“球兒，小球兒。”小聲地喚了幾聲，凌竹隨意地掃視四周，很好，小球兒果真聰明，真的往更里邊鉆去。
她再往里面走，看到一個(gè)如仙女般美麗的姑娘，沉魚(yú)落雁、閉月羞花，噴噴噴，果真是個(gè)難得一見(jiàn)的大美女，但臉色卻過(guò)于蒼白，好似隨時(shí)會(huì)撒手人寰般……難不成她就是云屏兒？果真跟云一樣，夠白！
“好可愛(ài)的小貓兒！”坐在亭子里的云屏兒欣喜地抱起腳邊的小球兒，“好可愛(ài)喔！”
好球兒，真厲害，知道她此行的目的，還幫她制造機(jī)會(huì)地躲到她要找的人懷里，它真是太聰明了，她決定今晚給它加菜。
“球兒，小球兒……奇怪？跑哪兒去？小球幾�！彼芗俚乜粗厣�，邊走邊喊。
云屏兒聽(tīng)到聲音，抬頭看著那個(gè)闖進(jìn)她別苑的嬌客，在她懷中的小球兒適時(shí)地瞄叫了聲，凌竹當(dāng)然樂(lè)得抬起頭，往亭子看去。
“小球兒�！惫院⒆�，她沒(méi)有白疼它了。
“姑娘，這貓咪可是你的？”云屏兒微笑地看著她。
別人都一臉的好意了，她怎能拒絕呢？她朝云屏兒露出一個(gè)大大的笑容，大步地走近她，“是我的小球兒。”
有那么一瞬間，云屏兒以為她看到精靈，一個(gè)充滿(mǎn)活力朝氣、不食人間煙火的精靈，她看來(lái)是那么有自信，那么的與眾不同。自己雖生得一副好容貌，可卻沒(méi)有眼前這位姑娘的吸引人，只要是男人，莫不被她深深吸引，而自古紅顏多薄命，她就是這么一個(gè)現(xiàn)成的例子，但這位姑娘不同，她看起來(lái)是這么的健康……
“姑娘，姑娘？”凌竹喚了幾聲，還是不見(jiàn)她回神，“回魂喔！這位美女的魂魄趕緊回來(lái)！不然我把你抓去賣(mài)喔！”她在云屏兒面前揮了揮手。
云屏兒霎時(shí)羞紅臉，不知所措地看著她，“對(duì)不起，姑娘，屏兒剛剛失禮了�！�
凌竹不安慰她，反而還贊同地點(diǎn)頭，“是呀！你真的很失禮，我站在這兒你都還能發(fā)呆，可見(jiàn)我有多么的‘舉足輕重’，原來(lái)我像空氣。對(duì)不對(duì)？小球兒。”
似乎知道是在問(wèn)它，它喵叫了聲，凌竹立刻高興地抱過(guò)它，又親又吻，“喔！我真是太愛(ài)你了�！辈艓滋於�，她們的默契已這么好了。
“你是凌姑娘嗎？”云屏兒小心翼翼地問(wèn)，心里已有些確定，能讓她大表哥心儀的女子合該是這般，渾身散發(fā)著與時(shí)下女子不同的氣質(zhì)。
她早就猜到她會(huì)有此一問(wèn)，“是，我是凌竹，想必你就是云屏兒云姑娘吧！很高興見(jiàn)到你�！边@般的天仙絕色只怕人間少見(jiàn)，若她是男的，應(yīng)該也會(huì)為她傾心不已；若是她身子能健康一點(diǎn)，向做天可能會(huì)娶她吧！而她，可能永遠(yuǎn)也不可能遇見(jiàn)他，就算遇上，她跟他也沒(méi)關(guān)系……
舒適的和風(fēng)輕輕吹拂，兩個(gè)各懷心事的女子默默無(wú)言地對(duì)看著，直到受不了沉悶氣氛的小球兒發(fā)出抗議聲。
“你跟表哥何時(shí)成親？”云屏兒有點(diǎn)兒心痛地問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。她的身體狀況她自己最清楚，她是無(wú)法嫁給表哥的，能做的就只有祝福他。
