昨天晚上已經(jīng)商量到深夜,好不容易睡著,只希望一眠不起,能不睜眼就不睜眼。
可是終于被沙沙雨聲叫醒。
志英喃喃自語(yǔ):“屋漏兼夜雨!
世英說(shuō):“起來(lái)吧!
志英搔搔頭皮,“來(lái),先洗個(gè)頭,淋個(gè)浴,再出去想辦法!
“所有的辦法昨天已經(jīng)想盡了!
“別氣餒,今日又是新的一日。”
“我已決定到麥當(dāng)勞上班!
“這也好!敝居㈩h首。
“至少可以支付電話費(fèi)及房租。”
“是我們生不逢辰,兩姐妹移了民,才發(fā)覺(jué)這是北美洲經(jīng)濟(jì)最衰退一年,無(wú)處覓食,又無(wú)資格領(lǐng)取失業(yè)金或救濟(jì)金,莫非要餓死在這里!
“你有膽子,回家要錢(qián)!
志英冷笑一聲,“我有膽色,可是,電話同信,到得了父親那里嗎?”
世英不語(yǔ)。
這根本是她倆移民主要的原因,三年前父親再婚,娶了繼母,生下一對(duì)孿生子之后,繼母掌了大權(quán),父親除出管理一家廠之外,已不過(guò)問(wèn)任何事宜。
志英與世英近不了父親身邊,又不想被繼母譏笑“她們姐妹那里有空上門(mén)來(lái)”,故索性移民。
一個(gè)以秘書(shū)身分取得加拿大獨(dú)立移民評(píng)分表中十分,另一個(gè)在中文雜志任編輯,也獲得十分。
初到貴境,胸懷大志。
——“志英,我找到工作,供你讀大學(xué),畢了業(yè),你供我,六年很快過(guò),值得投資。”
沒(méi)想到半年后床頭金盡,一籌莫展,住在租來(lái)的地庫(kù)里,生活成了問(wèn)題。
工作不是沒(méi)有。
可是,家務(wù)助理及保母又怎么做呢。
“去找玉表姐吧,至少飽餐一頓。”
世英提醒她,“玉表姐住山上,沒(méi)車(chē)上不去。”
“叫她下來(lái)!
“她添了孩子,怎么走得開(kāi)!
“還有,總不能空手去看她,買(mǎi)些水果蛋糕。已是一筆錢(qián)!
“我們已經(jīng)山窮水盡了吧!
志英點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你上過(guò)外國(guó)人的當(dāng)鋪沒(méi)有?”
“別神經(jīng),唯一的金飾是母親給我們的紀(jì)念品!
世英說(shuō):“我想哭!
“可是又想笑是不是!
“是,以往在香港實(shí)在太豪氣了,整個(gè)月薪水買(mǎi)一只手袋,現(xiàn)在我要是有這種錢(qián),一定好好省存,以防將來(lái)!
志英問(wèn):“在麥當(dāng)勞碰到熟人該怎么辦?”
“職業(yè)無(wú)分貴賤,咄,管誰(shuí)怎么說(shuō)!”
志英低下頭。
“我們應(yīng)當(dāng)高興還有快餐店的工作等著我們!
“那么,”志英展眉而笑,“我還有你,你還有我!
正在嘀咕,有人敲門(mén)。
兩姐妹立刻靜下來(lái)。
這一定是樓上的房東張?zhí)珌?lái)追討房租。
果然,張?zhí)陂T(mén)外說(shuō):“兩位陸小姐,我知道你們?cè)诩,快開(kāi)門(mén),別叫我站雨中,怪冷的!
志英只得垂頭喪氣的去開(kāi)了門(mén)。
誰(shuí)知張?zhí)踔淮箦仧嶂,“新鮮的雞粥,吃了好有力氣去找工作!
“張?zhí)?nbsp;
張?zhí)珨[擺手,“不用多說(shuō),晚飯七時(shí)正開(kāi),遲者自誤!
關(guān)上門(mén)走了。
世英說(shuō):“好心人到處有!
