一路無(wú)話，不過(guò)半炷香的工夫，馬車(chē)就來(lái)到西郊，少女抱著自己的小包袱跳下車(chē)，匆匆忙忙地跟劉五道別，然后頭也不回地快步走進(jìn)人潮中。
她沒(méi)有錯(cuò)過(guò)那姓鄭的在得知自己在馬車(chē)中，聽(tīng)見(jiàn)他與大叔兩人方才一些有的、沒(méi)的談話后，眼底流露出的一絲殺氣……她表面上不動(dòng)聲色，心下卻是打算離得越遠(yuǎn)越好，眼前的西郊是個(gè)龍蛇混雜的地方、人又多，就算那人想要?dú)⒆约�，也不好在光天化日、眾目睽睽下�?dòng)手吧！
遠(yuǎn)離了危機(jī)的少女緩了口氣，放慢腳步，一邊走、一邊默默地打量著街道兩側(cè)的景色。
這里是皇城，歷來(lái)被稱之為“驪京”，這兩個(gè)字，代表的是唯一、權(quán)利和繁華。
眼前的這座城，比兒時(shí)的記憶來(lái)得更加繁榮興隆、如花似錦。
永遠(yuǎn)是行人如織、熱鬧非凡，一片喧鬧、一片昌盛，就連一草一木、一景一物，都無(wú)不顯示著屬于天子腳下，皇權(quán)集中地特有的高高在上。
此時(shí)的百姓們，無(wú)論是叫賣(mài)吆喝的小販，還是結(jié)伴出游的百姓，恐怕沒(méi)有人會(huì)愿意記得那破城之日，潮水般的軍隊(duì)、攻城時(shí)的火光、冰冷的刀光劍影、驚慌失措的人群，以及鮮血和殺戮。
如果現(xiàn)實(shí)美好，是沒(méi)有人愿意記得舊日傷害的。
可是，也有人知道，再平靜的水面下，同樣會(huì)有洶涌之時(shí)，甚至那些看起來(lái)越平靜無(wú)波的地方，隱藏的殺機(jī)便越加可怕。
少女輕輕地嘆了口氣，抬頭看了看那掛著“內(nèi)館”二字的匾額，略一思忖，便抬步朝內(nèi)館走去。
內(nèi)館里人滿為患，男的、女的、老的、少的，或站或坐，等著雇主挑中自己，簽得一紙契約，在這和平盛世里，仍是有人需要謀一份差事、找一口飯吃的。
許是鴻運(yùn)當(dāng)頭，剛坐下沒(méi)兩分鐘，內(nèi)館里間出來(lái)一個(gè)管事模樣的人，趾高氣揚(yáng)地走過(guò)來(lái)，點(diǎn)卯似地指指點(diǎn)點(diǎn)，邊挑人、邊吆喝：“你、你，還有你……過(guò)來(lái)！喂！那個(gè)小姑娘，說(shuō)你呢，不是找事嗎？是就快過(guò)來(lái)！”
坐在少女旁邊的一個(gè)大嬸一臉羨慕地推推她，“小姑娘，你運(yùn)氣真好，一來(lái)就被選上了，快去呀！”
站在一旁等著差事的男男女女也無(wú)不一臉羨慕，宛如天上掉下來(lái)一個(gè)大元寶，正巧砸在她頭上了。
少女有點(diǎn)受寵若驚地問(wèn)大嬸道：“大嬸，敢問(wèn)這是……”
大嬸悄悄道：“姑娘聽(tīng)過(guò)軒轅侯嗎？那就是侯府的人，每個(gè)月都會(huì)專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)選人進(jìn)府里做事�！�
軒轅侯？
少女聞言微怔，輕輕地抿起唇角……那真是巧極了。
軒轅侯府的馬車(chē)與之前所乘的馬車(chē)完全不可同日而語(yǔ)，里面空間不僅寬闊，車(chē)?yán)镞�鋪著舒適的青緞坐褥，黛紫色的布簾輕垂，簡(jiǎn)單又不失富貴。
少女和另外兩個(gè)婦人坐在松軟的榻子上，懷中小小的包袱里比先前多出了兩張紙，一張是與軒轅侯府剛剛簽訂下的契約，另一張是蓋有官府印章的戶籍。
契約上的時(shí)效是一年，三百多天的日子，應(yīng)該足夠她找到自己想要的那個(gè)東西了吧？
