作戰(zhàn)會議開了一次又一次，沐剛提出兵份三路，攻下關(guān)、上關(guān)、占點(diǎn)蒼山，夾擊大理。
聽完沐剛分析透徹的作戰(zhàn)計(jì)劃，左副將軍藍(lán)玉只微微冷笑，這樣硬碰硬的作戰(zhàn)方式，前鋒必然受創(chuàng)最多，這種苦差事他可不愿意自攬上身！
看出了藍(lán)玉興趣缺缺的想法，沐剛自動請纓擔(dān)任前鋒，也獲得傳元帥應(yīng)允。
沐剛麾下將士用命，每個(gè)人都有破斧沉舟的氣慨。“一戰(zhàn)奏捷，讓藍(lán)將軍瞧瞧咱們沐家軍才是真英雄！斷然不像他們藏頭縮尾！”
“對！人家想在后方坐享其成，心底巴不得咱們和大理軍兩敗俱傷好撿便宜，怎么可以讓別人看笑話？！非贏不可！而且還得贏得漂漂亮亮！”
“待攻下了大理，咱們再暢快痛飲一番，好好地羞一羞這些縮頭王八！”
沐家軍浩浩蕩蕩地拔營出發(fā)，經(jīng)楚雄到巍山，終年積雪的點(diǎn)蒼山已極目可望，下關(guān)近在呎尺。
沐剛亂流斬將進(jìn)下關(guān)，山上軍也馳下會合，夾擊大理。
這場戰(zhàn)爭比預(yù)期中還要順利，眼見孤立無援的段世，獻(xiàn)城投降，沐家軍又打了一場轟轟烈烈的勝仗！
※ ※ ※
捷報(bào)送入了京師，太祖皇帝龍心大悅，除了下旨賞封外，還賜西平侯沐剛在云南興建一座王府。
這擺明了要沐剛鎮(zhèn)守云南，也意味著沐剛麾下部屬得跟隨著他在云南安家落戶。
心里牽掛著故鄉(xiāng)家小的沐家軍，由勝利的喜悅中一下子轉(zhuǎn)為氣悶——奮勇殺敵只為了能早日衣錦還鄉(xiāng)，沒想到卻落得‘有家歸不得’，這真的叫做‘多做多錯(cuò)，不做不錯(cuò)’了！
隨遇而安的沐剛并沒有那么深刻難熬的抉擇，早已習(xí)慣四處漂泊征戰(zhàn)的他，在歐陽的點(diǎn)醒之下，發(fā)表了一篇簡短演說激勵(lì)將士。
是呀！云南的風(fēng)景秀麗、氣候怡人，多的是豐富礦產(chǎn)和肥沃農(nóng)地；只要眾人團(tuán)結(jié)一致，一定可以在此建立起第二個(gè)故鄉(xiāng)，將云南拓為樂土！心中燃起希望的眾人附合沐剛的演說。
新家鄉(xiāng)……似乎是一個(gè)不壞的夢想！春去，夏至。
傅、藍(lán)、沐三人各自領(lǐng)軍平服烏撒、東川、建昌、芒部諸蠻，斬首級約六萬，自此云南遂平，盡入大明版圖。
在征討這些少數(shù)民族時(shí)，沐剛不慎被流箭暗算，為了穩(wěn)固軍心仍然帶傷上陣，不肯示弱，既擔(dān)心又火大的歐陽，只好寸步不離地緊跟在沐剛身邊，嚴(yán)密監(jiān)視以防他傷處擴(kuò)大。
沐剛的肩傷直到七月底才告痊愈。
“好了�！睔W陽審視著拆線的傷口疤痕，滿意地說。
赤膊上身的沐剛乖乖地坐在榻上不敢妄動，肌肉糾結(jié)的寬闊胸膛上布滿新舊疤痕，背上也不能幸免，這些都是十幾年軍旅生涯的‘輝煌勛章’。
歐陽兀自叨念：“要是早聽我的話安靜休養(yǎng)，傷口也不會裂開了三次，疤痕也不曾這么大，不早就好了？！偏偏不聽我的話，拖到這么久才好！別人不說你頑皮賴肉，倒要說我醫(yī)術(shù)不精！”
沐剛陪笑不敢多言，難得發(fā)揮孝心親侍湯藥的景春忍不住嗤笑出聲，換來兩記白眼又趕緊恢復(fù)正顏厲色。
征南成功，離別的時(shí)刻也近在眼前，只是‘銀蒼玉洱’的壯麗美景令歐陽不忍遽別，真的是‘樂不思蜀’了。
