我怪我不肯與他交際應(yīng)酬。他不甘心。
他從來(lái)沒(méi)想到我有什么道理要跟他交際應(yīng)酬。
這一章又翻完了。
我最近確有與何德璋往來(lái)。我與他沒(méi)有看電影喝咖啡這種程序，我們很快就熟絡(luò)，有一種奇異的默契。我并沒(méi)有怪他關(guān)于錢玲玲這件事。我何嘗沒(méi)有張佑森凌奕凱這種黑點(diǎn)，這種男人要是喝多兩杯，出去宣揚(yáng)我與他們間的“情史”，也能說(shuō)得很難聽(tīng)。
我一向不理別人說(shuō)些什么，人家愛(ài)說(shuō)破嘴，是人家的事。
我問(wèn)他；“太太去世后，生活很寂寥？”
“自然。”
“不忙續(xù)弦？”我隨口問(wèn)。
“你想知道些什么？”他問(wèn)。
“對(duì)不起。”我說(shuō)，“我說(shuō)得太多了。”
他笑。笑完后說(shuō)：“找不到好對(duì)象。那時(shí)候我精神較為有寄托，掌珠小時(shí)候很聽(tīng)話很可愛(ài)。”
“那時(shí)候掌珠是沒(méi)有腦袋的小可愛(ài)，你不能一輩子叫她這樣活下去。”
何德璋搖頭嘆息�！八L(zhǎng)大了……我老�！�
“你是怕老所以不讓她長(zhǎng)大？”我問(wèn)。
“多多少少有一點(diǎn)。”他答。
我說(shuō)：“掌珠覺(jué)得你不愛(ài)她�！�
“她不明白我的苦心�！彼f(shuō)，“像她現(xiàn)在這個(gè)男朋友，我壓根兒不贊成�！�
“放心，她不會(huì)嫁他�！�
“她與你倒是很相處得來(lái)，這也許是我惟一安慰的地方�！彼f(shuō)。
我看何德璋一眼�！罢浦橐舱f(shuō)這是她惟一安慰的地方�！�
“你陪掌珠去看醫(yī)生的事，我全知道。”他說(shuō)道。
“啊？”我吃一驚。
他凝視我，然后悲哀地低下頭，他說(shuō)：“事前我竟不知道�！�
我說(shuō)：“在今日也是平常的事�！�
他說(shuō)：“我不能接受�！�
“你思想太舊。掌珠需要大量的愛(ài)，不是管制�！�
“你不能胡亂放縱她。你幫了她的忙，總得也教訓(xùn)她幾句，她很聽(tīng)你的�！�
“我說(shuō)過(guò)她，她是聰明人，我信任她�！蔽艺f(shuō)，“不消嚕嗦�！�
他當(dāng)時(shí)坐在絲絨沙發(fā)上，搖著撥蘭地杯子，忽然說(shuō)：“翹，讓我們結(jié)婚吧�！�
我一呆，面孔慢慢漲紅，熱辣辣地，我一句話頂過(guò)去，“窮教師終于找到男主人做戶口了？謝謝你的侮辱！”我憤怒的站起來(lái)，“偉大的父親為愛(ài)女兒，犧牲地娶了女教師——”
何德璋也站起來(lái)，舉手就給我一個(gè)耳光。我掩著臉尖叫起來(lái)，“你打我！”
“你這種人非挨打不可！”他沉聲說(shuō)，“什么事都反過(guò)來(lái)想——自護(hù)自衛(wèi)，自卑得要死！不摑醒你是不行的！”
我哭，我做夢(mèng)也沒(méi)想到我會(huì)在男人面前哭。
我轉(zhuǎn)頭就走，他并沒(méi)有送我，女傭人替我開(kāi)門。走到門口我已經(jīng)后悔，如果他不迫上來(lái)我怎么辦？失去他是一項(xiàng)大損失。我轉(zhuǎn)頭，他已站在我面前，我看著他端正的臉，我知道發(fā)生了什么事，我一直在逃避的事終于發(fā)生了。
“我送你回去。”他說(shuō)。
他是個(gè)君子，這方面的禮儀他做得又自然又十足。我認(rèn)識(shí)過(guò)一些男人，在中環(huán)陪他們吃完飯，送到天星碼頭為止，叫一個(gè)女人深夜過(guò)海，再乘一程車，摸黑地搭電梯上樓，碰不到歹徒是運(yùn)氣，他見(jiàn)這女人沒(méi)有啥事，平安抵達(dá)，第二次又來(lái)約。
還有一種單身漢赴約，看見(jiàn)席中有獨(dú)身女子，先嚇得半死——“她又不是林育霞，莫叫我送她”——趕緊先溜。
或是有男人，約獨(dú)身女人到赤柱大嶼山去野餐，叫她在約會(huì)地點(diǎn)等的——這等男人何必做男人，換上裙子做女人算了，有很多女人的氣派還不只那樣。
