廚房的飯菜香誘引心煩意亂的她朝這兒來(lái)。
蔬菜切切切、肉塊剁剁剁，廚娘們忙得不可開(kāi)交，火爐前的老伯像耍把戲般迅快翻炒鍋內(nèi)的肉菜，再舀到長(zhǎng)桌上的各小盤(pán)里。
廚房眾人分工合作，不用一炷香便炒好數(shù)道菜及一盅香味濃厚的肉酥濃湯。
掌廚的陳伯瞧著善后的廚娘、丫鬟。
“小南子回鄉(xiāng)探親，總管出門忙去，是誰(shuí)要把菜端給大少爺？”
沒(méi)人敢應(yīng)聲。明曉采石樓是禁地，她們不想找罪受。
“你們啊�！标惒自谒叟�，洗刷他那只補(bǔ)過(guò)十多次的寶貝鍋，“大少爺脾氣是怪了點(diǎn)，但人總得要吃飯，不吃會(huì)沒(méi)力氣、嚴(yán)重點(diǎn)還會(huì)生病；你們不拿去要是老爺夫人怪罪下來(lái)誰(shuí)頂罪��？”
在人府里做事，不能因主子難相處就卻步，這些娘兒們準(zhǔn)是聽(tīng)太多謠言，怕起丑面大少爺。
臉丑有什么好怕的，看久了還不都會(huì)適應(yīng)。
所以說(shuō)，女人是天底下最會(huì)大驚小怪又沒(méi)膽的麻煩動(dòng)物。
躲在廚房門外的冬晴見(jiàn)無(wú)人敢為石禾謙送飯，心兒一轉(zhuǎn)，笑臉可人地走進(jìn)來(lái)。
打理冬晴廂房的丫鬟臨時(shí)被調(diào)來(lái)廚房洗菜，見(jiàn)著她，趕緊以圍裙拭干手。
“小姐，您餓了嗎？您先回房，我馬上幫您端菜過(guò)去。”
“你忙完再送過(guò)去�！倍鐏�(lái)到長(zhǎng)桌前，眸子靈動(dòng)轉(zhuǎn)看數(shù)位資深的廚娘，“哪一個(gè)端盤(pán)是要拿去采石樓的？”
其中一位指向漆著淺紅的端盤(pán)。
“我正巧有事要找你們的大少爺，順道把它端去�！彼τp手端盤(pán)，踏著愉快腳步出廚房門口時(shí)，突然轉(zhuǎn)過(guò)臉，“這個(gè)燙手山芋我接手，所以你們不必太感激我。”
廚房里的人愣愣望著哼著曲兒離開(kāi)的冬晴。
要她們踏進(jìn)采石樓是種嚴(yán)峻的酷刑，為何冬晴小姐像是大中獎(jiǎng)似的，欣喜不已？
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冬晴踩著快樂(lè)的步伐來(lái)到采石樓前，端著飯菜仰望二樓敞開(kāi)的窗軒。
有恒為成功之本，她就不相信她走不進(jìn)采石樓。
輕咳幾聲，調(diào)整喉嚨，聲調(diào)略沉開(kāi)口，“大少爺，小的給您送午膳過(guò)來(lái)�！�
樓上的男子專注勾勒?qǐng)D樣，頭也不抬回覆，“端上來(lái)吧�！背思搴托∧献樱瑳](méi)人敢進(jìn)他的天地里。
他的回應(yīng)教冬晴笑開(kāi)臉，推開(kāi)一樓的大門，緩緩踏上二樓，將菜香四溢的端盤(pán)擱在桌上，亭亭玉立在旁。
石禾謙低眼做畫(huà)，敏感發(fā)覺(jué)右側(cè)有道注視眼神，徐緩抬起眼，瞧見(jiàn)那淺紫衣裙時(shí)，駭然瞠大眼急忙低下臉。
“臭石頭，為何不抬臉看我？”冬晴愉悅道。一半為自己能光明正大進(jìn)采石樓開(kāi)心，一半是為能再見(jiàn)孩時(shí)玩伴歡心。
她輕快的語(yǔ)調(diào)觸怒了他，心中難平怒火與惡意。
“你千方百計(jì)進(jìn)來(lái)我這里，就是想看我？”他咬牙切齒低問(wèn)，胸口劇烈起伏。
“嗯�！�
他雙手收成拳。好，她要見(jiàn)他、瞧他，他就讓她看個(gè)夠！
石禾謙倏地抬起臉，面無(wú)表情地站在她面前。
冬晴笑意盡失，錯(cuò)愕地望著他。