肩傷平復(fù)的沐剛撥出了所有閑暇時(shí)間陪她一覽大理風(fēng)貌。
下關(guān)風(fēng)，上關(guān)花，下關(guān)風(fēng)吹上關(guān)花；
蒼山雪，洱海月，洱海月映蒼山雪。
大理的風(fēng)、花、雪、月四絕，清逸空靈令人神往。
洱海中帆影點(diǎn)點(diǎn)，碧波萬頃，秀麗洲島上多是古寺名勝；游覽其間令人怡情曠性。
一年多的南征時(shí)光，就屬這段時(shí)間最令歐陽真心歡喜，全無憂慮地展現(xiàn)歡容。
這一年八月，突如其來的噩耗以睛天霹靂，震碎了歡愉祥和的氣氛。
馬皇后病薨！
一身縞素的使者，披星載月，急報(bào)沐剛這個(gè)噩耗，夜深人靜的軍營中一陣騷動，風(fēng)暴似水面投石的漣漪般擴(kuò)散……。
睡夢中陡然驚醒的沐剛，警戒地望著一身縞素的來使，不祥的預(yù)感浮現(xiàn)在心頭——是義父崩逝了嗎？還是……
“請將軍節(jié)哀順變�！悲妴≈ひ舻氖拐哒f出了噩耗，“國母皇后殿下病薨……” 義母！不！不會的！
急痛攻心的沐剛發(fā)出了令人心膽俱裂的嘯吼聲，嚇得使者掉落了手中的訃函。
沐剛倏然伸手像老鷹抓小雞般一把拎起了跪在地下的使者，被人聲馬嘶吵醒的歐陽正好穿戴整齊過來探視消息，正好撞上了這一幕——
哀勵(lì)過甚的沐剛根本不曉得自己做出了什么舉動，迷失了本性的他，狂暴地將使者摜出營外，像頭負(fù)傷的野獸發(fā)出哀嚎，神情痛苦猙獰令人可怖，手掌揮過之處，放置書冊的長桌應(yīng)聲裂開。
“將軍！”驚惶的王弼、張恩想上前制止，卻敵不過沐剛?cè)缈瘾F的爆發(fā)力，一下子被打得仆跌在地受傷不輕。
“子毅……”一頭霧水的歐陽驚疑未定，不曉得沐剛怎么突然發(fā)起狂病來了。
營帳外不知究理的士兵們紛紛聚集，有喊抓賊的，有喊刺客行刺的亂成一團(tuán)。
歐陽沒有考慮的余地，提吸真氣欺近沐剛身旁，心底是懷有懼怕的——她從未見過沐剛動怒過，至少從沒對她動怒——現(xiàn)在的沐剛像是一個(gè)陌生人！
“子毅！”她的呼喚似乎讓沐剛恢復(fù)了一點(diǎn)理智，放慢了狂暴破壞的舉動；
一時(shí)大意的歐陽拉住了他的手臂，“你清醒、清醒！”
茫然失神的沐剛猝然發(fā)難，想甩開歐陽的挾制。
不好！急欲抽身的歐陽來不及避開他另一只手臂的攻擊，閃過了很可能取了她小命的一記重拳，僅由腰側(cè)擦過而已，火辣辣的疼痛令她悶哼出聲，直覺轉(zhuǎn)身點(diǎn)了沐剛的穴道……
所有的紛擾騷動在剎那間靜止，承受沐剛?cè)碇亓康臍W陽差點(diǎn)支撐不住，最后還是聞聲而來的景春等人，上前攙扶住昏迷的沐剛。
“怎么會這樣？！”摀住腰側(cè)的歐陽勉強(qiáng)支持著詢問張恩。
亂七八糟的營帳像臺風(fēng)過境，王弼喝止了營帳外嘈雜聲浪，才由張恩說出原因。
一身縞素的使者驚魂甫定爬起來，印證事實(shí)。
“皇奶奶死了？！”稚氣未脫的景春嚎啕大哭，涕泗縱橫如淚人兒。
“先生，您先看看將軍怎么了，好嗎？”王弼含悲問道。
“不妨事�！狈畔乱活w心頭大石的歐陽道：“他只是一時(shí)急怒攻心，迷了本性�！�
她走到了沐剛身邊，被點(diǎn)了睡穴昏迷不醒的沐剛臉色漲得通紅，額上青筋暴露。
預(yù)先點(diǎn)了麻穴才解開睡穴后，歐陽輕聲喚他：“子毅……”
睜開雙眼的沐剛目光灼灼望著她，有口難言。
