“嗯，平安回來(lái)就好�！�
楚仁懷到皇帝暫居的廂房請(qǐng)安。
“擔(dān)心了一夜，如今你平安回來(lái)了，陪朕到花園走走�！�
“是�！�
兩人漫步在柳府花園間。
“其實(shí)，當(dāng)朕知道和你在一起的是柳葉那丫頭，朕就放心一半了，有那丫頭在，必然不會(huì)讓你受委屈的�！�
“皇上說(shuō)得是，她確實(shí)是個(gè)盡責(zé)體貼的好姑娘�！�
“她人呢？沒(méi)和你一起回來(lái)？”
“聽(tīng)說(shuō)讓她母親先接回來(lái)了。”
話才說(shuō)完，一月洞門(mén)里傳來(lái)呼喝聲。
由于他們兩人才來(lái)柳府不到三天，不知道月洞門(mén)那頭便是柳姿妍的閨房。
月洞門(mén)內(nèi)——
“你這只肥蛆、肥玀、癩蝦��！豬心、豬嘴、豬腦袋！你全身不脫離豬的本色！小郡王會(huì)看上你？作你的春秋大夢(mèng)！看我一腳踏死你！”
只聽(tīng)得一聲悶哼。
“痛不痛��？”
楚仁懷認(rèn)出是柳姿妍的聲音。
但該回答的人沒(méi)有出聲，想必是點(diǎn)頭或搖頭回答�！ ∵@時(shí)楚仁懷與皇上已經(jīng)站在月洞門(mén)口。
“你這死賤胚！”元娘尖聲罵道，“也不秤秤自己的斤兩，你只是個(gè)下人，注定一輩子奴才命，還想飛上枝頭做鳳凰？！你這輩子別指望了！還不快向小姐賠罪！跪下！”
“奶娘！你看她這個(gè)樣子，心里一定不服氣，肯定在詛咒我，恨不得我早死就不用再伺候我了！她一定這么想，你要替我做主，奶娘！”
“好、好，乖孩子，別生氣——柳葉！給我跪下！今天我若不好好教訓(xùn)你，你永遠(yuǎn)不記得自己是個(gè)卑賤下人！”
說(shuō)完，一個(gè)接著一個(gè)結(jié)實(shí)的掌摑聲響起。
俗話說(shuō)：“打在兒身，痛在娘心�！边@話完全不適用于元娘身上。
“不像話！”站在月洞門(mén)口，將一切全然收入目中的皇帝不禁怨聲斥責(zé)�！爸髯映闪藵姾铮瞿锏某闪瞬蚶�，這是成何體統(tǒng)？！仁懷，去替朕教訓(xùn)教訓(xùn)她們！”
“是！”
楚仁懷應(yīng)聲響亮，第一次如此甘心領(lǐng)受皇帝的御令。
他大方從容地走了進(jìn)去。
“怎么從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方就聽(tīng)見(jiàn)大呼小叫的，是失火了嗎？”
“��？是小郡王！”元娘趕緊上前拜見(jiàn)。
楚仁懷故做不見(jiàn)，繞過(guò)跪地的元娘，來(lái)到被折磨得灰頭土臉、抽噎喘氣的柳葉身旁，他噴噴有聲，上下打量。
“這是怎么了？剛跑了十里路回來(lái)嗎？”
“不是的，小郡王！”柳姿妍怒氣未消，一跨步地站到楚仁懷面前討好說(shuō)：“這蹄子不該任意改變航道，害得小郡王您淋了雨還夜宿荒郊野外。您說(shuō)，她該不該受罰？”
“不該！”楚仁懷慢條斯理的說(shuō)。
“不該？！”柳姿妍和元娘皆用不可思議的表情瞪著他看。
“當(dāng)然不該�！彼镜搅~身邊，笑盈盈地瞧著她，接著伸出一手?jǐn)堖^(guò)她的肩頭，“而且我們還同甘共苦度過(guò)了一整個(gè)雨夜�！�
