朝陵貝勒和圣玉格格之間的事曝光之后，圖魯特立刻加強(qiáng)圣玉格格閨房四周的守衛(wèi)，但輕功高強(qiáng)的朝陵依然夜夜造訪，來(lái)去自如。
今夜，他和圣玉并肩坐在炕沿，低聲交談。
不過(guò)，雖是「交談」從始至終卻只有圣玉一個(gè)人在自說(shuō)自話。
「聽說(shuō)外面的人也都知道了……」
朝陵不應(yīng)聲。
「是不是真的鬧得很厲害？」
他還是沒(méi)有答腔。
「阿瑪和額娘沒(méi)有責(zé)備我，可是太后非常不高興，她叫我以后要自己檢點(diǎn)一些………」圣玉低垂著頭，回想今日被召入慈寧宮的情況。
雖然圣玉格格和朝陵貝勒之間傳出一些不甚文雅的風(fēng)高風(fēng)話，但由于當(dāng)今太后的私心，圣玉格格準(zhǔn)太子妃的身分依然不受動(dòng)搖；只是鬧出這種不名譽(yù)的事，圣玉免不了要受一番責(zé)罵。
「我們?cè)撛趺崔k？」
「妳怕嗎？」朝陵終于開口了。
「怕？」圣玉沈吟了一下，「不會(huì)……只是，我不如道現(xiàn)在該怎么做？」她抬頭望向朝陵，「為什么別人不許我們?cè)谝黄�？�?br />
「妳不當(dāng)太子妃好嗎？」朝陵突然冒出這個(gè)問(wèn)題。
「呃？」圣玉聞言，不由得愣住了。
許久之后，她才吶吶地問(wèn)道：「為什么？」
「妳先回答我�！钩昝鏌o(wú)表情。
她帶著一臉疑惑的神情思慮許久許久，慢慢地?fù)u了搖頭。
見了她的反應(yīng)，朝陵俊美的容顏在黑暗中愈形沈郁晦暗。
「妳很想成為太子妃？」
「……那是阿瑪、額娘、皇太后……很多很多人的希望，他們從很久以前就一直盼望我可以成為太子妃……我……不能讓他們失望……」
「所以?shī)呥x擇讓我失望？」朝陵神情冷肅地接下她的話。
圣玉凝望著朝陵俊美而冷悒的側(cè)臉，默默無(wú)語(yǔ)，水靈的眼眸卻似有無(wú)限的言語(yǔ)。
「妳寧愿不和我在一起？」朝陵不看她，只以一種冷硬的聲音質(zhì)問(wèn)她。
「我……不是這個(gè)意思……」她似乎想解釋些什么，卻欲言又止，不知該如何說(shuō)。「……我很想和你在一起，但……我……」
「妳還是想成為太子妃。」
「我……」她想辯解，卻終于沉默。
「既然如此，妳何必問(wèn)我『我們?cè)撛趺崔k』？」他冷笑著說(shuō)。
「別這么說(shuō)好嗎？」她有些可憐兮兮地哀求。
「不然妳希望我怎么說(shuō)？告訴我。」他佯裝溫柔低聲問(wèn)道。
圣玉低垂著頭，無(wú)以為答。
久之，她緩緩地開口：「你希望我怎么做？」
「妳會(huì)聽嗎？」
「會(huì)的。」她點(diǎn)點(diǎn)頭。
朝陵看了她半晌之后，認(rèn)真地說(shuō)道：「我喜歡妳。」
一句出人意表、突如其來(lái)的話，徹底震懾了圣玉。
她緩緩地抬起頭來(lái)，晶亮澄瑩的秋水美眸愣愣地望著他。
「你……」
「我喜歡妳，我希望妳也可以喜歡我�！顾Z(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)。
「我也喜歡你，但我……我……」
「夠了，我不想聽這些�！钩瓴莶莸卮驍嗨脑挘瑒�(dòng)作利落地自炕沿起身。
「你……」
「我走了，真的喜歡我的話，證明給我看吧！」
言訖，朝陵自窗口飄然躍出，頎長(zhǎng)的身影迅速消失于暗夜了。
圣玉為朝陵那天夜里所留下來(lái)的話困惑了許多天，但她還來(lái)不及弄清他的話意，就傳來(lái)了一個(gè)令人震驚的消息，為她解了困惑──
朝陵貝勒到圖魯特府提親！
