「呀──」趕著馬匹，鐵靳疾駛在官道上。
她歸心似箭�。�
爹、娘，孩兒就快回到家了。鐵靳瞇眼注視前方不遠(yuǎn)的黃土山坡，心里叨念著。
「呵──」胯下的馬兒被她鞭策得氣喘吁吁，而她還是希望馬能跑快點(diǎn)。
「鐵靳，小心點(diǎn)，別騎太快，免得在荒郊野外累死馬兒�！咕o追在后的童倉(cāng)堤迎風(fēng)吃力的勸告。
后方之人的開口，讓她記起了有個(gè)跟班。
都快進(jìn)入族群的領(lǐng)域了，她還沒想出辦法甩開阿堤�！竿）ぉぁ�
「想休息啦？」躍下馬背，童倉(cāng)堤拿出水壺大口大口地灌�！缚仕牢伊恕！�
「為何要跟來(lái)？」推開他遞來(lái)的水，鐵靳擰眉怒問。
「閑閑沒事干�！�
「你不是得幫著向大人處理案子，怎么會(huì)有空閑？」別人不知他是當(dāng)朝皇帝御賜的密使，她可清楚得很。
「縣里頭沒什么大案，不用勞動(dòng)到我。何況索翊那小子娶了個(gè)辦案高手當(dāng)妻子，還需我出力嗎？」
「說(shuō)話總是不忘吹捧自己，自負(fù)得可以。」
「嘿嘿嘿！」摸摸鼻子，他面不改色的任由鐵靳數(shù)落�！付歼^(guò)中午了，肚皮早唱空城計(jì)，不如找個(gè)地方歇歇，填飽肚子。」終于恢復(fù)了本性，那么是不是表示鐵靳的無(wú)明火消得僅剩殘焰呢？
他不愛鐵靳不理他，哪怕罵、兇、打人，他都甘之如飴��！
「也好。」騎在馬背上太久了，她全身酸痛不已。
他們兩人所在的位置荒涼無(wú)人跡�！改阕谶@兒等，我到前頭看看是否有民宅、破廟。」鐵靳嘴巴不說(shuō)，他也看得出來(lái)，連續(xù)幾天馬不停蹄的趕路，他累壞了。
拿著布巾為馬兒擦拭汗水，鐵靳無(wú)聲的目送他離開。
不如趁現(xiàn)在騎馬離開。腦海里的念頭讓鐵靳停下了拭馬的動(dòng)作。
不行，馬兒太累了，不讓它休息，下面的路它是沒力氣跑的。眼前的馬兒不停地噴氣，她若狠心讓它繼續(xù)跑，是會(huì)害死它的。
對(duì)了，她不會(huì)留下馬匹，自己用走的？大不了兩條腿走累了，變回四條腿走。鐵靳說(shuō)做就做的收好布巾，準(zhǔn)備付諸行動(dòng)。
空氣中忽然刮起一陣旋風(fēng)，夾雜著一股不對(duì)勁的氣味。緊繃身子，她斂眉快速的轉(zhuǎn)了一圈。
放眼所及，什么都沒有，有的僅是大片的野草疏木，「太神經(jīng)質(zhì)了�！顾蹩跉猓瑢�(duì)自己的草木皆兵自嘲一笑。
鐵靳解下馬背上的包袱，凝望童倉(cāng)堤走開的方位一眼，踏踩入半個(gè)人高的菅芒草叢，朝不同的方向離去。
進(jìn)入菅芒草叢，走沒幾步，詭譎聲響嗡嗡地由她左前方破空而至。
突來(lái)的狀況使得鐵靳來(lái)不及思考，隨著本能反應(yīng)一古腦地斜撲向右側(cè)。
安然躲閃過(guò)第一聲，側(cè)倒在地的她沒料到第二聲緊接而來(lái)，由另一方逼至。
「噢！」悶聲低呼，撐著身子的左臂已被不知名的東西穿透。
手臂上的麻熱感，讓鐵靳半撐起的身子頓時(shí)再倒向地面，清楚的曉得碰上麻煩了。她忍住臂上的疼痛滾了兩圈，逃離倒下的地方，不敢輕舉妄動(dòng)。
等了半晌，不聞任何聲息，而臂上的痛意漸起，她大膽猜測(cè)來(lái)人走了。慢慢仰臥身子，以未受傷的右手輕緩的由袖袋內(nèi)抽取出隨身方巾，準(zhǔn)備為自己止血。
