「朝霞……」沒人敢阻撓韓定遠(yuǎn)，他走近朝霞，低聲喚了她的名，但她卻置若罔聞，毫無任何反應(yīng)�！冈撍�！說，你們對(duì)她做了什么？」
韓定遠(yuǎn)跳起暴吼，一個(gè)盛怒拍擊桌面，桌子立即碎成兩半，這一拍更是讓眾人嚇得魂飛魄散，牙齒格格打顫作響。
「你還楞在那邊做什么？還不趕快幫朝霞把衣裳穿好！」韓定遠(yuǎn)冷冷掃了被嚇呆的丫環(huán)一眼，丫環(huán)立刻哭了出來。韓定道再補(bǔ)上一記冷眼，丫環(huán)即刻噤聲，快步走近朝霞，抽抽噎噎地為她著裝。
「就是你這個(gè)老鴇指使，將朝霞綁來，想將她的初夜高價(jià)拍賣，賺取暴利！而你，就是那個(gè)恬不知恥想染指朝霞的老不修！你更該下十八屆地獄！」韓定遠(yuǎn)厲聲指控，胡嬤嬤和丁老爺?shù)菚r(shí)回神，兩個(gè)人腿一軟，趕忙一前一后跪下磕頭猛討?zhàn)垺?br />
「韓……韓公子，饒命，饒命��！」胡嬤嬤三魂七魄早嚇跑一半以上。
「這位公子爺，不關(guān)我的事，都是胡嬤嬤的主意，一切都跟我無關(guān)哪！」兇神惡煞當(dāng)頭，性命交關(guān)的大事，丁老爺趕忙撇清。
「說！你們把朝霞怎么了？不要再讓我問第二次！」韓定遠(yuǎn)怒目質(zhì)問，此時(shí)此刻他的理智早被忿怒淹沒，只要讓他聽到朝霞受了一丁點(diǎn)侵犯，他絕對(duì)立刻殺光在場所有人，再帶朝霞回去，親自跪在她的面前，向她請(qǐng)罪。
「我……我們……」韓定遠(yuǎn)這一吼，胡嬤嬤跟丁老爺嚇得破膽，兩個(gè)人身子抖得縮成一團(tuán)，腦袋跟舌頭早就打結(jié)，怕得根本不敢再說任何話！
「說！」韓定遠(yuǎn)再斥，為了在場眾人性命著想，張婆婆硬著頭皮出聲說道：「這位公子爺，請(qǐng)暫息雷霆之怒，這樣老身才好向您報(bào)告……」
「廢話少說，給我說！」韓定遠(yuǎn)不容張婆婆多說一句廢話。
「呃……是，是�！购脗�(gè)霸氣威儀的男人！張婆婆被韓定遠(yuǎn)的氣勢震懾住，微楞半晌才止住顫抖，回話道：「這位姑娘只是被老身驗(yàn)過身而已，您會(huì)見到她衣著不整，就是因?yàn)轵?yàn)身之故。丁老爺沒碰過她，請(qǐng)公子爺放心�！�
「驗(yàn)身？你們憑什么幫朝霞驗(yàn)身？天朝的習(xí)俗，對(duì)一名云吳未嫁的姑娘驗(yàn)身是多么嚴(yán)重的侮辱，難道你們不知道嗎？更何況，你們?cè)撍赖母緵]有這個(gè)權(quán)利！光憑你們今日擄走朝霞，又用如此惡劣的方式踐踏她的名節(jié)，我就該一掌將你們?nèi)颗�！�?br />
在天朝，除了被挑選入宮為妃嬪的女子需經(jīng)過驗(yàn)身這關(guān)被視為正當(dāng)之外，尋常女子會(huì)被驗(yàn)身，只有兩種情況，不是青樓女子，就是貞節(jié)受質(zhì)疑；因此未出閣的女子無端被人驗(yàn)身在天朝乃是極度的恥辱。
「大爺饒命，饒命�。 挂宦犿n定遠(yuǎn)想殺人，在場所有人全部異口同聲，跪地磕頭，拼命求饒。
「韓文、韓武！」韓定這喚了門外的文武雙衛(wèi)。
「是，屬下在�！�
「點(diǎn)住他們的穴，帶到一旁，給我好好看著�！�
「是�！沽钜怀觯奈潆p衛(wèi)立刻執(zhí)行，除了朝霞，其它人馬上被點(diǎn)穴，制住行動(dòng)，帶至一旁看管。
閑雜人等一概驅(qū)逐出境之后，房內(nèi)只剩下韓定遠(yuǎn)和朝霞兩人。他大步移近床榻，坐在朝霞身旁，柔聲對(duì)她喊道：「朝霞，是我……」
