因?yàn)榻蟾幌氚阉喂褘D收房，汪氏大鬧了好幾天，后來(lái)姜老頭跟姜婆子發(fā)話，喜歡就當(dāng)個(gè)外室，家里都沒(méi)地方住了，還收姨娘呢，姜識(shí)文過(guò)了年就十歲，總不能讓他去跟游姨娘睡，姜吉時(shí)，春桃擠一間屋，不像話。
姜大富不死心，又提了跟族長(zhǎng)借錢(qián)蓋后院，振振有詞，等吉時(shí)嫁入朱家就有一大筆聘金可還，族長(zhǎng)是肯，不過(guò)姜老頭跟姜婆子不愿意——收姨娘又不是什么緊要的事情，何必跟人借錢(qián)，說(shuō)出去都笑死人。
然而姜大富依舊不死心，又跟姜吉時(shí)開(kāi)口，說(shuō)只要六十兩就好，姜吉時(shí)當(dāng)然一兩也不會(huì)給他——宋寡婦巧舌如簧，還沒(méi)過(guò)門(mén)就哄得姜大富這樣一心向她，等進(jìn)了門(mén)，游姨娘還有好日子過(guò)嗎？
就這樣吵吵鬧鬧，直到大年初十。
姜吉時(shí)跟游姨娘在房中繡花，姜識(shí)文在一邊讀書(shū)，溫暖的炭火燒著，隔絕了窗外的大雪嚴(yán)寒，姜吉時(shí)心想，這就是這回過(guò)年最溫馨的一刻了，不然他爹一直為了六十兩跟她吵，有夠煩。
只不過(guò)這樣的寧?kù)o也沒(méi)多久，外面就喧嚷起來(lái)，姜吉時(shí)心想，爹又在吵著要把宋寡婦收房嗎？她要不要先去把宋寡婦打一頓，打得她乖一點(diǎn)。
卻見(jiàn)汪氏慌慌張張進(jìn)來(lái)，臉上狂喜，又是討好，又是急切，「唉喲，母親的好女兒，好吉時(shí)，快點(diǎn)到大廳來(lái)，有客人呢。」
姜吉時(shí)心里一跳。
會(huì)不會(huì)是……朱子衿來(lái)看她……
姜家對(duì)朱家可希罕了，只有朱子衿出現(xiàn)，汪氏才會(huì)出現(xiàn)這樣的神情。
他來(lái)看她……
那不是附近的人都知道了……
他……這樣還說(shuō)只把她當(dāng)普通朋友……口是心非，哪有人對(duì)普通朋友這樣好，過(guò)年呢，團(tuán)聚的日子，何況朱家家大業(yè)大，都不知道多少親戚人情，聽(tīng)說(shuō)大戶人家初一到十五，天天待客，早上一戶，下午一戶，忙得連吃飯的時(shí)間都沒(méi)有。
今天才初十，年還沒(méi)過(guò)完呢，他就來(lái)啦。
姜吉時(shí)心里竊喜，但表情還是很鎮(zhèn)定的跟汪氏行禮，「母親�！�
汪氏笑容滿面，「不愧是我們姜家的女兒，吉時(shí)，你真行�！�
「母親說(shuō)笑了。」
「不說(shuō)笑，不說(shuō)笑，我真沒(méi)想到你本事這么大，我們姜家要翻身就靠你了�！雇羰细吲d得鼻孔都撐大了。
上回見(jiàn)汪氏如此興奮，還是小汪氏生智哥兒的時(shí)候，當(dāng)產(chǎn)婆那聲「恭喜，是個(gè)帶把的」聲音傳出來(lái)，汪氏也是瞬間鼻孔撐大。
汪氏愛(ài)財(cái)，數(shù)十年如一日，就連一文錢(qián)都要精打細(xì)算，看到汪氏的表現(xiàn)，姜吉時(shí)更確定了，是朱子衿沒(méi)錯(cuò)。
算算也十幾天沒(méi)見(jiàn)，他想自己啦？