方巾才握在手上，離草堆不遠(yuǎn)處的官道上卻傳來(lái)腳步聲。她神色戒慎的輕緩呼吸，保持不動(dòng)的姿勢(shì)，任由血不斷地流出。
傷處劇痛、失血過(guò)多的暈眩，加上愈逼愈近的腳步聲，令鐵靳冷汗涔涔，似見到鬼門關(guān)已為她開啟。
所有勉為其難能防身的醫(yī)病用針和嚇人用的小藥品，都放在包袱里，然而她和包袱的距離有兩個(gè)身子之遠(yuǎn)。
她最好在未弄清楚來(lái)者何人時(shí)，躺著不要?jiǎng)樱f(shuō)不定能茍且逃過(guò)一劫。
聆聽腳步聲，就在離她不遠(yuǎn)處停駐，鐵靳懼駭?shù)眠B氣都不敢喘。
「有中嗎？」一個(gè)陰沉的聲音響起。
「我瞧見他倒下�！沽硪粋�(gè)悶悶的聲音回答。
「是嗎？」
「非常確定�！�
「是在你發(fā)射時(shí)倒下，或是我的？」
「呃──兩者之間吧！」那悶聲似乎不太確定。
「這樣是不行的。四處找找看，必須確定他真的被解決。」
千萬(wàn)別找呀！找了她還有命嗎？在確定他們是要加害于她，并下定決心要斬草除根后，她在逃與不逃之間猶豫不決。
「噓！」
鐵靳看到了其中一人朝她踏來(lái)的腳在同伴發(fā)出警訊時(shí)縮回，她險(xiǎn)些忍不住的呼出一口氣。
「怎么了？」
「你聽到人的呼吸聲嗎？」
他們聽到她的氣息了。流轉(zhuǎn)著僅能動(dòng)的眼珠子，她的心不受控制的疾速跳動(dòng)。
「好像是往這個(gè)方向而來(lái)�！乖谕榈奶嵝严拢x鐵靳不到五步遠(yuǎn)的人也發(fā)現(xiàn)了�！敢倮^續(xù)搜尋嗎？」
不是她！
是阿堤回來(lái)了嗎？
耳聞他們的對(duì)話，不是發(fā)現(xiàn)她，那么一定是阿堤。鐵靳期盼地想。
阿堤走快點(diǎn)��！前一刻還想甩脫童倉(cāng)堤的她現(xiàn)在可巴不得他就在眼前。她心里多么期望他們發(fā)現(xiàn)的呼吸聲正是阿堤的。
「走�！�
太好了，他們要離開了！
等候腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直至聽不見，鐵靳才確定自己從閻王殿撿回了一條命。
「鐵靳？」才離開一會(huì)兒的工夫，他就不見人影，他真的乘機(jī)由自己身邊開溜？童倉(cāng)堤在鐵靳的坐騎上發(fā)現(xiàn)他的包袱不見時(shí)向四面八方大叫。
哇！阿堤渾厚低沉的嗓音仿如天籟，美妙無(wú)比�！肝以谶@兒�！拱醋∽蟊蹅谏戏降难ǖ�，她隱忍著暈眩，掙扎地站起。
前方草叢堆傳來(lái)熟悉的音調(diào)，讓童倉(cāng)堤放下了一顆懸掛的心�！改阕叩侥莾焊陕铮俊惯B包袱也消失，害他以為鐵靳甩了他溜人。
「你以為我喜歡��！」蹣跚地拎起包袱，她回道。
見她一身狼狽，神色蒼白，童倉(cāng)堤擰眉凝視。
「杵著不動(dòng)，不會(huì)來(lái)幫我？」哎呀！手臂的傷可疼死她了。躺在草堆時(shí)猶如驚弓之鳥，根本忘了疼痛，如今心情一放松，她忍不住心中憤懣地對(duì)好欺負(fù)的他發(fā)泄。
染紅的白袖，刺目的鮮血正從她垂放的手指滴落地面�！赴l(fā)生什么事？你的手怎么會(huì)受傷？」童倉(cāng)堤大驚失色，一個(gè)箭步上前扶住了她。
晃著頭，鐵靳欲甩脫眼前的暈暗。她懷疑方才的事十之八九和她的族群脫不了干系。「被兩個(gè)人以不知名的東西傷的�！�
「他們因何傷你？」小心使力扯破她變紅的袖子，童倉(cāng)堤檢視傷口冷聲怒問。
「不知道�！故直凵系膫陲@然是被圓形物體穿鑿出兩個(gè)血洞，真是倒楣。
童倉(cāng)堤的黑瞳怒潮洶涌的收縮。「他們沒告訴你？」誰(shuí)不要命的敢傷他的人？！
「我躲都來(lái)不及了，還敢和想做掉我的人面對(duì)面？」痛死她了！鐵靳由包袱中取出她吃飯的家伙，咬牙治療起傷口來(lái)。
「我來(lái)。」接手為鐵靳清理，看著血淋淋的傷口，童倉(cāng)堤心頭火四起。「差幾寸就要了你的命。你聽到他們說(shuō)了什么嗎？」放置在他大腿上的白晰柔嫩手臂，竟讓人給毀損，這筆帳他要雙倍討回。
「有��！他們說(shuō)絕不留活口。」阿堤在干什么？幫她上藥，何必東揉西捏的，害她渾身不對(duì)勁。
鐵靳所知道的線索有限，想掌握誰(shuí)人所為有些困難。不過(guò)，這些阻礙不了他，他不會(huì)就此善罷甘休。
以鐵靳的個(gè)性，他不相信會(huì)和人結(jié)仇，可是下手的人又要置鐵靳于死地�！附湛稍腿擞羞^(guò)沖突？」問問鐵靳本人，或許能找出蛛絲馬跡。
「沒有�！�
「有碰上或見著不該看的事？」
「沒──有�！顾⑽⒋瓜卵鄄�，吞吞吐吐地推諉。
鐵靳閃避開他的眼！
每次鐵靳眼神閃爍，就是表示他將事情瞞了下來(lái)，不愿和人分享。這么說(shuō)來(lái)，他曉得傷人的是誰(shuí)、為何傷人？
紅暈布滿兩頰，蛤蚌般抿緊著嘴，鐵靳表露得很清晰了。真是的，手都被傷成這副德行了，還和他斗氣！
好吧！不說(shuō)也沒關(guān)系，他就不信下手不成的人不會(huì)卷土重來(lái)。從現(xiàn)在起，他要寸步不離地守著鐵靳�！竵�(lái)吧！前方不遠(yuǎn)處有間沒人住的破宅，咱們到那兒歇息，明天再上路�！惯@一事件的發(fā)生讓他證實(shí)了，鐵靳不是因他而離開童家，也算是不錯(cuò)的一個(gè)安慰。
「呼！」阿堤未再追問下去，著實(shí)讓她輕松了不少。畢竟要她撒謊，好是困難�！肝鐣r(shí)剛過(guò)，咱們休息一會(huì)兒就可以上路，不必等到明天吧！」
「帶傷趕路，你不要命了嗎？虧你是個(gè)大夫�！�
阿堤的話不無(wú)道理。
她其實(shí)手痛得要命，而且?guī)刈�，爹娘�?shì)必會(huì)十分擔(dān)心，還是休養(yǎng)一天，順便安撫被驚嚇的心�！妇鸵滥�，休息一天吧！」
看著步行在前頭的阿堤，鐵靳忽然靈光一現(xiàn)。
他武藝高強(qiáng)，是個(gè)不錯(cuò)的貼身保鏢喔！在見到爹娘前，何不借助他的力量？鐵靳為自己能想到這么好的方法而笑亮了臉。但是前提是得記得在進(jìn)入族人的結(jié)界前，想辦法騙他離去，以免害他被族中叛亂波及��！
◇◇◇
「?jìng)谶�好吧？」廢棄的民宅里，童倉(cāng)堤手沒歇的利用有限資源──缺腳的椅和破裂的桌子，為鐵靳鋪排可躺臥的地方。
「一點(diǎn)小傷，死不了�！寡棺×�，傷口因?yàn)樯狭怂帲膊辉偻吹秒y以忍受。
「小傷也會(huì)要人命，莫要輕忽。來(lái)，坐下來(lái)�！�
「別婆婆媽媽嘮叨個(gè)沒完。我是大夫，會(huì)不清楚傷得嚴(yán)不嚴(yán)重嗎？它只不過(guò)是看來(lái)流失很多血罷了�！顾窃趺锤愕�，她受點(diǎn)小傷就擔(dān)憂成那德行，真不像他。