然，朝霞就是一動(dòng)也不動(dòng)，像一具沒有生命的雕像。韓定遠(yuǎn)大手放上她的肩頭，將她扳過來面向自己，四目相對(duì)所見，才教韓定遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)他自己有多可僧，多可恨！
都是他，都是他！
朝霞的雙眼空洞渙散，面容慘白，白晰的臉頰上印著五道明顯的指痕，神情透露著深沉的絕望。此時(shí)她狼狽凄慘的模樣和那日初達(dá)時(shí)翩舞絕美的舞娉簡直判若兩人。未料會(huì)見著這樣的她，韓定遠(yuǎn)心頭涌起百般的自責(zé)與愧疚，心頭不由自主地抓緊泛疼。
纏情蠱讓韓定遠(yuǎn)和朝霞身心糾纏，情感亦糾纏。三年歲月任流轉(zhuǎn)，在不知不覺間，他早對(duì)她情生意動(dòng)，兩人心意相通，此刻她心中深切的痛，他感同身受。
「朝霞……朝霞……」韓定遠(yuǎn)啞聲喚著，喊了好幾聲，朝霞一點(diǎn)反應(yīng)也無，見她這般失神傷懷，韓定違心痛得泛紅了眼眶。
都是他的錯(cuò)！沒想到他該死的無心之過，竟為她帶來這么大的屈辱和災(zāi)禍。她心里所受的傷和痛，他要如何彌補(bǔ)，才能還蓮苑一個(gè)完好無缺、一如往日溫柔含笑的舞娉朝霞？
她的目光依舊凝望遠(yuǎn)處不動(dòng)，不知是否是觸動(dòng)了傷痛的記憶，眼梢悄悄滑落了淚水。看見朝霞有了反應(yīng)，韓定遠(yuǎn)抓住機(jī)會(huì)，開口再喚。
「朝霞，你已經(jīng)平安無事了。你看看我，是我，韓定遠(yuǎn)，大色胚，你口中最愛罵、心頭最惱怒的壞蛋大色胚�。 辜敝猩�，韓定遠(yuǎn)將朝霞對(duì)他的奚落稱呼脫口說出，沒想歪打正著，一句「大色胚」喚回了朝霞的神智。
「大……色胚……你是……韓定遠(yuǎn)，姑爺?shù)暮糜选钩伎偹阏J(rèn)出他了。
「對(duì)，是我，就是我。朝霞，你沒事了，我來帶你回蓮苑……」
「蓮苑……蓮苑……」一提蓮苑，朝霞的淚水立刻像斷線的珍珠般不停地掉。
她的淚燒疼了韓定遠(yuǎn)的心，心憐伴隨不舍，大掌一帶，將她纖細(xì)的身子樓入懷中，疼惜呵護(hù)著。
「嗚……嗚……」朝霞傷心得放聲大哭。
「朝霞，沒事了，你別哭，別哭啊！」
今日之事對(duì)朝霞的打擊太大，韓定遠(yuǎn)的勸慰起不了作用，她靠在他懷里，淚水掉不停，索性雙手反抱住他盡情哭個(gè)夠，潰堤的眼淚濕了他半個(gè)胸膛。
哭了好半晌，淚水稍止，韓定這溫柔撫著她的背，細(xì)聲安慰。
「沒事了，忘掉這一切，今天的事只有你知我知。等會(huì)兒回蓮苑，就當(dāng)這一切是一場夢(mèng)，夢(mèng)醒了，什么都不存在了，嗯？」
「不可能……不可能……」
「為什么？」
「因?yàn)椤齻冋f我不是清白之身，我毀了蓮苑十二金釵的清名，像我這樣的人根本不配當(dāng)蓮苑的新主子，我是個(gè)罪人，罪人��！」
想到驗(yàn)身的結(jié)果，朝霞的情緒再度崩潰，才停住不久的淚水又泛濫成災(zāi)。聽見朝霞對(duì)自己的輕視及責(zé)罵，韓定遠(yuǎn)心痛到無以復(fù)加，心頭的愧疚更甚，剎那間他啞口無言，不知該怎么對(duì)朝霞說抱歉。
雖然不知三年前她偷跑，離開秋水逍遙之后發(fā)生了什么事，但韓定遠(yuǎn)很肯定她必定喪失了某些記憶，忘了他們?cè)?jīng)有過的一段，也忘了當(dāng)年占了她清白的正是眼前這個(gè)男人，她口口聲聲譏笑的大色胚……
三年前的往事是意外、是無心之過，是命運(yùn)不該有的插曲，無辜的她卷入他的生命中，她的世界從此為之顛覆變色……