姜吉時(shí)無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)自己現(xiàn)在的心情，但就是很高興，想著這樣真好，雖然他不擅言詞，一句好聽(tīng)的話都說(shuō)不出來(lái)，但她懂啊，一個(gè)人會(huì)在自己最忙的時(shí)候，無(wú)懼流言來(lái)看她，她對(duì)他的重要，不言而喻。
只要他看中她，給他當(dāng)姨娘也是可以的。
姜吉時(shí)摸了一下額上的疤，她向來(lái)不在乎這個(gè)，可是現(xiàn)在她突然有點(diǎn)希望疤痕淡一點(diǎn)，小一點(diǎn)，他們之間的距離已經(jīng)夠大了，她希望差異能小一點(diǎn)……
「吉時(shí)，還楞著做什么。」汪氏笑咪咪過(guò)來(lái)挽她，「到客廳啊，游姨娘跟識(shí)文也來(lái)，是好事呢，大家一起高興高興�！�
姜吉時(shí)起身，忍不住看了一下黃銅鏡，裝扮太素了，頭上一支簡(jiǎn)單的銀釵，深藍(lán)色的交領(lǐng)上衣跟同色馬面裙，黑色襖子，上面沒(méi)有任何刺繡，銅鏡雖然古老，還是映出她額角上的疤痕。
第一次，她想有漂亮的衣服穿，如果自己能穿上杏色，或者青翠的衣服，氣色應(yīng)該好的多，她沒(méi)有頭飾，沒(méi)有耳環(huán)，連胭脂都沒(méi)有。
真想漂漂亮亮的見(jiàn)朱子衿……
話說(shuō)回來(lái)，要是朱子衿只想見(jiàn)漂漂亮亮的人，早就成親了，以朱家的財(cái)勢(shì)，多的是美人示好……
算了，她就是這樣，他們又不是第一天認(rèn)識(shí)，他喜歡的勢(shì)必是她身上的特質(zhì)，而不是她的外在。
銀釵，黑襖，藍(lán)裙，這樣也行。
朱子衿，我來(lái)見(jiàn)你啦！
快到客廳時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)到姜大富呵呵笑的聲音，大聲得彷佛想讓隔壁聽(tīng)到一樣，「……您真是太風(fēng)趣了�！�
姜吉時(shí)就想，哇喔，能讓她爹那個(gè)無(wú)聊人覺(jué)得風(fēng)趣，朱子衿是說(shuō)了什么？
汪氏掀開(kāi)布簾，率先走出，姜吉時(shí)跟著出來(lái)——瞬間揉了揉眼睛。
不是，一定是看錯(cuò)了。
但……自己才二十一，眼睛好得很……
可是，但是……
秦湘生怎么會(huì)出現(xiàn)在她家？
不是朱子衿，是秦湘生？
姜吉時(shí)現(xiàn)在的心情就好像吃蜜餞龍眼，結(jié)果入口卻發(fā)現(xiàn)是蜜餞黃連一樣，期待與現(xiàn)實(shí)是兩端的反差。
秦湘生耶，他們又不熟，何況，他怎么知道她家的？
秦湘生推過(guò)她，還輕蔑她是拋頭露面的掌杓娘子，她對(duì)秦湘生不只沒(méi)好感，還有很大的惡感。
于是走過(guò)去，「你來(lái)我家干么，快走。」
姜大富嚇了一跳，好像她說(shuō)了什么不應(yīng)該說(shuō)的話一樣，「吉時(shí)，你胡說(shuō)八道些什么，這位秦少爺是上門(mén)提親的�！�
姜吉時(shí)一楞，「提什么親？多銀嗎？多銀不是已經(jīng)跟蔡家交換了八字？」
「不是多銀�！菇蟾恍σ饕鞯恼f(shuō)：「是你啊，女兒。」
姜吉時(shí)十分驚訝，「我？」
「是啊，你�！雇羰闲溥涞�，「唉喲，女兒，你原來(lái)跟秘書(shū)丞的侄孫也有緣分，秦少爺今日是特地上門(mén)提親的�！�
姜吉時(shí)內(nèi)心的火蹭得起來(lái)，毫不客氣，「秦湘生，你搞什么鬼？」
秦湘生笑得囂張，肥肉在臉上不斷抖動(dòng)，「古來(lái)說(shuō)親，媒妁之言，父母之命，我剛剛已經(jīng)得到了姜老爺跟姜太太的口頭允許，你祖父祖母也是同意的，等驚蟄過(guò)后，我就一頂粉轎迎你過(guò)門(mén)當(dāng)貴妾�！�
姜吉時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭，知道自家爹不可靠，知道嫡母見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，但姜老頭跟姜婆子一直對(duì)自己不錯(cuò)的。
秦湘生淫名在外，家里又不是窮得揭不開(kāi)鍋，何必賣(mài)女兒。
游姨娘看秦湘生那人品，頓時(shí)就不喜歡，「老爺子，老太太，求您們?cè)倏紤]考慮，吉時(shí)……別的不說(shuō)，留在家里還能幫忙賺錢(qián)呢�！怪勒f(shuō)人情打動(dòng)不了姜家人，所以游姨娘用銀子，銀子可以打動(dòng)每個(gè)人。
姜大富沒(méi)好臉色，「有人問(wèn)你了嗎？你閉嘴�！�
「老爺」
汪氏見(jiàn)狀，連忙打圓場(chǎng)，「妹妹，你就聽(tīng)我們的，吉時(shí)是我們姜家的長(zhǎng)女，我們不會(huì)害她，秦少爺是秘書(shū)丞的侄孫，你知道秘書(shū)丞多大的官，五品呢，再者這秦家之前也是皇商，生意那是頂尖的好，吉時(shí)過(guò)門(mén)又是貴妾，妹妹啊，你享福的時(shí)候到了。」
游姨娘著急，「求太太再想想……」
一直沒(méi)怎么說(shuō)話的姜老頭開(kāi)口，「不用想了，我作主，吉時(shí)驚蟄后過(guò)門(mén)�！�
游姨娘一急，眼眶就紅了，姜識(shí)文一看自己姨娘哭泣，雖然是十歲的孩子也忍不得，「我姨娘又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么，祖父何以要這樣跟我姨娘說(shuō)話？」
面對(duì)孫子，姜老頭的臉色好看一些，但也不算多好，「大人商量事情，小孩子不要插嘴�！�
姜啟文心情好，面對(duì)生氣的弟弟也耐著性子，誰(shuí)讓他是姜吉時(shí)的同母弟弟，自己自然要客氣點(diǎn)，「祖父別跟弟弟生氣，弟弟你也是的，姊姊都二十一歲了，能有這樣的前程可是老天保佑，你怎么不替姊姊高興呢。」
姜識(shí)文道：「那怎么不把三姊姊嫁入秦家？」
就見(jiàn)姜多銀一臉害羞，「也要呢，一起過(guò)門(mén)，等大姊懷上孩子，就會(huì)給我開(kāi)臉，我也當(dāng)秦少爺?shù)囊棠�。�?br />
姜識(shí)文啞然，這已經(jīng)超出一個(gè)十歲孩子能應(yīng)付的范圍。
姜吉時(shí)知道，姜家的人已經(jīng)財(cái)迷心竅，于是直接面對(duì)主要原因——秦湘生。
她心里又驚又氣，自然神色不善，「秦湘生，你搞什么？你又不缺姨娘通房，為什么要這樣為難我？」
秦湘生欲起來(lái)，卻沒(méi)想到身子太肥，被椅子卡住，又用手頂了頂，這才順利從椅子上起來(lái)，「我高興。」
