“黃姑娘來(lái)得好快�！绷⒃诖迳嫌铀氖且幻麑⒔迨畾q的男子，留著長(zhǎng)發(fā)，一對(duì)小眼睛閃著精明狡獪的光芒。
“劉管事，我要見(jiàn)二小姐，勞你通報(bào)一聲。”
“以這副模樣？”
她轉(zhuǎn)身抹去易容之物，不多時(shí)，現(xiàn)出一張還不算太難看的女人臉，約莫二十六、七歲，因?yàn)樯硇螊尚�，扮成稚氣未脫的可憐小姑娘竟不露絲毫破綻。
“沒(méi)教人識(shí)破吧？”
“‘九面狐’的名號(hào)是叫假的嗎？我黃影可不是浪得虛名之輩�！�
“算我失言。請(qǐng)！”
劉管事一擊掌，立刻由暗處走出一名小廝，引領(lǐng)黃影先去換乾凈的衣裳，再帶她至船廳，通報(bào)一聲，讓黃影自行進(jìn)去。
廳內(nèi)的布置十分奢華，富麗的景象照理應(yīng)該給人一種生機(jī)勃勃的感覺(jué)，然而，任誰(shuí)見(jiàn)了堂上居中而坐的那名姑娘，皆不得不打從心底升起一股寒氣，彷佛離幽冥鬼域不遠(yuǎn)了。
“二小姐。”黃影方才的氣焰全消失得無(wú)影無(wú)蹤，特別恭敬的問(wèn)安。
“站那么遠(yuǎn)做什么？我會(huì)吃人？怕我突然撲上去把你啃得尸骨無(wú)存是嗎？哈哈……真是天大的笑話�！鄙瞎倭找荒樀膽嵤兰邓祝I諷怒罵：“你怕一個(gè)殘廢？怕一個(gè)兩腳不能動(dòng)的殘廢，還是怕看清楚我臉上的疤痕？它們很丑對(duì)不對(duì)？我偏偏要你看清楚！你一定會(huì)很高興的，因?yàn)檫@世上終于有一個(gè)女人比你更難看，你不再是天下第一丑女，只能排第二了，哈哈……你笑啊！你怎么不笑？連笑也不敢笑，不愧是天生的奴才胚子！依我看，你不該叫‘九面狐’，改叫‘九面鼠’吧！膽小如鼠，哈哈……”
她忽笑忽怒，陰陽(yáng)怪氣，令人捉摸不定。
黃影按捺自己，不想使自己陷入和她對(duì)立的局面。面對(duì)著上官琳，面對(duì)一張破損的容貌和殘廢的雙腿，黃影油生悲憐之情，琳姑娘原是和她的主子上官鈺兒一樣，均是京師有名的美人兒，而今卻落得這種下場(chǎng)。
“你在同情我？可憐我？當(dāng)心我叫人挖出你的眼珠子。”上官琳聲如冰蟬�！岸欧批Q的人頭呢？你帶回來(lái)了？”
“沒(méi)有。我接到新的命令，鈺夫人命我接近杜放鶴，查清他帶在身邊的姑娘和他是什么關(guān)系，若無(wú)親密關(guān)系倒也罷了，否則先除去那名女子，以絕后患�！�
“什么后患？我要的是杜放鶴的人頭。”她冷斥。
“鈺大人主張還是讓杜放鶴活下來(lái)的好……”
上官琳截?cái)嗨脑掝^�！八秊槭裁赐蝗桓淖冎饕�？那又何必派人鑿船暗殺他？”
“那只是想給他一個(gè)警告，萬(wàn)一他真是溺水欲斃，到緊要關(guān)頭劉管事仍將派人救他一命。鈺夫人的目的是想一步一步逼緊杜放鶴，讓他逐漸屈服于寶賢王，最后將他拉攏過(guò)來(lái)為我們所有�！�
“什么？莫非大姊不想為大哥報(bào)仇，為我雪恥？”
“人死不能復(fù)生，殺了杜放鶴固然能出一口氣，卻沒(méi)有任何好處�。〔蝗缌羲粭l狗命，為寶賢王和上官大人效命，也算贖他的罪孽；至于二小姐你的將來(lái)，鈺夫人也有安排，待回京之后自然分曉�！�
“將來(lái)？”她尖銳的諷笑聲幾乎刺痛了黃影的耳朵�！拔疫�有將來(lái)嗎？不勞大姊費(fèi)心了，她可以為了將來(lái)的利益暫時(shí)拋開(kāi)仇恨；我不能！我要為自己雪恥！”
“二小姐，鈺夫人不會(huì)教你吃虧的……”
“少羅唆！我問(wèn)你，你做了什么？”
“我下毒毒死秦媚雪�！�
“她叫秦媚雪？她可是杜放鶴的情人？”
“是未婚妻，杜放鶴十分鍾愛(ài)她，打算回京之后立即成親�！�
“死、的、好──”上官琳一字一咬牙。
“二小姐說(shuō)得是。鈺夫人的意思正是要除去杜放鶴身邊的女人，只要是他看中意的女人，一個(gè)也別想活命，因?yàn)�，他只能屬于你�！?br />