“認(rèn)得我是誰嗎？”她問，心中有著不忍與同情。沐剛點(diǎn)頭。
“好。那么我現(xiàn)在解開你的穴道——你得冷靜下來，保證不傷害旁人和自己，可以嗎？”她柔聲詢問。
他闔上雙眼微做點(diǎn)頭，淚，滴落在鬢旁。
被解開穴道的沐剛猛然起身，“哇！”地一聲由口中嘔出鮮血，沾染了歐陽素白的衣袖。
嚎陶大哭的景春嚇呆了，“父親……大人。”
“沒事……”拭去嘴角血跡的沐剛宣布：全營服喪，國母病薨了……
※ ※ ※
“吃藥�！睔W陽簡短命令道。
鬧了一夜，天都亮了。為了避免他再逞強(qiáng)行事，給他一碗鎮(zhèn)神助眠的藥有益無害。
面無表情的沐剛默默喝下了苦澀難以下咽的藥汁，須臾便在歐陽的監(jiān)視下跌入黑甜鄉(xiāng)中，暫忘喪母之痛。
“先生，將軍的痛到底有沒有防礙？！”王弼惶恐詢問。
現(xiàn)在全營上下都把她當(dāng)成救星，主將發(fā)起狂病來也只有歐陽能鎮(zhèn)壓得住了。
為沐剛診脈過的歐陽隱藏了一些內(nèi)情，輕描淡寫道：“沒有事的，只是突然聽到了母喪消息的震撼，一時(shí)間難以支撐得住，吃幾帖藥劑發(fā)散就好了�！�
她是聽過沐剛敘述義母馬皇后的慈愛仁德，也曉得沐剛對義母的孺慕之情，親如生母；只是料想不到沐剛會受到如此大的打擊。
“可是將軍他吐血……”張恩說。
“這是‘急慟攻心，血不歸經(jīng)’，沒什么要緊！”歐陽為眾人釋疑。軍心安定下來的眾人這才緩緩散去。
獨(dú)處沉思的歐陽不禁為沐剛感到悲傷——雖然遽聞噩耗是沐剛吐血的啟端，然而追究遠(yuǎn)因的話，分明是多年的征戰(zhàn)戎馬生涯早就讓他受了內(nèi)創(chuàng)，舊傷復(fù)發(fā)才吐血的！
彪炳功勛、高爵厚祿的風(fēng)光背后，其實(shí)是常人所無法忍耐的苦痛考驗(yàn)！身為太祖皇帝的養(yǎng)子，沐剛恐怕得付出比旁人加倍的努力才能落得平直無過——做得好，是理所當(dāng)然，做不好，是千夫所指！拿這次南征便可見一端，他的任命還屈于藍(lán)玉之下哩——中國官階，左相貴于右相，左副將軍頭銜也比右副將軍來得尊貴——真正沖鋒陷陣的是沐剛，藍(lán)玉不過坐享其成罷了。如果不是他的身份特殊，或許不致于如此兢兢業(yè)業(yè)、夙夜不懈吧？！
少年吐血，壽年不永。這句話陡然躍入歐陽腦海，令她更覺悲戚。
多年內(nèi)創(chuàng)最難在短時(shí)間醫(yī)治痊愈的，必須費(fèi)時(shí)耗力跟他堅(jiān)持，命令他長期保養(yǎng)調(diào)理的……而這個(gè)任務(wù)除了她以外還有誰能辦得到的？！歐陽的心正天人交戰(zhàn)。
半晌，她嘆了一口氣：人非草木，孰能無情？！既然她發(fā)現(xiàn)了，又怎能袖手旁觀？！看來，回蜀歸隱一事又得延后了。
吃了她的藥理應(yīng)一覺睡上大半天的沐剛，在未近晌午之時(shí)便醒過來，換上了素服帶孝，備齊香燭遙祭義母馬皇后之靈。
這點(diǎn)心意，歐陽不好阻止他，看著他又馬不停蹄巡視筑堡事項(xiàng)，與傅元帥商討屯田計(jì)劃，她心底暗下決定——今晚的藥劑得加重分量！
日暮西山。
歐陽亦步亦趨地陪著沐剛馳騁在廣大遼闊的荒野，默默支持、分擔(dān)他深沉難抑的悲痛。
神容悲戚肅穆的沐剛打破了沉默：“義母……才剛過五十大壽，不該這么早就棄世。”他的嗓音嘶啞，因情緒激動而哽咽難言，“使者說……義母連病重時(shí)……還擔(dān)心連累御醫(yī)獲罪，不肯吃藥……”
