此時(shí)晉室南遷已經(jīng)數(shù)十年，勵(lì)精圖治．撫綏流亡，開(kāi)拓基業(yè)，分遣重兵駐守長(zhǎng)江上游的荊襄、中游的合肥，以及江北的淮陰，構(gòu)成犄角之勢(shì)，拱衛(wèi)京師建業(yè)；“淝水之戰(zhàn)”宰相謝安指揮若定，以少勝多，擊潰前秦苻堅(jiān)百萬(wàn)大軍，并下令侄兒謝玄乘勝追擊進(jìn)軍：比方，一舉收復(fù)了徐、兗、青、司、豫、梁六州，取得了東晉北伐歷史上的第一次重大勝利。東晉至此安若磐石，使得王室能夠從容經(jīng)略江南富饒之地，構(gòu)成了現(xiàn)世的繁榮局面。
青松，古剎。鐘聲渾厚悠遠(yuǎn)，回音不絕。
祝英臺(tái)緩步下了轎，長(zhǎng)吐了一口氣。三載歲月，不想竟然人是物非。
這靜蓮寺不知何故竟忽然蒙了圣眷，并且專門(mén)撥出款項(xiàng)，整修擴(kuò)建寺院。一時(shí)間王公大臣、后妃公主們也紛紛捐出己資，大加布施；民間的善男信女愿與靜蓮寺結(jié)下善緣的更是成千上萬(wàn)，一向都是人煙稀少的靜蓮寺，如今卻是香火鼎盛、人潮涌動(dòng)。擴(kuò)建后的靜蓮寺殿宇巍峨，殿、堂、壇、室各具特色。又新增了許多的樓、閣，亭、齋等建筑，且左右兩側(cè)基本對(duì)稱，使整個(gè)建筑群更顯規(guī)矩、嚴(yán)整、層次清晰。古樹(shù)名木遍布寺中，假山疊翠、曲水流觴相映成趣，紅墻碧瓦、飛檐翹角掩映在青松翠柏之中。
真是今非昔比呀，祝英臺(tái)嘲諷地輕扯嘴角，世人總是這般趨炎附勢(shì)。憶起當(dāng)日靜蓮寺的清幽，祝英臺(tái)頗覺(jué)懷念不已。輕移蓮步進(jìn)了大雄寶殿，重塑的菩薩金壁輝煌、寶相莊嚴(yán)。接過(guò)銀心燃好的香，虔誠(chéng)地跪拜下去，不再掩飾心中的隱憂：約定之期早巳過(guò)了，梁山伯卻至今杳無(wú)音信。
淚水悄悄滑下臉龐沾濕了衣襟……莫非，長(zhǎng)亭一別，當(dāng)真是緣分已盡?
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仍是沿著偏殿旁的小徑緩緩而行，祝英臺(tái)長(zhǎng)嘆不語(yǔ)，偌大的靜蓮寺也只有這后山還是原來(lái)的樣子，不曾有什么變化。放眼望去，只見(jiàn)青松搖影，翠竹玉立，古老的靜蓮寺院，紅墻、青瓦，一片幽靜。輕撫著一旁的古松，聽(tīng)著隱隱的梵唱，祝英臺(tái)忽然想起了一雙睿智的眼。是了，祝英臺(tái)淡淡地笑了笑，三年前，也是在后山的這片樹(shù)林中，她遇到了那個(gè)奇怪的老婆婆。那張雖然歷經(jīng)歲月滄桑卻仍帶著一片祥和的臉與那雙眼中閃爍的睿智，是她不曾見(jiàn)過(guò)，也決不會(huì)忘記的。下意識(shí)的，她竟然希望能夠再次遇見(jiàn)那個(gè)老婆婆。
“小姐，我記得三年前，好像也是在這里遇上的那個(gè)老婆婆吧?”銀心四處望了望了， “不錯(cuò)，就是這里了。那個(gè)老婆婆好厲害哦，當(dāng)時(shí)就說(shuō)小姐的姻緣往西南而去最佳。還是讓她說(shuō)著了，可不是就遇上了梁相公……”
說(shuō)到這里，突然驚覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話，小心翼翼地看了看祝英臺(tái)的臉色。半晌，才怯怯地低著頭，又囁嚅道：“我……我，人家的意思是說(shuō)，那個(gè)老婆婆那么厲害，如果再遇上的話，也許可以讓她幫小姐算算，看看梁相公什么時(shí)候會(huì)來(lái)……”說(shuō)到最后，聲音竟是越來(lái)越小。
祝英臺(tái)淡淡地看了銀心一眼，心中暗覺(jué)好笑，這丫頭竟然會(huì)和她想到一起去了。只是，會(huì)再遇上嗎?搖了搖頭，祝英臺(tái)拋開(kāi)腦中的念頭，也許，當(dāng)日只是碰巧被那個(gè)婆婆說(shuō)了吧?