上官琳的心震動(dòng)了一下，一雙依舊美麗明燦的黑瞳雪眸一時(shí)間情波漾動(dòng)，笑容似桃花的清純少女心又活絡(luò)了起來(lái)，不復(fù)現(xiàn)在的乖戾、陰陽(yáng)怪氣……剎那間幸福的錯(cuò)覺(jué)使她想伸手去抓住過(guò)去，卻被現(xiàn)實(shí)的利刃逼退，眼淚一陣陣落下，幽恨怨毒地盯住黃影。
“你騙我！他永遠(yuǎn)都不可能屬于我。”
上官琳的淚水洗亂了明眸輝彩，顯得掙獰而凄厲，咬住頭發(fā)，拿下發(fā)簪反轉(zhuǎn)刺入自己的手背。黃影尖叫了起來(lái)，熱血汨汨地流灑，仇恨像地獄來(lái)的惡鬼般饑餓地吞食鮮血，吞食上官琳……
※※※
夕陽(yáng)西下，火紅的日輪霞光萬(wàn)丈，卻溫暖不了朱旅星的心。
冷冷的夜風(fēng)，吹拂得他一顆心愈發(fā)冰寒。在一帆風(fēng)順的生命歷程里，他只瞧見(jiàn)人生的光明面，如今，黑暗無(wú)情地將他席卷了去，他作夢(mèng)也沒(méi)想到，一番俠義心腸換來(lái)的竟是冷酷的背叛，教他扮演劊子手幫兇的角色。
沒(méi)有人責(zé)備他一句，反倒令他加倍地難受。
秦媚雪的一條小命暫時(shí)保住了，但殘留的余毒使她陷于彌留狀態(tài)，連龍湖和秦藥兒均束手無(wú)策，大家心中都有數(shù)，除非三日之內(nèi)趕回滄浪島，一生專研疑難雜癥的秦守虛或可看出她身中何毒，勉力救活她性命。
要命的是，三日之內(nèi)根本趕不回滄浪島。
若是在陸地趕路，白日飛馬馳聘，夜里施展輕功，如此日夜兼程倒可勉強(qiáng)趕到；難就難在江南多水路，限制了人力的極限，同樣一段路，坐船當(dāng)然比騎馬慢多了。
龍湖雖是秦守虛的愛(ài)徒，但他拜師學(xué)醫(yī)主要是為了龍家的藥材生意，也鉆研了幾帖強(qiáng)身健體的單方，在藥鋪?zhàn)永锎笫軞g迎；甚至瘟疫、疥瘡、心疼癥等等較難醫(yī)治的痛他都有能力救人，當(dāng)然解毒的藥方他至少懂七十種，但他畢竟不是秦守虛，對(duì)于那種連見(jiàn)多識(shí)廣的江湖人聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)的怪病或奇毒，他就缺少研究的熱情了。
杜放鶴不死心的欲將整瓶解毒丹讓媚雪服下，龍湖阻止他：“藥不對(duì)癥，解藥反成了毒藥；若是有效，三顆已足夠。”
杜放鶴咬緊牙�！半y道眼睜睜看著她……”聲音硬咽住�！安唬沂懿涣�！一定有法子救她的，她不能死�！币魂囆乃崾顾]上眼，熱淚涌滾，忍著不教它拋落，卻灼炙得令眼皮子疼痛。
“同命運(yùn)搏一搏吧！”龍湖安慰他�！拔蚁铝睢帻埳纭南聦傺赝景才沤討�(yīng)，日夜不停的趕路，或有一線生機(jī)�！�
朱旅星突然開(kāi)口：“我可以動(dòng)用官府的力量……”
“萬(wàn)萬(wàn)不可�！饼埡欀颊f(shuō)：“據(jù)報(bào)，有條船上的人曾瞧見(jiàn)一名女子突然由水中冒出來(lái)，上了一艘官舫，這件事恐怕已牽扯上官家，在敵我未明之前，還是別現(xiàn)身的好�！�
杜放鶴神色一動(dòng)，莫非又是寶賢王和上官楚下的毒手？
“那般官舫現(xiàn)在何處？找到他們或可找到解藥�！�
“他們既敢明目張膽的下毒，又豈肯將解藥給你？江南這么大，他們又有官家掩護(hù)，短短三日如何找得到真兇？”
“啊，�。 倍欧批Q痛苦地出心底發(fā)出悲鳴：“她的命是我所救，如今竟要因我的緣故而斷送嗎？天哪！為何不教我喝下那杯毒茶？犯錯(cuò)的人是我，不是媚雪�！�
他的心口抽痛了一陣又一陣，真正后悔少年時(shí)的莽撞。
龍湖出去聯(lián)絡(luò)杭州分社的弟兄，客店里三人也不能做什么，晚飯開(kāi)出來(lái)，秦藥兒堅(jiān)持由她看顧媚雪，把兩個(gè)男人都趕出房間。