圣玉得到消息的時(shí)候，朝陵人已帶著聘禮來(lái)到她家大廳。
「怎么會(huì)這樣呢？那個(gè)貝勒爺居然敢到咱們府上提親！」
「就是說(shuō)嘛，難道他不知道咱們格格是要嫁給太子的嗎？」
「聽說(shuō)朝陵貝勒人是不錯(cuò)，是個(gè)人才，也挺有前途的，但……這次……唉！未免太不自重了……」
大廳上圖魯特私朝陵貝勒談?wù)摶槭�，圣玉格格的閨房里也是議論紛紛。
聽著眾多婢女的言談，就連一向心如深潭般沈靜的圣玉，也不由得心亂如麻起來(lái)。
「云兒，到前廳去看看！」她心急的下令。
云兒驚訝于主子情緒、態(tài)度的不一變，卻也不敢抗命，答應(yīng)一聲之后，她快步走向前廳去打探情況。
待在房中的圣玉表面如常，但由她紛亂的眼神便不難看出她內(nèi)心的焦亂。
她真的沒(méi)想到朝陵居然會(huì)這么做！
他應(yīng)該知道她和他……這是不可能的呀……她早就被決定了命運(yùn)，不是他一己之力所能改變的……
但他真的很希望她嫁給他嗎？
嫁給朝陵……她從來(lái)不會(huì)想過(guò)這件事，她只想永遠(yuǎn)和他在一起，永遠(yuǎn)……
「小姐……」
圣玉正陷入沈思的時(shí)候，丫頭云兒口探得消息回來(lái)通報(bào)。
「怎么了？」她連忙詢問(wèn)。
「老爺不答應(yīng)�！乖苾浩桨宓�?cái)⑹觯坪跻詾檫@是理所當(dāng)然的一件事。
「那他……朝陵貝勒的反應(yīng)如何？」
「那個(gè)貝勒爺一直不肯走。不管老爺怎么拒絕、怎樣奚落，他都不肯離開�！�
說(shuō)到這里，云兒臉上有一種動(dòng)容的神色。
圣玉聞言，沉默了良久。
倏而，她驀然起身，往門外走去。
「小姐，妳要做什么？」侍婢們連忙緊張地湊過(guò)來(lái)圍著她。
圣玉推開她們，「我必須去看看�！�
★※★※★※
「請(qǐng)圖魯特大人審慎考慮�！�
大廳中，儀表不群的朝陵貝勒正和圖魯特作頑固的對(duì)峙。
「沒(méi)有什么好考慮的。貝勒爺，你是個(gè)明白人，應(yīng)該不會(huì)不知道小女是什么身份。」
「據(jù)我所知圣玉格格和太子的婚事尚未議定�！顾麍�(jiān)定地指陳事實(shí)。
「但這是遲早的事�！箞D魯特表現(xiàn)得有些自負(fù)。
「你確定嗎？在圣玉格格鬧出這些『韻事』之后？」朝陵語(yǔ)含譏刺。
不提此事尚可，一提這件事，一向以修養(yǎng)自認(rèn)的圖魯特立刻變得怒不可遏──
「你還有臉說(shuō)！之所以會(huì)有這些事，還不全是拜你所賜！」
「關(guān)于這件事，我也深感抱歉。但我和圣玉真的是兩情相悅，所以希望圖魯特大人……」他說(shuō)得相當(dāng)誠(chéng)懇。
圖魯特很快地打斷他的話──
「過(guò)去的事，我不愿追究，你也不要再提。至于婚事，這是不可能的，你請(qǐng)回吧！」
「你以為我會(huì)就這樣輕易放棄嗎？」
「放不放棄是你自己的事，總之我是絕不可能答應(yīng)的�！箞D魯特決斷地說(shuō)。
「給我一個(gè)理由�！钩耆圆辉阜艞��！噶罴易骞倘伙@貴，我們和碩禮親王府也未必不如�！�
「我沒(méi)有什么話好說(shuō)，不答應(yīng)就是不答應(yīng)。」
「因?yàn)楹臀覀兌Y親王府結(jié)親，比不上成為國(guó)丈榮耀吧！是不是這個(gè)原因呢？圖魯特大人�！钩陠�(wèn)話中隱含諷刺。
「是又如何？」圖魯特被說(shuō)中心事，不由得惱羞成怒�！改銈兌Y親王府再如何尊貴，也比不上當(dāng)今皇室！而你呢？小小的一個(gè)內(nèi)弘文院學(xué)士，拿什么和皇太子相較？憑你也敢上我圖魯特府提親？真是太不自量力了！」
