之后，再也沒(méi)有父親任何的消息，她與母親、弟弟們?cè)谶b遠(yuǎn)的蓬山相依為命，日子平靜寂寥，一晃就是數(shù)年。
母親顏氏對(duì)父親的去向守口如瓶，一心執(zhí)意等待，每到除夕吃團(tuán)年飯時(shí)，永遠(yuǎn)會(huì)給父親擺上一只碗、一杯酒、一雙筷，很有點(diǎn)“不盼君來(lái)誓不休”的固執(zhí)……她始終堅(jiān)信自己的丈夫會(huì)歸來(lái)。
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，櫻寧心中都會(huì)又笑又泛著心疼，母親這鄉(xiāng)村純樸農(nóng)夫的女兒，看似弱不禁風(fēng)，骨子里卻如此執(zhí)著，一轉(zhuǎn)念，她卻會(huì)想，爹爹能讓母親這般念著，而母親能有爹爹讓自己這般惦著，該是何等的幸福？
那么，她自己呢？
想起無(wú)意中聽(tīng)到母親與姨娘的一番話(huà)，櫻寧心里就一陣莫名的煩悶。
那日，她聽(tīng)弟弟說(shuō)姨娘來(lái)了，正跟母親在前廳說(shuō)話(huà)兒，心里很高興，剛踏進(jìn)屋子，不料就聽(tīng)到母親和姨娘提起自己的婚事。
外婆是個(gè)奇女子，年近三旬方才嫁人生了一雙同胞姐妹花，分別嫁給了宮里的御廚和御醫(yī)，也是一樁美談。
母親賢淑文靜，與父親相敬如賓；姨娘潑辣率真，因反對(duì)前夫……專(zhuān)為宮中采買(mǎi)的一位皇商納妾，便一紙休書(shū)將其休掉，獨(dú)自帶著幼女遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，幸而后又覓得良人。
這些年跟著早已辭去御醫(yī)一職的夫君四處懸壺濟(jì)世，將開(kāi)設(shè)在玉陵城的醫(yī)舍扔給比櫻寧還小兩歲的女兒照顧著，壓根不擔(dān)心倒了。
這次姨娘剛?cè)チ颂四线厹?zhǔn)備回玉陵，路過(guò)蓬山便來(lái)探望一下親姐。
櫻寧進(jìn)去時(shí)，看到姨娘正坐在窗下的一張楠木交椅上，柳眉倒豎，似乎在生著氣，口中忿忿道：“阿姐，依我看，櫻寧這婚事，不要也罷！”
她聽(tīng)了，臉上一熱，趕緊躲到屏風(fēng)后，姨娘惱火的聲音劈哩啪啦地傳過(guò)來(lái)：“真正是‘商人重利輕別離’！那玉家如今發(fā)達(dá)了，財(cái)大氣粗、唯利是圖，我顏?zhàn)虾吝@回算是見(jiàn)識(shí)過(guò)了。”
一聽(tīng)到“玉家”二字，櫻寧越發(fā)不愿出去，下一刻就聽(tīng)母親笑道：“小妹，你這話(huà)太偏執(zhí)了，豈不是一竿子打翻了一船的人？”
“阿姐，你不知道�！币棠飮@了聲，“我這次到南邊時(shí)路過(guò)中州，想想我們櫻寧今年也滿(mǎn)十五了，到了及笄的年紀(jì)，雖然姐夫音信不明，可這與玉家的婚約一天沒(méi)退，也是要做得數(shù)的！所以想，不如去那玉家問(wèn)問(wèn)，看他們究竟如何打算�！�
“妹妹說(shuō)得很是，櫻寧的婚事我也正犯愁呢！我們隱名埋姓的在這里，玉家縱使要找，也不知往哪里找。”
“找？算了吧！”姨娘火大了，“人家正忙著娶親呢！”
櫻寧一愣，聽(tīng)到母親驚道：“娶親？”
“可不是！我剛到玉家，就見(jiàn)張燈結(jié)彩、吹鑼打鼓的，就悄悄地找了個(gè)管事的婆子問(wèn)了問(wèn)，原來(lái)正辦喜事呢！那婆子倒是個(gè)多話(huà)的，說(shuō)是大公子今兒納妾�！�
姨娘氣呼呼道：“我聽(tīng)了心里生氣，便問(wèn)，大公子先前不是訂過(guò)一門(mén)親嗎？那婆子還夸我消息靈通，說(shuō)當(dāng)日老太爺還在時(shí)確是訂過(guò)親，玉家素來(lái)守信用、重承諾，既是老太爺訂下的，日后那姑娘嫁過(guò)來(lái)還是正室，這只是納妾而已。”
母親面上已有些薄怒，“這正室都沒(méi)嫁過(guò)去，怎么能先納妾？”