那姓鄭的人，在與大叔聊天時(shí)提及許多新事舊聞，宮內(nèi)宮外、皇親國(guó)戚、舊臣新貴，她知道了現(xiàn)今在朝堂，戚太師一家最受寵幸，瑛王仍然深受天子忌憚，不得不在軍中依仗皇后苻氏的娘家，這番那般，無(wú)非是權(quán)力之爭(zhēng)、利益之爭(zhēng)。
唯有那一句，是她最感興趣的。
姓鄭的說(shuō)：“前幾年，工部景大人因?yàn)樾藁柿瓯粶缌司抛�，不知連累了多少人，丟官的丟官、抄家的抄家，像禮部的葛侍郎、內(nèi)閣的蘭大學(xué)士都貶了官，那倒罷了，一日為官，就得時(shí)刻當(dāng)心頭上的烏紗帽，可那些個(gè)皇商、內(nèi)侍，還有宮里的御廚也莫明其妙跟著倒了楣，就教人鬧不清是怎么一回事了……”
“咦？御廚？”
“是��！我以前在城東那片當(dāng)差，有位在御廚房管事的，姓裴，為人很是仗義，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)也卷進(jìn)去了。”
“哦，后來(lái)呢？”
“裴家人下落不明，宅子也教官府查封了，后來(lái)被圣上賞給了軒轅侯府，如今是侯府的產(chǎn)業(yè)了，這京里頭，能跟太師府和苻家相提并論的，恐怕也只有軒轅侯府了……”
長(zhǎng)睫微垂，少女?dāng)咳ロ械狞c(diǎn)點(diǎn)淚意，纖細(xì)的手指用力抓住手中包袱，抓得很緊。
被高歌頌德的天子，比起做事鐵腕強(qiáng)硬的祖父、碌碌無(wú)為的父親，其實(shí)，性格陰沉多了，私下里，他并非像世人所說(shuō)的那般仁厚，而是對(duì)異己不動(dòng)聲色地打壓、迫害，甚至趕盡殺絕，還暗中派被稱為“鬼影”的大內(nèi)高手，在民間捉拿流亡的前朝余孤……這一切，不過(guò)做得較隱蔽罷了。
然而，死亡是唯一真相，終會(huì)令人察覺(jué)被精心掩蓋住的虛假，最終看見(jiàn)浮華后的血淚。
有一些人，無(wú)聲無(wú)息地死去了；還有另外一些人，依然享有錦衣玉食的生活，管他誰(shuí)家當(dāng)皇帝，依舊是富貴榮華。
例如，軒轅候府。
軒轅侯云萬(wàn)里，是天子生母昭文太后的親兄弟，開(kāi)國(guó)功臣，欽封“軒轅侯”。
昭文太后早逝，身為太后唯一的親弟，現(xiàn)在自家的外甥坐穩(wěn)了江山，自然而然是皇恩浩蕩了。
她裴櫻寧多么慶幸，這般的機(jī)緣巧合，能夠讓自己聽(tīng)見(jiàn)那番對(duì)話，彷佛暗夜里的一盞指示燈，指引她知曉方向，應(yīng)該往何處去尋找自己要找的那樣?xùn)|西。
軒轅侯府位于驪京城的中心位置，侯府內(nèi)白玉為墻、琉璃瓦為頂、紫檀木柱，十分華麗。
府內(nèi)風(fēng)景更是怡人，一眼望去，假山瀑布、小橋流水，以及盛開(kāi)的各色修剪整齊的花叢，時(shí)節(jié)正值初秋，花朵開(kāi)得姹紫嫣紅，結(jié)果的小果子紅的、綠的、黃的、紫的，顆顆飽滿、累累成串，一派好景致。
一進(jìn)府，櫻寧等人就被那管事領(lǐng)著去見(jiàn)了白胡子的老管家，開(kāi)始分派各自的工作，分到的人就跟著不同的管事走了，最后剩下她一個(gè)，還沒(méi)等老管家開(kāi)口，從外頭突然進(jìn)來(lái)一個(gè)二十出頭的男人，瘦長(zhǎng)身材，外表看上去和氣謙遜，卻一臉苦瓜樣，后頭還跟著個(gè)小廝，小廝十四、五歲的年紀(jì)，明明長(zhǎng)著一張挺機(jī)靈的臉，卻也跟霜打的茄子般……蔫了。
這苦瓜跟茄子兩個(gè)似乎正為什么事傷腦筋，老管家一看到兩人，趕緊問(wèn)：“怎么樣？郝管事、平安，小侯爺肯吃飯了嗎？”
