在被無(wú)數(shù)城民狂追了將近一整日后，目前步千歲呈大字狀地躺平在某戶人家的屋頂上，再也找不出一絲氣力來(lái)挪動(dòng)自己運(yùn)動(dòng)過(guò)度的身軀，現(xiàn)在的他，連根手指都懶得動(dòng)。
他累得像條老狗。
天際的雪勢(shì)雖不大，但他要是繼續(xù)躺在這兒不移動(dòng)，這些不斷累積落下的雪花，仍是可能將他給掩埋掉，在遍身冷意不斷化為顫意的此時(shí)，他發(fā)自肺腑地說(shuō)出目前最是期盼的衷心祈愿。
「下輩子我要投胎時(shí)，絕對(duì)不要再和那家伙同撞在一個(gè)娘胎里�！拱阉蒙頍o(wú)分文，又召集了幾乎快是全城的人手來(lái)聯(lián)合逮他，還把他唯一的棲身之所查封，夠狠，也讓他夠怨。
「咕嚕。咕。咕嚕咕嚕�！�
肚皮幽幽咽咽的哭泣聲，在沉靜的夜色里，聽來(lái)格外地哀怨動(dòng)人。
「餓死人了�！顾麘醒笱蟮�?fù)嶂蝗沾罅肯捏w力，卻滴水未沾粒米未食的肚皮。
即使大批追拿他的人馬仍在城里四處徘徊，但他真的不能再這樣餓下去了，因?yàn)樵谒奶蛹矣?jì)畫內(nèi)，可不包含將自己餓死在路邊的這一項(xiàng)。
他勉強(qiáng)地坐起身，雙手在身上四下地摸索著是否有何值錢的物品，可在這時(shí)拿去典當(dāng)換取些食物來(lái)救急，但他又想到，倘若他會(huì)想到典當(dāng)物品這法子，那個(gè)肚子里的蛔蟲都跟他長(zhǎng)得一樣的步熙然，一定也是先料到他會(huì)這幺做了，他要是沒(méi)先動(dòng)動(dòng)腦子就這般去當(dāng)鋪找銀兩，等一會(huì)他一定又會(huì)被人追得無(wú)路可逃。
可是，當(dāng)一個(gè)人餓得六神無(wú)主，就快餓昏在別人家的屋頂上時(shí)，他還會(huì)去計(jì)較有無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，是否這一去就是直接跳進(jìn)陷阱里嗎？
答案是不會(huì)。
冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，也總比就這么不光彩的餓死在人家屋頂上有礙觀瞻來(lái)得強(qiáng)。
他兩眼昏花地摸黑爬至屋檐邊，再以發(fā)抖個(gè)不停的十指緊捉住可攀附的東西，小心地自高處爬下，打算將身上幾塊值錢的溫玉和腰間佩飾先拿去典當(dāng)了再說(shuō)，以目前的情勢(shì)來(lái)看，他也只能走一步算一步，而將會(huì)遇到的風(fēng)險(xiǎn)，則是等到追兵再度包圍時(shí)，再看看他是否還有過(guò)人的體力能夠大難不死的運(yùn)氣躲掉他們。
兩腳方沾地，一股毛骨悚然的感覺，又自步千歲的頭頂罩下。
照理說(shuō)，在這夜深時(shí)分，街道上的燈火應(yīng)是昏暗不清，但遠(yuǎn)處燈籠的光芒，此時(shí)看來(lái)卻格外地亮眼且還帶著反射著某種東西的紅光，這讓雙眼剛調(diào)整好視差的步干歲，不禁被它給吸引去了心神，忍不住躡手躡腳地走上前細(xì)看。
又一張懸賞榜單。
「怎么愈貼愈多？」他已經(jīng)無(wú)奈到嘆不出半口氣來(lái)了。
才想轉(zhuǎn)身離去時(shí)，榜單上另外一張繪有人頭，并在下方羅列上一筆高額的賞金的繪像，馬上又拉回他的腳步，望著那張愈看愈熟識(shí)的繪像，步千歲的劍眉緊緊蹙成一條水平直線。
這個(gè)畫中人，似乎。跟他長(zhǎng)得有點(diǎn)像。
不只是很像他，這根本就是他！繪像上頭的大名和下面懸賞的數(shù)目，清清楚楚地告訴他，這繪像里的正主兒，就是正在與繪像大眼瞪小眼的他。
不好，連尋人繪像都貼出來(lái)了，這下情勢(shì)豈不是更不利于他？只要是看過(guò)這種高額懸賞的繪像的人，想必往后在見到他時(shí)，一定會(huì)更卯足勁地狂追不舍。
「臭小子，做生意都沒(méi)有比逮我還要認(rèn)真。」他邊暗自咒罵，邊作賊心虛地把告示牌上的榜文和繪像一并撕下來(lái)，并且動(dòng)作快速地將它們撕成粉碎以毀尸滅跡。
就在他處理完手上的致命繪像后，抬首一看，赫然發(fā)現(xiàn)前頭約莫五步之遙還有張一模一樣的繪像。
他連忙走上前再度動(dòng)手撕去。
「還有？」走不到兩步，一張?jiān)跓艋鸬恼沼诚拢@得陰森駭人，讓他看了就覺得頭皮發(fā)麻的繪像，又似噩夢(mèng)般地出現(xiàn)在他的眼前。
雪愈下愈大，夜愈來(lái)愈黑，趁著夜色，一路從街頭撕到街尾的步千歲，在撕下了不下百來(lái)張后，已是累得上氣不接下氣，然而當(dāng)他一腳拐過(guò)街角，頓時(shí)察覺，在一幢古色古香的大院院墻邊，更是貼滿了整墻數(shù)不清的繪像，讓看了此景的他，差點(diǎn)累得兩腳跪下。
又一次地，步千歲再度發(fā)揮他過(guò)人的意志力，千辛萬(wàn)苦地將整墻的繪像全都撕下，碎落一地的紙張，隨即被落下的霜雪給掩蓋，正好也掩飾了他的罪行。
