她為何往外走？為何沒有向他說明她來基德堡的原因？絕非輕佻的女流之輩，馬若蘭小姐和她的外交成就是有目共睹的。
哦，但她此行的任務(wù)是注定失敗了，她休想在邊地建立和平。她的巧言令色不能解決有關(guān)焚毀農(nóng)莊和新境的紛爭。杜凱爾要以自己的方法對付他的英格蘭鄰居。但首先他得使她相信他在這場邊地糾紛中是無辜的，然後他就讓這位高興的外交官與她奇怪的侍從們打道回府。
要快，因?yàn)檫叺貏拙粲惺姑谏怼?br />
可惜，他想，不能在別種情況下征服她。他喜歡聰明和練達(dá)的女人，如果謠言屬實(shí)，她是兩者兼?zhèn)涞摹?br />
她還擁有珍珠般的瑩白肌膚，如云靄般的灰色深邃雙眸。秾纖合度、曲線玲瓏，使他情不自禁。在她眼中，他「必定」是個(gè)糊涂而懦弱的笨蛋。
凱爾和兒子與若蘭小姐的隨從聊天之後，決定進(jìn)行一個(gè)會(huì)使馬若蘭人仰馬翻的計(jì)劃。心意既定，他拉鈴召喚管家，然後注意力轉(zhuǎn)向他唯一的子嗣。
孩子站在若蘭小姐的兩位少年隨從面前。那兩人是一對有趣的組合：一位黝黑、瘦削、具有其非洲祖先的黑眼和柔軟黑發(fā)；另一位則具有西班牙大公的尊貴側(cè)影和五官。然而兩人有相似點(diǎn)：額頭上有一模一樣的美人尖及門牙上的牙縫。
一位外交官為何會(huì)帶著兩個(gè)少年旅行？凱爾上前向他們致意。
這時(shí)，若蘭小姐飄然回到房間。凱爾對那兩位少年的好奇心霎時(shí)飛走。
她輕移蓮步，帶著如王后般充滿自信的微笑。她在庭院中看到什麼玄機(jī)使她如此自信？他的手下忠心耿耿，沒有人會(huì)泄密。
凱爾擺出茫然的表情，疾步走向她。「你是否遺忘了什麼？我可以命仆人去拿�！�
她的瓜子臉筑然的露出愉快的笑容。「沒錯(cuò)，凱爾爵爺。我忘了向您介紹我的朋友�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「他們是雙胞胎，父親，」他的兒子宣稱，一面拉扯他那條險(xiǎn)些又掉下來的格子呢律�！杆麄兪䴕q�！�
若蘭小姐走到兩位少年之間，雙臂搭在幾乎與她齊高的兩人肩膀上�！妇魻�，容我介紹柯塞拉、柯塞凡全歐洲和英格蘭最優(yōu)秀的書記官。兩位，這是凱爾爵爺，基德堡伯爵�！�
兩人愉快的向他致意。他們從女王那里學(xué)會(huì)禮儀。凱爾和他們握手，發(fā)覺他們的特點(diǎn)：墨漬和謙遜。
他佯裝癡呆的眨眼。「書記？多麼高尚的職業(yè)！我一向不會(huì)算頁數(shù)，每次都搞成一團(tuán)。我想年紀(jì)和才能是不成比例的，是嗎？閣下�！�
如果表情曇言語，凱爾便面對了兩種外國語所發(fā)出的厭惡之情。塞拉蹙眉，那紅褐色的肌膚在嘴角處出奇的顯得白哲；塞凡則嗤之以鼻地對凱爾打量一眼，發(fā)現(xiàn)他不堪一擊。
凱爾愚魯?shù)男Φ溃骸竷晌灰娺^犬子麥」
「羅伊�！果溈喜遄斓馈�
凱爾想要怒叱他。他可以討厭他的名字，但是老天，不要在女王使者的面前使性子。凱爾松了一口氣的看到管家安太太碎步走進(jìn)來。
她注視他的偽裝，眼中閃著笑意。她拉起圍裙，將她的獅子鼻埋在里面，假裝打噴嚏。
「歡迎光臨基德堡，小姐，」安太太說道。「我正為你安排好房間，請你移駕去看看�！�
想到客人的房間，凱爾感到釋然。堡中的密道可供他通往每個(gè)房間，他可以偷聽她的談話。只要推開衣櫥的木板，他可以進(jìn)入房間查看每一封信函。
他深深鞠躬�！改屈N我就此道晚安�！�
麥肯抱著那把笨重的劍跳上樓梯。書記和那一位看起來出奇眼熟的小姐跟隨在後。
出乎凱爾意料的，若蘭小姐滑入壁爐旁的一張椅子�！改阍敢馀阄覇�？凱爾爵爺。」
他看一眼時(shí)鐘，復(fù)仇的念頭在他腦中打轉(zhuǎn)。不到一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，他的部下就會(huì)聚集在哈迪恩之墻附近。他將率領(lǐng)他們越過邊界，搶回一群失竊的羊。但愿他能為那些死去的佃農(nóng)報(bào)仇。他的良、心譴責(zé)他，但他不能殺害那些可憐的英格蘭佃農(nóng)。他希望得到和平的結(jié)局。
他在若蘭小姐對面坐下�！肝覀冮L話短說好嗎？」他抱怨道。「我有一批貓頭鷹羽毛要清理。」
她劃著椅子扶手，無心的說道：「多麼刺激��！出去騎馬真好。」
他準(zhǔn)備和她打哈哈�！府�(dāng)然你不是一路騎馬從」他咽下「倫敦」兩個(gè)字，因?yàn)樗遣粦?yīng)該知道她的行蹤的。
灰眸盯住他�！肝艺球T馬來的，我不愿再坐船。我喜愛騎馬，艾琳小姐也是�！�
對那位小姐的好奇使他沖口而出：「她是誰？」
她不動(dòng)聲色的說道：「施艾琳�！�
這點(diǎn)令他大吃一驚。施艾琳是已逝查理二世最受人議論的私生女，兼女王的表妹。
「我不懂，」若蘭繼續(xù)溫和的說道�！笧槭颤N我們到達(dá)時(shí)，城強(qiáng)墻上一名士兵都沒有，然後才一眨眼的工夫，城墻上至少有五十位武裝人員了�！�
該死！這就是她出去的原因。這位小姐和黃鼠狼一樣狡猾。但杜凱爾毫不遜色�！肝掖_實(shí)不知道，得去問那個(gè)訓(xùn)練他們的大漢�；蛟S一向就有那麼多守衛(wèi)。不，我們是愛好和平的民族，你的安全至上�！�
「我懂了�！�
四兩撥千斤。他的直覺是想告退開溜了。他的手下在等候。但是瞧瞧她，外表如此文靜嫻雅，內(nèi)心卻機(jī)智聰明，凱爾決定和她玩一玩�！傅肝乙材堋！顾麌@道。
她眨眼，注視壁爐上掛的凱爾父親的畫像。「也能什么，爵爺？」
他再度嘆息�！敢材芏�。我希望我的腦袋有正常人一半的聰明就好了。只祈求兒子的視力不要像我的這樣差�！�
她的手指在木頭上敲打，答答的聲音響遍屋內(nèi)。凱爾為自己喝采，她并不像外表那樣鎮(zhèn)靜。
她發(fā)現(xiàn)他在注視她的手，停止敲打�！概阄襾淼耐帘鴷�(huì)在守衛(wèi)室中過夜，明天回倫敦�！�
她將要和那些一神經(jīng)質(zhì)的英格蘭士兵一起回去，如果凱爾得逞的話。「很遺憾你這麼快就要走了�！�
「哦，我不走。」
他吃驚的將雙手伸到胸口上�！傅俏覀冞@里不能招待小姐。我們的確提供住宿給每一位旅行者，但是我有我的工作，你會(huì)妨礙我的工作。」
「我保證不會(huì)太打擾您�！�
厚厚的鏡片將她的胸脯在他眼前放大，完美無瑕的柔嫩肌膚誘人的起伏。視力不良倒也有好處。此刻地自己說出她的目的則更有好處�！改屈N誰要護(hù)送你回去？單獨(dú)旅行太危險(xiǎn)了。」他說道。
「我知道，」她的笑容太甜了。「我看到被焚毀的農(nóng)莊……和墳?zāi)��！?br />
