交了卷子,韶韶便有禮物,大大的洋娃娃,新鞋襪……都是母親的心血錢,慷慨地用在她身上。
韶韶雙目濕潤。
吃了那么多苦,到了今日,她區(qū)韶韶才不會做任何人的附屬品。
即使是可愛的鄧大嘴。
韶韶落下淚來,可恨她沒有能力叫母親享福,母親手藝至差一環(huán)是烹飪,韶韶手笨,只會煮罐頭湯、即食面,老希望在母親生日時弄一桌家常菜請她,這個心愿始終未償。
一日,得知上司認(rèn)識專欄作家蔡瀾,而這位蔡先生十分會弄兩味,韶韶異想天開,同上司商量:“如此這般,能否請他到舍下一展身手?”
那總新聞主任猶疑地說:“我們的關(guān)系十分客氣,怎么好提出這樣的要求?”心想,女子過了二十七八歲尚不結(jié)婚,真會越來越怪。
接著母親的健康急轉(zhuǎn)劇下,只得吃些易消化的健康食品了。
“你愛我嗎”,巫山盟的對白尚歷歷在耳,韶韶蜷縮在床上,仿佛回到七八歲模樣。
而母親,母親正伏在床另一端的小書桌上,靠一盞六十瓦小臺燈,連夜操作。
假如有父親的話,她不必如此辛勞。
韶韶嗚咽。
電話鈴響,是鄧志能的聲音:“睡不著?”他猜得到。
韶韶說:“我們速速結(jié)婚吧。”
“好,明日一起向上頭要求放假。”
“放多久?”
“一個月!本瓦@樣決定下來。
韶韶落淚。
“想念母親?”
韶韶不住哭泣,她記得母親說過:“韶韶,志能也是個孤兒,對他好一點(diǎn)兒!
小鄧問:“要不要我過來?”
“不,我很累了!
韶韶掛斷電話,蒼茫入睡。
夢中見到母親來撫摸她頭發(fā),她伸出手去,發(fā)覺自己的手小小,是個嬰兒,這個時候,鬧鐘響了。
第二日,鄧志能來接她上班。
兩個人的上司聽了消息都眉開眼笑:“結(jié)婚是人生大事,好極好極。”
兩個星期后,他們在報上刊登一則簡單的啟事,某年某月某日鄧志能與區(qū)韶韶在某注冊處結(jié)婚。
那日韶韶穿一套象牙白現(xiàn)買的禮服,沒有用頭飾,也不戴首飾,但是年輕的女同事不約而同地說:“區(qū)大姐今日好漂亮!
大筆一揮,簽下名后,成為合法夫妻,假期也正式開始。
韶韶已搬到鄧志能的宿舍去住,心里踏實(shí)多了。
“適才有無注意到觀禮席上有異樣的客人?”
“沒有,誰來了,伊利莎白二世?”
“我已問過陛下,她適逢子女婚姻糾紛,無暇出席!
“那你指誰?”
“我希望看到你父親!
韶韶沉默。
他們隨后忙著收拾衣物出門。
韶韶嘀咕:“為著這班同事才去置套禮服,信不信由你,值我半個月薪水!
“不過,穿上也真好看。”
韶韶笑,溫柔地看著他,“鄧大嘴,我愛你!
“呵,我終于自你嘴里聽到這三個字了,苦盡甘來,守得云開見月明!
這時有人按鈴,門外站著新聞室的辦公室助理小明,笑嘻嘻:“他們叫我送來的!
手上捧的是一大疊放大照片,已經(jīng)沖出來了,另外一只名貴禮盒,不知裝些什么。
先看照片,拍得真好,也難怪,鏡頭與手法已拍過無數(shù)達(dá)官貴人,駕輕就熟。
二人立刻細(xì)細(xì)欣賞。
半晌,才想起那只禮盒。
打開一看,是威治活瓷器茶具一套。
咦,這可不是同事送的,同事們都知道她最講實(shí)際,一只耳杯走天涯,喝茶喝湯都是它。
“有無賀卡?”
“有!
上面寫著“區(qū)韶韶小姐新婚之喜,蘇舜娟敬賀”。
“蘇女士是什么人?”
“毫無頭緒!
“是一位伯母吧?”