她對(duì)待一班男子或許稱不上一個(gè)好字，但對(duì)于善待她的女性，卻奇怪地狠不下心腸。也是她看不慣這社會(huì)已經(jīng)太獨(dú)厚男人了，不必多個(gè)她再湊上一腳去巴結(jié)男人，而天生弱者的女性自然需要多加保護(hù)，尤其像媚雪這樣身世坎坷的女孩。
“如果讓我抓到那該死的多兒，非教她也嘗嘗毒藥的滋味不可�！�
秦藥兒的臉上掠過(guò)一抹迷思：“以為嫁給侯爵從此就能夠享盡榮華富貴，神氣兮兮地作威作福，人生好不快意哉，誰(shuí)知好處沒(méi)享受到，倒先沾了一手腥。這杜放鶴到底做了什么，對(duì)方要這樣趕盡殺絕，接下來(lái)又有什么磨難在等著媚雪？”
“不行，不行！”她喃喃道：“還是叫爹悔婚算了�！�
她與杜放鶴非親非故，更談不上有感情，要求她“患難與共”是不可能的，她之所以還站在這兒，完全是為了秦媚雪。如同杜放鶴瞧她不順眼，她對(duì)他同樣感冒得很，因?yàn)樗坝醒蹮o(wú)珠”沒(méi)有愛(ài)上她，傷了她小小可憐的自尊心，既然她不能怪罪于當(dāng)時(shí)昏迷不醒的秦媚雪，只有將罪名一古腦兒全加在杜放鶴頭上。
總得尋一個(gè)替死鬼好把氣出在他身上，才能活得輕松寫(xiě)意�。∵@是秦藥兒的想法，當(dāng)然，不用指望她會(huì)半夜作噩夢(mèng)，良心不安。
她的心境素來(lái)多變，才不管他是皇親國(guó)威，沒(méi)便宜可沾，就閃一邊去。待救醒媚雪姊姊，且瞧她施展三寸不爛之舌勸服媚雪打道回滄浪島，只因杜放鶴是一個(gè)麻煩。
只是，媚雪有醒來(lái)的一天嗎？
驀然，她背脊一僵。是誰(shuí)？她的身后只有一扇窗，在沒(méi)有聽(tīng)到一丁點(diǎn)異響，感覺(jué)有人人侵之前，屋里突然多了一個(gè)人，就在她背后，她聽(tīng)不見(jiàn)他的呼吸聲，卻感覺(jué)到他的存在。如此強(qiáng)烈的存在感，來(lái)人必是她前所未見(jiàn)的當(dāng)世高人，他若不愿讓她感受到他的存在，她相信她至死都不會(huì)知道。
來(lái)人故意驚動(dòng)她，藥兒知道，這是他有恃無(wú)恐，其中的用心更令她懼怕，她想到床上的媚雪，她必須保護(hù)她。這念頭剛升起，身形甫動(dòng)，一股真氣透射進(jìn)她腰后兩大穴，整個(gè)人便軟綿綿的趴伏于地，手腳無(wú)力，張口無(wú)聲，卻又沒(méi)昏死過(guò)去，急得她直冒汗。
白云公子從頭到尾沒(méi)有多看她一眼，只專注的凝望榻上行將凋零的花仙。
這群笨蛋，全都是半吊子！她身中奇毒再不及時(shí)醫(yī)治，只有棺木一具以待來(lái)生。
拉起她的手診脈，復(fù)撥開(kāi)她的眼皮，見(jiàn)目已濁黃，情況十分不妙，顧避不得嫌，親手將兩顆丹丸融于茶水，喂她服下。他跌坐于榻上，讓媚雪依樣跌坐于身前，七根金針依序插入她心脈、手腳等處穴道，四手交握，真氣緩緩送入她體內(nèi)。
大約過(guò)了一柱香的時(shí)間，媚雪“哇”的張嘴噴出一大口黑血，全數(shù)噴在白云公子雪白的衣襟上，觸鼻腥臭難聞。他沒(méi)有嫌惡，反而面露欣慰之色，收回兩掌，翻轉(zhuǎn)她的身了，雙掌再貼于她后背準(zhǔn)備逼出剩余的殘毒，一刻鐘后，媚雪又吐出兩口黑血，第三口血已見(jiàn)紅。
取出金針，將她平放于床上，她的臉色雖仍蒼白，但眉宇間已無(wú)黑氣，這條命算是揀回來(lái)了。
明知她的存在只有為自己帶來(lái)痛苦，白云公子仍不能不救她。
倒了些茶水將手中弄濕，為她拭去唇角的血漬，溫柔地、細(xì)膩地……他猛然倒退一步，有點(diǎn)失去控制的把手巾丟開(kāi)，仰天長(zhǎng)嘆了一聲。
“我在做什么？我究竟在做什么？”他自問(wèn)，在內(nèi)心吶喊：“老天爺，她已然名花有主，對(duì)方若是不相干的人，我當(dāng)可全力一爭(zhēng)，然而，他竟是我的……我還知道羞恥��！”
雕像似的表情，揉和了情劫難逃的所有情感，短暫的時(shí)間神智一片空白，只留下引人遐思的臉孔在眩亂的眼前暈麻他的神經(jīng)，忘了他的心正沉痛地哀泣。