她到底知道多少？那雙盤算的眼睛盯住他的，但凱爾不會(huì)流露出對那些佃農(nóng)的哀傷的。羊可以遞補(bǔ)，」并且得到復(fù)仇。「我的管家會(huì)處理這件事。」
她優(yōu)美的眉毛高聳�！改谀切〾�?zāi)怪新裨岬氖茄�？啊，我懂了，然後你因�(yàn)樽隽诉@個(gè)而手上長水泡�！�
他感覺像在荊棘叢中找路一樣。一失神，就會(huì)被她刺到。他發(fā)誓和她斗智�！杆鼈兪菧伛Z、勤勞的動(dòng)物，但是不如魚那麼聰明。當(dāng)你要釣蘇格蘭鮭魚時(shí)，你不能輕易的誘騙它們，但是一日五們吃了餌……」他對她展示他受傷的手掌。「它們就使你付出代價(jià)�！�
她注視他的雙手�！改阋幌蛟谒姥驂炆喜迨旨軉�？」
她以為她逮住他了。他搔著假發(fā)說道：「我不確定。真要猜的話，我會(huì)說它們是珍貴的動(dòng)物，就像魚一樣。我曾告訴你去年五朔節(jié)我抓到的梭魚嗎？幾乎重達(dá)兩石。人們還從大老遠(yuǎn)跑來看�！�
「不，你沒有告訴我，但是如果你愿意，」她字正腔圓的說道。「為了我的安全著想，請告訴我誰燒了農(nóng)莊？」
安全？她鄭重其事的說謊不打草稿�！甘俏夷线叺泥従�。他真是個(gè)壞蛋，兩星期前他偷獵我最好的孔雀。離他遠(yuǎn)一點(diǎn)�！�
「那應(yīng)該是湯雅柏。」
如果她知道名字，她就知道細(xì)節(jié)。她為什麼不乾脆說出她的目的？他不打算問她。
讓她以為他是傻瓜。
「我相信，」她說道�！杆纸行量巳R男爵�！�
凱爾不由自主厭惡的撤嘴。「在這一帶他又叫做沒良心男爵，二位像你這樣的淑女不應(yīng)該靠近他。所以，你最好和騎兵隊(duì)一起回去�！�
她的目光筆直。「他們叫你什麼？」
他壓抑、心虛的蠕動(dòng)，露出甜甜的笑容�！杆麄兺ǔ＝形摇妇魻敗�。當(dāng)然，如果他們是來要我的魚餌，就會(huì)叫我天才。我做的釣餌是蘇格蘭最棒的�！�
「我相信，爵爺�！顾碾p臂在胸前交叉，將她誘人的胸脯往上推。她所戴的那條紅寶石墜子金鏈消失在乳溝之間�！改銜�(huì)報(bào)仇嗎？會(huì)懲罰辛克萊男爵嗎？」她問道。
凱爾的體溫上升。「我？」他心猿意馬的尖聲道�！改隳芟胂裎沂治罩鴦υ竭^邊的樣子嗎？」
「當(dāng)然可以。」她可愛的臉蛋上露出懷疑。
他想要把她像時(shí)鐘似的拆開來一探究竟，但他無法冒這種有趣的險(xiǎn)。他必須在她面前佯裝無辜，然後她得直截了當(dāng)?shù)碾x開。而他也同樣該走了。
他假裝打呵欠、伸懶腰的起身�！副福倚菹⒌臅r(shí)間已經(jīng)過了。我磨魚鉤和寫日記已經(jīng)累了一天，還有貓頭鷹羽毛呢。」
她起身。「請?jiān)徫业R您，爵爺。來日方長�！�
凱爾驀然住腳，差點(diǎn)跌倒�！肝也幻靼��！�
「您會(huì)的，我保證。」
凱爾震驚的發(fā)現(xiàn)自己低估了對手。辛克萊男爵向女王陳情，女王派了一位協(xié)調(diào)高手過來。這位聰明的紅發(fā)小姐打算遣回侍衛(wèi)，自己留下來不容分說的�！改切T兵呢？你不能沒有人保護(hù)�！�
「不用擔(dān)心，都安排好了。你去整理貓頭鷹羽毛而我，呃，我不會(huì)煩你的�！�
他一動(dòng)也不動(dòng)，她伸出手�！肝覀兛梢砸黄鹕先�，你帶我到我的房間去�！�
他托起她的手，同時(shí)卻恨不得掐她的脖子。整個(gè)基督教區(qū)再也沒有比馬若蘭更狡猾，更執(zhí)拗的女人了。她為何不像其他使者一樣接受賄賂？杜凱爾必須對付她，但今晚的行程已滿。邊地勛爵得趕去復(fù)仇。
一進(jìn)入房間，若蘭便靠在沉重的橡木門上。門上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏銳的察覺伯爵回房的腳步聲。
和他談話一小時(shí)使她筋疲力竭，儼然像是花一整個(gè)晚上構(gòu)思一場猶太教和基督教的辯論似的。
「暫且放手吧，若蘭，否則你、水遠(yuǎn)甭上床了�！拱找呀�(jīng)換上睡袍，黑發(fā)披在肩上。她將若蘭的睡袍放在床上�！竵�，我?guī)湍銚Q衣服�！�
經(jīng)過兩個(gè)星期的跋山涉水，那張床顯得誘人。若蘭不自禁的撫摸那柔軟的羽毛床墊�！改阏f得對。」
她脫下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背後，開始解開她胸衣的蕾絲。
「雙胞胎在哪里？」若蘭拉下發(fā)簪問道。
「在隔壁�！顾钢簧瘸ㄩ_的門�！负瓦@里相通�！�
門的左邊是一座巨型的桃、心木梳妝抬，上面有」支可以點(diǎn)亮十二個(gè)小時(shí)的臘燭。門的右邊，壁爐旁立著一面無瑕的穿衣鏡和一只裝滿芬芳乾燥花的籃子。
對面是兩座巨大的衣櫥和一座盥洗抬，天鵝絨窗簾遮蓋外墻的窗戶。巖石地板上點(diǎn)綴著立體百柄地毯，每一片上面都繡著杜氏族徽一顆燃燒的太陽。
若蘭上次的任務(wù)是出使尊貴的歐洲，而這次她擁抱這座舒適怡人的蘇格蘭城堡。
擺脫內(nèi)衣和襪子的束縛之後，她從頭上套下睡袍，坐在梳妝治的凳子上。艾琳展開每夜梳理若蘭秀發(fā)的儀式。
「感覺真好�！乖谑嶙拥睦断拢念^皮刺痛。
「嗯，洗個(gè)澡更棒，但是時(shí)間太晚了�！拱者叴蚝乔愤叿珠_若蘭的頭發(fā)，開始編辮子。
若蘭注視臘燭，疲憊一掃而空。
「怎麼了？」艾琳問道。
若蘭挪近臘燭。她的目光與艾琳在鏡中相遇。之坦根臘燭已經(jīng)燒了兩個(gè)小時(shí)，我們一個(gè)小時(shí)前才到達(dá)。這不是有點(diǎn)蹊蹺嗎？看看房間。香皂、毛巾一應(yīng)俱全。他早知道升們要來的。怎么回事？他卻只當(dāng)我們是過路人�！�
艾琳緊緊閉上雙眼，呻吟道：「我想今晚已經(jīng)夠了。而且，鄉(xiāng)下城堡隨時(shí)提供住宿給旅人。你沒有聽說過蘇格蘭人的好客精神嗎？」
若蘭盯著那根泄密的臘燭�！府�(dāng)然有，但是未免太湊巧了。記得那位管家說她才剛整理好房間的�！�
「哦，若蘭二艾琳搖動(dòng)梳子�！改愫喼笔窃陔u蛋里挑骨頭�！�
若蘭不為所動(dòng)的說道：「我知道一此一關(guān)於伯爵的事，他的家庭并不像我們看到的這樣�！�
「好，」艾琳丟下梳子�！溉绻欢ㄒ犯胯�，我堅(jiān)持咱們到火爐邊去進(jìn)行。」
若蘭歉然的說道：「對不起。我們互道晚安吧！你又冷又累，而我」
「錯(cuò)了�！拱照⑿Α！肝仪逍训煤埽埠芙辜��！顾龑⑷籼m拉近。她雖然比若蘭矮半個(gè)頭、年紀(jì)幾乎是她的兩倍，卻擁有鋼鐵般的意志�！傅侨绻夷奶觳粓�(jiān)持要你休息，你絕對是頭不沾枕的�！顾樕铣錆M母愛和了解的微笑。