“嗯,也許,茶具用得著,將來可以招呼客人。”
這時鄧志能忽然叫她:“韶韶,過來看!
他手內(nèi)握著張放大照片,前方當(dāng)然是一對新人,后邊是觀禮賓客,小鄧指著其中一位太太問:“這是誰?”
韶韶一看,“不認(rèn)識,也許是路過的好奇人。”
她曾派駐大會堂,一有空便下樓到婚姻注冊處去看新娘子。
“好臉熟!
“每個中年太太都是臉圓圓,毫無分別!
小鄧目光落在那兩只銀相架鑲的舊照片上。
“你來看,四人照片中那位不知名女士是否跟這位太太相像?”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
捕風(fēng)捉影。
“她的姓名,也許就叫蘇舜娟!
韶韶沒好氣,指著照片中其余的面孔,“那么,她,她,與她呢,又是誰?”
小鄧忽然笑,“都是我的前度女友,前來看我最后一面!
“對,以后就沒機(jī)會了!
“是,一入?yún)^(qū)門深如海。”
幸虧行李簡單,三扒兩撥就收拾好。
以他倆的辦事能力與生活經(jīng)驗(yàn),無事不迎刃而解。
不過韶韶也很明白,千萬不能生孩子,否則千年道行,也喪在一朝。
韶韶的同級同事育有一嬰,平時因工作繁忙,交給保姆打理。放假了,內(nèi)疚的母親特地花一個上午弄了一鍋魚粥,自以為美味非凡,誰知那一歲大孩兒不領(lǐng)情,不肯品嘗,那母親忍無可忍,把辦公廳的威武使出來了,整個鍋壓在孩子頭上,結(jié)果母子相擁大哭。
太迷人了,便會愛恨交織,真可怕。
不過母親說過:“可是他們也給你樂趣。”
韶韶問:“我呢,我有無貢獻(xiàn)?”
“你一直與眾不同,聰明、可愛、溫馴、讀書用功,生活中沒有壞習(xí)慣,你是媽媽的至寶!
韶韶記得她笑得眼淚都掉下來。
那樣稀罕的一塊寶石,長大了也不過是蕓蕓眾生中的一名。
“你在想什么?”
韶韶回過神來,“沒什么。”
鄧志能當(dāng)然知道她又在懷念母親。
兩人檢查過飛機(jī)票及護(hù)照后拎著行李剛想出門,電話鈴響了。
小鄧立刻說:“別去聽它!
“也許只是祝我們一路順風(fēng)!
已經(jīng)拿起聽筒,幸好這次沒脫口答“新聞室!
“是區(qū)小姐吧,現(xiàn)在要叫聲鄧太太了。”聲音輕柔,是位伯母。
“哪一位?”韶韶笑問。
“我姓蘇!
“呵,你是送威治活那位嗎?”
“正是!蹦沁呉残。
“我們好像沒有見過面!
“見是見過的,那時你還小,不記得,上星期看到報上的啟事,才知道是故人之女結(jié)婚了,這電話是新聞室給我的,太冒昧了,不見怪吧?”
做公務(wù)員做得一點(diǎn)隱私也無,也只得新聞部。
等在那邊的小鄧,一邊瞪眼一邊指著手表,叫她有話快說。
“蘇女士,我們正出門到飛機(jī)場去呢!
“呵,那么回來再通話,你們玩得高興點(diǎn),順風(fēng)。”識相地“咯”一聲掛斷線。
“蘇女士?”小鄧卻緊張起來,“讓我同她講——”可是韶韶已經(jīng)放下話筒。
小鄧叫:“喂,你這人怎么搞的?”
韶韶莫名其妙,“不是你催我結(jié)束對白嗎?”
“我不知是蘇舜娟女士!
“該姓名對你有特殊意義?”
小鄧蹬足,“你并不關(guān)心自己身世!
韶韶?fù)u搖頭。
她怎么不顧身世?粵人口中的身世,泛指生活狀況與個人狀態(tài),她區(qū)韶韶不知多努力把個人精神及健康狀況維持在巔峰狀態(tài)。
至于鄧志能口中的身世,她倒是真的看得開。
“飛機(jī)要起飛了,你還不動身?”
