「在等誰？」
「沒有，沒等誰。」
夏羽柔答得心虛，心情很矛盾，她希望湯紹玄不要來，但若不來，她又想著怎么天天來，今天卻不來？簡直煎熬。
此時(shí)，門口厚重的簾子被人掀起，暖和室內(nèi)多了一道冷風(fēng)，還有一個(gè)高大挺拔的身影走進(jìn)來，她有些恍神，還是葉嬤嬤喊她一聲，她才回過神來。
湯紹玄一貫的冷漠，從容的脫下厚重披風(fēng)掛在一旁的木架上，雖然沒有目中無人，但渾身散發(fā)著讓人不敢接近的疏離，也是個(gè)人才。
她心里嘀咕，手握綴珠，才察覺手心竟生出細(xì)汗，她暗暗深呼吸，再親切的走上前，「湯爺今兒來晚了呢�！�
她拿抹布擦拭桌子，再倒上一杯茶水，待他點(diǎn)完餐后朝他一笑，一回到小廚房，動作迅速的將早點(diǎn)送上桌。
「湯爺慢用，不過別吃太快，還有一道特別的私房菜，我放在灶上再滾一下就拿過來。」
湯紹玄看著她笑咪咪的又掀了門簾進(jìn)入小廚房，再低頭瞧瞧桌上的菜色，不禁想，她在打什么算盤？菜色與他平常點(diǎn)的無異，但分量顯然多一些，還有私房菜？
很快的，夏羽柔就切了一盤小鍋鹵的牛五花出來，色澤油亮，讓人看了便有食欲，更甭提那香味有多勾人了。
幾位熟客頻頻側(cè)目，「新菜色嗎？沒聽說。」
夏家食堂說大不大，說小也不小，但桌與桌之間的間隔是有限的，眾人眼睛瞄瞄，就瞧見湯紹玄的桌上，幾道菜量增多，再看看畢恭畢敬像個(gè)丫鬟的夏羽柔，頓時(shí)恍然大悟，心上人的待遇不一樣啊。
但湯紹玄對這樣的示好視而不見，她保持恭敬彎腰的姿勢在桌邊看了好一會兒，他的筷子都不往那道菜夾，等得腰酸了，她忍不住開口，聲音壓得極低，「這是招待你的，免費(fèi)的，但我對外會說是你昨兒就特別點(diǎn)的，不然我難做人。」
湯紹玄黑眸微瞇，無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，看她拼命使眼色，眼睛都要抽搐，他知道是不要揭穿她的意思，但他何必配合？
「你眼睛疼？」
疼你大爺呢！明知故問！夏羽柔氣歸氣，卻又不敢撕破臉，只好一手握著綴珠，提醒自己冷靜，努力維持臉上的僵笑，「湯爺，別這樣嘛，咱們關(guān)系不一般，你又不必付費(fèi)，配合著就行了，是不？」她低聲拜托，雙眸更是閃動著誠懇。
「賄賂？你認(rèn)為我沒有誠信？」他語氣淡淡，卻平白多了幾分危險(xiǎn)的氣息。
她臉上笑容快崩壞，「沒有，湯爺是多么光明磊落的人，哪會沒誠信，守信就好，您慢用啊�！顾а勒局毖鼦U，對眾人看過來的曖昧等各種目光，她輕咳一聲，刻意揚(yáng)高音量，「這是湯爺前一天交代的新菜色，湯爺你好好享用。」
說完，她看也不敢看湯紹玄一眼，就快步鉆進(jìn)后面的小廚房。
湯紹玄看著桌上分外豐盛的菜色，明白了是因?yàn)楣俑谡{(diào)查「山匪」的事情，尸體被找到不過幾天，她就有所行動，看來她的危機(jī)意識很強(qiáng)，不過，只是用吃的來籠絡(luò)，難道她以為這樣他就不會動她絲毫？
夏羽柔回到小廚房兩手拼命敲打她酸痛的后腰，當(dāng)討好的小奴真難。
「阿柔，你對湯爺怎么這般特別？」
對上葉嬤嬤好奇又關(guān)切的目光，她也只能干笑兩聲，「沒有，只是他是�？停�是很舍得花錢的�？停阋仓�，西街又開了一家早食肆嘛，啊——楊叔進(jìn)來了，我去招呼�！�
區(qū)隔小廚房與食堂的布簾只放了一半，不想被追問的夏羽柔馬上走出去。
接下來的時(shí)間，雖然忙得不可開交，但只要一掀簾出去，她總不忘瞄瞄靠窗的湯某人，這一次，她又從小廚房送餐出來，恰好見到湯紹玄高大身影步出店外，她便快步走到他坐的桌子前。
「湯爺沒用姊額外準(zhǔn)備的小菜�！瓜挠鸪空谑帐白烂�，他手上還有湯紹玄放在桌上的五十文錢，那是這頓飯旳飯錢，多給的分量他原樣留下，也沒有多貼錢。
她一怔，忽然追出店外，「站——咳，湯爺請留步，哈——哈啾！」
由溫暖的店內(nèi)奔至空氣沁涼的店外，她立即打了噴嚏，搓搓起了雞皮疙瘩的手臂，她快步繞到他身前，仰頭看他。
「那道菜，湯爺怎么沒吃上一口？那可是我特別為你準(zhǔn)備的，也是我弟弟最贊不絕口的一道小菜，肯定你吃完了都還意猶未盡……」
「事出反常必有妖�！顾_口打斷她的話，看著她像只小動物為了保持溫暖一邊原地踏著步一邊搓著雙臂，怎么看怎么蠢。
什么妖，你才是妖！她在心里憤憤回罵，可對上他那雙黑幽幽的眸子，頭皮一麻，怒火頓散，又趕緊擠出一個(gè)笑臉，「湯爺怎么這么說？你在采石場管那么多人的生計(jì)，而我這小店里又多是采石場的工人，只是小小招待�！�
他半瞇起黑眸，徐徐說：「我只是副總管�！�
「就算是副的，那也是采石場的第二大管事，一人之下，很多事不是湯爺說了算，湯爺品性高潔，待人公正，青雪鎮(zhèn)里可是無人不知，無人不曉啊�！瓜挠鹑岽蟠蠓畛�。
她這話還真沒添什么水分，在這里開食堂，她也聽了不少閑話，武陵采石場還是有一些階級較低的管事欺壓工人，有工人的工資被扣下或以各種名目減薪，但為了保住這份工作敢怒不敢言，還是湯紹玄進(jìn)到采石場當(dāng)個(gè)小管事后，發(fā)現(xiàn)問題，直接找上大總管，大管事想考驗(yàn)他，讓他處理，他也沒讓大總管失望，大刀闊斧的懲治并辭退那些欺侮人的管事，職務(wù)也跟著三級跳。如今與他交好的幾名工人，也是因此欣賞并欽佩他，熱絡(luò)的巴巴上前跟他稱兄道弟，一口口的喊著「湯兄弟」。
她可是在稱贊他，他卻盯著她看了好半晌，看得她心頭狂跳，手足無措，正想開口時(shí)，他就搶先了——
「明明不喜，阿諛奉承的話卻拼命倒，你不心虛？」
「怎會心虛，我不就見人說人話，見鬼就……咳咳咳！」突地意識到自己出口的話有多白癡，她嚇得趕忙閉口，沒想到被口水嗆到，咳嗽不停，一張俏臉漲紅，偏又急著解釋，一句話怎么也說不清，「咳，我不、不是說，湯爺咳……是鬼……不是鬼，咳！」
他面無表情的轉(zhuǎn)身就走。
「咳咳咳……你等……我就是嘴笨，不會說話，我只是太直，咳，不是！咳，我是沒腦子啊，你別跟我這個(gè)小女子計(jì)較啊，咳咳咳。」
她咳嗽咳到眼淚都出來了，恨恨的瞪著那腳步不停的偉岸身影。
是男人嗎？小肚雞腸，她不就說錯一句話！
也不知是否她眼神殺氣太重，讓湯紹玄有所覺，他冷不防的回頭，她忿恨的神情還來不及收，只能趕緊咧嘴，露出一口整齊白牙。
某人嘲諷一笑，再度甩袖離去。
她氣憤又無奈，看著那討厭身影消失在巷口，再這樣下去，她肯定得短少幾年壽命，不對，萬一他起了殺心，那就是連明天的太陽都見不到了。
她嘆了長長一聲，一轉(zhuǎn)身，就對上一雙瞇瞇的笑眸，那表情有多曖昧就有多曖昧，她忍不住打了個(gè)寒顫，覺得天氣更冷了，她搓搓起了雞皮疙瘡的手臂，「阿蓮你干么？」
