鮑力猛扯韁繩策馬離開(kāi)，斯皮跟著掉轉(zhuǎn)馬頭。
“我有沒(méi)有告訴你，她潑辣又尖刻？”鮑力大聲說(shuō)�！暗撬龝�(huì)求我的，她會(huì)當(dāng)著全鎮(zhèn)人的面求我。你等著看吧！”
依莎沒(méi)有聽(tīng)到斯皮的回答，鮑力的笑聲淹沒(méi)了他的回答。她在門(mén)階上站了幾分鐘，目不轉(zhuǎn)睛地看著他們漸漸遠(yuǎn)去……然后鼓起勇氣準(zhǔn)備面對(duì)道格。
她寧愿繼續(xù)站在原地，但道格另有想法。她沒(méi)有聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，但感覺(jué)到自己被往后拖進(jìn)門(mén)裹。即使隔著填塞物，她仍然能感覺(jué)他的手像老虎鉗似地緊握著她的腰。幸好她還記得在扔下步槍前把它上保險(xiǎn)栓。
道格在步槍落地前接住了它，他用腳關(guān)上門(mén)，把她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)面對(duì)他，然后才放開(kāi)她。
她腰部的填塞物掉落地面，她用腳把它踢到旁邊去。她已經(jīng)決定了要采取哪一種因應(yīng)之道。從他的眼神來(lái)看，跟他講道理是沒(méi)有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是進(jìn)攻，所以她選擇了后者。
她決定先發(fā)制人。她往前一步，雙手插腰，橫眉豎眼地瞪著他。
“聽(tīng)我說(shuō)，柯先生。如果你出去了，那么你勢(shì)必得設(shè)法射殺他們兩個(gè)，他們之中的一個(gè)有可能殺了你。請(qǐng)問(wèn)到時(shí)派克和我會(huì)在哪裹？鮑力有許多朋友，記得嗎？
如果你殺了他，他們一定會(huì)來(lái)找他，到時(shí)我們一邊要對(duì)抗二十幾個(gè)人，一邊還要設(shè)法保護(hù)一個(gè)嬰兒。我的槍法很準(zhǔn)，我猜你的槍法也不錯(cuò)。但我也很實(shí)際，我們不可能在中彈身亡前殺光他們?nèi)�。你�?tīng)懂我的意思了嗎？”
她猜他沒(méi)聽(tīng)懂。
“如果他再來(lái)，你不可以再出去跟他說(shuō)話�！彼f(shuō)。
“我早就知道你對(duì)這件事會(huì)很固執(zhí)�！�
“你騙我，我要你保證再也不對(duì)我說(shuō)謊。”
“瞧你做的好事，你把寶寶吵醒了。你去哄他�！�
“在你答應(yīng)我之前，我們誰(shuí)也別想離開(kāi)原地一步。你知不知道我以為派克生病時(shí)有多么恐慌？可惡！依莎，如果你再對(duì)我說(shuō)謊──”
“如果說(shuō)謊能保住你的命，我還會(huì)說(shuō)。我們現(xiàn)在應(yīng)該慶祝，而不是吵架。你沒(méi)有聽(tīng)到鮑方說(shuō)的話嗎？他終于要離開(kāi)了，這不是天大的好消息嗎？”
“我還在等。”
“好吧，我答應(yīng)你以后再也不說(shuō)謊騙你了。失陪了，我要去看我的兒子。”
“我去�！�
派克需要的只是干爽；道格一替他換好尿布，他就立刻睡著了。
道格沒(méi)辦法把斯皮趕出腦海。道格看他的神情就知道，他會(huì)是遠(yuǎn)比鮑力更危險(xiǎn)的威脅。
依莎注意到道格在晚餐時(shí)有多么安靜。
“你在想什么？”她問(wèn)。
“斯皮�！彼卮稹！磅U力新雇的手下遠(yuǎn)比鮑力來(lái)得令我擔(dān)心�！�
“我不同意你的看法。鮑力殘酷又無(wú)情�！�
“他也很懦弱�！�
“你怎么知道？”
“他專門(mén)欺負(fù)女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺點(diǎn)是什么，除去他就不難�！�
“他的缺點(diǎn)多得數(shù)不清，但你還是不能殺他，否則你會(huì)在監(jiān)牢裹度過(guò)余生……甚或是被吊死，但愿上帝不容這樣的事發(fā)生。”