志英抬起頭,“因看中我倆遲早非池中物。”
“你算了吧你。”
當(dāng)初搬進(jìn)來(lái)的時(shí)候,糧草充足,兩姐妹已很幫張?zhí)春⒆淤I(mǎi)雜物,不遺余力,想必是彼時(shí)種下的善根。
兩姐妹出門(mén)去,在那一日,她們找到了體力勞動(dòng)工作。
世英感慨地道:“繼母可高興了!
“她才沒(méi)有空為這種小事高興!
下午,把僅有零錢(qián)買(mǎi)了食物,回家途中,看到街上掛出圣誕裝飾,世英才驀然發(fā)覺(jué),要過(guò)年了。
“今年農(nóng)歷新年落在哪一月?”
“一月廿四是年初一!
“父親為什么一個(gè)電話也不打來(lái)?”
“他何嘗不可以說(shuō)我們?nèi)绾我粋(gè)電話也不打去。”
“我們哪有錢(qián)!
“他哪有空。”
世英說(shuō):“你廿一,我廿二,應(yīng)該可以照顧自己!
志英答:“是,讓我們爭(zhēng)口氣!
第一天上班便看到玉表姐。
世事就是那么湊巧。
多倫多市幾十萬(wàn)人,志英一眼就看到玉表姐站在人龍后第三個(gè),手抱著兩歲的女兒,那小孩有張粉雕玉琢的小面孔,錯(cuò)不了。
輪到玉表姐了,只要一客薯?xiàng)l。
她沒(méi)說(shuō)什么,只是輕輕點(diǎn)頭。
晚上,世英努力洗刷頭上的油膩味。
志英說(shuō):“洗發(fā)水早已用完,你用何物洗頭?還挺香!
“肥皂粉!
“發(fā)了薪水,剪短頭發(fā),好省些錢(qián)!
“現(xiàn)在就可以剪,你幫我剪,我?guī)湍慵!?nbsp;
志英啼笑皆非,“這不是真的,我們生活在廿世紀(jì)末繁華的資本主義社會(huì),怎么會(huì)窘成這樣,這又不是第三世界!”
“別叫,忍耐一下!
咔嚓一聲,世英的長(zhǎng)辮報(bào)銷(xiāo)。
樂(lè)得輕松。
“捱一個(gè)月,發(fā)了薪水就好了。”
“我有種感覺(jué),到了五十歲我仍在做女侍!
“你以為還有人請(qǐng)你。”
“打電話給爸求救!
“誰(shuí)打誰(shuí)是小狗!
隔一日,玉表姐的電話來(lái)了,也不說(shuō)那日在快餐店碰到的事,只喚她們假期去吃飯,“我叫姐夫來(lái)接你們!
表姐夫約了她們星期三下午。
他對(duì)妻子娘家親戚客氣得不得了,通常有豐厚妝奩的女子都可得到這種禮遇。
到了表姐家,坐在明亮的客廳里,聽(tīng)到表姐殷殷問(wèn)好,志英忽然落下淚來(lái)。
表姐不過(guò)說(shuō)了一句話:“每天做工,還怎么念書(shū)?”
接著取了一只信封出來(lái)交到志英手。
世英說(shuō):“表姐,長(zhǎng)貧難顧,總得自己想辦法!
“你放心,頂多照顧你們?nèi)辏髮W(xué)出來(lái)了,才講獨(dú)立不遲!
志英不出聲。
“考了入學(xué)試沒(méi)有?學(xué)位頂緊俏,別托大,還有,姨父知道你們的事嗎?”
兩姐妹沉默。
表姐搖搖頭,同她們吃一頓豐富的下午茶,又讓姐夫送她們回去。
到了黝黯的地庫(kù),志英拆開(kāi)信封一看,見(jiàn)到一張支票,這不是意外,意外是支票面額上的五位數(shù)字。
志英還以為燈光昏暗,眼花。
世英說(shuō):“沒(méi)錯(cuò),我們遇到恩人了!
“這張支票假使由父親寫(xiě)出來(lái),我們可能還要冷笑。”
世英黯然道:“現(xiàn)在也不會(huì)了!
“才多久?才一年前罷了,我們?cè)诶细盖翱湎潞蔚葮雍?,說(shuō)什么如不錦衣決不還鄉(xiāng)。”
“老父?他才不老,他一對(duì)兒子才兩歲!
