“這是我爹親手交給你的?”利眼看向十二衛(wèi)龍士之一的祁八，祁霽龍低沉的問。
“回少堡主，的確是老爺親手交給屬下的。”祁八肅然答道。
“除了要將這封信交給我之外，爹還交代了你什么?”
“堡主要屬下親自護(hù)送少堡主回堡。”祁八老實(shí)回答。
祁霽龍卻在一瞬間瞇起他那雙清冷探邃的眼。
“倘若我不想回去呢?”他緩聲問。
祁八微微地皺起眉頭。
“請(qǐng)少堡主不要為難手下�！彼麊蜗ヂ涞兀故椎�。
淡淡的掃了他一眼，祁霽龍二話不說的轉(zhuǎn)身就走。
“少堡主�！焙谟耙婚W，原本跪在他身后的祁八已擋在他面前。
“讓開�！彼家膊惶У恼f。
“請(qǐng)少堡主不要為難屬下。”
“我說讓開�！�
“堡主有交代，如果少堡主不愿隨屬下回堡的話，即使動(dòng)武也在所不惜。”祁八為難的看著他說，臉上表情充瞞了掙扎與不愿。
“你確定你打得過我?”祁霽龍?zhí)舾呙碱^，凝視著他的冷眼中，盡是目中無(wú)人的狂傲。
“屬下不敢傷到少堡主。”好勝的光芒在一瞬間乍現(xiàn)在祁八雙眼中，他強(qiáng)忍著體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)的血液，卑恭地道。
年齡與祁霽龍相近的他，自小就是祁霽龍練武對(duì)打的武伴，不過因?yàn)樗切l(wèi)龍士，所學(xué)之武術(shù)招式有一半是以性命相搏為基礎(chǔ)，故兩人雖常對(duì)招，卻未盡過全力，也因此從未分出勝負(fù)過。
這五年來(lái)，由于兩人陸續(xù)接掌堡內(nèi)責(zé)任，因此一直未有機(jī)會(huì)再交手，所以在祁八心里，其實(shí)是非常想與少堡主一較高下的，可惜主仆身份不可逾越。
“你若不敢的話就讓開，因?yàn)槟闶菙r不住我的�！逼铎V龍?zhí)翎叺奈⑿Φ馈?br />
“那么，屬下只有得罪了�！�
語(yǔ)畢，祁八身形一閃，右手食指疾伸，企圖取穴，以最無(wú)傷的方式完成堡主交代的任務(wù)。
但祁霽龍豈是那種容他一招就可以定勝負(fù)的對(duì)手?見招拆招，從五成功力提升到七成，招式逐漸由簡(jiǎn)單的攻守變化得奇詭絕倫。
掌風(fēng)陣陣，幻影飄飄，方圓丈內(nèi)盡籠罩在兩人疾勁的掌風(fēng)中，狂沙飛舞。
不知過了多久，空中忽然傳來(lái)一聲震蕩的巨響，兩條交纏的人影在對(duì)掌后迅速分開，落地后則一動(dòng)也不動(dòng)的凝視著對(duì)方。
“你還想攔我嗎?”祁霽龍開口道。
祁八面色蒼白的看著他，薄唇抿得死緊。他太過輕視少堡主的功力了。
看著面無(wú)血色的他半晌，祁霽龍突然將手伸入懷中，拿出一個(gè)黑色小瓶子，從中倒出一粒指頭般大小的藥丸，彈指射入祁八手中。
“把它吞下去，”他命令的說，“雖不能讓你完全痊愈，至少能好七成，夠讓你回去向我爹交差了�！闭f完，他轉(zhuǎn)身就走。
“少堡主�！币娝D(zhuǎn)身，祁八情急的開口喚道，同時(shí)，一道鮮血緩緩地從他嘴角邊淌下。
“告訴我爹，該回去時(shí)我自然會(huì)回去，別再派人來(lái)了。”祁霽龍頭也不回的說，不一會(huì)兒即消失在祁八眼前。
呆站在原地半晌，祁八無(wú)奈的仰頭吞下手中藥丸，然后就地坐下，運(yùn)功助藥效發(fā)揮。
過了一會(huì)兒，他蒼白的臉色逐漸恢復(fù)正常，遂起身離去。
山林間轉(zhuǎn)眼又恢復(fù)了以往的祥和與寧?kù)o。
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“嗚……嗚……”
自有記憶以來(lái)，杜柔第一次哭到如此柔腸寸斷，可卻無(wú)人理會(huì)。
她不知道事情為什么會(huì)變成這樣，她又不是故意要抗婚的，只是想像爹娘一樣，找到一個(gè)相屬的靈魂，這難道也有錯(cuò)?為什么大家卻因此而不再疼她、愛她，還以從未有過的責(zé)備眼神看她，甚至于連她關(guān)在房里哭了一整天，卻都無(wú)人來(lái)詢問一下。
“嗚……”
為什么會(huì)變成這樣?難道大家都不再疼愛她了嗎?