銀心見(jiàn)她不語(yǔ)，正要說(shuō)什么，卻忽然凝神聽(tīng)了聽(tīng)， “咦?好像有人來(lái)了呢……不會(huì)那么巧，說(shuō)曹操曹操就到吧?”
果然是有人來(lái)了。空山小徑上，夾著一陣微香的風(fēng)，一個(gè)男子輕搖折扇，故作瀟灑地走了過(guò)來(lái)。錦衣玉冠，一身華貴的衣飾下包裹著的是一副略顯肥胖的身軀和一張還算端正的臉，但那閃爍的眼神卻在在顯示出男子的輕浮。
祝英臺(tái)本能地后退了一步，，戒備地看了他一眼，“銀心，我們走�！�
不想，才走出幾步，便被攔住了去路。
“這位姑娘留步，在下馬文才，區(qū)區(qū)這廂有禮了�！币浑p眼邊說(shuō)邊不住地在祝英臺(tái)身上打轉(zhuǎn)。好一個(gè)不食人間煙火的仙子!淡淡雅雅的宛如出水芙蓉，娉婷的身形好似風(fēng)中飄蕩的一縷青煙，柔弱動(dòng)人的美，別有一番教人忘不了的滋味。世上竟會(huì)有如此美貌的女子!
這是哪家的花魁，他怎么不曾見(jiàn)過(guò)?連“紅
袖招”的頭牌薛飛煙都被比了下去…第一個(gè)閃過(guò)馬文才腦中的便是這個(gè)念頭。不對(duì)，馬文才隨即搖頭否定了這個(gè)想法。青樓女子雖然艷若桃李、美目盼兮，但卻沒(méi)有這般的威儀氣度。那種大家閨秀特有的矜持典雅、溫婉嫻靜，以及在長(zhǎng)期的良好教養(yǎng)下自然形成的高貴氣質(zhì)是模仿不來(lái)的。
心中有了底數(shù)，馬文才整了整衣冠，又揖了一禮， “在下馬文才，家父乃是會(huì)稽太守。小生冒昧，請(qǐng)問(wèn)姑娘芳名……”
祝英臺(tái)微微福了一福，冷冷地看他， “告辭�！�
“姑娘…”馬文才以折扇擋路，步步緊逼，“姑娘還沒(méi)有告訴文才芳名如何稱呼，何必急著走呢?今日相遇，也是文才與小姐的緣分……”
祝英臺(tái)臉色微變：晉代沿用漢朝的習(xí)俗，禮教大防最是嚴(yán)謹(jǐn)。身為女子在郊外與陌生男子答話已經(jīng)大是不該，如今對(duì)方居然還嬉皮笑臉地提了進(jìn)一步要求，那便是接近于無(wú)禮了。
銀心扶著祝英臺(tái)往后退了一步，正色道：“這位公子莫要說(shuō)笑，請(qǐng)自重些�！�
“小姐想是誤會(huì)了，文才并無(wú)惡意……”邊說(shuō)邊用折扇去挑祝英臺(tái)的臉，大有輕薄之意。
祝英臺(tái)偏頭躲過(guò)，心中暗急，后悔不該來(lái)這后山無(wú)人之地。
“公子……公子……”一個(gè)小童的氣喘噓噓跑來(lái)，“唉喲，公子，您可叫我好找……”
馬文才擰眉，“什么事?”
“老夫人已經(jīng)做完法事，準(zhǔn)備回府，偏偏就找不到公子了，急得……”
“行了，行了，我知道了，”馬文才不耐煩地打斷，“你回去稟告老夫人，說(shuō)我這就過(guò)去；” ’
他從來(lái)都只是煙花之地的�？�，幾時(shí)對(duì)這佛門(mén)之地有過(guò)興趣來(lái)著。他原打算今日要去“紅袖招”聽(tīng)薛飛煙彈琴的，卻不想一早便被母親叫住，硬是被拉來(lái)這里拜什么佛。百無(wú)聊賴之余只好到后山來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只當(dāng)是散心了，卻沒(méi)有料到竟會(huì)遇上這般的天仙絕色，滿腹的抱怨也全在看到那張絕世之容后，消失得無(wú)影無(wú)蹤。這會(huì)兒他正想進(jìn)一步有所舉動(dòng)，豈容有人壞了他的好事?!