苦心隱瞞的情節(jié)，他竟然無(wú)所謂的就說(shuō)出來(lái)了。柳葉已不知道情況將會(huì)糟到什么程度，只覺(jué)得被攬著的肩膀在微微顫抖。
“雨夜？一整晚？”柳姿妍的怒目轉(zhuǎn)向，“柳葉！你……你好……”
“她當(dāng)然好�！�
“好在哪里？”
楚仁懷沒(méi)有忽略這話中透著陰沉冷怒，他看向發(fā)話人，正是奶娘。
元娘陰沉地把刀刃般凌厲的眼神隱藏在眼皮底下。
“怎么說(shuō)呢？好得……令我刮目相看，好得令人……心動(dòng)！”楚仁懷還不肯罷休，竟湊嘴去吻了柳葉的唇，真實(shí)有力的一吻。
之后，他挑釁似的回看那兩個(gè)呆掉的木頭人。
“楚公子……”柳葉渾然忘了全身被折磨的疼痛，驚望著他。
楚仁懷搭在她肩上的手加注力量，給她勇氣，兩眼透著“別怕，有我”似的眼神。
柳葉感受到像有一道閃電貫穿她全身。
“啊——”柳姿妍不顧形象的拔聲尖叫，“我不相信、我不相信！這不是真的！放開(kāi)、放開(kāi)她！”
楚仁懷只是含笑不語(yǔ)，笑看著即將因他而掀起的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，參與的對(duì)象。
“所以，經(jīng)過(guò)本郡王的說(shuō)明，你們還有什么疑問(wèn)？還想替我討公道嗎？”
“怎敢？小郡王，”元娘暗暗扯拉還不服氣的柳姿妍衣角。“是我們誤會(huì)了，柳葉，你真是的，也不將事情說(shuō)清楚，害得你無(wú)故受冤，你還好吧？讓娘看看你�！�
元娘一靠過(guò)來(lái)，柳葉便下意識(shí)地閃躲，讓元娘好不尷尬。
“我沒(méi)事，娘，真的沒(méi)事。”
“呵呵，那就好�！�
柳葉光聽(tīng)母親那冷硬的笑聲，就知道其實(shí)很不好，以后的日子……她不禁看向楚仁懷，他若不在這里了，她的日子肯定會(huì)比以前更難過(guò)。
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“柳葉，我恨你！”
“壽公子……”柳葉充滿(mǎn)歉意，莫名不懂地看著皇帝捶胸頓足地哭泣。“柳葉做錯(cuò)什么？請(qǐng)壽公子指正�！�
“你該死！”皇帝趴在床上大哭起來(lái)。
“是因?yàn)樽尦恿苡昵易屗端藁慕肌?br />
“他親了你！”皇帝突然起身，一步步威脅性的逼近她。“你居然讓他親了你！”
“這……是他主動(dòng)的�！绷~紅了臉。
“但是你還是讓他親了！”皇帝非怪罪到她不可。
“是……我還是讓他親了。”柳葉低聲地說(shuō)。
皇帝又“哇”的一聲，趴回床上抱著被子大哭。
“他怎么可以這么做？怎么可以跟別的女人親熱？他怎么可以不顧我的感受？我恨他、我也恨你！可惡的柳葉！哇——嗚嗚……”
“壽公子……”
從皇帝的廂房退出來(lái)后，柳葉落落寡歡踅回自己的房間。
楚公子給了她這個(gè)婢女真實(shí)有力的一吻。
她很清楚那不是輕薄之吻。即使只是為了向母親和小姐證明她在他心中的地位，而給她這一吻，她仍然珍惜萬(wàn)分，比起她趁他睡著偷吻他的那一吻，珍貴且值得回憶多了。
打開(kāi)房門(mén)要進(jìn)去時(shí)，她仍想著心事，可一個(gè)無(wú)情的聲音中斷了她的思緒。
