如曦雙手被縛，縮著身子躲在陰暗的牢房角落里，聽(tīng)著外頭守衛(wèi)喝酒劃拳，喧鬧作樂(lè)的聲音。
被擊傷的頸子偶爾還會(huì)有刺痛傳來(lái)，不遠(yuǎn)處，一碗置著始終沒(méi)動(dòng)的飯發(fā)酸了，陣陣臭味飄散，惹得她直想作嘔。
待在此處已經(jīng)好幾天，蘭蘭沒(méi)見(jiàn)著她回去，肯定又要大發(fā)雷霆了吧！
鎖著牢房的鐵煉忽然鏗鏗鏘鏘地響起，一名黑衣男子拿鑰匙開(kāi)了門，來(lái)到如曦眼前對(duì)她說(shuō)：“起來(lái)，我家主人要見(jiàn)你�！�
如曦動(dòng)也不動(dòng)，又餓又難受。
“快點(diǎn)起來(lái)，裝死啊！”黑衣人怒道。
“老二，那姑娘吃不慣咱們的粗茶淡飯，這些天滴水未沾，沒(méi)進(jìn)食過(guò)，我想你可能要用扛的，把她扛去給主人了�！蓖忸^的人，酒過(guò)三巡個(gè)個(gè)都醉了，說(shuō)完話就哄堂大笑起來(lái)，笑得不知所以然。
“真麻煩！”黑衣人一把拉起如曦，輕而易舉地將她纖弱的身子扛起，放到肩頭上。
“小心點(diǎn)，她可是重要的餌，若不小心把她給摔壞了，咱們的罪可大了�！�
“啰哩啰唆的，不然你們自己來(lái)扛好了�！�
如曦隨后被帶到大廳，黑衣人將她放在椅子上，一旁有聲音傳來(lái)。
“你就是嚴(yán)闕的女人？”
那熟悉得不能再熟悉的聲音令如曦心中一凜，她猛然抬頭，看清那人面貌后不由得大叫了一聲�！霸瓉�(lái)是你，“肚子餓”！”
“姑娘認(rèn)得我？”身著華服的度止厄相貌堂堂，與他大哥度止慟皆為朝廷要臣。但有別于度止慟磊落的行徑與剛正的面容，度止厄動(dòng)作向來(lái)細(xì)碎輕微，那雙總是藏在笏板后的眼睛仔細(xì)一看，生得細(xì)長(zhǎng)邪魅，看起來(lái)便是一副城府深沉的模樣。
“康王度止厄名氣那么大，京城里有誰(shuí)不認(rèn)得的�！比珀夭铧c(diǎn)兒又露了餡；要是讓這家伙發(fā)現(xiàn)自己真實(shí)的身分，那事情可就更不好辦了。她努力令自己沉住氣，不在度止厄面前顯現(xiàn)出任何驚慌失措的模樣。
唉，她還以為度家的二兒子是個(gè)好人，畢竟朝堂之上他從來(lái)沒(méi)回頂過(guò)她一句話。更何況“肚子餓”向來(lái)行事低調(diào)，在一大群朝臣中也不是特別引人注目，沒(méi)料到原來(lái)這等人最要不得，簡(jiǎn)直是頭披著羊皮的狼。
“你綁我來(lái)干么？我不記得什么時(shí)候得罪過(guò)你�！睕](méi)頭沒(méi)腦的被關(guān)了幾天，吃的又是難以下咽的青菜配白飯，如曦口氣不是太好，劈頭就問(wèn)。
“你只是我用來(lái)讓嚴(yán)闕束手就擒的餌，有你在我手中，嚴(yán)闕投鼠忌器，我派出殺手行刺，輕而易舉便能拿下他性命�！�
“你知道我是誰(shuí)嗎？就這么把我綁來(lái)，我看你麻煩大了！”如曦掙扎了幾下，但就如同之前一樣，手中的繩索愈是掙脫，便愈是緊緊地陷入她的肌膚里，讓她徒勞無(wú)功松也松不掉。
“哦——我倒不曉得姑娘是誰(shuí)呢！雖然曾派人查探你的身家，但卻只知道你是長(zhǎng)樂(lè)坊坊主，無(wú)名無(wú)姓，兩年前突然平空冒出，在繁華的天街上蓋起豪華食肆，身分背景全無(wú)。像你這么一個(gè)水嫩嫩的姑娘家有這等能耐，還真叫人好奇�！倍戎苟驑O有興趣地望著如曦�！安贿^(guò)我更好奇你手中那只紫玉環(huán)，聽(tīng)說(shuō)風(fēng)一吹便會(huì)發(fā)出聲響，真是奇特非常。”