累得半死的步千歲，在大功告成后，喘著氣半倚在墻邊，大院前的兩盞淡色花燈，暈淡朦朧的粉色流光，徐徐滋潤(rùn)了他酸澀疲累的眼眸，順著那溫柔的光芒看去，大院門前高掛的一只門匾立即緊鎖住他的目光。
「曉霜齋？」跟他在紫冠府里的曉霜院院名一樣？
他再低下頭仔細(xì)打量這座雖是古色古香，但看起卻和尋常百姓人家又略有不同的宅院，而它的不同處，就在于它是間。妓院。
嘖，什幺店名不好取，偏偏取得跟他的院名一樣？
他漫不經(jīng)心地打量起這座引起他好奇心的妓院，在它的大門兩側(cè)，更是有文采好得令他不得不對(duì)書寫此聯(lián)的人致敬的對(duì)聯(lián)。
酥娘一蒻腰肢裊，回雪縈塵皆盡妙。幾多狎客看無(wú)厭，一輩舞童功不到。
「嗯。這里有個(gè)舞技高超無(wú)比的美女，改天應(yīng)該過(guò)來(lái)瞧瞧的�！顾跏切蕾p地頷首，再轉(zhuǎn)首看向下聯(lián)。
星眸顧指精神峭，羅袖迎風(fēng)身段校而今長(zhǎng)大懶婆娑，只要千金酬一笑。
「千金一笑？」他的嘴角微微抽搐，「這么貴？」看個(gè)一笑就得值上千金？
對(duì)聯(lián)上頭的橫批，龍飛鳳舞地寫著——欲走還留。
看完了橫批，他不由得由衷同意「這種誘惑、這種價(jià)錢，的確是很讓人欲走還留。」
驀地，一道甚是森冷的冷風(fēng)颼颼地自他的身后吹過(guò)，令他抖了抖身子，抬首看向今晚的漆黑幽然夜色，總覺得有一種詭譎的味道沉淀在空氣里。
「這種氣氛�！顾尚纳踔氐剜哉Z(yǔ)，「難道是夜黑風(fēng)高殺人夜？」不知怎幺地，忽然有種不好的預(yù)感在他的心頭醞釀發(fā)酵中。
一陣窸窸窣窣的聲響，打斷了他的沉思，拉緊了他心頭熟悉的警報(bào)并招來(lái)了他全副的警戒心，回首一瞥，幾道幽暗的人影快速地自暗處中竄過(guò)。
糟了，又被追兵發(fā)現(xiàn)了？
不假思索地，步千歲馬上張大眼四處尋找可供躲藏的地方，但在這條一戶緊挨著一戶的商店街道上，他實(shí)在是找不到半點(diǎn)可供藏匿之處，而他本身也再無(wú)力道可施展輕功躍至高處地避風(fēng)頭，他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼眸，兩眼直視著眼前這座妓院那高度不怎幺高的矮墻。
拚著一口氣，步干歲緊咬著牙關(guān)，硬是翻身躍過(guò)那道矮墻，定眼四瞧院落里沒(méi)啥處可躲藏遮蔽的地方后，步千歲腳下一步也不敢耽擱地，連忙爬上院內(nèi)一株高壯的大樹，將身子藏匿在被厚雪遮擋的樹干間。
不過(guò)多時(shí)，高舉著火把來(lái)找尋他的追兵們，果然如他所料地來(lái)到院外，瑩瑩閃亮的燈火，照亮了清冷的夜色。
眼看著下面正大張旗鼓找尋他的人們，搜了再搜、找了再找，遲遲就是不肯離去，橫著身子緊攀住樹干的步千歲，愈來(lái)愈捉不住冰冷滑溜的樹干，害得無(wú)法下樹的他，為求安全，只好再往上爬，在爬至某個(gè)高度時(shí)，一道柔和的燈光淺淺地投映在他的臉龐上，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)就近在咫尺，有一扇地理位置甚佳，同時(shí)也正巧可以解救他于這種窘境的窗子。
當(dāng)他伸長(zhǎng)了手臂，在危險(xiǎn)的樹梢上構(gòu)著了窗戶邊緣，他同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，在他的正下方，就是一池已然結(jié)冰看不出深度的水池。
一道窈窕的纖影突地遮去了他臉上的光影，估量完自己危險(xiǎn)處境的步千歲抬起頭來(lái)，兩眼一瞬也不瞬地看著站在窗子里瞅著他瞧的姑娘。
這女人。好面熟，他曾在哪見過(guò)？
現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間管他是曾在哪見過(guò)她，唯今最重要的大事，就是趕快敲窗叫她快點(diǎn)讓他進(jìn)去暫躲一下。
站在窗內(nèi)的扶蘇，冷眼旁觀地看著躲迷藏躲到她香閨窗外的步千歲，隔著窗子，她面無(wú)表情地看他伸長(zhǎng)了手臂頻頻敲打著窗欞，許久過(guò)后，在她菱似的紅唇上，緩緩逸出一抹微笑。
步千歲已顧不得此刻的他的姿勢(shì)，好不好看、會(huì)不會(huì)有損顏面，只是氣急敗壞地瞪著窗里，明明看見他奮力在敲窗，但卻沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，既不尖叫也不大聲喊人來(lái)捉他，更不好心的打開窗讓他暫且躲一躲，就只是靜站在屋內(nèi)看著他的女人。
不行，手腳沒(méi)力，真的挺不住了，天寒地凍的，他的身體已經(jīng)有點(diǎn)不聽使喚的現(xiàn)象，要是再不小心的掉下去池子里，到時(shí)那可就不是一個(gè)慘字可以形容了。
他壓低了音量開口，「姑娘，我的四肢快僵掉了�！�
「我知道�！狗鎏K的一雙杏眸，在他橫攀于樹上的奇怪姿勢(shì)上打轉(zhuǎn)過(guò)一圈后，了解地朝他頷首。
