負(fù)責(zé)安排這場(chǎng)酒會(huì)的潔姬，正端著一杯香檳，站在隱密的一角。
站在她身邊的是最愛(ài)和她斗嘴的杜如風(fēng)。
“司令官也真是的，竟然要我一個(gè)人負(fù)責(zé)辦這場(chǎng)歡迎酒會(huì)，”潔姬抱怨著，今天她已經(jīng)是第二次抱怨賀星揚(yáng)了，“害我差點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)�！�
杜如風(fēng)聞言微微一笑，環(huán)視周遭一圈，“看來(lái)頗像回事嘛！”
“當(dāng)然啰，”潔姬亦泛起一抹微笑，“我辦事效率可是一流的�！�
“得了吧，”杜如風(fēng)慢條斯理地啜了口香檳，“我不過(guò)給你三分顏色，你就開(kāi)起染坊來(lái)啦！”
潔姬棕色的濃眉倒豎，“杜如風(fēng)，你別瞧不起人�！�
“味道真好，”他舉起手中盛著金黃色液體的香檳杯，欣賞著液面上細(xì)致的氣泡，“不愧是圣荷王國(guó)，只有他們有辦法造出這么棒的酒，我期待他們能快點(diǎn)加盟奧斯丁行星聯(lián)盟�！彼従彄u晃著香檳，一點(diǎn)也不在意潔姬逐漸上揚(yáng)的怒氣。
潔姬只能氣惱地盯著他，無(wú)計(jì)可施。
“喂，如風(fēng)，”一個(gè)矮小精悍的中年男子扯著與他體型甚不相稱的大嗓門(mén)，插進(jìn)他們的對(duì)話，“聽(tīng)說(shuō)你們已經(jīng)先見(jiàn)過(guò)那個(gè)女人了。”
“告訴我們她是怎么樣的人，漂亮嗎？”另一個(gè)身材高大的男子亦湊上來(lái)問(wèn)道。
這兩個(gè)人一個(gè)是艦隊(duì)左翼指揮官田中上校，一個(gè)是右翼指揮官舒茲上校，兩人并立在一塊兒造成絕妙的視覺(jué)效果。
“她——”杜如風(fēng)思索著適當(dāng)?shù)男稳菰~，“很嚴(yán)謹(jǐn)。”
“嚴(yán)謹(jǐn)？”田中瞪大他那圓圓的眼，“該不會(huì)是個(gè)老處女吧？”
“不會(huì)吧？聽(tīng)說(shuō)她才二十九歲呢！”舒茲轉(zhuǎn)身向侍者要了一杯酒。
“不愧是上校，果然消息靈通�！睗嵓б桓背绨莸哪�，“不像某個(gè)自以為是的人，以為人家是個(gè)老女人，”她若有所指地，“結(jié)果在看到人家時(shí)眼珠子差點(diǎn)都凸出來(lái)了。”她的語(yǔ)氣十足地嘲謔。
“潔姬，你別光知道嘲弄我，”杜如風(fēng)灰眸嘲諷地盯著她，“你自己不也驚訝得很？”
“我可不是那個(gè)斷論人家是老女人的人。”
“可是你同意我的推論，不是嗎？”
潔姬選擇不回答這個(gè)問(wèn)題，向正經(jīng)過(guò)她身邊的侍者要了一杯香檳。她淺啜了一口，品味著香檳氣泡沖擊口腔的感覺(jué)，“你說(shuō)得不錯(cuò)，圣荷的香檳果然名不虛傳�！彼e閑地。
杜如風(fēng)一愣，看樣子他被反將一軍了。
“搞了半天，你們還是沒(méi)回答我的問(wèn)題，”舒茲嘆口氣，“她到底長(zhǎng)得怎樣？”
“舒茲，你是怎么搞的？盡關(guān)心人家的相貌！”田中教訓(xùn)著同僚。
“是我一個(gè)在指揮中心工作的朋友告訴我她是個(gè)美人，我不相信，所以才問(wèn)的嘛！”
“我看是你的朋友耍你的�！碧镏写蠓咆试~，“大凡女人從軍，相貌一定好看不到哪里去。這輩子除了咱們的潔姬，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得美的女軍人，尤其是軍官�！�
潔姬雖然高興他贊許她的美貌，但對(duì)他以帶點(diǎn)輕蔑的語(yǔ)氣談?wù)撆娙�，仍感到極不舒服，“長(zhǎng)官，這次你可料錯(cuò)了�！�
“什么意思？”田中不解地。
“問(wèn)杜上尉吧！”潔姬輕扯唇角，“他可是真的經(jīng)過(guò)慘痛教訓(xùn)呢。”
杜如風(fēng)瞪她一眼，看樣子以后只要有機(jī)會(huì)，她都會(huì)拿這件事嘲謔他的。
“如風(fēng)？”舒茲和田中同時(shí)將視線調(diào)向他，眸光充滿興味。
杜如風(fēng)感到一陣窘迫，他猶豫了一會(huì)兒，忽然眼眸一亮。
