「來了，爸爸�！挂粋�(gè)十八、九歲的少女從花園急步走向花園盡端的一間平房石屋 ，她看見年老的爸爸－－花王蔡仲長著脖子站在門口。
梨花喘了一口氣，問：「爸，酒又喝光了？」
「唔！」花王察看了女兒一眼：「剛才，妳是不是又躲在涼亭里偷看大少爺？」
「爸爸－－」梨花的臉紅得像一只柿子：「我只不過在那兒乘涼，哪里是偷看大少 爺？」
「梨花，妳別以為爸爸老糊涂了，其實(shí)，妳的心事我完全知道�！够ㄍ醪炭人粤艘� 聲�！笡鐾χ珡d，大少爺每晚吃過晚飯都在偏廳聽音樂的�！�
「那……關(guān)我什么事？」
「怎么不關(guān)妳的事？妳每晚躲在涼亭，就是要偷偷把大少爺看個(gè)飽�！够ㄍ醪掏悼� 女兒一眼，梨花的臉還是紅紅的�！复笊贍�?shù)拇_生得風(fēng)流瀟灑、英俊不凡，姊兒愛俏， 也怪不得妳，不過，人家是千萬家財(cái)?shù)拇笊贍�。而妳呢？只不過是個(gè)窮花王的女兒。雖 然，妳念過高中，肚里也算有點(diǎn)墨水，但是，畢竟門戶不對，我勸妳不要癡心妄想了。 」
「爸爸……」梨花的頭愈垂愈低。
「再說，嘉達(dá)少爺已經(jīng)有了愛人，麗菲小姐是個(gè)富家女，和人少爺恰好是天生一對 ，別說我們窮，就算妳也是個(gè)千金小姐吧！也斗不過麗菲小姐的�！�
「我……」梨花突然哽咽起來。
「男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，雖然爸爸沒有念過書，但也明白一點(diǎn)道理。孩子，妳今年 已經(jīng)十九歲了吧！妳年紀(jì)已不小了，爸爸又實(shí)在太老，妳是應(yīng)該趕快找一戶好人家的。 關(guān)于妳的婚咽大事，爸爸已經(jīng)想過了，我覺得志堅(jiān)這孩子很不錯(cuò)，你們又是自小玩大的 ，雖然胡媽的脾氣有點(diǎn)怪，但是她對兒子是千依百順的，志堅(jiān)這樣喜歡妳，他－－」
「爸爸……」梨花突然哭叫起來，說：「我不想結(jié)婚�！�
「不結(jié)婚怎么行？爸爸又老又弱，我們又舉目無親，萬一爸爸死了，誰來照顧妳？ 別孩子氣了，志堅(jiān)是不錯(cuò)的，改天，我和胡媽談?wù)勀銈兊幕槭��！?nbsp;
「不，爸爸，我不要嫁志堅(jiān)�！�
「怎么了？妳和志堅(jiān)不是挺要好的嗎？他每隔一天就來看妳，前幾天，你們還一起 去看電影。梨花，志堅(jiān)和妳是最相配不過的了。我和胡媽，都是這兒的老傭人，而妳和 志堅(jiān)又是老太太一手栽培、供書教學(xué)的。志堅(jiān)雖然是傭人的兒子，但是胡媽已經(jīng)退休幾 年了，志堅(jiān)又在一間大洋行找到工作，他們住的石屋，聽說是胡媽用積蓄買的呢：胡家 現(xiàn)在的環(huán)境已經(jīng)不算壞了，妳嫁過去，擔(dān)保不會捱苦�！�
梨花用手帕擤擤鼻子，沒有說話。
「就這樣吧！反正妳也喜歡志堅(jiān)的�！�
「我雖然喜歡志堅(jiān)，可是……我并不愛他�！�
「這就夠啦！妳媽媽本來不喜歡找的，可是我們結(jié)婚之后，她不是待我恨好嗎？她 ……」花王蔡想起死去的妻子，又難過起來，他走進(jìn)屋里去，找了一只入水杯交給梨花 �！腹�！替我去廚房倒一杯燒酒�！�
梨花無言接過水杯，她悶悶她向花園外走。
花王蔡還在后面叮囑一句：「快點(diǎn)回來，別再去涼亭了�！�
梨花嘴里答應(yīng)著，但是，當(dāng)她經(jīng)過涼亭的時(shí)候，又禁不住踮起足尖看進(jìn)去。
