她還沒意會(huì)，就被他摟上馬，單騎遠(yuǎn)離營(yíng)地奔馳而去。
迎面而來的風(fēng)沙令她嗆咳不已，君滟不適地轉(zhuǎn)首，把瞼埋進(jìn)他胸懷；北川孤星同時(shí)拉過披風(fēng)，包裹住她全身，擋住風(fēng)沙。
好一會(huì)兒，她只聽得見風(fēng)沙呼嘯而過的聲音，然后他停了下來，拉開披風(fēng)一角，露出她面孔。
君滟?gòu)堁弁蛩闹�，發(fā)現(xiàn)他策馬跑到一處高地上，他將馬匹調(diào)轉(zhuǎn)了個(gè)方向，遠(yuǎn)處一座邊城，隨即映入眼簾。
不－－她搗住唇，掩住一聲低呼。
那是女凰國(guó)的邊城！從這里，可以看見邊城完整的模樣，雖然因?yàn)榫嚯x有些遠(yuǎn)而無法看仔細(xì)，但是，這樣已經(jīng)很足夠了，足夠她知道那里是她的故國(guó)、是她心頭念戀著的地方！
「不許哭�！�
她怔著，直到他的聲音傳來，她才發(fā)現(xiàn)，淚水盈滿了眼眶，而他－－居然直接低首吻掉她眼角的淚！
「帶妳來，不是讓妳哭的�！顾琳Z。
「你……為什么……」他不是一直都命令她，不準(zhǔn)她再想過去的嗎？
「因?yàn)閵呄爰�。�?br />
她再度一怔。
是呀！她想家！怎么會(huì)不想呢？雖然早有心理準(zhǔn)備要離開，但那是她出生、她成長(zhǎng)、她護(hù)衛(wèi)了十年的故國(guó)，怎有可能在一－朝一夕間，就完全不再想起？
常常，一個(gè)人失神、什么也不想的時(shí)候，故國(guó)的影子就會(huì)悄悄冒出來，讓她想念、讓她感到孤單。
只是，她從不會(huì)說出口。而他，卻總是從她的神情里，看出她隱藏的心思。
從王都回北方的那幾天，每天趕路，她很少開口，他卻在策馬之余，習(xí)慣去觀看她的神情，猜測(cè)她的心思。
她想家，他知道；她跟他走，只是守信，也是為了不讓他有理由攻打女凰國(guó)，這他也懂。為了她的國(guó)家，她幾乎付出了一切，不曾想過自己，連尋常人的情緒都?jí)阂至恕?br />
在她心里，國(guó)與家人是那么重要，這讓他氣怒，卻也無可奈何。
「你……可以不必這么做的�！顾峙饰账珙^，偏首將臉埋入他胸膛。
他……到底是明白她的心思呵！嘴上說不許她想，卻仍是帶她來一望邊城……
「明天一早，這隊(duì)騎兵就要拔營(yíng)離開，目的地是沙漠之國(guó)的都城，現(xiàn)在讓妳再看一眼，以后不許妳再偷偷思念�！�
又是「不許」！
這人，明明有著超乎常人的細(xì)心，卻總是用「不許」來命令。君滟漸漸明白，這男人是不懂溫言軟語的，他只會(huì)要求、只會(huì)命令，雖然很霸道，可是他的命令與要求里，總帶著一半對(duì)她的好。
「你要帶我去都城？」她仰起小臉說道。
「妳是我的人，我到哪里，妳自然也到哪里�！箍跉馐前俜种俚莫�(dú)裁。
「到那里，我要做什么呢？」他的都城都是北方人吧！她到那里，不會(huì)顯得突兀嗎？
南北兩地的地理環(huán)境、民俗風(fēng)情完全不同，造就出來的人的外貌，也有明顯的差別。
北方人多半高大，相較之下，南方人就顯得瘦小;他是徊威猛英揚(yáng)的男人，與他比起來，她個(gè)頭僅恰好嵌偎入他懷抱，在他的懷抱里，她嬌小得不可思議。
別說他，就連才十五、六歲的烏玉都比她高半個(gè)頭，健壯又美麗；而她，倒像株發(fā)育不良的小草，明明已過二十，看起來卻像個(gè)瘦弱的小女孩。