凌竹著實(shí)愣了下，想不到她會(huì)有此一問(wèn)；一時(shí)之間，她也不知如何回答，“這個(gè)得問(wèn)向傲天�！钡谝淮�，她沒(méi)有反對(duì)她跟他的婚事，雖然感覺(jué)有點(diǎn)怪怪的，但卻不會(huì)不舒服，倒好像吁了口氣般，她不知道她是怎么了，越來(lái)越不像自己。
“表哥很喜歡你�！�
看她泛著苦澀的笑容，凌竹不禁有些許罪惡感，她這樣稱(chēng)不稱(chēng)得上“搶劫”，搶了她心儀的表哥。
“我……對(duì)不起�！毕雭�(lái)想去，凌竹只有這句話(huà)好說(shuō)，對(duì)這么一位心地善良的女子，她再潑辣的個(gè)性也使不上來(lái)，典型的嘴硬心軟。
云屏兒似乎也很意外她的話(huà)，“何必道歉，感情的事是勉強(qiáng)不來(lái)的，屏兒一直知道表哥對(duì)我只有兄妹之情，可卻還是忍不住喜歡他�！�
“是呀！誰(shuí)知道我會(huì)敗在他手上�！绷柚襦啬钪婺芗藿o向傲天嗎？他會(huì)不會(huì)同一般男人一樣，喜新厭舊？
云屏兒突然握住她的手，“凌姑娘，請(qǐng)好好照顧表哥，他就交給你了�！�
“��？”凌竹一臉的不解，云屏兒要將向傲天交給她？
“姨媽跟姨丈從以前就一直催促表哥早點(diǎn)成親，可他就是不肯，只有你是讓他想成親的女子，可見(jiàn)表哥有多喜愛(ài)你。凌姑娘，其實(shí)屏兒很羨慕你，能得到表哥的喜愛(ài)是最幸福的事……屏兒就沒(méi)有這個(gè)福分……能再活幾年也不知道，說(shuō)不定連明日的太陽(yáng)都見(jiàn)不著；屏兒懇求你，好好照顧表哥，可好？”云屏兒期盼地問(wèn)，單純又善良得讓人打從心里喜歡她，也不忍拒絕她的請(qǐng)求。
凌竹心疼她，可是她不喜歡她悲觀的想法，但她的請(qǐng)求似乎讓她有些為難……
“只要你答應(yīng)我，好好地養(yǎng)好身子，健康快樂(lè)地活給我看，我就照顧向傲天�！钡虬撂烊舯硹壦墒菚�(huì)毫不留情地離開(kāi)他，她不是一般的女子，學(xué)不來(lái)逆來(lái)順受這事的。
“嗯，謝謝�！痹破羶貉劾镉袦I水，但她卻笑得很快樂(lè)，她是真心地在關(guān)心她，“屏兒可以當(dāng)你朋友嗎？”她小心翼翼地問(wèn)，身子虛弱又大門(mén)不出、二門(mén)不邁的她，連一個(gè)較為知心的朋友也沒(méi)有，空虛得不知她為何活在這世上。
“我們現(xiàn)在不是朋友了嗎？”原本以為云屏兒會(huì)一臉哀怨地怪她搶走她表哥向傲天，可現(xiàn)在看來(lái)，向傲天已不存在她們之間，他已經(jīng)被她們給賤價(jià)出售�！案奶煳以賻愕浇稚瞎涔�，也可以到廟里拜拜，或者你還有想去的地方，我都帶你去。所以你要好好養(yǎng)好身子，多吃一點(diǎn)東西，多走一些路，因?yàn)槲覀兛赡芏家米叩�，不要坐轎子。以后我再教你騎馬，很好玩的�！彼�有很多事可以教她呢！
“謝謝，真的好謝謝你�！蹦苷业竭@么一個(gè)真心待她的好友，她死而無(wú)憾了。
“你若真要謝我，就快快將身子調(diào)養(yǎng)好，好跟我一起出去逛�！绷柚駥�(shí)在是不喜歡她病懨懨的模樣，著她健健康康的，那該是多么迷人呀！
☆ ☆ ☆
