它的面子是紫紅色的燈芯絨，夾里據(jù)說是絲棉，十分暖和，原本屬于父親，是件男裝外套，詠心喜歡它當(dāng)胞一條銅的粗拉鏈，看上去十分瀟灑。
父親故世后，舊衣并未全棄，由大哥承繼了它。
大哥立刻輟學(xué)，找到一份工作，支持家庭。
收入似乎比父親在生時(shí)好些，家中添了好些從前沒有的電器，像洗衣機(jī)，烤面包爐等。
但是母親心情大壞，時(shí)常無故為小事生氣，使子女難以招架。
二姐替小學(xué)生補(bǔ)習(xí)，回來得晚了，煮一個(gè)罐頭湯充饑，被母親看見，指著罵：“你連我收著一罐湯都看不入眼，偏要吃掉它才甘心！”離題十萬丈。
二姐彼時(shí)十七八歲，正逢青春期，火氣也不小，便覺得無法在家中留下去。
詠心只希望她自己快高長大，速速自立。
時(shí)間是很奇怪的一件事，你不祈求，它也會(huì)過去。
大哥在冬季老穿著那件棉衣。
小詠心說：“給我套一套�！�
大哥脫下來，罩在詠心身上。
重疊疊，好大一件衣服，暖呼呼。
大哥說：“我出外穿時(shí)用袖套，怕磨損它，父親只留這么一件衣服給我�！�
詠心恍惚地笑，喪父的凄涼永志難忘。
大哥又加一句：“其余什么都沒有�！�
換句話說，羅家子女沒有余蔭，日光曝曬下來，或是大風(fēng)大雨，都得靠脆弱的肉身捱過。
可是，這還算是好日子呢。
不到半年，大哥帶著女朋友回來吃飯。
那女子穿著件廉價(jià)黑呢大衣，長得極干極瘦，飯后，大哥把她送走，返來時(shí)，被母親罵：“你給我多少家用？不會(huì)吃光吃窮？”
連小小詠心都搖頭。
大哥把詠心叫過去：“詠心，我要結(jié)婚了�！�
詠心曉得那是件大事，正欲說些令大哥高興的話，只見母親又搶上來要罵，大哥不等她開口，把桌上一雙筷子掃到地下，站起來就走。
詠心聽見二姐說：“失敗，真失敗�！�
誰？誰失敗？母親還是大哥？抑或母子均十分失��？
晚上，詠心擠在二姐身邊睡。
二姐說：“你不喜歡她，她便同你斗，你看著好了，婆媳一輩子也說不上十句話，媽就是這點(diǎn)笨，只圖一時(shí)嘴快，逢人稍有逆她意思，即時(shí)破口大罵，一點(diǎn)涵養(yǎng)也無。”
詠心不出聲。
大哥不久搬出去住，不帶走什么。
最令詠心意外的是，連父親遺下的棉衣也忘了帶。
二姐一見，咦的一聲，便占為己有。
大哥生活過得不錯(cuò)，他們房子越搬越大，詠心只見過大嫂幾次，她似看得見詠心，似看不見，一雙眼睛從不正視夫家的人。
她胖了許多，體重約是新婚時(shí)雙倍，日子可見過得舒泰。
詠心那時(shí)還以為逢是女子，婚后必胖呢。
母親那時(shí)老差遺老二到老大家取家用。
二姐說：“我不要去大哥家，兩個(gè)女傭，從來沒人給我們斟杯茶，那些女傭趕著大嫂的妹妹倒叫二小姐，我不去討這種沒趣，要斗，我自會(huì)到社會(huì)上去斗，斗贏了，好歹揚(yáng)名立萬，我明年一定離了這家，永不回頭�！�
只好派老三去。
老三與詠心都沉默用功。
終于二姐中學(xué)畢業(yè)了，成績中等，家境如稍好，升學(xué)不成問題，可是他們羅家哪里談得到那個(gè)，二姐忙不迭找到一份售貨員工作，轉(zhuǎn)瞬間又搬了出去。
家里忽然松動(dòng)許多。
母親仍然天天罵人。
詠心記得三哥嘆息說：“沒有一日是好日，天天吵鬧�！�
每日到了黃昏，母親一定從古時(shí)說到今日，她如何的勞苦功高，歷盡千辛萬苦，諸如此類。
功勞這件事更加奇怪，越提它越是渺小，越不說它，它才矜貴。
二姐一出門，在母親口中，立刻變成壞女人。
三哥聽多了相信有這回事，詠心不相信。
詠心一日說：“媽，人家說她壞你還得替她辯護(hù)，你怎么可以帶頭先說她壞�！�
詠心頓時(shí)捱了一記耳光，麻辣辣，竟日不褪。