不熟悉的地方、不熟識(shí)的人，只更襯出她一身的寂寥，但她什么也沒說，只是低下眸，習(xí)慣藏起脆弱。
「什么都不必做，只要待在我身邊�！箍闯鏊龔�(qiáng)撐的落寞，他抬起她面孔，「看著我�！�
她被動(dòng)地望著他。
「有沒有人說過，妳很美？」
「有�！沟龔牟徽J(rèn)為這有什么好得意的。
青春會(huì)逝、嬌顏會(huì)凋，美麗只是人生中幾年光景，女人若只依恃美麗而生，又能依恃多久？
「當(dāng)妳坐在王位之上，冷靜昂然，一身威儀自然而生，即使身為女子，也沒有弱了妳身為王者的半分氣勢(shì)；妳既是長(zhǎng)公主，也是女王，自信又聰慧，從不輕易認(rèn)輸�，F(xiàn)在只不過離開了女凰國(guó)而已，還沒到我的都城，妳已經(jīng)要認(rèn)輸了嗎？妳當(dāng)日在王座之上的自信呢？」
她心頭一震。
她……是怎么了？
從離開王宮以后，她似乎變得不像她了，拋卻王位，她連自我也沒有了嗎？她究竟在多愁善感些什么？堂堂女凰國(guó)的女工，豈是這么優(yōu)柔的女子�。�
北川孤星的一番話驚醒了她，但－－
「你怎么會(huì)知道我在王宮里的一切？」
這十年來，他忙著征服各族、建立沙漠之國(guó)的版圖，怎會(huì)那么清楚地知道她在女凰國(guó)的一切？甚至準(zhǔn)確地描述出她在上朝時(shí)的模樣！？
「千里路程雖然遙遠(yuǎn)，但對(duì)我來說，卻不是個(gè)太難來去的距離�！顾Z帶深意。
是呀！她怎么忘了，不論防守多嚴(yán)密，只要是他想去的地方，他總有本事來去自如，只是，她在王宮里，他在北國(guó)……呀！難道這十年中，他到過王宮，而且不只一次��？
「我只是去看我的女人，這值得妳這般震驚？」他笑，知道她想通了。
「可是，北方明明在戰(zhàn)爭(zhēng)，你明明在帶兵－－」何止震驚，她簡(jiǎn)直是驚得不能言語。
若說，這十年來她忙著穩(wěn)定朝政、加強(qiáng)邊境駐防、想辦法讓民生富足、訓(xùn)練可用之兵；那么，他就是帶領(lǐng)自身不多的族人，將強(qiáng)悍的十六族一一征服，成為如今人人聞之喪膽的北國(guó)之王。
他的戰(zhàn)績(jī)，不只是統(tǒng)領(lǐng)北方，更在其它各國(guó)間流傳，威震八方的聲名與日益強(qiáng)大的國(guó)勢(shì)，使得各國(guó)不得不對(duì)北方之國(guó)加以防范與關(guān)注。
沙漠之國(guó)是他建立的，打破長(zhǎng)久以來十六族分裂而居的局面，將整個(gè)北方收歸為一國(guó)版圖，這種可怕的行動(dòng)力與領(lǐng)兵的睿智，絕對(duì)不是平凡人能夠做到的。
尤其北方因?yàn)殚L(zhǎng)期分裂而不成一國(guó)，所以十六族其實(shí)并不在和平條約的簽署人之內(nèi)，大家都在提防，擔(dān)心著北川孤星領(lǐng)兵南征。
「帶兵打仗，跟去看我的女人是兩回事�！挂还凰�，不相沖突。
「你……」君滟咬咬唇，心頭感受復(fù)雜。
即使身處隨時(shí)可能喪命的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他還是沒忘記她，無聲無息來去，只為看她一眼，他居然為她費(fèi)了這么多心思，她卻一點(diǎn)都不知情……