一路上胡思亂想，并沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。
我并不恨男人�？墒俏要�(dú)身久了，見(jiàn)得光怪陸離的男人大多，在這方面份外有心得，故此一有機(jī)會(huì)發(fā)表意見(jiàn)，不可收拾。你讓太太們說(shuō)她丈夫的怪事，恐怕也可寫成一本厚厚巨著，只是她們沒(méi)有機(jī)會(huì)，可憐。
至于何德璋……他有一種跡近頑童式的固執(zhí)，非常像男人，有著男人的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，不知怎地，我與他矛盾得要命，這恐怕是感情的一部分。
我暗暗嘆了口氣。
何德璋看我一眼，仿佛在怪我唉聲嘆氣。
我白他一眼。但我們始終沒(méi)有開(kāi)口，被他掌摑的一邊面孔猶自熱辣辣的痛。
他停好車送我上樓，看我進(jìn)門才走。
我心情好得很，不住的吹起口哨來(lái)，第一次，真是第一次，我覺(jué)得連老母這一號(hào)人物都可愛(ài)起來(lái)——活著還是不錯(cuò)的。
掌珠在小息的時(shí)候很興奮的跟我說(shuō)：“我爹爹是否向你求婚了？”
我說(shuō)：“我不知道，”有點(diǎn)囁嚅的，“說(shuō)是這么說(shuō)�！�
掌珠笑了，在陽(yáng)光下她的笑容帶著鼓舞的力量。
而我?guī)讜r(shí)變得口都澀。話都不能說(shuō)了呢？我也不知道這算不算求婚，他只說(shuō)：讓我們結(jié)婚吧。隨后給我一記耳光。
掌珠說(shuō)：“他叫我?guī)б粯訓(xùn)|西給你�！�
“什么？”我問(wèn)。
掌珠攤開(kāi)手，她手指戴著枚鉆戒，晶光四射�！暗f(shuō)：‘告訴她我是真的。’”
掌珠把戒指脫下來(lái)交給我。
我用兩只手指拈著它在陽(yáng)光下轉(zhuǎn)動(dòng)，據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)與眼光，這只戒指是新買的，三卡拉，沒(méi)有斑點(diǎn)，顏色雪白，款式大方，是真正好貨色，價(jià)值不菲。這年頭正式求婚，又送上名貴禮物的男人為數(shù)并不多。
等了這么些年，我想：等了這么些年！在校園的陽(yáng)光底下我忽然悲慟起來(lái)，像一個(gè)留級(jí)的小學(xué)生，等到家長(zhǎng)來(lái)接的時(shí)候才放聲大哭，我現(xiàn)在也有落淚的感覺(jué)。
“你快戴上吧，”掌珠焦急的說(shuō)，“快做我的媽媽�！�
我十分情愿。我把戒指緩緩的套上左手的無(wú)名指。
“真好看！”掌珠說(shuō)，“多高貴，爹說(shuō)你的手略大，起碼戴三卡拉的才會(huì)好看，果然。”
“他真的那么說(shuō)嗎？”我很感動(dòng)。
“當(dāng)然真的�！�
從來(lái)沒(méi)有一個(gè)男人對(duì)我這么好這么有誠(chéng)意，被照顧是幸福的。我低下頭，一口真氣外泄，我完全妥協(xié)了，為了我的終身。沒(méi)想到我也這么關(guān)心我的終身。原來(lái)我也是一個(gè)女人，比任何女人都容易崩潰。
“爹說(shuō)如果你要教書(shū)，他不反對(duì)，不過(guò)他說(shuō)看樣子你也很疲倦，不如不教，替他煮早餐，他說(shuō)他有十多年沒(méi)吃過(guò)早餐，因?yàn)樗春拗惺皆绮�，而傭人老做不好煎蛋煙肉�！?nbsp;
我什么都說(shuō)不出來(lái)。
隔很久，我說(shuō)道：“看樣子我的確又要辭職了�！�
“家里的窗簾要換，都褪了色，又霉又丑，我房里缺一盞臺(tái)燈，摸黑做足半年功課，還有廚房地板出了問(wèn)題——”
“這也是你爹說(shuō)的�！�
“不，這是我說(shuō)的。”
“我早知你是個(gè)小鬼。”我說(shuō)。
我順利地辭了職。
老校長(zhǎng)說(shuō)：“我很替你高興�！�
我變成何家的老媽于，天大頭上綁一塊布指揮裝修工人干活。何家豈止窗簾要換，玻璃已十年沒(méi)抹，廚房的碗碟沒(méi)有一只不崩不缺，掌珠的床還是嬰兒時(shí)期自漆木床，我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么倒霉的五房?jī)蓮d。
何德璋最沉默寡言，他只是歉意地微笑。
掌珠快樂(lè)似一只小鳥(niǎo)，繞在我身邊轉(zhuǎn)，我跟她說(shuō)：“你的男朋友呢？干嗎不與男朋友出去玩？”她說(shuō)：“現(xiàn)在家又像家了。我喜歡這只花瓶的顏色。蜜絲林，我想去配一副隱形眼鏡……爹一天只給我五元零用，怎么算都不夠用，求你跟爹說(shuō)一聲。做了衣櫥之后，把雜物鎖迸櫥內(nèi)，我的房間看上去大得多。那張松木床真是漂亮。爹爹一直想要張真皮椅子……”
最后她問(wèn)：“你幾時(shí)搬進(jìn)來(lái)住，蜜絲林？”
“你叫我‘蜜絲林’，蜜絲怎么可以與男人同�。俊蔽椅⑿�。
“你們什么時(shí)候結(jié)婚，嘎？幾時(shí)？”
“好像是明年�！蔽艺f(shuō)。
“好像？”掌珠說(shuō)，“快點(diǎn)好不好？”
“掌珠，你可有你母親的照片？”我想起問(wèn)。
“沒(méi)有，一張都沒(méi)有。”掌珠非常遺憾。
這倒稀罕，不過(guò)我不怕雷碧嘉，活人沒(méi)有理由妒忌死人。
“你當(dāng)然是不記得她的相貌了？”
掌珠卻猶疑一刻。
“怎么？”我小心地問(wèn)。
“爹說(shuō)我一生下來(lái)她便去世。但是我卻記得見(jiàn)過(guò)她�！�
“你小時(shí)候弄糊涂了�！蔽倚Α�
“不，我記得她有一頭卷發(fā)，很卷，仿佛是天然的。”
我既好氣又好笑，“對(duì)，你才離娘胎就知道燙發(fā)與天然卷發(fā)的分別！”
“不，真的我知道她是一個(gè)美婦人——但是爹與你一樣，都說(shuō)是我過(guò)敏，閑時(shí)想她，把東拼西湊的印象加在一起，硬設(shè)一個(gè)母親的形象。”
“爹說(shuō)我沒(méi)可能記得母親，除非我是神童。”何掌珠說(shuō)。
“神童？你也可算是神童了�！蔽倚φf(shuō)。
我在書(shū)房角落找到一只錦盒，里面有一條斷線的珍珠，我說(shuō)：“掌珠，來(lái)看�！�
“好漂亮的珠子，尚不止一串呢�！�
我說(shuō)：“三串。不知道是誰(shuí)的，怎么不拿到珠寶店去重串？”
“管他呢，現(xiàn)在這屋子里的東西都是你的，你拿去串了掛。”掌珠慫恿我。
“這怎么可以？”我笑。
把盒子取到珠主店，他們很驚異，都說(shuō)兩百多粒珠子顆顆滾圓，實(shí)在不可多得，尤其是那只鉆扣，是四粒一卡拉的方鉆，本身已經(jīng)是很登樣的一件首飾。
“小姐，你打算重串，抑或賣出？”
“請(qǐng)重串�！�
他們諾諾的答應(yīng)。
我好奇的問(wèn)道：“都說(shuō)人老珠黃不值錢，這珠子怕已很久了吧。”
“并不是，大約十年八年。珠子也很耐久，三五年才變黃，不能傳宗接代就是了�！�
這種小事，我也不去煩德璋。等屋子全部裝修好，他詫異的問(wèn)：“怎么主人房還這么破？”
“你是主人，你看該怎么個(gè)裝法�！�
“你也大多心，你喜歡怎么改就怎么改，別忘了將來(lái)你也住一半房間。還有，你的婚紗做了沒(méi)有？”
我吞一口唾沫，“我想穿紗太煩�！�
德璋沉默一下，“是因我結(jié)過(guò)婚，你不便穿紗吧？”
“是。”我直言不諱。
“那么穿淺色禮服。”他說(shuō)。
掌珠說(shuō)：“爹，這里裝修了多少錢？”
德璋拍一下額頭，“對(duì)！我怎么會(huì)忘記這么重要的事？訂洋是誰(shuí)交付出去的？”
我不好意思�！拔摇！�
“你哪來(lái)的錢？都是我糊涂�！�
我說(shuō)：“難道我做了那么多年工，一點(diǎn)積蓄都沒(méi)有？”
“怎么要你填出來(lái)？我明天就為你到銀行去開(kāi)個(gè)戶口�！�
一向我只知道賺多少用多少，如此的不勞而獲還是第一次。感情是沒(méi)有市價(jià)的東西，以前我賠著老本，正當(dāng)要關(guān)門大吉，忽然有人大量投資，這種玩世不恭的尖酸思想現(xiàn)在也可以改掉了吧。我微笑起來(lái)、