“我——”如曦差點(diǎn)兒脫口而出玉環(huán)的事，但驚覺(jué)度止厄可能只是在套話，于是立即止住嘴。“這不干你事。”
度止厄淺淺一笑，目露寒光。
紫玉因顏色稀罕產(chǎn)量鮮少，所以多作為進(jìn)貢皇家之物。暫時(shí)不動(dòng)如曦分毫也是這個(gè)原因。他百般查探都模不清這姑娘底細(xì)，就表示此女來(lái)頭不簡(jiǎn)單，若她與皇室有所牽連，也許他還可看看哪處有利可圖、多加利用。
“不說(shuō)也無(wú)妨，由始至終我要的也只有嚴(yán)闕�，F(xiàn)下，我的家仆們應(yīng)該已經(jīng)取下嚴(yán)闕首級(jí)了�！倍戎苟蚶淅湟恍Α�
“你干么拿我來(lái)威脅嚴(yán)闕！”如曦一驚，連忙道：“告訴你，沒(méi)用的！我和嚴(yán)闕才認(rèn)識(shí)幾個(gè)月，根本沒(méi)啥交情。我們不過(guò)是朋友罷了，他那么聰明，又是丞相，哪會(huì)為了我這個(gè)小小的長(zhǎng)樂(lè)坊坊主就任人宰割？你想得太天真了！”
“天香樓內(nèi)，孤男寡女共處一室三天有余。嚴(yán)闕有你這樣的紅顏知己當(dāng)朋友，還真是上輩子修來(lái)的福氣。”
“你監(jiān)視我們？”怎么會(huì)有如此下流的人！如曦簡(jiǎn)直不敢相信他會(huì)是朝堂上那個(gè)熟知進(jìn)退、處事得宜的康王。
“能做得出，就不怕別人知道�！倍戎苟蛐柏恍��！翱磥�(lái)你并不太了解嚴(yán)闕。依我對(duì)他的了解，你落入我的手中，他不想你有事，必定會(huì)犧牲自己的性命來(lái)救你。這種人就是這樣，死腦筋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，篤定一命必可換一命�！�
“然后呢？你會(huì)放了我嗎？”
“若你還有利用價(jià)值，我當(dāng)然會(huì)好好待你，若沒(méi)了用處，那……就比較難辦了�！倍戎苟蚱ばθ獠恍�，他絕對(duì)不會(huì)縱虎歸山，讓人抓到任何把柄。在完全清除障礙之前，他還必須保持對(duì)外給人的虛假印象。
“哼，我就知道！”其實(shí)，她也不是那么笨，只是朝臣們個(gè)個(gè)天賦異稟厲害得很，她不過(guò)“比上不足”罷了。“如此看來(lái)，你才不了解嚴(yán)闕。他那種性格像是會(huì)束手就擒的人嗎？沒(méi)道理你想得到的，他想不到啊？你們倆究竟有什么深仇大很，為何你非置他于死地不可？”
度止厄的眸光一閃，目光深沉地盯著眼前這名嬌小的女子。
他與嚴(yán)闕的糾葛其來(lái)有自，打從初入仕途那年起，眾人的眼光便完全集中于嚴(yán)闕與他異母大哥度止慟身上。他二人素以為官正直而聞名，白手起家絕不收賄，官運(yùn)自然亨通，扶搖直上。
反觀他度止厄，雖有王侯封號(hào)在身，但靠的是母系庇蔭，無(wú)論作出什么成就，還是與他們兩人沒(méi)得比。
后來(lái)年紀(jì)漸長(zhǎng)，他自己也收斂了些，反正明的不行就來(lái)陰的，所以他收納一群武林高手為侍衛(wèi)，遇上不順眼的、礙著他路的，一律殺無(wú)赦。