若蘭擁抱她，吻她的臉頰，然後將她拉到壁爐旁。她們相對盤腿坐在毯子上。若蘭重述城墻上突然出現(xiàn)武裝士兵的事。
「我才奇怪你為何跑出去，以為你是去牽「福實(shí)」進(jìn)來�！�
「不，我打算明天再帶地進(jìn)來這里�！�
艾琳忍俊不住。「記得那次勃艮地公爵在你床底下安插間諜的事嗎？」
若蘭也笑了。「可憐的家伙。他看了『福寶』一眼，不但沒有向我刺探情報(bào)，反而滔滔不絕的泄漏公爵的底牌。」
「我記得你從他身上得到的不只這樣�！�
若蘭充滿驕傲�！敢晃慌诵枰牟恢皇亲非笳叩幕ㄑ郧烧Z�！�
「我對你充滿信心，親愛的。」
一匹馬嘶嗚。若蘭跳起來，跑向窗戶，拉開窗簾。一片云飄過上弦月，使院子一片漆黑。
艾琳跟過來�！改憧吹绞颤N？下面黑漆漆的。」
若蘭對著黑暗注目。下面是城墻下的一片院子或花園，她將臉頰貼著玻璃，看見一個(gè)暗影移動(dòng)�！改抢��！顾驼Z道，同時(shí)指著一個(gè)移動(dòng)的黑影。
「我什麼都看不到�！�
若蘭不耐煩的等待月光重現(xiàn)，一面試圖盯緊那個(gè)黑影的行蹤。那是一個(gè)人還是夜風(fēng)吹動(dòng)的樹影？她盯得眼睛發(fā)痛，還是無法下斷言。
云朵繼續(xù)遮掩月亮，但她清楚的確定自己是看到一個(gè)人溜出城堡。
「如果那里有人，現(xiàn)在也走了�！拱諏⑷籼m拉回壁爐�！富蛟S是」個(gè)女仆溜出去和馬僮幽會(huì)。」
「幾點(diǎn)了？」若蘭問道。
「剛過十點(diǎn)�！�
若蘭踱著步，試圖整理頭緒。
「好，」艾琳說道�！父嬖V我一切。
若蘭說出她在城堡中所見的一切疑點(diǎn)。當(dāng)她說完，臘燭又燒短了一個(gè)小時(shí)。
艾琳猛拍大腿。「我同意你的觀察。但我認(rèn)為你不應(yīng)該操之過急。」
「是的。」若蘭說道。「明天我得告訴他我的身分和此行的目的�，F(xiàn)在，艾琳，老實(shí)告訴我你對他的看法�！�
艾琳手肘支著膝蓋，手托著下巴�！副M管你這樣說，我卻認(rèn)為他挺可愛的。不要把臉皺成那樣，會(huì)有皺紋的�！�
「老天保佑我不要有皺紋。」
「如果你不要那麼偏執(zhí)，就會(huì)看見伯爵有趣的一面。他比長袖善舞的肥胖外交官好多了�！�
「我打算一輩子獨(dú)善其身�！�
「但是如果白馬王子出現(xiàn)會(huì)更好�！�
若蘭呻吟道：「我們專、心討論基德堡伯爵好嗎？」
若琳笑道：「他那個(gè)兒子叫什麼來著？羅伊。」她轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠�！改阋娺^比他更需要母親的孩子嗎？」
「別管那個(gè)孩子，伯爵才耐人尋味，艾琳。他看起來像個(gè)呆子，但我在他身上看到信心和能力。」
「有時(shí)候我真是納悶，」艾琳瞪著爐火說�！敢粋�(gè)缺乏和男人親近經(jīng)驗(yàn)的女人怎麼會(huì)那麼敏銳。嗟呼，我也發(fā)現(xiàn)他是耐人尋味的了�！�
若蘭飽受恭維的伸伸懶腰�！该魈斓谝患戮褪钦宜��！�
隔天早上若蘭醒來，發(fā)現(xiàn)門縫下有一張神秘的羊皮紙條，上面孩子氣的筆跡寫著「羅杰�！�
她驚訝的得知伯爵從來不在中午之前起床，因此早上悠閑的吃早餐和沐浴，然后閑晃的擦干頭發(fā)，同時(shí)艾琳監(jiān)督女仆替她們把行李打開。
當(dāng)她獲知伯爵已起床時(shí)，便穿上一件簡單的珠灰色毛裙，外面是一件紅色緞質(zhì)上衣，頭發(fā)以絲帶扎在北后。然后她下樓，敲他書房的門。
「進(jìn)來。」
若蘭進(jìn)去。伯爵坐在書桌前，桌上散方著一堆色彩鮮艷的羽毛、幾十支魚鉤以及一把生銹的鉗子。他穿著一件相同的綠色外套，戴著厚眼鏡，但是假發(fā)換成一頂垂到肩上的黑色鬈曲假發(fā)。
伯爵側(cè)著頭覷她�！刚堖M(jìn)，若蘭小沮。」他起身指著一張沙發(fā)�！刚堊��！�
他的兒子穿著格子呢裝，腰上系著一只特大號的皮囊，這時(shí)丟下手中的書。他那烏黑的頭發(fā)以一條皮帶系在腦後，那雙溫暖的褐眼閃著好奇的光芒。
她本來希望單獨(dú)和伯爵談話的。她掩藏失望地說道：「您好！羅伊少爺�！�
男孩噘起嘴�！甘橇_杰。我不是寫字條給你了嗎？」
她想起那張字條，卻莫名其妙。她為難的轉(zhuǎn)向伯爵。
他縱容的微笑，在胸前交抱雙臂�！感∪幌矚g我們?yōu)樗〉拿蛀溈��！?br />
男孩抗議道：「麥肯是個(gè)古板的名字�！�
若蘭不懂為何伯爵不跟隨流行的穿墊肩，或者為何如此縱容兒子。
伯爵嘆道：「它好歹是一個(gè)國王的名字�！�
「麥肯、不肯，」男孩叫道�！肝也挪灰��！�
「小犬還沒有固定喜歡哪個(gè)名字�！�
「有，是羅杰，」他猛拉衣服�！负土_杰。培根同名。」
伯爵仰視天花板。鏡片放大了他的眼睛和睫毛。在鏡片下，那對長睫毛有如黑扇子般的煽動(dòng)。他真正的頭發(fā)大概和兒子一樣是黑色的。挺迷人的，她想道，接著克制自己。「客觀」是她的信條。
「恕罪�！共糇呦騼鹤樱プ∷募绨�?qū)λ驼Z。
麥肯拍一下皮袋�！覆粚�，父親，羅杰。培根有一位情婦，名叫彩虹。我認(rèn)為她比不上你的情婦漂亮，但無論如何她是好看的�！�
貴族是可以擁有情婦，但是伯爵到哪里去勾引女人？
「你錯(cuò)了，兒子�！�
男孩跺腳�！肝野l(fā)誓沒有錯(cuò)，父親。」他從地板上抓起書�！肝以谶@上面看到的，你自己瞧�！�
他埋首書頁中閱讀，然後正色道：「你會(huì)錯(cuò)意了。羅杰。培根是一位神學(xué)家。他說「神學(xué)」是其他所有科學(xué)的情婦。他只是在研究彩虹和光譜，不是在吹噓他的男性魅力�！�
男孩引頸瞪視父親，略微氣餒的說道：「你是說他從來沒有使用他的「寶貝命根子」？從來沒有？」
「我想這時(shí)候不適合討論這個(gè)。」
男孩注視若蘭，表情轉(zhuǎn)為促狹�！改闶钦f我不應(yīng)該在小姐面前提起我的寶貝命根子？」
伯爵抓緊男孩的肩膀。故作鎮(zhèn)靜的若蘭不知伯爵是否生氣。
「對極了，羅杰�！�
「哦，好吧。」男孩將書甩上�！附裉炀偷酱藶橹�。明天我再換一個(gè)名字，後天也是，好嗎？」
「好。我想你該告退了�！�
「如果你給我一個(gè)弟弟，我馬上就走�！�
伯爵臉紅，但口氣平靜的說道：「你沒別的事做嗎？」
「有，」男孩挺胸道�！甘巧罌Q斗！」說著他沖了出去。
伯爵端詳他那外翻的鞋子腳尖�！笇Σ黄�。他都和士兵混在一起�！�
若蘭的疑惑消失�！妇褪且淮挝迨�，在城墻上巡邏的那些嗎？」
「你非常敏銳，小姐。還有，請容在下說，你的衣服真美。正是紅雀的羽毛顏色�！�
這位呆子伯爵會(huì)對女人恭維？或者他只是想分散她的注意力？多麼有趣，又多麼令人失望。
「謝謝你�！顾聛�。「我希望我們能談?wù)勑量巳R男爵�！�
伯爵回到座位�！改阍趺磿�(huì)想要去談?wù)撃莻�(gè)惡棍？他的行徑是不適合小姐討論的。我們來談流行！」
若蘭在心中默數(shù)十下�！肝蚁Ｍ�?wù)勑量巳R男爵�！�
他的雙眼瞪大如銅鈴�！笧槭裁�？」
艾琳怎麼會(huì)認(rèn)為他可愛，反應(yīng)遲鈍還差不多�！敢�?yàn)樗悄愕泥従�，并且發(fā)出怨言�！�
他歉然的微笑�！高吔绲募m紛對一位出身良好的淑女而言，似乎是很難堪的話題，你怎么會(huì)知道的？」
若蘭不耐煩的說道：「我不相信你不知道我的身分�！�
「我冒犯你了�！顾碾p手?jǐn)噥y書桌上的羽毛。「我是個(gè)鄉(xiāng)下老粗，乞求你原諒。請你明示�！�
若蘭懷疑所有的希臘哲學(xué)家都無法向杜凱爾明示。她緩慢而口齒清晰的說道：「我叫馬若蘭，我是特使」
「對了。」他以手掌拍額頭。「我想起來了。你是莫爾伯爵派來的。呃，很抱歉，我的答覆還是一樣……」
當(dāng)基德堡伯爵長篇大論的訴說高地族人對聯(lián)合法案的不滿時(shí)，若蘭在心中默數(shù)到一百下。
當(dāng)他說完，她發(fā)現(xiàn)他瞪著她的手。她低頭發(fā)現(xiàn)自己正在亂彈手指。她握拳，壓抑揍他一拳的沖動(dòng)。
「讓我從頭說起，爵爺。是女王派我來調(diào)停你和辛克萊男爵的紛爭。他控告你搶劫、綁架、破壞和傷害�！�
他抓著額頭。「傷害？我？別信他。他只會(huì)毀謗我的人格，你同意嗎？」
他以為她認(rèn)識男爵。不妨隨他去。「我就是來查這個(gè)的。」
「陛下怎麼會(huì)派一個(gè)……女人來？我沒有惡意，當(dāng)然。我有一些最好的羽毛就是母鳥的，例如紅松雞……」
「因?yàn)槲业墓ぷ魇撬伎迹顾а狼旋X地道�！肝沂潜菹碌耐饨荒涣懦蓡T之一。」
他啞口無言的抬頭挺胸，接著又塌下�！高溃曳浅＞磁�。我還以為是莫爾伯爵派你來游說我的，不好意思。」他以為她是波斯舞娘，若蘭也不稀奇。她痛恨談話失控。「夠了，我是來聽聽你的說詞的，請說吧！」
凱爾閉嘴以免爆笑出來。他大可控制這個(gè)黃毛丫頭。當(dāng)他說完之後，她會(huì)打道回府去向女王報(bào)告。辛克萊男爵將入獄，凱爾的生活將回復(fù)正常。
「我在等著，爵爺�！�
「當(dāng)然。但是你不需要今天早上遣回的那些士兵嗎？」
「不需要。我打算和平的解決問題。」
他睜眼說瞎話�！肝腋屑げ槐M�！�
「不足掛齒。」
她是不足掛齒。男爵將不敢再越雷池一步，在昨晚邊地勛爵給他們教訓(xùn)之後�！改闶欠褚涗浵滤淖镄�？」他想起那對雙胞胎�！甘欠窠心愕臅涍M(jìn)來？」
「不必要�！顾俣嚷冻鲑瓢恋男θ荨！肝业挠浶院芎��！�
他倒是想給她一點(diǎn)回憶。還想知道她一身美麗的衣裳是哪兒來的。而那頭紅發(fā)更是閃亮動(dòng)人口想到那頭柔絲，他感覺手指放松。再想到縱情的代價(jià)，他回到現(xiàn)實(shí)�！改芯魧卤さ膼盒惺求乐耠y書的�！顾娴�。
她對他的斜睨說明她懷疑他的表達(dá)能力�！覆患��！�
凱爾清清喉嚨，開始以一種幾乎使若蘭失笑的高亢聲音說話�！竼螁谓衲晁氖窒戮蜔龤r(nóng)莊�？蓯旱谋┬小，F(xiàn)在我最好的鰻魚河流中都有灰燼」
「死亡人數(shù)多少？」
他摒除那些尸體的影像�！杆膫�(gè)。他還鼓勵(lì)漁夫去網(wǎng)泰因河中的鮭魚，可憐的生物連產(chǎn)卵都不能�！�
「的確可憐。說下去。」
「他任意偷竊牛群。這個(gè)惡霸竟然敢動(dòng)我剛買回來的那群�！箘P爾在桌上摸索�！肝疫@里還有所有權(quán)轉(zhuǎn)讓證書呢！哦，該死！東西老是不翼而飛�？蓯骸�
「你可以以後再給我看。」
一片羽毛落在他鼻頭，凱爾努力將它甩落。他甚至嘟起下唇猛吹，但徒勞無功。她再度開始敲手指。他摘下羽毛，假裝檢查的將它湊到眼鏡下。越過鏡框，他審視她。她是如何保持鎮(zhèn)靜的？他愿意付出哈迪恩之墻的一個(gè)藏匿處以便向她顯示自己的真面目。相反的，他選擇謹(jǐn)慎行事�！高@片留給一條肥鱒魚�！顾麑⒂鹈珌G進(jìn)抽屜。
「關(guān)於綁架的指控是怎麼回事？」
凱爾想起亞莉，以及她信中的口氣有多麼快樂。查理買下一座農(nóng)場，而她懷孕了。
「天啊……綁架。這有點(diǎn)荒唐。男爵的土兵劫走我們最好的蜂巢，而且是在苜蓿授粉之前�！顾麚u頭道：「我們的收獲很慘�！�
「你偷了他別的東西做為報(bào)復(fù)�！�
他裝傻的眨眨眼抵賴�！肝�？邊地之狼？不可思議。我使農(nóng)民的收成增加，并且為他們?nèi)〉眯路涑材�！�?br />
她的聲音低沉。「你從來沒有報(bào)復(fù)？」
他誠心誠意的說道：「杜凱爾是一個(gè)學(xué)者，他只動(dòng)口不動(dòng)手。他假裝戰(zhàn)栗地道：「我看到血會(huì)惡心。」
「我相信。還有別的嗎？」
她不再敲手指了，這似乎是她唯一的破綻。他甚至不記得看到她眨眼。老天，她可以教人如何有耐心。他顯得猶豫不決，彷佛不知是否應(yīng)該開口。
「不要客氣，爵爺。我就是來幫忙的�！�
那麼他就是法國國王。一個(gè)漂亮優(yōu)雅的紅發(fā)小紅怎麼能解決一百年來的世仇？最近登上王位的那個(gè)女人也只是因循前人的模式在解決邊界的問題。只不過安妮這次派來的這位尤物是既賞、心悅目、富智力又具挑戰(zhàn)性。
「你可以繼續(xù)說下去，凱爾爵士。什么事情那么可怕？」
他沒有回答，因?yàn)榘蔡哌M(jìn)來，目光閃爍。「對不起，爵爺，我為您和若蘭小姐送蘋果汁來�！�
這是信號，有人從辛克萊靠近基德堡，一個(gè)小時(shí)內(nèi)會(huì)到達(dá)。凱爾得離開，因?yàn)樗荒茏寯橙丝匆娝麄窝b成傻瓜的模樣。但他又不愿離開若蘭小姐。
他想到了辦法。「我說，若蘭小姐，或許你愿意親自看看男爵的所作所為。我們可以坐馬車、帶著蘋果汁。我也可以帶你看看其他東西哈迪恩之墻和數(shù)十種蝴蝶。我們可以花一個(gè)下午，如果你愿意�！�
灰眸閃著喜悅，唇上揚(yáng)起真心的微笑。
「這樣很棒。我可以帶個(gè)朋友一道去嗎？」呆瓜的面具撒下，凱爾的本性呈現(xiàn)�！府�(dāng)然。只要他不是一個(gè)比我英俊的男人。」
她的微笑轉(zhuǎn)為困惑�！肝业木悄傅摹！�
凱爾無聲的呻吟。馬若蘭具有聰慧的頭腦和誘人的身體，但卻沒有幽默感。凱爾決心教導(dǎo)她幽默感，除了其他事之外。