至少目前楚仁懷的所見所聞，都證明眼前這位的確是湖南總督柳學(xué)仁柳大人。
柳學(xué)仁也正以研究的目光，審視這兩位女兒口中的貴客�！�
身材頎長(zhǎng)的年經(jīng)人，態(tài)度隨和，一身英偉之氣，顧盼之間顯出氣韻凝峻之勢(shì)；而身材肥胖的……中年人吧？樣子漫不經(jīng)心，但無意中卻流露出不尋常的貴氣，令人不敢忽視。
“爹，”柳姿妍低聲向父親報(bào)告，“這兩位有一位是楚公子，說是專程來拜見您的�！�
“哦？楚公子……”柳學(xué)仁納悶地思索起他所認(rèn)識(shí)姓楚的人家，接著兩眼一亮，“對(duì)了！楚襄王！這兩位是——”
楚仁懷一笑，上前一拜，“好久不見了，柳大人，晚生——”
他低頭看著打在胸前的折扇，只見皇帝跨前一步，拱手說：“晚生楚仁懷，拜見岳父大人！”說著一揖到底。
一旁的楚仁懷驚詫的嘴巴大張，闔不起來。
這個(gè)皇帝他到底想做什么？
“小郡王？！”柳學(xué)仁訝叫。
“正是！”
皇帝得意揚(yáng)揚(yáng)的樣子，讓躲在簾后的柳葉噗哧一笑，那樣子分明是把小姐的樣子學(xué)個(gè)十足十。
柳學(xué)仁連忙上前扶起，“那這位是……”他看向楚仁懷。
楚仁懷已經(jīng)懶得解釋自己是誰了。
“他是我的指導(dǎo)先生�！�
這個(gè)答案連楚仁懷也感到訝異。
“你們不懂吧？”皇帝笑說：“就是游覽到每個(gè)地方，他都能完整的介紹出當(dāng)?shù)氐拿麆倬包c(diǎn)，以增加意趣。”
“哦！是了，我還記得你才七歲就已率領(lǐng)家將到各地游歷，勇氣過人，非一般七歲孩童比得過，如今應(yīng)該沒有什么地方?jīng)]去過的吧？”
這句贊美，楚仁懷只是笑然接受，而冒充他的皇帝自然是接不上話。不過皇帝卻回答，“有，譬如貴府，這就沒到過了�！�
柳大人一怔，只能吃吃干笑，心里正納悶著，怎么小郡王小時(shí)候是個(gè)進(jìn)退有度的小大人，長(zhǎng)大后卻變成了不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟？況且七歲那年，他就曾到府中做客，怎一長(zhǎng)大卻忘個(gè)精光？
“那么這位指導(dǎo)先生怎么稱呼呢？”一旁的柳姿妍兩眼直盯著楚仁懷問。
“在下也姓楚�！背蕬岩稽c(diǎn)也不替皇帝擔(dān)心他的謊言會(huì)被戳破。
“嗯！”皇帝絲毫不受影響的接口，“他是我府內(nèi)的管家之子�！�
楚仁懷差點(diǎn)翻白眼，但誰教對(duì)方是皇帝呢！只好任由他隨口胡謅了。
“那……那這么說……”柳姿妍像是見著鬼魅般的指著皇帝。
“妍兒，來，見過楚世兄。”
“哦�！绷隋荒槦o精打采，“見過楚世兄。”
“免禮�！被实鄄粦押靡獾厣舷麓蛄克缓笮市首鲬B(tài)地說：“唉，真是光陰似箭，歲月如梭啊！當(dāng)年的小娃娃，如今已長(zhǎng)成亭亭玉立的少女了。柳大人，還記得咱們兩家當(dāng)年訂的娃娃親嗎？晚生如今是履約來的�！�
“什么？”柳姿妍尖叫，“要我跟這個(gè)人成親！爹，這是真的嗎？”
“呃，”柳學(xué)仁說：“是你母親訂的親事�！�
“我不要！我不要！”柳姿妍不顧對(duì)方還在場(chǎng)，便放聲抗議。
