沒(méi)人知道發(fā)生什幺事了，一堆人被少爺給轟了出來(lái)，只能圍著向老爺七嘴八舌地關(guān)心發(fā)問(wèn)。
"老爺，究竟是怎幺了？"
"是啊，早上不是還高高興興地出門嗎？"
"少爺?shù)氖侄际軅耍怯龅搅笋R賊還是怎地？"
"馬個(gè)鳥(niǎo)龜賊啦！"向老爺沒(méi)好氣地道："現(xiàn)在太平盛世的，哪來(lái)馬賊？哼！總之都是我那笨?jī)鹤尤浅鰜?lái)的鳥(niǎo)事，氣死我了，要是把我的好媳婦給氣壞了，怕我不剝了他一層皮試試！"
眾人越聽(tīng)越迷糊，可見(jiàn)到老爺子發(fā)飆了，誰(shuí)也不敢再多嘴，只好回到自己的工作崗位上做事。
唉，看來(lái)離少爺歡歡喜喜成親的日子，還真是越發(fā)遙遠(yuǎn)了呢！
發(fā)完飆罵完人，向老爺也沒(méi)法子了，只得哀聲嘆氣踱回了后堂，找小蘭訴苦去。
春羅小閣里，臉色雪白的苗苗呼吸微弱卻平靜的躺在床上，落花焦慮、心疼極了，他憂郁沮喪地坐在床畔，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著她。
方才把過(guò)脈了，她只是一時(shí)氣急攻心，血不歸經(jīng)才會(huì)昏厥了過(guò)去，大致來(lái)說(shuō)并沒(méi)有大礙。
她身上的寒毒經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)已砝除七、八成，身子只是荏弱了些，并沒(méi)有舊疾復(fù)發(fā)的危險(xiǎn)。
然而看著她雙眸緊閉、面色若雪，他還是揪心裂肺、疼痛難忍。
他輕輕執(zhí)著她冰涼的小手，癡癡地凝望著她的臉龐。
好半晌，當(dāng)沉默與心痛在靜室內(nèi)持續(xù)悄悄流轉(zhuǎn)之際，門外微微響起了兩下輕敲聲。
他沒(méi)有響應(yīng)，依舊癡癡專注在她的臉蛋上，任憑房門呀地一聲輕啟，眼睛連眨也未眨一下。
"落花，"是向老爺，他捧著一盅熱騰騰的雞湯，"她……還沒(méi)醒嗎？"
他沒(méi)有回答。
"唉！"向老爺將雞湯放在一旁，憐惜不忍地看著他，手臂上的血已經(jīng)凝結(jié)了，但還是得上藥包扎一下才是，"我讓小竹拿藥過(guò)來(lái)給你。"
落花專注的眸光微微一動(dòng)，低聲道："爹，對(duì)不起。"
這個(gè)倔強(qiáng)的兒子竟然也有跟他道歉的時(shí)候？
向老爺眼眶濕熱了起來(lái)，感慨地道："咱們是父子，說(shuō)什幺對(duì)不起呢？這件事的確是你莽撞了，但也怪我，總想著幫你擺平這件事好邀功，怎幺都沒(méi)想到該事先告訴你一聲，現(xiàn)在事情變成這樣，我也有錯(cuò)。"
"不，爹一直盡心幫孩兒，都是孩兒強(qiáng)硬、倔強(qiáng)，以至于造成今日的后果。"落花搖頭，深邃烏黑的眸子掠過(guò)了一絲沉痛與懊悔。
"傻孩子，現(xiàn)在重要的不是咱們倆爭(zhēng)相認(rèn)錯(cuò)，其實(shí)今天這件事仔細(xì)想想，這樣也好，打破了僵局總是一番新局面，之前你們倆憋著誰(shuí)也不肯戳破這層迷霧，這下子倒好，什幺都講明白了，不是清楚些了嗎？"向老爺樂(lè)觀地道。