“你們自己看吧！”他朝門(mén)口的方向點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人聞言同時(shí)回頭，果然看見(jiàn)司令官伴了個(gè)女人，正穿過(guò)那扇以玻璃制成的落地自動(dòng)門(mén)。
“那就是新任參謀長(zhǎng)嗎？”田中嘴唇微張，一副不敢置信的表情。
那個(gè)女人，怎么說(shuō)呢？他還是第一次見(jiàn)到如此出眾的女人，容貌出眾、身材出眾、氣質(zhì)也出眾。即使她穿著軍服，他還是清楚地感覺(jué)到她是個(gè)女人，是個(gè)不折不扣的女人。嗯，稍微打點(diǎn)折扣啦，如果她臉上的神情不那么森冷的話。
當(dāng)司令官致詞介紹她時(shí)，她的表情一樣森冷。甚至當(dāng)她進(jìn)行她那簡(jiǎn)短的致詞時(shí)，也只有一抹淡得不能再淡的微笑�？礃幼�，她的確很嚴(yán)謹(jǐn)。
“好酷的女人�！痹谒略~完畢后，田中忍不住評(píng)論道。
“她好像不大好相處�！笔嫫澭a(bǔ)上一句。
潔姬則不發(fā)言，眸光直盯著賀星揚(yáng)。是她的錯(cuò)覺(jué)嗎？還是她真的看見(jiàn)司令官在參謀長(zhǎng)致詞時(shí)眼眸帶著興味？這還是她第一次看見(jiàn)他對(duì)一個(gè)女人表現(xiàn)出興趣呢！
而且他們以前似乎見(jiàn)過(guò)面，不知道到底是怎么一回事。她實(shí)在非常非常好奇。
“潔姬，你是不是也在想那件事？”杜如風(fēng)忽然低聲問(wèn)了她一句。
潔姬瞥了他一眼，“你呢？”
沒(méi)想到這家伙居然也轉(zhuǎn)著和她相同的念頭。
“什么事？”耳尖的田中注意到他們不尋常的對(duì)話，好奇地追問(wèn)著。
兩人交換了意味深長(zhǎng)的一瞥，潔姬搖搖頭，“他們來(lái)了�！彼乇苤镏械膯�(wèn)題，將目光調(diào)向正朝他們走來(lái)的一對(duì)人影。
一直到進(jìn)了俱樂(lè)部，紀(jì)薰然的心跳才逐漸平穩(wěn)。她微蹙雙眉，厭惡讓一個(gè)男人奪去她的冷靜，更厭惡自己這么久才恢復(fù)冷靜。
她抬頭很快地掃了這間以高級(jí)石材為設(shè)計(jì)的俱樂(lè)部一周，精致優(yōu)雅的裝潢令她兩道秀眉更加緊聚。她一向反對(duì)在旗艦上設(shè)置軍官俱樂(lè)部，這不是公然允許軍官們放縱享樂(lè)嗎？雖然“星塵號(hào)”的這一間并不是她所見(jiàn)過(guò)最豪華的。
賀星揚(yáng)似乎看透了她的想法，淡淡一笑，“紀(jì)中校不打算享受這場(chǎng)專為你辦的酒會(huì)嗎？”
紀(jì)薰然瞥了他一眼，“我會(huì)好好享受的，長(zhǎng)官�！彼詭С爸S地，“遵從你的指示。畢竟這是大家的一番誠(chéng)意。”
話雖如此，紀(jì)薰然卻不認(rèn)為自己真能放開(kāi)心胸享受這場(chǎng)酒會(huì)。
方才她在打量會(huì)場(chǎng)時(shí)，亦悄悄地打量了聚在此處第十艦隊(duì)的軍官們。她清清楚楚地接收到兩個(gè)訊息：第一、他們認(rèn)為她是個(gè)令人驚艷的美女。
第二、這么漂亮的女人出現(xiàn)在這里做什么？
對(duì)于他們的反應(yīng)，紀(jì)薰然早已司空見(jiàn)慣。
自在進(jìn)軍校以來(lái)，就有不少同學(xué)抱持此疑問(wèn)。等她進(jìn)了軍事指揮中心情報(bào)分析部以后，更面對(duì)許多男性同事對(duì)她的質(zhì)疑。而當(dāng)她工作表現(xiàn)優(yōu)異，軍階越來(lái)越高的時(shí)候，他們開(kāi)始在私下議論她的一切。
這些還不算什么，有時(shí)上級(jí)會(huì)派她到艦隊(duì)上為官兵們上一些情報(bào)學(xué)方面的課，這時(shí)底下那些許多年紀(jì)比她大的“學(xué)生”們就會(huì)惡作劇了。礙于她的軍階較高，他們或許不敢明目張膽地挑釁她，但暗箭才真正難防。每次上課都好像斗法似的，嚴(yán)重考驗(yàn)紀(jì)薰然的應(yīng)變能力。
她從未為第十艦隊(duì)的官兵們上過(guò)課，不過(guò)正因?yàn)榻裢硎撬c他們第一次見(jiàn)面，才需要給他們一個(gè)深刻的印象。
