——她為何會(huì)在這里？
——她……又是誰(shuí)呀？
曹照照傻傻地不斷摸索著、打轉(zhuǎn)著，只覺(jué)腳下走的每一步好似又繞回到了原處。
漫天黑暗濃霧，伸手不見(jiàn)五指，她開(kāi)始有了害怕的感覺(jué)，張口欲喊，卻發(fā)現(xiàn)不管怎么用力，吶喊出的聲音都被虛空吞噬了……
她在哪里？她又要去哪里？
快點(diǎn)想啊……
曹照照捂著越來(lái)越沉重的腦袋，頹然地蹲在地上，痛苦地呻吟出聲。
陡然，渾沌渙散的眉心靈臺(tái)間忽有一縷溫暖沁膚而入！
她輕飄飄晃悠悠的身子頓時(shí)失重直直往下墜，墜回了某個(gè)實(shí)體上……剎那間，熟悉的燒灼冰冷顫栗痛苦又狠狠地撞進(jìn)了她體內(nèi)——
“痛……”她的嗚咽細(xì)微如蚊蠅。
頭痛……喉嚨痛……渾身都痛……而且好像有火焰爭(zhēng)相從她骨頭縫里鉆出來(lái)，兇狠叫囂著要將她嚼吃吞沒(méi)一凈……
她被那些火燒得想哭，可下一瞬，寒徹骨的冰冷又全面朝著她淹沒(méi)而來(lái)，曹照照開(kāi)始劇烈地打哆嗦，牙關(guān)格格作響……
“好、好冷……”
救、救命啊……
偏生在此時(shí)，耳旁卻有嗡嗡嗡聲繚繞，忽大忽小，忽遠(yuǎn)忽近……
“……曹司直驚嚇受寒又憂思過(guò)甚，以致外邪入侵臟腑……老朽已讓人煎了藥，先服上三帖……”
“有勞了……”
嗡嗡嗡嗡嗡……
她彷佛置身魚缸里，隔著厚厚的玻璃和水壓，渾渾噩噩地聽(tīng)不清外界的聲音。
可身上冰火交錯(cuò)越發(fā)劇烈，就好似回到了那年醫(yī)院?jiǎn)T工旅游去知名的溫泉會(huì)館泡湯，小兒科病房的閨密硬是把她從暖呼呼的熱湯拉進(jìn)冰涼涼的冷泉里，刺激過(guò)大差點(diǎn)讓她直接升天……
“……冷……美芳，太、太冷了……”她破碎囈語(yǔ)。
“照照……醒醒……”一個(gè)低沉沙啞的嗓音在她耳畔響起，透著一絲掩不住的急促、干澀。
她意識(shí)飄浮，神思渙散……游離在現(xiàn)實(shí)和幻境，未來(lái)和現(xiàn)在之中……
溫泉會(huì)館的溫泉泡完了，就該吃晚餐了，聽(tīng)說(shuō)是歐式自助餐，好耶……她要從沙拉區(qū)一路橫掃海鮮區(qū)、熱炒區(qū)、燒烤區(qū)……
我要吃現(xiàn)切爐烤牛排！
“�！拧觥倒妍}……”她喃喃。
“照照？照照你可是醒了？”那低沉嗓音隱隱驚喜。
……熱騰騰的澳洲牛排片躺在雪白瓷盤上，香噴噴引人味蕾騷動(dòng)，她忍不住張嘴舔了舔唇，垂涎三尺……
她燒得通紅昏睡的小臉蛋忽然露出美孜孜的神情，小嘴微蠕動(dòng)，彷佛正在品嘗什么人間美味。
“……”守在她病榻邊焦心了兩日兩夜未曾闔眼的李衡一愣，布滿血絲的深邃黑眸有一瞬的呆滯。
……可轉(zhuǎn)眼間，牛排不見(jiàn)了，燈火通明的溫泉旅館在面前如鏡花水月般浮動(dòng)著……漸漸晃動(dòng)消失……
閨密也不見(jiàn)了，四周只剩下她獨(dú)自一個(gè)人孤零零的站在原地，再度被潮濕冰冷的黑暗迅速包圍吞沒(méi)……
“不……不要……別走……”她喜悅的小臉剎那間被惶急取代，腦袋在枕上不安地扭動(dòng)著，嘴里的囈語(yǔ)斷續(xù)哽咽了起來(lái)�！安�、不要在這里……我要回家……我要回家！”
李衡心急如焚地輕輕按住她掙扎的身子，終究忍不住一把將她攬抱進(jìn)懷里，嗓音溫柔而滿滿呵護(hù)�！皠e怕……我在，我在�！�
她燒得滾燙的小身子在他寬大堅(jiān)實(shí)胸膛前越發(fā)嬌弱得可憐，哆嗦著，對(duì)他的低喚置若罔聞，只逕自半昏迷半清醒地叨念著回家……