大哥知道他的所作所為，一直都在阻止他，直到最近大哥被調(diào)離京城，前往南方鎮(zhèn)壓動(dòng)亂，他才有機(jī)會(huì)籍機(jī)鏟除嚴(yán)闕。
“礙著我的人，皆留不得！”度止厄如此說(shuō)道。
“礙著你的人究竟有多少，如果天下人你都看不順眼，那你不就要?dú)⒈M天下人了嗎？”如曦?fù)u搖頭。
“如今天下能妨礙我的，一是嚴(yán)闕，一是我大哥度止慟。待我除掉了他們兩人，不久之后朝中再無(wú)人能與我相抗衡，我自然可以控制那個(gè)什么事情都沒(méi)辦法作主的無(wú)能皇帝，獨(dú)攬政權(quán)、操控朝堂�！�
“你說(shuō)我無(wú)能，混帳“肚子餓”你竟敢說(shuō)我無(wú)能！”如曦這輩子最討厭人家說(shuō)這等字眼，她為了老百姓做得要死要活的，度止厄居然說(shuō)她無(wú)能。
“什么？”度止厄不明白如曦的話是何意思。
突然，廳堂外傳來(lái)聲響，幾名黑衣人踏入門內(nèi)一字排開(kāi)，中斷了如曦與度止厄的冗長(zhǎng)對(duì)話——
為首的蒙面男子將染著鮮紅血跡的斑斑白帛擱于桌上，白帛包覆的東西狀似球形，在桌上滾了一圈后才止住不動(dòng)。
“做得好！”度止厄瞇著細(xì)眸稱贊過(guò)手下侍衛(wèi)后，轉(zhuǎn)而對(duì)如曦笑道：“你看，現(xiàn)下還需爭(zhēng)辯誰(shuí)比較了解嚴(yán)闕嗎？”
“不……不會(huì)的……桌上那個(gè)是——人頭？”如曦呆了呆，慌亂間不知如何是好�！皣�(yán)闕那么聰明，怎會(huì)笨得待在長(zhǎng)樂(lè)坊讓你們砍呢……我想你們一定是弄錯(cuò)了……弄錯(cuò)了、弄錯(cuò)了……絕不會(huì)是嚴(yán)闕……不可能是嚴(yán)闕……”
她說(shuō)著話，身子隨之激烈地發(fā)起抖來(lái)�！拔摇摇f(shuō)過(guò)要娶我為妻的……怎么可能……”
度止厄見(jiàn)如曦?fù)u搖欲墜，于是一把抓住了她的臂膀。“你不是說(shuō)與他沒(méi)什么？你不是說(shuō)他只是朋友？現(xiàn)在為何如此激動(dòng)？”
如曦抬起頭來(lái)，見(jiàn)到度止厄除掉心頭大患，樂(lè)得放聲大笑的得意神情，氣得怒火攻心，張開(kāi)嘴狠狠地一口咬住他的手臂，死也要咬下一塊肉來(lái)。
度止厄沒(méi)料到看來(lái)柔弱的如曦會(huì)有如此反應(yīng)，痛得大叫了聲，一掌擊上如曦頸項(xiàng)，硬是將她打得頭暈眼花，松開(kāi)了口。
如曦跌倒在地，拚命地往后縮挪，想讓自己跟度止厄隔開(kāi)距離。
“你殺了他，你這個(gè)兇手，我不會(huì)饒你的，我要誅你九族，把你五馬分尸，然后再把你的肉一片片割下來(lái)剁剁剁剁剁剁，全部剁碎了拿去喂狗！”如曦圓睜著眼，怒視著度止厄，就算滾燙的淚水由眼眶中不斷滑落也不自覺(jué)。
她害了嚴(yán)闕，是她的貪心害了嚴(yán)闕。若當(dāng)初聽(tīng)蘭蘭的話，與嚴(yán)闕離得遠(yuǎn)些，嚴(yán)闕今日就不會(huì)因她而喪命。
她是九五之尊，自幼生來(lái)便享盡世間榮華富貴，她應(yīng)該好好當(dāng)她的皇帝，治理她的國(guó)家，而不是去奢求那些不屬于自己的東西，去強(qiáng)求那些本無(wú)分得到的愛(ài)情。她應(yīng)該知道的，沒(méi)有人能生來(lái)就擁有全部的幸福，她得到了太多，所以必有一些是得失去的。
