她退後兩步，抬頭查看店面樓上的窗戶(hù)。窗簾緊閉，沒(méi)有光線從周?chē)目p隙漏出來(lái)。
她試著推推店門(mén)。門(mén)沒(méi)有鎖，她走進(jìn)異常安靜的店內(nèi)。
「崔先生？」她的聲音空空洞洞地在成排的雕像和花瓶之問(wèn)回響著。一我收到你的信，立刻趕來(lái)了�！�
崔埃蒙簡(jiǎn)短的字條在不到一小時(shí)之前，送到她家後門(mén)：我有某件古物的消息。
當(dāng)時(shí)她一個(gè)人在家。邱太太買(mǎi)魚(yú)去了，而敏玲去買(mǎi)參加杜夫人舞會(huì)要戴的手套。
薇妮一刻也沒(méi)有浪費(fèi)，她抓起斗篷和帽子就出發(fā)了。她好不容易攔到一輛出租馬車(chē)，但中途又遇到塞車(chē)，所以費(fèi)了不少時(shí)間才抵達(dá)崔氏骨董店所在的小街。
她希望他沒(méi)有放棄等她，打烊到附近的咖啡廳去了。
「崔先生，你在嗎？」
店內(nèi)的寂靜令人不安。崔埃蒙想必不會(huì)在外出或打烊時(shí)，忘記鎖上店門(mén)。
崔埃蒙年紀(jì)不輕了，她不安地心想。據(jù)她所知，他獨(dú)自住在骨董店的樓上。雖然上次見(jiàn)面時(shí)，他看來(lái)很健康，但許多可怕的事都有可能發(fā)生在像他那種年紀(jì)的人身上，例如中風(fēng)、摔下樓梯或心臟病發(fā)作。
恐懼使她背脊發(fā)涼，她有一股不祥的預(yù)感——出事了。
第一個(gè)要找的，自然是比前面展示間大三倍的儲(chǔ)藏室。她匆匆走向展示問(wèn)後部，繞過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的柜臺(tái)，掀起遮住儲(chǔ)藏室入口的布幔。
儲(chǔ)藏室里一片漆黑，只有一扇狹窄的氣窗勉強(qiáng)讓光線照出堆得亂七八糟的雕像、石柱和一具石棺的輪廓。
「崔先生？」
無(wú)人回應(yīng)。她四下張望尋找，看到柜臺(tái)的小燭臺(tái)上插著一枝細(xì)臘燭，急忙把它點(diǎn)亮。
拿著臘燭，她穿過(guò)門(mén)口進(jìn)入儲(chǔ)藏室。一陣寒意竄下背脊，她不禁打了個(gè)哆嗦。
布幔後方的一道漆黑顯示出是通往二樓的陡峭樓梯。她打算等確定埃蒙不在樓下後，再上樓去查看。
她強(qiáng)迫自己深入由無(wú)數(shù)的木箱、石碑和雕像形成的黑暗叢林。在搖曳的燭光里，她瞥見(jiàn)一扇開(kāi)敵的門(mén)而倒抽一口氣。埃蒙帶她參觀時(shí)，曾經(jīng)驕傲地把他的保險(xiǎn)庫(kù)指給她看。那間經(jīng)過(guò)特別強(qiáng)化的石室是原本位在此地的中世紀(jì)建筑的一部分，埃蒙把它改裝成大型保險(xiǎn)柜，用來(lái)儲(chǔ)藏他認(rèn)為最貴重的骨董。由於房門(mén)內(nèi)側(cè)裝有門(mén)閂，所以它原本可能是供屋主逃生的密道入口。但地下通道在很久以前就被石塊封死了。
埃蒙在門(mén)的外側(cè)加裝了沈重的鐵鎖，鑰匙總是隨身攜帶。
保險(xiǎn)庫(kù)應(yīng)該是鎖著才對(duì)，她心想。埃蒙絕不會(huì)任它敞開(kāi)著，除非是逼不得已。
她邁步走向保險(xiǎn)庫(kù)，腳趾撞到一個(gè)羅馬雕花火盆的青銅支架。
咽下疼痛的叫喊，她低頭往下看。燭光照亮了在地板上的幾個(gè)深色污跡上；污跡微微發(fā)亮，顯示它們還沒(méi)乾透。
水，她告訴自己。或者是埃蒙不久前灑落的茶或麥酒。
但她在蹲下仔細(xì)查看前，就知道她凝視的不是茶或麥酒，而是半乾的血跡。