他心臟痛楚得厲害，大掌牢牢地將她的小腦袋捂在胸口，低低道：“好，我們回家，我們這就回長(zhǎng)安。”
門口輕輕響起兩下剝啄……
“誰(shuí)？”
“阿郎，蜀王有信來(lái)�！鼻鍥鲚p推開(kāi)門，小心翼翼地道：“并，關(guān)內(nèi)道節(jié)度使盧麟大人到了�！�
“嗯�！彼е褵o(wú)力掙扎正閉眼喘息的曹照照，目光緊緊盯著她燒紅的小臉。
清涼躡足而入，雙手捧著蠟封信管，看著阿郎溫柔以極地一手?jǐn)堉芩局�，一手仔�?xì)地貼放在她額上，又為她未退的高燒而沉下了眉眼。
……卻是看也不看那蜀王來(lái)信。
清涼只得默默地將那只蠟封信管放在床邊花幾上，欲悄然退下，卻聽(tīng)李衡聲音清冷地道——
“小湯村諸多詭秘，及蜀王麾下的僚人部眾以嗜血朱蠱取村民性命一事，我早前已飛隼傳書回長(zhǎng)安報(bào)予圣人，你讓雪飛準(zhǔn)備健馬車輦，里頭鋪厚實(shí)些，不可顛簸�！�
清涼一怔，忙應(yīng)道：“喏�！�
李衡輕柔地將又陷入了昏睡的曹照照緩緩抱回了床榻上，探身將一旁的濕帕子擰干，覆蓋在她額頭上……半晌后，方低聲道：“請(qǐng)盧大人稍候一盞茶辰光�！�
“喏�！�
清涼無(wú)聲地將房門悄悄掩好，在未關(guān)上的剎那縫隙中，瞥見(jiàn)自家阿郎微微彎腰俯下身去……不由心一跳，忙迅速合上門。
匆匆關(guān)門轉(zhuǎn)身，還未下樓，馬上被皺眉的炎海攔住。
“阿郎他……”
清涼眨眼�！鞍⒗勺匀贿�是陪著曹司直的�！�
“可這都兩日兩夜了，”炎海眉頭皺得更緊�！澳信谑懿挥H……”
“這話您得對(duì)阿郎說(shuō)去。”清涼一臉無(wú)辜，眸光狡獪。
炎海眼角微抽搐了一下�！澳恪軜�(lè)見(jiàn)其成？”
“阿郎向來(lái)算無(wú)遺策且自有主張，又豈是我等能置喙的？”清涼表示自己不過(guò)是個(gè)純真乖巧的少年，自然是阿郎說(shuō)什么便做什么了�！半y道您想轄管阿郎？”
炎海有一絲氣窒。“我何嘗是那個(gè)意思？只不過(guò)曹司直畢竟是個(gè)女郎，這擦身喂飯的，府衙自有女婢可服侍——”
“放心�！鼻鍥隹⌒隳橗嫺∑鹨荒ㄐΓ偷溃骸拔仪浦⒗稍敢獾煤�。”
炎海見(jiàn)和他說(shuō)不通，氣得也就不說(shuō)了，繼續(xù)抱著劍，繼續(xù)冷著臉杵在原地做衛(wèi)防。
清涼下了樓，立時(shí)跟雪飛說(shuō)了方才阿郎的吩咐，而后步履輕巧地轉(zhuǎn)進(jìn)了府衙待客的花廳，見(jiàn)到胖胖和氣的慶州刺史羅范和大馬金刀胡坐在圈椅上的高大粗豪中年男子。
此人便是關(guān)內(nèi)道節(jié)度使盧麟，也是李衡的世兄。
“小清涼，如何？”盧麟口氣熟稔，表情有一絲促狹�！澳慵掖笕诉�忙著？”
“回節(jié)度使的話，我家阿郎請(qǐng)您再候上半盞茶辰光，他更衣后便來(lái)�！�
盧麟瞄了一旁陪笑的慶州刺史一眼，端起茶碗喝了口�！奥�(tīng)說(shuō)，那位曹司直還病著，要不要緊？”
“大夫已經(jīng)看過(guò)了，正服著藥，想來(lái)很快就沒(méi)事兒了�！鼻鍥鲋�(jǐn)慎地回道。
慶州刺史是親眼看見(jiàn)的，兩天前李寺卿大人抱著那嬌小病弱的曹司直大步而入刺史府，一身的冷厲殺氣駭人至極，嚇得他還來(lái)不及施禮，就趕緊幫忙著命人去把全慶州最好的大夫都捉……請(qǐng)來(lái)。
羅刺史真怕自己動(dòng)作一個(gè)太慢，會(huì)被李寺卿大人的眼神斬殺當(dāng)場(chǎng)！
接下來(lái)是兩日兩夜的驚心動(dòng)魄，幾乎全慶州的圣手都來(lái)診治過(guò)了，個(gè)個(gè)在寺卿大人灼灼威壓的目光下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地號(hào)脈開(kāi)藥。