“發(fā)什么呆？想誰(shuí)呀？”
“娘！”柳葉有一瞬間緊抓著門(mén)，有股立即逃跑的沖動(dòng)�！澳裁磿r(shí)候來(lái)的？”
“才來(lái)而已，坐，咱們母女倆好久沒(méi)有一起單獨(dú)說(shuō)話了�！�
柳葉心懷忐忑地坐下來(lái)。
“娘，是孩兒不對(duì)。孩兒不該單獨(dú)和楚公子相處一個(gè)晚上，但我真的不是故意的，那是一件意外，我沒(méi)有存任何非分之想，沒(méi)有背叛小姐……”她在一瞬間想起了偷吻楚仁懷，隨即又決然地說(shuō)：“沒(méi)有背叛您平時(shí)的諄諄教悔�！�
“很好！”元娘喜顏而動(dòng)。“娘總算沒(méi)白教你！為娘的也認(rèn)為你不會(huì)做出對(duì)小姐不利的事情�！�
“孩兒是什么命，始終不曾忘記�！�
“嗯，很好，但是……小郡王是怎么想的，我們可就不知道了�！�
我們？柳葉心想絕不是指她，而是指小姐。
“孩兒想，他……小郡王只是惡作劇，一時(shí)興起罷了�！�
元娘刻意地瞧看她所言是否屬實(shí)。
“希望如此。富貴人家一向把女人當(dāng)作是娛樂(lè)的一種，玩玩而已�！�
“是這樣嗎？”柳葉驀然想起在游船上楚仁懷回答說(shuō)“把女人當(dāng)作游戲”的那句話來(lái)。那一吻當(dāng)真只是玩玩？
“我和小姐還是不放心，所以，我們商量的結(jié)果，決定讓你這么做。”
“什么？”柳葉那種命運(yùn)又被捏在別人手中的不安全感又從心底升起。
“既然小郡王對(duì)你有好感，那么你就得破壞在他心中優(yōu)美的形象不可！”
“怎么做？”面對(duì)一向?qū)嗟哪赣H，柳葉完全沒(méi)有抵抗能力。
“對(duì)他不假辭色，也就是要無(wú)禮的對(duì)待他。”
“但是，我是丫環(huán)，怎么可以對(duì)貴客無(wú)禮……”
“放心，不會(huì)太久的，只要做一、兩件事就可以了。這樣一來(lái)，即使一向具有翩翩風(fēng)度的小郡王，也會(huì)變成一頭憤怒的公牛！”
柳葉茫然看著老謀深算的母親，心想，到底我要被推到什么樣的境地？才能找到安棲之地？
恐懼，再次布滿(mǎn)了她的心懷。
�。 。 。�
翌日。
柳葉抱著衣籃準(zhǔn)備交給洗衣的婦人。
“柳葉！”
她回頭一看，管家正朝她快步走來(lái)。
“有什么吩咐嗎？”
“小郡王找你，他說(shuō)……”管家忽然神秘兮兮的靠過(guò)來(lái)，左右張望了下，才說(shuō)：“在藥神廟等你。”
“藥神廟……”柳葉喃喃問(wèn)著，“就是柳府后面那間荒廢的藥神廟？”
“這我可就不知道了，我只負(fù)責(zé)把話帶到，你快去吧！”
“是！”柳葉把衣籃塞給管家，便飛快的跑走。
管家抱著衣籃看著她的背影跑遠(yuǎn)后，才低頭看看籃內(nèi)的東西。
“嘎！女人的褻衣，晦氣！晦氣！”
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柳葉一口氣差點(diǎn)喘不上來(lái)，她沒(méi)有絲毫停留，直接奔來(lái)藥神廟前。