若無今日之禍，冥頑不靈的他如何能了解他是一名多么殘忍的劊子手，她好端端的人生被他的一己之私給弄得分崩離析、支離破碎，甚至徹底忘掉了過去！他欠她好多好多，多到這一生不知道還不還得起、還不還得清！
「我是罪人！我恨我自己！我好恨哪！有一個(gè)不明不白的人生，連自己的身家背景都不知曉，現(xiàn)在連身子也不清不白，究竟給了誰都不知道！」朝霞?xì)獾糜昧γ烷匙砸眩蹨I滂沱。
「朝霞，冷靜！你聽我說……」韓定遠(yuǎn)反鎖住她的雙手，將她按回胸前，不讓她再傷害自己。
說也奇怪，兩人肌膚相觸，溫?zé)岬捏w溫熨燙了彼此的心，漸漸地，朝霞平靜了下來。她一語不發(fā)，靜靜靠在韓定遠(yuǎn)的懷里，有些眷戀地汲取他身上的溫暖氣息。
「你跟別人沒什么不同，本來是個(gè)清清白白的好姑娘。你不再是完璧之身的原因……是因?yàn)槟愕纳碜釉缇驮S遇人了，那個(gè)男人就是我！你將自己交給我的時(shí)候，是清白完整的……」
「你說什么？」韓定遠(yuǎn)口中所說的事實(shí)教朝霞聽了大為驚愕！
「我說三年前我們?cè)缫延羞^夫妻之實(shí)……」
「不可能！你……你騙我！」朝霞臉色慘白，一點(diǎn)也不相信。
「是真的！朝霞，是真的！」
「不可能，絕對(duì)不可能！你一定是說笑的，對(duì)不對(duì)？」朝霞口中喃喃低語，今日接二連三發(fā)生的事情所帶來種種的打擊皆教她無法承受，思緒再度陷入紊亂，莫名地突如其來的一陣暈眩，眼兒一翻，朝霞的身子一軟，就這么暈倒在韓定遠(yuǎn)的懷祖。
「朝霞，朝霞……」輕拍她的臉，但一雙睫扇閉個(gè)死緊，唇也緊緊抿著，仿佛是她將自己封閉了起來，拒絕再和這個(gè)世間接觸……
不行，得立刻帶她回蓮苑！讓她回到她熟悉的地方去，讓蓮苑熟悉溫暖的氣息撫平她傷痕累累的心。
不再遲疑，韓定遠(yuǎn)橫抱起朝霞輕盈的身子，昂首闊步，朝外走去。
臨走前對(duì)文武雙衛(wèi)下令道：「韓文、韓武，你們聽好！第一，在明天日出以前，我要見到百花樓夷為平地，變成廢墟！第二，不管用什么理由，我要這兩個(gè)惡人下半輩子都在牢里度過，徹底消失在我的眼前。憑他們今日對(duì)朝霞的所作所為，就算死上八百次也不夠！我交代的兩件事情務(wù)必辦妥，沒完成就不要回到逍遙見我，聽見沒有？」
「是，屬下定不辱命。」
「等一等，韓……韓公子，你……你到底是什么來頭？」胡嬤嬤顫抖問道。
「犯上秋水逍遙，只有死路一條！」韓定遠(yuǎn)冷冷拋下答案，聽見「秋水逍遙」四字，胡嬤嬤登時(shí)腿軟，癱坐于地。
掌握天朝民間鹽漕買賣，財(cái)力、勢力、實(shí)力皆驚人，影響力遍及整個(gè)江南的秋水逍遙……嗚，她……老命休矣！
下達(dá)命令，決定了百花樓最后的命運(yùn)，懷里抱著失去意識(shí)的朝霞，韓定遠(yuǎn)踩著揪心的腳步離去。
「秋水逍遙？我怎么會(huì)犯上秋水逍遙？一切夷……夷為平地，變……變……變成廢墟……我……我……這是我的心血��！要沒了百花樓，我……我怎么活？我……」胡嬤嬤語無倫次，亂說一通，急怒攻心，眼一翻，倒地昏迷。
***
涼州，太湖畔，蓮苑。
深秋楓轉(zhuǎn)紅，風(fēng)涼天寒，湖畔晚風(fēng)清冷，砭人肌骨。
新主朝霞受難，平安獲救，蓮苑上下終于放下?lián)鷳n的心，然在眾所以為平和的表相之下隱瞞了事實(shí)的真相。
映荷水榭里，另一場軒然大波正起！
在孟府織造苦苦等候消息的孟朔堂和蘇凈荷聞?dòng)�，即刻趕至蓮苑。兩人踩進(jìn)映荷水榭，只見如喜婆婆和韓定遠(yuǎn)默默四目對(duì)望，氣氛有些凝重。
「婆婆，朝霞呢？」蘇凈荷開口便問。
「在桂泠居，差大夫來看過了，可還是昏迷不醒。唉，不曉得今天究竟發(fā)生了什么事��？」如喜婆婆答道。