可那位曹司直無(wú)論多少退熱的湯藥一喂下去，馬上就嘔了出來(lái)……渾身高熱，閉著眼兒靜靜流淚，后來(lái)燒得連牙關(guān)都撬不開(kāi)了……
羅刺史看著素來(lái)剛毅冷肅的李寺卿大人抱著曹司直，失神落魄地一動(dòng)也不動(dòng)，臉頰緊緊貼著她昏迷不醒的小臉，血紅的曈眸隱約有水光。
那一刻，連不知來(lái)龍去脈卻始終心驚肉跳又一頭霧水的羅刺史，都莫名覺(jué)得心底有些酸澀起來(lái)。
后來(lái)，幸虧是慶州清風(fēng)山上知名的云水道長(zhǎng)聞?dòng)嶏h然而至，看過(guò)曹司直后，輕輕一嘆，說(shuō)了句——
“癡兒癡兒，既來(lái)之則安之，莫迷障了�！�
接著便拈起劍指，在曹司直額心一點(diǎn)，隨即對(duì)著沉靜中透著一絲虔敬與防備的李寺卿大人道：“……貧道此次安了她的神魂，湯藥已可入口，您只管再喚大夫來(lái)開(kāi)藥吧，這幾日雖是有驚卻無(wú)險(xiǎn)，大人自可放心�！�
“多謝云水道長(zhǎng)，”李寺卿大人嗓音沙啞，真摯而輕顫�！昂猓懜形鍍�(nèi)——”
“大人無(wú)須多禮�！卑醉毶n蒼的云水道長(zhǎng)面容慈祥，意味深長(zhǎng)地道：“大千世界，莊周夢(mèng)蝶，留不留得，端只在乎一心。”
“道長(zhǎng)此言何解？”
“不可說(shuō)，不可說(shuō)也。”云水道長(zhǎng)一撫長(zhǎng)須，一笑而去。
后來(lái)……
后來(lái)羅刺史就被“請(qǐng)”出來(lái)了。
不過(guò)他是看明白了，這小女郎，原來(lái)就是大家伙兒私下議論的，大理寺的那位。
“李大人來(lái)了？”盧麟含笑的聲音驚醒了滿腦子八卦的羅刺史。
一身玄黑滾繡銀邊長(zhǎng)袍，勁瘦腰間系著玉帶的高大修長(zhǎng)男人迅步而入，玉簪束墨黑烏發(fā)，英俊嚴(yán)肅臉龐隱隱有一絲憔悴，卻依然深沉內(nèi)斂冷靜如故。
盧麟和羅刺史同時(shí)起身迎接，李衡優(yōu)雅朝二人拱手，“衡耽擱了，請(qǐng)見(jiàn)諒。”
“不敢不敢�！�
“寺卿大人，”盧麟看見(jiàn)他，臉上的笑容很快斂止，認(rèn)真道：“我的兵已進(jìn)駐小湯村進(jìn)行開(kāi)挖，果然正如你所研判的，小湯村竟藏有銅鐵二礦�！�
羅刺史聞言大驚。“什么？銅礦和鐵礦？”
“大人究竟是怎么看出來(lái)的？”盧麟難掩敬佩。
“小湯村偏僻處滿山遍野生長(zhǎng)茂盛的香薷，”李衡低沉道，“香薷又名銅草花，素喜長(zhǎng)于含銅量高的土壤之中，且半山腰土壤巖石透赭色……《山海經(jīng)》有載：沙則潛流，亦有運(yùn)赭，于以求鐵，趨在其下；況本官的烏皮六合胡靴邊綴玄鐵，行經(jīng)之處皆有細(xì)微鐵砂吸附而上。”
盧麟和羅刺史睜大了眼，這……就能看出？
“銅鐵二礦素來(lái)相鄰，種種跡象，自可揣度�！彼麧饷嘉Ⅴ尽！皼r，小湯村近幾年來(lái)甚為提防外人，本官來(lái)之前便查閱過(guò)安化縣十年來(lái)所有地方稅賦，小湯村土地貧瘠，百姓窮苦，向來(lái)是最后上繳賦稅之處，可自四年前起，小湯村卻是最早繳齊賦稅的，這是為何？”
自然是因?yàn)槿藷o(wú)橫財(cái)不富，馬無(wú)野草不肥了。
羅刺史聽(tīng)得嘴巴微張，驚詫不已。
“……五年前安化縣一帶曾報(bào)了澇災(zāi)，羅刺史可還記得？”