大少爺－－嘉達(dá)穿著一件純白的粗毛外套，斜躺在一張老虎皮之上，廳內(nèi)輕輕地傳 出了悠揚(yáng)的琴聲，梨花聽得出那張唱片。那是很有名的「六月玫瑰」。梨花喜歡音樂， 但是她無心欣賞，她只是靜靜她欣賞著嘉達(dá)。
嘉達(dá)有英俊的面孔、迷人的微笑、長長的雙腿，和一雙充滿情感的眼睛。
梨花從小就偷戀著他，雖然梨花知道配不起嘉達(dá)，她也不敢奢望有一天會成為嘉達(dá) 的妻子，但是，她仍然覺得自己有暗戀他的權(quán)利，她只要看看他就滿足了。
梨花又想起了父親剛才的話，不錯(cuò)，志堅(jiān)的確是個(gè)很好的青年，無論外表、儀態(tài)、 學(xué)問、品格，都在八十分之上；然而，很奇怪，梨花雖則自小和他一起生活，但，她只 是把志堅(jiān)當(dāng)作哥哥，盡管志堅(jiān)處處表現(xiàn)出對她的深愛，但是始終引不起梨花的共鳴。她 相信志堅(jiān)會是個(gè)好丈夫，如果這個(gè)世界上沒有嘉達(dá)，那么，她是會接受志堅(jiān)的愛的；可 是，她現(xiàn)在卻寧愿活在夢中，而不愿意接受現(xiàn)實(shí)。
她愛嘉達(dá)，深深她愛他。為了他，她已經(jīng)下了決心－－一輩子不結(jié)婚，因?yàn)樗坏?nbsp; 嫁了出去，就不能再偷看嘉達(dá)了。
沒有嘉達(dá)，她憑什么生活下去？
突然她聽見后面響起了腳步聲，她回頭一看，原來是麗菲小姐來了，她差不多每晚 都來找嘉達(dá)的。
梨花不愿意麗菲看見自己，她連忙閃到?jīng)鐾ぶ�，麗菲走進(jìn)屋子去了，仍留下一陣 玫瑰花的香水味。
不久之后，梨花看見麗菲走入偏聽。她蹲下身，吻一吻嘉達(dá)，嘉達(dá)拉她在自己的身 邊。
花王蔡說得不錯(cuò)，嘉達(dá)和麗菲的確是天生一對，麗菲不單只是個(gè)富家女，而且樣子 很美，身段也迷人，很有點(diǎn)像年輕時(shí)代的伊莉莎白泰萊。
梨花知道，雖然自己也有幾分姿色，但畢竟身太寒酸，她是斗不過麗菲的。
偏廳的窗格里，印過了嘉達(dá)和麗菲接吻的影子，梨花再也看不下去，她匆匆走出涼 亭，回身轉(zhuǎn)向廚房。
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「志堅(jiān)，剛才你在電話里說有重要的事情要告訴我，到底是什么事？」梨花放下手 中的咖啡杯問。
「妳猜猜看？」志堅(jiān)故作神秘她說。
「我猜不著�！�
「我是來向妳報(bào)喜的�！怪緢�(jiān)強(qiáng)忍不住笑容，可想而知，他的心情是多么愉「報(bào)喜 ？有什么喜？」
「梨花，我加薪了�！怪緢�(jiān)傾身向前�！敢患泳图恿艘磺�，我現(xiàn)在已經(jīng)有二萬元月 薪了�！�
「恭喜你！」梨花舉一舉咖啡杯。
「謝謝！」志堅(jiān)開心地笑了�！覆贿^，今次我約妳出來，并不是要妳向我道喜，而 是要妳分享我的快樂。梨花，今晚我請你吃晚飯、看電影，好嗎？」
梨花點(diǎn)了點(diǎn)頭：「胡媽已經(jīng)知道你加薪了？」
「我還沒有告訴她，我一下班就來見妳了�！怪緢�(jiān)說：「等會兒回家告訴她還不遲 �！�
「胡媽只有你一個(gè)兒子，她對你的期望很大，她知道你這么能干，她一定會很高興 的�！估婊ㄖ孕牡卣f：「胡媽才是真正有資格分享你的快樂的人，所以，我認(rèn)為你應(yīng)該 接她一起去看電影和吃晚飯�！�
「梨花，妳真是個(gè)心她善良的好姑娘。好吧！等會兒我們回去接她�！怪緢�(jiān)是個(gè)孝 子，他很高興梨花處處記掛著他的母親。
志堅(jiān)遞給梨花一張報(bào)紙，要她在娛樂版里選一套電影。
本來，志堅(jiān)和梨花都喜歡看西片，但是梨花為了胡媽，她終于選了一套粵語志堅(jiān)用 欣賞的目光看著梨花，他想起了昨晚母親說的話，他告訴她：「昨晚，媽和我談了一個(gè) 晚上，她認(rèn)為我年紀(jì)已不小，應(yīng)該……應(yīng)該成家立室了�！�
「每一個(gè)老人家都是抱孫心切的，胡媽當(dāng)然也不會例外了�！�
「梨花－－」志堅(jiān)突然聲音極怪她問：「我們從小就生活在一起，感情一向不錯(cuò)， 妳……覺得我這個(gè)人有什么缺點(diǎn)？」
梨花想了想，說：「我并不覺得你有什么缺點(diǎn)，你待人接物都是挺溫和的，我爸爸 就特別喜歡你，不過，有一件事我始終無法忘記。你還想得起廚師的兒子小牛嗎？」
「怎么不記得？小時(shí)候我們?nèi)齻�(gè)是好朋友，號稱『風(fēng)塵三俠』�！怪緢�(jiān)立刻回答說 。
「但是，你們已經(jīng)好久不來往了，你還記得是為了什么嗎？」
「我記得的。」志堅(jiān)咬著嘴唇，想了想，說：「好多年前了，那時(shí)剛好是新年，我 們的袋里都塞滿了紅包錢，本來我們約好一起去看電影的，后來老太大叫我陪嘉達(dá)少爺 去拜年，妳和小牛答應(yīng)等我回來；可是，我出門不久，小牛就拉了妳去看電影、逛街、 吃大餐，結(jié)果我在家里呆等了一天。我知道妳是想等我的，只是拗不過小牛，因此我恨 透了小牛。」
「你就這樣，恨了小牛好幾年，雖然小牛向你道歉，但是你怎樣也不肯原諒他。」 梨花說：「志堅(jiān)，如果你一定要我說出你的缺點(diǎn)，那么，我只得舉這個(gè)例。
志堅(jiān)，你唯一的缺點(diǎn)是不肯原諒別人�！�
志堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭：「我也覺得自己以前太孩子氣了，以后我不會這樣的。」
「我太坦白，你不會怪我吧？」
「我不單只不怪妳，而且很感謝妳，如果妳對我不關(guān)心，妳不會對我說坦白話。」 志堅(jiān)說：「梨花，我還有一件事想問妳，妳認(rèn)為我目前的環(huán)境，養(yǎng)一個(gè)妻子會有困難嗎 ？」
梨花知道志堅(jiān)要說些什么，她不愿意和他討論這個(gè)問題，因?yàn)�，志�?jiān)畢竟是她最要 好的男朋友，她不想拒絕他，但又不能夠接受；因此，她避開話題說：「你的環(huán)境不是 很好嗎？胡媽也總算好福氣了�！�
「梨花，我想……我想……」志堅(jiān)見沒有人留意，便輕輕握著梨花的手�！肝矣幸� 句話很久以前就想問妳了，如果妳不嫌我窮，妳愿意和我一起生活嗎？」
「我也是個(gè)窮人！」梨花仍不作正面答復(fù)。
「這樣說，妳不嫌棄我了？」志堅(jiān)高興得幾乎叫起來。「等會兒媽媽知道了，她一 定很開心�！�
「不，志堅(jiān)，你不要告訴胡媽�！估婊ㄖ逼饋�，她制止志堅(jiān)�！肝視簳r(shí)不愿意決 定這件事：」
「為什么？」志堅(jiān)有點(diǎn)失望。
「我…．…因?yàn)椤估婊ú荒軐⑿氖峦嘎�，她只能這樣說：「爸爸年紀(jì)太老，身 體又弱，我要留下來照顧他。」