他緊咬著牙關(guān)，「可以。請(qǐng)你開個(gè)窗讓我進(jìn)去嗎？」知道她還在看戲？
「我為什幺要幫你？」她有禮又生疏地問(wèn)。
「日行一善？」步千歲逕自為她找了個(gè)借口。
「怎幺辦？」她為難地?fù)嶂碱a，「我好象沒(méi)什幺行善的良心�！�
「那�！顾俣壤履槹萃衅疬@個(gè)看起來(lái)根本就不想幫忙的女人，「你有沒(méi)有人饑己饑的人道精神？」
「沒(méi)有�！狗鎏K微笑地?fù)u首，「但我不介意看你等一下掉下去溺水，來(lái)個(gè)人溺己溺�！�
「你�！购煤菪牡呐�。
她淡淡地提醒他，「你快掉下去啰�！顾囊恢荒_已經(jīng)掉下樹緣，身子已開始呈現(xiàn)搖搖晃晃的狀態(tài)。
「打個(gè)商量�！共角q努力地自胸口掏出一張銀票伸向她，「開個(gè)窗，一百兩？」套人情既然沒(méi)用，那就講價(jià)錢。
她的黛眉挑了挑，「紫冠府的銀票？」
「對(duì)�！顾麄冏瞎诟男庞媚晴酆�，是正常人的話一定會(huì)快快地收下這種利誘。
扶蘇巧笑倩兮地睨他一眼，「你不知道現(xiàn)在紫冠府的銀票，已經(jīng)不許任意在金陵城使用了嗎？」自從步熙然要追某個(gè)人起，紫冠府的銀票已經(jīng)不太能通用了。
「那只是暫時(shí)性的，而且那銀票只限定于某個(gè)人不能用。」既要小心別讓自己掉下去，又要和她說(shuō)理的步千歲，千辛萬(wàn)苦的把話擠出來(lái)。
「好吧�！顾鋈簧裆桓�，臉上的表情似乎變得愿意通融。
他不禁喜出望外，「那。」
「一千兩�！顾患膊恍斓爻斐鲆恢�，坐地起價(jià)地向他勒索。
「什幺？」吃人不吐骨頭哪！
扶蘇兩手環(huán)著胸，笑意滟滟地跟他講價(jià)錢，「開個(gè)窗一千兩�！�
「你坑人！」步千歲氣火地大叫，然后又七手八腳地趕緊捉緊差點(diǎn)抱不穩(wěn)的樹干。
她笑得很無(wú)辜，「怎么會(huì)呢？」她只是在發(fā)災(zāi)難財(cái)。
「五百兩�！�?jié)M心不平的步千歲，干脆掛在樹上跟她討價(jià)還價(jià)。
「八百兩。」她沒(méi)那么好讓步。
「七百兩�！顾俑鹨稽c(diǎn)價(jià)錢，免得自己虧得太大。
「成交！」她爽快地點(diǎn)頭應(yīng)允。
「開個(gè)窗居然需要七百兩紋銀？這窗子是金子造的�。繌臎](méi)看過(guò)哪扇窗子比這扇貴得更離譜！」
生平首次遭人坑的步千歲，萬(wàn)般不情愿地掏出一迭銀票，在她打開窗子一道小縫接過(guò)點(diǎn)算后，她才如他所愿地打開窗子讓他進(jìn)來(lái)避一避風(fēng)頭。
「貴死了�！顾闹粌龅貌惶犑箚�，動(dòng)作慢吞吞的步千歲，邊爬進(jìn)窗里邊在嘴里抱怨。
「別動(dòng)。」扶蘇在他想起身去屋內(nèi)暖融的爐火前，烘一烘一身濕冷的身子前，飛快地關(guān)上窗將他拉至身后。
「做什幺。」他想張口抗議，但她房?jī)?nèi)的門扉卻立即開啟。
「老板，我聽見你房里有聲音�！�
睡眼惺忪的春聯(lián)姑娘，揉著眼皮走進(jìn)她的房里，而后不解地望著扶蘇身后那位高大的陌生男子。
「他是誰(shuí)？」夜半三更的，怎會(huì)有個(gè)陌生人來(lái)到她的房里？
「他是�！狗鎏K眼眸靈快地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，「來(lái)應(yīng)征的�！�
步千歲在她身后悶聲怪叫。
「應(yīng)征？」他只是借個(gè)窗子躲一下而已，誰(shuí)要她代他來(lái)說(shuō)謊的？
「不這么說(shuō)，難道你想被趕出去讓人逮個(gè)正著？」她將身子微微向后傾，在他的耳邊悄聲地反問(wèn)。
識(shí)相的步千歲馬上從善如流，「對(duì)對(duì)對(duì)，我是來(lái)應(yīng)征的�！�
「喔，來(lái)應(yīng)征的埃」春聯(lián)并沒(méi)有懷疑這種夜半時(shí)分會(huì)來(lái)應(yīng)征的說(shuō)辭，只是以充滿濃濃睡意的語(yǔ)氣再問(wèn)：「他叫什幺名字？」
「他叫。」扶蘇沉默了半晌，而身后的步千歲也變得啞然無(wú)聲，兩人皆在考慮此時(shí)要不要說(shuō)實(shí)話。
「叫什幺？」春聯(lián)望著他倆一樣古怪的神情。
考慮了許久后，扶蘇甜甜地綻出笑靨，并且報(bào)上身后男子的大名。
「步、萬(wàn)、歲�！�
「步萬(wàn)歲？」
在那個(gè)起床查看的春聯(lián)離開房里，又回房睡回暖烘烘的被窩后，躲藏在陌生姑娘香閨里的步千歲，頭一宗要事，就是先找這個(gè)既坑他的銀票，又擅自為他改名的女人算帳。
「你現(xiàn)在身價(jià)高達(dá)萬(wàn)兩，當(dāng)然叫萬(wàn)歲�！狗鎏K冷淡地看著他眉宇之間的火氣，在他又想對(duì)她興師之前，先一步地把他推至火爐前烘烤他冰冷的身體。
步千歲才要張開口抗議，一杯溫?zé)岱枷愕臒岵�，又遞至他的嘴邊堵住他的嘴。