這是一座小而殘破的藥神廟，也許是不夠氣派，風(fēng)水不佳，才因此荒廢。
“楚公子……楚公子……”
她小心地跨過(guò)門(mén)檻，一面尋找楚仁懷的身影，一面環(huán)顧四周，繼而索性大聲地叫喊，“小郡王！”
“叫誰(shuí)啊？”
柳葉嚇了一大跳，是一個(gè)老而洪量的聲音。
半響，從內(nèi)室轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)。
她仔細(xì)一看，原來(lái)是個(gè)老乞婆，似乎把這里當(dāng)棲身之所。
“老婆婆，我無(wú)意打擾您，只是和人約在這里見(jiàn)面，找不到人，所以大聲了些�！�
“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，”老乞婆雖然衣著破爛，但看來(lái)身體硬朗。“這里又不是我的，人人都來(lái)得。你說(shuō)……你和別人約在這里，誰(shuí)呀？情郎？！”
“不是！”柳葉頓覺(jué)困窘，但又忍不住問(wèn)：“您瞧見(jiàn)一位高大、身著月灰色長(zhǎng)衣的年輕男子沒(méi)有？”
“我說(shuō)呢！來(lái)會(huì)情郎嘛！”老乞婆露齒呵呵地訕笑起來(lái)。
“不是，他不是我情郎，”柳葉不再困窘，取而代之的是微澀的傷懷，“我這模樣像是有情郎的樣子嗎？我是那道圍墻后面的丫環(huán)，來(lái)這里聽(tīng)候差遣的�！�
“這圍墻后面是……”
“湖南總督柳大人的府邸1”
老乞婆似乎早巳知曉，笑問(wèn)：“府內(nèi)的小姐如今也該十八了吧？”
“是啊，老婆婆你怎么知道的？”
“��！猜的。你呢？多大了？”
“和我家小姐一樣，也是十八歲，我們出生只差三天�！绷~嬌態(tài)可掬地比出三個(gè)手指頭。
“三天……那你是——”老乞婆忽然陷入沉思，“府里的奶娘還在吧？”
“您說(shuō)的是我娘吧？我在這兒，她當(dāng)然也在�！�
“你是她的女兒？！”老乞婆驚訝地繞著她轉(zhuǎn)，上下打量時(shí)，口中噴噴不斷�！翱床怀鰜�(lái)！真看不出來(lái)！”
“看不出來(lái)什么？”柳葉被瞧得莫名其妙。
“看不出你是她女兒�！�
“每個(gè)人都這么說(shuō)�！绷~泄氣地嘆一口氣。
老乞婆眼里閃爍著溫暖的笑意。
“孩子，我不是指你的外表，是你的性情，你溫柔體貼的性情足以彌補(bǔ)任何外在的不足�！�
“我知道，您哄我的，”柳葉輕笑說(shuō)，“咱們才剛見(jiàn)面，您怎就知道我的性情？也許我是只會(huì)咆哮的母老虎喔！”
老乞婆被逗得呵呵笑，“如果你是母老虎，那你家小姐可怎么辦？再也沒(méi)厲害的猛獸可形容她了。”
柳葉捕捉到老乞眼中的促狹，咭的一笑。
“有！還有一種比母老虎更厲害的猛獸�！�
“什么？”
“年！古老傳說(shuō)中的年，夠厲害吧？”
“沒(méi)錯(cuò)！”
兩人哈哈大笑。
毫無(wú)顧忌的笑聲，無(wú)形中拉近了彼此心靈上的距離。
笑聲停歇，老乞婆惋惜地嘆了口氣。
“來(lái)，”她拉著柳葉的手，來(lái)到一處頹倒的梁柱旁坐下來(lái)。“告訴婆婆，你一來(lái)叫的人是什么來(lái)著？”