他們并沒有去坦幾亞,那個地方黃熱病流行,政治又不穩(wěn)定,韶韶且不會講法文。
向往歸向往,正如韶韶一直向往到祖國最窮的窮鄉(xiāng)僻壤去教村童英語一樣,實(shí)踐起來,又是另外一件事。
他們最終目的地是繁榮安定的夏威夷群島。
雖然俗,照樣玩得很高興。
睡到日上三竿,喝杯香檳醒醒神,再決定吃日本菜還是吃法國菜。
因?yàn)榧揖巢惶,韶韶直到要過了二十歲才有機(jī)會乘飛機(jī),不過母親已盡量帶她四處散心,她最喜歡澳門,同母親坐三輪車,買蛋卷、看電影,還有,去拉吃角子老虎機(jī)器,贏過十塊錢,母親告訴她,那機(jī)器又名“一只手臂的強(qiáng)盜!
后來同母親到拉斯維加斯,韶韶笑道:“不及澳門好玩!苯^對是真話。
如果不是母親去世,韶韶不會那么快結(jié)婚。
生活并非不美滿,韶韶不想去發(fā)掘秘密。
蜜月旅行期間,小鄧念念不忘那位蘇舜娟女士。
以致韶韶說:“早知把她也請來了。”
“蘇女士是整件事的鎖匙!
“事,什么事?”
“你的父親是什么人!
“不是你說的嗎,他是誰不重要。”
“對此刻的你來說當(dāng)然微不足道,可是我好奇!
“狗拿耗子!
“那是我的岳父!
“姻親而已!
“我們孩子的外祖父!
“我們沒有孩子!
“我們一定會有孩子。”
“咄!”
就這個題目本來已經(jīng)可以好好吵一架,可是微風(fēng)陽光細(xì)沙著實(shí)地軟化了韶韶,她改變話題說:“你知否整個威基基是人造沙灘?唉,假作真時真亦假。”
小鄧卻說:“那位蘇女士并沒留下電話號碼,你猜,她還會不會同你聯(lián)絡(luò)?”
韶韶已經(jīng)睡著,一臉平和。
她的夢境與她的表情剛相反。
她夢見自己來到一間小小的房間,光線柔和,一個中年人背著她坐。
她禮貌地問:“是父親嗎?”她已成年,且有自信,她完全知道應(yīng)該說些什么,正打算不著邊際地問候幾句,那中年人轉(zhuǎn)過身子來——
臉上沒有五官,是張白板面孔。
韶韶驟然驚醒,遍體生寒。
若想這種惡夢不再持續(xù)下去,她非要把答案找出來不可。
第二天他們結(jié)束假期飛回家中。
別小覷了區(qū)韶韶,在新聞部做了那么久,被尊稱大姐,當(dāng)然知道如何憑蛛絲馬跡尋找線索。
她拿著禮物空盒到威治活公司去查訪。
售貨員是個年輕男子,更好辦了。
她說:“送禮物的朋友并無留下電話,我十分想謝這位長輩一聲,所以來問你們。”
“啊,這套茶具由蘇女士購下,由我經(jīng)手!
“是蘇舜娟女士是嗎?”
“一點(diǎn)不錯,”年輕人滿臉笑容,“讓我看看,我這里還有她的電話號嗎,九二三四五六零。”
上了年紀(jì)的女子用本姓出來辦事見人,相當(dāng)罕見,一般都自稱李太太、張?zhí),韶韶又想起她母親,媽媽生前一拿起電話,必定報上姚香如三字。
“謝謝你,咦,這是彼得兔子嗎?”
“是,一套四件,小杯小碗最適合孩子!
“給我一套!
小鄧拿到電話,“好家伙。”他興奮地說,“區(qū)韶韶,我早知道你會辦事。”
韶韶不語,幸虧新聞室的老板們早十年就已經(jīng)發(fā)覺這個事實(shí),不然還真得喝西北風(fēng)。
“我們回家再談!
韶韶低下頭。
她已經(jīng)看到一幅圖畫,叫水落石出,只見灰藍(lán)色吐著白沫的潮水慢慢退落,嶙峋的怪石一塊塊露出來。
她不知這次主動是對是錯。
趁還有假期,就試一試吧。
韶韶輕輕嘆口氣。
小鄧是個體貼的人,一見,便知妻子想的是什么,他想想說:“查出究竟,然后將之?dāng)R在腦后,一勞永逸,也是好的!
