一回，和前世做個(gè)追悼吧！