如此仁慈的心懷，對人事物周到體貼、對養(yǎng)子多加憐愛甚至勝過親子；直到臨死前還勸夫君求賢才、聽直言……
曾遭兄喪的歐陽不難體會他的心情，注視著落日沈沒在遠(yuǎn)方地平線彼端，她聽見自己悠悠開口：“想哭就哭罷！天倫義理都該好好痛哭上一場�！�
男兒就不能流淚嗎？！她不以為然！
歐陽凝望最后一抹余暉消失黯淡，任由沐剛嘶吼宣泄出悲傷，眼淚決堤而下……。
星殞月虧，母儀天下的慈容已不再。
此后十六年間，痛失賢妻的高祖皇帝從未動念另立皇后，追封這位協(xié)助他打天下的患難結(jié)發(fā)妻子為‘孝慈高皇后’。
悲傷的宮人懷念她的賢慈，作歌追頌：
我后圣慈化行家邦撫我育我懷德難忘懷德難忘于斯萬年宓彼下泉悠悠蒼天馬皇后的死間接改變明朝的國祚與運(yùn)勢，歷史也翻過了新頁……
※ ※ ※
是夜。
歐陽細(xì)心為沐剛診脈，開出了療傷養(yǎng)氣的藥單命人去張羅，又親自熬了一碗有安眠作用的藥汁送到沐剛面前。
“喝下去�！彼郎睾驼f道，堅(jiān)定的表情卻不容人拒絕。
心里明知這藥草有古怪的沐剛，以緘默和她僵持了半晌，最后終于還是屈服了，在她的瞪視下，沐剛嘆了口氣，捧起了藥碗一飲而下。歐陽滿意地漾開笑意，看著坐在床沿的沐剛，緩緩地低垂雙瞼，猶兀自掙著保持清醒。
“躺一下吧！”她柔聲建議。
在意識逐漸渙散后，沐剛不支倒在床榻上，感覺到青云的手輕輕幫他脫下了靴子并蓋上了薄被。
她的手溫柔地拂過沐剛的額前，模糊蒙眬的人影似曾相識……沐剛想。
是了！這人是青云……可是，怎么會是一個(gè)頭繞珠翠、身著大紅嫁棠的青云呢？
混淆了久遠(yuǎn)的記億，思緒紛亂的沐剛再一次跌入夢鄉(xiāng)，依稀聽見青云飽含關(guān)切地低聲囑咐——
“好好睡�！�
不過片刻，沐剛的氣息已趨平緩，緊蹙的雙眉和悲郁的面孔也放松了僵硬的線條。
坐在床沿怔怔看著沐剛熟睡的容貌，她幽幽嘆了口氣，情不自禁地伸出手來撫過他刀鑿斧刻般剛毅深刻的輪廓，心，怦然而跳；她看見了這個(gè)男人的真性情……
真希望能為他分擔(dān)痛苦，能陪他長相左右……
她的手像被燙傷似地縮了回來。
不！不能動情，一動情便是萬劫不復(fù)的地步了，她和沐剛之間只能有兄弟之義、手足之愛；非關(guān)男女之情……。
她不能將自己的命運(yùn)再次交付于男人手中！
※ ※ ※
整理好紛亂的思緒，歐陽才步出沐剛的營帳，赫然發(fā)現(xiàn)帥營外已圍聚了一大群將官士兵。
“走！走！走！”她不耐煩地驅(qū)趕這些人，“你們沒別的事做嗎？一個(gè)個(gè)杵在這里像門神似的干什么來著？！”
“先生！先生！”沐剛的一班親信現(xiàn)在全以她馬首是瞻，眼巴巴地望著她問：“咱們將軍的傷……到底要不要緊�。�！”
被問了一百遍的歐陽沒好氣道：“死不了！”
“可是……將軍一直昏睡，我們要聽誰指揮？！”群龍無首的將領(lǐng)問。
歐陽揚(yáng)眉反問：“將軍不過是休養(yǎng)兩天，你們就不能自己決定嗎？——算了！有什么疑難不決的問題，明天一早再來吧！”
“那……今晚我們該做什么？！”有人問。
老天！歐陽差點(diǎn)沒昏倒，掙扎了半晌才開口道：“很簡單！守夜、巡營、看緊營旗、帥印不要被歹人偷了去！”
話一說完，她轉(zhuǎn)身使走，懶得理這群魯直粗漢。
如奉圣旨的眾人一陣忙亂，真的煞有介事地執(zhí)行警戒，護(hù)衛(wèi)得營區(qū)里滴水不穿。