她不能和嚴(yán)闕在一起，嚴(yán)闕在她的幸福之外，她是君，他為臣，他注定了是她該失去的，再如何強(qiáng)求也是無(wú)用。
淚，紛紛滾落，她只覺(jué)得懊悔，只覺(jué)得心痛。
內(nèi)堂里的人聽(tīng)見(jiàn)了吵鬧聲，紛紛由簾幔后探出頭來(lái)。
這群人見(jiàn)著原來(lái)是嚴(yán)闕的首級(jí)取回來(lái)了，欣喜地就要往前去抱抱自己的兄弟。嚴(yán)闕當(dāng)日曾砍下他們這群黑衣侍衛(wèi)其中又的頭，現(xiàn)下風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，可真算得上是大仇得報(bào)，吐了口冤氣了。
哪知，門口的幾名蒙面黑衣人越看越奇怪，身形有高有瘦有圓有扁，他們可是訓(xùn)練有素的殺手，個(gè)個(gè)虎背熊腰，怎么可能完成一場(chǎng)任務(wù)回來(lái)，身材就完全走樣了？
“你們是誰(shuí)？”黑衣侍衛(wèi)連忙護(hù)住度止厄，拔劍直指眼前這一群蒙面人。
站在中間一名高壯的男子往前拉下蒙臉布，頓時(shí)侍衛(wèi)們嚇了一跳，沒(méi)想到竟是嚴(yán)闕。
“你沒(méi)死！”如曦瞪大了雙眼，急忙站起來(lái)就要跑向他，卻被康王府的侍衛(wèi)們給團(tuán)團(tuán)圍住，沖也沖不過(guò)去�！白唛_(kāi)啦，別擋我路好不好？”
“看來(lái)你真不怕我殺了她！”度止厄摒退擋在他身前的守衛(wèi)，神色自若地站了出來(lái)。
“就算你取下我首級(jí)，依你的為人，也一定不會(huì)放過(guò)如曦�！眹�(yán)闕一派鎮(zhèn)定。
“原來(lái)你叫如曦。清新動(dòng)人猶若晨曦，真是個(gè)好名字�！倍戎苟驍垇�(lái)如曦，故意在嚴(yán)闕面前揚(yáng)起她的下顎，要把唇落在如曦嘴上，做給嚴(yán)闕看。
如曦舉起雙手架在前方，讓度止厄吻上她手腕麻繩。“由你口中說(shuō)出來(lái)，好的都變成爛的了！”被這樣一個(gè)人知道她的名字，真是件令人難過(guò)的事。
“別碰她，否則我一定會(huì)讓你后悔！”嚴(yán)闕眉頭一皺，拳頭握得死緊，差點(diǎn)兒就要沖上去揍人。
“你如今身陷我康王府，口氣還敢如此狂妄？”度止厄斜眼睨著嚴(yán)闕，不以為意。
廳堂之外迅速布滿府中兵將，頓時(shí)燈火通明，映照出一片密密麻麻的人山人海，就連屋頂琉璃瓦上也有弓箭手埋伏。他康王府雖不是什么龍?zhí)痘⒀�，但守衛(wèi)之森嚴(yán)絕對(duì)可以射掉任何一個(gè)企圖脫逃的鼠輩。
“我既然敢到這里，自然是有備而來(lái)�！眹�(yán)闕單手一揮，他身邊的幾名蒙面人紛紛揭開(kāi)面罩。
如曦這才看清楚，原來(lái)那些假扮成康王手下的，全是她長(zhǎng)樂(lè)坊的小廝們……等等……怎么還有一個(gè)穿得不男不女的……看來(lái)有些面熟。
“小月？”度止厄發(fā)覺(jué)自己本該身處皇宮的妹妹，居然被穿上了黑衣偽裝成侍衛(wèi)，一起被帶進(jìn)了康王府�！澳憔垢胰雽m挾持皇上的妃子？嚴(yán)闕，這可是殺頭大罪，還不快放開(kāi)我妹妹�！�
“你妹妹是皇上最寵愛(ài)的妃子司徒蘭親手交給我的，而現(xiàn)在站在你身邊的女子，就是司徒蘭的親表姊。你想，以司徒蘭和皇上的關(guān)系，是誰(shuí)要被砍頭？”嚴(yán)闕捉來(lái)度小月，但度小月已醉成一攤爛泥，扶也扶不住，整個(gè)人軟在地上起不了身。
為避免度小月知道究竟發(fā)生了什么事情，蘭蘭在度小月臨出宮前灌了她一大缸酒，導(dǎo)致度小月現(xiàn)在整個(gè)人昏沉沈、天旋地轉(zhuǎn)頭重腳輕的，醉得什么也不知道。
“噢，蘭蘭，你真是太厲害了，居然會(huì)算到我被惡人所擒，身陷險(xiǎn)境，回去我一定要好好親親你，你實(shí)在是我的好表妹��！”如曦的眼里閃爍著淚光，感動(dòng)到不行。
“把我妹妹交出來(lái)，我會(huì)放你們一條生路�！倍戎苟驔](méi)空理會(huì)如曦，他只將注意力放在度小月身上。他這妹妹雖然腦袋不太靈光又經(jīng)常意事，但自小伴著他長(zhǎng)大，比大哥還要親近他，他不想見(jiàn)她出事。
“一個(gè)換一個(gè)�！眹�(yán)闕道。他明白度小月這步暗棋能多掙些機(jī)會(huì)，但能否安然離開(kāi)康王府，仍是兇多吉少，不定之?dāng)?shù)。
“好！”度止厄?qū)⑷珀赝屏顺鋈ァ?br />
嚴(yán)闕也放開(kāi)度小月。
度小月“叩——”聲頭撞上了地，原本爛醉的她這才恢復(fù)了些意識(shí)。
后來(lái)長(zhǎng)樂(lè)坊的小廝扶著度小月，將她往度止厄的方向帶近些。
如曦與度小月一在大廳正中交會(huì)，小廝便趕緊將如曦拉過(guò)來(lái)，連忙往嚴(yán)闕那頭送去。
哪知醉得東倒西歪的度小月，睜開(kāi)雙眼看見(jiàn)了如曦，覺(jué)得十分面熟，二話不說(shuō)就先揪住如曦的衣袖，把她拉來(lái)瞧個(gè)仔細(xì)。
如曦一驚，連忙以衣袖掩住自己的臉。
之前在宮里，不小心讓度小月見(jiàn)著了她的真面目，如曦此刻真覺(jué)懊悔萬(wàn)分。
度小月左看右看，最后干脆拉下如曦的手來(lái)看了個(gè)仔細(xì)。她帶著不太明白的眼神望著如曦，停頓半晌后，忽然想起眼前的姑娘究竟是誰(shuí)了。
度小月朝如曦羞澀一笑。“皇上……您怎么穿成這樣……臣妾找你找好久……原來(lái)你男扮女裝躲起來(lái)了……”啊，她的美少年啊，她這顆少女芳心，還為他悸動(dòng)著呢！
如曦瞪大了雙眼，連忙板開(kāi)度小月的手�！罢J(rèn)錯(cuò)人了，你認(rèn)錯(cuò)人了啦！”
“去把小姐帶回來(lái)�！倍戎苟蚝傻赝珀�。玲瓏玉環(huán)、成謎的身世、司徒蘭的表姊、嚴(yán)闕誓死守護(hù)的人……
度止厄?qū)λ�，興趣逐漸濃厚起來(lái)。
嘴里不斷嚷著皇上的度小月，被帶入了康王府內(nèi)堂，嚴(yán)闕一行人救到如曦后便連連撤退。如曦被小廝送到嚴(yán)闕懷中，嚴(yán)闕緊緊摟著她，她貼著他的胸膛，感覺(jué)他的心正激烈而不安地跳動(dòng)著。雖然他仍是一臉沉著的神色，但她曉得他很擔(dān)心。
“抱緊我，別松手，我們要突圍而出�！眹�(yán)闕在她耳邊低聲細(xì)語(yǔ)道。
“嗯！”如曦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