她知道他們一定對(duì)她這位“空降部隊(duì)”感到十分好奇，再加上她毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，或許他們甚至已在心中暗覺(jué)不滿，所以今晚她一定得給他們一個(gè)專業(yè)的印象，而且絕不能讓他們將她看成一個(gè)只適合當(dāng)花瓶展示的美女。
賀星揚(yáng)盯著她，她清麗的容顏看來(lái)極端的嚴(yán)肅，讓人不敢輕易冒犯。站在她身邊，似乎可以感受到一股端凝的氣氛。只要在人群中，她就是這副模樣嗎？一副拒人于千里之外，公事公辦的模樣。
在她致詞時(shí)，他依然研究著她。他很訝異她在森冷的神情里居然能出現(xiàn)一抹淡然的微笑，那就好像在極端酷寒的雪地里綻放了一朵小花一樣奇特。
“紀(jì)中校打算整晚都維持這種表情嗎？”當(dāng)她致詞完畢后，賀星揚(yáng)朝她微微一笑，語(yǔ)氣卻是略帶挑釁的。
“咦？”紀(jì)薰然一怔，她的表情哪里不對(duì)勁了？
“你臉上的神情仿佛第十艦隊(duì)的軍官們得罪過(guò)你似的�！彼a(bǔ)充道。
“我沒(méi)那個(gè)意思�！彼龜嗳环裾J(rèn)。這家伙非要找她麻煩不可嗎？
“是嗎？”賀星揚(yáng)聳聳肩。
或許她的神情是嚴(yán)肅了點(diǎn)，但那是因?yàn)樗幌Ｍ蠹野阉?dāng)成花瓶美人，絕不是她生性就愛(ài)故意板著一張臉。
她開(kāi)始對(duì)他完全不了解狀況卻任意挑她毛病的態(tài)度感到有些被激怒了。不，她早就被激怒了，只是先前一直拼命忍著不發(fā)作而已。她默默地在心中數(shù)數(shù)，平穩(wěn)著激動(dòng)的情緒。
“要喝杯香檳嗎？”賀星揚(yáng)仿佛渾然不覺(jué)她的憤慨，遞了一杯香檳給她，然后轉(zhuǎn)頭吩咐侍者，“給我一杯咖啡�！�
紀(jì)薰然秀眉微揚(yáng)，“這不是酒會(huì)嗎？”她輕輕搖晃著手中冷冽如冰的香檳，淺淺啜了一口。
賀星揚(yáng)微笑，“我喜歡喝咖啡。”
侍者很快就回來(lái)了，遞給他一杯咖啡，顯然他們?cè)缬袦?zhǔn)備。
紀(jì)薰然瞥了他一眼。怪胎！她暗暗在心中罵著，哪有人在酒會(huì)里喝咖啡的？
“你不喜歡嗎？”他舉高以上等骨瓷精制的咖啡杯，朝她微微一敬，濃郁的香味直撲她的鼻，“我每天都得喝上好幾杯呢！”
每天好幾杯？他怎么沒(méi)因此而導(dǎo)致咖啡因中毒？
“咖啡因?qū)θ梭w不好�！彼Z(yǔ)氣平靜客觀地說(shuō)道。
賀星揚(yáng)品了一口他最鐘愛(ài)的飲料，“紀(jì)中校連飲食都如此節(jié)制嗎？”他迷人的眼眸閃著笑意。
“長(zhǎng)官喝太多咖啡了，”紀(jì)薰然表情不變，“尤其是產(chǎn)自諾亞行星的咖啡，更不宜多喝�！�
賀星揚(yáng)聞言訝異地?fù)P眉，“你知道這是諾亞的咖啡？”
“這種香味是屬于它的。”
他凝視她一會(huì)兒，“你真獨(dú)特，能分辨得出咖啡的產(chǎn)地，卻不愿品嘗它的美味�！�
她淡淡一笑，“我只是不愿意多喝�！�
像他這樣毫不節(jié)制，遲早會(huì)嘗到苦果的。
“我可就不同了，咖啡是我的第二生命�！彼难垌W著亮光，“假若有一天我窮到?jīng)]錢(qián)買(mǎi)咖啡豆時(shí)，恐怕會(huì)選擇賣掉我那些勛章?lián)Q咖啡豆吧！”
不可能吧。紀(jì)薰然對(duì)自己搖搖頭。他竟然對(duì)其他軍人夢(mèng)寐以求的榮譽(yù)勛章如此不屑一顧，寧可拿它們?nèi)Q咖啡豆？他一定是在說(shuō)笑。
“長(zhǎng)官真是體貼，是為了使我心情放松而故意說(shuō)笑的呢？”
這已經(jīng)是她第二次認(rèn)為他體貼了，他自嘲地輕扯唇角。從前他一直認(rèn)為“體貼”這兩個(gè)字是專門(mén)造來(lái)形容他的好友喬的，沒(méi)想到也有用在他身上的一天。
“我可不是在說(shuō)笑�！彼纳袂槭阏J(rèn)真。
她搖搖頭，“長(zhǎng)官真幽默。”她不相信。
賀星揚(yáng)聳聳肩，大家總以為“軍神”該是個(gè)具有高度的軍人節(jié)操、極度渴求勝利的人物。當(dāng)他表現(xiàn)出真實(shí)自我時(shí)，反而沒(méi)人相信。他對(duì)這種情形感到十分厭煩，卻又無(wú)能為力。幸而有一點(diǎn)值得安慰的是，第十艦隊(duì)的眾軍官們，倒都是認(rèn)清了他的真面目。