“小姐，你不該那樣頂撞老爺?shù)��！倍趴偣芤荒権?zé)備的對(duì)她說。
“小姐，夫人都是為了你好，你實(shí)在不應(yīng)該說那些話傷她的心�！蹦棠镆补肿锏恼f。
“小姐，你就嫁了吧!老爺、夫人自小就疼愛你，不會(huì)讓你受委屈的�！备２m不至于責(zé)怪她，但臉上亦不再像平日般慈和，神色認(rèn)真略帶憂心。
“小姐，我從未見過那么多聘禮，想娶你的人一定是個(gè)非常有錢的人家，你嫁過去不會(huì)受苦的，你就不要再意氣用事了�！本瓦B一向與她站在同一陣線上的小翠也倒戈了。
她不知道為什么在一夕之間，大家對(duì)她的態(tài)度都變了?
過去不管她做錯(cuò)什么，他們總是帶著溺愛的眼神看著她，除了無(wú)奈的搖頭外，從未真正的責(zé)備過她，為何這一次卻不再了?
與爹頂嘴，怪娘不愛她是她的不對(duì)，但那只是她一時(shí)氣憤下的口不擇言而已，她也很后悔�？墒撬褪菬o(wú)法接受爹娘背著她為她訂下一門她不要的親事，即使大伙口口聲聲都說那是為了她好。
為了她好?
她想不透哪點(diǎn)好了。
離開她自小生長(zhǎng)的熟悉環(huán)境，離開人人寵愛她的杜家，離開她最愛以及最愛她的爹娘，然后去到一個(gè)人生地不熟的地方，與一家子的陌生人共同生活，甚至于還得與一個(gè)陌生男子同寢，她完全找不出其中有哪一點(diǎn)屬于好的。
她不嫁、不嫁、不嫁!
可是就像小翠所說的，聘禮都收了，她又怎能不嫁呢?
她認(rèn)真的想過，事到如今要不嫁的話，就只有兩個(gè)方法，一是她死，二是對(duì)方主動(dòng)退婚。但是這兩個(gè)方法她根本就做不到，因?yàn)樗粊?lái)不想死，二來(lái)不想讓爹娘為她傷心，三來(lái)更無(wú)力讓對(duì)方改弦易轍，前來(lái)退婚。
可惡，她不想就此認(rèn)命呀!
但是事到如今，還有誰(shuí)能阻止這一切?
“嗚……嗚……”
房門“咿呀”一聲被推了開來(lái)，小翠應(yīng)了杜瑞君之命前來(lái)安撫小姐，雖說老爺口口聲聲命令大伙不準(zhǔn)理小姐，讓她哭，但是終究還是舍不得呀。
“小姐，你就別哭了�！毙〈渥叩剿砗螅p撫著她背脊，細(xì)聲的安撫道。
“嗚……嗚……”杜柔沒理她，依然哭泣著。
“小姐，你可能不知道，你在房?jī)?nèi)哭多久，夫人就跟著在房外哭多久，你若再哭下去的話，別說是你了，可能連夫人的眼睛都會(huì)跟著哭瞎了�！�
突聞此言，杜柔的哭聲立斷，她抬起哭得好不凄慘的臉龐，用那雙足以媲美核桃大小的紅腫眼睛，筆直的緊盯著小翠。
“娘她也在哭?”長(zhǎng)久哭泣后，她原本柔美的嗓音變得粗啞難聽。
小翠點(diǎn)頭，“因?yàn)槔蠣斆畈粶?zhǔn)任何人進(jìn)房來(lái)安慰你，所以大家就只能站在房門外，夫人也一樣。” “大家都在門外?” “嗯。” “爹也在?” “老爺雖然不在，但卻一直差阿忠過來(lái)詢問你的情況，小翠知道老爺一直都在關(guān)心小姐，所以他才會(huì)讓阿忠告訴小翠，雖然老爺說不準(zhǔn)，但是我還是可以偷偷地溜進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在我才敢溜進(jìn)來(lái)�！�
還好大家并不是真的從此就不關(guān)心她，否則她一定會(huì)哭死的。
“爹有再提到那樁親事嗎?”