“可不是！那婆子還說(shuō)年前收了一個(gè)通房的丫頭，今兒又納一個(gè)，還一臉得意之色，說(shuō)‘咱們玉家是怎樣的人家，多少名門(mén)大族想把閨女嫁進(jìn)來(lái)做偏房，只人家大公子不肯，老夫人說(shuō)大公子想得周到，收房的只是兩個(gè)丫頭，倒沒(méi)什么要緊，若是納了哪家千金，只怕日后正室嫁進(jìn)來(lái)遭人輕視、受些閑氣，所以才一概拒了’……我聽(tīng)了簡(jiǎn)直氣不打一處來(lái)！”
屏風(fēng)后的櫻寧緊緊咬唇，唇邊泛起冷笑。
是呢！中州玉家，家大業(yè)大，她那素未謀面的未婚夫，不就是有了兩個(gè)妾嗎？又有何大不了的？
裴家與玉家的長(zhǎng)輩們相逢于微時(shí)，因投緣而結(jié)親，到了如今，裴家衰落、玉家強(qiáng)盛，在外人看來(lái)，不，只怕玉家也是這般想法，她裴櫻寧嫁進(jìn)玉家，算是攀了高枝了！
外婆認(rèn)為夫妻就應(yīng)是一生一世一雙人，母親與姨娘自幼耳濡目染，加上又各自覓得良婿，自然是瞧不上玉家的所作所為，可如今父親音信全無(wú)，母親就算想是將親事退了，但……
果然，櫻寧聽(tīng)母親輕嘆一聲，說(shuō)不出的憂(yōu)心忡忡，“昔日玉家要結(jié)親，送了一對(duì)瑪瑙桃形水丞，說(shuō)是信物，一直擺在驪京舊宅的書(shū)房里，就算要退婚，那對(duì)象勢(shì)必要送還給人家的，可如今宅子沒(méi)了，相公也……唉，那東西不知還在不在……”
窗外，竹影搖搖，從糊著的薄紗透進(jìn)來(lái)映在雪白的墻壁，陰陰翠潤(rùn)，生出幾許涼意來(lái)。
十五歲的少女緊緊抿起如花的菱唇，美麗的唇角隱隱生出一抹拗強(qiáng)的弧度，那雙望向窗外竹林的如漆晶眸，看似淡漠平靜，卻透露著不容置疑的堅(jiān)定。
“吱呀”兩聲，車(chē)輪穩(wěn)穩(wěn)地停在青石板鋪成的道路上，再朝前數(shù)十米，就是高大氣派的驪城門(mén)口了。
驪京城的城門(mén)，分為皇城四門(mén)，內(nèi)城、外城各九門(mén)，皇城四門(mén)內(nèi)便是禁宮，內(nèi)城和外城是前朝君主為加強(qiáng)城防，分別在圣武二年和七年花費(fèi)鉅資、動(dòng)用了數(shù)萬(wàn)勞力，分兩次才修筑而成。
可笑的是，再牢固的防衛(wèi)，也擋不住人心所向，國(guó)，還是亡了。
平日里，整座城門(mén)的吊橋高懸，四門(mén)僅開(kāi)一門(mén)，專(zhuān)供來(lái)往商人、百姓使用，經(jīng)過(guò)門(mén)前守衛(wèi)盤(pán)檢后，方才能入城。
駕著馬車(chē)的大胡子劉五甩了下手里的鞭子，一轉(zhuǎn)頭，朝車(chē)內(nèi)聲如洪鐘地道：“小姑娘，咱們就要進(jìn)城啦！”
“嗯，太好了，多謝大叔一路照顧�！避�(chē)?yán)飩鱽?lái)屬于少女才有的嗓音，清雅柔軟，說(shuō)不出的好聽(tīng)。
“客氣什么！你一個(gè)小姑娘家獨(dú)自出門(mén)在外，人生地不熟的，凡事還是小心點(diǎn)的好�！�
“我知道了，謝謝大叔�！�
馬車(chē)緩緩地駛進(jìn)城門(mén)，正待接受盤(pán)檢時(shí)，守城的那隊(duì)士兵中，一個(gè)四十來(lái)歲、領(lǐng)頭模樣的魁梧漢子突然盯住劉五，下一秒欣喜地吼了一嗓子：“大胡子，你他媽的還活著��！”
劉五嚇了一跳，抬眼看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那人有幾分面熟，卻一時(shí)想不出來(lái)對(duì)方是誰(shuí)。
“你個(gè)沒(méi)良心的，我是鄭石啊！虧咱們倆還在沙場(chǎng)上有生死之交，怎么幾年不見(jiàn)就不記得了？”
“老鄭！原來(lái)是你這家伙！”劉五喜出望外地跳下馬車(chē)，那姓鄭的伸手就在劉五胸膛上狠狠捶了一記，卻又有說(shuō)不出的親熱。