“我不會(huì)殺死他。我已經(jīng)想到了一個(gè)令他生不如死的辦法來(lái)對(duì)付他。我也很期待他遭受報(bào)應(yīng)的那一天來(lái)臨�！�
“你打算怎么做？”
“到時(shí)你就知道�！�
“合法嗎？”
他聳聳肩�！安恢栗U力還雇了多少新的手下�！�
“你指的是斯皮那種人嗎？”
他點(diǎn)頭�！凹热货U力都那么好心地告訴我們，他派了人手監(jiān)視牧場(chǎng)，我若不夜夜上山偷聽(tīng)他們的談話，豈不辜負(fù)他的一片好意？”
“有那個(gè)必要嗎？”
“有，絕對(duì)必要�！彼麍�(jiān)持�！芭煽司涂鞚M八周大了，席醫(yī)生說(shuō)他到時(shí)就強(qiáng)壯得能夠遷移了�！�
“席醫(yī)生也說(shuō)過(guò)十周更好。”
“派克的體重有沒(méi)有增加？”
“當(dāng)然有�！�
道格不相信。“每次抱他，我都體會(huì)到他有多么脆弱嬌小。我不覺(jué)得他有比以前重�！�
“你忘了你有多大嗎？難怪你不覺(jué)得他有比較重。他雖然一天比一天強(qiáng)壯，但在寒冷的夜晚抱他到戶外仍嫌太快�！�
“我們可能不得不冒險(xiǎn)�！�
“我不要把他置于險(xiǎn)境。”
“留在這裹就不危險(xiǎn)嗎？”
“我現(xiàn)在真的不想談這件事。”
“真遺憾�！彼致晲簹獾氐馈！拔覀儸F(xiàn)在非談不可。你必須聽(tīng)從理智。我的兄弟會(huì)幫忙保護(hù)你和派克，我們最好趁鮑力不在時(shí)離開(kāi)。我會(huì)先確定他真的離開(kāi)了鎮(zhèn)上……”
她拚命搖頭�！芭煽舜笮。�不能抱到戶外去。”
“如果醫(yī)生認(rèn)為我們應(yīng)該冒那個(gè)險(xiǎn)，你愿意講道理嗎？”
她考慮了好久才同意。“只要你不替他改變心意就可以。不要嘗試說(shuō)服他變卦，道格�！�
他點(diǎn)頭同意�！澳阌袥](méi)有想過(guò)離開(kāi)這裹以后要做什么？”
她還沒(méi)有對(duì)未來(lái)拿定主意。她可以回芝加哥在孤兒院教書(shū)，或是留在甜溪鎮(zhèn)在鎮(zhèn)上或利底鎮(zhèn)附近找一份教書(shū)的工作。
她對(duì)未來(lái)并不感到恐懼，令她心痛不舍的是必須忘記過(guò)去。但她是個(gè)注重實(shí)際的人，她知道她必須離開(kāi)牧場(chǎng)，因?yàn)樗压实恼煞驁?jiān)持把他們的家建立在這個(gè)安全堪慮的地點(diǎn)，洪水遲早會(huì)把小木屋沖走。
是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之讓她覺(jué)得自己像個(gè)失敗者。
這塊土地和這片家園是派克夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)，他為了保護(hù)家園而送掉性命，她怎么能棄他的夢(mèng)想于不顧呢？
道格不會(huì)了解她心中的苦，她也不想解釋給他聽(tīng)。
“我現(xiàn)在不想談這件事�！�
“你遲早得面對(duì)未來(lái)�！�
她在桌邊站起來(lái)，快步走進(jìn)廚房。
“鮑力要離開(kāi)了，我還有時(shí)間做決定�！彼趶N房裹說(shuō)。
“你沒(méi)有時(shí)間了，除非你笨到去相信那個(gè)混蛋的話�！�
“你喜不喜歡蛋糕？我想烤個(gè)蛋糕，你從鎮(zhèn)上回來(lái)時(shí)可以吃一點(diǎn)。”
“看在老天的分上，你必須面對(duì)事實(shí)而不是烘焙�！�
她拉開(kāi)布簾以便看到他。
“我現(xiàn)在想要烘焙。”她慢條斯理、字正腔圓地說(shuō)�！拔以诤姹簳r(shí)心中的難題通常都能迎刃而解。你到底喜不喜歡蛋糕？”
她看起來(lái)一肚子火，好象他敢說(shuō)不喜歡，她就會(huì)氣得拿槍轟掉他的腦袋。他死心了，不再嘗試跟她講道理。
“當(dāng)然喜歡�！彼f(shuō)。
道格在幾分鐘后離開(kāi)牧場(chǎng)。他先去察看了鮑力的監(jiān)視哨，然后才到鎮(zhèn)上去。他直到半夜才抵達(dá)席醫(yī)生家。