白日的明亮完整照出那張俊丑并兼的面孔，左臉黑紅、凹凸不平的傷疤教人觸目驚心。
半晌，他們無(wú)言相對(duì)。
他堅(jiān)強(qiáng)站直身子，閉起絕望的眼，屏息凝神以待冬晴在瞧見(jiàn)他的真面目后，與其他姑娘一樣放聲尖叫——
淚水瞬間花了她的眼，一時(shí)間無(wú)法相信他是當(dāng)年對(duì)她照顧有加的臭石頭。
他會(huì)變成這樣是她害的！
室內(nèi)的寂靜無(wú)聲，令石禾謙由不安轉(zhuǎn)為焦躁，緩慢掀開(kāi)眼睫，只見(jiàn)雙手掩面的冬晴，指縫流出的水光墜落地面。
“為何哭？是不是被我的丑貌給嚇哭了，算算看你是第幾位被我嚇哭而沒(méi)昏倒的姑娘？”他冷聲笑道，心中卻飄起寒意刺骨的雪花。
冬晴抹開(kāi)淚，“我沒(méi)嚇到，而是想起我年少時(shí)造成的禍?zhǔn)碌粝聜吹臏I水。”她眨眨圓晶的眸子，無(wú)畏無(wú)懼地看向他，“這些年來(lái)，我的夢(mèng)境里時(shí)常會(huì)重演那一年玩笑中造成的災(zāi)禍，滿頭大汗嚇醒；在山谷或游歷的日子，我一有時(shí)間便會(huì)想回京、想來(lái)探視你們，可是我總擔(dān)心踏進(jìn)石府大門，你們會(huì)趕我走，畢竟我做過(guò)一件不可原諒的錯(cuò)事……”自責(zé)的心靈，讓她話愈說(shuō)愈小，淚珠愈掉愈猛。
姑娘落淚，有種蒙朧如霧的美，楚楚可憐的模樣讓人想摘下天上的星好博她一笑。
石禾謙感受到她的難過(guò)，瞧那滾落的淚珠，再大的怒火也被澆熄一大半。
“你……別哭了�！彼簧瞄L(zhǎng)安慰人，這是他躲在采石樓以來(lái)第一次說(shuō)話結(jié)巴。
冬晴抬起清澈如碧潭的美眸瞅緊他，“這些年來(lái)我一直想向你再說(shuō)一聲——”她深吸一口氣，慎重彎下腰，“對(duì)不起�！�
短短的三個(gè)字，像道春風(fēng)吹進(jìn)他冰凍許久的心，吹醒潛伏許久的情緒。
他猛然驚醒，疑惑地看著那春花般姣好的臉蛋。
為何她的出現(xiàn)總能輕易改變一切，不論是府里或是他——的心。
“你接不接受我的道歉？”她怯聲地問(wèn)，擔(dān)憂她的誠(chéng)心誠(chéng)意到頭來(lái)卻遭受無(wú)情的拒絕。
石禾謙憶起多年來(lái)那段行尸走肉、痛不欲生的日子，莫名的怒火再度熾盛，憤怒涌上臉，瞪向始作俑者。
“你以為一句對(duì)不起就能粉飾所有嗎？”他雙手握成拳，往她趨近幾步，“你有沒(méi)有想過(guò)我的完好人生因?yàn)榘脒叧竽樧兊弥щx破碎，這樣的面孔嚇昏不少人，我還得忍受背后交頭接耳的指指點(diǎn)點(diǎn)；絕望的日子曾令我一度想一死了之！”
“你說(shuō)，一句話能彌補(bǔ)我多少？假如受害的是你，你是否有寬宏大量輕易原諒那人的所做所為？”
他咄咄逼人的態(tài)度，逼出冬晴的驚慌與另一波淚水。
原來(lái)，他是這般恨她。
誠(chéng)心誠(chéng)意的致歉難道不行嗎？那、那他要的是什么？
“要我怎么做才能原諒我？”只要她做得到，她絕對(duì)赴湯蹈火。
他淡淡掃視她一眼。她的美貌提醒他的丑顏，過(guò)旺的怒火衍生瘋狂的舉動(dòng)，揮落桌上的墨寶顏料及她端來(lái)的飯菜，再狠狠補(bǔ)踩幾腳。
冬晴著實(shí)嚇著，身子顫抖地怯退幾步。
“不要再讓看見(jiàn)你，給我滾出去！”他爆怒吼出逐客令。
他眼里的她竟是這般惹人厭。
冬晴蹲身拾起碎了一地的碗盤(pán)后，眼眶盈滿傷心的淚水，匆促離開(kāi)采石樓。
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“小姐早�！�
“大家早�！�
走出房，冬晴往飯廳的方向前去，每位擦身而過(guò)的仆奴個(gè)個(gè)識(shí)得她，友善地向她道早，她也微笑回應(yīng)。
冬晴小姐回府才短短的七天，她親切可人、好談?dòng)押玫膽B(tài)度讓人不想識(shí)得她都不行。
繞過(guò)曲廊，轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，來(lái)到用膳的飯廳。
丫鬟瞧她到來(lái)，立即為她舀碗粥。
石順德早已入座，等候她許久。
“早啊。”她撫裙坐妥，頷首道安。
“如果你再遲點(diǎn)來(lái)，我便要喚人去請(qǐng)你�！彼_(kāi)玩笑道，隨后斂起笑意續(xù)道：“其實(shí)你可以在房里用膳，何必堅(jiān)持到飯廳？”他實(shí)在看不慣她病懨懨的樣子。
她慢條斯理地夾塊鹵筍，“我是客人，豈能失禮。”
“別這么說(shuō)，太客氣就不像你�！彼麏A塊皮蛋到她的碗里，“我家就像你家，別拘束，你大可自在些，對(duì)了，感覺(jué)好點(diǎn)沒(méi)？”
“服過(guò)湯藥后，感覺(jué)好多了�！�
“這就好，我還想請(qǐng)大夫幫你再診一回�！�
前日冬晴突然發(fā)燒，還好丫鬟及時(shí)發(fā)現(xiàn)她的不對(duì)勁通知他；她昏睡不醒中，時(shí)而流淚，或是喃喃念著不清楚的道歉囈語(yǔ)，經(jīng)吉叔側(cè)面報(bào)告，他才曉得稍早前她曾去采石樓會(huì)大哥后才引來(lái)這場(chǎng)病。
那兒是仆奴卻步的禁地，他的兄長(zhǎng)自臉受傷后性格大變，易怒易暴的個(gè)性有時(shí)連爹娘都不敢領(lǐng)教，她竟膽大如天闖進(jìn)大哥的天地。
雖然她只字不提，但他多少也能猜到她在采石樓吃到苦頭。
她莽撞的個(gè)性未隨著成長(zhǎng)而改，渾然未知自個(gè)已是位姑娘家，做事得三思、得守分寸啊。
真是教人擔(dān)憂的家伙！
冬晴喝了口粥，舉筷夾菜時(shí)，瞧他面有所思。
“我吃早膳時(shí)不想看人發(fā)呆，你若不想吃，就快出門去忙，別在這兒壞了本姑娘的食欲�！�
喧賓奪主的姿態(tài)令石順德濃眉一擰。
“誰(shuí)說(shuō)我不吃！”他端碗就口食下幾口粥，斜睨那位小口享用美食的人兒，苦口婆心道：“你啊，個(gè)性真的要改，要不然會(huì)嫁不到好人家的�！�
“我一生的心力全在研發(fā)機(jī)械、機(jī)關(guān)上，如何把百器手的名聲發(fā)揚(yáng)光大，是一位繼承者的重責(zé)大任，成不成親對(duì)我而言是件無(wú)關(guān)緊要的事情。倒是你，年紀(jì)一大把了，也不快娶個(gè)媳婦好讓伯伯、伯母含飴弄孫，真不孝�！痹捖�，她又專注于桌上的熱食。
石順德氣得頭頂快冒煙。
她以為她是誰(shuí)啊，竟敢說(shuō)他不孝！
俊臉?biāo)查g黑沉如炭，他低聲警告，“龍冬晴，別以為你是個(gè)女人我就不敢打你、罵你！”
她食完粥，胃口大開(kāi)地示意丫鬟再舀一些。
“吃個(gè)飯?jiān)捘敲炊�，莫非閣下是男兒身、姑娘心，小心小眼愛(ài)計(jì)較。”
“你、你你……”石順德氣得說(shuō)不出話。
“常生氣會(huì)將臉氣老的，到時(shí)又娶不到姑娘豈不是我的罪過(guò)�！彼眯暮靡鈯A塊入味的豆皮到他碗里，“以形補(bǔ)形，吃塊豆皮防你臉皮提早老化，時(shí)辰也不早，你該上工了�！�
石順德氣得說(shuō)不出話，從小到大，他們斗起嘴來(lái)每次都他處于下風(fēng)。
算了！好男不跟女斗，為能活得長(zhǎng)久，他豈能氣量狹小與女人計(jì)較。