直到門(mén)外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲，他似大夢(mèng)初醒，喟嘆著，將一瓶丹藥擱置枕邊，來(lái)時(shí)無(wú)蹤，去也無(wú)影，不留片羽。
朱旅星推門(mén)進(jìn)來(lái)，首先怪叫：“怎么回事？”杜放鶴和龍湖搶入，只見(jiàn)平日趾高氣揚(yáng)的秦藥兒倒趴在地上。
“師妹！”龍湖這一驚非同小可，正待扶起她才發(fā)覺(jué)她被人點(diǎn)了穴道，忙解穴，嘴不停的問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”
秦藥兒叫了一聲：“氣死我了！”便哭了起來(lái)，好不委屈。
杜放鶴則奔向床邊，見(jiàn)媚雪毫發(fā)無(wú)損，先是松了一口氣，待細(xì)看她面容，不敢置信的為其把脈一會(huì)，驚喜交加地喊道：“她好了，沒(méi)事了，你們快來(lái)看�！�
龍湖復(fù)診，訝然道：“簡(jiǎn)直不敢相信，在短短的時(shí)間內(nèi)……”拿起那瓶丹丸，倒兩顆于掌心，用鼻子嗅了嗅，面露驚奇：“是‘雪蓮九天丹’！這可是我?guī)熼T(mén)的秘藥，治傷療毒的圣藥，莫非師父他老人家來(lái)了？藥兒？”
“不是爸啦！他才不會(huì)這樣對(duì)我。”秦藥兒老羞成怒的大罵：“見(jiàn)不得人的丑八怪、變態(tài)、神經(jīng)病！”
“這到底是怎么回事？”杜放鶴追問(wèn)：“是誰(shuí)救了媚雪？”
“不知道。”
“你連對(duì)方的臉都沒(méi)見(jiàn)著即被制�。俊饼埡行┥鷼��！澳阋蔡炝税桑∑饺战心憔毠�，你老是偷工減料的混時(shí)間，今日方知己過(guò)吧！”
“并非我武功差，是那個(gè)人太可怕了�！彼巸赫裾裼修o的說(shuō)：“大家都對(duì)姊姊中的毒束手無(wú)策，他一現(xiàn)身，姊姊的命便被揀回來(lái)了，這樣的高人，換了你照樣倒在地上裝死�！�
“我的好師妹，我說(shuō)東你卻扯向西……”
“事實(shí)便是如此��！你以為我不知道你心里正在偷笑，我吃了暗虧，你很高興對(duì)吧？因?yàn)椋阋磺以谟浐尬倚r(shí)候捉弄你的事�！�
秦藥兒眩然飲泣的指控，龍湖只有無(wú)奈的一拍額頭，暗叫要命。
杜放鶴無(wú)動(dòng)于衷的取過(guò)藥瓶，發(fā)出威嚴(yán)的聲音：“這藥怎么用？”照他說(shuō)，應(yīng)付藥兒這種姑娘，最好給她一頓青竹炒肉絲。
“三天服一顆，直到她痊愈為止。”龍湖說(shuō)。
秦藥兒復(fù)將矛頭指向杜放鶴�！澳銉词裁磧�？一旦姊姊死里逃生，你馬上變臉不認(rèn)人，我們沒(méi)有利用價(jià)值了是嗎？”
“你莫名其妙！從我們一進(jìn)門(mén)你就吵到現(xiàn)在，媚雪還要不要靜養(yǎng)？你師兄忍得了你，可恕我沒(méi)有助紂為虐的雅興。”
龍湖及時(shí)按住藥兒的肩膀，對(duì)她搖搖頭，將她帶出去。
房里只留下杜放鶴照顧他的未婚妻。
沉寂的氣氛對(duì)映他此刻的心境，杜放鶴不知如何形容自己對(duì)這件事的看法。媚雪獲救，他自然欣喜若狂，然而神秘的恩人卻令他不安，為何不正大光明的來(lái)救人？只要他做得到，他愿盡一切力量報(bào)答這份恩情。
為善不欲人知的好人不是沒(méi)有，但此事太詭譎，頗不單純。
“阿媚，可惜你也沒(méi)瞧見(jiàn)恩人的長(zhǎng)相�！倍欧批Q以袖子抹去她額上沁出的幾點(diǎn)汗珠，在他的拍撫下，她繼續(xù)沉睡。“這會(huì)不會(huì)是寶賢王那班人的陰謀？原諒我，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到他們這么快就對(duì)你伸出魔掌，害你差點(diǎn)為我喪命。”