不知怎么的，如喜婆婆說話的語氣除了擔(dān)心之外，好象還帶有那么點(diǎn)等著看熱鬧的味道。和她面對(duì)面的韓定遠(yuǎn)一語不發(fā)，冷眼觀察著，他想不透，也說不上來自己為什么會(huì)這么認(rèn)為。
但是聽說如喜婆婆是朝霞的貼身伴，也是她最親近倚賴的人。朝霞出事，如喜婆婆除了著急擔(dān)憂之外，不該會(huì)有其它的反應(yīng)�？刹恢獮楹�，他就是有這種小人的想法。嘖，才去兩趟百花樓，該不會(huì)就染上那兒的氣息，人也給變得卑鄙下流起來了吧？
思緒猶在流轉(zhuǎn)，一回首，正對(duì)上一抹怒意橫生的俏顏，是蘇凈荷。
「朔哥，你早答應(yīng)過我你不插手的。這是蓮苑的事，跟孟府織造，還有你和韓『公子』的私交無關(guān)�！固K凈荷話先踩在前頭，逼孟朔堂不得插手。
君子首重承諾，嬌妻之言更是不得不聽從。身為君子，既已許諾，又是疼愛嬌妻的好夫君，孟朔堂只得送韓定遠(yuǎn)一個(gè)愛莫能助的眼神，暗示好友自己好自為之。
「韓『公子』，今日之事……有勞您解釋。」蘇凈荷一個(gè)轉(zhuǎn)頭，已變臉，儀態(tài)不怒而威，氣勢不輸須眉。
因?yàn)槲桄持拢n定遠(yuǎn)和蘇凈荷的立場有了改變。蘇凈荷收起往日熟稔的「韓大哥」稱呼，改叫「韓公子」，擺明就是不扯交惰、不攀關(guān)系，一切站在理字上，公事公辦。
韓定遠(yuǎn)是明白人，自然了解蘇凈荷的意思，加上此事非比尋需，他早收斂起平日輕適略帶點(diǎn)玩世不恭的態(tài)度，改以沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)。
「今日之事都是因我一時(shí)無心的念頭而起的……」韓定遠(yuǎn)一五一十毫無隱瞞地將今天所發(fā)生的事情詳詳細(xì)細(xì)說出來。
聽完韓定這之言，在場三人出現(xiàn)三種極端的反應(yīng)——
孟朔堂眉頭緊皺，狠狠瞪了好友一眼，表示十分不認(rèn)同他的做法；韓定遠(yuǎn)自知理虧，默默接受孟朔堂譴責(zé)的眼光。
如喜婆婆神色微慍，眼底閃著教人猜不透的情緒。嘖，今日之事早在她的預(yù)料之中，朝霞命中注定有這一劫，卻不至于危及生命，可是聽見韓定遠(yuǎn)敘述當(dāng)時(shí)事發(fā)的狀況，還是讓她聽得膽戰(zhàn)心驚、手腳發(fā)軟。光想朝霞所遭受到的待遇，她心就疼了，但是天命有它既定的命數(shù)循環(huán)，她絕不能夠插手介入。
蘇凈荷聽完則是面色慘白，一臉震驚，口中喃喃低語，心疼朝霞因飛來橫禍所受的委屈，心里難過，忍不住紅了眼眶……
「天哪……百花樓……驗(yàn)身……」
整顆心都被揪疼了，再抬頭，看見眼前肇禍的元兇，蘇凈荷突然靈光一閃，回想起方才韓定遠(yuǎn)在說話時(shí)，語氣里所透露出對(duì)朝霞的熟悉，她恍覺今日之事的起因并不單純！
「韓定遠(yuǎn)，你說，你和朝霞是不是舊識(shí)？」蘇凈荷試探性問道，但語氣卻是再肯定不過，她相信她猜想的沒錯(cuò)。
一旁的孟朔堂一聽，臉色更沉。凈荷聰明絕頂，心思細(xì)密，好友跟舞娉之間有過淵源一事果然被她猜到了。
「孟家嫂子，你為什么會(huì)這么認(rèn)為？」韓定遠(yuǎn)反問，不承認(rèn)也不否認(rèn)。
「若非舊識(shí)，若不是過往曾有恩怨，單憑前日在蓮苑的一番爭執(zhí)，依我夫君對(duì)你這個(gè)人還算正派的評(píng)價(jià)，你沒有道理會(huì)做出這種惡劣的事來�！�
聞言，韓定遠(yuǎn)嘴角露出一絲苦笑。紙包不住火，該來的終究躲不過！不過，也罷！說了也好，說不定可以知道朝霞離開逍遙這三年究竟是遇上了什么變故，才會(huì)導(dǎo)致她記憶全失，把他們?cè)羞^的一切全給忘得一干二凈！
「沒錯(cuò)，我和朝霞三年前就認(rèn)識(shí)了，而且我們之間的關(guān)系用『非比尋�！粊硇稳菀膊贿^份……」打定主意，鼓起勇氣，韓定這決定將往事和盤托出。
攪動(dòng)腦海里刻意塵封的記憶，過往曾有過的傷痛、矛盾和掙扎全都隨著回想又重來一遭。
「非比尋常，怎么個(gè)非比尋常法？」蘇凈荷接口問。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
韓定遠(yuǎn)言至此，話被蘇浮荷打斷。
「原來你就是那個(gè)不把朝霞當(dāng)人看，只是拿她來當(dāng)解藥，以解你身上情蠱的臭男人？」她沉聲問著，黑瞳里早已是怒火翻騰。
「沒錯(cuò)，當(dāng)初買朝霞入秋水逍遙只有一個(gè)目的，就是為了當(dāng)蠱身來解我身上的情蠱�！鬼n定遠(yuǎn)坦承以告。
「啪」！清脆的一道聲響，迎面而來一個(gè)熱辣的巴掌狠狠刮上韓定遠(yuǎn)的瞼，面頰上五條指痕立現(xiàn)。
而用盡全身氣力打了韓定遠(yuǎn)的蘇凈荷，在甩完他的臉之后，重心不穩(wěn)，腳步一個(gè)踉蹌，便要摔跤。孟朔堂適時(shí)舒展臂彎，接住愛妻的身軀，免去她和地面打招呼的危機(jī)。
「韓定遠(yuǎn)，你這個(gè)渾帳！可惡，你好可惡！今天我打你這一巴掌，一點(diǎn)都不冤枉，這是替朝霞打的。你知不知道當(dāng)年你的所作所為差點(diǎn)就把朝霞逼上絕路？要不是如喜婆婆，如今這世上早就沒有顏朝霞這個(gè)人的存在了！」
蘇凈荷的一番話令韓定遠(yuǎn)大驚失色，她說他差點(diǎn)把朝霞逼上絕路……
「朝霞她……她曾動(dòng)念尋死嗎？」韓定遠(yuǎn)聽見他以顫抖的嗓音問著，同時(shí)腦海中浮現(xiàn)的是當(dāng)年那晚兩人爭吵后，朝霞傷心欲絕含淚離去的模樣。
「何只是動(dòng)念？朝霞根本就是付諸行動(dòng)了！我是拼了老命呼喊，招來兩個(gè)好心的漁夫過來幫忙，三個(gè)人死拖活拉，費(fèi)了好一番功夫才把一心求死的朝霞從河里給拉回來。唉，雖然隔了好些年，可我每次只要一想起來那種場面啊，就還是心驚肉跳的！朝霞整個(gè)人大半個(gè)身子都浸到湖里去了，湖水冷冰冰，她卻一點(diǎn)感覺都沒有，還一股腦兒死命地往前走，你說她死意夠不夠堅(jiān)定？」
如喜婆婆涼涼說著，還是一貫?zāi)欠N等著看熱鬧、帶點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的語氣。她愈說，韓定遠(yuǎn)的臉色愈是鐵青，心頭像是壓了一塊巨石一般沉重又難受。
「哼，光是這樣，你的臉色就這么難看，怎么？有自覺你已經(jīng)愧疚得沒臉見人了嗎？要是繼續(xù)聽下去，知道了朝霞的身世和過往，只怕你會(huì)良心不安，自責(zé)一輩子，到死也無法原諒你自已！」蘇凈荷也接話道。
「朝霞的身世？嫂子，你和如喜婆婆知道她的來歷？」
蘇凈荷點(diǎn)點(diǎn)頭，但卻沒說出朝霞身世的打算，她眸了韓定遠(yuǎn)一眼，打定主意要加深他的歉疚后說道：「對(duì)啊，聽到婆婆說起往事，我心頭也跟著難過�。‘�(dāng)初我在太湖畔發(fā)現(xiàn)婆婆和朝霞時(shí)，兩個(gè)人是蓬頭垢面、衣衫襤褸，可憐兮兮的。我問了婆婆，才知道她身上沒盤纏，是她帶著朝霞沿路乞討到?jīng)鲋�。要不是遇上了我，帶她倆入了蓮苑，只怕她們倆人還要繼續(xù)流浪下去�！�
「對(duì)不起……我……知道我真的很該死！但是……當(dāng)初這些事情我真的一點(diǎn)都不知道。打小活在云端之上的我，怎知身陷泥濘之地，在夾縫之中奮力掙扎，為的就只是要求取一份生存的苦痛？」韓定遠(yuǎn)的聲音低了，他的心被深厚的歉意和內(nèi)疚劃出了一道好深好深的傷口。
心疼，濃重的不舍和憐惜全是為了那名受他所累的無辜女子。
「婆婆，請(qǐng)你告訴我朝霞為何要尋死，還有她的身世，好嗎？」他心中有一股熱切的渴望，渴盼能了解更正的朝霞是個(gè)什么樣的人，所有有關(guān)她的一切，他都想知道。
「當(dāng)一個(gè)人曾經(jīng)為了一件事，一心一意純?nèi)坏叵嘈胖挠H人，結(jié)果到頭來卻發(fā)現(xiàn)自己徹頭徹尾受騙，只是被利用個(gè)徹底的傻瓜，失去至親，又名節(jié)又損，萬念俱灰……你說，這人還會(huì)有活下去的勇氣嗎？」
如喜婆婆雖是一頭白發(fā)，但卻有著一張和年紀(jì)不符的容顏，該是六十花甲之年，可看來頂多四十左右。她的眼眸清澈有神，整個(gè)人透著一種神秘的氣韻，當(dāng)她專注仔細(xì)看著他人時(shí)，那目光仿佛會(huì)將入整個(gè)看穿一般，毫無保留。
「如喜婆婆……你！你現(xiàn)在說的『這個(gè)人』是指……朝霞嗎？」韓定遠(yuǎn)的嗓音顫抖得更厲害。這一問，他心知肚明，根本是多此一舉，但是他心中還是存著小小期盼，盼著如喜婆婆回答的人不會(huì)是她……
「你不是問我朝霞的過去嗎？我這不說她，不然說鬼��？」如喜婆婆睨了韓定遠(yuǎn)一眼，仿佛他是問了什么天字號(hào)的笨問題。
「……」聞言，韓定遠(yuǎn)登時(shí)啞口。的確啊，他是明知故問。
「過去的朝霞是個(gè)可憐人，那段過往只能用『不堪回首』四個(gè)字來形容。涉世未深的她太過純善，與世無爭。七歲喪父，和娘親相依為命，她娘親把她調(diào)教得很好，給了朝霞善良、美貌和善舞的才能，卻忘了教導(dǎo)她認(rèn)識(shí)人心的險(xiǎn)惡，愈是親近的人愈是要提防的�。〕季褪遣蛔R(shí)人心之險(xiǎn)，才讓人給利用了。她那個(gè)壞嬸嬸梅天娘簡直沒天良到了極點(diǎn)……」
桂花能泡茶，朝霞能干啥？哎呀呀，光想頭皮就發(fā)麻！
朝霞，朝霞，生來命垂，克爹克娘克全家；
就算地貌美加花，似玉無瑕，也沒人敢娶她。
哎呀呀，誰教她天生是個(gè)大掃把，想來就教人害怕！
如喜婆婆清了嗓子，微亮的嗓音略帶蒼涼的聲調(diào)唱出這首歌謠。歌聲里有著朝霞長年被村人誤解的委屈，百口莫辯的無奈，還有如喜婆婆對(duì)她道不盡的心疼……
隨著歌謠盡，歌聲落，如喜婆婆娓娓對(duì)韓定遠(yuǎn)說出了朝霞的身世。朝霞的爹是個(gè)小文官，因愛上身為官家舞娘的朝霞娘親而棄官，兩人私逃，無法在江北生存，只好回到故鄉(xiāng)桂花村棲身，而后生下朝霞。
朝霞在桂花村里十來年的歲月，與世無爭，卻飽受村人誤解和無妄的流言之苦，善良的她全然不知這全是她最信任的嬸嬸梅天娘因嫉妒她娘親和她的容貌，而存心在背地放話中傷所致；十六歲那年娘親過世，身無分文的她，為了埋葬娘親，聽信嬸嬸之言，由嬸嬸安排，心甘情愿「下嫁」入秋水逍遙。忍住滿心的徨徨不安，嫁與一名素未謀面的陌生人，為的只是圖那一筆豐厚到足夠讓她娘親入土為安的救命銀子……
誰知，到最后全是一場騙局，一樁笑話！入了逍遙，沒有儀式，也還來不及弄清楚事情的狀況，便被送入了莊主的房。那幾日的激狂纏綿令朝霞臉紅心跳，羞愧難當(dāng)。直至那一日，一席無意間的談話揭穿了真相，原來她不過是被買來當(dāng)作蠱身的解藥，沒名沒份，連個(gè)「妾」都談不上，還賠上了清白的身子。
