嘉言放下話筒，怔怔地看著天花板，過一刻，去拉開了窗簾，看到灰蒙蒙天空。
北國(guó)的初秋已有蕭煞之意。
她的丈夫林志文自鄰房探頭過來，“什么事？”
她抬頭說：“母親中風(fēng)暈倒街頭，由救護(hù)車送到醫(yī)院，父親叫我回去見她最后一面。”
林志文嚇一大跳，“我馬上去替你訂飛機(jī)票�！�
他出去了。
幼兒哭聲傳來，嘉言連忙過去察視。
半晌，林志文出現(xiàn)，“下午一時(shí)半直航，頭等票，還有，我已告了一星期假，在家?guī)Ш⒆樱惴判幕厝�。�?nbsp;
嘉言知道他是最妥當(dāng)可靠的人，不過仍問：“沒有經(jīng)濟(jì)客位嗎？”
“算了吧你。”
“哪一家酒店？”
“老規(guī)矩，希爾頓�！�
嘉言的娘家地方窄小，多一個(gè)人都住不下，況且，母親垂危，回家的決不止她一個(gè)人，把地方騰出來方便別人也好。
她說；“這一去回來，兒子怕要不認(rèn)得我了�！�
小孩已經(jīng)一歲半，可是她從來未試過離開他超過三四個(gè)小時(shí)。
林志文對(duì)她說：“閑話少說，速去速回�！�
幸虧是自己的生意，說休假就休假，王嘉言朝丈夫投過去感激的一眼。
就這樣上了飛機(jī)。
她瞌上眼休息。
這張頭等飛機(jī)票本來足夠他們一家三口明年到迪土尼樂園暢游五日，不過，正如林志文說：算了吧。
行程平安無事，飛機(jī)順利降落，嘉言乘計(jì)程車到酒店，一進(jìn)房間，立刻撥電話到家。
她聽到父親說：“呵，這么快。”
嘉言有點(diǎn)啼笑皆非，“醫(yī)院幾號(hào)房間？我馬上來。”
“她蘇醒了�！�
“那是好還是不好？”
“暫時(shí)來說當(dāng)然好，不過醫(yī)生說還要觀察數(shù)天。”
“可是度過危險(xiǎn)期？”
“暫時(shí)已無礙�！�
嘉言無奈地放下電話。
人老了行事就是這樣顯三倒四，急了，八千里路云和月那樣叫女兒趕了來，忽爾覺得無事，口氣立刻冷淡。
可是嘉言仍然馬不停蹄那樣叫車到醫(yī)院．
只見母親躺在大房間里，四周圍都是其他病人的親屬，吱吱喳喳，吵個(gè)不休，洗手間內(nèi)擠著人洗碗洗筷。
嘉言二話不說，立刻替母親轉(zhuǎn)到頭等病房。
是另外一個(gè)世界呢，天地立刻靜了下來，嘉言看著母親緩緩蘇醒，替她開了收音機(jī)，讓她聽輕音樂。
“嘉言，你來了�！�
“媽�！�
“這是什么地方，好靜好舒服好涼快。”
嘉言辛酸，“媽，你且休息。”
這個(gè)時(shí)候，病房外傳來一聲冷笑，“有錢好辦事�！�
嘉言不用轉(zhuǎn)過頭去，也知道這是誰(shuí)。
這是比她小一歲的妹妹嘉行。
嘉言握著母親的手，“媽，我到樓下飯?zhí)萌コ渣c(diǎn)東西，過一會(huì)再來�！�
她假裝聽不見嘉行說些什么，也不去抬頭看她，一逕避開這個(gè)妹妹，側(cè)側(cè)肩膊，到注冊(cè)處辦手續(xù)。
她與嘉行自幼不和，無話可說。
不過嘉行也講得對(duì)，有錢好辦事，她即時(shí)聘請(qǐng)私家看護(hù)，訂妥鮮花水果，在盡可能范圍內(nèi)，使母親舒適點(diǎn)。
然后她才坐下來喝杯咖啡。