韶韶苦笑,“我希望他已經(jīng)逝世,正如我一貫知道的那樣!
“哎哎哎這不是你!
韶韶?fù)嶂约呵邦~的頭發(fā)笑了。
真的,她從來不是個黑心人。
大學(xué)里有個要好的同學(xué)叫霍永錦,廣東人,可是英俊的長方臉卻似北方人,他家里希望他早婚,因是唯一的男孩子,偏偏韶韶已決意要照顧母親,婉拒了他。
真笨,霸住他不行嗎?韶韶不是黑心人,那樣喜歡他,也愿意放棄他。
如今電視上一個當(dāng)紅的新星像煞當(dāng)年的霍永錦,每次在熒幕看見那小伙子,韶韶就無限感慨,心中牽動,凡是女性都懷念英俊的面孔。
分手時霍永錦十分平靜地說:“你永遠(yuǎn)找不到像我這樣的人了!
這話完全是真的。
一過了二十一歲,渴望愛與被愛的感覺都會漸漸淡卻。
她對鄧志能,是不同的一種感情。
“一分錢買你的遐思!
韶韶微笑,“我的思潮一向是游牧民族!
“你的肉身已是歸家娘了!
說得是。
撥電話的時候手心有點(diǎn)冒汗,“我找蘇舜娟女士!
對方是一個年輕女子,“請等等!
電話放下,韶韶聽到一陣悅耳的鳥語聲,蘇女士環(huán)境不錯,憑電話號碼已知那是高尚住宅區(qū)。
“哪一位?”她爽朗的聲音來了,“我是蘇舜娟!
“蘇女士,我是區(qū)韶韶,還記得我嗎?”
沒想到蘇女士十分意外,“韶韶,是你,”或許是韶韶多心,聲音竟有點(diǎn)哽咽,但隨即恢復(fù)正常,“好嗎,蜜月愉快嗎?”
“一切都好,蘇女士,我想同你見個面,你方便嗎?”
“啊,”她怔住了,但隨即說,“可以,可以,我們出來喝下午茶!
“明日下午四時,行嗎?”
“沒問題,我在文華樓下等!
電話掛斷,韶韶一顆心還在撲撲跳。
“怎么樣,”小鄧在一旁問,“憑直覺,是敵是友?”
“友!”韶韶肯定地說,“絕對是好友。”
小鄧放心了,“明日我打完球陪你去!
“你也去?”韶韶訝異,這是她的私事。
小鄧把面孔趨近她,“區(qū)韶韶,你的事就是我的事!
“不不不,本市尚未實(shí)施共產(chǎn)主義,我的事仍屬于我自己!
小鄧惱怒,“你膽敢剔除我!”
“我已決定單刀赴會!
“我最多坐在另一張桌子上等你!
“鄧志能,沒想到你毛病不止一點(diǎn)點(diǎn)!
鄧志能一聲不響取起報紙擋在鼻子前面。
韶韶氣結(jié)。
也許假期過后,恢復(fù)上班一忙他就會好的,韶韶同他講條件:“另一張桌子,不準(zhǔn)出聲!
因約的是長輩,韶韶早到十分鐘。
睡足了,又曬過太陽,膚色健康,穿便裝,韶韶看上去十分年輕漂亮,鄧志能在另一張桌子看新婚妻子,無限憐惜,真要對她好一點(diǎn),她已經(jīng)無父無母,孑然一人。
韶韶卻密切注意門口,四時零七分,一位穿名貴套裝的太太一進(jìn)來,韶韶便站立迎接。
那位太太也有點(diǎn)緊張,她似乎也一眼就把區(qū)韶韶自人群中認(rèn)出。
“韶韶?”
“蘇女士!
很自然地,四只手緊緊握在一起。
果然不出所料,蘇女士環(huán)境不錯,韶韶目光過處,把長輩一身裝扮辨認(rèn)得一清二楚。
母親生前,韶韶也曾努力為她添些好品質(zhì)衣物,卻同蘇女士有一段距離,蘇女士的優(yōu)雅是長年累月講究的成果。
“韶韶,我們早該見面了。”
“您是家母的——”
“同學(xué)!
