晴絲自從由風(fēng)波里回來之后，也開始分擔(dān)起府中一些瑣碎的事，且替忙得昏天暗地的下人們，打理步熙然每日都要喝的藥，下人們也不如先前那么反對她來幫忙，反而在因人人返鄉(xiāng)過年而顯得冷清的大宅里，和樂融融地跟這個(gè)沒有夫人架子的女主人打成一片。
步關(guān)之近來白日里總愛往步熙然的倚云院跑，也沒跟她說理由，即使回來沁雪院之后，也是三緘其口，總像有什么事瞞著她，即使他待她如新婚燕爾的妻，不但對她寶貝得緊，眼眸常不時(shí)跟隨著她的身影，暖暖的笑意也為她而展現(xiàn)。但不知怎么地，她總覺得哪里不對勁，步關(guān)之不說她便沒追問，因?yàn)�，她不但對于現(xiàn)在的生活很滿意，也深信步關(guān)之的保證，如在良緣木前所說的，他會(huì)全意真心的待她。
可是下人們有意無意流露出來的眼神令她不安，他們似乎是知道了什么，也如步關(guān)之一般地有心瞞著她，他們的表情有著憐憫、激憤、同情……等等，她不懂他們?yōu)楹螘?huì)有這種眼神，她若想問清，他們又會(huì)支支吾吾地對她敷衍，像是每個(gè)人都齊心地守住了一個(gè)秘密，唯獨(dú)不讓她知曉。
剛才在廚房里又看到了下人們那種眼神后，晴絲納悶地端著要給步熙然的藥膳，在好心的下人指點(diǎn)下，她這個(gè)三不五時(shí)就迷路的人才沒途路。
“姐姐。
小心翼翼捧著睛的晴絲，正謹(jǐn)記著步夫之的叮嚀，不要漫不輕心，要小心腳下踏出的步子免得滑倒，突然聽見有人喚她，霎時(shí)楞了一下，被地上的積雪絆到，差點(diǎn)把手上盤里的藥膳弄翻了。
好不容易才穩(wěn)住腳步的暗絲，回首循聲看去，一個(gè)身著大紅色的鶴氅，頸間圍著染了色的韶鼠錦，一身艷紅得如一技雪中紅梅的女子，正含笑地站在她身后。
晴絲怔于那個(gè)女子自信十足的笑，覺得她的容貌上有掩不住的官貴之氣，更覺得她那身鮮紅的打扮，與紫冠府華麗的庭園相襯，似是極為自然而且適合。
寧玉釵精銳的眼眸在晴絲的臉蛋上打量了一會(huì)兒，愈看她越覺得步關(guān)之的眼光差，沒想到步關(guān)之居然會(huì)娶一個(gè)普通的女子，不但走路沒有端慶秀麗的儀態(tài)，見了人也只會(huì)呆著，什么禮儀也沒有，尤其剛才差點(diǎn)跌跤的模樣，任人怎么看也不配在此，步關(guān)之娶了她，簡直是糟蹋了紫冠商人的美名。
寧玉釵極力忍著滿腹鄙夷的念頭，彎身朝她福了福。
“妹妹名叫寧玉釵，在這兒向你請安了。”
“寧玉釵？”晴絲怔愣地看著她，只覺得腦際一片轟然，仿佛晴朗的天空忽遭黑云壓頂，埋藏的恐慌如掙脫了牢籠散在空氣中，令她心頭掠過一陣涼意。
“妹妹今日進(jìn)府里來，未先向姐姐問安，你不會(huì)怪我吧？”寧玉釵朝她走來，眼神中煥發(fā)的神來，令晴絲不自主地覺得與遠(yuǎn)嬌顫如紅梅的人兒相較，自己只是襪黯然失色的白梅。
“不敢……”晴絲悄悄搖首，音調(diào)不穩(wěn)地問她：“你為什么叫我姐姐？”
“你不知道？”寧玉釵掩袖而笑，柳眉禁不往高揚(yáng)，款款地朝她逼近。
“知道什么？”看著她那種異樣的笑，晴絲下意識(shí)地后退。