「�。≡瓉韸厯�(dān)心蔡伯沒有人照顧，這就容易啦！我們結(jié)婚之后，他老人家可以和 我們一起住�！怪緢�(jiān)頓時(shí)放下心頭大石�！覆滩昙o(jì)不小，應(yīng)該退休了，以后就讓我負(fù) 責(zé)供養(yǎng)他吧！」
梨花很受感動，因?yàn)橹緢?jiān)不單只愛護(hù)她，還愿意照顧她的爸爸，這是很難得的。照 理，梨花應(yīng)該答應(yīng)志堅(jiān)的婚事，但是當(dāng)她一想到嘉達(dá)，她的心思又改變了，她說：「志 堅(jiān)，我知道你對我們好，我恨感謝你；但是，爸爸的脾氣很特別，他不愿意依靠別人， 為了爸爸，我們的事。還是慢一步再說吧！」
志堅(jiān)知道梨花很愛她的爸爸，他不敢勉強(qiáng)梨花，只有耐心地等待著，希望那美好的 一天，即將來臨。
＊＊＊
梨花回到余家，已經(jīng)是十點(diǎn)多鐘了，梨花走進(jìn)花園，抬頭看看二樓，嘉達(dá)臥室的窗 格是墨黑的，梨花知道嘉達(dá)一定又和那麗菲小姐出去了。
她一邊想一邊走，突然聽見「哎喲」一聲，原來她踩了迎面而來的人一腳。
「對不起！」她忙著說。
「是妳，梨花，妳回來了真好，我剛想出去找妳呢！」
梨花看清楚站在她面前的是司機(jī)炳叔�！副�，你找我有什么事嗎？」
「出事了！」炳叔嘴快舌快她說：「你爸爸今晚又喝醉酒，不知怎地，剛才竟掉進(jìn) 水池里，我把他救上來，他已經(jīng)暈過去了！我立刻報(bào)告老太太，她請盧醫(yī)生回來，醫(yī)生 說……」
「炳叔－－」梨花著急而顫抖地說：「我爸爸怎樣了？」
炳叔愁苦地?fù)u了搖頭。
「什么？」梨花瞪大眼，鸉叫起來。
「醫(yī)生說他患的是心臟病，他每天喝的酒就是兇手�！�
「啊！爸爸－－」梨花拋下了炳叔，她飛奔進(jìn)花園的盡端。在那間平房石屋里，她 看見老太太和盧醫(yī)生，但是她沒有心情理會任何人，她沖到花王蔡的床前，看見花王蔡 面色慘白，氣息如絲。
「爸爸，爸爸……」梨花撲在父親的身上，大聲哭叫起來。
昏迷的花王蔡被哭聲震醒了，他看見梨花，露出一絲笑容，非常吃力她說：「我… …終于等到……妳回來了：爸爸……不行啦！妳要好好照顧自己……志堅(jiān)……不錯(cuò)，嫁 給他……嫁給他……」
「爸爸，你－－」花王蔡已經(jīng)閉上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花緊抱著 她唯一的親人，她瘋狂般的慘叫著：「爸爸！爸爸！」
可是，盡管梨花流干了淚，喊破了喉嚨，花王蔡再也聽不見了。
梨花哭得啞了嗓子，老太太站在她的身后，輕拍著她的背說：「別哭了，孩子，當(dāng) 心自己的身體�！�
「老太太……」梨花話禾完，便虛脫倒在地上。
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整整一個(gè)月了，梨花由早到晚躲在那間平房里。沒有笑容，沒有說話，每天三餐， 都是老太太派人迫著她吃的。
梨花生來命苦，未滿周歲就失去母愛。這十幾年來，她一直和父親相依為命，在這 個(gè)世界上，父親是她最愛、最關(guān)心的人；現(xiàn)在，連這唯一的親人都去世了，教她怎能不 傷心？
志堅(jiān)差不多每天都來看她一次，雖然志堅(jiān)說盡了種種安慰的說話，但是仍然無法抹 去梨花心中的悲酸。
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又過了一個(gè)月。