“下官自然記得，”羅刺史連連點(diǎn)頭，心有余悸�！爱�(dāng)時(shí)暴雨連下了一個(gè)月，安化縣治下二百多個(gè)村子山土滑落，還有五個(gè)村子險(xiǎn)些慘遭淹沒(méi)……”
“五年前我尚未執(zhí)掌大理寺，時(shí)任戶部侍郎，猶記當(dāng)年安化縣澇災(zāi)之事，致使百姓流離失所，圣人立時(shí)命戶部撥下錢糧賑災(zāi)。”李衡睫毛黑如鴉羽，掩住眸底一寸精光�！啊缥伊舷霙](méi)錯(cuò)，必是暴雨連日沖刷山石，這才叫深埋于地底的礦帽露了出來(lái)，為小湯村民所知。”
盧麟恍然大悟�！坝械览恚∵@就銜接上了�！�
羅刺史不敢置信�！啊虑浯笕�，您從這卷宗中的小小異狀便可窺知其中詭秘？”
“自然不僅止于此�！彼麚u頭�！氨竟僖膊贿^(guò)心生疑竇，可落實(shí)此猜測(cè)的，還是此番親身趁著紅衣行僵案前來(lái)小湯村采檢，和村民周旋過(guò)后，方抽絲剝繭，真相大白�！�
“可……不對(duì)啊，倘若小湯村四年前便發(fā)現(xiàn)銅礦鐵礦，還有這么天大的膽子敢自行開(kāi)采而不上報(bào)朝廷，他們豈不是家家戶戶都發(fā)了大橫財(cái)，早該日日錦衣玉食，甚至搬離了這荒山野地，又怎么還會(huì)繼續(xù)窩在這鳥不生蛋的小湯村熬窮呢？”盧麟沉吟。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
盧麟和羅刺史忍不住連連點(diǎn)頭。
“二則但凡大唐境內(nèi)，金銀銅鐵礦產(chǎn)本為朝廷所有，私下開(kāi)采，是十惡不赦，夷五族之大罪，事關(guān)重大，自難妄動(dòng)，若是泄漏了風(fēng)聲，小湯村覆滅之災(zāi)轉(zhuǎn)眼即至。三來(lái)……”
“三來(lái)，開(kāi)采煉鐵除了要有人力，還要造煉爐，需有大量柴火方能提高火力溫度，供以冶煉。”盧麟身為一方節(jié)度使，對(duì)此也不陌生，思索地接續(xù)道，“造爐、選礦、熔煉、鍛造，缺一不可，動(dòng)靜太大，非是一小小村落便可只手遮天。”
“是，況且冶煉出的銅、鐵，供源去處也是個(gè)大問(wèn)題�！崩詈獬谅暤�。
“這么大的利益，又如何是一個(gè)小村落能生受的？”盧麟一震，他直直望向李衡�！八虑浯笕说囊馑际�？”
他沒(méi)有直接回答盧麟，而是挑眉問(wèn)：“世兄進(jìn)駐多少兵馬？”
“除卻各處不可調(diào)動(dòng)的守兵外，能調(diào)派的我都調(diào)派了，約莫有五千兵�！�
……此時(shí)的節(jié)度使雖只主掌管軍事，抵御外敵，尚無(wú)后來(lái)能總管一區(qū)的軍、民、財(cái)、政，并轄治地方刺史的種種巨大權(quán)力。
但一區(qū)兵力盡掌于手中，實(shí)力也不容小覷了。
“我也已上報(bào)圣人，長(zhǎng)安會(huì)派員前來(lái)接管�！彼粗R麟和羅刺史，肅然地拱手道：“在此之前，還請(qǐng)兩位大人戮力同心，為朝廷守住這二處礦脈�！�
“李大人客氣了，此乃本官職責(zé)分內(nèi)之事，必當(dāng)竭誠(chéng)辦妥，不敢有誤�！绷_刺史忙表忠誠(chéng)。
盧麟也笑道：“大人不用擔(dān)心，我這些兵旁的不會(huì)，最是悍勇，不管哪方勢(shì)力不長(zhǎng)眼想來(lái)奪取此銅、鐵二礦，就讓他們來(lái)嘗嘗我關(guān)內(nèi)道兵將們的厲害！”
“多謝世兄�！崩詈馕⑿︻h首，轉(zhuǎn)向羅刺史嚴(yán)肅道：“小湯村一眾涉案之人，皆已交由府衙關(guān)押在案，相關(guān)刑審卷宗也一式兩份，錄入我大理寺，待稟明圣人后，便按大唐律判斷刑罰�！�
“一切皆按大人裁示�！绷_刺史忙拱手道。