寧玉釵嬌笑，“咱們未來要共事一夫，稱你一聲姐姐不應(yīng)該嗎？”
“共事一夫？”晴絲額聲他說，耳際嗡鳴，天旋地轉(zhuǎn)的感覺讓她幾乎站不穩(wěn)腳步。
“因我即將嫁入紫冠府成為關(guān)之的妻子�！睂幱疋O朝她伸出手，高傲地向她宣布。
“他要納妾……”晴絲全身止不住顫抖地退了幾步，口中不相信地喃喃念著。
院里吹來的冷風(fēng)在她耳邊輕喚，步關(guān)之要納妾了，他要將他思念多年的情人迎娶進(jìn)門了。
一聲聲的長嘆從她的心底深處傳來，這聲音遠(yuǎn)比時(shí)時(shí)停留在她心上的那句“我不會(huì)負(fù)你”來得清楚，遠(yuǎn)比步關(guān)之的保證來得鏗鏘有力。
原來，這座府里的人都知道這件事了，才會(huì)刻意瞞著她，對她投以同情的目光，他們是憐憫她嗎？
“妾？”寧玉釵冷笑地玩味著她說的這個(gè)字眼，艷麗的臉龐斂去了所有溫善的表相。
晴絲眼眸難以移動(dòng)地盯著她，心思正被這消息打得散亂時(shí)，又被她的下一句話拉回來。
寧玉釵眼見四下無人，不再與她客氣，一古腦地朝她倒出腹中的譏嘲，“誰要做關(guān)之的二房？快給我分清楚誰是妻誰是妾，與關(guān)之有婚的在先的人是我，而你這個(gè)女人，據(jù)我所知，你的家世默默無聞，不過是個(gè)賭鬼所生之女，不知是走了什么好運(yùn)，才被關(guān)之買來當(dāng)沖喜的暫用品�！�
“我不是暫用品……”晴絲木然地?fù)u首，兩手緊緊握著盤沿，盛著藥膳的鍋碗在她的顫動(dòng)下咯咯地被震出聲響，傳進(jìn)她耳里時(shí)，像是驚痛又刺耳的聲音。
寧玉釵靠近她的面前輕擰著她的下額，“你是關(guān)之買來的貨而已，我不只與關(guān)之訂過親，這回關(guān)之要迎我入門，有媒妁之言，還有古和大聘，只有我，才能與關(guān)之說得上是門當(dāng)戶對，往后你若是把我伺候得好些，我可以考慮在關(guān)之面前為你說情，不把你逐出紫冠府，勉強(qiáng)讓你當(dāng)個(gè)二房。”
“這是關(guān)之說的？”晴絲別開臉問，強(qiáng)制地命令自己鎮(zhèn)定。
“用得著他說嗎？這是未來的事實(shí)，你認(rèn)為在他的心底，是我這個(gè)讓他愛得心碎的女人重要，還是一個(gè)買來的女人重要？”寧玉釵像是聽了個(gè)笑話，一把拉近她的衣領(lǐng)，要她看清楚她們倆在容貌上的優(yōu)勝劣敗，以及誰有著不能動(dòng)搖的地位。
“可是他說，他已經(jīng)對你死心了……”晴絲喘不過氣地抬手拉開她的糾扯，迷茫地想起步關(guān)之在良緣木前所說的話。
“他不會(huì)的，他從前最愛的人是我，而就算他娶了你他愛的也是我，不然他怎會(huì)我毀婚之后又迎我人門？根本就沒被放在他心上的人是你�！�
晴絲的臉蛋霎時(shí)劇白，定在原地不動(dòng)，她聽見了那個(gè)愿望被撕裂的聲音，一點(diǎn)一點(diǎn)的逐漸變得破碎不全。
心情惡劣的步千歲，正想去找步熙然痛快地吵場架來消破寧府慧起的心火，腳跟才拐進(jìn)通往倚云院的小徑，就看到得意洋洋的寧玉釵站在面無血色的晴絲身邊，令他心頭馬上有了不妙的預(yù)感。