朝陵聞言，一張俊臉微有寒色──
「你貶低我，無(wú)所謂；但我們禮親王府不是可以讓你看輕的�！�
「哼！笑話，我看輕你們又怎樣？經(jīng)過(guò)這次之后，會(huì)看輕你們禮親王府的人，可多著呢！」圖魯特冷笑著說(shuō)。
「此話何意？」
「從我大清開朗以來(lái)，你想有哪一個(gè)貝勒爺會(huì)求親被拒？你今日的事情一傳出去，不僅是你，你們整個(gè)禮親王府都會(huì)成為世人的笑柄，屆時(shí)看你們這尊貴的禮親王府要如何抬頭做人！」
聽了這些話，朝陵貝勒倒沒(méi)什么特別的反應(yīng)，似乎不甚在意。
「我不管這些。我再問(wèn)你一次，是不是真的不可能將圣玉格格嫁給我？」
「當(dāng)然，絕不可能。」圖魯特刻意加重語(yǔ)氣。
「何不問(wèn)圣玉格格的意見？」
「我說(shuō)了不可能就是不可能！」圖魯特已極度不耐煩�！竵�(lái)人，送客。」
就在圖魯特喚來(lái)的侍衛(wèi)正要強(qiáng)行送朝陵出廳的時(shí)候，一道纖細(xì)的身影突然自側(cè)門后閃了出來(lái)──
「等一下！」
★※★※★※
「圣玉？！」
圣玉突然跑到大廳的舉動(dòng)，讓圖魯特大吃一驚，并且有些不悅。
「妳來(lái)這里做什么？」
「我………」圣玉一雙美目望著朝陵，不知該如何回答她父親的責(zé)難。
她來(lái)這里做什么？其實(shí)她自己也不明白，只是……方才地父親侮辱朝陵的話，她全都聽見了，而且覺(jué)得很難過(guò)……她不能讓朝陵就這樣離去……
「來(lái)人，趕快把小姐帶進(jìn)去！」圖魯特既急且怒地下令。
「不要，阿瑪，我……」
「有什么話待會(huì)再說(shuō)，妳趕快給我回房去！」
「可是我……我想……」
圣玉正想說(shuō)些什么，圖魯特已怒不可遏地命人將她拖下去。
但朝陵比眾人更快一步捉住圣玉的手，并將之帶到身側(cè)。
「你這是做什么？」圖魯特的臉色已經(jīng)灰敗到不能再灰敗了。
「她有話，何不讓她說(shuō)？」
「這不關(guān)你的事！」圖魯特憤然大吼。
「這當(dāng)然關(guān)我的事�！钩暾f(shuō)著，同時(shí)放肆地伸出手臂攬住圣玉。「她是我的情人�！�
「你！」圖魯特見狀，怒氣頓峙飆到極點(diǎn)。
「妳想說(shuō)什么，盡管說(shuō)沒(méi)關(guān)系�！钩甑拖骂^，在她耳邊低語(yǔ)，親昵一如情人般的呢喃。
「我……」她欲言又止。
「說(shuō)啊，讓妳阿瑪知道我們之間的感情�！顾尤崧暤貏裾T。
他低沈而溫柔的嗓音宛如魔咒，在地敏感的耳畔進(jìn)行催眠，她彷佛不知不覺(jué)地開口──
「我想嫁給朝陵貝勒�！�
此言一出，整個(gè)大廳的人都僅在原地發(fā)愣，唯有朝陵絲毫沒(méi)有驚訝的神色，相反的，他笑了……
笑得得意、驕矜，還有點(diǎn)狡獪陰險(xiǎn)；詭譎的笑容一如奸計(jì)得逞的狐貍。
「妳說(shuō)什么？」圖魯特沉著臉，冷聲問(wèn)道。
「我……我……」
「妳別再鬧了，回房去，乖�！�
「我不要，我想嫁給朝陵貝勒�！挂苍S是朝陵緊抓著她的手帶給她無(wú)限的鼓舞力量，圣玉竟然以異常堅(jiān)定的口氣反抗了她的父親。
「妳說(shuō)什么？」圖魯特瀕臨狂怒�！笂呏恢缞叕F(xiàn)在在說(shuō)什么鬼話？妳是太子妃的人選！」
「我不要嫁給太子！我不要當(dāng)什么太子妃！我不要！」圣玉反握著朝陵寬厚的手掌，第一次吶喊出她心中真正想說(shuō)的話。