抱著破碎的心，趁黑連夜脫逃，回到自幼生長的故里，又被村人無情的訕笑給刺得遍體鱗傷。種種打擊，身心俱疲，朝霞早已麻木，萬般屈辱和心痛全忍了下來；她強(qiáng)撐著回到桂花村，為的就只是到她娘親的墳前磕頭祭拜，將滿腹積壓的話全對(duì)她最思念的娘親傾吐，好好地哭上一場。
但回到家鄉(xiāng)所見的景況卻讓她傷心欲絕，她最愛的娘親被草草埋葬，連個(gè)像樣的墓碑也沒有，就這么孤單躺在亂葬崗中，她萬念俱灰，再也活不下去。
連老天爺都不眷顧她，要絕她的路，那她留存世間又有何意義？死，是唯一也是最徹底的解脫。
「那時(shí)等我和漁夫?qū)⑺绕�，待她清醒過來，一雙眼是失神空洞又茫然，傻傻望著我，好久好久才迸出一句話，她竟然開口問我，她是誰……從那之后，朝霞就再也沒想起過去。我想，或許是那段過去太過悲傷到讓她無法承受，進(jìn)而退卻，徹底封閉了所有記憶�！哼z忘』，對(duì)那個(gè)心死的朝霞來說，是最好的解脫�！�
聽完如喜婆婆所言，屋內(nèi)頓時(shí)安靜了下來，只有隱約可聞的啜泣聲，是蘇凈荷抵不住心頭的難過，偎入孟朔堂的懷里哭泣。朝霞的過往她略知幾分，但今日聽見如喜婆婆和盤托出，她才知原來舞娉朝霞極力想尋回的過去竟是段傷心又不堪回首的記憶。
想不起是好的，最好一輩子都想不起來。這般傷心痛楚的回億，有朝一日再憶起，只會(huì)憑添苦痛而已。
「咚」地一聲，重物落地的聲音，孟朔堂和蘇凈荷聞聲抬頭，看見眼前景象，兩人俱是微怔。
「如喜婆婆，請(qǐng)受我三拜。」韓定這雙膝跪地，誠誠懇懇地向如喜婆婆磕了三個(gè)響頭。
「多謝婆婆對(duì)朝霞的救命之恩。沒有你，我絕不會(huì)知道我曾經(jīng)犯下多么不可原諒的錯(cuò)，傷害一名無辜的女子，更不可能有機(jī)會(huì)可以向她道歉，用我的馀生來好好補(bǔ)償她，彌補(bǔ)我所犯下的錯(cuò)�！�
韓定遠(yuǎn)是真心誠意，徹底悔悟。
如喜婆婆聽得笑開了嘴：「好，好，我看得出來你是真心道歉的，這三個(gè)響頭我先替朝霞受下了。能夠及時(shí)醒悟，誠實(shí)面對(duì)自已所犯的錯(cuò)，很好，你這個(gè)年輕人還有救！」
「婆婆，他害朝霞吃了那么多苦，又差點(diǎn)送命，簡單一句道歉，再磕三個(gè)響頭，你怎么就原諒他了？不行，他害朝霞害得那么慘，你愿意罷休，我可還不答應(yīng)這么輕易罷手！」心情平靜，理智重掌一切，怒氣猶在，蘇凈荷替朝霞發(fā)出不平之嗚。
「嫂子，只要你開口，任何懲罰我都愿意接受，我是真心誠意要向朝霞道歉贖罪的�！鬼n定遠(yuǎn)誠心道。
「很好，待會(huì)兒等朝霞清醒過來，到她面前，該說的話，該道的歉，一個(gè)都不能少。關(guān)于你的所作所為，你欠她一個(gè)慎重而合理的解釋……」
不忍韓定遠(yuǎn)再受苛責(zé)，蘇凈荷話尚未說完，孟朔堂便出聲為好友緩頰。
「凈荷，我知道你心疼舞娉，但此事牽連甚深，三年時(shí)光，錯(cuò)綜復(fù)雜，該說的、該解的，就讓定遠(yuǎn)和舞娉兩名當(dāng)事人自個(gè)兒調(diào)解說明去吧！」
蘇凈荷睨了孟朔堂一眼，投給他一個(gè)「你這么說，想替韓太遠(yuǎn)出頭，最好有正當(dāng)?shù)睦碛伞沟难凵�。孟朔堂一見，嘴角微揚(yáng)，大手一攬，把蘇凈荷圈入懷中，將她和韓定遠(yuǎn)隔開，以行動(dòng)和距離暗示她，他打定主意不讓她再插手管韓定遠(yuǎn)和朝霞之間的事。
自然，蘇凈荷是明理之人，只要事情有正當(dāng)理由，她絕對(duì)會(huì)順從的。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「什么后果？」蘇凈荷和如喜婆婆異口同聲問道。