「你讓我不知道該說什么了�！顾p嘆一聲。
「我不需要妳說任何話。」他低首，輕啄了下她唇辦，一下，又一下，「讓妳來這里，只是告別，以后妳不再是女凰國(guó)之人�！顾龑�(shí)在是個(gè)會(huì)讓他上癮的女子，他就是無法忍住不去碰觸她。
察覺到他愈吻愈熾，君潑輕按住他不安分的大手。
「別……」她低低地道。
他停下吻。
「滟兒，我的耐心有限�！狗胚^她胸前的柔軟，他撫著她嫣紅的唇，一手緩緩撫著她的背。
「我知道，可是，若你執(zhí)意，那我……也阻止不了你�！顾Z音淺柔。
他吻過她好多次，兩人同睡一榻，她身子也幾乎被他撫遍，她的清白，早算毀在他手上了，可是至今他仍沒有真正占有她，是他的自制，不是她擅于拒絕。然而在他懷里，她開始感覺到了安心。
他的懷里，漸漸有了能讓她安適的位置，她對(duì)他已動(dòng)心了嗎？
「如果妳再這樣看著我，我可不管這是哪里，就直接要了妳，而且這次不會(huì)再停。」驚猛的眼神驚得她立刻紅了臉。
「不可以！」她推遠(yuǎn)他，想分開一點(diǎn)距離，他原本輕撫她背部的手臂卻突然摟住她腰，收緊貼向自己。
「咦？」她抬眼，感覺他全身緊繃，神情轉(zhuǎn)為警戒。
「出來。」他沉喝一聲。
五名蒙面人立刻從下方的坡道躍上來，一字排開，正好堵住了他們下坡的道路。
「敢行刺本王，卻沒有膽露出自己的臉嗎？」北川孤星冷笑。
「想知道我們是誰，去問閻羅王吧！」不啰嗦，五人動(dòng)作一致，提刀就砍向前。
「抱緊我�！拐f完，摟著她的手臂轉(zhuǎn)而控住韁繩，一手抄起彎刀，北川孤星調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，刀鋒左右逆轉(zhuǎn)格開攻擊后，策馬立刻往坡下奔跑。
蒙面人見狀，立刻紛紛跨上自己的馬，快奔地追趕向前，四人纏了上去，另一人在后準(zhǔn)備弓箭。
看準(zhǔn)那女人是弱點(diǎn)，四人有志一同全將攻擊目標(biāo)放在君滟身上。
這種攻擊方法很聰明，卻也惹怒了北川孤星。
他迅速揮刀阻擋，守中取機(jī)，一看到空隙，立刻毫不留情出刀反擊，轉(zhuǎn)眼間，蒙面人已有兩人受傷，另兩人立刻拉開一點(diǎn)距離，半攻擊半閃躲，目的在拖住他的速度。
此時(shí)，在后面追趕的人已搭好弓，瞄準(zhǔn)北川孤星，迅疾放箭！
「小心！」抱著北川孤星的君澄視線一直注意后方，看見對(duì)方放箭，她立刻要推開他。
北川孤星半回過頭，看見箭矢疾沖而來，順著她的動(dòng)作閃躲的同時(shí)亦拉下她－－
箭矢驚險(xiǎn)地自他肩上飛沖而過。
見機(jī)不可失，一旁的蒙面人立刻提刀砍向君滟。
北川孤星傾斜馬背的身形一轉(zhuǎn)，摟著君滟避開致命攻擊，控韁的手臂卻被狠狠劃上一刀，北川孤星立刻反擊，一刀取了對(duì)方性命。
「北川！」鮮血濺上她衣袖，君滟臉色一白。
馬頭再一轉(zhuǎn)，北川孤星迅捷再攻向另一個(gè)蒙面人，彎刀回旋，一刀斃命，他倏地停馬，面對(duì)最后一個(gè)持弓者。
眼見情勢(shì)不對(duì)，最后一個(gè)蒙面人策馬就跑。
「想走？」北川孤星冷酷地一笑，從馬后取出弓箭，如鷹隼般銳利的黑眸一瞇，弓箭迅疾射出，只聽見一陣哀呼，最后一個(gè)蒙面人落馬倒地。
眼見地上躺了五個(gè)人，君滟?zèng)]有時(shí)間感到害怕或殘忍，北川孤星手臂上染了大片鮮紅的衣袖，讓她想也不想便撕下自己?jiǎn)我碌囊乱o，覆綁住他的傷口。