「來(lái)�！鼓贸龈杉Z，童倉(cāng)堤剝了一小塊遞至她嘴前。
「我還有一只手，可以自己來(lái)�！苟汩_他親昵送到嘴邊的干糧，她搶過(guò)食物�！柑锰媚凶訚h受傷就要人喂食，成何體統(tǒng)？我不是你那些紅粉知己，不用勞駕�！�
「呃！」童倉(cāng)堤自知逾矩，趕忙側(cè)頭掩飾。
滿腹煩雜的秘密沒人可吐訴，壓得她快喘不過(guò)氣了，怎么阿堤才經(jīng)她一諷，就一副沮喪樣，不太像他。「咳！剛死里逃生，難免心神不穩(wěn)，你當(dāng)我不識(shí)好歹好了。」
「沒的事！倒是你好像有話沒告訴我�！篃o(wú)意義的以指撥著地上的塵沙，他略顯郁悶地說(shuō)道。
什么嘛！她好心放下身段，他竟順勢(shì)套起話來(lái)。鼓著兩個(gè)腮幫子，鐵靳側(cè)身噤聲不語(yǔ)，不想自討沒趣。
那兩個(gè)人，她愈想愈認(rèn)定是企圖叛亂的同族人所變。
但是他們從哪兒得知她的行蹤呢？由娘通知到她決定回鄉(xiāng)只在一天之內(nèi)發(fā)生，她沒機(jī)會(huì)也不可能吐露給第二者知曉呀！鐵靳剜空心思也想不透他們是怎么盯上她的。
鐵靳一會(huì)兒嘆氣，一會(huì)兒聳肩，側(cè)臉傷神憂懼參半，吸引住童倉(cāng)堤的目光�！甘诌�會(huì)痛嗎？」
「啊？喔，不會(huì)�！硅F靳恍惚的回應(yīng)道。
「想和我談?wù)剢幔俊顾囂叫缘牡驼Z(yǔ)。
她攢眉回了個(gè)苦笑，想請(qǐng)求他別問了。
「他們一次狙殺不成，一定會(huì)再試。你要小心，不要離開我的視線�！�
「是��！有一定會(huì)有二，他們──」哎呀！說(shuō)得太溜了。她急忙將未說(shuō)出的話吞回，整個(gè)人背對(duì)著童倉(cāng)堤。
看著鐵靳的背影，童倉(cāng)堤不愿逼得太緊，但更不愿他陷于危境。兩相權(quán)衡之下，他還是逼自己得問出個(gè)所以然來(lái)�！歌F靳，我是如此讓你不能依──信賴的人？」想要說(shuō)出「依賴」兩字，但兩個(gè)大男人……
不是的！阿堤是個(gè)很講義氣的人。
當(dāng)朋友有難時(shí)，總是義無(wú)反顧，二話不說(shuō)地為朋友兩肋插刀。
不是不信任他��！只是事到如今，尚無(wú)法理出頭緒，要她從何談起？更不用說(shuō)是論及整個(gè)族人的秘密了。鐵靳為不能坦白吐實(shí)而對(duì)他歉疚得很。
「我在等。」
「不要逼我了啦！」捂住耳朵，她不止手痛，連頭都痛。
「鐵──」門外一閃的白是什么？童倉(cāng)堤身形迅即拔起�！改闱埔娏藛�？」他不敢離鐵靳太遠(yuǎn)，僅站在門內(nèi)向外四處查探。
「啊？」他們這么快又來(lái)了嗎？她順手取了包袱，握緊金針，準(zhǔn)備有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)便以金針防身。
門外艷陽(yáng)高掛，目力所及之處僅有荒草，并無(wú)可疑人物，連半點(diǎn)奇怪的聲響也未有所聞�！复蟾攀俏已刍恕！顾矒徼F靳道。
「剛才你看見什么？」
「可能是陽(yáng)光的反射，我以為看見了白色東西，沒什么。」
白色！