“我替你介紹一下這個(gè)艦隊(duì)的軍官們吧！”他將以上等骨瓷精制、具有良好保溫效果的咖啡杯隨手往會(huì)場(chǎng)中央一張擺滿精致美食的長(zhǎng)桌上一放，領(lǐng)著她往靠近角落一架乳白色演奏用鋼琴的方向走去。
紀(jì)薰然尾隨著他，眸光先往那個(gè)方向掃了一遭。
那邊總共站了四個(gè)軍官，圍成一個(gè)小圈。三男一女，最高的一位有著沙金色的發(fā)色，臉頰瘦削，身材也是竹竿型的，肩章上釘了三顆星星。
他旁邊站了一個(gè)和他截然不同典型的人物�；液谏念^發(fā)有些稀疏，個(gè)頭兒不高，約莫只有一六二公分左右，一對(duì)眼睛圓滾滾的。至于他的軍階──紀(jì)薰然迅速瞄了一眼，跟前一位一樣。
還有一位背對(duì)著她，不過(guò)那挺拔的身影倒有些熟悉。她思考了兩秒，是杜如風(fēng)上尉。
最后一個(gè)女人正對(duì)著她，所以她一眼就認(rèn)出是賀星揚(yáng)的副官──潔姬．菲爾中尉。
潔姬深棕色的秀發(fā)盤(pán)在頭頂，強(qiáng)調(diào)出她優(yōu)美的臉型，亦露出弧度恰到好處的頸項(xiàng)。五官自然是端雅秀麗，身材也相當(dāng)窈窕，是個(gè)氣質(zhì)相當(dāng)不俗的女人，也是紀(jì)薰然今晚見(jiàn)到的唯一女性軍官。
“紀(jì)中校，讓我為你引介一下，”當(dāng)他們走近那群軍官，并攫取他們的注意力之后，賀星揚(yáng)開(kāi)始用手一一比著，“舒茲上校，本艦隊(duì)的右翼指揮官；田中上校，左翼指揮官；至于杜上尉和菲爾中尉你見(jiàn)過(guò)的�！�
紀(jì)薰然開(kāi)始發(fā)揮她超強(qiáng)的記憶力，一一記下他們的特征與身分。由于近看的關(guān)系，她可以由他們臉上的紋路推測(cè)出他們大概的年紀(jì)。高個(gè)子的舒茲上校大概四十多歲，田中也差不多這個(gè)年紀(jì)。
杜如風(fēng)二十五歲左右吧！潔姬則比他小個(gè)一、兩歲。
在和她一番客套之后，田中將注意力轉(zhuǎn)向了賀星揚(yáng)，“老大，”他這個(gè)稱呼著實(shí)令紀(jì)薰然一愣，“沒(méi)想到你穿起禮服來(lái)還人模人樣的嘛！”
他這句話更令她陷入一陣怔忡之中，她真的聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)上校對(duì)上級(jí)如此出言不遜嗎？
賀星揚(yáng)似乎早已習(xí)慣這樣的對(duì)話，他只是微微一笑，原話奉還�！疤镏�，你也不比我差啊！”
紀(jì)薰然再次不敢相信她的耳朵，她真的聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)上級(jí)如此不莊重地同下屬開(kāi)玩笑嗎？“別開(kāi)玩笑了，老大，”田中搔搔一頭略嫌凌亂的黑發(fā)，“下官怎么能和你比呢？”
“是呀，”舒茲亦湊上一腳，“田中這副呆瓜樣哪能跟玉樹(shù)臨風(fēng)的司令官相比嘛，”他語(yǔ)帶嘲諷，唇邊泛著一絲狡獪的微笑，似乎在報(bào)方才田中嘲弄他的一箭之仇，“簡(jiǎn)直是云泥之別。”
“喂，舒茲，咱們是半斤八兩，”田中端起香檳杯，和他的輕輕一碰，“一起干一杯吧�！�
這一回合又落下風(fēng)了，舒茲略帶無(wú)奈地一笑，和田中干杯，將香檳一口飲盡。
其他人則是一起哈哈大笑。
紀(jì)薰然表面上不動(dòng)聲色，神情從頭至尾都是一副鎮(zhèn)定如恒的模樣，但內(nèi)心可像在驚濤駭浪中行駛的船，起伏不定�？胺Q全宇宙最了不起的一支艦隊(duì)居然一點(diǎn)軍事倫理也沒(méi)有。
“長(zhǎng)官這么年輕就升上中校了，真是了不起。”潔姬忽然轉(zhuǎn)向她，清澈的眼眸直盯著她。“很榮幸能認(rèn)識(shí)你。”
紀(jì)薰然將注意力轉(zhuǎn)向這位年輕美麗的副官，微微一笑�！澳睦铩Ｄ茉谶@里認(rèn)識(shí)中尉，我也很高興�！�
“長(zhǎng)官當(dāng)初怎么會(huì)想到投身軍旅呢？”潔姬好奇地問(wèn)．。
“是呀，”田中亦插上一句，“通常像中校這么漂亮的美人，應(yīng)該都會(huì)選擇更活潑的工作，像是模特兒之類的�！�
眾人聞言不禁一起將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)薰然，似乎在期待著這位嚴(yán)肅的新任參謀長(zhǎng)會(huì)有怎樣的反應(yīng)。
尤其是賀星揚(yáng)，明擺著就是一副看好戲的神情。
紀(jì)薰然抑制著瞪他一眼的沖動(dòng)。
他以為她會(huì)因田中的問(wèn)題而感到大受侮辱嗎？雖然她的確有這種感覺(jué)，但她可不打算讓他知道。她清亮的眼眸直盯著田中，表情絲毫不變，“我想那是因?yàn)槲覜](méi)有遇到一個(gè)好的經(jīng)紀(jì)人的關(guān)系�！彼痪洹�
當(dāng)她這句腔調(diào)平淡的話說(shuō)畢后，眾人先是一陣呆愣，然后才恍然明白這是一句玩笑。
她竟然可以用那么嚴(yán)肅的神情，那么平淡的口氣開(kāi)玩笑。他們同時(shí)搖頭，不知該大笑或是嘆氣，看來(lái)這個(gè)新來(lái)的大參謀長(zhǎng)很難捉摸呢！
賀星揚(yáng)倒是頂不客氣地選擇大笑一番。
紀(jì)薰然瞥了他一眼，對(duì)他如此明目張膽的朗笑似乎不確定該如何應(yīng)對(duì)。
“紀(jì)中校，”他金棕色的雙眸發(fā)亮，專注地凝住她，“你還沒(méi)告訴我們當(dāng)初為何選擇投身軍旅呢！”
“因?yàn)椴环䴕�。”她發(fā)現(xiàn)當(dāng)他如此滿懷笑意地望著她時(shí)，她很難對(duì)他繼續(xù)保持不滿的心情，“我的三個(gè)哥哥從小就以逗我哭為樂(lè)，所以我發(fā)誓，”想起她的寶貝哥哥們，她漂亮的唇角禁不住勾起一絲笑意，“長(zhǎng)大后一定要成為比他們更威風(fēng)的人�！�
賀星揚(yáng)瞥見(jiàn)她唇邊的笑意，性格的唇色弧度亦忍不住更彎了�！八阅悴胚x擇念軍校？”
比起他來(lái)，她讀軍校的理由有趣多了。
“原來(lái)你從軍的理由是這個(gè)啊，”從頭到尾完全沒(méi)感受到氣氛變化的田中又開(kāi)了口，“還滿有意思的嘛！”
舒茲臉上亦浮上笑意，“我可是看在軍餉不錯(cuò)的份上才加入的�！�
“老大八成是因?yàn)楸煌饷娴膶W(xué)校退學(xué)了才改念軍校的吧？”田中又將炮口對(duì)準(zhǔn)賀星揚(yáng)。
“說(shuō)得是，所以在軍校的成績(jī)才會(huì)一塌糊涂，慘不忍睹�！笔嫫澓吞镏袑�(duì)望一眼，“這一點(diǎn)我們可就比司令官?gòu)?qiáng)多了�！�
紀(jì)薰然見(jiàn)他們一搭一唱拿賀星揚(yáng)在軍校的成績(jī)作文章，目光焦距忍不住對(duì)準(zhǔn)這位只是掛著一抹漫不在乎的微笑的當(dāng)事人。她實(shí)在很好奇，軍神在軍校的成績(jī)?cè)趺磿?huì)如此難看。
“你們錯(cuò)了，”杜如風(fēng)像是好不容易才逮到開(kāi)口的機(jī)會(huì)，“星揚(yáng)親口告訴我他念軍校是因?yàn)椴槐亟粚W(xué)費(fèi)�！�
“喲，老大家這么窮啊�！�
“時(shí)運(yùn)不濟(jì)嘛，”賀星揚(yáng)故作無(wú)奈地嘆息，“哪里比得上田中兄銜銀湯匙出世的呢？”
“可別嘲笑我，”田中急忙搖搖雙手，“誰(shuí)都知道打我二十歲接掌家務(wù)，這根銀湯匙就開(kāi)始生銹了，比一根木頭湯匙還不如�！彼L(zhǎng)嘆口氣，“所以才會(huì)淪落至此的�！�
“這么說(shuō)你對(duì)待在司令官艦隊(duì)里的遭遇感到委屈不已啰！”舒茲語(yǔ)帶嘲弄。
“那倒也不是，如果非要待在軍隊(duì)的話，還是老大這里最好。畢竟咱們是所有宇宙艦隊(duì)中存活率最高的一支。”
田中這句話可是十足的真心話。放眼天下，也只有軍神所率領(lǐng)的艦隊(duì)有辦法以最少的傷亡達(dá)到最大的戰(zhàn)果。只要稍有腦筋的軍人，一得著機(jī)會(huì)便會(huì)往這里鉆。所以賀星揚(yáng)雖然只是個(gè)區(qū)區(qū)少將，跟隨他的人才可不少。這一方面促使他的戰(zhàn)績(jī)更加輝煌，另一方面卻也使其他將官對(duì)他十分眼紅。