「我沒事�！顾练�(wěn)地說道，無視于那片血紅，只是瞇起眼，視線一一掃過五名蒙面人，最后尋著了那枝熟悉的箭矢。
「我們快回去�！顾膫仨毐M快止血。
「嗯�！箵炱鹉侵Ъ�，北川孤星策馬快速奔回營(yíng)地。
看來，有人很想要他的命哪！
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大王受傷而回，身為隨身護(hù)衛(wèi)的烏坦達(dá)與沙那立刻加強(qiáng)營(yíng)地警戒，然后直奔大王的營(yíng)帳內(nèi)，盯著隨行的大夫替大王包扎傷口。
君滟面色微白地守在一旁。
脫掉外衣，她才發(fā)現(xiàn)那一刀砍得有多重，而他的血像是流不完似的，止也止不住。
「入帳去，妳別看�！贡贝ü滦堑f道。
「不�！顾龍�(jiān)持守在這里。
那么深的傷口，他卻意識(shí)清醒地任大夫?yàn)樗膫谏纤�、包扎�?br />
所有人都在一旁守著，不敢開口，也不愿離開。
「大王，這傷口太深，在還沒好轉(zhuǎn)前，千萬不可以碰到水�！勾蠓蛏髦亟淮�。
「我知道，你下去吧�！�
「是�！勾蠓蛲讼氯チ�。
烏坦達(dá)和沙那這才走向前。
「大王，是誰傷了你？」
北川孤星沒回答他們，反而望向君滟。
「我沒事了，妳先去休息吧�！顾麊緛頌跤衽惆樗�。
看出他有些話不愿意讓她聽見，她順從地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「你……」遲疑了下�！竸e說太久，」他現(xiàn)在最應(yīng)該做的，是好好休息。
他隨意點(diǎn)點(diǎn)頭，示意烏玉帶她入內(nèi)帳，然后才轉(zhuǎn)向兩人。
「沙那，傳令十六騎，由此刻開始日夜輪守，其它士兵守備不變�！惯@是第一道命令。
「是。」沙那得令。
「另外，派人通知在都城的太師，要他注意各族動(dòng)向，外城戒備，內(nèi)部則要加駐重兵，但不可聲張。」這是第二步。
「是。」沙那立刻去辦。
「烏坦達(dá)，認(rèn)得這枝箭嗎？」方才進(jìn)帳時(shí)，北川孤星將它連同彎刀一起帶進(jìn)帳。
烏坦達(dá)上前一看，面色立刻一沉。
「是烏族人的箭，他居然敢派人行刺王��？」烏族族長(zhǎng)有反叛大王的意圖嗎？
「可能是，也可能不是。」北川孤星極冷淡地一笑。「能掌握我的行蹤，再伺機(jī)行刺，攻擊還針對(duì)滟兒，顯然他對(duì)我的動(dòng)態(tài)了若指掌，能這么聰明到足以算計(jì)我的人，會(huì)笨到在行刺時(shí)，用自己族里的箭嗎？」這個(gè)破綻，未免太明顯了。
「就算不是他，一定也與他有關(guān)。」不是自家族人，怎么可能拿到這種象征族長(zhǎng)的箭？
烏坦達(dá)雖然是烏族人，但他的忠心向來只屬于北川孤星，發(fā)生任何事，他都只會(huì)以北川孤星的安危為第一要?jiǎng)?wù)。
「那些蒙面人的尸體在南方約十里的山坡上，你帶人去查看，想辦法查出這五個(gè)蒙面人的身分�！�
「是�！篂跆惯_(dá)立刻領(lǐng)命而去，與傳令回來的沙那擦身而過。
「大王，太師有信件傳來�！股衬浅噬�。這是剛剛他準(zhǔn)備安排快馬傳消息回都城時(shí)，太師派來的人正好到達(dá)，沙那讓他梢等，準(zhǔn)備讓他再帶口諭回去。