沈阿蓮有一雙圓圓的大眼睛，皮膚略黑，身材圓潤，個(gè)性爽朗，比夏羽柔小兩歲，但因長得高壯，年紀(jì)看來比五官精致又嬌小的夏羽柔還大，個(gè)性好相處。
因家里疼寵，挑東挑西，直到今年才定下婚事，對象還是小她兩歲的農(nóng)家少年，兩人也算青梅竹馬，知根知柢。
夏羽柔跟沈阿蓮本是童年玩伴，中間雖空白幾年，但夏羽柔再回青雪鎮(zhèn)，兩人很快就重新熟悉起來了，沈阿蓮也是小吃貨，更是她廚藝的崇拜者，兩人的交情特別好。
從沈阿蓮賊笑的眼睛，夏羽柔立刻明白她想歪了，直接翻白眼，「你聽到多少？」她邊說邊往食堂方向走，她可沒穿外袍。
「沒多少，天氣冷颼颼的，我出來跑腿，能看到這種好戲也是值了�！股虬⑸徯溥涞母舷挠鹑�，一手親密勾著好友的手肘，她爹會關(guān)照阿柔的生意，前陣子就提過阿柔對湯紹玄特別殷勤，她還沒放在心上呢。
「老實(shí)說，是不是突然開竅，對某人有了非分之想？我爹也提過，說你看著他發(fā)呆�！顾{(diào)皮的朝夏羽柔眨眨眼。
「非分之想！」夏羽柔差點(diǎn)尖叫，如果可以，她都想一掌拍死湯某人了，奈何沒背景沒靠山，武功不如人，她螻蟻之命，任人踐之踏之，多慘啊。
沈阿蓮愣了愣，沒錯過她語氣的失控，「那你怎么突然跟他好上了？」
「誰跟他好上了？」她沒好氣的抽回手，人們總說三姑六婆，但她店里的客人一半以上都是男人，男人的舌頭才真是長，不就是幾件小事，說得有眼睛有鼻子，傳言滿天飛！
她快步走進(jìn)食堂，沒錯過客人們那閃動著八卦的視線，以及弟弟望來的關(guān)切眼神，她直接掀簾走進(jìn)小廚房，沒想到小尾巴也一路跟進(jìn)來。
葉嬤嬤一邊從瓦罐里舀湯一邊跟沈阿蓮打聲招呼，又看了被夏羽晨端進(jìn)來的那道小菜，再瞥了夏羽柔一眼，遲疑一下，還是什么都沒說的，將另一人的餐點(diǎn)送出去。
一見廚房沒人，沈阿蓮又湊近夏羽柔說：「撇開其他的不說，光湯爺那張臉就夠了，俊得像神仙，整個(gè)人都在發(fā)光呢�！�
「他有沒有發(fā)光我不知道？但我確定你是發(fā)春了。」夏羽柔伸指點(diǎn)了她的額頭一下，轉(zhuǎn)頭拿起桌上的另一張寫著客人餐點(diǎn)的粗紙，繼續(xù)備菜。
「你別亂說啊，若傳出去被阿春聽到怎么辦？我再兩個(gè)多月就要當(dāng)他的新娘了�！股虬⑸徏钡美滤弥鴨巫拥氖�，瞪大眼，「我好不容易挑個(gè)滿意的嫁出去，我爹娘可是大大的松了口氣呢�！�
「不用擔(dān)心，你這份姻緣是天注定的，你爹娘為了你的婚事從鎮(zhèn)上找到縣城，沒想到良人就在你身邊。」她放好單子，洗凈手，將面條下到熱鍋里。
一提到心上人，沈阿蓮微黑的臉頰都見紅，她難得羞答答，「我當(dāng)他是弟弟嘛，哪知道他早看上我，他就是木訥，他爹娘替他找的姑娘不要，也不明說是喜歡我。」
沈阿蓮就是個(gè)話癆，劈里啪啦說著她心愛的阿春有多遲鈍云云，但夏羽柔哪有時(shí)間聽她嗑閑話？食堂還忙著，她先催弟弟去上學(xué)，又趁著葉嬤嬤進(jìn)到廚房，再催著沈阿蓮走人。
忙碌好一會兒，總算可以小小歇息一下，她喝了口水潤潤喉，一瞬也不瞬的盯著那道被某人嫌棄不動的私房菜，磨了磨牙。
葉嬤嬤顯然已經(jīng)知道外頭發(fā)生的事，看著她笑了笑，輕輕拍拍她的手，「沒關(guān)系，日久見人心，阿柔可要愈挫愈勇，嬤嬤支持你�！�
又來一個(gè)！她冤不冤？
她沒好氣的嘟囔，「嬤嬤真的誤會了……」