二姐生活不好過，換了許多份工作，獨(dú)自在外掙扎。
姐妹見了面，詠心問：“你還習(xí)慣嗎？”
她一呆，“奇怪，你是第一個(gè)問我可習(xí)慣的人，小妹，只有你關(guān)心我，從來沒人問我慣不慣，痛不痛，冷不冷，病不病，怕不怕，小妹，謝謝你。”
可是羅家的子女算能干，詠心記得她念初中之際，三哥已考到理工學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金，一直升上去，課余為小朋友補(bǔ)習(xí)，不花家里分文。
二姐好似亦有起色，每個(gè)月都拿家用回來。
一日，她脫下那件棉衣，“不要它了，你們拿去穿吧�！�
“它有什么不好？”詠心急急問。
二姐面有得色，“我此刻有七件大衣，要它作甚？”
老三順手揀起它，穿在身上。
二姐問：“媽最近怎么樣？”
老三答：“老樣子。”
“天天罵人�！�
詠心點(diǎn)點(diǎn)頭。
“難為你們耳朵。”
詠心不響。
“你幾時(shí)出身？”
詠心低聲說：“我想念大學(xué)。”
“誰供你？二姐沒本事，買些筆墨紙硯可以，大筆學(xué)費(fèi)可拿不出來，看你自己的了，有志者，事竟成，考獎(jiǎng)學(xué)金或是將來自費(fèi)均可。”
詠心說：“爸爸要是在生的話──”
“你把他想得太好了，”二姐冷笑一聲：“你那時(shí)還小，不記得家里的事，他不是一個(gè)有能力的人，也并不十分愛子女，家里只買得起瓶牛奶，他天天留著自己喝�！�
二姐拍拍詠心肩膀，“算了，過去事提來作甚�！�
三哥出國留學(xué)之際，母親已經(jīng)老了。
而二姐也打算結(jié)婚，大哥已有兩個(gè)孩子。
大哥家中老有好幾個(gè)傭人穿插，環(huán)境好了，同弟妹距離反而大，隔膜得不得了，老是推忙，可是每個(gè)星期天都陪岳母搓麻將，從不間斷。
詠心開始相信人各有志這回事看樣子的確存在。
二姐說：“老三本事，跳出去留學(xué)，全憑獎(jiǎng)學(xué)金，詠心，你加把油呵�！�
可是詠心資質(zhì)較差。
“二姐，聽媽媽說，你的男朋友不怎么樣�！�
二姐嗤聲笑出來，“你聽過媽稱贊誰？”
這倒是真的，在她口中，沒有一件事是好事，沒有一個(gè)人是好人。
二姐說：“不必顧忌，就算步步為營，表面條件十全十美，也會(huì)有離婚機(jī)會(huì)，算不了那么多�！�
詠心雙手不停。
二姐奇問：“你干什么？”
“替三哥收拾東西�！�
“咦，這件棉衣他沒帶走�！�
真的，英國那么冷，他都沒帶去。
二姐說：“已經(jīng)很舊了，扔掉算數(shù)�！�
“我來穿�！�
這是父親唯一留下的東西，真連鋼筆都沒有一支，金項(xiàng)鏈都沒有一條。
只得這件棉衣。
詠心穿上，咦，剛剛好，啊，十年過去了，棉衣已經(jīng)合身，她也已經(jīng)長大。
詠心感慨萬千。
她輕輕撫摸棉衣袖子。
她用它來配牛仔褲，看上去十分瀟灑。
而詠心正是那一類女孩，她性格大方，不計(jì)較細(xì)節(jié)，肯讓人，在學(xué)校人緣不壞。
中學(xué)出來，她考入中文大學(xué)。
那四年的費(fèi)用，還得找人贊助。
她不得不摸上大哥門去。
那個(gè)下午的記憶十分清晰。
大哥拒絕了她。
“我肯，我妻子也不肯，我自己才不過中學(xué)畢業(yè)，我為什么要贊助別人讀大學(xué)�！�
他雙目看著電視，瞄都沒有瞄妹妹。
詠心記得她還是哭了。
真是無用，動(dòng)輒消淚抹眼，事后，她沒有向任何人提過這件事。
家里沒有任何一人對她升學(xué)或就業(yè)之事提過半句忠告，可是多年之后，當(dāng)十八歲的侄女兒到美國領(lǐng)事館申請學(xué)生證件之際，羅老太太居然十分慈祥地訝異了，“哎呀，她自己一個(gè)人去辦簽證呀，你們不陪她呀”，彷佛當(dāng)年，她倒是為子女勞過心勞過力。