“哪肯呀！”那姓郝的管事唉聲嘆氣，“說(shuō)沒(méi)胃口，這都一整天了，什么都不吃�！�
“而且剛才還發(fā)了好大一通脾氣咧！”叫平安的小廝愁眉苦臉。
老管家一聽(tīng)也急了，“請(qǐng)蔣大夫看過(guò)了？”
“看過(guò)好幾次了，惹得小祖宗發(fā)飆，蔣大夫也不敢露面了�！�
“這可怎么得了！老侯爺才離京幾天，走時(shí)千叮嚀、萬(wàn)囑咐一定照顧好小侯爺，可是小侯爺每年一到生辰就……唉！算了，我還是先去看看�！�
老管家?guī)е粠凸苁录奔泵γΦ刈吡�，剩下發(fā)愁的郝管事和平安，以及安安靜靜站在一旁的櫻寧。
“平安呀平安，你說(shuō)怎么辦？”郝管事嘆氣，“看樣子咱們的差事，這回可不保啦！”
“郝管事，我也沒(méi)法子呀，小祖宗太難伺候了，多少人哭著、喊著不在咱府里干了……”
這是天大的實(shí)話！
府里頭的這位小侯爺，含著金湯匙出生、身分尊貴，偏生性子就跟惡魔轉(zhuǎn)世無(wú)異，唯一的愛(ài)好就是想方設(shè)法地捉弄人，上竄下跳折騰得滿府上下不得安寧。
老爺子對(duì)這唯一的孫子向來(lái)是睜只眼、閉只眼，由著他胡鬧，再加上自個(gè)兒也忙著上朝、下朝，哪有時(shí)間管？
直到某天，老爺子在看了三年前離府去了西沂邊關(guān)參軍的聶少爺，快馬加鞭地遣人寄來(lái)的一封長(zhǎng)信后，忽然對(duì)其孫的學(xué)業(yè)關(guān)注起來(lái)。
某日便召集府內(nèi)上下一班管事，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“大伙兒都清楚，我云萬(wàn)里是個(gè)大老粗，自幼棄文崇武，肚子里沒(méi)什么墨水，可那時(shí)候是亂世，飯都吃不飽，哪有書(shū)讀？如今天下太平了，文武彼不能丟，狩臣有心，還記掛著墨兒的學(xué)業(yè)，說(shuō)有句話叫‘潛移默化’，今后不只是要多給小侯爺請(qǐng)幾位先生教習(xí)，還要多找?guī)讉�(gè)能識(shí)字的進(jìn)‘望塵軒’照顧小侯爺起居，引導(dǎo)他平日多讀點(diǎn)書(shū)才對(duì)，別一門(mén)心思走雞斗狗、不學(xué)無(wú)術(shù)！”
這年頭，女子無(wú)才便是德，誰(shuí)讀過(guò)書(shū)�。≡僬f(shuō)了，讀過(guò)書(shū)又哪里會(huì)做“丫環(huán)”這份職業(yè)呢？于是滿府上下趕緊打著燈籠，滿府找那種聶少爺所說(shuō)的肚子里有點(diǎn)墨水的人出來(lái)，偏生這但凡讀過(guò)書(shū)的，都還蠻有氣節(jié)，一聽(tīng)說(shuō)要去服侍小主子，寧死不屈、死活不去。
老管家絞盡腦汁，最后才決定用“抓鬮”這個(gè)公平的形式，來(lái)選出接下這燙手山芋的人選。
而郝茗……“郝茗”這名字絕對(duì)是個(gè)諷刺，要不這等大任，怎么就好死不死地落到了他這才上任沒(méi)幾天的新管事頭上？
好吧好吧！下人嘛，如果拚了老命找，識(shí)得幾個(gè)大字的也不是找不著，可是，進(jìn)了“望塵軒”的全都被小侯爺嚇跑了，這兩天，那起因者還因?yàn)樗寄钔瞿隔[起了脾氣，不肯吃飯了！
這下可好，小祖宗不吃飯，自己的飯碗也快要不保了。
郝管事滿臉愁云慘霧、哀聲嘆氣地直埋怨：“想我郝茗還真是命苦哇！白白叫了這么好的名字！”
此話一出，旁邊就傳來(lái)“噗嗤”一聲，顯然有人被這名字給逗樂(lè)了，聽(tīng)聲音，像是個(gè)年輕姑娘。