事情的發(fā)展急轉(zhuǎn)直下，他不得不重新考慮自己的處境。
江南于他太陌生，英雄無(wú)用武之地，一旦發(fā)生變故，不是束手無(wú)策，便是得倚仗龍湖動(dòng)用“青龍社”的勢(shì)力，對(duì)習(xí)于掌握局勢(shì)的威遠(yuǎn)侯杜放鶴而言，確實(shí)不是愉快的經(jīng)驗(yàn)。只有回到北方，呼吸到熟悉的空氣，宛如能來(lái)祥云，他方能夠自由地翻飛曳邐在屬于他的天地問(wèn)，三分的力量增至十分，足以護(hù)衛(wèi)他心儀的女郎。
杜放鶴依戀、心疼的親親她額頭�！白屇闶芸嗔�，回京之后，我會(huì)補(bǔ)償你，絕不再讓任何人動(dòng)你一根寒毛。你能想像嗎？每回你病著，我的心就好苦，真不知道該怎么辦……”
一往情深的告白，在她清醒時(shí)未必說(shuō)得出口，但這次的意外幾乎使他嚇破了膽，惟恐再無(wú)機(jī)會(huì)表白，令他愈發(fā)珍惜劫后余生的媚雪，一腔熱愛(ài)之外，又如三分歉疚。
“寶賢王、上官楚，咱們這仇是結(jié)走了！待回京之后，看是你翻云覆雨的手段厲害，還是我威遠(yuǎn)侯神通廣大。”
杜放鶴決心不再忍讓，他受不了再一次看著媚雪面臨生死關(guān)頭。
※※※
蟲(chóng)鳴唧唧，星輝低語(yǔ)。
移居知府大人的別院養(yǎng)病，才五天，媚雪便恢復(fù)清醒，這晚，她洗了長(zhǎng)發(fā)，獨(dú)倚欄桿，由著晚風(fēng)吹乾一頭青絲，臉上帶著恍如陷入迷蒙夢(mèng)境的表情。
杜放鶴走過(guò)來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的就是這副景象。他停下來(lái)，目光溫柔地凝著她。她排拒著親近她的人，她的手無(wú)意識(shí)地逕自慢條斯理的梳理烏絲，繼續(xù)沉醉于他人進(jìn)不去的思路中，渾不知她不笑的樣子仍然美得令人渴望，他多么想不顧一切的抱她進(jìn)房，一親芳澤。
他確信她絕對(duì)適合他，她的雙唇好軟，嘗起來(lái)很甘甜，將她抱在懷里的感覺(jué)想必……可是，不行。
他是威遠(yuǎn)侯！體內(nèi)流著皇家血液的世襲貴族，他不會(huì)這么魯莽的去占有一位家世清白的姑娘，即使腦海中豐富的想像幾乎把他逼瘋，即使不曾有過(guò)的激情與興奮正逐日增強(qiáng)地挑戰(zhàn)他的定力，該死的，他仍必須守禮。
道德禮教與激情火焰一齊在他體內(nèi)搏戰(zhàn)，幾乎使他理智盡失，腦海中只有一個(gè)意念；至少給我一個(gè)吻吧！
神游天外的媚雪感到一股懾人的強(qiáng)人壓力襲向她，回神尋覓他的身影，當(dāng)兩人的視線交纏時(shí)，一種奇異的力量將她推向他，緩緩地移動(dòng)腳步，在他向前停住，仰視他壓抑著某種渴望的臉，不明白他的隱忍包含幾許痛苦。
“你的臉色好難看，不舒服嗎？”
“你不會(huì)懂的�！�
他呢喃道，將手指插入她發(fā)間撫弄，俯首輕嗅一番，抑不住胸中翻涌的情感，垂下臉，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他記憶中的柔軟而溫?zé)幔钏菽缙渲卸兆聿灰�，他的擁抱變緊，變得具有侵略性，濡濕的舌頭探進(jìn)她的嘴里……
昏眩、迷亂、驚懼，眼前出現(xiàn)一個(gè)五彩繽紛的世界。一個(gè)吻帶給她太多感覺(jué)，一陣陣的熱流侵占性的注入她體內(nèi)，讓她害怕得想逃，又想貼近他的溫暖。
他把持住自己，離開(kāi)她的芳唇，火熱的氣息在她的額頭上喘息著。
媚雪根本無(wú)法移開(kāi)她的眼睛，他漾著火焰般灼熱的眸子像磁石一樣將她牢牢吸住，她滾燙的面頰已像扶�；ㄒ话慵t了。
令她驚愕地，他緩緩綻出一個(gè)微笑。
“阿媚，”杜放鶴的聲音異常溫柔�！澳愕奈怯鷣�(lái)愈甜了�！�
她的心一陣抽緊，忙低下頭，胭脂般的潮紅久久不退，又不甘心總是被他取笑，強(qiáng)忍羞窘的情緒，反問(wèn)他：“比起上官琳又如何？”
上官琳？一時(shí)之間，他對(duì)這名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起這名字；然后他想起來(lái)了，先是一皺眉，接著板起臉，他的聲音冷靜得不帶分毫感情。
“阿星告訴你的？他的舌頭好像變長(zhǎng)了�！�
“不是他。在我中毒昏迷之前，聽(tīng)到多兒提及這名字�！�
“兇手果然是他們那班人。”他厲聲道。
“你承認(rèn)了？”
“承認(rèn)什么？”
“上官琳才是你的未婚妻�！彼缚�，“那么，我又算什么？”
“老天！這話打哪兒說(shuō)起？”杜放鶴聲如洪鐘的駁斥道：“當(dāng)初若不是太排斥跟她訂下婚約，也不會(huì)有這一連串的災(zāi)難�！�
“我不懂，也不知道自己有沒(méi)有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子罵我橫刀奪愛(ài)，欲將我除之而后快，而我根本胡里胡涂，不知道自己錯(cuò)在哪里。”瀕臨死亡的恐怖經(jīng)驗(yàn)如此尖銳地刺激著她的神經(jīng)，她突然伸手捂住耳朵，猛搖著頭，試圖搖掉那詛咒的聲音，阻擋那死神伸出的鬼爪。
杜放鶴不如思索地將她擁進(jìn)懷里，以他的力量克服她的恐懼。
“相信我，”拉下她覆著耳朵的手，他的聲音簡(jiǎn)短、堅(jiān)定。“我不是輕薄無(wú)行的浪蕩子，我以威遠(yuǎn)侯府的家聲起誓，今生只為自己訂下一門(mén)親事，就是‘太湖醫(yī)隱’秦守虛的長(zhǎng)女，秦媚雪姑娘�！�
他的誓言舒解了她臉上的冰霜，淚水涌上她眼眶�！翱墒恰@一切究竟是怎么回事？”她無(wú)措的問(wèn)道。
杜放鶴半晌無(wú)話，復(fù)雜糾葛的仇苗，一時(shí)也理它不清。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，池塘反映著燈籠的光影，在搖曳的水光下總畫(huà)不成圓。
“夜涼露重，進(jìn)去再談吧！”他命令道，不過(guò)語(yǔ)氣柔和。
媚雪似一尊雕像凝立不動(dòng)�！拔也弧＿@一次你不能再拿話哄我，你不能這樣對(duì)我。如果你真當(dāng)我是你的妻室，就告訴我事情的來(lái)龍去脈，不論好的、壞的，我都愿意和你一起承擔(dān)，就算為你喪命也是心甘情愿，只求別讓我胡里胡涂的�！�
杜放鶴先是為她抗拒他的命令而不悅，但很快就僵立在那兒，承受她深情的直言，他注視著她閃動(dòng)著滿是淚霧的眸子，深深的、長(zhǎng)久的注視著她，呼出一聲喜悅的嘆息，相擁且交心，喃喃道：“我何其有幸，能得一紅粉知己�！庇H吻她一記，笑道：“咱們還是得進(jìn)屋再談，我怕你受了風(fēng)寒又病著，這一來(lái)又會(huì)拖延進(jìn)京的時(shí)日，也延后咱們的大喜日子，那可不成�！�
媚雪嬌羞地別開(kāi)視線，望著庭園景色。
她獲救的那一夜，龍湖為著能將她安全地護(hù)送進(jìn)京，提議保密她死里逃生的事，其分明、暗兩路，明里杜放鶴自行回京，再出龍湖暗地送媚雪入府。
但杜放鶴婉拒了�！芭c其逃避，不如正面迎上去。對(duì)方既動(dòng)用官府的力量，我就以其人之道還治其人之身。此間知府是寶賢王的門(mén)人，在他的管轄區(qū)域發(fā)生了毒殺威遠(yuǎn)侯之未婚妻的謀殺案，我若要認(rèn)真追究起來(lái)，他也逃不了干系。阿星，你明天一早就拿我的名帖去見(jiàn)知府，向他報(bào)案。”
朱旅星笑著應(yīng)了�！斑@往后，若再發(fā)生任何意外，就唯他是問(wèn)�！�
“正是如此�！�
知府大人果然誠(chéng)惶誠(chéng)恐的親率大隊(duì)人馬前來(lái)客棧叩見(jiàn)杜侯爺，將他們迎往別院細(xì)心周到的款待，補(bǔ)品一擔(dān)一擔(dān)的挑進(jìn)媚雪養(yǎng)病的園子。