與同學(xué)商量過，窮人子女早當(dāng)家，家境差的只好找工作。
“都是些腌服的差使呢�！�
大家都有點(diǎn)無奈。
選擇有限：小學(xué)教師、售貨員、空中侍應(yīng)生、接待員，秘書。
一日，詠心閱報(bào)，噫，某新聞雜志招請校對員。
去試一試吧。
詠心找到了工作，自那個(gè)時(shí)候開始，她也挑起了家庭負(fù)擔(dān)。
工作上需要早出晚歸，羅老太時(shí)常諷刺詠心工作時(shí)間似舞女，詠心略穿得時(shí)髦些，連衣帶鞋由六樓窗口摔下去，詠心化個(gè)淡妝，老太太把女兒的塑膠粉盒拿到爐子上去烘一烘，待底面融到一起，盒蓋打不開為止，又苦無其事地放回詠心桌子上。
她翻她每一格抽屜，讀她每一封信，聽她每一個(gè)電詁，天天預(yù)言詠心終有一日是要墮落到陰溝里去的，熱烈地等待──“今天還沒有？不要緊，還有明天”，兄嫂漸漸相信有這么一回事，大家加入，成為一個(gè)隊(duì)伍，等待羅詠心敗壞。
幸虧二姐不是其中一分子。
一個(gè)冬天，姐妹倆約在咖啡館閑談。
“你也搬出來吧�！�
“那一個(gè)老人怎么辦呢？”
二姐不語，過半晌，訝異地說：“你還穿著它？”
“穿看什么？”
“這件舊燈芯絨棉衣呀，有沒有拿去干洗過？”
“曬過才收起來�！�
“天，會(huì)有異味，詠心，扔掉它�！�
“為什么？”
“我送一件新大衣給你，太寒酸了�！�
“我們那一行不大計(jì)較外表�！�
“是嗎，做記者可以亂邋遢的嗎？”
“我不舍得這件衣服�！�
“母親不舍得，所以天天罵人找磋出氣，你也不舍得，所以穿著這件破衣不放，你有沒有聽過忘記過去，努力將來？”
詠心微笑不語。
過半晌才說：“我不想丟棄我的出身。”
二姐笑說：“代溝，我同你有代溝�！�
姐妹倆都笑了。
“老三有無訊息？”
“要結(jié)婚了，婚后從妻，一起在英國某小鎮(zhèn)落籍，他未來岳父開餐館�！�
“呵，不回來了�！�
“回來干什么，這里有什么等著他？”
“有慈母，有他敬愛的兄弟姐妹�！�
“我想他對這些沒有留戀�！�
詠心嘆口氣二做男子多好，海闊天空，任他飛翔。”
“你也可以呀，何苦坐老媽面前受她精神虐待�！�
詠心不語。
這個(gè)形容詞用得好極了，精神虐待。
近日羅老太時(shí)常在詠心耳畔絮絮道：“我要土葬，要替我買一塊干爽的永久墓地，我怕火葬，我怕火燒痛，聽到?jīng)]有，如果你將我土葬，我佑你七世，如不，我詛咒你七世�！�
詠心忙著看報(bào)，唯唯諾諾。
羅老太把女兒拖到廚房，開著煤氣爐，把女兒的手往爐火上擱，“火燒，痛，嗯？”
詠心作不得聲。
自從父親去世，母親已經(jīng)得病，一早便應(yīng)當(dāng)同她去看精神科醫(yī)生。
現(xiàn)在恐怕已經(jīng)太遲。
再下去，要看醫(yī)生的是羅詠心。
男同事送詠心返家，母親總在門后悄悄等，在匙孔張望，暗地里雙目綠油油，嚇得詠心的朋友忙問：“那是誰？”
一日，男同事陳少杰困惑地叫住詠心。
“羅詠心，令堂昨日打電話到我家，問我時(shí)常同你外出，是什么意思，并且問我打算何日娶你為妻，我忙不迭向她解釋，我們只是同事，像手足比較多些�！�
詠心呆住。
該到那她決定搬走。
像兄姐一樣，她忘了帶走棉衣。
要隔一日，考慮很久，詠心才回去取。
她無論如何不舍得它。
她把它穿在身上，當(dāng)盔甲那樣，挺一挺胸，出外為生活?yuàn)^斗。
羅詠心并沒有墮落，她經(jīng)過許多挫折與不如意，失望與失敗，終于站了起來。
她現(xiàn)在已經(jīng)是一份暢銷婦女雜志的總編輯。
呵，那件棉衣仍然陪著她。