“可憐母親沒(méi)享過(guò)一天福。”
“志英,人的命運(yùn)各有不同,我們不該為這個(gè)同老父大吵!
“我同意,我們不應(yīng)妒忌他重新獲得一個(gè)完整幸福的家庭。”
“可是那個(gè)時(shí)候我覺(jué)得自己完全被遺棄了,充滿自憐,悲忿不已!
“我也是。”
“也沒(méi)想到移民手續(xù)那么快批下來(lái),不走也不行!
“還有,節(jié)蓄一下子花光,流落異鄉(xiāng)。”
“睡罷,明日早班!
“我們不是有錢(qián)了嗎?”
“小姐,這夠你一年還是半年花?不見(jiàn)得次次上山去借吧!
志英嘆口氣。
真沒(méi)想到錢(qián)那么重要,但凡說(shuō)一個(gè)月用一千幾百就夠,對(duì)物質(zhì)無(wú)所求的人,大抵都沒(méi)有接過(guò)帳單吧,背后有支持他的人,自然樂(lè)得講清高的風(fēng)涼話。
她們姐妹倆險(xiǎn)些兒連肥皂衛(wèi)生紙都買(mǎi)不起了。
支票兌現(xiàn)后第一件事便是買(mǎi)一瓶沐浴露及一盒牛油,在超級(jí)市場(chǎng),世英落下淚來(lái)。
“這是干嗎,你還在觸景傷情?我們不在這里買(mǎi),隔壁那藥房足足便宜五角錢(qián)!
世英用手抹去眼淚,“你說(shuō)得是!
志英講她:“人有三衰六旺,何必介懷,我們還年輕,掙扎十年八年,一下子就住到山頂去了!
“你真樂(lè)觀!
“不樂(lè)觀,行嗎!
雖然年輕力壯,一天工作下來(lái),也還腰酸背痛,躺床上,覺(jué)得人生沒(méi)意義。
不過(guò)房租付清了,還有電話電費(fèi)單,并且買(mǎi)了郵票寫(xiě)信,存積許久的大件臟衣物,也可以到自助洗衣鋪洗干凈,她們暫時(shí)松口氣。
午夜夢(mèng)回,真正后悔傷了父親的心。
真笨,還當(dāng)著繼母同他吵,更加給了人家借口,好名正言順同她們開(kāi)仗。
志英記得她大聲指控父親:“你根本忘記母親以及她的恩惠,她白同你捱了十多年,她臨終前怎樣請(qǐng)求你照顧我倆,如今你當(dāng)我們是眼中釘!
也許是事實(shí),講出來(lái)卻未免太老土了。
父親再婚時(shí)她們已經(jīng)十七八歲,已算是大人。
繼母不費(fèi)一絲力氣便贏得此仗。
世英說(shuō):“不必內(nèi)疚,無(wú)論你說(shuō)了什么,或是不說(shuō)什么,她總有辦法叫我們知難而退!
現(xiàn)在她們離家八千哩。
過(guò)兩日,玉表姐的電話來(lái)了,笑嘻嘻,“志英,你那手速記生疏了沒(méi)有?”
“操練一下就可以回來(lái),表姐,你要人效勞,我隨傳隨到!
“你表姐夫有個(gè)朋友新近投資移民,在此地開(kāi)了一家出入口行,想用個(gè)可靠的人,我一想便想到你,這是地址,”她說(shuō)一遍,“你明日下午去見(jiàn)見(jiàn)老板程先生!
志英囁囁說(shuō):“我沒(méi)有當(dāng)?shù)亟?jīng)驗(yàn)!
“做個(gè)一年半載不是有了嗎,總得熬過(guò)這段日子。”
“是,我明日就去!
“世英那里呢,我會(huì)替她留意!
“謝謝表姐。”
“星期天我們一家挺寂寞,老夫老妻又無(wú)話可說(shuō),你們要是賞光,大家聚一聚。”
志英沒(méi)聲價(jià)答應(yīng)下來(lái)。
那日世英遲回來(lái),打開(kāi)門(mén),一臉笑容。
“有什么好笑?且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“我的師傅趙國(guó)慧君也移民到本市來(lái)了,我與她見(jiàn)過(guò)面,她人面廣,關(guān)系好,已把我薦到中文報(bào)館上班!