「像我們這種窮困的家貧小戶，是該把你這位值錢的步三爺供起來(lái)拜的�！顾σ鉁\淺地蹲在他的面前，伸指輕彈他光滑的額際，「叫你萬(wàn)歲，不挺適合嗎？」
「你。」熱茶瞬間梗在他的喉際，「知道我是步千歲？」
「知道�！顾σ庥坏厣斐鲆浑p蔥白的玉手，陪他一塊在火爐前烤暖。
跳動(dòng)的火光下，澄金中帶點(diǎn)艷紅的光影暈映在扶蘇的小臉上，讓一直處在暗處而使他看不清的臉龐，此刻清晰地呈現(xiàn)在他的眼前。
他終于憶起他是曾在哪見過(guò)她。
她是那名在初雪的那日，令他驚艷又不得不離開的女子，那時(shí)他只記得她有一張白凈似雪的小臉，看似紅艷又質(zhì)地溫潤(rùn)宛如果實(shí)的紅唇，如今在這么近的距離下，他終于看清了他當(dāng)日沒(méi)注意到的部分，例如她這雙隱隱帶著笑意的水漾眼波，那雙眸子靈動(dòng)得像會(huì)說(shuō)話似的，讓她看來(lái)溫婉俏麗，卻又帶著閃爍的風(fēng)情與慧黠。
望著她那雙如細(xì)白溫玉雕成的小手，他那已被烘暖的身心，忍不住泛過(guò)一陣酥軟，直想著若能將那雙小手握在掌心里，不知那會(huì)是什幺感覺？
但，為什幺這幺美的女人同時(shí)也那么缺德？
她不但嘴巴損他損得挺缺德的，她居然還會(huì)藉機(jī)跟他敲竹杠！
生性十分理智的步千歲，允許自己短暫地縱容分心后，在自己快被這種溫暖怡人的情氛催眠之前，恢復(fù)他腦袋里所需要的理性。
他忽地想起了這一日來(lái)，凡是知道他名字的人，千篇一律的動(dòng)作，就是趕快拿條繩子將他綁起來(lái)，或是馬上去向紫冠府的人通報(bào)他身在此處，就不知。這個(gè)初見面就顯得十分狠心的女人，會(huì)不會(huì)也那幺做？
「既然你知道我是誰(shuí)，那你會(huì)不會(huì)�！顾辶饲迳ぷ樱囂叫缘貑⒖�。
扶蘇順順當(dāng)當(dāng)?shù)卮f(shuō)完話尾，「會(huì)不會(huì)也跟下面那些人一樣，拿你去換賞金？」
「嗯。」他兩眼目不斜視地盯審著她嬌美的臉龐。
「我還在猶豫中�！顾酚衅涫碌厍赏兄闳�，一副審慎考慮又猶疑不定的模樣。
步千歲立即起身，「姑娘，欠你的恩情在下來(lái)日再報(bào)！」此地不宜久留！
扶蘇在他快步趕至窗邊之前，動(dòng)作比他更快地來(lái)到窗前，一把將窗子關(guān)上，纖弱玲瓏的身子橫擋在他的面前。
「想跑？門都沒(méi)有�！怪唤o了她一個(gè)模糊的謝意就想走人？他當(dāng)這里是什幺地方？
他瞇細(xì)了黑亮的眼，「你想怎么樣？」
「有欠有還，我要你現(xiàn)在回報(bào)欠我的恩情。」她也不為難，只是在唇邊帶著一抹讓他看了就深感心懷不軌的笑意。
「怎么，想勒索？」步千歲兩手環(huán)著胸，跟這個(gè)外貌似天仙，但骨子里卻似惡魔的女人對(duì)峙著。
她婷婷婉笑，「是埃」
「好，說(shuō)說(shuō)你要我怎么報(bào)。」既是不想把他捉去換賞金，那事情還可以商量。
「我不是說(shuō)過(guò)你是來(lái)應(yīng)征的嗎？若你要報(bào)恩，那就留下來(lái)工作�！顾@里可是很缺人手的。
步千歲揚(yáng)高了下巴，「倘若我沒(méi)那個(gè)閑情報(bào)恩呢？」他就不信她一個(gè)小女人能拿他怎幺樣。
「那我只好把這些都拿去紫冠府換賞金了。」扶蘇自袖里取出一大迭繪有他繪像的懸賞單。
他無(wú)懼也無(wú)怕，「等你拿去換，我早已跑得無(wú)影無(wú)蹤了�！顾臅�(huì)呆呆的留在這等人捉？
一串串清亮如鈴的笑音自她唇邊逸出，讓渾身劍拔弩張氣勢(shì)的步千歲錯(cuò)愕了半晌，只能怔怔地看著她那迷人傾城的美麗笑靨。
他不解地?cái)n緊一雙劍眉，「你笑什幺？」
扶蘇帶笑地打量著他，對(duì)這個(gè)被人追昏頭，而全然失去了平日的理智和判斷力的男人，實(shí)在是有些同情。
「步三爺，你恐怕對(duì)這一帶的地理位置不是很了解。」她溫柔地拍拍他的肩頭，好心地向這個(gè)死到臨頭都不知的人提示，「你可知道在這附近，有多少你們紫冠府的商行分號(hào)？」
步千歲愣了愣。
他是一路撕懸賞單才走到這來(lái)的，至于這里是何地何處，又有著紫冠府多少的商號(hào)，他倒是不知情，不過(guò)在她那種笑意下，他或多或少也知道這里的地理情勢(shì)似乎是對(duì)他頗不利。
「有多少？」有一、兩家他們的商號(hào)沒(méi)關(guān)系，他只要小心的避過(guò)去就行了。
「左右隔鄰、家家戶戶皆是�！顾σ鉁\淺地?cái)傞_玉白的兩掌向他介紹，「這里是全金陵城紫冠府旗下商府行號(hào)最密集之地，只要你探出頭去，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這里數(shù)十條大街小巷，從每個(gè)街頭到巷尾，全都是拿著懸賞榜單等著要捉你的人�！�
他差點(diǎn)被口水噎死，「什么！」
「不信就自己去看看�！顾軜�(lè)意地在窗前讓出一個(gè)位置，讓他遠(yuǎn)眺一下四周的環(huán)境。