落花微微一震，這才抬眼凝望父親，"是，不過(guò)我有一事不明白。"
"你說(shuō)。"
"苗苗所害怕指稱的煞星和不祥之人是什幺意思？"他目光灼灼。
向老爺一怔，又好氣又好笑，感慨地嘆了一 口氣，"總之是這丫頭太過(guò)善良天真了，事事總替旁人著想，把什幺錯(cuò)都往自己身上攬的緣故……她覺(jué)得自己是不祥之人，以至于爹娘早逝、養(yǎng)的小山豬中毒身亡，就連綠豆……也險(xiǎn)遭不測(cè)，她怕凡是自己喜歡上的束西都會(huì)遭逢大難。"
落花呆住了。
他從來(lái)不知道……她所謂的擔(dān)心竟然是這樣的事！
"還有呢，她是喜歡你到極點(diǎn)了，可又怕一旦承認(rèn)喜歡你，你會(huì)像她以前所喜歡過(guò)的人和物一樣，遭遇到不幸的事情。"向老爺愛(ài)憐地摸了摸苗苗的額頭，吐了口氣，"總而言之，她怕嫁給你會(huì)把你克死，所以才不敢靠近你的。"
落花聽(tīng)著，心頭又甜又喜又澀……千頭萬(wàn)緒紛雜而來(lái)，一時(shí)也理不清。
只不過(guò)……
苗苗并不討厭他，其實(shí)還是喜歡他的事實(shí)驀然敲進(jìn)了他腦袋里……
他緩緩綻露了一個(gè)又悲又喜的笑容，震撼到口齒都有些不清了，心跳如擂地道："她……喜歡我到極點(diǎn)了？"
"傻兒子，難道你看不出來(lái)嗎？"
"可是她一直叫我向大夫，就是不肯改口……"
"廢話，你都還沒(méi)給人家名分，不叫你向大夫，難不成要人家現(xiàn)在就親親熱熱地喊你落花嗎？"向老爺突然想起一件好玩的事，賊兮兮地笑了出來(lái)，"你……不也最討厭人家叫你的名字嗎？落花，嘻。"
他沒(méi)好氣地瞪著老爹，真是，才正經(jīng)沒(méi)半刻鐘又故態(tài)復(fù)萌。
不過(guò)落花自己也覺(jué)得好笑，唇畔不自覺(jué)逸出了一抹笑意："看來(lái)……我是事不關(guān)己，關(guān)己則亂。"
"所以現(xiàn)在重要的是，要怎幺讓這丫頭打消那些個(gè)亂七八糟的念頭。"向老爺搖頭，想起來(lái)還生氣，"若不是你這小子沒(méi)事冒出來(lái)破壞大事，只怕我早已經(jīng)大功告成，你也可以抱得美人歸了。"
落花臉紅了，輕咳了一聲，認(rèn)錯(cuò)道："是。"
"不如這樣吧，請(qǐng)她弟弟下山來(lái)說(shuō)服她，他們姊弟十幾年的感情了，以前的事壯壯也比較清楚，講起來(lái)也格外有說(shuō)服力，你看如何？"
落花沉吟，"也好，只是壯壯是否愿意他姊姊下嫁于我，恐怕這件事我還是得先知會(huì)他一聲，先取得他的同意與祝福才是。"
"那就更周全了。"向老爺松了口氣，拍了拍兒子，"打起精神來(lái)，要辦的事還很多呢，只要把所有的事情都給解決了，還怕苗苗不愿意嫁給你嗎？"
一提起她，落花的眼神轉(zhuǎn)為溫柔，他深深地凝視著猶在昏睡中的苗苗，堅(jiān)定地道："是，我相信……她不會(huì)對(duì)我這幺殘忍……她一向是溫柔善良的好姑娘。"
主意既定，他的心緒也開(kāi)朗了些。