步千歲小心地走到晴絲面前，故意忽略掉旁邊的寧玉釵，溫柔地問晴絲，“大嫂，你怎么來倚云院了？大哥不是叫你待在沁雪院里別出來治雪嗎？”
“我叫人意了些葉膳，想端來給熙然……”晴絲抬首前前他說著，眼眸盛滿了水。
“姐姐，這個(gè)由我端去就成了�！睂幱疋O閃至步千歲的面前，伸手接過晴絲手中的端盤，又變回初時(shí)的溫婉模樣。
步千歲快速地?fù)尰囟吮P，不屑地拋下一句，“少叫得這么親熱，誰是你姐姐？”
“千歲，我有些不適，先回沁雪院……”頭暈?zāi)X脹的晴絲什么也不想聽不想見，只覺得好果，她需要找個(gè)能夠讓她停止傷痛的地方休息。
“大嫂？”步千歲惴惴不安地看著她腳步跟蹌地胡亂走著，叫她也不理，心里立刻明白了寧府要把寧玉釵嫁過來的事，已經(jīng)被某個(gè)人走漏了消息。
晴絲一走遠(yuǎn)，步千歲和善的臉龐立刻一變，兩眼如一雙刀子似地瞪向?qū)幱疋O。
“你對我大嫂說了什么？”
“奴家只是跟姐姐打聲招呼�！睂幱疋O細(xì)聲細(xì)氣地笑著，并且端出一個(gè)冠冕黨皇的理由。
“少在我面前擺大家閨秀的假臉，說說你剛才做了什么事？‘步千歲開口就是一桶冷水往她身上沒，出口的話既不著情面也不能顏面。
“我嫁入紫冠府之后，論輩份，你也得叫我一聲大嫂！”寧玉釵被他的譏言給惹毛了，當(dāng)下露出千金小姐的性子，不容人損她或說她一句。
步千歲嫌惡地冷眼，“我只有一個(gè)叫晴絲的大嫂，至于你，我可不想高攀，誰不曉得你的司馬昭之心？”
“我有什么司馬昭之心？”寧玉釵仰高了下巴，一臉高尚的神圣模樣。
“寧府想用聯(lián)姻繼續(xù)與我紫冠府作買賣，所以才找回你這殘花敗柳，想讓你在我大哥身上下功夫挽回生意，不是嗎？”步千歲速速把她的原形打出。
“你敢叫我殘花敗柳？”寧玉釵臉上氣得紅一陣青一陣，最忌諱別人敢在她面前提當(dāng)年私奔的事。
步千歲更是故意諷刺進(jìn)她的骨干里，“我就愛叫，況且挺貼切的，全金陵城有誰不知你沒法跟私奔的長工吃苦，又死皮賴臉地跑回來找我大哥撿破爛？”
“我撕爛你這張嘴……”寧玉釵氣得伸手就要付諸實(shí)行，步千歲懶洋洋地一手端好端盤，一手在她面前亮出拳頭，讓寧玉釵又咽一咽口水退回原位。
“我大哥他只有一個(gè)叫晴絲的妻子，所以你也別作白日大夢，你們寧府的這相聯(lián)姻改不了我大哥要?dú)幐臎Q心，也阻止不了我愛斬革除根的個(gè)性，我保證我會(huì)把寧府的生意拔得一干二凈�！本蜎_著她今天把晴絲弄得臉色蒼白這事，步千歲決定把下一個(gè)整治的目標(biāo)設(shè)在寧府，非把早已惹毛他的寧府弄?dú)Р豢伞?br />
寧玉釵笑得很猙獰，“關(guān)之不可能是真心想娶那個(gè)要沖喜的女人，不論樣貌、家世，身分，我樣樣都比她強(qiáng)，她只是個(gè)紙糊的人，只消我三言兩語吹一吹就倒了，唯一能當(dāng)關(guān)之妻子的人只有我，只要有我在，我們寧府不會(huì)倒�！�
“大嫂是紙糊的人？‘步千歲聽了她對暗絲的評(píng)語后，立刻奉送上更毒的一句評(píng)語，”我聽說，你在甩了那個(gè)長工之后又跟了不少男人，那你豈不是鋼鐵鑄身的千人忱�！�
“你……你等著，一旦我嫁過來，絕不會(huì)讓你有好日子過！”寧玉釵被他激得口不言，頻頻地跺腳泄憤，但她身后積雪深重的老樹禁不起她制造出來的震動(dòng)，嘩啦一聲，滿樹的積雪直落在她的頭上，將她掩埋在雪堆里。
及時(shí)閃到一邊的步千歲嘲弄地大笑，“天譴幄！”
寧王釵揮去滿面的落雪，正想掙出雪堆時(shí)，步千歲將她壓回雪堆里，并拉出她的兩手把端盤上燙熱的湯碗擺在她的雙掌里，“想叫我大哥娶你？我看你是病得瘋了，這碗藥，你比那個(gè)裝病的家伙更該喝，慢用�！�
“步千歲！”
步關(guān)之一掌重拍在桌上，扯開了嗓子大吼，“千歲為什么沒推掉那門親事？”
步少堤摸著鼻干不置一詞，很識(shí)相地乖乖坐在一旁，看大哥在收到下人們的通報(bào)之后，跑去曉霜院想找人算帳卻找不到，就拉著他一塊跑來倚云院來找他二哥發(fā)飆。
倒媚的步熙然捂著雙耳躲過大哥的一陣炮轟后，自艾自憐地同情起自己，他那個(gè)孿生弟弟沒把事辦成，大哥就跑來轟他，要轟也得轟對人嘛，被派去做事的人又不是他，干嘛三不五時(shí)就往他這倚云院跑，害他每日都要裝病人。
步熙然一臉病弱的模樣，無奈地?cái)傊鴥墒謬@氣，“寧府的盛情難卻啊，加上三叔硬抬著長輩的架子壓千歲，澄清高地把千歲的錢推回來，就不知三叔又收了寧府多少好處�！�
“我會(huì)想個(gè)法子把三叔弄回老家，你叫千歲再去一次。”步關(guān)之氣急敗壞地交代，打算把那個(gè)收了好處就站寧府那頭的三叔送回鄉(xiāng)下老家，并且斷絕關(guān)系。
“千歲從不吃第二回的閉門囊，況且，我想他可能已經(jīng)在想法子要整倒寧府來消氣�！辈轿跞粨u搖頭，以他的了解，千歲不可能會(huì)再上寧府一趟，倒是可能很積極地搞垮拒絕他的寧府。
“熙然，換你去�！奔热荒莻�(gè)弟弟不再幫忙，步關(guān)之立刻再找另外一人。
“我還是個(gè)病人，這事你自己去做�！辈轿跞痪粗x不敏地推拒，抬出了病人的名義不肯去趟渾水。
剛和寧玉釵打過照面的步千歲，愁眉深糊地靠在門旁，出聲鎮(zhèn)壓住步關(guān)之快爆發(fā)的火氣。
“大哥，你別急著吼我們這班弟弟，你最好先想想該怎么哄大嫂。”他還有心情吼？他該先想法子去安慰一下那個(gè)水做的大嫂。
步關(guān)之突然站起，“晴絲出了什么事？”
“剛才寧玉釵特地去向大嫂打招呼，而大嫂的臉色很不好，眼神空空洞洞，我想，事情可能大條了。”就不知道寧玉僅是對晴絲說了些什么。若是誤導(dǎo)了晴絲，他大哥就是跳到黃河也洗不清了。
“嗅喔，不妙。”步熙然掩著嘴，也對這個(gè)消息感到很不樂觀。
“晴絲上哪兒了？”步關(guān)之一把拉過他，緊張萬分地問。
步千歲一手指著外頭，“大嫂說要回沁雪院，你現(xiàn)在去迫，也許還迫得上常會(huì)迷路的大嫂……”
步關(guān)之建話尾都還沒聽完就扔下步千歲，三步作兩步地沖出倚云院直奔沁雪院，當(dāng)他在空無一人的沁雪院找不著晴絲之后，又在借大的府院里，一院一院地搜尋晴絲的身影，越找越覺得害怕，怕她就像常從眼眶里流下的淚水一般，無聲無息地流下，而后消失。