她把它拿出去徹底干洗過，夾里磨破了，叫裁縫師傅換，那還不夠，她自有相熟的時(shí)裝設(shè)計(jì)師：“小鄧，當(dāng)作幫忙，替我一模一樣做件新的”，戀戀不舍那件舊衣。
寒夜，披著它讀小說。
羅詠心漸漸成為城里一個(gè)頗有名氣的人物。
家人忽然發(fā)覺她不是一個(gè)負(fù)累，頓時(shí)和顏悅色起來。
聚餐之際，大嫂說：“那么多人，小妹長得最像母親�！�
詠心淡然笑，“母親比我好福氣，兒孫滿堂，我連對象都沒有�！�
“太能干了，要求高。”
閱歷深了，經(jīng)驗(yàn)豐富，一眼看過去，就知道誰誰誰不但膚淺，簡直有點(diǎn)猥瑣，某某某雖然人品不錯(cuò)，但不知活地，禿頭兼有個(gè)大肚脯，不可能同這些人有進(jìn)一步發(fā)展。
“咦，小妹，我沒有看錯(cuò)吧，你穿的可是父親遺下的那件棉衣？”
詠心笑，“這件是復(fù)制品，原裝已鄭重收藏。”
“小妹真怪�！�
“這件棉衣是男裝的呵�！�
“這好似是爸唯一的遺物�！�
詠心緩緩道來：“爸其實(shí)還有其他東西留下來。”
“是什么？”
“我們幾兄弟姐妹呀。”
“文縐縐說些什么，我們是人不是東西，而且出生時(shí)是較弱的嬰兒，不知經(jīng)過多少年努力與奮斗，才到今日能夠吃口安樂茶飯，掙扎過程講起來嚇?biāo)廊耍喼毖獪I交織。”
詠心微笑。
“父親在生會(huì)怎么說？”
二姐先答：“你捫現(xiàn)在有收入了，每人每月拿多少多少出來�！�
“不會(huì)吧�！�
“他最現(xiàn)實(shí)，嗜搓麻將賭馬，家中唯一桌子是飯桌，誰敢在那里做功課？一定被他大聲喝趕，他要霸著地盤研究馬經(jīng)�！�
詠心嗤一聲笑出來。
“每次問生字，都被他趕走，去去去！那么淺的字都不懂，不會(huì)去查字典？”
大家沉默了。
沒有什么好的回憶呢。
“老媽怎么樣？”忽然有人問起。
大家的眼睛看著詠心，彷佛那純粹是詠、心的責(zé)任。
詠心很幽默地回答：“老了�！�
眾兄姐十分滿意，聚會(huì)便散了。
那個(gè)周末，詠心回家，同母親說：“子女們都有安穩(wěn)的生活，你應(yīng)該開心才是。”
“可是你們不孝順�！绷_老太堅(jiān)持。
“多年來我們都照顧你的生活，怎么還不孝順呢，依你清心直說，什么才叫孝順？”
羅老太忽然抬起頭來，“你們的收入全歸我，然后由我每天發(fā)回十元廿元開銷給你們，那才叫孝順�！�
詠心笑了，“是，我不孝，可是，做母親的為什么要控制子女的收入呢？”
羅老太沒有回答。
詠心當(dāng)天穿著那件棉衣，斜靠在椅子上，笑臉吟吟，信心十足，神采飛揚(yáng)，沒有人，包括她母親在內(nèi)，有能力影響她的心情。
她終于站起來了。
晚上，她與男朋友陳啟榮見面。
小陳問她：“一定要去嗎？”
詠心點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是我的夙愿�！�
小陳頹然，“我有種感覺我會(huì)失去你�！�
“是嗎，我是那樣的人嗎，恐怕是你不打算持續(xù)這段感情，先打退堂鼓吧�！�
“詠心，你心思一天比一天刁滑�！�
“最好過來一起念三年書�！�
“我有家庭負(fù)擔(dān)，怎么走得開�！�
“誰不用負(fù)擔(dān)家庭�！�
小陳摸一摸腦袋，“我對學(xué)生生涯不再感到興趣。”
“這才是真話�！�
“再說，公司已快升我，這次機(jī)會(huì)一失，不知要等到幾時(shí)�！�
詠心按住他的手笑，“而女朋友，真是要多少有多少。”
離別，對他們來說，有少許惆悵，卻絕不傷心，現(xiàn)代人的感情就是那么瀟灑，一切出于個(gè)人選擇，不幸丟了舊人，前面還不知有多少新人，何用哀傷。
收拾行李，把公寓租給同事，忙得不亦樂乎。