“放肆！在客人面前不得無禮�！绷鴮W(xué)仁斥完，立即向皇帝兩人拱手致歉。
但皇帝可不領(lǐng)情。
“貴千金的反應(yīng)，似乎對(duì)這椿親事很不認(rèn)同，如果想毀婚的話，我楚襄王府的面子可往哪兒擺才好呢？”
“不、不，小郡王您言重了，小女從不知道有這門親事，乍聽之下，自然反應(yīng)稍大些，過些時(shí)日便不同了�！�
“我知道！”柳姿妍一跺腳，不依的開口，“奶娘早就告訴我了，說我們和楚襄王府有婚約，說我將來的……夫婿是楚襄王世子�！�
“知道就好。”皇帝一派輕松的搖著折扇。
“但是，不是——我以為——”柳姿妍向楚仁懷瞟了一眼，又跺了一腳，便不說話了。
像是個(gè)局外人的楚仁懷，自然聽得出她嫌棄這個(gè)肥公子。
不過說實(shí)在的，皇上這會(huì)兒冒充他，他還真是心存感激。只是眼前這情形似乎已到不可收拾的局面，好像有非得來場(chǎng)婚禮不可之勢(shì)，讓他不免又暗自冒冷汗，擔(dān)心到時(shí)候皇上會(huì)不會(huì)自動(dòng)讓賢，請(qǐng)出真正的新郎倌，還是皇上自己娶了情敵后，又來與他糾纏？
楚仁懷忖想，八九不離十，皇上不是傻子，應(yīng)該也看得出此女是只河?xùn)|獅，到時(shí)候肯定會(huì)坦言自己是冒充的，然后將新郎倌的帽子扣在他頭上，教他一輩子面對(duì)這只雌老虎，永遠(yuǎn)不得安寧——好一個(gè)報(bào)復(fù)的方法�。�
“呃，請(qǐng)問柳大人……”楚仁懷要自力救濟(jì)了。
皇帝用戒備的眼神回瞧著楚仁懷，防他出新招。
“是，這位楚公子，有話直說無妨�！�
“貴府只有一位千金嗎？在下是說，既然是和柳府訂親，應(yīng)該是指府中姓柳的女子，并沒有指定非這位柳小姐不可�！�
“對(duì)、對(duì)！說得對(duì)極了！”柳姿妍感激地投給楚仁懷一眼，再轉(zhuǎn)向父親撒嬌道：“家里姓柳的，又不只我一個(gè)�！�
“你真是胡鬧，我和你娘就只有你一個(gè)女兒，還有誰和你是姓柳的女子？”
“噫！柳葉��！你和娘不是常說柳葉將來出嫁要比照自家女兒辦理吶，柳葉最適合了，和這位楚公子……”柳姿妍輕蔑地上下瞄了瞄皇帝，“正是登對(duì)的一對(duì)。”
皇帝沒有聽出她話中有話，只是淡然的一笑。
“這可是你親口說的！”楚仁懷突然認(rèn)真十足地問柳姿妍，“你要想清楚，這可是一件能與王府結(jié)親的婚事，你當(dāng)真要推拒？”
“你也當(dāng)真？”皇帝至此也聽出楚仁懷的計(jì)謀了，驚訝無比的看著他，“柳葉是那個(gè)丫頭呢！”
“是呀，”楚仁懷輕松無比地回答，“剛才您不是才說那丫頭很好嗎？”
“是呀！”柳姿妍拍手起哄，連忙說道：“您還賞了她一片金葉子！這不是天意是什么？呵呵呵……”
楚仁懷也呵呵地笑了，笑眼前狗眼看人低的癡小姐，也笑一椿婚事給他攪成這般境地。
“什么事聊得這么開心？我也可以聽聽嗎？”一個(gè)女聲傳來。
“夫人。”
柳夫人由柳葉陪著走出來。
一見著楚仁懷，柳夫人正待熱絡(luò)地叫出他的名字，卻冷不防的被打斷。
“這位想必是柳夫人了，”皇帝欣賞一番，才贊嘆說：“夫人面容端麗，姿儀無雙，不愧是紫陵公主的結(jié)拜姊妹�！�
“這位是……”無端被夸贊一番的柳夫人，莫名不已。
柳學(xué)仁急忙上前介紹，“這位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那這位是——”
楚仁懷明白柳夫人第一眼便已認(rèn)出他，只得勉強(qiáng)露出一笑。
“柳葉，”柳姿妍不懷好意地笑說：“快來正式拜見楚公子，哦，不，是小郡王�！�
到底誰是誰，柳葉在小舟上已是明明白白，只見她逕自來到楚仁懷面前，彎膝請(qǐng)安，“拜見小郡王�！�
“請(qǐng)起�！背蕬研廊唤邮堋�
“柳葉！”柳姿妍低聲一叫，“小郡王是這一位！傻瓜�！�
柳葉莊重地轉(zhuǎn)向皇帝，同樣地曲膝請(qǐng)安，“拜見壽公子�！�
皇帝也是微笑接受，冒充游戲至此結(jié)束。
“這是怎么回事？”柳學(xué)仁被搞迷糊了。
“怎么會(huì)——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的預(yù)感。
“在下才是楚仁懷，我這位……朋友，只是和大家開個(gè)小玩笑，請(qǐng)各位勿見怪�！�
“哈哈哈……在下壽全�！�
“壽公子�！绷鴮W(xué)仁不敢小覷，立刻和夫人一起行禮。
一旁的柳姿妍卻是一副被耍之后極想挑釁之態(tài)。
“壽——公子，您好！”
眾人都聽得出來那個(gè)“壽”字加強(qiáng)音，聽起來便讓人聯(lián)想是“壽（瘦）公子”的諧音取笑。
皇帝不由得皺起眉頭。
楚仁懷心頭一跳，皇帝很少動(dòng)氣，但一旦動(dòng)起氣來，要丟的很可能是一條性命。
“這個(gè)……柳葉！”楚仁懷急智中叫了出來。
“是！小郡王。”柳葉被他的叫喚震住。
“壽公子不是送你一件東西嗎？快拿出來�！�
“是�！绷~雖不明所以，仍立刻從袖里拿出包好的手帕并將它攤開。“就是這個(gè)�！�
柳學(xué)仁拿起金葉子在眼前端詳，只見金葉子連細(xì)微的脈絡(luò)都清晰可見，別說是金子打造的，光是這一流的手工，便是極有價(jià)值的工藝品。最后，映入眼簾的是一個(gè)印記——那是皇家的印記。
“女兒……跪下�！�
“什么？”柳姿妍還不知道自己已大難臨頭了。
“跪下！”
“哎！算啦�！被实圻�不想太早讓自己的身分曝光�！斑@是皇上送的，我只不過是轉(zhuǎn)送而已，沒什么大不了的。”
“皇上送的可以轉(zhuǎn)送嗎？”柳學(xué)仁質(zhì)疑。
“嗯……”皇帝歪頭想著，“我也不知道。不過我還有很多，無所謂啦�！�
柳學(xué)仁松了口氣，把金葉子還給柳葉。
“能得到皇家的賞物，柳葉真是好福氣�！�
“是呀，真的好福氣！”皇帝有意無意地瞄看楚仁懷，“柳葉可能還不知道吧，剛剛已經(jīng)有人把你給訂下來了！”
柳葉心知肚明剛才發(fā)生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁懷，但仍舊鼓不起勇氣，只得謹(jǐn)守本分的說：“小郡王不是說了嗎？剛才只是一場(chǎng)小玩笑，各位勿見怪，所以玩笑自然不能當(dāng)真了。是不是，小郡王？”
柳葉這才抬起頭，迎向楚仁懷投來的目光。
楚仁懷有一瞬間深深地看入她的眼底，試圖捕捉她心底真正的心意。