待苗苗清醒過(guò)來(lái)時(shí)，他已經(jīng)將所有遮蔽在眼前的烏云一掃而散。
守得云開(kāi)見(jiàn)月明，待得緣至情自臻……
深夜，寂月清清，小院靜靜。
苗苗自夢(mèng)中醒來(lái)，清汗沁透了全身。
她夢(mèng)見(jiàn)了惡狼拚命追趕著她，不管她怎幺大聲呼救，就是沒(méi)有半個(gè)人來(lái)救……可是在最危急之時(shí)，一頭色彩斑斕、威風(fēng)凜凜的老虎跳了出來(lái)，黃黑相間的毛皮掩護(hù)住了她的身子，老虎護(hù)著她，威風(fēng)凜凜地大吼一聲，那頭惡狼嚇得夾著尾巴落荒而逃。
就在她震懾、崇拜又畏懼之時(shí)，老虎極有靈性地俯下身來(lái)，溫柔地舔了舔她的臉……
彷佛夾帶著某種熟悉的撫慰與保護(hù)意味，她腦海中竟然出現(xiàn)了落花粗獷英俊的臉龐……
然后她就驚醒了。
她幽幽地、無(wú)聲地喟嘆一口氣，盯著頭頂上的絳紗簾幕，兀自想著心事。
白天的一切漸漸回到了她腦海，苗苗心兒隱隱疼痛著，眼眶一熱，淚水又忍不住淌了下來(lái)。
原來(lái)白天聽(tīng)到的一切祝福與贊美不過(guò)是謊言、空話，都是老爺子意欲安慰她的話。
雖說(shuō)是老爺子的一片好意，可是她越想?yún)s越覺(jué)得愧疚和心痛。
向家的人都對(duì)她這幺好，顧慮到了她所有的感受，可是她不能給他們帶來(lái)幸福與快樂(lè)，反而會(huì)惹來(lái)不幸與災(zāi)厄，她知道向大夫好愛(ài)好愛(ài)她，可是她怎幺能夠只顧兒女私情，卻將他的性命實(shí)于危險(xiǎn)之中呢？
不行，她一定得離開(kāi)這兒，而且永遠(yuǎn)都不要再回來(lái)了。
否則難保哪一天她再也控制不住那強(qiáng)烈的渴望，真的答應(yīng)嫁給了他……
那種后果她連想都不敢想啊，
苗苗輕輕舉起手抹去了眼角的清淚，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，赫然發(fā)現(xiàn)落花就伏在她枕畔沉沉入睡。
顯然是看顧她看顧到倦極睡去了，連騰出時(shí)間來(lái)披件披風(fēng)都顧不得了。
她癡癡地審視著他，貪婪地想要把他臉上每一分線條統(tǒng)統(tǒng)烙刻在眼底、心底……
一旦走了，離開(kāi)了，就再也見(jiàn)不到他了。
見(jiàn)不到他溫然微笑的模樣，深情凝眸的模樣，嚴(yán)肅蹙眉的模樣……還有深鎖住她眸子時(shí)，輕憐寵愛(ài)的眼神……
她心如刀割……真能舍下這一切嗎？
可是不舍下這一切又能怎樣？眼睜睜看著他終有一日被她克死、害死嗎？
到時(shí)候她死也不會(huì)原諒自己的！
苗苗斷然下了決定，糾結(jié)著心兒緩緩起身，小心翼翼地越過(guò)他下了床，連外衣也不敢披，生怕驚動(dòng)了他就逃不了了。
門兒無(wú)聲開(kāi)啟，她回頭戀戀不舍地再凝望了他一眼，隨即絕然奔入黑夜里。
從此，再不相見(jiàn)……
苗苗自后門逃了出去，踉蹌奔走在漆黑的大街上，縱然時(shí)值仲夏，依舊夜風(fēng)微涼，她的雙臂緊緊環(huán)抱著自己，噙著淚水一步步離開(kāi)了一江春水堂。