那天，梨花聽見廚子說新的花王日后就要來上工。梨花知道，她現(xiàn)在住的平房，原 是屬于花王所有，這么說，她應(yīng)該搬出去讓給那新的花王了；雖然，她萬二分不愿意離 開余家，可是，父親經(jīng)死了，她憑什么權(quán)利再留在余家？
從此之后，她再也沒有機(jī)會看見嘉達(dá)了。雖則這兩個(gè)月來，她沒有再去涼亭偷看嘉 達(dá)，但是，她還是非常想念他的。
她流著淚，把一切屬于她的衣物收拾好，然后挽著兩只皮篋去見老太太。
老大太正在吃點(diǎn)心，她看見梨花挽著行李進(jìn)來，感到非常奇怪，她問：「梨花，妳 ……」
「老人太，我特地來向妳道別的�！估婊ㄏ胫鸵x開這慈祥的老太太，她不禁哽 咽起來：「我要走了！」
「走？走到哪里去？」老太太皺起了眉頭。
「先到外面找一處棲身之她，然后再找一份工作。老太太供我讀了十幾年書，找一 份普通的工作相信不會恨困難�！�
「唔！」老大大點(diǎn)了點(diǎn)頭：「可是，妳一個(gè)單身少女在外面飄泊，不怕被壞人欺負(fù) 嗎？」
「我……」梨花垂下頭，用手背抹去了淚水。
「告訴我，梨花，為什么突然要離去？」
「因?yàn)樾碌幕ㄍ蹙鸵獊砩瞎ち�，我�?yīng)該把房子讓回給他�！�
「�。≡瓉韸厯�(dān)心這個(gè)。」老太太笑了起來，她繼續(xù)吃她的點(diǎn)心�！肝覀冞@兒有許 多空房子，妳擔(dān)心沒她方睡覺？」
「老太太，我知道這兒不會藏不下我這個(gè)人，但是，我不會燒菜、不會洗衣服、不 會打掃、不會種花剪草，我什么也不會，老太太，我沒有權(quán)利留在這兒，我不能夠白吃 自住，我－－」
老太大擺一擺手�！咐喜讨挥袏呉粋�(gè)女兒，不免縱了些，這是難怪的。妳不會做粗 工，我是知道的，但是，妳讀過書，會寫、會算、會讀，只要你愿意，妳仍然可以留下 來。唉！我這么一把年紀(jì)，只有嘉達(dá)一個(gè)兒子，他又整天忙著讀書、拍拖，難得留在家 里陪陪我，如果我有一個(gè)女孩子該多好，偏偏我又連半個(gè)女兒也沒有，有時(shí)候我真的感 到很寂寞，實(shí)在需要一個(gè)女孩子做我的伴兒。梨花，如果妳喜歡留下來，那么，妳可以 每天給我讀報(bào)，替我抄經(jīng)，我每月給妳足夠的零用錢，至于住的問題，樓下有很多客房 ，妳隨便挑一間好了。」
「老太太－－」梨花「噗通」一聲跪在地上。「感謝妳的大恩大德！」
「傻孩子，快起來！」老太大吩咐站在她背后的貼身女傭亞彩扶起梨花�！竸e說什 么大恩大德，妳替我工作，我給妳酬勞，是很應(yīng)該的�！�
從此之后，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身邊，替她讀報(bào)，抄金剛經(jīng)，陪她 到花園散步。
日子過得輕松又寧靜，梨花的心情一天比一天開朗起來。
最令她開心的，是她有更多的機(jī)會可以見到嘉達(dá)，因?yàn)樗呀?jīng)搬進(jìn)正屋，每天又在 老太太的身邊。
以前，她吃飯是花王蔡到廚房領(lǐng)回平房吃的；現(xiàn)在，由于每天接近老太太，老太太 又特別喜歡她，因此，她一天數(shù)餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉達(dá)在家里吃飯，梨花 就更開心了；因?yàn)榧芜_(dá)最喜歡說笑話，常常講一些小故事逗老太太開心，有時(shí)候也和梨 花談上幾句。
有一次，嘉連看了梨花一會，突然對老太太說：「媽，妳看梨花是不是愈大愈漂亮 了？」