不，阿堤沒有看錯(cuò)，定是她的族人。
來(lái)者對(duì)她是好是壞？沒瞧見的鐵靳無(wú)法判別。「附近可還有其他休息地？」一雙黑白分明的眸子掠過(guò)一絲不安。
「方圓五里就這間空屋了�！硅F靳表現(xiàn)的不安沒有逃過(guò)他的銳眼，是因剛才受狙擊而害怕？
那是說(shuō)，留在這里有危險(xiǎn)，走出去也危險(xiǎn)。
「把針放下，免得傷到自己，這里有我在，不用怕�！购呛逯o張的鐵靳，他緩緩拿走她捏著不放的金針。
天色明亮加上屋內(nèi)的安全性，看來(lái)選擇待在有阿堤的屋子里才是明智之舉，至少屋子的四面磚尚可抵擋敵人手上的不明物體。像溺水的人抓到浮板般，她無(wú)助地攀搭住童倉(cāng)堤的肩，在他面前現(xiàn)出女子的嬌弱樣。
◇◇◇
廢屋中，提心吊膽侍了一天一夜，所有她害怕的事都沒發(fā)生。「天亮了，我們?cè)撈鸪塘��！硅F靳仰首細(xì)語(yǔ)。前半夜她還能硬撐著兩眼警戒，到了下半夜，不受控制的瞌睡蟲把她召請(qǐng)到周公處。好在有阿堤陪在一旁，讓她偎著。
「不急于一時(shí)，先讓我看看你的手傷。」整夜不敢懈怠地守望懷中人，童倉(cāng)堤睜著紅絲滿布的眼按捺道。
阿堤沒注意到她是在他懷里醒來(lái)的吧？這樣也好，省得她多費(fèi)唇舌解釋。她壓低了嗓音，「沒潰爛也沒發(fā)炎，我們走吧！」浪費(fèi)一天了，她不可以再拖延。早一天回去，早一天──
早一天如何呢？幫得上忙嗎？抑或是會(huì)成為爹的絆腳石？
打，她沒本事，用計(jì)，她也沒有那個(gè)腦袋，她好像只是只會(huì)替人看病開藥、手無(wú)縛雞之力的狐貍罷了。
笨蛋！幫不上爹的忙，至少回到爹娘身邊，讓爹無(wú)后顧之憂。重重的敲敲頭，為她一時(shí)神經(jīng)的胡思亂想打下止意。
鐵靳啊鐵靳，昨天被人暗算，你就怕了嗎？你還能當(dāng)?shù)锏呐畠簡(jiǎn)�？她暗自生氣地�?xùn)斥自己。
「你在干嘛？打自己的頭�！硅F靳不留情的傷害自己，讓童倉(cāng)堤訝然地握住她的手�！甘謧粔�，還想打壞頭不成！」
她甩脫他的手，「別管了，出發(fā)吧！」
「?jìng)谏系乃幰苍摀Q了，坐下來(lái)，沒檢查你的傷，我是不會(huì)走的�！雇瘋}(cāng)堤一手揉著她的頭，一手將她的肩往下按。
臭阿堤，就不能晚些再看��？瞧他和她大眼瞪小眼的，不讓他看，他準(zhǔn)是不會(huì)走的�！改瞄_你的手，不要再搓我的頭了，我坐下來(lái)，讓你看個(gè)夠就是了�！顾幌矚g他撫碰她時(shí)身體里的浮躁感。
真的不喜歡！
鐵靳聽話的坐下，童倉(cāng)堤滿意地笑開了嘴。
「給我閉上你的嘴，不要拿你拐騙女人的笑法朝著我�！顾男α钏龖浖八湍档ぴ诖采系逆覒虍嬅�。他的笑令她想到酒醉的他強(qiáng)硬奪去初吻時(shí)的滿足樣。鐵靳捺下涌至喉頭的酸澀，拆掉手上的布巾，「喏！看吧，看吧�！�
會(huì)罵人了，很有精神，應(yīng)是無(wú)礙了�！甘悄阕约簱Q藥，抑或我來(lái)？」
阿堤有點(diǎn)不太對(duì)勁。
在童家時(shí)，兩人有機(jī)會(huì)碰在一塊，不是被他不正經(jīng)、亂逗人的模樣氣個(gè)半死，就是讓他滿身酒氣、脂粉味給熏得破口罵人。而他常常讓她訓(xùn)得奪門至向府避禍，從沒像現(xiàn)在這樣不痛不癢的由她吼。