“楚公子，他是楚襄王世子，約在這兒見(jiàn)面卻不見(jiàn)他來(lái)，許是忘記了�！�
“他約你在這兒見(jiàn)面！這里可不像主子叫仆人來(lái)聽(tīng)候差遣的好地方，”老乞婆滿(mǎn)眼笑意地睨著她，“是約會(huì)吧？”
“絕對(duì)不是，”柳葉鄭重否認(rèn)。“如果您見(jiàn)過(guò)他的人，就明白他真是一位高高在上的人，不是和我們這些下人可以相提
并論的�！�
老乞婆聽(tīng)得出來(lái)，她話里有解釋也有些許譴責(zé)，不禁點(diǎn)頭，有嘉許之意。
“很好，你能這么說(shuō)，可見(jiàn)得你是個(gè)進(jìn)退有度的姑娘，今天你我相遇也算是有緣，好吧，我就幫你一個(gè)忙！”
柳葉心想，這人倒有趣，我沒(méi)提出要求，反而主動(dòng)要幫我忙！
“不用了，老婆婆，我沒(méi)有什么要請(qǐng)您幫忙。”
“有！你有！”老乞婆肯定地點(diǎn)頭。
“我有？”
“嗯！只是這個(gè)念頭你自己壓抑住不敢去想罷了�！�
“什么？”
“瘦身！”老乞婆一張肉肉的圓臉朝她逼近，“你目前最需要的就是瘦下來(lái)，讓所有人刮目相看，更讓你所鐘愛(ài)的人看到另一個(gè)面目的你，震撼他的心！”
老乞婆仿佛雷霆萬(wàn)鈞的一番話，讓柳葉震懾不已。
“讓所有人……刮目相看，讓……鐘愛(ài)的人看到另一個(gè)我，震撼他的心�！�
“你應(yīng)該有鐘愛(ài)的人吧？”老乞婆的聲音像催眠般，在她耳邊輕柔鼓動(dòng)。
“……有。”
“這就是了！為了所愛(ài)的人，為了爭(zhēng)取自己的幸福，就要讓自己處于有利競(jìng)爭(zhēng)的地位！”老乞婆用一種冷酷的眼神盯著她，“所以該和誰(shuí)競(jìng)爭(zhēng)？說(shuō)！”
柳葉臉上迷霧般的神情逐漸開(kāi)朗。
“小姐！”
“這就對(duì)了！你放心，我會(huì)盡全力幫你！”
＊ �。 。�
楚仁懷終究沒(méi)來(lái)。
柳葉抓著隨手扯下的柳條兒撕扯，一路漫步走回柳府。才來(lái)到后門(mén)——
“葉兒！”
一聲冷硬的叫聲，讓柳葉頓時(shí)收起閑散的心情。
“娘！您怎么在這里？”
“等你。”元娘反常地沒(méi)有去擰她的耳朵，只是把一張又冷又平的臉孔移到她面前，“剛才小郡王和他的朋友出門(mén)了，趁現(xiàn)在你快去小郡王的房間偷出一封他的信件！”
“娘……我不……”柳葉避開(kāi)母親逼迫的眼神。
“你不去也行，王屠戶(hù)是咱們的遠(yuǎn)方親戚，兩年前就開(kāi)始向我提親了，我只是一直沒(méi)答應(yīng)……你可以不去，真的可以不去，娘不逼你。”
柳葉絕望地把眼一閉，娘就是吃定她不肯嫁給王屠戶(hù)的兒子。
“娘，我去就是了�！�
元娘看著柳葉走遠(yuǎn)的背影，嘴角扯出得逞的冷笑。
她回頭一看，那是藥神廟飛詹的屋角，喃喃說(shuō)道；“才來(lái)沒(méi)幾天的小郡王，怎會(huì)知道一間荒廢的藥神廟呢？傻柳葉�！�
而楚仁懷和壽全哪里是出門(mén)了，此刻他們正坐在微風(fēng)亭乘涼。
元娘得意她朝微風(fēng)亭走去。