酷熱的午后，凌竹獨(dú)自一人坐在一棵大樹(shù)上頭，樹(shù)葉為她遮去大半艷陽(yáng)，也帶來(lái)些許舒服的和風(fēng)，手里拿著一個(gè)大蘋(píng)果慢慢地品嘗著，享受這難得的寧?kù)o時(shí)光。
自她答應(yīng)云屏兒那時(shí)開(kāi)始，她就不再想著要如何教向家放棄她跟向傲天的婚事。她發(fā)覺(jué)自己并不是真的討厭他，她排斥的是天下的男子，主要的原因是她不想當(dāng)個(gè)下堂婦，全心全意地付出卻換得令人難以忍受的下場(chǎng)，為這原因，她將自己保護(hù)得很好，不讓任何一個(gè)男人可以左右她的生命、思想。
直到遇到向傲天，她承認(rèn)她是有點(diǎn)喜歡他，想跟他在一起，但她決不會(huì)讓他傷了自己，她愿意跟他成親，但他若敢出軌，她會(huì)離開(kāi)他，永遠(yuǎn)也不再見(jiàn)他……她相信自己無(wú)法忍受跟其他女人分享丈夫，看著丈夫跟別的女人親近，她會(huì)發(fā)瘋的，她要另一半全心全意地對(duì)待，如果無(wú)法做到這一點(diǎn)，她寧愿死去，也不愿步上她娘親及其他女人的后塵，而暗自心傷……
樹(shù)底下突然有人走過(guò)來(lái)，原來(lái)是向與天跟……璃兒。她挑高眉毛，該不會(huì)向與天大膽得連她家璃兒也想染指調(diào)戲吧？這小子，不給他點(diǎn)顏色瞧瞧，他真當(dāng)她凌竹是只病貓不成！
“二少爺，您別開(kāi)奴婢的玩笑�！绷阂呀�(jīng)快被他給煩死，可又不能出聲罵他這主人，她好生為難，真不知道她家小姐上哪兒去？真希望她能出現(xiàn)解救她遠(yuǎn)離這登徒子。
“我是說(shuō)真的，你別不信，我昨天晚上真的夢(mèng)見(jiàn)了你，人家說(shuō)，日有所思、夜有所夢(mèng)，我就是太想念你，才會(huì)連做夢(mèng)都會(huì)夢(mèng)到璃兒美麗的倩影。”向與天迅速地握住璃兒的小手。不理會(huì)她的抗拒，“你忍心傷我的心嗎？我的好璃兒�！彼麑�(zhuān)注地朝她猛放電。
“二少爺，請(qǐng)您放手。”小姐，救命呀！
好呀！竟然敢對(duì)她的璃兒動(dòng)手動(dòng)腳，這小子不想活了！舉起手，就要將手中吃不到一半的蘋(píng)果朝他扔去，手腕卻被人先一步地拉住。
“竹兒，你還真大膽，竟敢爬到樹(shù)上來(lái)，你是不要命了嗎？”向傲天好無(wú)奈地嘆口氣，將她固定在樹(shù)上，不讓她亂動(dòng)。
“你怎么會(huì)在這里？”她竟沒(méi)發(fā)覺(jué)他的到來(lái)！低頭看看地上，那兩個(gè)人也還不知道他們倆在上面，那……
“你又想做什么？”她還沒(méi)開(kāi)口，向傲天就知道她又想使壞，看樣子對(duì)象應(yīng)該是他那不知死活的弟弟。
“嘿嘿嘿！我跟你說(shuō)……”她靠在他耳邊說(shuō)了些話(huà)，向傲天微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著她輕躍下樹(shù)，不動(dòng)聲色地站在向與天的身后。
“二少爺，請(qǐng)您放尊重點(diǎn)�！彼龔奈从鲞^(guò)這種情形，也不知要如何解決才好，看到救星降臨，向傲天隱身到樹(shù)后，凌竹則暗示璃兒繼續(xù)說(shuō)下去，當(dāng)成沒(méi)看到她�！叭粜〗阒滥氵@般戲弄奴婢，小姐會(huì)很生氣的�！笨礃幼舆@下二少爺死定了。