「定遠(yuǎn)身受情蠱牽制，除了朝霞，面對(duì)其它女人再也不行。他受不住如此沉重的打擊，遂而隱遁，離開逍遙。這一躲就是三年，他潛心研究出的『神仙逍遙湯』為他賺進(jìn)大筆銀子，造福許多不行的人，但此番媲美仙丹的奇效藥湯卻救不了他自己！如果這輩子都找不到朝霞，定遠(yuǎn)就永遠(yuǎn)沒有復(fù)原的機(jī)會(huì)，不能成親，無法生子，最后孤獨(dú)以終。倘若，人犯了錯(cuò)都該受罰，這種絕子絕孫的懲罰也該夠重了！」
看著默不作聲的韓定遠(yuǎn)，蘇凈荷突然有了領(lǐng)會(huì)，或許他和朝霞之間真可說是天意注定吧！在蓮苑的這三年，雖然失億，但聰穎活潑的朝霞和眾人相處得極好，每天都過得快樂無憂；反觀韓定遠(yuǎn)，失去了男人最「引以為傲」的能力，無法面對(duì)自我和眾人，因而離開逍遙，隱遁而去，潛心研究出名動(dòng)江南的助陽藥湯也幫不了他自己，他心中的沮喪和打擊有多深，早已不言而明。
「朔哥，我明白了。這件事……到此為止，我不會(huì)再插手。」蘇凈荷做出明確的承諾，孟朔堂感于愛妻的明理，回她一個(gè)贊賞的微笑。
「今日之事，踏出這房門，一切就煙消云散，咱們誰都不許對(duì)朝霞提起半個(gè)字。這樣傷心的往事回憶，不值得再想起。從今而后，顏朝霞就是我韓定遠(yuǎn)的妻，逍遙的大少夫人。在逍遙寬厚的羽翼下，我會(huì)用心照顧她，護(hù)她一生平安，永樂無憂。」韓定遠(yuǎn)許下堅(jiān)定的承諾。
「韓大哥，希望你謹(jǐn)記今日之言，要說到做到。你絕對(duì)不能再辜負(fù)朝霞，因?yàn)樗僖渤惺懿黄鸬诙涡乃榭嗤吹娜松恕固K凈荷還是無法完全放心。
「韓定遠(yuǎn)絕非是輕易背棄承諾之人，既已許諾，必定做到！」
「好，那老身就放心把朝霞交給你了�！谷缦财牌盼⑿Φ�，肩負(fù)的任務(wù)終于完成了一大半。
她等了好久，守在朝霞身邊，盼的就是這句真心話，韓定遠(yuǎn)是朝霞命中注定的真心人哪！
「呵呵，那還等什么，快去啊！」如喜婆婆催促道。
「呃，婆婆，你說什么等什么？」如喜婆婆突然轉(zhuǎn)了話，讓韓定遠(yuǎn)一時(shí)意會(huì)不過來，連孟朔堂和蘇凈荷兩人也面露不解。
「傻小子，當(dāng)然是要你趕快去陪朝霞�。∏颇阋桓鄙挡焕阋娴�，我真懷疑你怎么會(huì)是秋水逍遙的當(dāng)家主事？」
「��？對(duì)，對(duì)！」韓定遠(yuǎn)像個(gè)初識(shí)情事的少年般，俊臉微熱，猛然醒悟過來，臉上掛著 一絲絕對(duì)可以用靦腆來形容的微笑。
韓定遠(yuǎn)這副模樣教相識(shí)多年的知交孟朔堂看了是直呼不可思議！人哪！心再怎么飄蕩不定，一旦陷入了情，遇上了命定的伴侶，便會(huì)在不自覺間，心甘情愿地向真情俯首稱臣。
瞧來韓家老夫人殷殷期盼能擁有的長媳和嫡房長孫一事，總算露出曙光了。
如喜婆婆眉眼含笑，目送韓定遠(yuǎn)欣喜提步離開，往桂冷居而去。
韓定遠(yuǎn)和朝霞之間的牽扯雖然錯(cuò)綜復(fù)雜，但這兩人注定有緣的，經(jīng)過這番醒悟，情絲已悄然滋生。現(xiàn)在說愛不愛或許都還太早，可明眼人都看得出來韓定遠(yuǎn)早把朝霞擺在心頭上了。
他的心上有她，就是好的開始，成功了一半；再來，就看他的努力，讓她心上也有他，屆時(shí)水到渠成，便是緣聚之時(shí)。
那時(shí)，見他們恩愛交心，攜手共度馀生，任務(wù)圓滿達(dá)成，就不枉她跑人界這趟了呵！如喜婆婆清澈的眸底露出一抹欣喜湛亮的溫柔。