「我對(duì)你不會(huì)有好臉色，也不懂溫言軟語(yǔ)，這有什么好高興？」
「老實(shí)跟你說(shuō)吧�！骨叵嫔粦押靡獾男α耍钢灰芸粗熳玉祁^疼，我就高興，所以這才迎你過(guò)門(mén)�！�
「這關(guān)朱子衿什么事情？」
「關(guān)關(guān)關(guān)，我跟朱子衿認(rèn)識(shí)十幾年，還不明白他嗎？他喜歡你，我先一步把他喜歡的人弄到手，到時(shí)候約他來(lái)家里談事情，再讓你出來(lái)給他倒酒，看到他想而不得，這樣豈不是很有趣？」
姜吉時(shí)罵道：「你有�。 �
「我有的是錢(qián)，不是病，只要能讓朱子衿糟心，別說(shuō)只是娶個(gè)破相女子，就算你是男的，我也要了�！�
「你跟他有恩怨，應(yīng)該找他一較長(zhǎng)短，娶一個(gè)女子當(dāng)報(bào)復(fù)手段，算什么英雄好漢�！�
「我本來(lái)就不是英雄好漢啊�！骨叵嫔p手一攤，一副你能奈我何的樣子，「我的伯公是五品秘書(shū)丞，我私人的小庫(kù)房，有白銀五萬(wàn)兩，至于我家的中饋，你不難想像有多少，雖然你進(jìn)門(mén)只是貴妾，我還是會(huì)把排場(chǎng)給你，一千兩給你當(dāng)安家銀，另外，你的兄弟如果有考中功名，也不用苦等吏部安排，我伯公可以幫忙——我的條件這么好，你兄弟的前程都包了，你就別想太多了，你要是逃了，你的姨娘跟弟弟會(huì)被打斷腿的�！�
姜吉時(shí)一凜，這秦湘生居然連她想逃都想到了。
姜大富嗯哼一聲，想假裝威嚴(yán)，但臉上就是討好，「吉時(shí)，秦少爺給的條件優(yōu)厚，你也別說(shuō)爹不疼你，你過(guò)門(mén)就是貴妾，與一般姨娘不同，何況還有多銀跟你作伴，自己的妹妹，總比外人貼心。」
一心愛(ài)慕虛榮的姜多銀馬上說(shuō)：「是啊姊姊，我們一起過(guò)門(mén)多好哪，姊姊你都二十一了，快點(diǎn)生了娃娃，給我開(kāi)臉，我也想當(dāng)姨娘，吃香喝辣過(guò)日子，還有啊，爹說(shuō)了，知道你疼春桃那丫頭，春桃也跟我們一起過(guò)去�！�
姜吉時(shí)皺眉，「蔡大郎呢？」
姜多銀瞥嘴，「我和蔡家不過(guò)也只交換了八字而已，都沒(méi)婚書(shū)，何況蔡大郎就是一般人，人品怎么跟秦少爺比，嫁給蔡大郎，我要早起煮飯，還得幫忙賣(mài)魚(yú)，下午得洗全家衣服，上面除了公婆，還有太公婆要伺候，七八個(gè)弟妹要照顧，就是個(gè)幫生孩子的下人而已。」
「跟著秦少爺可不同了，秦少爺答應(yīng)了，只要我伺候過(guò)了，不用等生兒子，馬上當(dāng)姨娘，給兩個(gè)丫頭，去蔡家是伺候人，去秦家是給人伺候，我當(dāng)然選擇去秦家，傻子才去蔡家呢�！�
「可是蔡大郎對(duì)你一片心意，你之前也是有回應(yīng)的……」
「我的傻姊姊，蔡大郎若是能娶公主，也不會(huì)娶我啊，不都是窮人互相遷就而已嗎，現(xiàn)在靠著姊姊能當(dāng)秦少爺?shù)囊棠铮㈡⒖汕f(wàn)別說(shuō)不，這關(guān)系著我們姜家的命運(yùn)。」姜多銀振振有詞，「有了一千兩安家銀，我們姜家就可以翻身了，再者，大哥跟識(shí)文苦讀考試，我聽(tīng)說(shuō)就算考上了，也得有人脈安排，這才有官做，現(xiàn)在秦少爺有秘書(shū)丞這條路可以安排，姊姊就算不替大哥想，總該替識(shí)文想一想�！�
「是啊�！箤�(duì)姜吉時(shí)一向慈愛(ài)的姜婆子也開(kāi)口了，「也不是把你送到別人家吃苦，秦家高門(mén)大戶，你能進(jìn)去，是我們姜家修來(lái)的福氣，你可得好好伺候秦少爺，給他生個(gè)大胖小子，好報(bào)答他的恩惠�！�
姜吉時(shí)腦門(mén)一下冷，一下熱，雖然知道姜家不像話，可是沒(méi)想到這么不像話，明明是賣(mài)女兒還裝出一副「我為你好」的樣子。
解鈴還需系鈴人，姜吉時(shí)轉(zhuǎn)而對(duì)秦湘生道：「我跟朱子衿之間什么都沒(méi)有，你要他不痛快，不如好好發(fā)憤，兩年后競(jìng)貢上贏他，這樣才能讓他不痛快�！�
「那還得等兩年呢，多久啊，可是我只要收了你，馬上可以讓他不痛快，你說(shuō)說(shuō)，我是選兩年后呢，還是選兩個(gè)月后？」
「但你又不喜歡我，我也不喜歡你，我們?cè)谝黄鹬皇腔タ床豁樠�，互相討厭罷了�！�
「我不在意誰(shuí)喜不喜歡誰(shuí)，我只在意能不能讓朱子衿糟心，他糟心，我就開(kāi)心——你的食堂燒了，他不但幫忙找匠人，還怕你是女子吃虧，三天兩頭去幫忙監(jiān)工，你知不知道見(jiàn)蕭大人一趟，他事后得送多大的禮？不知道吧，你以為事情就像表面那樣簡(jiǎn)單？蕭大人見(jiàn)他，是他的面子沒(méi)錯(cuò)，但蕭大人給紙條，那是看在事后會(huì)有禮物的分上，蕭大人正六品的官位，禮物可不能太寒酸�！�
姜吉時(shí)楞住，朱子衿沒(méi)說(shuō)，她也沒(méi)想到這個(gè)，原來(lái)一張紙條學(xué)問(wèn)這樣大，朱子衿事后還得送禮？他什么都沒(méi)說(shuō)，她還以為只是一兩句話之間的事情……
「你也不用委屈，我對(duì)女人一向不錯(cuò)，要是朱子衿將來(lái)還對(duì)你念念不忘，又跟我低個(gè)頭，我或許會(huì)考慮把你送給他，讓他撿破鞋也很有趣。對(duì)了，我剛剛說(shuō)打斷你姨娘跟你弟弟的腿是真的，你別看我好說(shuō)話的樣子，我秦家一向要面子，你如果敢跑，別說(shuō)你姨娘跟你弟弟，你全家我都有辦法送進(jìn)大牢里�！�
汪氏唉喲了一聲，賠笑，「秦少爺說(shuō)笑了，我們吉時(shí)怎么會(huì)跑呢，那么好的前程，求都求不來(lái)，還有多銀，也得請(qǐng)您照顧了。」
就見(jiàn)姜多銀討好，「還請(qǐng)秦少爺多多憐惜�！�
秦湘生最喜歡看人低頭，姜多銀這低頭，他就樂(lè)了，輕浮的摸了姜多銀的小臉，然后解下隨身玉佩賞了過(guò)去，就見(jiàn)姜多銀雙手接過(guò)，喜孜孜的。
秦湘生一臉得意，「我說(shuō)話算話，吉時(shí)小姐是貴妾，多銀小姐是姨娘，貴妾安家銀一千兩，姨娘安家銀五百兩，真金白銀，轎子上門(mén)那日銀貨兩訖。」
姜老頭問(wèn)道：「那我家啟文跟識(shí)文的前程：，…」
「放心，我伯公是五品秘書(shū)丞，跟吏部交代一聲，姜家公子要發(fā)派不過(guò)小事一件。」
姜老頭跟姜婆子都放心了——男孩才是家中的脊梁骨，女孩子家本來(lái)就要為家里犧牲，何況秦家富裕，吉時(shí)跟多銀是去過(guò)好日子呢。