冬晴心情爽快，單手托著臉兒，目光瞧向窗外海藍(lán)的天、棉花般的云。
自前日被臭石頭轟出采石樓后，加上突如其來(lái)的發(fā)燒，教她這一兩日心情宛若陰天，無(wú)精神也無(wú)生氣。
她能體會(huì)他的心情，倘若設(shè)身處地想，傷疤是在她臉上，她也會(huì)遮遮掩掩或是躲起來(lái)從此不見(jiàn)人；可是，她為此事內(nèi)疚六年，都慎重向他致歉了，他還是不原諒她。
到底該如何做才能讓臭石頭看到她的真誠(chéng)，盼得他諒解？
窗外天色明媚，園圃滿庭花香，誘得她好想出外走走、散散心。
幾片粉黃的花瓣隨風(fēng)吹進(jìn)飯廳，門外忽然出現(xiàn)一抹青藏色儒裳，是位臉覆面具的男子，瞧見(jiàn)那雙炯炯有神的眼，冬晴便曉得他是誰(shuí)。
“大少爺�！毖诀弑毓П鼐吹膽B(tài)度下隱藏懼色。
“大哥�！笔樀路攀滞肟辏老瞾�(lái)到門前，“有事可以請(qǐng)人傳我一聲，你不必出閣樓的。”兄長(zhǎng)極少出樓，他親自出來(lái)想必有要事需商量。
石順德示意丫鬟退下后，親手為兄長(zhǎng)舀上一碗粥。
“打理閣樓的書(shū)僮回鄉(xiāng)探親，沒(méi)人敢端飯進(jìn)來(lái)以致我這幾日有一頓沒(méi)一頓的，這些天我會(huì)來(lái)飯廳用膳，希望不會(huì)打擾你們�！�
石禾謙掃了眼椅上的冬晴，隨之坐于她左側(cè)。
“早��！”他淡聲道。
冬晴如夢(mèng)初醒般，急忙回應(yīng)，“呃——你也早�！�
“我巴不得咱們兄弟每天都能一塊用膳，今日冬晴也在，你可多吃一點(diǎn)�！笔樀職g喜地夾幾樣菜至他的碗里，巴不得他能多吃點(diǎn)。
“我自個(gè)來(lái)，你不必忙�！笔讨t語(yǔ)中帶笑道，順手取下面具，端碗舉筷就口而食前，微側(cè)臉看向愣住的冬晴，啟口問(wèn)：“是不是我的臉嚇著你？”刻意坐在她左側(cè)只讓她瞧見(jiàn)完好的右臉，難不成這樣她也怕？
“沒(méi)有，我是想事想出神�！彼B忙解釋，動(dòng)筷夾了塊皮蛋到他碗內(nèi)，“廚子早膳煮得好吃，你多吃點(diǎn)�！�
石禾謙深瞳滑過(guò)莞爾，他們的熱情舉動(dòng)只為了要他安心用膳。
或許眾人見(jiàn)到他半鬼半人的臉時(shí)，面露驚懼；但家人親切的態(tài)度，對(duì)他而言是股強(qiáng)而有力的支持，不可否認(rèn)他是需要有人認(rèn)同他的存在。
可冬晴并非他的家人，為何她看待他時(shí)清澈的美眸總無(wú)畏無(wú)懼？
“大哥，我有個(gè)好消息，你想不想聽(tīng)？”石順德想活絡(luò)飯桌上的氣氛，提起個(gè)話題。
“說(shuō)吧，別賣關(guān)子了。”
“爹娘再過(guò)兩、三天就會(huì)回京�！�
石禾謙并不意外，雙親自過(guò)年后，回娘親西安的娘家快三個(gè)月，也該玩累打道回府了。
冬晴開(kāi)心地雙手合十，“伯伯、伯母要回來(lái)！”太好了，她好久沒(méi)見(jiàn)到他們。
她欣喜雀躍的神情讓兄弟倆不約而同地微笑。
雙親老盼望能生個(gè)女兒，無(wú)奈送子娘娘讓他們兄弟成為石家子孫后，娘的肚子再無(wú)消息，教他們兩老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴請(qǐng)他們好好照料，她的到來(lái)讓爹娘過(guò)足有女兒疼的癮，寵她幾乎寵上天，待她宛若親生女兒，難怪她一聽(tīng)到雙親回府會(huì)如此開(kāi)心。
“阿德，你家廚房可否借我？”
“做什么？”石順德眼帶防備地問(wèn)。