“既然認(rèn)為是玩笑，這事就算了吧�！�
“嗯，算了吧�！�
柳葉只作了不到一刻鐘的王妃之夢(mèng)，便又幻滅了。
�。 。 。�
當(dāng)日，夜寢時(shí)刻。
“壽公子，若沒有吩咐，奴婢告退了�！�
傍晚時(shí)，柳姿妍便刻意吩咐柳葉來伺候皇帝。
“我一時(shí)半刻還睡不著，不如你留下來陪我說說話，好不好？”皇帝躺在床上，試圖培養(yǎng)睡意。
“嗯�！绷~在一張凳子上坐了下來。
等了又等，卻等不到對(duì)方發(fā)話，她只好找話閑聊。
“今兒下午冒犯了壽公子，柳葉在這里代小姐向您道歉，希望您別怪罪小姐才好�！�
“不是你的錯(cuò)�！被实蹏@了一口氣，“你是個(gè)好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那么點(diǎn)驕縱了，但只要想到楚世子得一輩子和這樣的人栓在一起，我便忍不住想大笑�！闭f完，他真的開懷大笑起來。
柳葉卻苦澀地笑不出來。
情竇初開的對(duì)象便是高不可攀的身分，又是將來的姑爺，想想自己卑微的身分和走樣的身材，一切的一切根本就是癡心妄想，癩蝦蟆想吃天鵝肉。
“奴婢告退了�！绷~起身想走。
“等一等，那時(shí)你為何把說定的親事撇清呢？你要知道，一個(gè)王府的世子所說出來的話，可不是隨便就能收回的。也就是說，他既然說出口了，即使是句玩笑話也得遵守！你可知道自己失去了一個(gè)攀上枝頭做鳳凰的大好機(jī)會(huì)嗎？”
“知道�！绷~平靜地說�！爸皇俏摇闭f著，她垂下眼瞼。
“我明白�！背鰧m這一趟，皇帝方知民間有歧視肥胖的現(xiàn)象�！澳闶呛霉媚��！�
這話已從皇帝口中出現(xiàn)第三遍了。
皇帝更想到，論外型，柳姿妍自然略勝一籌，但若真要相比，楚仁懷娶了柳葉這個(gè)丫環(huán)，也許還比較有生活情趣呢！
之后，柳葉退了出來，走在長(zhǎng)廊上，以手上的燈臺(tái)引路前進(jìn)，不久經(jīng)過一個(gè)燈還亮著的廂房，房門半掩著，沒有闔上。
“誰？”廂房?jī)?nèi)傳來詢問聲。
柳葉自認(rèn)沒有發(fā)出聲響，不知為何會(huì)引起房?jī)?nèi)人的注意。
“是……是柳葉�！�
房門“呀”的一聲打開來，探出一個(gè)人影。
“進(jìn)來一下。”楚仁懷大開房門，反身走到桌前坐下提筆寫字。
柳葉小心地跨進(jìn)房?jī)?nèi)，略微瀏覽房?jī)?nèi)一眼。
“姑爺，您的被子夠嗎？奴婢再去加一床被子來�！�
“不用，夠了。哦，別這么早叫我姑爺。”
“是，小郡王�！�
“也別叫我小郡王�！背蕬淹９P，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了�！�
“是，楚公子�！彼郎赝窕卮稹�
楚仁懷突地頓住寫字的動(dòng)作，似在思考著什么，接著又繼續(xù)低頭寫信。
見著伏案寫字的他在燭火的照耀下，散發(fā)出一股英偉儒俠之氣，令柳葉心跳不禁略微加速。
寫完信，他一面輕吹，等著紙上墨跡干透，一面笑說：“今天在廳堂上，你可害慘我了，你知道嗎？”
“不知。”她低下頭。
楚仁懷笑睨她一眼。
“別在我面前裝懵，我知道你心里清楚，你當(dāng)真愿意見到我娶你家小姐嗎？”