“小郡王，”元娘惺惺作態(tài)地上前請(qǐng)安�！敖駜捍笄逶�，門(mén)房撿到一封信，上面署名是小郡王您的名諱，奴才便斗膽向門(mén)房討了這個(gè)差，將信送到西廂房。可您一早就出門(mén)了，直到現(xiàn)在找到您在這兒才向您稟報(bào)，小郡王可否現(xiàn)在去查看，耶封倌交到奴才手上時(shí)，信封已經(jīng)開(kāi)口了……”
“哦？有這種事！”楚仁懷挑眉不悅，礙著皇帝在旁，不便起身告退。
皇帝這一點(diǎn)倒是體貼，主動(dòng)站了起來(lái)。
“走，去看看�！�
＊ �。 。�
柳葉站在書(shū)房中，什么也不敢動(dòng)。正沒(méi)主意時(shí)，眼角掃立遺落在內(nèi)室門(mén)檻前的一樣?xùn)|西。
她走近拾起一看，不禁一嚇，這是一個(gè)金盒子，通體金絲線交織而成，一看便知是件名貴的好東西。
為何這樣名貴的東西，會(huì)隨意地被擱在門(mén)邊呢？
柳葉不禁好奇地探頭向門(mén)內(nèi)看去，才一入眼便大驚失色——房?jī)?nèi)翻箱倒柜，所有東西都被掏翻出來(lái)，衣物、隨身用品，凌亂不堪，散亂一地。
柳葉第一個(gè)念頭便是遭小偷了。
當(dāng)她正要沖出門(mén)口叫人時(shí)，一個(gè)熟悉的物件吸引她煞住腳步，她遲疑地伸手去拿，是一封信件。
從信封上標(biāo)注的日期看來(lái)，她認(rèn)出是前天楚仁懷交給她傳遞的信件。
“柳葉！你怎么會(huì)在這兒？”
柳葉愕然抬頭，不知何時(shí)房中已出現(xiàn)三個(gè)人。
“我——”
“葉兒！你在這里做什么？”
元娘的尖叫聲，連楚仁懷等人也不禁頭皮發(fā)麻。
“娘……”柳葉強(qiáng)自鎮(zhèn)定向前走一步。
“你偷竊居然偷到小郡王的房間來(lái)！”
“我沒(méi)有！我一進(jìn)來(lái)就是這樣——”
“住嘴！人證物證俱在，你還想狡辯！”元娘憤怒地抓起她一只手，“這是什么，你說(shuō)！”
“這是楚公子……”柳葉想尋求楚仁懷的援助，“托我交給管家的信，但不知道為什么會(huì)在這里？”
“你還好意思說(shuō)！啪！”元娘狠狠的甩她一個(gè)巴掌。
“��！”
柳葉摔倒在地，眼淚撲簌簌的掉下來(lái)。
楚仁懷驀地一驚，隨即驚怒交集，這般激烈而無(wú)禮的場(chǎng)面竟當(dāng)著他和皇帝的面前上演。
皇帝則不悅地跺腳離開(kāi)了。
“說(shuō)！是誰(shuí)指使你的？”元娘毫不留情面地逼問(wèn)：“還是你自己意圖偷什么值錢(qián)的東西？”
“娘！”柳葉滿(mǎn)面淚痕，驚望自己的母親。
原來(lái)被自己的親人設(shè)計(jì)，竟是這般恐怖的感覺(jué)！
“走！”元娘怒意難消，用力扯著柳葉的臂膀，“今天非審你審個(gè)水落石出不可！”
柳葉一聽(tīng)，渾身抖如柳絮，無(wú)法克制。
凝怒沉肅的楚仁懷終也不忍地閉上眼睛。
“這事不能私了�！彼@才開(kāi)始顯出真本色，投給元娘一個(gè)威壓的眼色�！拔乙笕擞H審辦理！”
柳葉愕然抬頭，驚視他無(wú)情怒目的一面。
楚仁懷臨走前凜然丟給她一眼，隨即甩袖離去。
柳葉跌坐在地，對(duì)于元娘聲色俱厲施加在她身上的虐打，茫然不覺(jué)。