如曦忽然有種懊悔的情緒油然而生，如果她不是那么地任性，私自離宮開(kāi)了間長(zhǎng)樂(lè)坊，今天就不會(huì)害得嚴(yán)闕身陷險(xiǎn)境，還弄得一票長(zhǎng)樂(lè)坊的小廝要來(lái)陪葬。早知道，當(dāng)初蘭蘭有意教她防身武功時(shí)，她就不該因?yàn)榕滦量啵苋ザ闫饋?lái)死也不愿意學(xué)，如果她有點(diǎn)武功，現(xiàn)在也不會(huì)成為嚴(yán)闕的包袱，讓他與敵對(duì)陣時(shí)，還得分心牽掛她的安危。
度止厄眼見(jiàn)妹妹安全，唇角掛起一抹殘忍微笑。
“殺了他們，除了那個(gè)姑娘，不留活口！”度止厄背著身轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)堂，鏗鏗鏘鏘的刀劍碰撞聲中，仍聽(tīng)得見(jiàn)他颼寒笑聲。
雖然康王府守衛(wèi)眾多，但長(zhǎng)樂(lè)坊的小廝們也不是泛泛之輩。司徒蘭出身武林世家，北方一帶最受綠林英豪敬重的“弦月山莊”莊主梁紫荊是她的娘親，她所招攬來(lái)?yè)?dān)任長(zhǎng)樂(lè)坊小廝的人手，個(gè)個(gè)都是效忠弦月山莊的武林高手。否則依她的個(gè)性，哪可能讓如曦獨(dú)自一人持在長(zhǎng)樂(lè)坊龍蛇混雜之地呢？
刀光劍影中，小廝們忠心護(hù)主，替嚴(yán)闕殺出一條血路來(lái)，但前頭的人死了，有后頭的人遞補(bǔ)而上，嚴(yán)闕雖免于腹背受敵，仍砍人砍得手軟，身上陸續(xù)被劃出許多傷痕。
血噴到了如曦臉上，她嚇得不知所措，只能照嚴(yán)闕先前所說(shuō)，緊緊地抱住他，攀在他身上不敢松開(kāi)，緊緊緊緊地，全然相信他會(huì)將她帶離險(xiǎn)地。
這場(chǎng)亂戰(zhàn)持續(xù)了幾個(gè)時(shí)辰，爾后忽有援兵來(lái)到。
一群身著盔甲的兵將如潮水涌進(jìn)康王府，頓時(shí)漫天血塵飄揚(yáng)，殺得康王兵士陣腳大亂。那些趕到的援兵，正是永掖侯帶離京師的軍隊(duì)，是蘭蘭捎了封密因給度止慟，讓他十萬(wàn)火急迅速回京，以便趕來(lái)救援。
“相爺快走！”一名長(zhǎng)樂(lè)坊小廝見(jiàn)混亂當(dāng)中有機(jī)可乘，連忙護(hù)著他與如曦出了康王府。
嚴(yán)闕躍上預(yù)先停在外頭的駿馬，藉著黑夜掩護(hù)狂奔而行。
后頭雖有追兵，但他這回學(xué)乖了，胯下神駒是能行千里的血汗寶馬，疾馳如風(fēng)、快如閃電，任后頭的康王府侍衛(wèi)再如何奮力追趕，也無(wú)法追得上這匹馬兒。
直至奔回天街，在風(fēng)詠門外出示丞相令牌進(jìn)入皇宮，嚴(yán)闕這才放慢了馬匹速度，讓馬兒緩步前進(jìn)。
他懷中的如曦想必很害怕，一雙小手仍揪他揪得緊。
嚴(yán)闕柔聲道：“沒(méi)事了，現(xiàn)在已經(jīng)回到宮里，沒(méi)人能傷得了你�！�
如曦沒(méi)有答話，只是瑟縮地細(xì)微發(fā)抖著。
“如曦，你摟得我都快斷氣了。”
如曦還是沒(méi)有回話。
“如曦……”嚴(yán)闕突然察覺(jué)她的臉色慘白，神情有異。
如曦十分困難地吐出幾個(gè)字�！昂猛础猛�，好痛……”
嚴(yán)闕低頭往下望，發(fā)覺(jué)如曦腰際的雪紡衫上染起一片殷紅血跡。
那駭人的紅不斷濡濕、不斷渲染，猶如要吞噬她小小身軀般，讓她的身體逐漸變得冰冷。
“不……”
瞬間，他感覺(jué)自己的呼吸凝結(jié)了……