梨花聽了這句話，樂得她幾天睡不著。
過去，雖然嘉達(dá)也常常見到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一聲。他就微笑一下， 或是招呼一聲，在他的心里，根本就沒有梨花的影子，當(dāng)然不會對她加以注意，自從梨 花做了老太太的女伴，嘉達(dá)開始對她有說有笑。
梨花的心里充滿了希望，因?yàn)榧芜_(dá)不單只把她當(dāng)作朋友，而且還稱贊她漂亮；
說不定，嘉達(dá)有一天會愛上她的，因?yàn)辂惙菩〗汶m然也很好看，但是她的美是裝飾 美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快樂的時(shí)候，突然間，從亞彩的嘴里聽到一個(gè)壞消息。
亞彩是老人太的貼身女傭，連老太太洗澡的時(shí)候，她也伺候在身邊；因此，余家的 事，只要是有關(guān)老太太的，她一定知道。
這天下午，老太太在睡午覺，梨花和亞彩在外面的起坐閑聊起來。
「梨花，妳覺得麗菲小姐這人怎么樣？」亞彩突然問梨花。
梨花怔了怔，后來她笑一笑，說：「她很漂亮，風(fēng)度也很好�！�
「可不是嗎？我也覺得麗菲小姐很討人喜歡，可是我們的老太大不喜歡她，說她的 模樣不夠正派�！�
梨花暗里高興，但是嘴里卻說：「這就叫做各花人各眼，人結(jié)人緣了�！�
「昨天晚上，嘉達(dá)少爺就是為麗菲小姐和老太太爭執(zhí)起來，結(jié)果還是嘉達(dá)少爺贏。 我說呢，仔大任世界，勸老太太不要為嘉達(dá)少爺?shù)幕槭虏婚_心�！�
「婚事？」梨花的心狂跳了一陣，說：「誰的婚事？」
「自然是嘉達(dá)少爺和麗菲小姐的婚事了�！箒啿士戳死婊ㄒ谎邸！笂叢恢浪麄兪� 一對情侶嗎？」
「我知道！」梨花無聲了。
「昨晚嘉達(dá)少爺提出要和麗菲小姐結(jié)婚，老大太不贊成，她說余家是名門望族，代 代的媳婦都很賢淑，她希望嘉達(dá)少爺不要以貌取人，應(yīng)該娶妻娶德�！�
「亞彩姊，老大太不是說過，大少爺大學(xué)畢業(yè)之后，還要到外國深造，爭取博士的 名銜嗎？怎么突然又要結(jié)婚？」
「以前，老太太和嘉達(dá)少爺都有這個(gè)意思。其實(shí)，余家這樣富有，大少爺就算不做 博士，也不怕會餓死的。昨晚他們兩母子談了一晚，嘉達(dá)少爺已經(jīng)決定在大學(xué)畢業(yè)后立 刻結(jié)婚，婚后才帶著新少奶去外國深造�！�
「這樣，大少爺還有兩個(gè)月就要結(jié)婚了？」
亞彩點(diǎn)了點(diǎn)頭。「我們不久又可以熱鬧一番了，妳高興不高興？」
「我……高興�！�
希望破滅了，梨花一點(diǎn)也不高興。兩個(gè)月之后，她就要永遠(yuǎn)失去嘉達(dá)。
突然間，她覺得不應(yīng)該再留在余家，也許她在外面飄泊，會比留在這兒觸景傷情更 好。
亞彩自然不會知道她的心事，她還滔滔不絕地告訴梨花關(guān)于嘉達(dá)結(jié)婚的計(jì)畫，梨花 真想叫亞彩閉嘴，可是，她不能這樣做，只能壓制住自己。
晚上，志堅(jiān)又來找她，又同她重提舊事，梨花想到嘉達(dá)的婚事，想到父親臨終之言 ，她終于咬著牙，下了最大的決心，說：「好吧！我答應(yīng)妳的要求，明天，你對老太太 說吧！」
熾天使書城OCR小組 Fiona 掃描, Lillian 校正
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