她真的受夠了。
從小時(shí)候開始，她就被視為太子妃的人選，接受許許多多禮儀規(guī)范的教導(dǎo)，那些教導(dǎo)既繁瑣又轍苛，她只能不斷接受，一切只為了成為太子妃而作準(zhǔn)備。
長(zhǎng)久以來(lái)，她一直將這些事視為理所當(dāng)然，因?yàn)樗且?dāng)太子妃的人，將來(lái)也有可能像她的姐姐們一般，必須母儀天下，所以她一定要承受這些。但自從朝陵出現(xiàn)在她身邊之后，她不再如此認(rèn)為了。
她不明白，為什么她非得成為太子妃不可？為什么她非得嫁給太子不可？為什么她一定得承受這些規(guī)范？為什么她一定要受到這么多的要求？她真的不明白。
雖然她一直認(rèn)為自己應(yīng)該嫁給太子，但她并不是沒(méi)有想過(guò)要改變自己那早就被決定好的命運(yùn)──盡管只是偶爾想想。
從小到大，她向來(lái)習(xí)慣遵從于長(zhǎng)輩的命令，但這一次，她真的不愿再一味服從。
「妳……反了，真是反了！妳居然敢說(shuō)出這種話！」圖魯特怒不可遏。
「阿瑪……」
「圖魯特大人，令嬡只不過(guò)是說(shuō)出她心里的話罷了，你又何必如此生氣呢？」朝陵悠哉悠哉地說(shuō)著風(fēng)涼話。
圖魯特氣得說(shuō)不出一句話，卻又莫可奈何。
許久之后，圖魯特稍稍調(diào)息了自己的怒火，盡量平靜地說(shuō)道：「朝陵貝勒，很抱歉，讓你看了笑話；今日你先請(qǐng)回吧，締親之事，我們他日再商議。」
自己的女兒當(dāng)場(chǎng)做出如此丟人現(xiàn)眼的悖禮言行，圖魯特原本高張的氣焰不由得低了數(shù)丈。
朝陵微微一笑，「既然圖魯特大人愿意他日再議，本貝勒當(dāng)然樂(lè)于從命�！�
他說(shuō)著，并輕輕地放開了圣玉。
「今日本貝勒就先告辭，他日再來(lái)叨擾。屆時(shí)，希望圖魯特大人能給我一個(gè)好消息。」
說(shuō)完之后，他拋給圣玉一個(gè)迷人的微笑，瀟灑自若地出門而去。
同時(shí)也拋下一把戰(zhàn)火的苗種給廳中那對(duì)對(duì)峙中的父女。
★※★※★※
鹿渠閣中，臨軒立著兩條同樣俊逸不凡的身影。
煌爍的黃昏夕暉灑落在他們身上，華麗尊貴的身形神圣得令人難以逼視。
「怎樣？有把握嗎？」臨眺西斜落日的聿烜狀似不經(jīng)意地隨口問(wèn)道。
沉默的朝陵沒(méi)有馬上回答。金色的落暉映在他尊買俊美的側(cè)臉上，閃爍熠熠懾人的光彩。
「但我不想這么做。」
「嗯？」
「我必須讓他答應(yīng)得心甘情愿�！钩晖蝽矡@，「你可有辦法？」
聿烜沈吟了半刻，一抹俊美的笑意泛上唇畔。
「我想我還沒(méi)有那么大的本事�！诡D了一下，他才繼續(xù)說(shuō)道：「但，你可以拜托一個(gè)人�！�
「哦？」朝陵微一挑眉，似乎心里已有數(shù)�！鸽y道是……」
「主子�！�
「拜托皇上？」朝陵聞言，笑了一下�！笇�(duì)還是不對(duì)？圣玉格格可是皇太子的準(zhǔn)太子妃，你認(rèn)為皇上有可能成全我嗎？」
聿烜不答，旋身步入書齋。
「皇上……并不希望圣玉格格成為太子妃�！顾仃愂觥�
「有這種事？」
「讓圣玉格格當(dāng)上太子妃，一直是皇太后的主意，皇上可不如此希望�！�
「為什么？」
「防范外戚勢(shì)力過(guò)度介入朝政�！鬼矡@坐上紫檀木雕花大椅，雙手交叉合十，一臉正色。「當(dāng)今皇太后是圖魯特的親姐姐，他又有兩個(gè)女兒身為兩宮皇后，倘若再讓圣玉格格當(dāng)上太子妃，則圖魯特的勢(shì)力將難以估量……」