血跡形成的恐怖小徑在一具石棺邊緣戛然而止。石棺的棺蓋緊閉，密封住任何躺在其中的東西。
她忐忑不安地把手指伸向血跡。就在這時(shí)，她聽(tīng)到頭頂?shù)脑咎旎ò甯轮ㄗ黜憽?br />
恐懼似電擊燒灼她的感官。她猛然站起，情急之下卻失去平衡，她慌亂地伸手抓住最近的物體來(lái)支撐自己。那是一尊真人大小的男性雕像，雕像一手持劍，另一手抓著一個(gè)駭人的東西——柏修斯拎著梅杜莎被斬下的首級(jí)。
在那驚駭?shù)钠汤铮裏o(wú)法動(dòng)彈，好像被蛇發(fā)魔女的凝視給變成化石。魔女冷酷專(zhuān)注的凝眸彷佛具有催眠的力量，一綹綹頭發(fā)在搖曳的燭光里有如萬(wàn)蛇鉆動(dòng)。
在恐怖的寂靜里，天花板再度嘎吱作響——腳步聲，就在正上方。有人在樓上，橫越地板走向通往一樓的樓梯。不是崔埃蒙，這一點(diǎn)她非常確定。
更多的嘎吱聲。
闖入者目標(biāo)明確地移動(dòng)著，腳步聲越來(lái)越急促。樓上那個(gè)人意識(shí)到她的存在，一定是聽(tīng)到她呼喚埃蒙。
另一波恐懼的電流使她掙脫梅杜莎的凝眸桎梏。她必須趕快離開(kāi)這里，闖入者就快到達(dá)樓梯了。再過(guò)幾秒，他就會(huì)抵達(dá)這個(gè)房間。她不可能來(lái)得及穿過(guò)布幔外的展示區(qū)，從前門(mén)逃出去。
因此她只能利用埃蒙進(jìn)出貨品的後門(mén)了。她迅速轉(zhuǎn)身，高舉臘燭，在成堆的雕像和木箱問(wèn)瞥見(jiàn)後門(mén)的位置。她沿著幾座石碑形成的狹窄走道前進(jìn)，半途中回頭看到燭光在樓梯附近的天花板上跳動(dòng)。她心急如焚。闖入者已經(jīng)來(lái)到這個(gè)房間了。如果她看得到他的燭光，那麼他一定也看得到她的。
她絕對(duì)無(wú)法及時(shí)趕到後門(mén)。
她唯一的希望是保險(xiǎn)庫(kù)。如果能進(jìn)入保險(xiǎn)庫(kù)，從里面拴上厚重的木門(mén)，她就安全了。
她沖向保險(xiǎn)庫(kù)，顧不得發(fā)出多大的聲響。她停在石室的門(mén)檻上，發(fā)現(xiàn)里面的空間有多狹小時(shí)，勇氣幾乎棄她而去。
她不喜歡狹小密閉的空間，事實(shí)上是恨之入骨。
不斷逼近的腳步聲使她下定決心。她回頭看了最後一眼，闖入者的身影被成堆的雕像和木箱遮住，但他的燭光清晰可見(jiàn)。
她深吸口氣，跨進(jìn)狹小的保險(xiǎn)庫(kù)，握住鐵門(mén)把，使出全力往後拉。
彷佛過(guò)了一世紀(jì)那麼久，就在她以為門(mén)被卡死、大勢(shì)已去時(shí)，厚重的木門(mén)開(kāi)始移動(dòng)，在一聲哀嚎中重重地關(guān)上。
燭火在一陣亂搖亂晃後熄滅，她立刻陷入完全的黑暗中。她用顫抖的手指摸索到門(mén)閂，憑觸覺(jué)把它拴上。
她閉上眼睛，把耳朵貼在門(mén)板上專(zhuān)心聆聽(tīng)。她只能希望闖入者很快就會(huì)明白他動(dòng)不了她而選擇盡快離開(kāi)。到那時(shí)，她就可以走出這個(gè)可怕的小房間。
她聽(tīng)到模糊的金屬摩擦聲。
過(guò)了幾秒，她才駭然領(lǐng)悟發(fā)生了什麼事，一顆心直往下沈。她明白闖入者剛剛在鎖孔里轉(zhuǎn)動(dòng)了埃蒙的鑰匙。
他甚至不打算嘗試把她拖出藏身處，她心想。相反地，他有效地把她密封在這個(gè)比羅馬石棺大不了多少的黑暗空間里。
兩個(gè)男人從霧里走向他。他們穿著黑色長(zhǎng)大衣，臉被帽檐的陰影遮住。