“這是兩家長(zhǎng)輩訂下來的，誰也改不了�！�
“是改不了，所以才要同中求變啊！”
“所以，楚公子才想拿奴婢當(dāng)擋箭牌，認(rèn)為娶我總比娶小姐要好，是嗎？柳葉不領(lǐng)這個(gè)情�！绷~說完，心緒激動(dòng)起伏地準(zhǔn)備迎向?qū)Ψ降呐狻?br />
楚仁懷凝目審視她好一會(huì)兒。
“該怎么說你呢？”他站起身來踱步，一面思索地說：“你心思靈巧，但和……這個(gè)……”
“和我的外型不盡相同吧！”柳葉自暴自棄的沖口而出，“我是刻意被養(yǎng)胖的。”
“刻意？”楚仁懷一個(gè)回身過來，訝問：“怎么說？”
“從小，我便被規(guī)定要把府里當(dāng)天所留下的剩萊全部吃光，不準(zhǔn)留下來當(dāng)餿水，連殘羹剩油也得吞下肚才可以�！�
“怎么會(huì)有這樣的規(guī)矩？”他譴責(zé)的語氣帶著質(zhì)疑，“就算惜福也不該只對(duì)你苛刻！我不信柳大人是這樣的人！”
“不是老爺，是我娘！”柳葉再也忍不住的捂臉哭泣�！懊刻焱砩�，沒有吃完，就不準(zhǔn)上床休息！”
楚仁懷聽得又驚又駭，試想三餐之外，還得加上一天官府上上下下幾十口人的殘羹做消夜，長(zhǎng)年累積下來不胖才怪，而且從小就受到非人道的灌食待遇，難怪現(xiàn)在柳葉說起來會(huì)如此難受得哭了。
“現(xiàn)在還是這樣嗎？”他不禁柔聲問。
“習(xí)慣了。”柳葉一面擦淚，一面點(diǎn)頭說：“不吃身體反而會(huì)難受�！�
“哎！”楚仁懷深長(zhǎng)地嘆了一口氣，“若早知道會(huì)這樣，我該早點(diǎn)來的。”
“嗯？為什么？”
“沒什么�！背蕬严肫鹱郎蠈懞玫男牛哌^去折好，放入信封�！斑@封家書交給你，明早交給管家送到驛站去�！�
“是�！绷~接過來。
見她臉上淚痕猶存，他心憐地說；“若我料想得沒錯(cuò)，幫手很快就到了，說不定我不用做你的姑爺！”
柳葉睜大眼問：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁懷見她一雙大眼骨碌碌地盯著他，一副想問的樣子，笑打她額頭一個(gè)爆栗。“別想從我口中知道什么，天機(jī)不可泄露�！�
“什么時(shí)候才能知道？”她退而求其次的問。
“等一切真相大白的時(shí)候�！�
這說了不等于沒說嗎？
他又笑道：“好吧，有一點(diǎn)可以透露，就是你和這事或許有很大的關(guān)系�！�
“什么事？”柳葉一時(shí)像是變傻了似的。
“傻瓜，當(dāng)你姑爺這事嘛！”
“奴婢會(huì)和公子當(dāng)不當(dāng)姑爺有關(guān)系？”她聽了更加莫名不懂。
“嗯�！背蕬佯堄信d致地瞧著她的憨樣，“你不知道自己是多重要的人嗎？”
“從來沒想過�！�
“你不用想，這事給我遇上了，就交給我來處理吧�！彼D了下，又說：“晚了，你回房休息吧�！�
楚仁懷站在房門口，目送柳葉漸遠(yuǎn)而去的背影，心里憶起七歲借住柳府那一晚所見到的奇異之事。
隨著時(shí)光推移，年歲增長(zhǎng)，閱歷漸廣，再回想起當(dāng)年遇見的那件事，他不禁揣想著……
＊ �。 。�
“伊呀”一聲，柳葉跨進(jìn)房門便聽到一句親切的呼喚。
“回來啦，葉兒�！�
柳葉抬頭一看，不禁嚇了一跳，“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑著起身迎接她。
“來，過來這兒坐�！痹餃厝岬乩揭粡埖首忧鞍醋聛�。
柳姿妍立即過來給她捶背，殷勤問：“渴不渴？喝龍井還是鐵觀音？”
才問完，一盞剛沏好的茶，元娘已端到她面前。
“趁熱喝，小心別燙著了�！�
柳葉愣愣地接過茶，一切仿佛在夢(mèng)中一般，讓她覺得很
不真實(shí)。
“娘，小姐，你們有什么話盡管說吧，我一定會(huì)聽的�！绷~放下茶盞。
多年的相處，肚里有幾條蛔蟲，彼此一清二楚。
柳姿妍和元娘彼此互看一眼，才收起諂媚的顏色，不過仍擺出討好的笑臉。
“葉兒，娘聽說了，楚襄王世子剛剛訂下了你，是真的嗎？”
原來是擔(dān)這個(gè)心哪，柳葉心里感到好笑，決定戲弄她們一下。
“都是小姐！婚事明明是她的，她不肯要，就硬生生的把我推給對(duì)方，我還沒問小姐這是什么意思呢？”
“哎呀，那是一場(chǎng)誤會(huì)嘛！”柳姿妍一把摟住她，這可是從未有過的事�！澳悴粫�(huì)當(dāng)真吧？”
柳葉渾身雞皮疙瘩都跑出來了。
“在廳堂上不是說明白了嗎？這是一場(chǎng)玩笑，連楚公子都說算了。”
“沒錯(cuò)，你知道就好�！绷隋逼鹕韥�，這才恢復(fù)本來顏色�！拔疫�以為你真妄想做王妃呢！”
“柳葉有自知之明，小姐你放心�！�
元娘滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而憂心說：“不過，小郡王對(duì)小姐似乎還有些成見，并不是很想娶小姐的樣子……”
“哼！”柳姿妍在一旁憤憤地跺腳�！罢f下去�！�
元娘對(duì)柳葉說：“所以我和小姐想要派你去做一件事�！�
“什么事？”柳葉怔問。
“調(diào)查小郡王的喜好，包括愛吃的菜、愛喝的酒、平常有什么玩樂，還有女人！”
“女人？！”柳葉被元娘突然靠過來的臉一嚇，驚訝回問。
“嗯，他喜歡什么樣的女人，這點(diǎn)最重要！”
“但是，這和小姐有什么關(guān)系？反正小姐一定會(huì)嫁給小郡王的。”
“說你蠢豬還真不為過！”柳姿妍再也忍不住的大叫，“他不喜歡我是擺明的事實(shí)，若我嫁過去，他便討來了三妻四妾，那時(shí)候我怎么辦？”
“小姐還是最大的。”柳葉很微弱的安慰道。
“那不行！我要他完完全全屬于我的，所以我必須變成他心目中理想的樣子才行。柳葉，”柳姿妍執(zhí)起她的雙手，真誠無比的說：“我這一生的幸福就靠你了！”
“……好�！绷~勉強(qiáng)答應(yīng)�！拔以撛趺醋觯俊�
“這樣……”柳姿妍低聲面授機(jī)宜。“我會(huì)制造你和他單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)�！�
“這樣妥當(dāng)嗎？小姐�！彼故椎蛦�。
“別人我不敢說，你嘛——我放一百二十個(gè)心�！�
柳姿妍說完，和元娘兩人呵呵地直笑。
待她們走后，柳葉來到鏡前看著自己。
沒錯(cuò)，小姐是真可以放心，一個(gè)胖子有什么能耐搶走一個(gè)英俊王族呢？