醫(yī)生已經(jīng)在廚房的桌子邊等著他，一手拿著一杯熱騰騰的咖啡，另一手握著手槍。
“你今天到得比較晚。”醫(yī)生說(shuō)�！白聛�(lái)，我給你一杯熱咖啡。寶寶最近好嗎？”
道格拉出椅子，跨坐具上，然后告訴醫(yī)生不必麻煩替他倒咖啡了。
“派克很好；但依莎前兩天得了感冒，現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)得差不多了。萬(wàn)一寶寶傳染到感冒，我們?cè)撛趺崔k？”
“注意保暖……”
“這一點(diǎn)我們一直很注意。我們還有什么能做？萬(wàn)一他發(fā)燒了呢？”
“道格，對(duì)我粗聲惡氣力有用。寶寶太小，不能吃藥，我們只能祈禱上一帝保佑他沒(méi)病沒(méi)痛�！�
“我想要把他們兩個(gè)弄出那個(gè)她稱之為家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……”
席醫(yī)生搖頭打斷道格的話。
“寶寶能活下來(lái)已經(jīng)是奇跡了，因?yàn)樗遣蛔阍碌脑绠a(chǎn)兒。”醫(yī)生說(shuō)�！澳阒恢酪构綉敉鉄o(wú)異是蔑視命運(yùn)？何況你想要帶他們母子去哪裹？鮑力會(huì)搜遍甜溪鎮(zhèn)的每寸土地找尋他們。你不會(huì)想冒險(xiǎn)去利底鎮(zhèn)，因?yàn)槟悴恢滥男┤耸鞘苤朴邗U力的。我知道我們以前討論過(guò)這件事。鮑力在利底鎮(zhèn)也有朋友，一定會(huì)有人聽(tīng)說(shuō)你們到達(dá)。然后消息就一傳十，十傳百。我猜的不會(huì)錯(cuò)，那樣做太危險(xiǎn)了�！�
道格的頭痛了起來(lái)。“真?zhèn)X筋！”他咕噥。
“依莎急于離開(kāi)嗎？”
道格搖頭�！八浪请x開(kāi)不可，但就是不肯談她的未來(lái)。她一直在拖延，真他媽的令人泄氣�！�
“我知道�！毕t(yī)生說(shuō)�！拔疫�有壞消息要告訴你。鮑力不知從哪裹雇來(lái)一個(gè)新助手，那家伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四處打聽(tīng)了一下，聽(tīng)說(shuō)斯皮是鮑力有次在回達(dá)科塔州老家的途中結(jié)識(shí)的。對(duì)了，鮑力明天早晨就要離開(kāi)了。我聽(tīng)到他告訴古杰伯，他不在時(shí)由斯皮負(fù)責(zé)�！�
醫(yī)生喝了一口咖啡后繼續(xù)說(shuō)：“鎮(zhèn)上沒(méi)有人懷疑依莎得到了援助。時(shí)間站在你們那一邊，因?yàn)槟銈冎辽龠�有一個(gè)月的時(shí)間可以把寶寶養(yǎng)胖，使他在鮑力回來(lái)前變得健壯些�！�
“你跟我說(shuō)過(guò)寶寶八周大時(shí)就可以移動(dòng)�！�
“我也跟你說(shuō)過(guò)十周會(huì)更好。”
“如果我能現(xiàn)在找到援助──”
“深思孰慮一下，孩子。你不想使依莎和她兒子身陷戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)不對(duì)？”
道格點(diǎn)頭。
“對(duì)，你當(dāng)然不想。往好的一面想吧！”席醫(yī)生建議。
道格露出匪夷所思的表情。
席醫(yī)生視若無(wú)睹地徑自往下說(shuō)：“你這七個(gè)多星期來(lái)都做得很好，我相信你一定能不費(fèi)吹灰之力地再多撐幾天，然后你可以搬救兵把依莎母子弄出那裹�；旧希胰匀徊毁澇梢构殞毜綉敉�，但他的體重越重，生存的機(jī)率也越大。鮑力不在，事情應(yīng)該容易得多。你瞧，事情沒(méi)有那么糟糕，對(duì)不對(duì)？”
“才怪！”
席醫(yī)生格格低笑。“她打動(dòng)了你，對(duì)不對(duì)，孩子？”
道格聳聳肩但不發(fā)一言。
“我看事情已經(jīng)很明顯了。你在考慮要不要愛(ài)上我們的依莎嗎？”
“沒(méi)有。”道格堅(jiān)決否認(rèn)。
他沒(méi)有說(shuō)謊，因?yàn)樗皇窃诳紤]要不要愛(ài)上她，而是已經(jīng)愛(ài)上她了。