小翠臉上的表情在一瞬間變得好不自然，隨即顧左右而言他。
“小姐，你看看你，好好一張漂亮的臉蛋哭成這樣，別再哭了，再哭下去變丑了，可就不是咱們杜府人見人愛的柔小姐了。”她卷起衣袖，小心翼翼的替她擦拭臉頰以及眼眶下的淚水。
杜柔絕望的垂下雙眼，不必小翠回答，只要看她回避的眼神就知道爹未改變主意，依然決定要把她嫁出去。
她到底該怎么辦才好?淚水再度淌下她雙頰。
“小姐，你就別哭了好嗎?”小翠手足無(wú)措的為她擦拭不斷淌下的淚水，一邊求道：“小姐長(zhǎng)這么美，這么溫柔，對(duì)人又這么好，任何人見了你都會(huì)喜歡你、愛上你的，我相信姑爺一定也一樣，所以小姐根本用不著擔(dān)心姑爺會(huì)不愛你，會(huì)不像老爺對(duì)待夫人一樣的用心與體貼�！�
“如果是我無(wú)法愛他呢?”她忽然抬起頭啞聲問道。
小翠一呆，頓時(shí)說不出話。
從十二歲入府來(lái)，她就一直跟著小姐，所以在整個(gè)杜府中，她可以說是最了解小姐在想什么的人，但是即使如此，對(duì)于小姐的想法，她依然有一半是搞不懂的，就像現(xiàn)在，她不明白如果姑爺愛小姐、疼小姐、體貼小姐的話，為何小姐無(wú)法愛他，只要去愛他就好了，不是嗎?
“你不懂�！毙〈洳恢雷约阂寻研睦锏脑捳f了出來(lái)，直到杜柔絕望的吐出這句話，她這才赫然發(fā)覺。
“小姐，我的確是不懂你的意思，但是你這樣一直哭下去也不能改變?nèi)魏问卵健！彼櫭颊f：“況且你不是常說一句話嗎，什么船到橋頭自然直，你說這意思就是比喻事到臨頭自然有解決的辦法，既然如此，你就不要再哭了嘛，反正都會(huì)有解決的辦法的。”
杜柔瞪著她，眼淚果然不再掉落，不過她不哭不是因?yàn)榻邮芩恼f詞，而根本是欲哭無(wú)淚。
船到橋頭自然直?如果直得了，她有必要哭得上氣不接下氣嗎?這個(gè)小翠什么時(shí)候不用這句話安慰她，偏偏現(xiàn)在用，她真的不知道是該氣還是該笑。
“好了，不哭就好了�！毙〈渌煽跉庑Φ溃瑫r(shí)替她擦去臉上的淚水�！捌鋵�(shí)小姐，隔壁王家小姐和住在巷口旁張家小姐一直都很羨慕你，你知道嗎?”