“你家小姐不會(huì)知道的，就算知道，她也不能對(duì)本少爺怎樣，小小一個(gè)凌竹算什么，等她嫁給我大哥，她能不對(duì)我這個(gè)小敘多多奉承嗎？”瞧他說(shuō)得有多不屑。
凌竹冷笑地看著他，讓他繼續(xù)自掘墳?zāi)�，看能不能將自己埋得夠深�?br />
“大少爺很喜愛(ài)我家小姐的，他不會(huì)讓你欺負(fù)小姐�！�
璃兒的話(huà)一出口，向傲天馬上、立刻點(diǎn)頭。
‘你家小姐那么柔弱乖巧，就算被我欺負(fù)，她也不敢吭一聲大氣的�！彼f(shuō)的話(huà)很正確，世間的女子幾乎都是同一副模樣，“我們別談你家小姐，昨天晚上我腦中都是你的倩影，揮也揮不去，我這才知道，我已在不自覺(jué)中被你深深吸引、不可自拔，還夢(mèng)見(jiàn)跟你相好，你在我懷中有多么的柔順、幸福，璃兒，我……”
“向二少爺好大的興致，采花采到我家璃兒身上來(lái)�！绷柚衤�(tīng)不下去，嘲諷地看著他。
璃兒一聽(tīng)主子出聲，立刻走到她身邊，免得向與天又突然對(duì)她毛手毛腳。
向與天驚了下，急急轉(zhuǎn)身，看到凌竹，她來(lái)了多久？最重要的是，聽(tīng)到多少？
“原來(lái)是與天的未來(lái)小嫂子，我還當(dāng)是哪個(gè)美女到來(lái)呢！”不管她聽(tīng)到了多少，抬捧總沒(méi)錯(cuò)。
“哪兒的話(huà)，小女子姿色平庸，哪擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹琅@兩字，二少爺這是在笑話(huà)我嗎？”
“擔(dān)得起、擔(dān)得起，以嫂子的天姿絕色，絕對(duì)擔(dān)得起，就不知在下有無(wú)這個(gè)榮幸請(qǐng)小嫂子同游明湖？”
這死小子，看到女人就想把，也不看看能不能把？
雖然很想端他，她還是忍下來(lái)，一副惋惜又不解地看著他，“這怎么成呢？凌竹并非向二少爺‘日思夜念’的姑娘，怎好意思同您共游明湖呢？”她張著清靈美麗的大眼無(wú)事地看著他。
“嫂子也是與天日思夜念的姑娘呀！能與兩位佳人同游實(shí)屬幸運(yùn)，竹兒忍心看與天難過(guò)嗎？”在他認(rèn)為，世上除了自己娘親以外，其他的女人皆可釣，而他觀察許久，認(rèn)為凌竹也是可以把的那型，若不把她的話(huà)，實(shí)在是太對(duì)不起自己。
“難過(guò)？當(dāng)然舍得�！彼昧Φ貙⒉卦谏砗蟮哪前腩w蘋(píng)果朝他的俊臉扔去，嚇一跳的向與天被打個(gè)正著，、欲開(kāi)口，卻被凌竹那副兇神惡煞般的模樣給嚇得愣住，“我慎重警告你，敢再動(dòng)璃兒一根寒毛，或用言語(yǔ)調(diào)戲她，當(dāng)心我讓你吃不完兜著走，不信你可以試試看�！彼f(shuō)的是實(shí)話(huà)，也是恐嚇。
“你……”向與天一時(shí)恢復(fù)不過(guò)來(lái)，一向嬌柔的凌竹怎么變了個(gè)樣？她在恐嚇?biāo)�！一個(gè)文文弱弱的女人在恐嚇?biāo)?br />
“怎么？有什么不滿(mǎn)說(shuō)出來(lái)呀！還是你沒(méi)那個(gè)膽？”她明顯地嘲笑他，跟他之前看到的模樣大大的不一樣，簡(jiǎn)直是換了性子！