「這就要靠你了�！乖S久之后，朝陵緩緩地開口。
「我？」聿烜滿含興味地一笑，「靠我什么？」
「圖魯特那老頭不應(yīng)允�！�
「但圣玉格格不是當(dāng)廳揚(yáng)言非你莫嫁？」
那日之后，圣玉格格自言要嫁朝陵貝勒之事，早就傳遍整個(gè)北京城，一時(shí)傳為美談。
「我要的，不是一個(gè)毫無(wú)利用價(jià)值的蠢娃娃�！钩甑卣f(shuō)。
雖然圣玉格格愿意嫁給他，但倘若未經(jīng)圖魯特首肯，他所娶到的，只是一個(gè)無(wú)權(quán)勢(shì)又無(wú)利益可言的廢物新娘──
他父親之所以逼他娶圣玉格格，他無(wú)非是為了拉攏圖魯特的權(quán)勢(shì)力量；因此，只有圣玉格格自愿嫁他，是毫無(wú)用處，他必須獲得圖魯特的同意，這樁千方百計(jì)騙來(lái)的婚事才有意義。
這一點(diǎn)，聿烜當(dāng)然也明白。
于是，他笑了一笑�！改阆虢形�?guī)湍惚破葓D魯特同意這樁婚事？」
「你行嗎？」
「有何不可？」聿烜微撇唇角，笑得自負(fù)且不以為然。
以他和碩靖親王的勢(shì)力地位，饒是圖魯特這等重臣，他也還不放在眼里。
「原來(lái)皇上也已留意到這一點(diǎn)？」
「其實(shí)皇上一直對(duì)此事存有戒心，只是沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)罷了──畢竟當(dāng)今皇太后……并非圣上親母，圣上怎么可能不防？」
朝陵沈吟了一下，說(shuō)道：「但以圖魯特現(xiàn)今的權(quán)勢(shì)、能力來(lái)說(shuō)，皇上和他締親不無(wú)益處�！�
「也許，但其益處比不上日后可能產(chǎn)生的憂患。圖魯特的勢(shì)力是很大沒(méi)錯(cuò)，但正因?yàn)槿绱�，皇上絕不能讓他的勢(shì)力再擴(kuò)張下去。何況，皇太后也不是個(gè)普通的人物……」
朝陵點(diǎn)一點(diǎn)頭，示意他不必再說(shuō)下去。
「看來(lái)我娶圣玉格格，倒是給皇上省了麻煩。」
「正是如此。所以你向皇上請(qǐng)求援助，皇上斷無(wú)不助之理�！�
「嗯�！钩陸�(yīng)了一聲，順勢(shì)往身后的椅子一坐，支頭沈思。
望著朝陵出神的秀麗臉龐，聿烜忽爾淡淡地笑了出來(lái)。
「怎么？」
「恭喜你啊，即將娶得京城第一格格�！鬼矡@半嘲弄半開玩笑地說(shuō)�！覆恢阌泻胃邢耄俊�
朝陵一對(duì)澄澈明麗的眼眸有些迷惘地凝向遠(yuǎn)方，沉默不語(yǔ)。
感想嗎？其實(shí)……他也分不清自己此刻的心情究竟是如何……
也許他應(yīng)該感到高興，因?yàn)樗梢酝瓿伤赣H所交待的任務(wù)……
聿烜看了他一會(huì)兒，斂容說(shuō)道：「或許我不該這么說(shuō)，但……我還是想提醒你──現(xiàn)在后悔還來(lái)得及�！�
「你還是不希望我娶圣玉格格？」
「你不愛她，不是嗎？」
聿烜一針見血地點(diǎn)出事實(shí)�！溉⒁粋�(gè)不愛的人，只會(huì)為自己帶來(lái)痛苦，所以我希望你三思�！�
「不會(huì)的�！钩昶鹕�，修長(zhǎng)優(yōu)雅的身形踱到窗前�！肝业纳畈粫�(huì)為了圣玉而有所改變�！�
昏黃的余暉自雕花的窗欞透入，照出朝陵俊逸不凡的眉宇間一絲淡淡的煩慮。
「是嗎？」聿烜問(wèn)道，語(yǔ)意深長(zhǎng)。
回答他的，是一片無(wú)盡的殘陽(yáng)夕照，落日余暉。