像夢(mèng)一樣的病中歲月，身受磨難并不能妨礙心靈的愉快，一大清早，嘹亮的鳥(niǎo)啼聲似乎在歡唱；十郎來(lái)了！十郎來(lái)了！睜開(kāi)眼睛，杜放鶴已站在她的床頭，投給她一個(gè)燦爛的、暖洋洋的笑容：“今日可比昨日舒服些？”
每日，迎接她的是一連串甜蜜、幸福的心靈感動(dòng)，讓她夜里不至作噩夢(mèng)，心恬意暢的進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，直到次日另一個(gè)美好的開(kāi)始。
所以媚雪并不大相信多兒所言，只是，自從她失去記憶以來(lái)，偶爾會(huì)有一種不真實(shí)的感覺(jué)，彷佛過(guò)的是屬于別人的生活，大概是太幸福的緣故吧！她心想。
太幸運(yùn)了，更加映照出自己的渺小，深怕她小小的手心掌握不住這份幸福，終究讓它從指縫間溜走。自搬來(lái)此處，秦媚雪開(kāi)始正視到自己與杜放鶴的差異，富貴雙全的威遠(yuǎn)侯迎娶一介平民之女，其能夠得到他人誠(chéng)心的祝福嗎？還是幸災(zāi)樂(lè)禍的數(shù)算她能得寵個(gè)幾日幾月？
她的神情瑟縮而迷惘，臉色轉(zhuǎn)白。
“阿媚，你不舒服嗎？”杜放鶴伸手扶住她�！斑�會(huì)頭暈嗎？”
她在一種突來(lái)的驚懼中跳了開(kāi)去，自己跑回房中。
“阿媚，”杜放鶴忍不住喊：“你是怎么回事？”跟著進(jìn)房，有點(diǎn)不悅�！叭绻阈睦镉行┦裁匆蓡�(wèn)，只要你開(kāi)口，我自當(dāng)誠(chéng)實(shí)以告，就是別用這種閃躲的態(tài)度對(duì)我。才說(shuō)愿與我其患難，現(xiàn)在又開(kāi)始躲我了�！�
“我不怕與你共患難，就怕不能與你共享樂(lè)。”
“什么意思？”他挑了挑眉。
“有時(shí)，患難與共容易，同享富貴很難�！彼驹谒媲埃凵耜幱�，幽幽的說(shuō)：“患難之中易見(jiàn)其情，好比同乘一艘船上的人，在狂風(fēng)暴雨中攜手同心共抗噩運(yùn)，然而一旦暴風(fēng)雨過(guò)去，上了岸，當(dāng)時(shí)不曾在意的出身來(lái)歷、身分地位全部一一現(xiàn)形，孰高孰低，一比即辨，這時(shí)心中還會(huì)存有患難時(shí)的真情嗎？”
“大概不會(huì)，萍水相逢或許有緣，但稱不上是真情�！倍欧批Q自然曉得越王勾踐的故事，勾踐這匹夫就是典型的只能共患難，不能共享樂(lè)的人，幫助他復(fù)國(guó)的功臣少有壽終正寢的�！拔颐靼啄阍跓⿶朗裁戳�。阿媚，你真傻！”
“我不傻。藥兒跟我提過(guò)好幾次，這世上的男人有不少勾踐型的人，患難夫妻一朝時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，良人的心也跟著變了，就像陳世美一樣。”
“該死，那個(gè)惟恐天下不亂的小惡女！”杜放鶴火大的冒出一句三字經(jīng)。“我簡(jiǎn)且一刻也不能離開(kāi)你，我一走，她馬上跑來(lái)向你搬弄是非、挑撥離間，逮住機(jī)會(huì)就整我，她是存心不要姊夫是不是？”
他語(yǔ)氣中的著急、慌亂使她笑了。
“不要同她生氣嘛！十郎，她沒(méi)有惡意的�！彼鲃�(dòng)靠近他。
沒(méi)有才怪！他在心里補(bǔ)上一句，瞧在她主動(dòng)走向他、親近他的份上，就寬宏大量一次，因?yàn)樗鋈缓苊�，忙著偷香�?br />
“藥兒只是孩子氣，鬧著好玩兒，可我心里很明白，你不會(huì)是另一個(gè)陳世美，因?yàn)槟闵鷣?lái)就是富貴中人，也早知我的出身來(lái)歷，自不會(huì)為了榮華富貴而拋棄我，只是……”她慢慢轉(zhuǎn)開(kāi)了臉，垂下眼瞼�！澳阌杏H戚、有朋友，他們會(huì)怎么想？”