是因?yàn)樗軅闪瞬∪�，才�?duì)她好嗎？「我自己來(lái)。你喜歡那個(gè)花名叫牡丹的？」哇，她怎么提起這事？鐵靳為自己沒話找話說(shuō)的愚蠢，氣得直想咬掉舌頭。
呃？他問他……「是也不是�！惯@教他如何回答呀？「那地方是解決男人正常需要的，我和牡丹，呃……逢場(chǎng)作戲而已。」
逢場(chǎng)作戲？！說(shuō)得可真順口。「既是發(fā)泄，美人窩內(nèi)多得是美人，干嘛每次去都找她不隨便點(diǎn)個(gè)人？」開了端的鐵靳在心中告誡自己不要多話，卻忍不住頂他。
「我……」該如何解釋，是因牡丹的神韻與他神似？「你管我找誰(shuí)發(fā)泄，難不成你在吃醋？還是你喜歡上牡丹？」
吃醋？喜歡？「我……你無(wú)聊！」自討沒趣的鐵靳臭著一張臉，不再出聲地替自己換藥。
「怎罵起人來(lái)了？這件事可是你先提起的耶！這樣好了，等回去以后，我介紹牡丹給你認(rèn)識(shí)，讓你開開葷，怎樣？」
「你有�。 钩舭⒌�，愈說(shuō)愈過(guò)分。
「你今年也二十好幾，是該開開葷，擺脫童子雞的身分了�！硅F靳對(duì)異性產(chǎn)生好奇了！暗自抑下胸內(nèi)的刺痛感，他故作輕松的取笑。
臭阿堤，她才剛覺得他轉(zhuǎn)性了，誰(shuí)知狗嘴里吐不出象牙來(lái)。要她和他一樣上妓院！虧他想得出來(lái)。
◇◇◇
「鐵靳，為何慢下來(lái)？」
「前面是市集。」白了他一眼，鐵靳稍嫌吃力的跨下馬。
「?jìng)�好吧？下回要下馬和我說(shuō)一聲，好讓我扶你�！雇瘋}(cāng)堤皺著眉，仔細(xì)觀察她是否有不適之處。
「你很啰唆耶！」鐵靳受不了了。
一路上他不是不讓她做這個(gè)，就是不讓她拿那個(gè)，簡(jiǎn)直把她當(dāng)成廢人，她也只不過(guò)是受了點(diǎn)小傷�！甘俏沂軅�，不是你，我知道我的傷勢(shì)重不重，還沒到會(huì)死人的地步。」最后那句話她幾乎是以氣憤的聲調(diào)道出。
是啊！他又關(guān)心過(guò)頭了。「有句話說(shuō)『在家靠父母，出外靠朋友』，你應(yīng)該聽過(guò)。咱們一路同行，當(dāng)然是要相互關(guān)注扶持，不是嗎？」
「你說(shuō)的我懂，只是你的關(guān)心未免過(guò)于夸張，好像我是個(gè)弱不禁風(fēng)的女人�！辜幢闼�，也毋需他這么大費(fèi)周章。星眸半掩，她抗議道。
早習(xí)慣自己打理生活起居的她碰上這等噓寒問暖的對(duì)待，很不習(xí)慣，尤其是來(lái)自認(rèn)識(shí)多年、視她如「弟」的阿堤。
若他真是女的，很多困擾便迎刃而解了。童倉(cāng)堤暗自思忖。
「趕了多天的路，都露宿在破廟、廢屋的，咱們進(jìn)城里找間客棧，好好吃一頓，凈凈身。」快一點(diǎn)的話再三天便能見到爹娘了，她可不想穿著一身破臟衣見人。
「嗯，就依你�！蛊鋵�(shí)他原本在發(fā)現(xiàn)有市集時(shí)便想提出，但經(jīng)過(guò)方才鐵靳的抗議，他收斂了過(guò)度關(guān)心的舉止，憋著不提，現(xiàn)在鐵靳自個(gè)兒說(shuō)了，他哪有不贊同的道理。
「說(shuō)走就走吧！」?fàn)恐R兒，鐵靳一馬當(dāng)先地走入市集。