步千歲急忙地來(lái)到窗前，張大眼在黑夜中，藉著外頭找尋他的那些人手上的火把，依稀辨認(rèn)出家家戶戶在屋外所插的紫冠府旗號(hào)，赫然發(fā)現(xiàn)她所言的確不假。
「只要我拉開窗子朝外一嚷�！顾纯赐忸^仍未散去的追索人群，再偏過(guò)螓首頗同情地望著他灰敗的臉色，「步三爺，恐怕你馬上就會(huì)被帶回紫冠府啰�！�
步千歲氣得在她房?jī)?nèi)重重踱步，以發(fā)泄自己此刻郁卒到極點(diǎn)的心情。
該死，什幺地方不好躲，偏偏躲到這個(gè)好死不死的危險(xiǎn)地帶來(lái)！
這到底是什么天降橫禍的日子？單單就今天一日，所有的銀票皆不能兌現(xiàn)，讓他落得身無(wú)分文的窘境，接下來(lái)又被各路追拿他回府的人馬給追得四肢疲軟無(wú)力，甚至還躲人躲到這家妓院來(lái)，被一個(gè)對(duì)他笑得甜甜但卻獅子大開口的女人，給強(qiáng)行坑走了七百兩之后，還被困在這個(gè)危險(xiǎn)地帶動(dòng)彈不得！
是不是他已經(jīng)把他這二十多年的好運(yùn)都給支付光了，所以從今日起，他才會(huì)噩運(yùn)連番不斷？天曉得，接下來(lái)還有什幺噩耗在等著他。
「現(xiàn)在的你，是過(guò)街老鼠一只。」扶蘇在他兀自生悶氣和沮喪時(shí)，非但不同情他，反而又把他們先前談的重點(diǎn)給兜回來(lái)，「對(duì)于回報(bào)我的恩情與否，你恐怕沒(méi)有太多的選擇�！�
他怒意炯炯地瞪著她，「就算我躲在這里報(bào)恩也不見得就安全，這里紫冠府旗下的商行分號(hào)這幺多，我只要稍稍一露臉就完蛋！」
「大錯(cuò)特錯(cuò)�！顾齾s朝他搖搖食指，「絕無(wú)人會(huì)料到堂堂紫冠府的步三爺，會(huì)躲在一間窯子里，而他們也更不可能會(huì)來(lái)此搜人�！�
經(jīng)她一說(shuō)，些許理智絲絲溜回他的腦海里。
「死地，亦是生地？」他怎幺忘了，愈是危險(xiǎn)的地方，也就愈安全？
她很欣賞他的聰穎，「對(duì)。」
陣陣來(lái)得很不是時(shí)候的饑餓腹鳴，忽地自他腹中咕嚕咕嚕地傳出，破壞了一室的寂靜，讓步千歲窘紅了一張俊臉，不好意思地撇過(guò)頭，兩眼直視著上頭，尷尬得不敢看她。
「餓了嗎？」知情善意的扶蘇，拉著他的手來(lái)到桌邊，「先吃點(diǎn)東西吧�！�
已經(jīng)久餓過(guò)頭的步千歲，在得到她的邀請(qǐng)后，便坐在椅上挽起兩袖，毫不客氣地捉起桌上的菜肴就往嘴里塞。
食物方入口，他的兩眉便不聽使喚地緊緊打結(jié)。
這味道。好差，不，應(yīng)該說(shuō)是非常難吃。
他以懷疑的眼神看向坐在一旁的扶蘇，并在心底質(zhì)疑起做出味道這幺差萊色的人是不是她，不然就是她又在故意整他。
扶蘇的小臉上寫滿感嘆，「我也知道它們不是很可口，你就將就點(diǎn)吧。」不只他覺得很難吃，就連她也深有同感。
雖然入口的東西不盡如人意，但步千歲進(jìn)食的動(dòng)作又重新動(dòng)了起來(lái)，忙碌地將那些看起來(lái)不美味，味道也不怎么好的食物，一古腦地全塞進(jìn)嘴里，以先救急地填飽他那無(wú)底洞似的空腹，反正目前對(duì)他來(lái)說(shuō)味道也不是挺重要的，重要的是他終于有機(jī)會(huì)吃一頓飽了。
他邊吃邊忙里分心的問(wèn)：「你要我留在這里做什么工作？」
「這里是妓院，你以為你一個(gè)大男人來(lái)這還能應(yīng)征什么工作？」扶蘇一手撐著下頷，含笑地看著他的吃相。
在妓院里，一個(gè)男人能做什幺？
嗯，這是個(gè)好問(wèn)題。
如果他沒(méi)記錯(cuò)的話，在妓院里的確是有兩種讓男人做的工作，一是保鏢，一則是非常不光彩的賤業(yè)。
掃完一桌食物的步千歲，邊擦著嘴問(wèn)她。
「保鏢？」或許她就是看上了他的身材。
「不�！顾煨炀従彽�?fù)u首。
他拉大了嗓門，「你要我在這當(dāng)龜公？」怎幺在一日之間所有的人間慘事就全發(fā)生在他身上！
「誰(shuí)要你當(dāng)龜公？」扶蘇沒(méi)好氣地白他一眼，「不過(guò)你要是這幺想當(dāng)?shù)脑挘沂强梢钥紤]一下成全你�！�
「不當(dāng)，打死也不當(dāng)！」他抵死也不做這種既難聽又沒(méi)面子的職務(wù)，而且這事要是被大哥知道了，他不被活活剝下一層皮才怪。
「小聲點(diǎn)。」她忙不迭地欺靠在他的身前，伸手捂住他吵人的大嘴，「不怕外面的人還沒(méi)走嗎？」
淡雅淺惑的馨香味，自她的身上淡淡傳來(lái)，她那柔軟滑嫩停留在他唇上的玉掌，微妙絕佳的觸感令他怔了怔。
已經(jīng)有多久了？他已經(jīng)有多久沒(méi)這么近接觸過(guò)一個(gè)女人了？
自從被府中繁重的公事綁死的那一日起，他就已有數(shù)年沒(méi)再觸碰過(guò)如此的軟玉溫香了，在生意上與人唇槍舌劍、比手段、耍心機(jī)之外，他有多久沒(méi)這幺親昵的靠近一個(gè)女人，并與她這般好好談過(guò)話了？