冬晴眸晶圓亮，道出心中的計(jì)畫(huà)，“他們回來(lái)的那一日，我要親手做幾道菜，讓伯母知道這些年來(lái)，我有心學(xué)女孩家該會(huì)的事。”
“不可以！”兄弟倆驚惶失措地異口同聲。紛紛憶起多年前，有位小姑娘不服氣想證明自己的廚藝，原本大展廚藝的雄心演變成火燒廚房的壯舉，讓爹娘賠給遭逢橫禍的左鄰右舍一筆重建費(fèi)。
她想做什么都可以，但絕不能讓她接近廚房一步，以保安全。
他們鄙夷的眼光讓冬晴覺(jué)得很不服氣，好像她動(dòng)手做個(gè)飯是件多恐怖的事。
“放心，這些年來(lái)，我的廚藝已磨得能煮出一桌像樣飯菜，糖鹽醋油我拿捏得妥，菜絕對(duì)能放進(jìn)嘴�！�
她信心滿滿的模樣教人不忍回拒，但京城戶戶相連，往往一戶火災(zāi)牽連多戶人家，數(shù)年前的災(zāi)禍他們記憶猶新，這種險(xiǎn)冒不得啊。
石順德想破頭也擠不出婉轉(zhuǎn)勸說(shuō)之言，愁眉苦臉地看向含笑喝粥的兄長(zhǎng)求救。說(shuō)實(shí)在的，要他應(yīng)付并周旋在難纏的客戶間游刃有余，但面對(duì)龍冬晴，口頭上他只有敗北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，現(xiàn)在就得勞煩兄長(zhǎng)動(dòng)動(dòng)尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的訊息，石禾謙放下碗筷。
“你來(lái)府里多日，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)菜色有何不同。”
冬晴微側(cè)頭，認(rèn)真想一會(huì)，“菜色多樣富有變化、口味清爽濃厚皆有，道道精心烹調(diào)、融合南北兩方獨(dú)有的味道。”她中肯的評(píng)語(yǔ)。
“行家�！笔樀仑Q起大拇指，對(duì)她刮目相看，原來(lái)她對(duì)美食頗有心得。
她臉上盡是得意神色，為尋百器手傳承之物，她走遍淮水以南，踏過(guò)各州各郡嘗盡風(fēng)味各異的佳肴，間接養(yǎng)刁她這張嘴。
石禾謙接續(xù)道：“因?yàn)楦飦?lái)了位精通南北美食的廚子，我們都喚他陳伯，他是爹兒時(shí)的玩伴；幾年前本來(lái)京城投親，豈知親友早搬離故里，于是爹請(qǐng)他來(lái)府里打理大伙的三餐，其精湛的廚藝府里眾人皆受惠�！�
“爹娘喜愛(ài)他煮的菜肴，但又想到小廟難容大佛，爹有意出資與他合伙開(kāi)家酒樓，陳伯卻推托他年事已高禁不起長(zhǎng)時(shí)間的勞累，只想掌好廚房、安心養(yǎng)老。”
冰雪聰明的冬晴，明白這席話的含意。
“好吧，我不進(jìn)廚房行了吧，你們可以省下口水勸我�！�
兄弟倆如釋重負(fù)地呼一口氣，其中因石順德呼氣撫胸的動(dòng)作夸張醒目，招來(lái)一道不悅白眼，緊快收斂表情，裝成一副無(wú)事的模樣。
吉叔在門外對(duì)石順德招手后，比比天上的日陽(yáng)，提醒他該到鋪?zhàn)由瞎ぁ?nbsp;
“時(shí)候不早，我真的該出門，你們慢用�！痹捖洌辈匠鲲垙d。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，阿德又讓幾名管事團(tuán)團(tuán)圍住。
這份工作他們兄弟本該平分的，如今全讓弟弟一肩扛起來(lái)……
石禾謙神情全落進(jìn)冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是顆憂郁難展的心。