“這些年死到哪去了？你不是跟著瑛王殿下的軍隊(duì)走了嗎？后來(lái)就沒(méi)你的消息了，如今可還是在瑛王的軍隊(duì)里？”
“唉，老子可沒(méi)兄弟你混得好！”劉五嘆了口氣，說(shuō)道：“瑛王在先皇駕崩后就領(lǐng)兵去了西沂邊關(guān)，你也曉得，瑛王功高震主，如今皇宮里的那對(duì)父子，不就是成天擔(dān)心他造反嗎？隔個(gè)幾年就打著各個(gè)旗號(hào)削減掉瑛王的軍隊(duì)，老子所在的那支，前幾年被調(diào)到玉陵受瑭王的指揮，瑭王那廝，可是個(gè)眾所周知的大草包呀！俗話(huà)說(shuō)‘兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩’，哪里會(huì)帶兵？得，老子干脆一不做、二不休，不干了！”
鄭石一聽(tīng)，差點(diǎn)笑出聲，又謹(jǐn)慎地朝兩側(cè)看看，小聲道：“咳，你呀，這直腸子的毛病總改不了，這可是京城，說(shuō)話(huà)千萬(wàn)悠著點(diǎn)，大內(nèi)的那些‘鬼’耳朵都靈著呢！這里不是說(shuō)話(huà)的地方，咱們先進(jìn)城，邊走邊說(shuō)。”說(shuō)罷，便跳上馬車(chē)。
“好！”劉五也跳上馬車(chē)另一邊坐下，一甩鞭子，拉車(chē)的馬兒“噠噠噠”地朝前跑去。
重逢的二人開(kāi)始聊起離別后的經(jīng)歷，一時(shí)笑、一時(shí)罵，一時(shí)感嘆、一時(shí)悲愴，一路上說(shuō)得十分投機(jī)，直到來(lái)到一家客棧前，劉五停下馬車(chē)，這才忽然似想到什么，轉(zhuǎn)過(guò)臉朝馬車(chē)內(nèi)大聲道：“啊喲，小姑娘，瞧咱兄弟倆聊得起勁，可忘了你了�！�
鄭石完全沒(méi)料到這馬車(chē)?yán)镞�有旁人，不由驚訝道：“老五，這里頭的是……”
劉五哈哈一樂(lè)，“這小姑娘是我半路遇到的，一個(gè)人千里迢迢到京城里尋親，可憐吶……欸，小姑娘，快出來(lái)透?jìng)�(gè)氣兒，別悶壞了�！�
鄭石沒(méi)說(shuō)話(huà)卻皺起了眉頭，適才可是跟這大老粗講了不少京里的秘辛，估計(jì)這車(chē)?yán)锏娜艘猜?tīng)了不少去，若是傳出去，倒是不太妙了。
只見(jiàn)粗布簾子被微微掀起一角，露出一張極清麗的臉蛋，面容光潔、下巴尖尖，一雙眼睛燦若星辰，白瓷一般的肌膚在陽(yáng)光下幾近透明，年紀(jì)雖小，眉間卻散發(fā)著一種天然生成的從容氣質(zhì)，沉靜淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……雖然這一路上已經(jīng)見(jiàn)過(guò)這姑娘的臉好些次了，劉五還是又忍不住打心眼里嘆了口氣，原因無(wú)他，全是因?yàn)檫@么美的姑娘，右頰卻有塊煞風(fēng)景的紅色胎記。
那胎記如嬰兒手掌般大小，在那張清麗的容顏上分外顯眼，于是，這姑娘原本出眾的外貌便大大打了折扣。
就連鄭石這個(gè)肚子里沒(méi)多少墨水的武將，瞧了眼這豆蔻年華的小姑娘，腦子里居然也詞不達(dá)意地冒出“暴殄天物”四個(gè)字來(lái)。
少女淺淺一笑，頰邊露出一個(gè)小小的梨窩，她避開(kāi)鄭石的打量，裝不知道對(duì)方的心思，語(yǔ)氣帶著些微歉意地對(duì)劉五道：“大叔，不妨事的，還得勞煩您送我到西郊去呢！”
劉五奇道：“咦？小姑娘，你到那里去做什么？”
也不怪劉五奇怪，西郊那處有個(gè)臭名昭著的人市，聚集著從各地來(lái)的人牙子，在里面專(zhuān)門(mén)進(jìn)行人口買(mǎi)賣(mài)的生意，一個(gè)千里迢迢來(lái)尋親的小姑娘到那里干什么？
少女解釋道：“大叔，我想去內(nèi)館先找事做，再去尋我家人�！�
“哦！那敢情好。”劉五聞言，這才放心。