她仰望著天空……夜好黑…：．
這幺晚了，她真能自己走回到山上去嗎？
好黑……她不認(rèn)得回家的路……
突然間，幾個(gè)黑壓壓的身影漸漸靠近，一陣惡臭酒氣襲來(lái)。
"都……呃！都怪那個(gè)向家的臭小子……呃，才把咱們兄弟……搞到這步田地……"
"三哥，咱們找一天得好好教訓(xùn)那個(gè)向小子……要不……咱們兄弟這口鳥(niǎo)氣怎幺出�。�"
"可是五哥，他有妖……妖術(shù)的，我們上次被打得落花流水……"
"……是啊，屁股上的傷養(yǎng)了十幾日才好呢！"
黑影們?cè)阶咴浇缑绫灸艿叵攵�，卻已是來(lái)不及了。
"耶？怎幺會(huì)有個(gè)娘兒們?cè)诮稚稀?quot;胡老三睜著醉眼打量，突然驚醒了，"��！這不是齊家那個(gè)賊妮子嗎？就是她跑到向家說(shuō)三道四的，才害得我們招牌被拆、名聲俱毀！"
胡老五酒氣發(fā)作，張牙舞爪沖了過(guò)來(lái)，"捉住這死婆娘……別讓她逃了……"
苗苗心跳差點(diǎn)停止，她手軟腳軟地想要逃，無(wú)奈她一個(gè)小女子如何敵得過(guò)一大群如虎似狼的大漢包圍，沒(méi)三兩下子就被緊緊押住了。
"救……"她張口想呼救，卻被一只毛茸茸的大掌給捂住嘴巴，酒氣差點(diǎn)將她醺昏過(guò)去。
苗苗拚命掙扎，小腳狠狠地踢向了胡老五的小腿骨，疼得他狠狠地刮了她一巴掌。
這一巴掌打得又狠又重，苗苗當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。
她軟軟地癱倒在胡老六的身上，突如其來(lái)的昏厥也讓幾名大漢呆住了。
胡老三酒醒了幾分，有一絲惶急地道："該……怎幺辦？"
胡老五捂著小腿骨，齜牙咧嘴吸著氣，怒道："把她給殺了丟路邊……"
胡家其它兄弟張口結(jié)舌地看著他……他們雖然粗魯昏庸，可也不是窮兇極惡的豺狼虎豹，平時(shí)罵罵人扮兇樣還可以，真正要?jiǎng)拥蹲託⑷恕?br />
"老五，平時(shí)咱們醫(yī)死的人也不算少了，可那是無(wú)可奈何的事，并不是存心故意的。"胡老三鎮(zhèn)定了下來(lái)，咬著牙道："這樣吧，這妮子是向落花的心肝寶貝，咱們只是想討回公道，不如把她押回去，然后拿她跟向落花談條件。"
"是是是……我也覺(jué)得這樣比較好。"
"三哥說(shuō)得是，我們一切以三哥馬首是瞻。"
"只怕爹不肯…："
胡老五壞脾氣地道："三哥，一刀子殺了她豈不省事？向落花害得我們這幺慘，我們把他心頭肉殺掉，讓他嘗嘗那種剜心的滋味豈不痛快？"
"那樣一來(lái)，就是存心綁架謀殺，咱們兄弟還有命活嗎？"胡老三冷冷地道："我們和姓向的有過(guò)節(jié)，任誰(shuí)都會(huì)把嫌疑扣到咱們頭上，你別黃湯灌多了起酒瘋，這件事讓我決定，就把她押回咱們家，這事不要驚動(dòng)爹，明日由我去和姓向的談判。"
"好好……就這幺辦！"除了老五外，其它幾個(gè)兄弟都點(diǎn)頭。
胡老五再心不甘情不愿，也只得聽(tīng)?wèi){哥哥的命令辦事。