“可是——”小童咽了下口水，悄悄地抬眼看他，“老夫人她……”
“好了好了，”馬文才大感掃興， “走了走了——
拂了拂衣袖，轉(zhuǎn)身走了幾步，又站下來(lái)回頭忘了一眼——真是太美了!
“嘿嘿”于笑了兩聲，馬文才滿意地離去。雖說(shuō)好事未成，但也算不虛此行了。這等美貌的女子，早晚是他的囊中之物……
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祝英臺(tái)長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，只覺(jué)汗?jié)褚律馈?br />
“小姐，”銀心也是嚇得不輕，“你沒(méi)事吧?’，
“我沒(méi)事，”祝英臺(tái)搖頭， “我們還是快些離開(kāi)這里吧……”
方要離去，卻在轉(zhuǎn)身的剎那，眼角瞟見(jiàn)一個(gè)身影。
“啊?你——”祝英臺(tái)又嚇了一跳，今日……今日，是否不宜出門(mén)?否則怎么會(huì)接連受到驚嚇?
老婆婆笑了笑，仍是那般祥和， “姑娘，讓你受驚了。”
祝英臺(tái)與銀心對(duì)看一眼，這老婆婆幾時(shí)出現(xiàn)的?剛才林中除了她們與馬文才并元?jiǎng)e人呀!
“可是嚇到你了?”
祝英臺(tái)定了定神，神色漸漸舒展開(kāi)來(lái)，斂襟萬(wàn)福．“婆婆，幾年不見(jiàn)了。近采安好?’’
三年不見(jiàn)，這婆婆還是當(dāng)日的裝束，神色容貌也未有半點(diǎn)的改變，三年前的那一幕就好似昨天發(fā)生的一樣。祝英臺(tái)雖略感詫異，然而，終究沒(méi)有多問(wèn)。
“托姑娘的福，老身還好，”盯著祝英臺(tái)看了一會(huì)，老婆婆忽然道：“姑娘，是來(lái)找老身的吧。”
雖是疑問(wèn)，但語(yǔ)氣中卻是十足的肯定。
“是啊�！便y心笑，“婆婆說(shuō)得……”
“銀心!”祝英臺(tái)清叱，微怒， 不要亂講———
“無(wú)妨的，老身知道姑娘的心事�！�
“那——”銀心看了祝英臺(tái)一眼，不敢再問(wèn)。
嘆了口氣，老婆婆只搖了搖頭，卻不再說(shuō)話。蹣跚著走向后山深處，漸漸的不見(jiàn)了蹤影。
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東晉時(shí)期，統(tǒng)治階層中的中原名門(mén)望族與江南的土居氏族之間一直相互排擠；晉元帝年間，北方大臣王導(dǎo)曾希望改變這種狀況，在南北氏族之間奔走，極力勸說(shuō)各族修好，但卻收效甚微。江南氏族也曾多次因?yàn)椴粷M東晉的統(tǒng)治而發(fā)生過(guò)一些叛亂，但均未成功。馬家祖輩曾經(jīng)輔佐元帝司馬睿登基，后又平叛有功，遂得以封妻蔭子。馬子明出身中原名門(mén)大族，憑借著祖上的功勛以及高貴的出身再加上自己善于見(jiàn)風(fēng)使舵，因此入仕不久便被委以重任，后官至?xí)亍?br />
太守一職始于秦代。秦王贏政得天下后，實(shí)行郡縣天下的制度，每郡設(shè)郡守一名，為一郡之最高行政長(zhǎng)官。至西漢景帝時(shí)更名為太守，東晉時(shí)仍沿用此制度。太守除治民、進(jìn)賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬椽史。馬子明到任后，十幾年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)，廣植親信；又時(shí)逢簡(jiǎn)文帝駕崩，年僅十歲的孝武帝司馬曜繼位，會(huì)稽山高皇帝遠(yuǎn)，馬子明在此地更是只手遮天，已無(wú)異于土皇帝一般。
太守府位于會(huì)稽郡最繁華的大街上，占地甚廣，是全郡最大的府邸。門(mén)前蹲著兩個(gè)大石獅子，正門(mén)之上懸著一塊黑色大匾，匾上寫(xiě)著斗大的三個(gè)金字：太守府。