二姐打趣她：“別去太久，走走好回來了，圣誕節(jié)是歸期？”
詠心但笑不語，她也不知道會(huì)不會(huì)半途而廢。
簡單的行李中不忘那件棉衣。
二姐驚呼，“看樣子你還打算傳給子孫呢�！�
“為什么不？”
“我想下一代的年輕人會(huì)比較歡迎現(xiàn)款�！�
詠心終于收拾心情，出門到加拿大。
那邊自有來接飛機(jī)的友好，安排她入住酒店式公寓，不知多妥貼。
詠心感慨，是你的總是你的，命中有時(shí)終需有，當(dāng)年十七八歲，即使大哥愿意贊助學(xué)費(fèi)，住宿食用也無著落，何況，求人不如求已，如今全靠自己，不用一輩子背著個(gè)恩人，反而輕松。
早十年來，不見得會(huì)珍惜進(jìn)修機(jī)會(huì)。
此刻，詠心往往留在圖書館直到天黑，不過在秋季，多倫多下午四時(shí)多就天黑了。
圣誕新年過了，農(nóng)歷年都快要來臨，詠心仍沒有回去的意思。
她又不敢對親友說不想家，怕捱罵，其實(shí)離了辛勞繁忙的工作崗位，又不用在人事上爾虞我詐，詠心如放下勞苦重?fù)?dān)。
她一向隱隱作痛的胃也好似痊愈，周末與移民彼邦的友人四出找消遣。
一個(gè)經(jīng)濟(jì)有能力的獨(dú)身女性往往是社會(huì)上最受歡迎的人物，何況她有身份有地位，詠心好不享受。
小陳的信與電傳時(shí)疏時(shí)密，她亦不予計(jì)較，她正托移民律師辦居留。
一切按步就班，照計(jì)劃進(jìn)行，詠心終于有能力安排自己的前途。
這是一項(xiàng)成就，也是一項(xiàng)享受，她身心舒泰，形諸于色，不愉快的童年已丟在腦后。
某個(gè)周末，朋友說：“給你介紹一個(gè)朋友”，詠心于是認(rèn)識了吳志健，一個(gè)見習(xí)醫(yī)生。
吳與她握手的時(shí)候說：“我見過你，你是那個(gè)穿棉衣的女子�！�
詠心沒想到她那件舊棉衣那么出名。
“聽說棉衣是你父親留給你的？”
“可以那樣說�！�
眾人都不要，才輪到她。
“很適合你穿�！�
“謝謝你�！�
吳說：“父母的遺志，由下一代承任，我們的智慧與能力都遺傳自先祖，我也非常懷念上一代。”
詠心微笑，說得太好了，小吳無疑有個(gè)美滿幸福的家庭，詠心不打算招供什么，畢竟，世上充滿難以形容的悲劇，父親早逝，母親專橫，根本不算得什么。
小吳微笑，“聽說你家里有男朋友�！�
詠心揚(yáng)起一條眉毛。
小吳說：“我打算與之較量一番。”
小吳言出必行，真的頻頻約會(huì)起詠心來。
他工作時(shí)間長，周末也需當(dāng)值。有時(shí)在詠心家，一杯咖啡在手也會(huì)打盹。
詠心隨他去，自己伏在書桌上寫稿寄回去刊登。
詠心有第六感：可能就是他了。
對小陳并無歉意，臨別雙方都已交待清楚，目標(biāo)不同，各奔前程。
第二年夏天，詠心收拾冬衣時(shí)，發(fā)覺那件棉衣遍尋不獲。
詠心想，幸虧原裝那件在家。
打電話回去問租她公寓的同事，那同事答：“我把你衣柜里的舊衣統(tǒng)統(tǒng)捐給慈善機(jī)關(guān)了�！�
詠心張大了嘴。
呵緣份已盡，她與舊棉衣終于分離。
同事在那邊問：“喂，喂，你沒有事吧？”
責(zé)怪她也不管用，詠心不想失態(tài)，“各人好嗎？”
“小陳快要結(jié)婚了，他仍瞞看你？”
詠心一聽，頓感輕松，“呵，代我恭喜他�！�
“詠心，你還回不回來？”
“怎么不回來！別亂講。”
同事笑，“回來做游客是不是？”
“回來接我母親�！�
“你真?zhèn)ゴ蟆！?nbsp;
“一年沒捱她罵，簡直睡不著�！�
“詠心，祝你事事如意�！�
詠心掛上電話。
她披上一件凱斯咪毛衣。
舊棉衣時(shí)期已經(jīng)過去。