“我有什么好羨慕的?”杜柔苦澀的說。
見她不再哭泣，小翠拿來(lái)一把梳子，開始動(dòng)手為她整理那一頭早被她弄亂的烏絲秀發(fā)，她一邊整理，一邊告訴她。
“王家大小姐與小姐同年，卻在三年前十五及笄后沒多久出嫁，據(jù)說娶她的人是個(gè)五十歲的老頭兒，只因?yàn)樗蛠?lái)的聘禮最多，所以王老爺便將王家大小姐下嫁給他。而王家二小姐現(xiàn)在距及笄還有半年，但是王老爺就已迫不及待的逢人自夸，活像要賣女兒似的，所以春花每次碰到我，都說他們的家小姐好可憐，而且好羨慕小姐有一對(duì)真心疼你的爹娘�！�
“那張家小姐呢?”杜柔在沉默了好半晌后問。
“張家小姐更慘了，她出生時(shí)間和小姐你差不到幾個(gè)時(shí)辰，所以自小她爹娘就老愛拿她與小姐比較，比美貌，比才藝、比上門說親的人數(shù)、比拒絕的人數(shù)；可是自從張家小姐滿十八歲之后，上門提親的人愈來(lái)患少，根本無(wú)法與小姐相比。
“張老爺為了面子，竟然暗底里出錢請(qǐng)媒婆找了人亂編派身份來(lái)提親，沒想到媒婆卻把這件事抖了出來(lái)，搞到現(xiàn)在，城里的人都上張家小姐一定是和家仆亂搞，身子已經(jīng)不清楚了，所以張老爺才會(huì)花錢請(qǐng)媒婆做假以維持張家小姐的身價(jià)，好騙個(gè)傻女婿來(lái)。”
“可憐張家小姐一生的清白就毀于她父母的好面子上，現(xiàn)在別說津州城里了，連臨近幾個(gè)城鎮(zhèn)的人都說津州城里的張家小姐是殘花敗柳，根本沒有一戶人家愿意接納這樣的媳婦。我看張家小姐這輩子若想要嫁的話，可能也只能嫁給人家做填房了�！毙〈鋰@息的道。
“張家小姐她真的……”杜柔眨了眨眼，早巳忘了哭泣�！罢娴挠泻图移汀�
“沒的事，就是因?yàn)闆]有，所以我才覺得她可憐�！毙〈溆行┝x憤填膺的說：“張家小姐的貼身丫鬟彩娥和我是同鄉(xiāng)，當(dāng)初是隨同一個(gè)牙婆到津州城里來(lái)的，我被賣進(jìn)杜家，而她則進(jìn)了張家。這些年來(lái)我們始終有連絡(luò)，所以我才會(huì)這么清楚張家所發(fā)生的事�！�
“她好可憐。”杜柔同情地說。
“還不只這樣咧，其實(shí)張家小姐早有心儀的人�！毙〈浞畔率种械哪臼�，干脆拉張椅子坐下來(lái)說個(gè)痛快。
“嗄?”
她用力的點(diǎn)頭，“是真的。”
“那她為什么不嫁?對(duì)方?jīng)]有上門提親嗎?”
“有，而且不只一次�！�
“那為什么……”
“小姐忘了我剛剛說張家老爺什么都愛跟咱們家比嗎?連拒絕上門提親的人數(shù)也比�！毙〈湔f得生氣，握緊了雙拳。
杜柔搖頭，簡(jiǎn)直不敢相信。
小翠再一次用力的點(diǎn)頭。
“彩娥說她根本記不得秦公子總共到張家提了幾次親。她說他們家小姐和秦公子就好比牛郎與織女一樣，只能短暫的相會(huì)卻永遠(yuǎn)無(wú)法在一起。她說她從未見過比他們倆更相愛的兩個(gè)人，可是……”她的口氣轉(zhuǎn)為氣憤，“秦公子在經(jīng)過這件事之后，卻也開始懷疑起張家小姐的清白，這讓彩娥好生氣，真的好生氣，”
突然之間，有—抹模糊的思緒迅速的閃過杜柔腦子，她沒抓住。
“謠言傳開至今已過了三個(gè)月，秦公子自從三個(gè)月前曾去質(zhì)問過張家小姐關(guān)于謠言的事后，便一直未曾再出現(xiàn)過。張家小姐為此傷心欲絕，人消瘦。”說著，小翠忽然長(zhǎng)嘆了一口氣，“謠言呀，真是害人匪淺，不僅損人清白，還活生生的拆散一對(duì)愛侶，壞人姻緣，真……”
“壞人姻緣!”杜柔倏然大叫一聲。
小翠被她突如其來(lái)的大叫嚇得雙眼圓瞠，捂著胸口，呆若木雞的瞪著她。
“我怎么會(huì)沒想過這個(gè)辦法，真笨!”杜柔輕打著自己的腦袋瓜道。
“什么辦法?”小翠疑惑的問。
“就是——”她驀然緊閉嘴巴，搖了搖頭，“沒什么。”
“你騙人，一定有什么。”小翠不信的緊盯著她。
她連忙轉(zhuǎn)移話題，“小翠，我一整天都沒吃東西，肚子好餓，你去拿些東西給我吃好不好?”