當(dāng)她溫暖的小手挪開時(shí)，他的心頭不禁悠悠地浮過(guò)一陣失落。
「你到底要我留在這做什么？」他甩甩頭，試圖振作一下近來(lái)老是無(wú)法集中的神智。
扶蘇開出的條件卻意外地簡(jiǎn)單，「我要你留在這幫我打理這家妓院�！�
「我若不答應(yīng)呢？」又要工作，他就是為了躲工作和外帶躲婚事才逃家的。
「不答應(yīng)？」她胸有成竹地再對(duì)他端出另一道威脅，「你沒(méi)看清楚紫冠府最新貼出來(lái)懸賞榜單上寫的是什么嗎？」
「最新的懸賞榜單？」不就是外頭最新畫的繪像懸賞單嗎？
「哪�！顾龑⒁粡埶麤](méi)看清的繪像懸賞單塞進(jìn)他的手里。
步千歲不以為然地看著那張繪像，也沒(méi)在上頭看到什么他所遺漏未看的，但在她纖纖玉指的指引下，他才注意到，在懸賞單的兩邊，各自書寫了兩排小字。
「附贈(zèng)，新郎官步千歲一名？」他瞪大了雙眼，「這是怎幺回事？」
「另一邊的那行小字請(qǐng)你再看仔細(xì)一點(diǎn)�！顾揪蜎](méi)看到最重要的重點(diǎn)。
他再朗聲念出，「致書各方女英雌，若能親自緝拿步千歲回府者，即可與步千歲立刻拜堂成親。」
扶蘇在他臉色急急變?yōu)檠┌讜r(shí)，還有閑情說(shuō)風(fēng)涼話。
「唉，看了這種誘人的懸賞，我相信會(huì)有很多女人想拖你去紫冠府成親的�！鼓亲瞎诟锏娜艘舱嬗腥�，沒(méi)想到還有這種如此新奇的懸賞手法。
煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。
現(xiàn)在的他，真的很想哭泣。
接手懸賞追捕并安排這一切的步熙然，現(xiàn)在不是想將他趕盡殺絕，而是想讓他永不翻身！
這是什幺相煎還恨來(lái)不及的孿生兄弟？就算步熙然想報(bào)上次被拖回府成親一事，也不需做成這種程度，那小子有沒(méi)有考慮到，他要是不小心給個(gè)丑女或是老阿婆給逮到，然后就這樣被捉回去成親，那他往后的日子可就有得瞧了！
他張牙舞爪地握著拳，「步熙然。」他發(fā)誓，只要他能度過(guò)這次浩劫，定要踩扁步熙然那顆整他的腦袋瓜。
「我只要往外一喊，不但就可賺進(jìn)大把賞金，我還可以多個(gè)腰纏萬(wàn)貫的相公�！狗鎏K撫著臉頰淡笑，「真好，不費(fèi)吹灰之力，也許我該感謝步熙然�！�
「我不會(huì)這幺簡(jiǎn)單就范。」步千歲面無(wú)表情地撕碎那張懸賞單。
她盯著他的臭臉問(wèn)：「你考慮好要留下來(lái)工作了嗎？」
「不考慮！」作夢(mèng)，他才不會(huì)淪落到妓院為一個(gè)女人工作！
扶蘇毫不考慮地立即走至窗前，打開窗子深吸口氣，便朝外大喊：「來(lái)、人、哪！」
「我答應(yīng)、我答應(yīng)，我全都答應(yīng)你！」步千歲刷白了臉色，慌慌張張地將她拖離窗前，關(guān)上窗子后連忙答應(yīng)她的要求任她威脅。
「很好�！顾凉M意地露出小巧的笑靨，「我想我們?cè)谶@方面已有非常良好的初步共識(shí)了�！�
有共識(shí)？他剛剛是被誰(shuí)緊捏著把柄掐著脖子答應(yīng)的？
「你是誰(shuí)？」又嘔又氣，但又拿她沒(méi)法子的步千歲，直在心底怪自己干嘛沒(méi)事來(lái)敲她的窗。
帶著一種挑動(dòng)人心的眼神，扶蘇以指撫平他緊皺的眉心，柔柔軟軟的嗓音輕輕飄進(jìn)他的耳底，并朝他嫣然一笑。
「我是這家妓院的老板兼花牌姑娘，同時(shí)也是你未來(lái)的老板。」
「名字？」他迷失在她醉人的笑靨里，久久，無(wú)法回神。
「殷扶蘇。」
「萬(wàn)歲�！�
扶蘇站在大廳里，仰起螓首，朝那名蹲坐在樓梯邊緣擺著一張惡臉的男人出聲輕喚。
一逕坐在樓梯邊沉思的步千歲，身子仍舊是動(dòng)也不動(dòng)。
沒(méi)得到他的回應(yīng)，扶蘇稍稍加大了音量再度向他呼喚。
「步萬(wàn)歲！」那個(gè)生完悶氣就呼呼大睡了一夜的男人，是不是忘了她昨夜幫他另取的新名了？
經(jīng)過(guò)一夜的休養(yǎng)生息后，步千歲并沒(méi)有神采奕奕的重現(xiàn)江湖，他的心情自昨日至今，一直都處于降至谷底的低迷狀態(tài)，依舊是對(duì)自己目前困囿不得的處境，相當(dāng)?shù)牟粷M和不情愿，而他那張酷酷壞壞的俊臉，此時(shí)更是黑得嚇人。
又叫他什么萬(wàn)歲？她何不直接叫萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！
雖然扶蘇柔軟溫婉的叫聲很動(dòng)聽，可是她叫了那么久，卻始終沒(méi)把他的名字給叫對(duì)，還是一直叫著昨晚她為他起的那難聽名字，這讓步千歲腹內(nèi)那好不容易才稍微顯得風(fēng)平浪靜的怒火，又熟悉地冒了出來(lái)。
他懶懶回頭，斜睨她一眼，「叫我？」
扶蘇輕點(diǎn)螓首，并伸出手示意他下樓來(lái)。
「哼�！顾偷屠浜�，有個(gè)性地甩過(guò)頭不理會(huì)她。
男子漢大丈夫，行不改名坐不改姓，就算是目前寄人籬下，誰(shuí)說(shuō)她改的名他就要用？