“晴絲！”步關(guān)之奮力地大喊，將晴絲的名字響徹安靜的庭園，回應(yīng)他的只有無聲落下的雪花。
比較鎮(zhèn)定的步熙然，雖然比急忙的步關(guān)之慢了一步，但腦子比步關(guān)之清楚了些，仔細(xì)地分析過后便率領(lǐng)著兩個(gè)弟弟，兵分三路在晴絲常走錯(cuò)路或跌跤的園子里尋找。
步少堤頭一個(gè)找著迷路的晴絲，但他沒急著去帶回晴絲，反而先以輕功躍上屋頂，對那個(gè)在下頭像無頭蒼蠅般快找瘋了的步關(guān)之指點(diǎn)，“大哥，大嫂在這兒！”
不知道已經(jīng)引起尋人事件的晴絲，置身在湖邊的園子里，腳步有點(diǎn)跟蹌，在一片銀光的亭臺(tái)樓閣和假山之間搖搖晃晃地走著。
她的耳邊仿佛傳來許多雜亂的聲響，好像有人在喚著她的名，好像有人急急忙忙他說些什么，一大堆嘈雜的聲音紛紛涌進(jìn)她的耳里，讓她走得越來越無心分辨，越來越覺得疲累。
“�！ｋU(xiǎn)，大嫂！”步少堤在喚不停晴絲的腳步之后，緊張地看她一腳踏進(jìn)結(jié)冰的湖面，跌跌撞撞地在冰面上掙扎，飛快地躍下屋檐趕快去搶救。
一道快速的影子問過步少堤的面前，在步少堤還未抵達(dá)之前快一步地把晴絲抱回岸上。
步關(guān)之將晴絲抱至岸邊的柳樹下，心痛難舍地看她已跌得額際有道傷口，當(dāng)他拿出手絹拭著傷口的血水時(shí)，她不痛不哭地呆坐在他懷里，兩眼茫然地直視著前方，令他心神不寧地喚回她漫游的神智。
“睛絲”
晴絲的眼瞳動(dòng)了動(dòng)，兩眼聚焦在他臉龐上，像看一個(gè)陌生人般地凝現(xiàn)他，并且咬緊了下唇，直至沁出斑斑血絲。
“你聽我說……”步關(guān)之知道她誤會(huì)了，才開口要向她解釋，一道熟悉的嬌美女聲便在他身后傳來。
“關(guān)之，你來得正好，姐姐她迷路了。”最早找到晴絲，并且讓晴絲一路走進(jìn)湖里跌跤也不伸書忙的寧玉釵笑道。
步關(guān)之猛然地回頭，兇惡地瞪向她，“誰準(zhǔn)你這般喚她？”姐姐？把關(guān)系拉得這么近，她是對晴絲說了什么？
“我……”從不會(huì)見過步關(guān)之這等模樣，寧玉釵嚇楞了，對步關(guān)之的改變大感訝異，她以為步關(guān)之還是以前那個(gè)對她深情款款的男子。
步關(guān)之回過頭，看晴絲仍舊緊咬著唇只字不吐地望著他，而她那雙愛掉淚的眼眸里無淚，空洞的眼眸仿佛在控訴著什么，他忍不住按著她的面頰要她張開嘴別再咬傷自己，但她不肯張開：他只好強(qiáng)行地將自己的手指放進(jìn)她的唇間，讓她咬著他的手指。
晴絲看著他的舉動(dòng)，不禁心軟地緩緩松口，可是怕她會(huì)在他移開之后又咬傷自己的步關(guān)之，即使在她松口之后也不肯把手指收回來，兩眼停留在她的臉龐上，試著讀出她在不哭不笑時(shí)，冷靜得令他不安又陌生的表情。
“關(guān)之，我今日來，是想先給你一樣存在我這兒的東西，希望你沒因我不在金陵城的這些年里忘記我�！睂幱疋O深吸了口氣重娠自己的信心，又對步關(guān)之訴說。
“我沒有你的東西�！辈疥P(guān)之馬上反駁，在說給寧玉釵聽時(shí)也是在說給晴絲聽。