“小姐，你在轉(zhuǎn)移我的注意力?”小翠懷疑的盯著她。
“我肚子好餓。”她可憐兮兮的抱著空腹說。
“你等等，我去幫你拿吃的。”拿小姐沒辦法，她只好深吸了一口氣后起身，不一會(huì)兒即出了房間。
而杜柔呢，在小翠轉(zhuǎn)身的那一刻起，被淚水潤(rùn)澤得又黑又亮的眼珠便開始不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
她在打什么主意?
此刻大概也只有天知、地知，和她自己知道了。
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為避開臥龍堡的眼線，祁霽龍多繞了些路才到津州城，也就是他未婚妻所在之城。
杜柔，他莫名其妙多出來(lái)的未婚妻。
根據(jù)爹信上所言，她乃是杜擎的胞妹，知書達(dá)禮、美麗無(wú)雙，是津州城中未婚男子趨之若騖的對(duì)象，雖然年已十八。
但是他很懷疑，如果事實(shí)真如此，她怎可能十八歲了還未嫁?最令他想不通的是，好端端的爹為何突如其來(lái)為他訂下這門親事，而對(duì)象還是杜擎的小妹，這之間有什么他所不知道的?他千里迢迢的來(lái)到此，為的就是查明此事。
為了不引人注目，他老早就換下一身貴氣的裝束，而穿上一般老百姓的布衣，并收斂顯于外的氣勢(shì)，微微地彎著身子藏起他昂揚(yáng)高挑的身形。
他隨便找了間客棧坐下，叫了些酒菜后，一個(gè)人靜靜地吃著，同時(shí)側(cè)耳傾聽四周的交談聲。
客棧乃收集情報(bào)最快的地方。
聽!對(duì)面那桌談?wù)摰脑掝}不正是他想要知道的消息。
“你們有沒有聽說，杜家千金下月十八要出閣了?”
“當(dāng)然有呀，這個(gè)是近日眾人爭(zhēng)相談?wù)摰脑掝}，誰(shuí)沒聽說呀�！�
“我聽說她要嫁的人是臥龍堡的少堡主，這是不是真的呀?”
“拜托，臥龍堡只是說書人杜撰出來(lái)騙人的，人世間根本就沒那個(gè)地方好不好�！�
“如果沒有臥龍堡，那杜家千金究竟要嫁到哪去?有人知道嗎?”
眾人你看我，我看你，然后不約而同的搖了搖頭。
“我聽到的也是臥龍堡。”
“我也是�！�
“這世間難道真有臥龍堡?”
“我覺得不可能�！�
“為什么?”
“你想想，如果真的有，當(dāng)初皇帝老爺下旨為十二公主召婚時(shí)，臥龍堡哪會(huì)放棄當(dāng)駙馬爺?shù)臋C(jī)會(huì)?不要公主，反挑杜家小姐，天底下沒有這么傻的人啦�！�
“話不能這么說，公主雖是萬(wàn)金之軀，傳言貌似天仙，但有誰(shuí)真正見識(shí)過了?可是杜家千金就不同了，她不僅長(zhǎng)得漂亮，人又溫柔又善良，而且從來(lái)不會(huì)瞧不起下人或窮人�！�
“聽你這么說來(lái)，你見過她本人?”
“沒錯(cuò)�！�
“怎么可能?像杜家千金這種大家閨秀不是整天都躲在家里，你從哪里看到的，為什么你見過我卻沒見過?還有，她真如傳言中那么漂亮嗎?”
“閉月羞花，沉魚落雁�！鼻刂嘏叵胝f書人在講到漂亮姑娘時(shí)，最常用的兩句話，雖然他不了解這兩句話是什么意思，不過說書人說過那就是女子漂亮到無(wú)法形容的意思，他記得很清楚。
“什么意思?”