“所以我說(shuō)你傻，為這種小事煩惱�！彼兆×怂氖�，以霸道的柔情口吻撩撥她的心弦。“放心好了，我那些親戚少有人不怕我的，沒(méi)事絕不敢上門(mén)，你毋需擔(dān)心他們?nèi)┠�；比較難應(yīng)付的，是家姊康成王妃，不過(guò)這次你不幸遭難，阿星對(duì)你心懷歉疚，必會(huì)全力在他娘跟前鼓吹你的種種好處；我的朋友則會(huì)羨慕我，過(guò)去我曾夸下海口：‘娶妻當(dāng)娶無(wú)雙女！’如今不正讓我找到一位絕代無(wú)雙的美女�！�
秦媚雪為之失笑，心頭打定主意不再自尋煩惱。
“你自吹自擂，自己不要臉，我都不好意思了。這世上哪來(lái)絕代無(wú)雙的美女？別說(shuō)紅顏會(huì)老，這人間的百花各見(jiàn)其妍媚，誰(shuí)敢厚顏稱尊？”
他敢。“在我眼中，你就是我的無(wú)雙女。”
媚雪只有隨他了，很慶幸未婚夫妻之間只有一個(gè)厚臉皮的。
她倒了杯茶給他，他坐下來(lái)開(kāi)始講他的成長(zhǎng)過(guò)程。媚雪靜靜地聽(tīng)著，有點(diǎn)了解他的霸道脾性從何而來(lái)，當(dāng)他說(shuō)到他失手殺戶上官晉……
“我回絕了上官琳的婚事，一來(lái)是上官晉的品性太差，窯里多得是年輕貌美的姑娘，他卻喜歡強(qiáng)搶民女、調(diào)戲有夫之?huà)D，壞了人家的名節(jié)，不少女子因此羞于見(jiàn)人而自絕性命，我當(dāng)然不肯要這種人做我的大舅子；二來(lái)，十年前，上官鈺兒作了寶賢王的側(cè)室，他們上官家就靠著裙帶關(guān)系，使六品小吏的上官楚迅速在朝中崛起，才養(yǎng)出害人無(wú)數(shù)的上官晉在京中橫行不法，所以跟寶賢王聯(lián)為姻親，也是我所不愿�！彼麤](méi)說(shuō)寶賢王暗中結(jié)黨營(yíng)私，意圖不明，亦在他避忌之列。這種政治上的詭詐陰謀，一時(shí)也說(shuō)不清楚，而且媚雪未必能懂，何苦徒增她的煩惱。
“當(dāng)年我的確口不擇言，說(shuō)了好些不中聽(tīng)的話，惹得上官晉故意在我面前生事，當(dāng)街調(diào)戲良家閨女；我看不過(guò)去，他卻變本加厲的一再挑釁，看我能拿他怎么樣？且到親眼目睹他當(dāng)街撕了那名可憐姑娘的衣裳，我終于忍不住了……”
挖出過(guò)去的瘡疤，是否太殘忍了？她感到他的呼吸沉重，這使她內(nèi)心一陣絞痛，站起身來(lái)，低低的喊了一聲：“夠了！不要再說(shuō)了�！毖劭舨蛔越劐窳��！澳憔攘艘幻媚�，你沒(méi)有錯(cuò)。失手殺了那惡棍固然事態(tài)嚴(yán)重，但我相信你已接受朝廷的處置，贖過(guò)罪了�！�
杜放鶴將她摟過(guò)來(lái)坐在自己的大腿上，此時(shí)氣氛特殊，她沒(méi)有抵抗地順從了，把臉靠在他肩膀上。
“圣上饒我不死，下令我閉門(mén)思過(guò)六年。姊姊和姊夫深知我浮躁的性子容易闖禍，寶賢王和上官楚若要設(shè)計(jì)我，難保我不會(huì)上當(dāng)，再次鑄成大錯(cuò)。所以，他們決定把我送走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送到關(guān)外由師父調(diào)教，改造成今日的我�！�
媚雪撫著他的頭，從他的眼神里看出他的確歷經(jīng)過(guò)一番刻苦磨練，已經(jīng)從中學(xué)到教訓(xùn)，是一個(gè)全新的人了。
奈何，仇苗不死，甚至生長(zhǎng)得愈發(fā)茂盛。
“今后你如何是好？”
“回府之后，我自有打算�！倍欧批Q擰逗她的俏鼻頭，清清楚楚的說(shuō)：“你什么也不必?fù)?dān)心，只要準(zhǔn)備好當(dāng)我的小妻子就成了�！�
秦媚雪將嘆息掩飾得很好。這個(gè)自以為是的大男人，只愿和她共享樂(lè)而不愿共患難呢！他仍須改造，這回就由她出馬充任女教席吧！