「我們一直在等你，費(fèi)契先生�！鼓觊L(zhǎng)的那個(gè)輕聲說(shuō)。他走路微跛，但不知何故，舊傷的證據(jù)反而使他更具威脅性。
另一個(gè)人沒(méi)有說(shuō)話，他站在斜後方幾步遠(yuǎn)的地方冷眼旁觀，等候指令。他令費(fèi)契想到正在觀摩學(xué)習(xí)前輩狩獵的年輕獵豹。
年長(zhǎng)的那個(gè)才可怕。
恐懼在費(fèi)契心中升起。他突然停下來(lái)，驚慌地四下張望，找尋逃生路線。但他發(fā)現(xiàn)自己無(wú)路可逃；幾分鐘前離開(kāi)的咖啡館在遙遠(yuǎn)的街道盡頭，人行道兩側(cè)只有黑暗空蕩的門(mén)廊。
「有什麼事？」他努力以堅(jiān)定有力的聲音說(shuō)。
「我們想跟你談一談。」比較危險(xiǎn)的那個(gè)男人說(shuō)。
費(fèi)契使勁吞咽一下。從他們的衣著可以看出他們不是攔路搶劫的強(qiáng)盜，但那個(gè)結(jié)論并沒(méi)有讓他比較安心。
「你是誰(shuí)？」他說(shuō)，焦慮的聲音連自己聽(tīng)了都皺眉。
「敞姓麥，你只須知道這麼多。我和我的同伴想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。」
「什麼問(wèn)題？」費(fèi)契低聲說(shuō)。
「你受雇擔(dān)任班克斯爵士的貼身男仆直到不久之前。根據(jù)我們的情報(bào)，你在沒(méi)有預(yù)先通知的情況下遭到解雇。」
這下子他是真正害怕了。他們知道他做的事。那娘兒們發(fā)現(xiàn)東西不見(jiàn)，派這兩個(gè)人來(lái)找他。心知大難臨頭，他忍不住口乾舌燥、全身發(fā)抖。
「我們想知道你離開(kāi)時(shí)，有沒(méi)有順手帶走一件貴重物品？」姓麥的問(wèn)。
完了，費(fèi)契心想，他死定了。否認(rèn)也沒(méi)有用，姓麥的是那種窮追不舍的人。他可以從他的眼神里看出來(lái)。
「她解雇我時(shí)連我當(dāng)季的薪資都沒(méi)給，更不用說(shuō)是介紹信�！官M(fèi)契靠到鐵欄桿上�！冈谖易隽四屈N多苦工之後。我盡力而為，但那娘兒們很不好伺候。」
「你指的是陸夫人嗎？」姓麥的問(wèn)。
「對(duì)。一星期兩次，有時(shí)更多。將近三個(gè)月�！官M(fèi)契抱怨�！改悄飪簜兪俏易鲞^(guò)中最苛求的雇主。她解雇我，又沒(méi)事先通知，沒(méi)有介紹信、沒(méi)有退休金。我問(wèn)你，那樣公平嗎？」
年輕人首度開(kāi)口。「陸夫人為什麼解雇你？」
「她開(kāi)始定期接受一位催眠師的催眠治療，」費(fèi)契齜牙咧嘴地說(shuō)�！刚f(shuō)他比我更有助於她的神經(jīng)。有一天她治療回來(lái)就隨口宣布說(shuō)她不再需要我的服務(wù)�！�
「所以你決定拿走一點(diǎn)東西作為補(bǔ)償，對(duì)不對(duì)？」姓麥的問(wèn)。
費(fèi)契伸出一只手，手心向上，無(wú)聲地懇求諒解。「太不公平了！所以我才拿走那個(gè)該死的鼻煙盒。老實(shí)說(shuō)，沒(méi)想到會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。班克斯爵士將近一年沒(méi)有吸鼻煙了，以後也不大可能會(huì)再用到那個(gè)東西。」
姓麥的瞇起眼睛。「你拿走一個(gè)鼻煙盒？」
「它在爵爺更衣室的一個(gè)抽屜深處擺了不知有多久。誰(shuí)會(huì)想到她知道它的存在，更不用說(shuō)是在乎它還在不在？」