她為他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，“煙味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝點(diǎn)。”
透過(guò)吉叔嘀嘀咕咕碎念聲，他曉得向來(lái)身體強(qiáng)健的冬晴竟病倒在房中休養(yǎng)兩日，憋氣吞下好幾碗湯藥。她會(huì)生病他難辭其咎，畢竟是他著實(shí)嚇到姑娘的美心，引來(lái)這場(chǎng)病。
石禾謙端起碗，目光投到眼前的配菜。
“聽(tīng)說(shuō)你病了，好些了嗎？”他語(yǔ)氣盡量平淡，未露隱含的情緒。
“好很多，謝謝�！彼鹦貞�(yīng)。
食完粥，見(jiàn)她帶面微笑瞧著他，決定向她說(shuō)明些事情。
“我不愛(ài)有人無(wú)故踏入采石樓，所以幾天前的事情，我感到很抱歉�！�
“是我莽撞，況且是我不對(duì)在先，要道歉也該是我說(shuō)才是。”她明白自己最大的缺點(diǎn)就是做事顧前不顧后、憑意而行，常招來(lái)他人的怒目相向，惹來(lái)自個(gè)不開(kāi)心。
怱地，他緩慢轉(zhuǎn)過(guò)臉，冬晴心頭微撼，沒(méi)料到他向來(lái)隱藏的左邊臉，竟大方地呈現(xiàn)在她眼前，瞧見(jiàn)那雙好看的眼與眉；她并不覺(jué)得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人見(jiàn)我就怕，唯獨(dú)有位傻呼呼的姑娘，無(wú)視我的丑貌�！闭Z(yǔ)畢，他嘴角悄然彎高。
“只有你敢笑我傻�！彼灰赖囟迥_，姑娘家愛(ài)嬌表現(xiàn)無(wú)遺。
石禾謙神情瞬間迷�！�
記憶中的小冬晴，如今是位讓人魂?duì)繅?mèng)縈的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的發(fā)，“你留在京城的這段日子，若想到采石樓別貿(mào)然闖入，請(qǐng)敲個(gè)門、出個(gè)聲讓我曉得是誰(shuí)。”語(yǔ)畢，他不疾不徐地離開(kāi)飯廳。
冬晴愣了會(huì)，細(xì)品他話后恍然大悟地追到門口，目光閃閃地看著小橋上與吉叔交談的他。
臭石頭這么說(shuō)，是不是已原諒她？！
心花朵朵開(kāi)的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自動(dòng)收拾碗筷；得到他的諒解比拾到金銀財(cái)寶更高興。
今日，一定是她的幸運(yùn)日！
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這情況完全在她預(yù)料之外！
一大清早，冬晴換上桃紅衣裙，還麻煩丫鬟幫她梳了個(gè)漂亮的桃心髻，插上那只無(wú)法離她身的銅制發(fā)飾，全身行頭皆是大家閨秀該有的打扮；她親自到品芳齋茶行拜訪一位京華傳奇人物——原振風(fēng)。
茶行管事告知，他家少爺與少夫人往漠北訪友，來(lái)回約莫三個(gè)月；她不死心，馬不停蹄往郊外駙馬府前進(jìn)，向總管略說(shuō)來(lái)意后，得知要找凝雪公主得在回春時(shí)，因?yàn)楣髋c駙馬會(huì)回京小住一陣子。
她抱持最終希望來(lái)到展王府里，王府總管面有歉意告知她展王爺與王妃人皆在南京忙事，近日無(wú)法抽身回來(lái)，要她過(guò)一陣子再來(lái)。
青匣封鳳是她與師父這兩任百器手的重責(zé)大任，畢竟他們師徒倆手握攸關(guān)社稷太平之鑰。