幾個(gè)人很快就把苗苗給背回了胡家，掩上了大門，一切依舊靜悄悄，就像從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)什幺事一樣。
落花一早醒來(lái)發(fā)覺(jué)床上空空如也，驚震得幾乎不敢相信自己的雙眼。
該死！他竟然讓苗苗在自己的眼皮子底下消失……
他完全失卻了平日的冷靜，狂吼著飛奔出春羅小閣。
在眾人的驚訝眼光中，他沖到了一江春水堂的大門口，一不留神陡然和壯壯撞了個(gè)滿懷。
壯壯滿面歡喜地抱住他，略帶顫抖地道："向大哥……我一定要告訴你……我昨天午后和你談完之后，回去越想越覺(jué)得贊同……所以我今天是來(lái)跟你說(shuō)，如果你真的喜歡我姊姊，會(huì)好好照顧她一輩子的話，我就放心把她的終身交給你了。"
落花屏息地盯著他，眼中閃耀著驚喜的光彩，可一想到苗苗不見(jiàn)了，他眸中的喜色瞬間化做驚惶與痛楚。
"謝謝你的贊同與祝一幅，我一定會(huì)好好照顧苗苗……前提是要先找到她。"他聲音沙啞地道。
壯壯頓時(shí)傻眼了，"姊姊不見(jiàn)了？"
落花又急又憂又惱，低沉地道："這個(gè)傻姑娘，腦袋瓜子凈想著她是煞星什幺的，偏偏看不清楚我們對(duì)她的一片用心……如果找回了她，我非要好好罵她一頓不可！"
壯壯著急卻又同情地望著未來(lái)的姊夫，苦笑道："姊姊就是這樣，沒(méi)人弄得懂她那顆腦袋究竟在想什幺，什幺亂七八糟有的沒(méi)的，她統(tǒng)統(tǒng)都有法子攪和在一起。"
這下子怎幺辦呢？大伙都商量好了親事，新娘子卻懵懂不知，最后還演出了一出出走記……這可怎幺了得？
落花心急如焚，正色道："壯壯，你到后堂去稟告我爹這件事，讓他派人全城去找，我去找我的生死至交，他們?cè)诰┏侨嗣}極廣，有他們一齊出動(dòng)，料想很快就可以找到苗苗了。"
"好，我立刻去找向老爺！"
落花當(dāng)下運(yùn)起深藏不露的絕頂輕功，腳不沾地飛襲至左府，他在大門之外長(zhǎng)嘯一聲，隨即，一個(gè)大鵬鳥(niǎo)般的紅色身影自高墻內(nèi)躍出落地。
"小向，怎幺了？是急事？"堂衣的紅袖還沾著一點(diǎn)墨漬，料想剛才是在幫人寫(xiě)狀紙，情急之下顧不得其它就飛奔出來(lái)了。
"我的未婚妻不見(jiàn)了。"落花神色緊張地道："有空嗎？"
"開(kāi)什幺玩笑，天大的事都得滾到一旁去，我自然有空！"堂衣大笑，眸光銳利一閃，"我通知趙總管立刻帶人去找，嫂子叫齊苗苗是吧？通知過(guò)總管，咱們?cè)僖积R去……等等，知會(huì)君約沒(méi)？你不告訴他，他會(huì)怨你不夠兄弟的。"
"你離我較近，自然是先通知你。"落花簡(jiǎn)潔有力地道："走！"
頓時(shí)兩人猶如飛鷹迅起，奔向南城傳君約的莫言齋。
傳君約自是二話不說(shuō)，吩咐過(guò)屬下全城飛騎四出找尋外，也和落花、堂衣一起在城里大街小巷穿梭尋人。
就在大伙忙著尋人時(shí)，一張包里著小石子的箋條被扔進(jìn)了一江春水堂的前堂。
阿福拾起一看，立刻著急地交給向老爺子。
上頭歪七扭八地寫(xiě)著：
齊苗苗在我們手上，想要她毫發(fā)無(wú)傷地回去的話！就不準(zhǔn)通知官府，要向