韶韶松口氣,叫聲“蘇阿姨!
蘇女士忽然淚盈于睫,“你同香如長得一個模樣,剛才我一進(jìn)門,嚇了一跳,寒毛全豎起來,心里直叫,香如,香如!”自手袋中掏出手帕拭淚。
韶韶連忙安慰,“家母比我長得端正得多了!
“對不起!碧K女士連聲道歉。
“蘇阿姨,為何不早日與我們相認(rèn)?我們母女好生寂寞,一個親友也無!
“我們不知道你倆在本市!
“你們?”
“我與……外子。”
“啊。”
“我們只打聽到姚國珊先生在美國紐約州新澤西居住,滿以為你們也在那邊,沒想到近在眼前,咫尺天涯。”
韶韶十分唏噓。
“我們是看到訃聞才知道的,好比晴天霹靂,致送——花環(huán)。”蘇女士聲音低下去。
韶韶輕輕說:“有人活到八九十歲,家母沒有!毖劬粗h(yuǎn)處,動都不敢動,可是過一剎那,睫毛一霎,眼淚終于滾了下來。
蘇女士說:“知道你結(jié)婚的消息,真高興!
“謝謝你!
“我們一直記得你的名字叫韶韶!
韶韶點(diǎn)點(diǎn)頭。
蘇女士同她母親不一樣,蘇女士是那種十分爽直,有什么說什么的人,非常難得,而母親,則凡事先觀察一會兒,然后雙臂抱在胸前,微微一笑,意見放在心里。
這時有人過來,遞一塊手帕給韶韶。
韶韶連忙介紹,“我丈夫鄧志能。”
蘇女士立刻抬起頭,細(xì)細(xì)打量小鄧,像她那樣見多識廣,經(jīng)驗(yàn)豐富,又有智慧的前輩,幾乎一眼就能看清楚一個人的底子。
但見鄧志能中等身段,五官普通,穿套深色西裝,外形十分平凡,同皮膚白皙、相貌甜美、英姿颯颯的區(qū)韶韶不能比。
可是小伙子那充滿關(guān)注的眼神!
選夫選德,可見區(qū)韶韶有智慧。
蘇女士笑了,“好,好,但愿我的女兒也有這樣的眼光!
“呵,蘇女士也有女兒!
“我有兩個孩子!碧K女士微笑。
“有機(jī)會一定要介紹給我認(rèn)識!
這時,鄧志能忽然自口袋里取出一張照片,遞過去給蘇女士看。
“蘇阿姨,這位短發(fā)圓臉的姑娘,是當(dāng)年的您吧。”
蘇女士一看那張照片,呆住了。
她好像給一只無形的手打了一巴掌似的,手顫動起來,接過照片,目不轉(zhuǎn)睛地看牢相片中的人,“是,是我,這是我,這張照片我也有一份,當(dāng)年香如復(fù)印給我,我在離亂中失去,沒想到香如一直保存著!彼煅实谜f不出話來。
這時,連韶韶都覺得這位蘇阿姨反應(yīng)十分激烈,非比尋常。
“這照片,可以給我嗎?”
韶韶答:“我馬上叫攝影組同事替我翻底復(fù)制!
鄧志能真是一是一,二是二,“蘇阿姨,這是你,那是我岳母,請問,兩位男士是什么人?”
韶韶沒想到鄧志能會那樣冒昧,不過,韶韶本人也渴望知道。
蘇女士凝視照片,“這,”她指著方臉的年輕人說:“這是外子。”
“啊,”韶韶說:“那么,長臉這位呢?”
蘇女士不出聲。
韶韶問:“是我生父吧!
蘇女士抬起頭來,“當(dāng)年的事,許多我己不復(fù)記憶!
韶韶見她不想說,便握住她的手。
但是小鄧不放過這位阿姨,“這是韶韶的父親
蘇阿姨忽然鎮(zhèn)定下來,微笑一下,看著鄧志能,“小伙子,你倒是個厲害角色!
鄧志能面不改色,“是,我是比韶韶精明。”
蘇阿姨無所懼,看著鄧志能說,“是,他是韶韶的父親,他叫許旭豪。”
“人呢?”
“韶韶未出世他已故世!
“韶韶是遺腹子?”
“是。”
“可是——”
蘇阿姨忽然擺擺手,“小伙子,夠了!