凝雪公主意外進(jìn)入踏雪尋梅谷，讓她曉得有人急切找著她；取出師父交付給她的青匣封鳳離開(kāi)山谷來(lái)到北京城，只求完成師父托付于她的重責(zé)，打開(kāi)烏色鐵盒、解開(kāi)先人的預(yù)言之事。
但，不是他們?cè)谡宜龁�？她千里迢迢�?lái)此，竟然一個(gè)個(gè)都不在家？！
搞什么嘛，害她費(fèi)心打扮，所有的準(zhǔn)備工作全都白費(fèi)。
像顆陀螺轉(zhuǎn)了幾個(gè)時(shí)辰，趁難得出門，冬晴決心好好逛一逛大街胡同，順道瞧瞧集滿異國(guó)特色的京城。
吃飽喝足，直到黃昏她才想回府。
冬晴提著買來(lái)的糕餅及蜜棗，神情愉快地踏進(jìn)石府，原本焦急來(lái)回踱步的吉叔一看到她，三步并成兩步朝她走來(lái)。
“我的好小姐，你總算回來(lái)了。”
“您有事找我？”
“不是我要找你，而是兩位少爺找你找得幾乎快翻過(guò)京城！”
冬晴眨眨眼，“他們找我？”有什么要事找她找得這么急！
吉叔不想浪費(fèi)口舌，急切拉著她帶進(jìn)迎曦廳，石禾謙將面具擱在旁，無(wú)語(yǔ)品茗。
清淡的茶香飄散空氣中，隨著她的到來(lái)凝固似地僵在他們四周。
他人不是都在采石樓的嘛，怎么會(huì)來(lái)迎曦廳泡茶？！
冬晴見(jiàn)苗頭不對(duì)，正想悄悄退離，豈知早就離開(kāi)的吉叔，順手將廳門關(guān)上，真的教她“無(wú)路可退”。
石禾謙為兩只杯子斟滿茶，不抬眼對(duì)她招招手。
以前他只要生氣，便會(huì)動(dòng)手泡茶平熄怒意；這也說(shuō)明此時(shí)的他正在氣頭上。
她硬著頭皮心不安穩(wěn)地坐落他身旁，好心好意拆開(kāi)買回來(lái)的糕餅與蜜餞。
“這正明齋有名的玫瑰餅與黑糖糕，甜而不膩好吃極，吃一塊保證你回味無(wú)窮；蜜棗也挺好吃，含顆棗保你心口皆甜、事事如意�！�
他睨了冬晴一眼，她立即像個(gè)小媳婦乖乖端正坐好。
“喝茶。”
她端起杯子，翠綠溫潤(rùn)的液體滑進(jìn)喉，鼻腔間盡是清香，只有富貴人家才能享受得起這人間極品。
喝茶、吃糕餅，但沉默不語(yǔ)的氣氛讓她挺不自在又不敢出聲，黛眉輕擰。
最后，她憋不住了！
正當(dāng)她要啟口前，石禾謙隨著添水的動(dòng)作緩慢開(kāi)口——
“你出門未告知去向，吉叔怕你出事，連忙通知我與阿德，還勞師動(dòng)眾吩咐下人府里府外找你；可否解釋一下你整天人是去哪？”
冬晴頭皮發(fā)麻，無(wú)法猜測(cè)平淡的語(yǔ)氣下隱含多少怒氣，只好老實(shí)敘說(shuō)她的行程及連撲三次空的糗事。
聞言，他取塊黑糖糕，藉由咀嚼動(dòng)作掩飾嘴角的笑意。
要去城里有名望的大戶人家拜訪前數(shù)天皆會(huì)請(qǐng)人送上拜帖，好讓對(duì)方有所準(zhǔn)備，有禮又避免唐突，倘若她之前有做這樣的動(dòng)作，她豈會(huì)白忙一場(chǎng)。
經(jīng)一事長(zhǎng)一智，希望她記取這教訓(xùn)，往后做事想到就行，但以她這種沖動(dòng)的性子對(duì)她能造成多少影響？
“你會(huì)回京，是凝雪公主在找你？”他問(wèn)。
凝雪公主曾有近一年的時(shí)間未出宮為人義診，京城傳出許多的傳言，紛紛指向公主可能香消玉殞于深宮內(nèi)苑里，直到去年，浩浩蕩蕩的迎親隊(duì)伍送嫁到城郊的駙馬府，謠言便不攻自破。
“嗯，公主陰錯(cuò)陽(yáng)差來(lái)過(guò)我居住的山谷，透過(guò)山谷的主人，我才曉得京城有人暗中尋找我。”要不是有關(guān)預(yù)言錦布之事，她可能沒(méi)膽再踏進(jìn)京城，面對(duì)石家眾人，畢竟她的心介意多年前所造成的錯(cuò)誤，教她寢食難安好些年。