“你是凌竹嗎？還是她的妹妹或姐姐之類(lèi)的？”向與天很想問(wèn)她是不是女人，在他的觀念里，沒(méi)有一個(gè)女子會(huì)說(shuō)這種話(huà)的。
“我是你的噩夢(mèng)。”這小子是不是嚇傻啦？
“嗯，或許我真的是在做夢(mèng)……一定是的，凌竹怎么可能說(shuō)出這種話(huà)……”看樣子他是接受她的說(shuō)辭，比起她的恐嚇，他倒寧愿相信他這是在做夢(mèng)。
‘’日有所思，夜有所夢(mèng)，你就是太想我們兩個(gè)，才會(huì)做出這個(gè)夢(mèng)�！边@家伙還真是役大腦！
“原來(lái)是這樣……可也不對(duì)呀！我這幾天想的都是王家的小姐晴兒、東街的小紅、西街的酉娘，還有明湖邊何家的小姐綺云，就算要夢(mèng)也該是夢(mèng)見(jiàn)她們，怎么會(huì)夢(mèng)到你們倆呢？她們?cè)谀膬�？該不�?huì)是你們將她們幾個(gè)給藏了起來(lái)吧!”他還真煞有其事地四下搜尋，可就是看不到任何一個(gè)人影。
“天呀！我還真懷疑你是不是向傲天的親弟弟呢！”真同情他，“我來(lái)讓你明白這是不是在做夢(mèng)�！闭f(shuō)完，她一把朝他的手臂用力地捏下去。 嗅！痛死了！向與天此刻不得不接受這母夜叉就是凌竹，還好他大哥還沒(méi)娶她，“這才是你的真面目嗎？”為了他的下半輩子著想，他絕對(duì)不能讓他大哥娶她！
“沒(méi)錯(cuò)，你有意見(jiàn)？”凌竹兇巴巴地斜睨著他。
“我大哥知不知道你現(xiàn)在的性子？”他敢說(shuō)大哥不知道，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)男人愿意娶這種兇惡的女子為妻。
這……難不成他是反對(duì)她嫁給向傲天？
“我就說(shuō)嘛！我大哥怎愿意娶一個(gè)母夜叉口來(lái)，原來(lái)你不只欺騙我，還欺騙所有的人。”、他以為她不說(shuō)話(huà)就是默認(rèn)，更加決定要阻止這門(mén)親事。 “喔！那又如何？”他以為向傲天跟他一樣笨嗎？會(huì)看不出來(lái)她的厲害。
“我大哥最恨別人欺騙他，若他知道這事的話(huà)，你想他還會(huì)娶你嗎？”向與天得意地看著她，一副等著她求他的蠢樣兒。
“你在威脅我？”她會(huì)吃他這一套？別傻了，別說(shuō)向傲天知道，就算他不知道，她也不會(huì)求他個(gè)一言半句的，她可不比他老奸。
“看樣子你是不接受，那好，我就去告訴我大哥，讓他別娶你這兇婆娘。”一想到她跟璃兒耍弄他半天，他就再也斯文不起來(lái)，不挫挫她的銳氣怎行。 “你要他別娶我，我偏要嫁給他�！绷柚駨臎](méi)有像此刻這么篤定，決意跟他卯上！
若問(wèn)這場(chǎng)仗誰(shuí)是最大贏家，應(yīng)該算是向傲天，他以為還要多做些什么讓她心甘情愿嫁予他，誰(shuí)知他這笨弟弟竟無(wú)意間讓她親口應(yīng)允婚事，當(dāng)下也不再那么介意他這幾日勾引凌竹的事了。
“哼！我大哥才不會(huì)娶你這種女人，你死心吧！向家少奶奶一定要溫柔賢淑才行，你是無(wú)法做到這一點(diǎn)的，凌大小姐�！边@門(mén)親事他反對(duì)到底！
“是嗎？”凌竹冷笑一下，隨即換上一臉的溫柔可人，“傲天，你來(lái)啦!”