北川孤星打開一看，唇邊同時(shí)勾起一抹笑意。
跟隨北川孤星已久的沙那一見到主子的這種笑意，心里立刻明白，有人要倒霉了！
「?jìng)鞅就醯目谥I給太師，要他以不變應(yīng)萬變，十六族聚會(huì)照常舉行。還有，封鎖本王受傷的消息，不許聲張�！贡贝ü滦窃傧乱贿B串命令。
「是�！股衬橇⒖倘髟挕�
北川孤星燒掉太師寫來的信，唇邊冷酷的笑意不止。
從三年前稱王以來，已經(jīng)很久不曾有人敢這 對(duì)他發(fā)動(dòng)攻擊了，太過平順的日子，讓他幾乎都快要忘記權(quán)勢(shì)是一項(xiàng)多 醉人的游戲。
蒙面人的行刺，再度喚起北川孤星體內(nèi)的好戰(zhàn)因子。
既然有人不知死活地想要他的命，那 ，他不好好回報(bào)一下，豈不辜負(fù)了對(duì)方的美意��？
輕笑間，他已經(jīng)擬好應(yīng)對(duì)的戰(zhàn)略，一切，就等著都城之會(huì)，拉開序幕。
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回到內(nèi)帳，烏玉先準(zhǔn)備了一套新的衣服。
「小姐，妳的衣服沾了血，先換下來吧！」
君滟靜靜站起身，脫下外衣，第一次讓烏玉服侍她穿衣，腦海里則浮現(xiàn)他受傷的那一幕－－
一枝箭疾速射來，她推開他，一心只不想讓他受傷，他卻反應(yīng)奇快，順著側(cè)勢(shì)也拉著她避過那一箭，然后，是一刀迎面而來，她躲無可躲，他卻毫不猶豫地一手揮刀，控韁的手舉高護(hù)住她－－
如果那一刀再用力些，他的手臂極有可能被砍斷！
君滟心頭顫然。他怎能這般毫不猶豫？為了救她，他不在乎自己會(huì)不會(huì)失了一條手臂�。�
「小姐，妳還好嗎？」換好衣服了，小姐的臉色還是有點(diǎn)蒼白，烏玉看得好擔(dān)心�！高@里是邊境，難免有點(diǎn)不平靜，結(jié)果大王還帶妳出去，幸好妳沒事，可是大王卻受傷了……」小姐不會(huì)是被血嚇到了吧？
君滟回過神。
「這里會(huì)不平靜嗎？」
「是邊境，總會(huì)有一些愛搗亂的人，不過沒關(guān)系，小姐不要怕，大王一定會(huì)保護(hù)妳的�！篂跤癜参康�。
他知道有危險(xiǎn)，卻仍是帶她去看邊城，只為解她的思鄉(xiāng)之愁！他……
君滟閉了閉眼，深吸口氣。
「小玉，妳對(duì)北方各族的情況了解多少？」她問。
「大概知道一點(diǎn)，小姐想知道什么？」
「在統(tǒng)一北方之后，有沒有哪一族不服你們大王，或者特別不安分的？」如果她料得沒錯(cuò)，想殺北川的人應(yīng)該是北方族人，就她所知，各國(guó)因?yàn)榭紤]到北方天然環(huán)境的惡劣，還沒有人想自討苦吃攻打北方的。
烏玉想了想。
「大王統(tǒng)一北方之后，其實(shí)很尊重各族自身的文化，大部分的民族都很服從大王的領(lǐng)導(dǎo)，如果一定要說什么不安分的話……是有兩個(gè)，一個(gè)是烏族族長(zhǎng)，他很好色、也很殘暴，不過他很怕大王，根本不敢惹大王；另一個(gè)，就是奚族，奚族的族長(zhǎng)表面上對(duì)大王很恭敬，行事也很守本分，大王說一，他不會(huì)說二，可是我老覺得他像在打什么主意。」因?yàn)樘Ь戳�，所以才更讓人覺得可疑。
「烏族？」她記得小玉也姓烏。