“就是漂亮到無(wú)法形容的意思�！彼毡疽丝频恼f。
“漂亮到無(wú)法形容?你這樣說不跟沒說一樣。要不這樣，客棧里也有不少姑娘家，我找個(gè)最漂亮的讓你比較一下�！闭f著，劉良轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，打量起客棧內(nèi)的年輕姑娘。
突然之間，他被一抹出現(xiàn)在門口的嫣紅身影奪去了神魂。
雖然并不是第一次進(jìn)入客棧這龍蛇混雜的地方，但卻是杜柔第一次以杜家小姐的身份公開來(lái)此。她在踏進(jìn)客棧的那一瞬間，心跳不由得加速了起來(lái)。
客棧內(nèi)嘈雜不堪，店小二的吆喝聲，客人的談笑聲，再加上杯盤交相撞擊聲，顯現(xiàn)出一種紊亂、忙碌而且意外迷人的氣息。不過這一切在她的出現(xiàn)后，卻猶如烏云遮月之光華，雖是一點(diǎn)一滴的消失，感覺卻極快，在頃刻間完全靜止下來(lái)，眾人停下一切動(dòng)作，目不轉(zhuǎn)睛的盯著她。
好可怕的感覺!
雖說她早已習(xí)慣成為眾人注目的焦點(diǎn)，但是一次四、五十人齊看她，她還是會(huì)被嚇到。不過這倒也還嚇阻不了她來(lái)此破壞她杜家千金名聲的決心。
接近晌午時(shí)分，客棧內(nèi)滿是前來(lái)解饑的食客，所以店里桌位幾乎是客滿。
有些不自在，不，應(yīng)該說是大大的不自在，杜柔強(qiáng)迫自己假裝視而不見周遭因她而變的氣氛，儀態(tài)優(yōu)雅的舉步走進(jìn)客棧中，然后抬頭稍微環(huán)視了一下四周。
客棧內(nèi)有九成座位已被坐滿，在無(wú)任何一張空桌的情況下，她只能挑選坐得最少人數(shù)的一桌坐下，輕聲吩咐小二送些酒菜來(lái)。
與她同桌之人是個(gè)男子，一身布衣穿著看起來(lái)是個(gè)尋常百姓，不過不知道為什么，她總覺得對(duì)方有些地方怪怪的，卻說不出哪里奇怪。
因?yàn)椴缓靡馑贾倍⒅粋�(gè)陌生男子瞧，她也就沒有繼續(xù)再深思這一點(diǎn)。
隨她落坐，靜止的迷咒同時(shí)被打破，客棧內(nèi)慢慢地恢復(fù)了嘈雜的交談聲，然而談?wù)摰脑掝}卻一面倒的全部都轉(zhuǎn)向了她。
原先高談闊論杜家千家與臥龍堡的秦重和劉良那桌亦不例外，只是稍微壓低了聲音。
“好美的姑娘!”
“對(duì)呀，我還以為是仙女下凡了哩�！�
“看她的穿著，不像是普通人家的姑娘，怎么會(huì)單獨(dú)一個(gè)人來(lái)這里呢?”
“對(duì)呀，我也在想這個(gè)問題。不過話說回來(lái)，好人家的姑娘會(huì)一個(gè)人到這種地方來(lái)嗎?而且看她的樣子似未出嫁才對(duì)。”
“城里有哪家的姑娘像她這么美又未出嫁的?”
“說不定她是外地來(lái)的。”
“可是近來(lái)也沒聽說城里有哪戶人家新搬來(lái)呀，況且家里若有這么一個(gè)水當(dāng)當(dāng)?shù)墓媚�，那家門檻豈不早被踩壞了�！蔽戳耍旨由弦痪�，“就像杜家一樣�！�
“說到杜家，”劉良突然推了從那水姑娘走進(jìn)客棧后，就像失魂般一直盯著人家看的秦重一下， “你不說你見過杜家千金嗎?那么那個(gè)杜家千金和那水姑娘比起來(lái)，哪個(gè)漂亮?”
“杜家千金。”秦重喃喃自語(yǔ)的說。
嚇!
“真的假的，你可別誆我們，那水姑娘已經(jīng)夠美了，杜家千金比她還要美?”
“不是�！鼻刂厥Щ曷淦堑膿u頭說。
“不是?”一陣錯(cuò)愕盈滿桌。
“喂，到底是還不是?是杜家千金美，還是水姑娘漂亮，你可不可以說清楚點(diǎn)?”
“是杜家千家，”秦重忽然低呼道：“那水姑娘就是杜家千金!”
“嗄?!”