如今證實(shí)是她想太多，她與他們能像往昔一樣和樂(lè)相處。
“你讓龍師父帶離后，一直住在山谷嗎？那個(gè)地方我可曾聽(tīng)過(guò)？”
據(jù)爹所道，龍師父是一代名匠，專精于各種機(jī)關(guān)的制作，像父母親房中的錢柜就是他做來(lái)送給爹的，前年曾有宵小打過(guò)它的主意，失蹤兩天后，錢柜完好如初被丟棄于大門口，錢財(cái)失而復(fù)得爹開(kāi)心得飲酒慶祝。
冬晴師徒們久居山谷，那里必是龍?zhí)痘⒀�、尋常人難以進(jìn)入！
“抱歉，我答應(yīng)過(guò)山谷的主人不能說(shuō)出它的所在地，但我能告訴你，這些年來(lái)我有泰半的日子居于深谷，隔絕俗世好些年，學(xué)習(xí)一位百器手該會(huì)的一切，其他的時(shí)間在外游歷，探尋我未知的事，累積智慧�！�
她坦誠(chéng)告知音訊全無(wú)這些年所經(jīng)歷的一切，聽(tīng)進(jìn)石禾謙的耳里讓他感到自卑；冬晴小他近五歲，嬌小的身子像是蘊(yùn)藏?zé)o限的勇氣，一位女兒家膽敢單獨(dú)踏上未知的旅途，只求將視野放得更廣，將傳承的稱號(hào)發(fā)揚(yáng)光大。
上天很公平，給每人一樣的時(shí)間，她造就自己的人生，而他也靠著版畫(huà)博得京華傳奇一席美名，但——這卻不是他想要的。
總有一天，一定會(huì)有人勝過(guò)他的技法，吸引他人的青睞；他若有足夠的勇氣，他想踏出大門，增廣見(jiàn)聞讓自己更上層樓。
他赫然驚覺(jué)有出門的想法，駭然瞪大眼盯著冬晴。
“臭石頭？”她輕輕喚聲，被那雙圓餅般的大眼看得心頭毛毛的。
“我不是說(shuō)過(guò)別為我取小名，更別喊我臭石頭�！彼麌@息般道著，語(yǔ)氣有著無(wú)能為力。
冬晴發(fā)覺(jué)失禮，臉兒微紅，“喚慣了，一時(shí)改不了口。”
他癡癡望著她微紅芙面好會(huì)，知道她的回來(lái)已不著痕跡地改變府里也改變他。
氣氛在變，連他的心亦隨她毫無(wú)做作的神態(tài)泛起無(wú)法言語(yǔ)的感覺(jué)，驅(qū)散寒意的溫暖教人留戀。
“你不怕我的丑臉？”他狀似無(wú)意再問(wèn)，卻怕她對(duì)他仍心懷恐懼。
“哪會(huì)怕，”她食一口玫瑰餅后，繼續(xù)道：“天下可憐的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺腳生活更加艱苦，但為了填飽肚子還是咬緊牙根撐過(guò)去，我覺(jué)得他們了不起，唯有仗勢(shì)欺人、心術(shù)不正之人，即使再多的華服飾物仍遮掩不了面目猙獰的丑貌，防不勝防那才教人怕�！�
石禾謙愣住，仔細(xì)品味她剛才所說(shuō)的話。
沒(méi)錯(cuò)，比他還丑、還慘的人很多；在接受不了俊臉變丑顏后，躲在家人的保護(hù)中、拘限自己視野，錯(cuò)過(guò)一段金華歲月。
冬晴在他面前揮揮手，有意無(wú)意招回那抹愣然許久的神智。
她的小手突然被他握住，激動(dòng)的眼神、異常的反應(yīng)，她嚇得提心吊膽，怕方才的用詞有錯(cuò)勾起她往昔的罪過(guò)，那……她這幾日稍微得到他的諒解，會(huì)不會(huì)因說(shuō)錯(cuò)話而全盤(pán)皆輸？
“你的話敲醒了我，”粗厚的雙手握緊她的柔荑，俊丑兼具的面容看她好會(huì)，揚(yáng)起笑意輕道：“謝謝你�！�
他人已經(jīng)踏出廳往帳房的方向前進(jìn)，留下一臉愣然的冬晴。
為何要謝她？！
一股暖暖奇妙的感覺(jué)慢慢散開(kāi)，被和風(fēng)中的花香所掩，她卻感受到一種若有似無(wú)的幸福。