不料嘉行沒放過她，跑來坐在她對(duì)面，冷嘲熱諷：“真有派頭，頭等飛機(jī)，酒店房間，大小姐一回來，我捫就得救，又證明一次，你是人才，我是庸才�！�
嘉言喝完咖啡，才知道自己有多累，一言不發(fā)，再回到母親病房，同醫(yī)生談過她的病況，把酒店的電話留下給看護(hù)，才揉揉雙眼，打個(gè)呵欠。
“你回去休息吧�！�
“媽，你握著這只柚子聞，十分清香�！�
“嘉言，虧得你回來�！�
“媽，我應(yīng)該留在你身邊的�！奔窝攒姺謨�(nèi)疚。
“孩子呢，孩子誰(shuí)帶，孩子好嗎？”
“有志文照顧，他十分頑皮淘氣，不必理他�！�
這時(shí)，父親出現(xiàn)了。
嘉言馬上攤開支票簿，寫了張現(xiàn)金票，交到父親手中。
“爸，我且回酒店睡一覺，有事立刻叫我�！�
她走了，沒聽到老父對(duì)老母說：“看，幸虧我把她叫了來，不然，又要?jiǎng)佑梦业睦媳尽！彼麚P(yáng)揚(yáng)支票，然后小心翼翼地收好。
站在一角的嘉行冷笑一聲，不語(yǔ)。
“媽，我也暫且回去打理家務(wù)�！�
兩姐妹在醫(yī)院門口又碰上了，天雨，沒有計(jì)程車，好不容易望穿秋水才來一架，人龍幾十公尺長(zhǎng)。
嘉言仍然不去看她。
拉開計(jì)程車門，嘉行一個(gè)箭步，“我要去接放學(xué)。”
嘉言本來想等下一架，可是實(shí)在累了，便說：“我送你�！�
姐妹倆終于坐上同一輛車。
二人一句話都沒有。
車子在紅燈前停了又停，嘉言累得東歪西倒，忽然聽見身邊的妹妹說：“當(dāng)心著涼�！�
她脫口便說：“不怕，已經(jīng)習(xí)慣穿得少�！�
睜開眼，才發(fā)覺妹妹拿著手提電話不知在吩咐誰(shuí)，并不是關(guān)心她。
嘉言苦笑。
嘉行隨即叫司機(jī)停車，“就這里，我到了�！�
她臨下車在座位上撇下一百元，當(dāng)作車資，表示不占嘉言的便宜。
要是在幾年前，嘉言許會(huì)把鈔票兜頭捧回去，可是今日的她涵養(yǎng)功夫已臻化境。
回到酒店，她向丈夫報(bào)告過近況，好好淋了一個(gè)浴，倒床上更大睡。
做了好幾次噩夢(mèng)，都是聽到醫(yī)院打來的電話，說她母親不行了，她急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想趕去見最后一面，可是飛機(jī)不知怎地統(tǒng)統(tǒng)停航……
清晨醒來仍然疲倦。
去日院之前她替母親買了新睡衣新浴袍。
說也奇怪，王太太的精神比前一日好多了，身上仍掛著若干管子，但已能靠起來說話。
嘉言服侍母親更衣。
又同醫(yī)生商量病情。
“過兩日若情況穩(wěn)定，可返家休養(yǎng)。”
嘉言放下一顆心。
“不過要千萬當(dāng)心，定時(shí)服藥，下一次就沒有如此幸運(yùn)了�！�
“可否下床散步呢？”
“明天吧。”
嘉行這時(shí)也到了。
看到母親全新行頭，冷笑一聲，暫時(shí)回避。
王太太開口了，“你別怪她。”
嘉言笑，“怪誰(shuí)？”
“你妹妹近日情況有點(diǎn)窘，、心情欠佳。”
“呵，情緒不好能發(fā)泄在別人身上嗎？”
“嫡親姐妹，無所謂啦�！�
嘉言只得苦笑。
“嘉言，你不如接我到溫哥華小住。”
“身體好些一定替你辦證件，你這樣怎么乘長(zhǎng)途飛機(jī)呢？”
王太太嘆口氣，“怎么一下子就變老人了呢，我還記得自己較年輕的歲月，那時(shí)才生下你們姐妹沒多久，瑣事歷歷在目……”
“媽，你且休息�！�
王太太閉上眼睛。
嘉行在門外等著姐姐。
“我有話同你說。”
“我們找個(gè)地方坐下。”
嘉行隨姐姐到酒店。
房間已經(jīng)收拾過了，打一個(gè)電話，便有人送上茶點(diǎn)，這樣排場(chǎng)，可見嘉言的環(huán)境不錯(cuò)。
“姐夫發(fā)財(cái)了�！�
“小生意人，哪談得上財(cái)字，有時(shí)服侍客戶至深夜。”
“我不怕開門見山，你不如把父母一并接了去享福。”
嘉言要過一刻才回答：“他們不良于行�！�
“你要是愿意，可以把他們抬上飛機(jī)�！�
“不是一貫我出錢你出力嗎？”
“老人煩得不得了，我?guī)缀踟ニ男r(shí)服侍，連一個(gè)肥皂，一瓶洗頭水都要照顧到，一下子頭暈，一下子身熱，我在身邊，就是我的責(zé)任，你離得遠(yuǎn)，與你無關(guān)�！�
“我不是回來了嗎？”
“是，三五天后又走了，像紅十字會(huì)來巡一巡，可是我卻天長(zhǎng)地久，不能脫身�！�
嘉言嘆口氣。
“你移了民五年，我整整五年背著這個(gè)擔(dān)子�！�
“不妨礙你正常作息吧�！�
“話不是這么說，反正從明天起，我也權(quán)充當(dāng)自己移了民�！�
“你這不是叫我為難吧。”
“我受夠了�！�
嘉言不出聲。
嘉行發(fā)牢騷：“出錢多容易，支票沙沙沙開出來，立刻成為英雄好漢�！�
嘉言忽然光火了，“那，你來開開支票看�！�
“這分明是欺侮我窮�！�
“不，我一向尊重你肯在父母身邊盡力，故此這些年來，對(duì)你的冷嘲熱諷不予理會(huì)，你若推卸責(zé)任，我自然會(huì)接過擔(dān)子，不過，父母一走，你豈非更加寂寞，本市生活程度那么高，你能獨(dú)立嗎？”
“你又能獨(dú)立嗎，你靠的還不是林志文，而林志文本來是我的男朋友！”
“胡說！”
“你把他自我身邊搶走�！�
嘉言怒不可抑，“根本沒有這種事，這些年來，你生活在一個(gè)夢(mèng)中�！�
“林志文是我的補(bǔ)習(xí)老師�！奔涡幸蔡岣吡寺曇�。
“十七八歲時(shí)的事還提來作甚！”
此時(shí)，有人拍酒店房間門，嘉言去啟門，只見一金發(fā)女子在門外怒目相視：“不要大聲叫，我要午睡�！�
嘉言把一口氣出在她身上，“你也不要胡亂敲人家的門，要投訴，找經(jīng)理！”
M@聲大力關(guān)上門。
嘉言朝妹妹擺擺手，“我明天就去替父母辦手續(xù)，從此沒你的事�！�
嘉行站起來，“那我走了�！�
下午，嘉言正與丈夫通電話，她父親來了。
“兩姐妹，吵什么�！�
“她還在堅(jiān)持林志文是她的男朋友�！�
“這些年來，你生活比她好，她看著不舒服�！�
“爸，我也很辛苦，生下孩子，出了醫(yī)院，立刻到店里幫忙，到今天身子都還沒調(diào)理好�！�
“可是你倒底有個(gè)家。”
“爸，事在人為�！�
“這些年來，嘉行都沒有對(duì)象。”
嘉言、心”動(dòng)，父親想說什么？
“在家，她天天發(fā)脾氣，我同你媽都受不了，嘉言，不如你把她接走，到外埠散散心，碰碰機(jī)會(huì)，也許有出息�！�
嘉言不置信，“你們要還走她？”
老父搓著手，“在家要耽擱到幾時(shí)去呢？”
嘉言不由得心酸，多么現(xiàn)實(shí)，連父母都嫌她。
“爭(zhēng)氣靠自己，你看嘉行，既不肯好好熬長(zhǎng)工作，又不肯升學(xué)，三日兩頭發(fā)牢騷，我們不得不叫她搬出去。”
嘉言嚇一跳，“已經(jīng)叫她走了？”
“是，上個(gè)月同她說過�！�
“她怎么反應(yīng)？”
“開頭是冷笑著滿嘴說好，后來去打聽了租金米價(jià)，這才吃癟了，不作聲。”
“爸，她會(huì)照顧你們。”
“我們照顧她已經(jīng)到了極限才真，兩老不吃還得煮給她吃，吃了還嫌，不知多煩�！�
嘉言慨嘆這個(gè)妹妹太不會(huì)做人。
“你替她想想辦法吧。”
彼此這樣嫌膩，住在一起也不是辦法。
“爸，我能力也有限。”
“同林志文談?wù)��！?nbsp;
“爸，他也還有父母弟妹要照顧。”
“對(duì)，你這次回來，總得放下一筆款子，你母親遲早會(huì)出問題�！�
“可是昨天的支票──”
“那是付醫(yī)藥的，你別弄錯(cuò)。”
“我一時(shí)沒有那么多�！�
“到什么地方去預(yù)支一點(diǎn)�！�
嘉言啼笑皆非，“爸，你自己的節(jié)蓄怎么不動(dòng)用呢�！�
“咄，錢越用越少你懂不懂？”
嘉青口已不想說她的錢也會(huì)越用越少，一逕把老父送出門去。
嘉書＊這才松口氣，且不理瑣事，泡了一個(gè)熱水浴，去附近逛了逛商場(chǎng)。
時(shí)髦衣飾的價(jià)格叫她咋舌，怎么買得下手！只得苦中作樂，飽飽眼福算數(shù)。
盤算了一整天，她仍然拿不定主意，只得與丈夫商量。
林志文精明果斷，馬上勸道：“你同他們一向合不來，千里迢迢，把他們搬了來溫哥華吵架，不太破費(fèi)一點(diǎn)了嗎？”
嘉言不出聲。
“叫你一拖三，也實(shí)在辛苦些�！彼毁澇�。
嘉言忽然問：“當(dāng)年，你有無對(duì)嘉行有過任何表示？”
“我已說過千次，替她補(bǔ)習(xí)，是為著接近你，你們雖是親生姐妹，可是性格脾氣能力完全兩樣，太太，我不致于那樣糊涂，別再問了好不好，還有，你那邊若恢復(fù)正常的話，請(qǐng)速速打道回府，這邊更十分需要你。”說到最后已經(jīng)十分不耐煩。
嘉言在第二天替母親辦出院手續(xù)。
王太太問：“你得回去了吧？”戀戀不舍的樣子。
嘉言點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那邊是你的家，志文與孩子等著你，那么，快快回去吧�！�
嘉言微微一笑，“媽，我的孩子叫什么名字，你記得嗎？”
果然不出她所料，母親支吾了，她并不真正關(guān)心她，嘉言苦笑，與妹妹言和吧，姐妹其實(shí)同一命運(yùn)。
“你看我，病了一場(chǎng)，什么都想不起來�！蓖跆晃锻茡�(dān)。
回家一看，只見嘉行已把行李收拾好，可憐，只得小小兩只箱子。