“你有，你忘了�！睂幱疋O自抽中掏出一只翠簪子，刻意地舉高讓晴絲看清楚，“這是你當(dāng)年送給我的訂情之物，我既然要口來你的身邊，這東西也該與我一塊回來�！�
晴絲咬緊步關(guān)之的手指含怨地瞪他，在嘗到他鮮血的味道后，懊悔難當(dāng)?shù)厮砷_口，并將他推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在步關(guān)之來不及反應(yīng)前拔足飛奔。
“晴絲！”步關(guān)之自地上站起，撫著手上的齒痕對她的身影大叫。
晴絲像是要逃離災(zāi)難般，快速離開令她難堪又無地自處的地方，任憑步關(guān)之怎么叫喚也不回頭。
步關(guān)之邊迫晴絲邊回頭怒吼，“熙然。千歲，你們再不快點(diǎn)把她處理掉，我不讓你們往后都住在兼霞樓里頭打算盤，我就不姓步！"”是是是……“步熙然生手撫著微微頭痛的額際，認(rèn)命地開始想著該怎么和弟弟一塊去寧府代替他大哥迫婚。
“好好好……”步千歲左手接著已痛很久的顯際，準(zhǔn)備在過年之前去找他那些皇親國戚的朋友，幫他打壓寧府。
“關(guān)之！”寧玉釵迫在步關(guān)之的身后大喊，不相信他會(huì)這么狠心地待她。
‘寧姑娘，想作我大哥的媳婦，你得先懂些媳婦該做的叉作�！安轿跞簧斐鲆恢皇直蹟r住她，笑容可掏地向她聲明。
“什么工作？”寧玉釵看著過于友善的步熙然，以為這個(gè)傳聞中一直病著的步熙然脾氣會(huì)比與他孿生弟弟步千歲好。
步千歲懶懶地在一旁答腔，“算帳�！�
“我……我哪會(huì)那種事？”從小茶來伸手。飯來張口的寧玉釵，滿臉厭惡地拒絕那種下人們才做的事。
“不會(huì)沒關(guān)系，我們兄弟倆會(huì)好好教你�！辈轿跞恍溥涞毓雌鹚氖直劾D(zhuǎn)向，一旁的步千歲也順手勾起她不讓去迫步關(guān)之。
被兩人強(qiáng)拉著走的寧玉釵，在掙扎無效之后惱怒地對他們?nèi)氯�，“把你們的臟手都拿開！”
兩記不約而同的拳頭，立刻不憐香惜玉地從兩旁敲上她的頭頂，讓還要嚷嚷的寧玉釵安靜無聲地被敲暈在地，不雅地倒成大字狀。
跟在后頭的步少堤忍不往掩臉長嘆，“天哪！
他這兩個(gè)不容外人欺壓。生性暴力的哥哥，每回在無人管束之時(shí)為達(dá)目的不擇手段，有時(shí)會(huì)讓人恨得牙癢癢，有時(shí)會(huì)令人發(fā)指，而這回對女人動(dòng)手，這就是他們照他大哥所指示的處理法？
“糟了，我忘記我還在裝病，剛才有沒有人看到�！辈轿跞坏谝粋�(gè)反省自己的行為，不過他反省的不是該不該動(dòng)手，而是動(dòng)手的時(shí)間不對。
“現(xiàn)在怎么辦？讓她躺在這里還是扔出去�！辈角q滿意地擦腰看地上那個(gè)嫌他手臟的女人，一邊證詢步熙然的意見。
步熙然播搔發(fā)，“躺在這兒有礙觀膽。”
還沒嘆息完畢的步少堤張大了兩眼，看他那兩個(gè)哥哥一人一邊地捉著寧玉釵的手腳，連忙停止嘆息趕快攔在他們的面前，流著冷汗問什么事都做得出來的哥哥�！岸纭Ｈ�，你們要做什么？”他們該不會(huì)是又要“扔垃圾！步熙然與步千歲異口同聲地回答他，他們要把這個(gè)寧玉釵給扔回寧府去。