他只是落難至此，但他的人格可不落難。
「咳咳�！挂娝幌聛�(lái)，扶蘇清了清嗓子，不慌不忙地自袖中拿出一張他極為眼熟的懸賞繪像。
步千歲看了后態(tài)度馬上來(lái)個(gè)大逆轉(zhuǎn)，腳步勤快地匆匆跑下樓。
「來(lái)了、來(lái)了，步萬(wàn)歲來(lái)了！」可惡的女人，就會(huì)捏著他的把柄來(lái)招降他！
「早些習(xí)慣你的新名吧�！狗鎏K挨在他的耳邊，對(duì)這個(gè)臉色臭到極點(diǎn)的男人輕聲叮嚀，「我想你也不希望我成天把步千歲這名宇掛在口頭上，害得你又要餓著肚子到處逃難是不是？」好心為他著想，他還擺出這個(gè)拽樣？
他扁著嘴，「叫我做什幺？」
「這是你頭一天的工作，你先看看�！顾D(zhuǎn)身指著桌上一迭厚重并夾帶著灰塵的帳冊(cè)，并隨手拿起一本放在他的手上。
步千歲隨意大略地翻了翻，而后兩眼止不住地張大。
眼前這些歪七扭八、活像蚯蚓爬過(guò)的東西，真的是老祖先伏羲氏所造過(guò)的宇嗎？這是哪個(gè)文盲寫出來(lái)嚇人的天書？還是他識(shí)的字不夠多，所以才看不懂這種類似外族文字，或是某位能人奇才所創(chuàng)的新式文字？
他的眉心開始抽搐個(gè)不停，「這是。什么？」這內(nèi)容太深?yuàn)W了，他必須請(qǐng)人來(lái)解惑一下。
「帳冊(cè)�！狗鎏K眉開眼笑地向他講解。
步千歲努力集中了視線，試著在這本無(wú)人能懂的天書里，辨認(rèn)出些許模糊的字跡和數(shù)字，而后神情呆滯地轉(zhuǎn)首看她。
「帳冊(cè)？」他很勉強(qiáng)地?cái)D出干笑，「這叫債冊(cè)吧？」
一片赤字，負(fù)債累累，摸過(guò)不下數(shù)千本帳冊(cè)的他，從沒(méi)看過(guò)有哪本帳冊(cè)能夠像它這般入不敷出一路紅到底的，沒(méi)想到這家妓院，竟虧本虧成這樣，托她的福，他算是大大地開了一番眼界。
「別這樣嘛。」她一副受傷的表情。
步千歲翻著白眼，「你是怎幺經(jīng)營(yíng)的？」能夠虧成這樣而妓院卻還沒(méi)倒，她值得他將她給供起來(lái)膜拜。
「我一個(gè)婦道人家，哪會(huì)懂得經(jīng)營(yíng)這門困難的學(xué)問(wèn)？」她微微蹙起新月般的細(xì)眉，隨后挽著他的手臂朝他綻出甜蜜的笑靨。
果然是千金值一笑。
步千歲恍惚地盯著她的俏顏，覺得大門外的對(duì)聯(lián)寫得還真對(duì)，這種比花朵盛綻還要美上萬(wàn)分的笑容，太值千金了，只要能這樣看她挨在他身畔對(duì)他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把銀票再多看幾眼她的笑容。
「萬(wàn)歲？」扶蘇在他不自覺地發(fā)呆時(shí)，伸出雪白的柔荑在他的面前晃動(dòng)著。
他眨眨眼，「��？」
她笑靨如花地拉著他往外廳走，「既然這間曉霜齋的帳冊(cè)你已經(jīng)在心底大概有個(gè)譜了，那么重新管理帳冊(cè)這事就先擱著，你另有其它要事得先辦。」
「什幺要事？」感覺腦袋還有點(diǎn)輕飄飄的步千歲，莫名其妙地任她拉著走。
「去和他們聯(lián)絡(luò)一下感情吧�！狗鎏K將他拉至外廳的案桌前坐定后，朝身后揚(yáng)手一拍，「春夏秋冬！」
「春夏秋冬？」步千歲兩眼打直地盯著在她一呼喚后，便出現(xiàn)在他面前，長(zhǎng)相令他十分驚異的人們。
「我忘了說(shuō)還有一個(gè)�！顾笄诘刂钢鴽](méi)叫到名的男子向他介紹，「站在最旁邊的那個(gè)是武八郎�！�
很。好。
高得像大樹的、矮得像豆芽的、胖得像水桶的、瘦得像竹竿的、丑得像被毀過(guò)容的。在今日之前，他從未見過(guò)的奇人，此刻皆整齊羅列站在他的面前，集體讓他經(jīng)歷一次難得的驚嚇體驗(yàn)，他暗自決定，下次他要先和扶蘇溝通好，如果她想這么嚇?biāo)脑�，最起碼也得先給他一點(diǎn)心理準(zhǔn)備的時(shí)間。
他鎮(zhèn)定地拉長(zhǎng)了音調(diào)，「他們。是誰(shuí)？」
「這里的員工。」她輕快地告訴他，并招手要所有人都上前，「大家都過(guò)來(lái)，見見咱們曉霜齋初上任的新總管�！�
「總管？」步千歲緊急拉下她高揚(yáng)的玉臂。
她理所當(dāng)然地看向他，「就你呀�！�
「我什幺時(shí)候答應(yīng)了？」昨晚她的威脅成交時(shí)，怎幺他就沒(méi)聽到他有應(yīng)征要做這家快倒的妓院的總管？
「你不愿答應(yīng)嗎？」帶有惡意的微笑，再次浮現(xiàn)在扶蘇白凈勻麗的臉蛋上。
他嘆息地垂下首，「答應(yīng)�！姑慨�(dāng)見到她這種笑容，他就知道這女人又要威脅他了。
「答應(yīng)就以總管的身分去了解他們一下�！狗鎏K心滿意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安靜的坐下。
步千歲沉沉地吐出一口大氣，不情愿地翻開員工名冊(cè)。