“你搬到何處去？”
“朋友家�！奔涡猩n白地答。
嘉言替她挽起行李，“到我酒店房間去休息吧�！�
“什么？”
在該剎那嘉言忽然知道她這個(gè)姐姐該怎么做，“立刻替你去打旅游證件，同一班飛機(jī)到溫哥華去觀光。”
嘉行呆住了。
兩老如釋重負(fù)，吁出一口氣，相視而笑。
“走呀，”嘉言催她，“還站著干什么？”
嘉行面孔一陣青一陣白。
“已經(jīng)沒有路了，”輪到嘉言揶揄妹妹，“別再耍性格了，識(shí)實(shí)務(wù)者為俊杰。”
王太太連忙加一句：“嘉行，先跟姐姐到酒店，親姐妹，凡事好商量，你煩她，總比煩外頭人好，朋友，什么朋友，世上只懂錦上添花。”
嘉言叮囑父母：“好好休息，切勿托大�！�
她帶著嘉行走了。
嘉行跟在姐姐身后，一言不發(fā)。
嘉言說：“你也別多心，兩老自顧不暇，不想有旁人在身邊，他們對(duì)你，同對(duì)我，都是─樣心腸，你不聽見我問？連外孫叫什么名字都不關(guān)心，不過是叫我回來付帳罷了，千萬別以為他們偏心我。”
嘉行不響。
“來，把行李放下，找個(gè)熟人，替你辦公司擔(dān)保，還有，稅單有否帶在身邊？”
嘉行不由得佩服嘉言的辦事能力，三言兩語(yǔ)，三兩下手勢(shì)，已經(jīng)把資料搜齊，一起到加拿大公署去。
憑著來回飛機(jī)票，嘉行她總算拿到三星期的旅游簽證。
嘉言松口氣。
兩姐妹在房里商量大事。
“入了境馬上找學(xué)校辦學(xué)生證件，你就可以留下來了�！�
嘉行喝一口啤酒，到這個(gè)時(shí)候才說：“我并無節(jié)蓄。”
“我知道，我負(fù)責(zé)你第一年學(xué)費(fèi)住宿，第二年看你自己的了。”
“我行嗎？”
“咄，多少大陸學(xué)生都行，你自小在英語(yǔ)城市長(zhǎng)大，如果說不行，你只是懶。”
“可是第一年的費(fèi)用也不少，你負(fù)擔(dān)我──”
“沒關(guān)系，一頭家千萬種開銷，唯一可省的只得主婦的行頭首飾，我會(huì)克己�！�
嘉行已無話可說：“謝謝你�！�
“且慢謝�！�
“將來我會(huì)還你�！�
“不是這個(gè)問題，溫哥華兩間大學(xué)不易考，我想你去較偏僻的地方念書。”
嘉行明白，姐姐不想她在跟前。
蓋一言嘆口氣，“很可惜我倆并不親蜜�！�
“那你為什么幫我？”
“道義上問題，又不是做不到，”嘉言說：“我一早已有此心，只不過初抵彼邦，千頭萬緒，自己都一團(tuán)糟，現(xiàn)在總算上了軌道，理應(yīng)照顧親戚�！�
她舉杯喝盡了啤酒。
“嘉行，到樓下去剪個(gè)發(fā)，添幾件有用的衣服，同朋友說個(gè)再見，這一去，一兩年未必回來�！�
“是�！�
“還有，拜托拜托，千萬別再提林志文是你的男朋友。”嘉言語(yǔ)氣十分厭惡。
在人檐下過，焉得不低頭，嘉行只是不出聲。
嘉言趁妹妹出去辦事，與林志文通了電話。
她丈夫沉默半晌，才說：“你的確知道你在做什么？”
“嘉行已走投無路，我不能見死不救，東岸有些小省份愿意接受成績(jī)較差的學(xué)生�！�
“是你的妹妹，你肯背她，我無異議。”
“頭一個(gè)禮拜，她會(huì)住我們家�！�
“我早出晚歸，不是問題�！�
“我們明日上飛機(jī)�！�
“我不來接了�！�
“寶寶好嗎？”
“同這一個(gè)保母相處不錯(cuò)�！�
“你雇了保母？”
“金太太介紹的人，我這邊臨時(shí)來了個(gè)客人需要應(yīng)酬……回來再說吧�！�
就這樣，嘉言帶著嘉行上路。
在飛機(jī)上，她做了夢(mèng)，夢(mèng)見自己去小店洗頭，惹上頭虱，煩得不可開交。
日有所思，夜有所夢(mèng)，嘉言也知道這次是她自尋煩惱。
順利出了飛機(jī)場(chǎng)，嘉言伸手召計(jì)程車，嘉行意外問：“他不來接你？”
“你做夢(mèng)呢，”嘉言冷笑一聲：“你真以為我在享福？你實(shí)地觀察過都會(huì)替我辛酸，每天廿四小時(shí)不停地做，晚上連腳趾都酸痛�！�
嘉行不語(yǔ)。
在接著的三天內(nèi)，她發(fā)覺老姐并無言過其實(shí)。
家里工夫做不完，林志文又把帳簿帶回家來叫她核數(shù)，往往做到半夜，剛想休息，孩子嘩一聲醒了，又得哄撮半日，連好好吃頓飯時(shí)間也無。
嘉言苦笑，“爸媽見了我，可從來不問我辛不辛苦，他們只要我簽支票�！�
“年紀(jì)大了，管不了那么多。”輪到妹妹安慰她。
“我也一直納罕，他又沒有事業(yè)叫孩子承繼。為何重男輕女�！�
“不要說他了，來填入學(xué)申請(qǐng)表吧�！�
“嘉言，這次……無論如何，我是感激你的�！�
“得了�！�
一個(gè)下雨天下午，嘉言帶了孩子去打防疫針，嘉行已在收拾行李前往諾弗史各西亞升學(xué)，不科林志又回家來取文件，碰上了。
幸虧家中有兩名清潔工人在吸塵抹窗，嘉行才不致尷尬。
“動(dòng)身了�！边@算是林志文簡(jiǎn)單的問候。
嘉行不回答。
林志又忍不住說：“這些年來，你為何在姐姐面前不住說我曾是你男朋友？”
“你否認(rèn)？”
“當(dāng)然否認(rèn)，事過情遷，提老事有什么好處？”
“你我均知那是事實(shí)�！�
“別忘記當(dāng)年是你見異思遷，錯(cuò)過機(jī)會(huì)�！�
“我太笨了�！�
林志文說：“你還年輕，不怕找不到更好的人，振作些，前途把握在自己手中�！�
“你同姐姐都是好人�！�
“自己人，說這種話干什么。”
嘉行默默無言。
“錢夠用嗎？”
“姐姐已給我�！�
兩人沉默半晌，凈聽見雨點(diǎn)落在天窗上啪啪聲。
林志文問嘉行，“你猜嘉言可知道我倆往事？”
“她比我聰明一百倍，你說呢！”
林志文嘆口氣，“我先走一步，祝你順風(fēng)，提一口真氣，熬完這三年，保你受用不盡�！�
“多謝鼓勵(lì)。”
嘉行輕輕坐下，思潮回到當(dāng)年。
她舍林志文同一個(gè)家境富有的運(yùn)動(dòng)健將走，那人不出一年就甩掉了她，而林志文也在那個(gè)時(shí)候，向嘉言求婚成功，一起移民。
沒想到終于還是姐姐救了她。
嘉言抱著孩子回來了。
“衣服多帶些，那邊冷，有什么事打電話，不要脖子硬�！�
“我省得�！�
“功課跟不上，多多請(qǐng)教同學(xué)�！�
嘉行落下淚來。
“人家十三四歲已出國(guó)留學(xué)，你還哭�！�
嘉言做了一件她很少做的事，她握住了妹妹的手。