韶韶也大不以為然,“大嘴,你怎么把我阿姨當(dāng)犯人那樣盤問?”
鄧志能立刻收篷。
這時,蘇女士說:“韶韶,有他照顧你,我放心了!
“蘇阿姨!
蘇女士舉起手,“我累了,我們下次再談吧。”
韶韶還想說什么,蘇女士又道:“不用道歉,我明白你們的心情!
她站起來,這時,韶韶發(fā)覺她比進(jìn)來時老了許多。
咖啡室外自有接她的人。
司機(jī)開著輛藍(lán)色德國房車駛近,車子并非最新款式,可見她經(jīng)濟(jì)情形一直很好。
送走蘇女士,韶韶立刻板起面孔,拿鄧志能開刀。
“你這是什么意思?”
小鄧立刻舉起雙手,擋在頭上,表示無招架之力。
韶韶惱怒,“人家蘇阿姨即使知道往事,也沒有義務(wù)和盤托出,你不該得罪她!
小鄧一味認(rèn)錯,“是是是是是。”
“再說,人家會以為我同你夾好了做圈套,一個扮紅臉,一個做白臉!
“是是是是是!
“你這人!成事不足,敗事有余!鄙厣劂。
“是是是是是!
“你有完沒完?”韶韶笑罵。
“是是是是是,我還能說第二個字嗎?”
“況且母親的事,她不一定全知道!
“不知全部,也知道八九!
“你憑什么那樣說?”
“她在你兩三歲時還見過你!
韶韶不語。
“她一定目睹你母親改嫁!
半晌,韶韶抬起頭來,她也明顯地比今早蒼老了,“我不想再發(fā)掘往事。”
“那你為何來見蘇舜娟女士?”
“因?yàn)槲覒涯钅赣H,已與母親永別,能見到母親生前好友,也是一種慰藉!
鄧志能摟著妻子的肩膀,往停車場走去。
這時,天正下毛毛細(xì)雨,他倆沒帶傘,也不在乎,在雨中并無加快腳步。
小鄧對韶韶說:“即使母親活足九十九歲,孩子們也總覺她去得太早!
韶韶抬起頭,“家母從來沒享過福!
“生下你,已經(jīng)是福氣。”
“大嘴,你真會講話。”
“我能不能請求你別在陌生人面前叫我大嘴?”
“蘇阿姨是半個自己人!
“咦,”小鄧到這個時候才說,“下雨了。”
他倆已經(jīng)衣履盡濕。
第二天,韶韶托同事把照片做底片放大。
同事笑道:“著色我就不會了!
“但是,你一定認(rèn)識這樣的人手。”
“有一位老先生,從前做美工,如今退休了,情商客串,不知行不行。”
“拜托拜托!
那年輕的攝影組同事側(cè)側(cè)頭,“真沒想到彩色攝影會這樣普遍,黑白底片除卻我們這些行家,簡直已經(jīng)沒有用!
“是在六零年代起飛的吧?”
“真正蓬勃,是在七零年左右,人各一機(jī)——照相機(jī)。”
“這張照片歷史悠久。”韶韶輕輕說。
“彌足珍貴!
“交給你了!
“我下了班馬上替你做!
做妥后韶韶會給蘇女士送去。
放假放久了渴望上班,有初來報到的新生短周都回新聞室來看報紙。
師姐如區(qū)韶韶,當(dāng)然更具歸屬感。
不知怎地,那沒有間隔、鬧哄哄的新聞室早已成為她的精神寄托。
母親生前來過一次,十分訝異。
“女兒你坐什么地方?”
韶韶指一指其中一張寫字臺。
母親疑惑,“不是說升了級,環(huán)境如此惡劣,如何撰稿?”
韶韶連忙替新聞室辯護(hù):“我們不是裝修門面公司,而且,即使是華爾街日報的新聞室,也不隔斷,不信你去打聽!
“你的大衣掛哪里?”
韶韶微笑,“我很少穿長大衣。”
母親無話可說。
“每日在何處午膳?”
“隨便亂吃!
母親索性噤聲。
一代不如一代,一代比一代辛苦,這一代最辛苦的是已經(jīng)認(rèn)為辛苦是理所當(dāng)然的一件事。