姓麥的走向他。「你拿走一個(gè)鼻煙盒？」
「我還以為宅邸里的每個(gè)人都老早忘了它，」費(fèi)契凝視著人行道，悲嘆著命運(yùn)的無(wú)情。「我實(shí)在不明白那娘兒們?cè)觞N會(huì)發(fā)現(xiàn)它不見(jiàn)了�！�
「那麼手鐲呢？」姓麥的問(wèn)。
「手鐲？」費(fèi)契抬起頭，臉上充滿困惑。「你說(shuō)的是哪個(gè)手鐲？」
「班克斯爵士鎖在保險(xiǎn)箱里的那只古代金鐲子，上面鑲有奇特的浮雕寶石。」姓麥的說(shuō)。
「那個(gè)老骨董？」費(fèi)契不屑地咕噥�！肝覟槭颤N要拿走它？那樣的古物必須在骨董市場(chǎng)出售才有利可圖。我跟了班克斯爵士這麼多年，知道最好不要跟那群人打交道。他們?nèi)慷际枪秩耍娴��！?br />
姓麥的與他的同伴交換一個(gè)眼神，然後再度轉(zhuǎn)向他�！改阍觞N處理那個(gè)鼻煙盒？」
費(fèi)契陰郁地聳聳肩。「賣(mài)給菲得街一個(gè)買(mǎi)賣(mài)贓物的人。你或許可以說(shuō)服他告訴你誰(shuí)買(mǎi)了它，但是——」
姓麥的突然伸手揪住他的衣領(lǐng)。「你知不知道『梅杜莎』手鐲怎樣了？」
「不知道�！官M(fèi)契心中燃起一線希望。姓麥的好像根本不在乎鼻煙盒，他只關(guān)心那件骨董。「這麼說(shuō)來(lái)，那玩意兒不見(jiàn)了，對(duì)不對(duì)？」
「對(duì)。」姓麥的沒(méi)有放開(kāi)他�！肝液臀疫@個(gè)朋友在尋找它�！�
費(fèi)契清清喉嚨�！肝铱刹豢梢约僭O(shè)我把我知道的都告訴你，你對(duì)我就不會(huì)有進(jìn)一步的興趣？」
「那樣的假設(shè)很合理�！�
「我不知道它在哪里，但我可以告訴你這個(gè)。我很懷疑是宅邸里的人偷走它，理由跟我懶得拿它一樣�！�
「太難脫手嗎？」
「正是。沒(méi)有仆人會(huì)知道如何用那樣的古物獲利�！�
「你知不知道偷走它的可能會(huì)是誰(shuí)？」
「不知——」
姓麥的輕輕搖晃他一下。
「但我可以告訴你這個(gè)——」費(fèi)契急忙說(shuō)�！改悄飪簜儼徇M(jìn)宅邸的當(dāng)天就接管了所有的鑰匙，包括爵爺?shù)谋ｋU(xiǎn)箱鑰匙。除非有竊賊闖入，神不知鬼不覺(jué)地上樓進(jìn)入爵爺?shù)呐P室，找到更衣室、找到隱藏的保險(xiǎn)箱，撬開(kāi)鎖，再設(shè)法神不知鬼不覺(jué)地溜出去。而那些都不大可能，否則全世界只有一個(gè)人有可能偷走那件骨董�！�
「陸夫人？她為什麼要偷走她不久後就會(huì)繼承到的貴重物品？」
「我完全不知道，麥先生。但我要奉勸你一句，不要低估那娘兒們，或愚蠢到假設(shè)她的行為符合你的邏輯�！�
姓麥的還是沒(méi)有放手，好像在考慮要如何處置他。費(fèi)契發(fā)現(xiàn)自己屏息以待。
接著姓麥的突然放開(kāi)他。費(fèi)契失去平衡，往後一個(gè)踉蹌，重重撞上鐵欄桿。
姓麥的嘲弄地點(diǎn)個(gè)頭�！肝液臀业耐橹x謝你的協(xié)助，費(fèi)先生。」
姓麥的頭也不回地轉(zhuǎn)身走進(jìn)霧里。年輕獵豹對(duì)費(fèi)契冷冰冰地微笑一下，然後追上他的導(dǎo)師。
費(fèi)契靜止不動(dòng)，直到那兩個(gè)人消失在霧里。確定街上再度只有他一個(gè)人時(shí)，他冒險(xiǎn)地深吸口氣。
他僥幸逃過(guò)一劫；而他一點(diǎn)也不羨慕姓麥的真正要追捕的對(duì)象。