「蘭兒，你先去買菜，我去那兒瞧瞧�！鼓另炃缰噶酥概赃叺牧硪粭l大街，那條大街專賣文房四寶、琴棋書畫之類的用具。
明白郡主肯定又是要去書肆，蘭兒點(diǎn)點(diǎn)頭，「那我買好菜再回來(lái)找郡主。」為了節(jié)省開支用度，夫人遣走了別苑里泰半的下人，只留下一名年邁的老管家和一名廚娘，還有兩個(gè)打掃的丫頭。今日廚娘家中有事，因此她替廚娘出來(lái)買菜。
「嗯。」牧頌晴朝她揮揮手，提步朝那條大街走去。
她要去的地方是一家書肆，是一年多前開設(shè)的，她去年來(lái)買文房四寶時(shí)，見到在店里作畫的蘇文鈺，他面容文雅，待人彬彬有禮，學(xué)識(shí)淵博，令她頓生好感，此後便常來(lái)書肆買東西。
希望今天能和蘇大哥多說(shuō)些話，她臉上透著期待，腳步輕快地來(lái)到書肆前。
在門外便瞥見一名書生模樣的青年在店里作畫，她唇角彎起欣喜的笑，正要走進(jìn)去，忽見里面有名女子掀開簾子走出來(lái)，端著杯茶走到青年身邊，將茶遞給他後，拿出手絹，親昵地替他擦去手上沾到的墨汁。
而蘇文鈺文雅的臉上噙著溫柔的笑，笑吟吟地似在對(duì)著女子說(shuō)什麼。
牧頌晴仔細(xì)一看，不禁微愕，她雖只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)登上畫航的她，可那容貌她不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，那不是青州城的花魁顧茵茵嗎？她怎麼會(huì)在這里？
接著又見顧茵茵挽著他的手臂，兩人親密地低頭交談著，牧頌晴臉上的笑意頓時(shí)僵住。
顧茵茵不經(jīng)意抬眸，發(fā)現(xiàn)杵在門口的她，拉了拉蘇文鈺，「文鈺，有客人上門了�！�
聽見她直呼蘇文鈺的名字，牧頌晴柳眉微蹙，看見蘇文鈺朝她望過(guò)來(lái)，她才勉強(qiáng)擠出笑容走進(jìn)店鋪里，「蘇大哥。」
「郡主來(lái)啦，今日要買些什麼？」蘇文鈺臉上泛起溫和的笑容。
「我、我是來(lái)買……」她一時(shí)想不出來(lái)自個(gè)兒要買些什麼，下一瞬，望向站在他身旁的姑娘，訥訥問(wèn)：「蘇大哥，顧姑娘怎麼會(huì)在這兒？」
「她上個(gè)月已贖了身，現(xiàn)下是我的未婚妻�！固K文鈺為兩人引見，「茵茵，這位便是我同你提過(guò)的頌晴郡主�！�
「民女見過(guò)郡主�！诡櫼鹨鹁昝赖哪橗嬀`開微笑，朝她福了個(gè)身。
聽見她竟是蘇文鈺的未婚妻，牧頌晴震驚得說(shuō)不出話來(lái)，須臾，她才問(wèn)：「蘇大哥是什麼時(shí)候訂的婚，我怎麼都沒聽說(shuō)？」
「約莫是二十天前的事了�！�
「二十天？」
「沒錯(cuò)，下個(gè)月我們倆就要成親了，屆時(shí)請(qǐng)郡主來(lái)喝杯水酒�！固K文鈺熱絡(luò)地邀請(qǐng)她。
他們……要成親了 牧頌晴努力撐起臉上的笑容，頷首應(yīng)道：「好，一定到。對(duì)了，蘭兒在等我，我先走了�！�
臉上的笑容再也撐不下去，她垂首轉(zhuǎn)身快步走出去。
「郡主，你不是要來(lái)買東西嗎？」蘇文鈺叫住她。
「我一時(shí)忘了我娘親讓我買什麼，下回再買�！箒G下一句話，她頭也不回地走了。
直到遠(yuǎn)離書肆，她才放緩腳步，還來(lái)不及平復(fù)心頭的失望，一道含著揶揄的清冽嗓音就在她耳旁響起——
「嘖嘖，郡主這是不是就叫做『我本將心向明月，奈何明月照溝渠』�！�
聽見那道熟悉的嗓音，心情欠佳的她沒好氣地回頭橫去一眼。
「你別跟著我！」這家伙怎麼這麼陰魂不散，時(shí)不時(shí)就竄出來(lái)？青州將軍可以這麼閑嗎？
「郡主這是被末將說(shuō)中了心事，惱羞成怒了嗎？」上官鳳馳噙著調(diào)侃的笑。
「我是看見你就煩，離我遠(yuǎn)點(diǎn)。」她冷著臉揮手想驅(qū)離他。
上官鳳馳沒離開，繼續(xù)出言奚落，「郡主落花有意，可惜人家流水無(wú)情，真可憐�！�
她嘴硬的否認(rèn)被他一針見血點(diǎn)破的心思，「我聽不懂你在說(shuō)什麼，你給我閃遠(yuǎn)一點(diǎn)！」這家伙為何會(huì)知道她對(duì)蘇大哥有意，還特地跑來(lái)嘲笑她？太可惡了！「堂堂將軍放著正事不辦，有空跑來(lái)這兒閑晃，怎麼不去多抓幾個(gè)壞人，也好替百姓除害�！顾恐肛�(zé)。
「郡主怎麼老把將軍跟捕快給混為一談，抓賊是捕快的事，末將可不便逾越。打從兩年前我將來(lái)犯的蠻兵殺個(gè)片甲不留，這兩年來(lái)他們不敢再越雷池一步，所以末將確實(shí)很閑�！�
「那你可以去練兵呀。」
「末將麾下青州軍兵強(qiáng)馬壯，每日練兵三個(gè)時(shí)辰已足夠，再多若是累壞他們可就不好了。」他悠哉答道。
「我不管你要做什麼，總之你以後不要再在我眼前晃�！�
「如郡主所愿。」他臉上那對(duì)張揚(yáng)的濃眉微微一抬。
見他沒反駁，還罕見的順著她的話說(shuō)，她感到奇怪的看著他。
「不過(guò)郡主可別太想念末將喲�！�
丟下這句話，他揚(yáng)笑旋身而去，留下牧頌晴不明所以的站在原地，望著他離去的背影。
替午睡醒來(lái)的娘親梳著頭，發(fā)覺她的頭發(fā)這一年來(lái)白了不少，牧頌晴有些擔(dān)心。
「娘親，今日很溫暖，不如咱們出門踏踏青吧�！鼓镉H每日悶在別苑里，鎮(zhèn)日愁眉不展，帶她出去走走透透氣，也許心情會(huì)舒暢些。
祈如春搖頭，「不了，我有些累，你想出去就帶著蘭兒去吧。」說(shuō)完，她掩唇咳了數(shù)聲。
「郡主、郡主——」蘭兒腳步匆匆從外面進(jìn)來(lái)。
「什麼事？」
「夫人�！箍匆娖砣绱盒蚜�，蘭兒趕緊福了個(gè)身，這才望向牧頌晴，「郡主，我知道上官將軍這陣子沒再出現(xiàn)，是上哪去了！」
「他上哪去了？」打那日在書肆外見過(guò)面，她約莫有半個(gè)月沒再見到上官鳳馳，不再有人老是對(duì)她冷嘲熱諷，雖然舒心不少，卻總覺得少了什麼似的。
蘭兒連忙將聽來(lái)的消息告訴她，「上官將軍表態(tài)支持八皇子�！�
聞言，祈如春詫問(wèn)：「蘭兒，你說(shuō)上官鳳馳表態(tài)支持八皇子？」
「是，這是奴婢方才將腌桃子送去客棧時(shí)聽來(lái)的消息。據(jù)說(shuō)兩年前陛下於出巡途中猝然駕崩，因未立太子，也未立下遺詔，眾皇子開始爭(zhēng)奪皇位，朝中局勢(shì)一片混亂，不少皇子指揮自己的兵馬打了起來(lái)，聽說(shuō)先前占領(lǐng)都城的是五皇子的兵馬，但不到一個(gè)月，便被二、三和六皇子聯(lián)軍打敗�！�
「那麼王爺現(xiàn)下的情況如何？」心系夫婿，祈如春急問(wèn)。
「據(jù)說(shuō)王爺目前與三皇子、六皇子一起控制了都城，但對(duì)由誰(shuí)繼位之事三人爭(zhēng)論不休，有人說(shuō)他們?nèi)苏剂说乩悖蔗岜囟ㄊ怯伤麄兤渲幸蝗死^承大統(tǒng)�！�
聽見夫君可能有望成為皇帝，祈如春面上忍不住露出喜色。
牧頌晴則不解地問(wèn)：「既然如此，上官將軍為何會(huì)選擇支持八皇子？而不是父王或是其他兩位皇子其中一人呢？」八皇子勢(shì)力單薄，支持他對(duì)上官鳳馳能有什麼好處？
聞言，祈如春臉上喜色斂去，蹙眉忖道：「這上官鳳馳驍勇善戰(zhàn)，自他十五歲從軍以來(lái)，每戰(zhàn)皆捷，聽聞先帝曾在大殿上夸贊他有一人當(dāng)關(guān)、萬(wàn)夫莫敵的氣概，因此他在十七歲時(shí)便被提拔為青州將軍，鎮(zhèn)守青州期間，連連擊潰來(lái)犯蠻軍，使得這些年來(lái)蠻軍未敢再犯境。八皇子若得他扶助，可謂如虎添翼，只怕足以力抗三位皇子的兵馬�！�
青州與達(dá)倫大草原接壤，蠻族各部世居在達(dá)倫大草原，以游牧為生，天生體型人高馬大、孔武有力，覬覦日耀皇朝肥沃土壤，時(shí)常興兵犯境，侵?jǐn)_邊境一帶居民，在上官鳳馳鎮(zhèn)守青州前，皇朝的守軍常吃敗仗，迫使皇朝須以大量的銀兩和絲綢布疋、糧食求和，成為日耀皇朝很大的隱患。
見娘親眉頭緊鎖，牧頌晴問(wèn)道：「娘是在擔(dān)心父王嗎？」
「你父王不僅要對(duì)付另位兩位皇子，還要應(yīng)付有上官鳳馳幫助的八皇子，這一仗只怕很難打，若是一不小心可能連命都不保。」想到其中的兇險(xiǎn)，祈如春憂心忡忡。
牧頌晴搖著頭，「我不明白這皇位究竟有什麼好的，值得這麼多人爭(zhēng)得頭破血流？」甚至連上官鳳馳都跑去湊熱鬧，怪不得那日他會(huì)對(duì)她說(shuō)出那麼奇怪的話。
哼，他不在她清靜多了，她才不會(huì)想他呢……
見女兒不懂，祈如春解釋，「只要得到皇位，就能擁有整個(gè)日耀皇朝，所有的人見到皇帝都須俯首跪拜，握有至高權(quán)力，那是人人都想得到的位置，若是日後你父王登基，你便是公主了�！�
「是公主又如何？會(huì)比我現(xiàn)在還快活嗎？」她望著母親。
被女兒這麼一問(wèn)，祈如春一時(shí)語(yǔ)塞。沒錯(cuò)，縱使丈夫得到帝位，怕是也不會(huì)再眷寵於她，那麼和現(xiàn)下又有什差別？
他雖然沒休了她，但這些年來(lái)她早被他遺棄在別苑里，不聞不問(wèn)。
「可那是你父王的愿望�！惯@是他想要的，所以她希望他能得到。
「以父王的才能，他若登基，只怕當(dāng)不了一個(gè)好皇帝�！鼓另炃缑摽谡f(shuō)。父王為人薄情寡義，才智平庸又貪好女色，她不認(rèn)為這樣的人能成為英明的君王。
聽見女兒的話，祈如春美艷的臉孔一沉，喝斥，「頌晴，他是你父王，你身為女兒，怎可如此議論他！」
見母親生氣，牧頌晴抿了抿唇不再多言，心里卻不認(rèn)為自個(gè)兒有說(shuō)錯(cuò)。
這場(chǎng)遠(yuǎn)在都城的奪位之爭(zhēng)一時(shí)還影響不到在青州的她們，但隨著爭(zhēng)斗越來(lái)越慘烈，青州也漸漸不再平靜，祈如春更是時(shí)時(shí)關(guān)注局勢(shì)的發(fā)展，日日祈求丈夫能在這場(chǎng)奪位之戰(zhàn)中勝出。
這期間牧頌晴常常聽見上官鳳馳的消息，例如某場(chǎng)戰(zhàn)事中，他率三千兵馬擊潰三皇子的兩萬(wàn)精兵，或是他單槍匹馬斬殺了康王旗下三員大將，抑或是他只領(lǐng)著少數(shù)精銳的手下，闖入六皇子大本營(yíng)，燒毀了所有的糧草等等，這些消息為他的驍勇善戰(zhàn)添加了傳奇色彩。