“年初你到那邊去找工作,不是說(shuō)額滿嗎?”
“最近有好幾個(gè)人回流,拿到護(hù)照,重返香港做事!
“那多好,世英,我真替你高興。”
志英開(kāi)心得淚盈于睫。
算一算,二人共在快餐店做了三個(gè)多星期,恍如隔世,幸虧只是自己負(fù)擔(dān)自己,沒(méi)有家累,否則不堪設(shè)想。
世英感慨地說(shuō):“父親再也不會(huì)認(rèn)得我們。”
“我心安理得,我又沒(méi)有墮落!
“什么叫墮落?這個(gè)社會(huì)笑貧不笑娼!
“果然,”志英大笑拍手,“怪起社會(huì)來(lái)了。”
以前,這兩個(gè)年輕女子愛(ài)買(mǎi)什么就買(mǎi)什么,花光了薪水向家長(zhǎng)要,父親略問(wèn)幾句使老大不高興,如今可不敢放肆,卑微薪水居然有剩。
志英的老板程先生已吃了不少洋妞的苦,她們習(xí)慣公事公辦,慢吞吞,過(guò)了五時(shí)正,人仍在辦公室,已不肯聽(tīng)電話,一個(gè)如此,個(gè)個(gè)如此,換人也不管用?吹街居⒖邶X伶俐,做事爽利,六點(diǎn)鐘了還在電腦前查資料,差些沒(méi)感動(dòng)落淚。
為著留住她,便即時(shí)提供額外福利:“志英,星期三下午我放你到杜格拉斯學(xué)院去修公司秘書(shū)課程,連星期六上午及星期一晚上,一個(gè)禮拜上三次課,五年畢業(yè),別嫌時(shí)間長(zhǎng),有志者事竟成!
念英回家想了想,也只有痛下苦功才會(huì)有前途,從前一直吊兒郎當(dāng),因?yàn)橛X(jué)得不日可承繼父業(yè),現(xiàn)在知道那個(gè)希望已成泡影,不得不靠自己。
一個(gè)星期上三天課,再也沒(méi)有時(shí)間看電影睡懶覺(jué)了,且絕不能半途而廢,非咬緊牙關(guān)熬下去不可,待畢業(yè)出來(lái),經(jīng)已年老色衰。
想到這里,意志力稍弱的人真會(huì)痛哭失聲。
不過(guò),志英往好處想,時(shí)間總會(huì)過(guò),人遲早會(huì)老,學(xué)得一身本領(lǐng),又怕什么人老珠黃。
就這樣決定下來(lái)。
春夏還不覺(jué)得苦,秋季一來(lái),就覺(jué)得地庫(kù)冷。
這時(shí)表姐說(shuō):“我私人買(mǎi)了一幢公寓,就在市中心,兩房一廳,地方不錯(cuò),租八百五,你們?nèi)タ纯。?nbsp;
世英去看了回來(lái),同志英說(shuō):“是幢豪華公寓,剛?cè)牖铮瑯窍逻有暖水泳池,應(yīng)該租一千八百元才真!
“表姐說(shuō)自己人,夠付按揭就算了,否則盈余也是繳稅。”
“我們好象欠她太多了。”
“是,玉表姐從前都不大同我們來(lái)往。”
“她的母親同我們媽媽是兩姐妹——”
“也許是愛(ài)屋及烏。”
眼看那零下十度八度的嚴(yán)冬快要來(lái)臨,兩姐妹速速搬入新居,那種感覺(jué),如做了人上人。
志英問(wèn):“記不記得彼時(shí)父親說(shuō)要買(mǎi)房子給我們,我們挑剔得多厲害?”
“是,光是挑地區(qū),已經(jīng)一年半載沒(méi)結(jié)論。”
“其實(shí)只要有瓦遮頭,管它呢。”
“那時(shí)根本沒(méi)有腦。”
“活該今日吃苦。”
“想到?jīng)]錢(qián)買(mǎi)食物,真是不寒而栗。”
志英咕咕笑,“去冬如無(wú)表姐打救,你會(huì)不會(huì)找父親要錢(qián)?”