她輕喚，向傲天立刻出現(xiàn)走到她身旁摟著她的腰，一副占有的模樣。
“大哥，你千萬(wàn)別被她給騙去，什么柔弱乖巧都是裝出來(lái)的，其實(shí)這女人兇得很，她只不過(guò)是想騙你要她罷了�！毕蚺c天氣呼呼地拉高衣袖，“你看，這是她剛剛捏的，你若真要了她，我們向家會(huì)被她鬧得雞犬不寧的，你千萬(wàn)要三思呀！別一時(shí)的意氣用享而毀了咱們向家，這女人惹不得的�！彼麡O盡所能地毀謗凌竹，非要向傲天放棄娶她的念頭不可。
瞧瞧這家伙說(shuō)的是什么話(huà)？她真有那么恐怖嗎？“既然知道我惹不得，你怎敢如此說(shuō)我壞話(huà)呢？”該說(shuō)他勇氣可嘉呢？還是說(shuō)他采好？
“大哥，你千萬(wàn)別被她給騙去，這兇婆娘……”
“住口，不準(zhǔn)你這么說(shuō)竹兒，她可是你未來(lái)的大嫂。”向傲天斥責(zé)弟弟，他的分兒是最特別，也是最完美的，他不準(zhǔn)任何人污蔑她。
“對(duì)嘛！沒(méi)聽(tīng)過(guò)‘長(zhǎng)嫂如母’嗎？你要把我當(dāng)母親般有禮地對(duì)待，不然別人會(huì)說(shuō)你不孝�！焙呛�！向傲天完全站在她這一邊，看他還能怎么毀謗她！
向與天當(dāng)他大哥還看不清楚事實(shí)，急忙又道：“大哥，你聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)這什么話(huà)，還沒(méi)娶她過(guò)門(mén)，她就這么囂張，若真的讓她嫁過(guò)來(lái)，她這爹娘也不會(huì)放在眼中的，更何況是你�！毕蚺c天一副要她不得的表情，不知道連璃兒都想罵他笨蛋�！按蟾纾闱f(wàn)要三思呀！娶了她后患無(wú)窮……”
“住口，別再說(shuō)竹兒的壞話(huà)，她可是你大嫂�！毕虬撂斓脑�(huà)明顯地告訴他，他娶定她了。
“對(duì)嘛！不孝于。”一想到向傲無(wú)這么護(hù)著她，凌竹就很高興。
“大哥……”他該不會(huì)真要娶她吧！
“你當(dāng)真以為我識(shí)人不清，隨便地決定要娶付兒？”竹兒的演技是很好，但他若注意點(diǎn)，會(huì)看不出她的真性情嗎？
“不是，你只不過(guò)一時(shí)看不清楚事實(shí)，將兇惡的老虎誤以為溫馴的小白兔而已，但一切坯來(lái)得及補(bǔ)救，只要你別娶……”
“我有時(shí)也很溫順的不是嗎？”凌竹不理他，抬頭問(wèn)向傲天。
“是，你是個(gè)經(jīng)常伸出利爪的小貓兒，常常把我當(dāng)成鷹爪子的工具。”他喜歡看她生氣的模樣，更喜歡看她對(duì)他展現(xiàn)柔情地倚著他，就像此刻。
“每次都是你先惹我的。”而且都把她惹到跳腳他才甘心。
“這么說(shuō)都是我不對(duì)啰？”是嗎？他先惹她？
“當(dāng)然是你不對(duì)，不然還是我不對(duì)嗎？”他那是什么表情？
向傲天微蹙起眉頭，“好像都是你在無(wú)理取鬧吧廣
“你說(shuō)這是什么話(huà)？想跟我吵嗎？來(lái)呀！怕你不成？”她無(wú)理取鬧？開(kāi)什么玩笑！
既然她都想吵了，他也就不客氣，“每次看你那副溫柔嫻淑的假象，我都忍不住想笑出來(lái)，可又怕讓你下不了臺(tái)找我報(bào)復(fù)，憋在心里真不舒服�！�
“你也擔(dān)心遭我報(bào)復(fù)呀！真難得，我還以為你大少爺天不怕地不怕呢！”他以為她為什么要做假，制造一個(gè)跟她個(gè)性南轅北轍的假象？還不都是為了她跟他之間的婚約。
“哪兒的話(huà)，在下也是有血有肉的人，總會(huì)有些人性吧！”
“�。∧灿腥诵匝�！真看不出來(lái)�！�
對(duì)她的嘲諷不以為意，向傲天低頭在她耳邊輕輕吹氣，“看不出來(lái)沒(méi)關(guān)系．我會(huì)讓你感覺(jué)我多么的有人性，有多么的熱情�！�
凌竹—把推開(kāi)他的頭，防備地看著他，“你是什么意思？”總感覺(jué)他的話(huà)不單純，但以她一個(gè)云英未嫁的姑娘家又怎么懂得。
“以后你就知道了�！边@事用話(huà)說(shuō)不清楚，做了才知道。
“你們……”一旁的向與天終于弄清楚，原來(lái)他一直在做傻子！他大哥早就知道，而且還跟她斗嘴斗得這么高興�？磥�(lái)他逍遙的日子即將離他遠(yuǎn)去……