大門(mén)前閑坐著幾個(gè)青衣打扮的下人，街上雖是人來(lái)人往，但太守府前卻是門(mén)前冷落車馬稀。平民百姓畏懼太守府的勢(shì)力，避之唯恐不及；官員們有心巴結(jié)，卻也有專用的側(cè)門(mén)供他們出入，因此太守府的門(mén)前一貫是冷清無(wú)人。
與門(mén)外的冷清相反，太守府內(nèi)卻是美輪美奐，金壁輝煌。園內(nèi)粉墻黛瓦，亭臺(tái)樓閣、假山、流水、花園應(yīng)有盡有。進(jìn)了垂花門(mén)，兩邊便是抄手游廊，當(dāng)中是穿堂上放著一個(gè)紫檀架子的大插屏。轉(zhuǎn)過(guò)插屏，分作南北兩廳，廳后雕梁畫(huà)棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡、畫(huà)眉等鳥(niǎo)雀。
馬子明閑來(lái)無(wú)事，在書(shū)房揮毫潑墨不覺(jué)已是半日。抬筆看了看自己的大作，只覺(jué)字體蒼勁有力，不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗自得意。瞟見(jiàn)夫人吳氏在丫鬟的摻扶下走了進(jìn)來(lái)，詫異之余眼角只輕微動(dòng)了動(dòng)，卻不曾抬眼看地，臉上更是淡淡的沒(méi)有什么表情。
半晌，馬子明放了筆，一旁的下人躬過(guò)來(lái)小心地收了字幅，慢慢退了出去。端坐在上首，馬子明抿了口上好的鐵觀音，緩緩開(kāi)口：“夫人有事?”
吳氏終年吃齋禮佛，除了固定的時(shí)間會(huì)去寺院拈香外，平日極少見(jiàn)她踏出房門(mén)半步的。
靜靜地坐了片刻，吳氏看了看丈夫， “老爺，文才病了。”
“病了?”馬子明揚(yáng)了揚(yáng)眉，冷笑。對(duì)于這個(gè)兒子，他可是清楚得很。 “他能有什么病?無(wú)非是為了哪個(gè)青樓楚館的花魁得幾天的相思病罷了�！�
馬子明膝下只有一子馬文才，原本希望這唯
一的兒子能子承父業(yè)，卻怎料馬文才是個(gè)紈绔子弟，終日里只知流連于煙花之地、泡在女人堆里。馬子明嚴(yán)懲了幾次之后，見(jiàn)他毫無(wú)悔改之意，也就對(duì)他聽(tīng)之任之，不再抱什么幻想了。
“老爺，”吳氏嘆息，知道丈夫心中有氣，“不管怎么樣，總是自己的骨肉，老爺你看……”
馬子明不耐煩地?cái)[手，“病了，請(qǐng)郎中來(lái)看看就是了�！�
“老爺——”吳氏還要再說(shuō)，見(jiàn)丈夫已經(jīng)開(kāi)始不耐煩，只得作罷。一旁的小丫鬟見(jiàn)狀，伶俐地過(guò)來(lái)扶起吳氏緩緩的走了出去。
馬子明望著吳氏的背影，想了想，放下茶盞揚(yáng)聲道：“來(lái)人——”
一個(gè)青衣小廝應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，恭聲道： “老爺，您有什么吩咐?”
捋了捋丁胡須，馬子明沉吟良久，“你去少爺房里看看少爺現(xiàn)在怎么樣了?還有，找伺候少爺?shù)哪珶焼?wèn)問(wèn)少爺最近的行蹤�！�
見(jiàn)青衣小廝領(lǐng)命去了，馬子明這才又回到書(shū)案前繼續(xù)揮毫。
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馬文才是個(gè)色鬼，上次靜蓮寺見(jiàn)到祝英臺(tái)后即驚為天人，幾天來(lái)一直茶飯不思，腦中只想著那張令他失魂的臉。悄悄叫人打探了一下，原來(lái)竟是祝府的千金。祝英臺(tái)在上虞乃至整個(gè)會(huì)稽都是赫赫有名的——自古紅顏禍水，又生為不祥之人，這在惡毒的世人口中，足以成為茶余飯后津津樂(lè)道的話題。
“少爺，這斷掌，可是不祥呀�！辟N身的小廝墨煙小心的觀察著馬文才的臉色， “依小的看，不如就算了吧。老爺一向最在意這種事情，不會(huì)同意的；那薛姑娘色藝雙絕，對(duì)少爺您又是....”