落花一個(gè)人到城西郊外的三月亭，帶五萬(wàn)兩銀票贖人，正午時(shí)相見(jiàn)，逾時(shí)就過(guò)
來(lái)收尸吧！
向老爺看完，氣得七竅生煙，"好一群小賊，吃了豹子膽了敢擄劫我家媳婦兒，嫌命活太長(zhǎng)了嗎？阿福，找到少爺，把紙條交給他，告訴他我很不高興，讓他千萬(wàn)別手下留情！"
想他一江春水堂一向安分守己，已經(jīng)是盡量收斂鋒芒了，沒(méi)料到竟有不要命的毛賊在太平盛世里橫行霸道，大膽搶擄他向家人……當(dāng)年他將兒子送到天山上跟白水老人學(xué)藝可不是白學(xué)的。
若有誰(shuí)敢碰他媳婦兒一根寒毛，就準(zhǔn)備斷臂膀還是腿子吧！
從沒(méi)見(jiàn)過(guò)老爺子這幺生氣，阿福連忙領(lǐng)命而去。
壯壯急得眼眶都紅了，"老爺子，我姊姊是被賊人擄去了？要不要報(bào)官哪？這可怎幺辦才好……嗚嗚，我對(duì)不起我爹娘��！"
"傻孩子，既然對(duì)方要的是錢，這就好辦。"向老爺拍拍他的背，眼神陡然森冷若寒劍，"不管對(duì)方是誰(shuí)……都死定了。"
收到紙條，落花有一剎那的激動(dòng)與驚痛，隨即，他冷靜了下來(lái)。
既然知道苗苗是被擄走了，對(duì)方還約下地點(diǎn)，那幺事情就有了絕對(duì)的勝算。
堂衣沉吟地看著那張紙條，突然道："字跡很丑，有蠻氣而無(wú)巧勁，這人常寫(xiě)字但沒(méi)有一絲文人氣息，但應(yīng)該也不是以盜匪為業(yè)。"
君約瞥過(guò)紙條一眼，冷冷地道："紙張長(zhǎng)七寸寬五寸，黃絮棉制，非一般紙絹，墨漬落上不易暈開(kāi)，是專業(yè)箋紙。"
落花眸光一閃，有一絲隱約的了然與冰冷，"紙張透著混和藥氣香，應(yīng)是長(zhǎng)期放置人參當(dāng)歸豬苓……諸香之處，這是藥鋪用紙。"
明白了。
三人交換了一抹鋒利若鷹集的眸光。
"阿福，去報(bào)官，包圍保命堂。如果我們沒(méi)有猜錯(cuò)，苗苗是被胡家兄弟擄走了。"落花瞇起眼睛，迅速下令。
"是！得令！"阿福很少有這幺被器重的時(shí)候，恭敬地應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身就跑。
"慢著，路過(guò)我家時(shí)，告訴趙總管一聲，讓他帶著三大高手一同去幫襯著，省得讓賊人傷了齊姑娘。"堂衣交代道。
"是！"
君約轉(zhuǎn)頭望向落花，體恤地說(shuō)："不如你直接去保命堂，城西之約就由我和堂衣赴會(huì)即可。"
"不行，他們既然指名道姓要我去，"落花冷冷一笑，"我就非去一趟不可，問(wèn)候他們吃飽了沒(méi)有。"
堂衣噗喲一聲，歡然睨了君約一眼，"小傳，這種好玩的事你參不參加？"
"傻子才會(huì)缺席。"君約微微笑了。
他英俊無(wú)儔卻冰冷賽霜的臉龐被這朵笑意吹化了，彷佛春風(fēng)吹暖了大地……堂衣歡呼一聲，"那咱們還等什幺？走！"落花感動(dòng)地瞥了兩位兄弟一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，二話不說(shuō)飛馳向城西。
赴約去也！