“你笑什么？”德璋問(wèn)，“笑我糊涂？”
“你不糊涂�！蔽覝睾偷恼f(shuō)。
掌珠在一旁掩著嘴，“蜜絲林像換了個(gè)人似的�！�
“怎么？”我問(wèn)。
“你一向都不是這樣的。”她笑，“蜜絲林最諷刺了，誰(shuí)做錯(cuò)功課，倒不是怕挨罵，而是實(shí)在怕你的幽默感�！�
我轉(zhuǎn)頭詫異問(wèn)：“我竟是個(gè)那么刻薄的人？我倒不發(fā)覺(jué)�！�
德璋說(shuō)道：“周處的故事重現(xiàn)�！�
我揚(yáng)起一道眉。
“不敢說(shuō)了�！闭浦樾Φ弥辈黄鹧鼇�(lái)。我一生中的日子第一次充滿快樂(lè)歡笑熱鬧，不由我不嘆一聲：命中有時(shí)終須有。
一日早上睡得迷糊，按到媚的電話：“把手指都撥斷了，老天，你人在什么地方去？就算已搬到未婚夫家去，也該留個(gè)話。叫我在你學(xué)校橫打聽(tīng)豎打聽(tīng)，都只說(shuō)你不干了，好家伙，三個(gè)月內(nèi)辭職兩次，真厲害，終于有什么個(gè)張?zhí)嬖V我許多事，怎么，釣到金龜婿，連老友都忘記了？”
又是張?zhí)娑嘀x世上有這種人。
我說(shuō)：“事情來(lái)得太快，我只怕是做夢(mèng)，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。他是一個(gè)很理想的人，沒(méi)理由無(wú)端端看中我�！�
“你又有什么不好？你什么都好，就是運(yùn)氣不好，人有三衰六旺，你只是不習(xí)慣好運(yùn)，慢慢就沒(méi)事，恭喜恭喜，什么時(shí)候吃喜酒？”
“我不做主了，多年來(lái)什么都是我自己想法于，傷腦筋，好不容易有人照顧，他說(shuō)什么我聽(tīng)什么�！�
“好得很�！泵脑陔娫捳f(shuō)。
“你呢？”我問(wèn)。
“我，我什么？”
“你的男友呀？”
“分手了�！�
“什么？”我差點(diǎn)掉了下巴，心中像塞著一塊鉛。“媚！”我很懊惱。
她像是無(wú)所謂，聲音很平穩(wěn)。“有幸有不幸呵。”
我說(shuō)，“怎么回事？”
“不管是怎么回事，都不過(guò)是因?yàn)樗粣?ài)我，或是因他愛(ài)我不夠�！�
“你看得那么清晰？”
“嗯�！彼f(shuō)。
“你可——傷心？”
“很倦�！彼救�。
“媚——”我覺(jué)得天下如意的事實(shí)在太少。
“不用安慰我，你盡情享受你的幸福�！�
“是�！蔽艺f(shuō)，“但媚，你可需要任何一方面的幫忙？”
“我？你開(kāi)玩笑，我是摔跤冠軍，一滑倒馬上再爬起來(lái)，長(zhǎng)的是生命，多的是失望，這條路就是這么走下去�！�
我沒(méi)有再說(shuō)話。
“祝你快樂(lè)。”她說(shuō)。
“謝謝。”
“不用同情我，我也快樂(lè)過(guò)�！�
我想到那日她上我家來(lái)，展示她為愛(ài)人買的金表鏈子、臉上充滿幸福，施確是比受有福。媚有她生活的方式，她不計(jì)犧牲地追求真正的快樂(lè)，即使是一剎那的光輝都好過(guò)一輩子的平庸。
可惜她也累了。即使斗士也有累的時(shí)候。
媚說(shuō)：“有時(shí)我覺(jué)得你小心過(guò)頭，翹，你是這么的吝嗇感情，永遠(yuǎn)疊著手只看人做戲，你嘴角的冷笑多惹人生厭，有時(shí)我也想給你兩個(gè)耳光�？墒悄阕鰧�(duì)了，盡管寂寞，你沒(méi)有創(chuàng)傷。而且你也終于等到你要等的人。”
“我……”我不知道該謙虛兩句還是自傲兩句。
“翹，有空時(shí)我們?cè)偻ㄏ�。”她說(shuō)，“再見(jiàn)�！�
“再見(jiàn)�！�
別人的事，再也不會(huì)掛在心上長(zhǎng)久，唏噓一陣也完了，我零零碎碎置著婚禮需要的東西，像水晶的香水瓶子，名貴肥皂，真絲睡衣，我的快樂(lè)在心中長(zhǎng)苗成為枝葉茂盛的大樹(shù)，暗暗的歡喜終于在臉上洋溢出來(lái)。