葉嬤嬤心疼的打斷她的話，「不必害羞，不就追個(gè)男人，而且追湯爺?shù)墓媚镆膊恢鼓阋粋�(gè)，咱們縣城三朵花，還有鎮(zhèn)長女兒——」她如數(shù)家珍的細(xì)數(shù)那些想著法兒湊到湯紹玄跟前的姑娘，差點(diǎn)連灶上的火都顧不上了。
夏羽柔無語，心里暗罵那個(gè)害她陷入這種情況的罪魁禍?zhǔn)祝ヒ话严磧羟泻玫囊安�，丟入炒鍋，干活。
深沉的夜，天寒地凍，港口邊只有幾盞明滅倏忽的燈火，不過，臨港大街卻是燈火通明，林立的商鋪及娛樂場所是愈夜愈熱鬧。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一輛馬車直駛碼頭，穿過人車熱鬧的大街，拐往巷弄，再趁著夜色掩護(hù)，馬車停靠在暗巷內(nèi)，下車的一行三人迅速前往范家的七號碼頭。
碼頭暗黑一角，海風(fēng)呼呼的吹，兩名樣貌粗獷年約四十的中年漢子全身包緊緊，一個(gè)搓著冰冷的雙手，另一個(gè)提著燈籠時(shí)不時(shí)哈著氣暖手，他們都站在貨船旁，一見到前方走來的儒雅身影，立即快步上前要拱手作揖——
居首的男子以手勢制止兩人，隨即在兩人的引領(lǐng)下，一行五人無聲的踩上踏板上了一艘停泊在碼頭邊的大貨船，進(jìn)入燈火通明的船艙。
「少爺�！顾喂苁隆㈩伖苁鹿笆肿饕�，他們都在范家碼頭做事，專責(zé)處理石材的運(yùn)送。
被稱為「少爺」的男子正是湯紹玄，他逆光而坐，穿著連帽斗篷，大半張臉被過大的帽緣遮掩，看不清他神情，但仍掩蓋不了他周身懾人的氣勢。
宋顏兩名管事神色越發(fā)恭敬。
事實(shí)上，自從少爺來到青雪鎮(zhèn)，接手采石場、碼頭、船運(yùn)等老東家的產(chǎn)業(yè)后，他們這些被東家私下委予重任的老家奴都感覺「活過來了」。
新主子心思縝密，處事井井有條，還極有魄力，過去因一些緣故，他們必須謹(jǐn)慎行事，即使?fàn)幍乇P被欺負(fù)也得吞下，實(shí)在窩囊，可在這位年輕主子接手后，情勢大不同，少爺說了，別人敢欺負(fù)就打回去，雙方杠上幾回，其他家見他們硬起來了，反倒不敢再尋釁挑事。
但南下運(yùn)河的珠城港口，當(dāng)?shù)氐拇a頭一向是賈家的天下，范家僅占有三個(gè)，主事的蔣管事自然不敢上杠上賈家，甚至依循老東家指示，低調(diào)行事，沒想到賈家仍不滿意，為了再搶地盤，派人暗中將范家一艘未入港的貨船撞翻，船員受傷不說，貨品落水，做了賠本生意。
偏偏沒證據(jù)是賈家所為，蔣管事急急差人將消息送來，要請問新主子該如何應(yīng)付？
長桌上，一張地圖攤開，宋管事、顏管事分別指出珠城的位置，并口頭報(bào)告蔣管事派人送來的口訊。
「這其實(shí)并非特例，從年后船隊(duì)恢復(fù)載貨開始，賈家碼頭就頻頻尋釁，狂妄的找過好幾回碴，咱們刻意裝載在石材下方的那些貨差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)�！诡伖苁抡f到這事，是心驚膽顫。
又是賈家！湯紹玄眼中閃過一道冷光。
「賈家的船隊(duì)最多，對曾是第一的范家自然有敵意，但他們搶占碼頭地盤的手段兇狠，蔣管事很擔(dān)心，若是再來一次，難保船艙底的秘密不會被發(fā)現(xiàn)，為少爺引來禍?zhǔn)隆！顾喂苁滦募比绶佟?br />