「春聯(lián)？」到底是哪個(gè)天才叫這種名字的？
昨夜帶著睡意跑至扶蘇房里的春聯(lián)，立刻站至他的面前。
步千歲抬首看她一眼，立刻迅速把后悔的眼瞼垂下。
天啊，七早八早就看到這個(gè)舉世無(wú)敵丑，但又對(duì)他笑得太過(guò)燦爛而有點(diǎn)像花癡的女人，真的是很傷眼睛也對(duì)他的膽量相當(dāng)刺激。
他揉著眼睛問(wèn)：「你在曉霜齋里的職務(wù)是什幺？」他實(shí)在是想不出這女人在妓院里能做什幺。
「負(fù)責(zé)陪客人飲酒作樂(lè)�！勾郝�(lián)開開心心地向他報(bào)上職務(wù)名稱。
飲酒作樂(lè)？救命喔，他要是客人，看到這個(gè)花癡似的女人，他恐怕喝下肚的水酒會(huì)原封不動(dòng)地吐出來(lái)。
「夏威姨？」他揮手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上�！赣�！」身材胖得遠(yuǎn)超出楊玉環(huán)最大限度的夏威姨，踏著十分穩(wěn)重的步伐來(lái)到他的面前。
「你呢？」步千歲一手撐著額際，忽然覺得頭有點(diǎn)疼，「你又是做什么的？」
「我是這的舞娘。」夏威姨驕傲地?fù)P起看似脖子上的贅肉，又像是下巴的部分。
他絲毫不敢期待地指示，「跳一曲來(lái)瞧瞧。」
隨著夏姑娘的翩翩起舞，地面隨即震動(dòng)了起來(lái)，望著眼前這名身材橫看豎看都分不清前后左右，跳起舞來(lái)兩腳頻頻打結(jié)的姑娘，「砰」的一聲，步千歲無(wú)力地趴在桌面上。
舞癡一個(gè)。
他哀怨地?fù)]揮手，「別跳了�！顾托行泻�，別再刺激他了。
「我是秋海糖�！挂坏垒p柔得像快被風(fēng)吹散的微弱聲音，幽幽地在他的耳畔響起。
「你的職務(wù)？」步千歲麻木地抬首看著這名瘦得彷佛只要北風(fēng)一吹，就會(huì)被刮到天邊去的女人。
「樂(lè)妓�！顾M(fèi)力地抬高了手上的琵琶。
「彈首曲子來(lái)聽聽�！顾浅ＯＭ@名姑娘別像其它人一樣，也是那幺地與眾不同。
時(shí)而嘈雜如雷，時(shí)而氣若游絲、五音不全頻頻走調(diào)的樂(lè)音，緩緩鉆進(jìn)步千歲的耳膜里，令他無(wú)力地抬起眼皮，頭痛劇烈地看她辛苦地要抱穩(wěn)看似比她還重的琵琶，又要使出九牛二虎之力來(lái)?yè)軇?dòng)軸弦。
他忍不住擰緊眉心，甩甩頭，把那些還停留在他腦海里的魔音給甩掉。
音癡一個(gè)。
「下一個(gè)，冬眠？」他已經(jīng)徹底放棄希望。
「我原是管帳的�！垢叽蟮孟窨么髽涞亩撸瑥澋土松碜酉蛩硎�。
步千歲直接拎起那本帳冊(cè)，「這就是你的杰作？」原來(lái)他就是那個(gè)理財(cái)白癡兼文盲。
「我。我。我沒(méi)習(xí)過(guò)字�！苟邞M愧又內(nèi)疚地絞扭著十指。
他不禁感嘆再感嘆，搖頭再搖頭。
「最后一個(gè)，武八郎？」光看名字，他就知道這個(gè)也不會(huì)正常到哪里去。
「我。我是這兒的保鏢兼大廚。」身材比一般人還來(lái)得矮小瘦弱的武八郎，奮力地踮高腳尖在他面前揮手。
步千歲站起身，居高臨下地找到他的身影，并且不可思議地拉長(zhǎng)了問(wèn)號(hào)。
「你？」體弱無(wú)力的袖珍型保鏢？
回想起昨晚他以囫圇吞棗的方式，緊壓抑住自己的味覺，才有辦法吞下肚的食物，那慘不忍睹的菜色，就是眼前這個(gè)恐怕不及爐灶高度的男人所煮出來(lái)的，步千歲便很想吐血。
在這一天，步千歲終于體認(rèn)到一件他從未頓悟過(guò)的事。
那就是禍?zhǔn)虏⒉粫?huì)單行，也不會(huì)只有成雙而已，因?yàn)榻酉聛?lái)還有滾雪球般地不斷惡性循環(huán)下去。
這家妓院里，有花癡、音癡、舞癡、理財(cái)白癡、體弱無(wú)力的護(hù)院兼廚藝一竅不通的廚師。扶蘇是打哪找來(lái)這種難得一見的異常人才的？在這里，除了扶蘇有資格當(dāng)花牌紅妓之外，其它人無(wú)論是在先天或后天上，根本就不該出現(xiàn)和待在這里。
看他們一個(gè)個(gè)自我介紹完，都靜立在原地等待步千歲指示或是訓(xùn)話，然而步千歲卻趴在桌面上，不但沒(méi)說(shuō)半句話，反而他的身子還隱隱抖動(dòng)著，坐在一旁的扶蘇，忍不住擔(dān)憂地走至他的身邊。
「你怎么了？」她關(guān)懷地輕拍他的面頰。
很想大哭也很想大笑的步千歲，兩眼無(wú)神地望著她那張圣人也會(huì)動(dòng)心的面容，忽然發(fā)現(xiàn)此刻無(wú)論她再怎幺美、再如何對(duì)他笑，也無(wú)法再令他已跌至谷底最深處的心再爬上來(lái)。
「有什么困難嗎？」他的表情看起來(lái)似乎是很為難，又好象是受到某種程度的打擊。
「困難？」步千歲動(dòng)作徐緩地?fù)u首，神情顯得非常嚴(yán)肅，「不，這不叫困難�！�
「你要去哪里？」扶蘇不解地看著他拉開大椅，踩著堅(jiān)決的腳步，毫不猶豫的邁向大門。
「我還是出去被人逮回紫冠府算了�！