世英半晌才答:“我們已經(jīng)同父親三擊掌了!
志英說(shuō),“再過(guò)一年好拿護(hù)照,你會(huì)不會(huì)回流?”
世英白她一眼,“今日你的問(wèn)題何其多。”
志英說(shuō),“有輛老爺車(chē)代步就好了!
“得瓏望蜀,別貪心了”
“是。”
見(jiàn)到表姐,便問(wèn):“有無(wú)家父消息?”
玉表姐笑答:“我同他只是姻親,我是你們母親那邊的親戚,我同他少來(lái)往。”
這是事實(shí)。
表姐接著說(shuō):“父女到底是父女,拿起電話說(shuō)兩句,一笑泯恩仇!
世英與志英緘默。
“那么,寫(xiě)信吧,寄照片吧!
世英低聲說(shuō):“想想也真是,父親白手興家,何等英明,卻生了我同志英這樣窩囊的女兒,連書(shū)都沒(méi)念好,什么都是半吊子,更不用說(shuō)是搞事業(yè)了!
志英默認(rèn)。
世英又說(shuō):“報(bào)館的工作雖足以糊口,但我還是想進(jìn)大學(xué)讀新聞系!
志英抬起眼來(lái),十二分訝異,用手肘推了世英一下。
表姐沉吟一下,“你托福試成績(jī)好嗎?”
“五百五十分,中學(xué)聯(lián)考拿四A三B!
表姐一聽(tīng),眉開(kāi)眼笑,“唷,你為什么不早說(shuō)?太謙虛了,小女若拿到這樣成績(jī),立刻要開(kāi)慶祝大會(huì),還不快去報(bào)名?”
志英瞪大雙眼,“學(xué)費(fèi)呢?”
“當(dāng)?shù)厝四畲髮W(xué),極之便宜,不怕不怕。”
二人一離開(kāi)表姐寓所,志英便責(zé)問(wèn)世英:“你打算叫表姐同你繳學(xué)費(fèi)?”
世英瞪志英一眼,“你還在夢(mèng)中呢你。”
“什么意思?”
“打一年前表姐開(kāi)出萬(wàn)金支票,我就知道她背后有人支持!
“誰(shuí),姐夫?”
世英忍不住笑,“用用腦細(xì)胞。”
“嗯,一連串好事連二接三發(fā)生在你我身上,這里頭,有點(diǎn)學(xué)問(wèn)吧。”
“你想想,玉表姐怎么會(huì)只身?yè)?dān)這種干系?請(qǐng)我們吃頓飯、看場(chǎng)戲,送件毛衣這種情是有的,給房子住、介紹你去工作,甚至負(fù)擔(dān)三年學(xué)費(fèi),就不在份內(nèi)了!
志英沉默下來(lái)。
“表姐當(dāng)然是受人所托!
志英再笨,也明白過(guò)來(lái)。
世英取出一張文件的復(fù)印本,“我去查過(guò)了!
志英一看,是房屋賣(mài)買(mǎi)記錄,地址是她們此刻住的公寓,賣(mài)價(jià)二十八萬(wàn)五千加幣,買(mǎi)主是YC陸。
志英沖口而出:“父親!”
“可不就是爸爸,這記錄我自一個(gè)相熟房屋經(jīng)紀(jì)的電腦得來(lái)。”
志英頹然。
“原來(lái)倚靠的仍是我們所憎恨的父親!
“你恨他嗎?我早已改觀。”
“對(duì)表姐我們還一直謝進(jìn)謝出,玉表姐謝我們才真呢,父親必定厚酬她!
“干嗎父親行事要如此轉(zhuǎn)折?”
“怕我們不接受呀!
“他妻子呢,不反對(duì)嗎?”
“我不知道,可能已經(jīng)達(dá)成協(xié)議,接近兩年沒(méi)見(jiàn)他們,事情也許有很大變化!
志英沉默,真不知說(shuō)什么才好。
“所以我索性提出升學(xué)要求!
“表姐會(huì)轉(zhuǎn)告父親的吧?”
“自然!
“記得當(dāng)年父親勸我們到外國(guó)升學(xué)的事嗎?”