“你懂什么!她們?cè)跄芟嗵岵⒄?”馬文才越
想越覺(jué)得不甘心：薛飛煙再美，終究只是個(gè)風(fēng)塵女子，那種女人只能是和她歌舞歡洽，卻是絕不能談婚論嫁的……而祝英臺(tái)就不同了，想到那張清麗絕倫的臉和飄逸絕塵的身形，馬文才瞇了瞇眼，無(wú)意識(shí)地抓住墨煙的手，輕輕地?fù)崦�，“你不知道，我剛一看到的剎那，以為自己看花了眼。那般的容貌，簡(jiǎn)直就是仙女下凡呀……”
“少爺!”墨煙咽了下口水，想把手抽回來(lái)卻又不敢動(dòng)，“您……她……我的手……”
馬文才回過(guò)神采，發(fā)現(xiàn)自己摸了半天的竟是墨煙的手，不覺(jué)臉色一沉，狠狠地一甩。
“我決定了，”整了整衣衫，馬文才裝腔作勢(shì)地咳丁一聲，“我要向祝家提親!”
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“什么?!要娶祝家小姐為妻?!”馬子明拍案，大怒，“這怎么能行?”
“我不管，今生今世，我非她不娶！”馬文才
軟聲哀求母親，“娘，孩兒只要祝家小姐�！�
“老爺，有話好好說(shuō)嘛，發(fā)那么大的脾氣做什么�！眳鞘习参康嘏呐膬鹤拥氖�，又看看丈夫，“這祝家小姐聽(tīng)說(shuō)知書(shū)達(dá)理，又是名門(mén)閨秀，與我們也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)了。既然文才中意，不如...”
“婦道人家，你懂什么?那祝家小姐，是個(gè)斷掌！”馬子明一向看重這類事情，又怎么能讓一個(gè)“在家克父，出嫁克夫”的不祥之人進(jìn)人馬家大門(mén)做媳婦呢。
“如果娶不到祝家小姐，我就去做和尚!”馬文才自小驕縱慣了，向來(lái)都是要什么有什么，豈容有人拒絕。當(dāng)下也不再多說(shuō)什么，頭也不回地摔門(mén)而去。
“文才——你要去哪兒呀?你的病還沒(méi)好呢!”吳氏在后面喊了幾聲，卻絲毫沒(méi)有留住馬文才漸行漸遠(yuǎn)的身影。
“真是孽障!”馬子明遷怒地看了吳氏一眼，“都是你把他給慣壞了！”
想了想，馬子明沉吟著，又道：“說(shuō)來(lái)，文才的確也不小了，是該給他成個(gè)家，娶了媳婦也許能收收他的性子�！�
“可是，你不是嫌祝家小姐——”
“我?guī)讜r(shí)說(shuō)是給他娶祝家小姐了?難道這會(huì)稽只有他祝家一家有女兒不成?”
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少爺?shù)牟∏榧又亓?如今已是水米不進(jìn)，眼見(jiàn)是要不行了!不久之后，這個(gè)驚人的消息傳遍了整個(gè)太守府。吳氏守在床邊，哭得淚人一般；馬子明也是焦急萬(wàn)分，他一把年紀(jì)了，只有這一個(gè)兒子，若是真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那他豈不是要絕后?
“文才兒，我是娘啊……”
馬文才故意緩緩地張開(kāi)眼，哼了一聲。他知
道馬家只有他一脈香火，只要他裝幾天的病，爹什么都會(huì)依他的。
“先生，文才他——”吳氏見(jiàn)兒子醒了，希冀地看向郎中。
“太守大人，夫人，”郎中把了把脈，起身施了一禮， “公子的病乃是日久積郁所至。這所謂心病尚需心藥醫(yī)，若能解開(kāi)公子的心結(jié)，則不久就可痊愈。”
“都是你，偏要給他娶什么張家小姐、李家小姐的，”送走了郎中，吳氏又開(kāi)始大哭， “文才要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我也不要活丁……”
“好?·，不要再哭了！”馬子明被哭得心煩不已。他原以為另結(jié)一門(mén)親事， 日子久了，這個(gè)混賬兒子便會(huì)忘了那個(gè)不祥之人，誰(shuí)成想事情竟然會(huì)變成這個(gè)樣子。
“那祝家小姐，詳也好，不祥也罷。我們馬家福厚，我又長(zhǎng)年禮佛，菩薩一定會(huì)保佑的�！�
“罷了，罷了——”馬子明看了一眼躺在床上的兒子，長(zhǎng)嘆，“明天我就叫人去祝家提親。”