大概知道她在想什么，烏玉吐了吐舌。
「我和哥哥是烏族人，可是我們都只忠于大王。十二年前，我娘應(yīng)族長(zhǎng)夫人的請(qǐng)求去照顧即將生產(chǎn)的她，沒想到因?yàn)榉蛉瞬环奖�，族長(zhǎng)居然想侵犯我娘，我爹為了保護(hù)我娘被族長(zhǎng)殺死，我娘要我哥哥帶著我逃走，然后自己就自殺了。我哥帶著當(dāng)時(shí)才四歲的我一路被人追殺，幸好遇到大王救了我們，我們才能平安活到現(xiàn)在�！�
當(dāng)時(shí)她還太小，一些事都不太記得了，可是那種被追殺的恐懼感，卻一直牢記在心里。
「大王對(duì)我們很好，不但保護(hù)我們，還讓我哥學(xué)了一身本領(lǐng)，讓他成為一個(gè)頂天立地的男人。后來，烏族的老族長(zhǎng)聽說因?yàn)榭v欲過度死了，他的兒子繼任族長(zhǎng)，可是一樣好色。我哥不打算再回烏族，就以大王為效忠對(duì)象，跟著大王四處征戰(zhàn)�！�
原來如此。
想來烏坦達(dá)一定很保護(hù)這個(gè)妹妹，所以烏玉才有今天的開朗和單純：而他會(huì)對(duì)北川忠心，也就可想而知了。
「那妳知道這兩個(gè)人在哪里嗎？」君滟再問。
「平常不知道，不過現(xiàn)在，他們應(yīng)該在都城，不然也會(huì)趕往都城�！�
「為什么？」
「因?yàn)槭寰蹠?huì)的日子快到了，我們也會(huì)跟著大王一起回去，那是一個(gè)很重要的聚會(huì)哦！所有的族長(zhǎng)都必須來拜見大王，聚會(huì)之后，也會(huì)有一場(chǎng)競(jìng)技大賽，各族的勇士都可以參加，得到第一名的，可以受到大王的冊(cè)封，成為今年度沙漠之國(guó)的第一勇士，說不定，還會(huì)得到大王的重用�！篂跤窠忉尩�。
當(dāng)然啦！這個(gè)第一勇士除了名稱好聽、很出鋒頭之外，如果他還沒成親，當(dāng)場(chǎng)就會(huì)成為每個(gè)女孩心目中的理想對(duì)象！
瞧見烏玉當(dāng)下變得很「春天」的笑臉，君滟忍不住捉弄：「那，妳的心上人就是沙漠之國(guó)的第一勇士，對(duì)吧？」
君潑只是說笑的，誰知道烏玉一張美美的臉當(dāng)場(chǎng)通紅。
咦？她猜對(duì)了��？
「才……才不是。」烏玉結(jié)巴。
「他知道妳喜歡他嗎？」不理會(huì)她的否認(rèn)，君滟繼續(xù)問。
「不知道……」��！她說溜嘴了！烏玉趕緊搗住嘴。
「他是誰？」
「呃？誰？什么誰？我不知道。」烏玉害臊地立刻轉(zhuǎn)移話題。「其實(shí)，如果大王下競(jìng)技場(chǎng)比賽，一定沒有人可以勝過他�！拐嬲纳衬畤�(guó)第一勇士，非大王莫屬。
「哦？那他－－也有很多女人愛慕啰？」
「多著呢！夏族的公主、平族的公主、拓族的公主……數(shù)部數(shù)不清。大王長(zhǎng)得英俊，又是沙漠之王，身手更是無人能敵，好多好多女人都自愿委身大王，巴望著能當(dāng)上王后呢！」沒辦法，大王實(shí)在太吸引人了。
「那么，在都城，他應(yīng)該有不少女人吧？」不該介意的，結(jié)果不知怎 的，她出口的語氣竟然有些酸。��！她怎么會(huì)這樣？
更大的驚嚇還在后面－－
烏玉還沒回答，簾帳人口就傳來一道低沉的聲音：
「這么好奇，何不來問我？」