對(duì)于他吸納人才的強(qiáng)大磁力，紀(jì)薰然早有耳聞。只是這群現(xiàn)在看來(lái)沒(méi)大沒(méi)小，專愛(ài)互揭瘡疤的軍官們，實(shí)在很難相信他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的能耐。
就拿舒茲上校來(lái)說(shuō)，記得一位同期同學(xué)和他在第八艦隊(duì)共事時(shí)，形容他是個(gè)冷面秀士，怎么到了第十艦隊(duì)變成這副德行？是賀星揚(yáng)個(gè)人隨興的作風(fēng)影響了他們嗎？
這份疑惑在見(jiàn)了其他軍官們更加深了。
領(lǐng)航官雷恩中校、運(yùn)輸補(bǔ)給官奈思比少校、武器官弗蘭次中校、情報(bào)官烏茲涅夫少校──他們或許長(zhǎng)相特征互不相同，但共通的一點(diǎn)是，他們都同樣的沒(méi)大沒(méi)小，毫無(wú)尊卑概念。這倒并不表示他們瞧不起賀星揚(yáng)，相反地，他們望著他的眼神都潛藏著敬意。
紀(jì)薰然深切地感受到這一點(diǎn)。
這個(gè)漫不經(jīng)心、我行我素的男人看來(lái)很得屬下的敬仰呢！
替她引介完所有參加這個(gè)酒會(huì)的軍官們之后，賀星揚(yáng)將她往俱樂(lè)部一面完全透明的墻邊帶。這面墻在戰(zhàn)時(shí)會(huì)罩上一層與艦體同材質(zhì)的外殼，平常時(shí)候則打開(kāi)外殼，讓外頭璀璨的點(diǎn)點(diǎn)繁星盡入眼簾。
“見(jiàn)過(guò)那么多人，你一定累了，”賀星揚(yáng)替她拿了一盤(pán)點(diǎn)心，“吃點(diǎn)東西吧！”
她的確感到饑餓，接過(guò)盤(pán)子，“謝謝長(zhǎng)官，長(zhǎng)官不吃嗎？”她對(duì)他微笑。
這男人雖然愛(ài)找她碴，但有時(shí)也滿體貼的嘛！
她這抹真心給他的微笑竟令他沒(méi)來(lái)由地感到驚喜，不禁亦回她一笑。
“當(dāng)然得吃，”他對(duì)她眨眨眼，“雖然人家叫我軍神，但可不表示我可以像神仙一樣不吃東西�！�
她望著他耀眼得像陽(yáng)光的金棕色眼眸，禁不住沖口而出，“‘軍神’這個(gè)外號(hào)不適合你。”話方出口，她便后悔得直想咬掉自己的舌頭。
賀星揚(yáng)劍眉一揚(yáng)，“為什么？”他感興趣地問(wèn)。
紀(jì)薰然默不作聲，因酒氣而被蒸得粉紅的臉頰似乎更加嫣紅了。
為什么？她總不能告訴他說(shuō)是因?yàn)樗麕浀贸銎妫匀说弥弊访组_(kāi)朗基羅的“大衛(wèi)像”，跟那個(gè)丑陋的軍神一點(diǎn)也不像的關(guān)系吧。
“其實(shí)你不說(shuō)我也明白，”賀星揚(yáng)自嘲地輕扯唇角，“我那群損友們也評(píng)論過(guò)‘軍神’這個(gè)外號(hào)不適合我。像我這么散漫的人怎么會(huì)跟那個(gè)威風(fēng)凜凜的軍神扯得上邊？”他微微一笑，自她手中的盤(pán)子拿了一塊點(diǎn)心塞入口中，咀嚼了一會(huì)兒之后，他接下去道：“適合我的外號(hào)應(yīng)該是……”他側(cè)頭凝思，艾略特是怎么說(shuō)來(lái)著？
“亞歷山大。”紀(jì)薰然再次沖口而出。
“咦？”賀星揚(yáng)一愣。
“上古時(shí)期的英雄──亞歷山大�！�
“亞歷山大？”賀星揚(yáng)宛若雕刻的兩道劍眉微挑，“我怎么會(huì)跟那個(gè)家伙扯上關(guān)系？”他的語(yǔ)氣是莫名其妙地，“我可沒(méi)他那種征服世界的雄心壯志�！�
“我很明白這一點(diǎn)�！奔o(jì)薰然盡量掩飾因失言而對(duì)自己升起的不滿情緒，她拈起一塊糕點(diǎn)在嘴里咀嚼著，仿佛意欲藉此發(fā)泄。
“不過(guò)你這個(gè)比喻可比艾略特的好多了。”賀星揚(yáng)忽然微笑道：“他把我跟戰(zhàn)爭(zhēng)女神比�！�
“你呀，頂多就只能和從宙斯頭上蹦出來(lái)的雅典娜相比，專門(mén)供喬使喚的�！卑蕴卣f(shuō)這句話時(shí)臉上那嘲諷的笑容清楚地浮現(xiàn)在他腦海。
“戰(zhàn)爭(zhēng)女神？”紀(jì)薰然一怔，“他把你比成女人？”
賀星揚(yáng)見(jiàn)她那呆怔的表情禁不住一陣?yán)市��！皼](méi)錯(cuò)，夠毒吧！”他眨眨眼。