黑色風(fēng)帽下，湯紹玄眉頭一擰。
「少爺，賈家仗勢欺人，直言若不分點(diǎn)好處給他們，我們范家碼頭損失的就不止是一艘船了�！诡伖苁掠謿夂艉舻牡馈�
在場的兩位管事及隨行的兩名護(hù)衛(wèi)，都是湯紹玄的心腹，他們都明白，報(bào)官沒用。
賈家有權(quán)勢人脈，年過五旬的賈和是輔國大臣，嫡出女兒是皇上最疼寵的容妃，容妃所出的三皇子也最得今上寵愛，賈和的兩個(gè)兒子官位不小，更甭提，一人得道，雞犬升天，賈和將一些資質(zhì)極佳的族親推上仕途，成了他分散各地的親信。
賈家權(quán)勢擴(kuò)張后，族親們的胃口也變大，只要能貪、能賺錢，不管明路暗路全都想要霸占，盡管百姓怨聲載道，但民不與官斗，只能吃下悶虧。也是因?yàn)楣俟傧嘧o(hù)，賈家碼頭及船隊(duì)勢力才會在一年內(nèi)就占居大魏朝首位。
如今珠縣港口的碼頭共有四十多個(gè)，由幾個(gè)大小家族持有，范家也是其一，而抵達(dá)范家碼頭的貨船可不只載運(yùn)石材，也有毛皮藥草、五谷雜糧各式雜貨等。
賈家撞翻船，就是想跟貨主表達(dá)一件事：只有用賈家的船才是安全的。
屆時(shí)，運(yùn)費(fèi)隨賈家喊，其他船家無貨可載，賈家再收購納入自家船隊(duì)，一旦壟斷獨(dú)大，什么人、什么貨能運(yùn)到這個(gè)港口，自然也是賈家說了算。
「賈家想著為商必與官和，咱們既是商家，自然不能明著來……」
湯紹玄做了一番指示，艙房里幾人的神情個(gè)個(gè)閃過驚喜，頻頻點(diǎn)頭。
等到事情處理完畢，湯紹玄乘坐馬車回到林中的獨(dú)棟別院，已是二更天。
經(jīng)過回廊水榭，就見庭園的涼亭里點(diǎn)了燈，左右兩邊都有燒得極旺的火盆，何忠就坐在亭內(nèi)。
湯紹玄示意兩名護(hù)衛(wèi)退下，逕自走過去，「這么晚了，忠叔怎么還來？坐著，別起來�！�
「少爺沒回來，我心里不踏實(shí)，我應(yīng)該陪著去的……咳咳�！顾騼翰簧魅玖孙L(fēng)寒，這會兒穿得多，伺候的小廝還拿了毛毯蓋著他的腿，讓他也不好起身。
雖然說湯紹玄要他別起來，但主子站著，他坐著，實(shí)在不像樣。
湯紹玄看他伸手要拿開毯子，站起身來，干脆伸手輕按他的肩膀，「賈家的事，我會處理，夜深了，忠叔回吧，待風(fēng)寒好了，我再跟忠叔細(xì)說。」
他點(diǎn)點(diǎn)頭，「也好，只是老奴這身子終歸沒有以前好，老東家把船隊(duì)、碼頭跟采石場都交給我，我怕是要辜負(fù)他的信任了——」
「忠叔近日憂思太多，才會不慎讓風(fēng)邪入體，祖父及姑母皆視你為忠仆良友，是可信任之人，不然，他們怎么將如此多的私產(chǎn)放心交給忠叔�！�
湯紹玄明白老人心中的擔(dān)憂，采石場是他們能不能翻轉(zhuǎn)逆境的最終籌碼，輕忽不得，而何忠久居上位，原以為各處管理得當(dāng)，沒想到就在他眼皮底下，竟有小管事克扣欺辱工人之事，而后又有謝彥杰一事，近日賈家又生事，一次次生波，讓他開始懷疑自己能力。
「忠叔，我要做什么，你最清楚，但我一人完成不了大業(yè)，亟需你及效忠祖父、姑母的人脈幫忙，你得把身體養(yǎng)好幫我。」
何忠聽著他撫慰的溫和語句，忽然有種錯覺，當(dāng)年在京城被喻為「第一公子」的少爺又站在他面前，眼神沒有那么冷漠復(fù)雜，彷佛一切的一切都沒有改變。