怎么不記得。
姐妹倆堅(jiān)持不走,控訴父親“調(diào)虎離山”,意圖并吞她們母親的財(cái)產(chǎn)
人不吃苦真不會(huì)長(zhǎng)大。
“要不要寫(xiě)信給父親?”
“且慢,他不想露臉,我們隨他。”
“這也是一種尊重嗎?”
“正是!
果然,不出三天,玉表姐的回復(fù)來(lái)了,“學(xué)費(fèi)沒(méi)問(wèn)題,你報(bào)了名沒(méi)有?”
“下個(gè)月面試!
“好極了,上課往返乘公路車(chē)費(fèi)時(shí),我這里有一輛二手車(chē),你要是不嫌棄——”
“表姐,我一于厚著臉皮接受了!
表姐至此也不想再隱瞞,語(yǔ)帶雙關(guān),“世英,一家人永遠(yuǎn)是一家人!
“謝謝表姐關(guān)心!
兩姐妹去領(lǐng)取了二手車(chē)鎖匙。
志英很懷疑,“明明是新車(chē)!
“叫你相信是二手便是二手!
“是是是!
與父親分手之前,世英帶頭談判,要求分父親一半財(cái)產(chǎn)。
陸氏一口拒絕。
志英想起來(lái)問(wèn):“他是怕我們?nèi)昃桶沿?cái)產(chǎn)花光吧?”
世英說(shuō):“過(guò)去的事不要再說(shuō)了,你打算怎么樣?”
“我對(duì)半工讀生涯相當(dāng)滿意!
“志英,我很佩服你。”
“世英,我們同父親,還見(jiàn)不見(jiàn)面呢?”
“他比我們智慧,他會(huì)作出安排!
志英知道她仍有芥蒂。
春季開(kāi)學(xué)之后,陸家姐妹生活水平,同一般富裕的留學(xué)生無(wú)甚分別。
可是,那幾個(gè)月接近貧窮線的生活,留下了不可磨滅的創(chuàng)傷。
姐妹倆對(duì)于日常開(kāi)銷(xiāo)都十分謹(jǐn)慎,不再做大花筒,對(duì)于物質(zhì),也不再過(guò)份重視,反而添一份瀟灑氣質(zhì)。
從前裙下的異性朋友眾多,此刻也無(wú)心結(jié)交。
世英戲言:“也許爸現(xiàn)在會(huì)對(duì)我倆點(diǎn)頭贊許。”
志英低頭做功課,一臉正經(jīng),端莊五官像煞她們母親。
世英很會(huì)安排,她把功課成績(jī)交給玉表姐過(guò)目,亦即令她轉(zhuǎn)告父親。
“如今大有出息,你們母親最高興。”
世英說(shuō):“可惜她看不見(jiàn)呢。”
表姐訝異,“她當(dāng)然知道,此刻阿姨是天眼通了。”
志英世英黯然不語(yǔ)。
“說(shuō)也巧,你姐夫上個(gè)月不是回香港嗎,到你父家作客,拍了好些照片回來(lái)!
說(shuō)著取出照片簿。
志英世英搶著看,只見(jiàn)照片內(nèi)的父親宛如中年人,神活氣朗,他妻子抱著一對(duì)孿生兒,亦眉開(kāi)眼笑,好一個(gè)幸福家庭。
志英微笑,“孩子完全像爸。”
“不知道還生不生!
表姐插嘴:“據(jù)說(shuō)想多生兩個(gè)女兒!
世英咋舌。
“女兒好,我也喜歡女兒,女兒再同父母不和,也比兒子親厚!
“真的?”
表姐說(shuō)漏了嘴,“女兒總會(huì)回頭,今日的女兒往往比兒子更爭(zhēng)氣能干!
“我倆例外。”
“你倆才是表表者,叫你們回家度假呢,不知多掛住想念你們,問(wèn)有男朋友沒(méi)有。”
世英說(shuō):“功課要緊!
“聽(tīng)了這話,以前可不是這樣的呵,以前忙著穿時(shí)裝買(mǎi)小跑車(chē)滿歐洲逛呵!
志英看著世英,“明年夏季吧,也許是回家的時(shí)候了。”
世英道,“先給父親寫(xiě)封信!
“我想想……”