她亦禁不住微笑，“這個(gè)艾略特難道就是那個(gè)鼎鼎大名的‘侯爵’？”
“你也知道他？”
“只要是帝國(guó)人民鮮有不認(rèn)識(shí)他的�！�
“看來(lái)他的花名滿天下了�！辟R星揚(yáng)嘲弄著好友。
紀(jì)薰然深幽的黑眸直盯著他。他自己也是帝國(guó)眾女性的偶像呢，難道他不知道嗎？
“紀(jì)中校還想再喝杯香檳嗎？”他忽然問(wèn)道。
她搖搖頭，微微一笑，“我的酒量很淺，喝太多恐怕會(huì)醉�！�
“紀(jì)中校喝醉酒后是不是會(huì)忘了所有發(fā)生過(guò)的事？”
她很訝異他會(huì)這樣問(wèn)，“沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)官�！�
所以她才會(huì)忘了曾見(jiàn)過(guò)他。賀星揚(yáng)發(fā)現(xiàn)自己竟有些失望，他原本期待她會(huì)想起那晚的一切。想起她曾那樣毫不設(shè)防地對(duì)他傾吐心中的話，想起她曾贊賞他的體貼，想起……他搖搖頭，她當(dāng)然會(huì)忘了，畢竟那時(shí)她的神智早已不甚明晰，進(jìn)入半渾沌狀態(tài)，否則她也不會(huì)對(duì)他說(shuō)那些真心話。
“不過(guò)我倒想再多嘗嘗這些糕點(diǎn)，”紀(jì)薰然充滿贊賞的語(yǔ)音將他漂浮的神思拉回，“相當(dāng)好吃，不輸名餐廳的甜點(diǎn)呢。是艦上的廚師做的嗎？”
“是羅伯特。”賀星揚(yáng)微微一笑，“他是前不久才從總部的餐廳請(qǐng)調(diào)過(guò)來(lái)的。”
天啊，連伙頭兵都慕他的名氣而來(lái)嗎？
她實(shí)在懷疑他的魅力究竟在何處？除了極端地英俊迷人，還有偶爾的體貼之外，他這副散漫的模樣怎么看也教人不放心。一點(diǎn)軍人該有的樣子都沒(méi)有，真令人不敢相信他就是那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上威風(fēng)八面的軍神。
“軍中所有的廚師，就屬他的烹飪技巧最棒了�！辟R星揚(yáng)繼續(xù)說(shuō)道：“也只有他有辦法煮出那樣風(fēng)味獨(dú)具的咖啡，是我品過(guò)最令人口齒留香的極品。”
看他臉上欣悅的神情，仿佛這一點(diǎn)才是他答應(yīng)羅伯特來(lái)到“星塵號(hào)”的原因。
“那究竟是什么樣的味道？”紀(jì)薰然發(fā)現(xiàn)自己很想知道什么樣的咖啡能讓他如此盛贊不已。
“是用來(lái)自諾亞行星高山的咖啡豆研磨制成細(xì)粒，再以他超人一等的技巧煮成的。雖然有些苦卻不澀，醇厚無(wú)比，”他似乎正在口腔品嘗那特殊的感覺(jué)，“如果再加微量的糖，還可以引出一股酸中帶甜的滋味。相當(dāng)值得品嘗�！彼鋈怀恍Γ凹o(jì)中校想試試看嗎？”
紀(jì)薰然點(diǎn)點(diǎn)頭，的確很想和自己煮的做一番比較。
賀星揚(yáng)馬上向侍者要了兩杯咖啡，不到一分鐘，侍者便送過(guò)來(lái)了。他端起一杯遞給她，自己則拿了另外一杯。
紀(jì)薰然首先藉著由液面浮上來(lái)的蒸氣聞了聞咖啡的香味，然后才悠然地淺啜一口。接者她又向還侍立在旁的侍者要了一匙糖，緩緩攪拌后，再喝了一口。賀星揚(yáng)做了和她一樣的動(dòng)作，然后遣開(kāi)侍者。
“怎么樣？”
“的確令人印象深刻，不論是香氣或味道皆屬上乘�！�
“但是？”他敏感地聽(tīng)出她的弦外之音。
“但是這樣的味道未必只有諾亞的咖啡豆才辦得到�！彼恼Z(yǔ)氣極為肯定。
“還有其他更好的咖啡豆？”他的語(yǔ)氣是不敢置信的。
“雖然學(xué)校里的秀才經(jīng)常被調(diào)教成優(yōu)秀的軍人，”紀(jì)薰然一語(yǔ)雙關(guān)地，“但并不表示一個(gè)優(yōu)秀的軍事家在學(xué)校里一定也是個(gè)優(yōu)等生吧。”
她竟然也會(huì)嘲謔他！咖啡和酒一樣會(huì)令她放松心緒嗎？
他禁不住微掀唇角，扯出一抹十分迷人的微笑，“但是那樣的情形很少啊！”
“或許，”她若有所指地盯著他，“但不是不可能�！�
他唇邊的微笑化成一陣清朗的笑聲，盯著她的眼眸亮燦燦的，“紀(jì)中校也學(xué)會(huì)拿我在軍校的成績(jī)來(lái)取笑我了�！�
紀(jì)薰然瑩潤(rùn)的臉頰染上薔薇般的色澤，“我不是故意的，長(zhǎng)官。”她迅速道歉。
她竟然犯了和那天一樣言語(yǔ)對(duì)長(zhǎng)官不敬的錯(cuò)誤，看樣子她是被第十艦隊(duì)輕松的氣氛給沖昏頭了。即使如此，也不該忘了身為下級(jí)應(yīng)具備的禮貌啊！
“紀(jì)中校不必自責(zé)，”賀星揚(yáng)看出她對(duì)自己踰矩的不滿，“我一向不在乎這些虛套。你也看到了，”他金棕色的眸光若有深意地掃視周遭一圈，“我的屬下一向喜歡對(duì)我開(kāi)些無(wú)傷大雅的玩笑。”
她深邃的黑眸盯著他，他真的能毫不在意屬下的冒犯？她見(jiàn)過(guò)的男人還沒(méi)有一個(gè)能有如此不凡的度量的，通常都是自視甚高的居多。
“為什么長(zhǎng)官在軍校的成績(jī)會(huì)那么糟？”她大膽地問(wèn)出內(nèi)心深感疑惑的問(wèn)題。
賀星揚(yáng)聳聳肩，“因?yàn)閷?duì)學(xué)業(yè)沒(méi)有興趣吧！其實(shí)我根本就不想讀軍校�！�
“那為什么還去讀？”紀(jì)薰然問(wèn)出了和喬云從前質(zhì)問(wèn)他時(shí)一樣的問(wèn)題。
“因?yàn)槲腋赣H的關(guān)系。”賀星揚(yáng)竟也自自然然地就給了她和喬云當(dāng)時(shí)得到的完全一樣的答案，這個(gè)答案只有他那幾個(gè)死黨知道，“我的祖父是一名軍人，而且是以上將的身分光榮退役的。父親卻只是一介平凡的文人，他深以不能繼承父志為憾，所以這個(gè)重責(zé)大任便落到我的肩上了�！彼恼Z(yǔ)氣是充滿無(wú)奈地。
“長(zhǎng)官原本想做什么呢？”
“哲學(xué)家�！彼猿暗匚⑿�，“我認(rèn)為那種鎮(zhèn)日發(fā)呆的生活最適合我了�！�
“是嗎？”她若有所思地瞥了他一眼。
怪不得他的身上不見(jiàn)一絲軍人應(yīng)有的風(fēng)范，反倒是充滿了文人我行我素的氣質(zhì)。
“過(guò)著與自己志愿不合的日子一定很不是滋味吧？”她同情地。
就像瑞德要她辭掉工作，她卻堅(jiān)持不辭的道理一樣，因?yàn)樗幌脒^(guò)自己不想要的生活。
“所以我一直想退役�！�
“長(zhǎng)官想退役？”紀(jì)薰然極為訝異，“上級(jí)會(huì)批準(zhǔn)嗎？”
所以他才要喬那小子替他斡旋的啊，沒(méi)想到那家伙居然一點(diǎn)朋友義氣都不顧。
賀星揚(yáng)嘆了一口氣，“看樣子我還得為奧斯丁聯(lián)盟賣命好一陣子呢！”
紀(jì)薰然將眸光調(diào)向透明壁外，望著透過(guò)偏光玻璃映射的星河美景。
“長(zhǎng)官在帶領(lǐng)艦隊(duì)出征時(shí)，難道不會(huì)被窗外的美景所吸引嗎？”她輕聲問(wèn)道，“許多人都認(rèn)為能夠在星群中遨游是相當(dāng)有意思的體驗(yàn)?zāi)�！�?br />
“就說(shuō)我天生不具浪漫細(xì)胞吧！”賀星揚(yáng)自嘲地微笑。
“我家有一座圓頂?shù)牟Ａ�，小時(shí)候我最喜歡晚上待在那里，用天文望遠(yuǎn)鏡觀看星河。”紀(jì)薰然夢(mèng)幻般的語(yǔ)氣像跌入了美好的回憶之中，“我可以為了看星星整晚都不睡呢！”
賀星揚(yáng)被她作夢(mèng)般的表情迷住了，“那時(shí)候的你都想了些什么呢？”
她沉默了一會(huì)兒，才輕聲開(kāi)了口，“我想到人類一個(gè)古老的傳說(shuō)：每一顆星星都代表一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的人，它會(huì)和那個(gè)人一起誕生，也同時(shí)墜落�！彼ｎD兩秒，“我常猜想哪一顆星星是代表我，它什么時(shí)候會(huì)最璀璨耀眼？什么時(shí)后隕落？什么時(shí)候……”她驀地一怔，語(yǔ)音消逝在周遭熱絡(luò)的空氣中。
“怎么了？”賀星揚(yáng)劍眉一揚(yáng)，“為什么不繼續(xù)說(shuō)下去？”
什么時(shí)候能和另外一顆同樣耀眼的星星交會(huì)？
她在心中默默地完成句子，但不知為何，就是無(wú)法將它訴諸于口。
她悄悄透過(guò)低垂的眼簾瞥了他一眼，平靜的心湖不知為何漾起了一圈淡淡的漣漪。