當(dāng)然，最主要的是她從來(lái)沒(méi)想到自己會(huì)有這樣倒霉的時(shí)候。
偏偏，今天就是這樣倒霉，并且倒霉得莫名其妙！
情況緊急，也沒(méi)心思想清楚這一切的來(lái)龍去脈，先自救才是最重要的。
所以當(dāng)她在一間四面全是土墻，只有一道關(guān)緊的門，卻不見(jiàn)半扇窗戶的小房間醒過(guò)來(lái)時(shí)，她沒(méi)有沖動(dòng)地去拉那扇門，也沒(méi)有叫嚷拍打引人注意，甚至謹(jǐn)慎得沒(méi)有發(fā)出些微聲響。
她孤軍奮戰(zhàn)慣了，就算身陷絕境，也沒(méi)想過(guò)求救或求饒，那不過(guò)是白做工，半點(diǎn)用也沒(méi)有；別人的善心她從來(lái)不圖，也不把自己的身家性命寄托在別人身上，這正是她能在百般艱困的惡劣環(huán)境下，還好好活到二十歲的原因。
身為一個(gè)在梅川鎮(zhèn)混了十年的人，她非常了解梅川人搭建房子時(shí)的特性，絕對(duì)不會(huì)真的蓋出只能由房門出入的房間，那太不安全了。盜匪如此猖狂，想活命的人就會(huì)努力鉆研自保的方法。所以每戶人家蓋房時(shí)都會(huì)暗設(shè)一些可以逃生的出口，可能挖了地洞通道，也可能墻面的某一處留了空心的地方，稍一使力就能捅穿出一個(gè)大洞。
所以她趴伏在地上，先從床底下摸索起來(lái)，果真找到了一塊松動(dòng)的石板；撬起石板一看，有些失望地發(fā)現(xiàn)這只是一處不太大的儲(chǔ)物地窖，里頭放了幾袋東西，應(yīng)該是糧食，并不是她期望的通道。
將石板放在一邊，不急著還原，想著如果找到出口之后，順便扛一兩袋糧食走人，算是給自己壓驚。
東摸西摸的，終于在某個(gè)土墻的下方摳下一片松軟黃土，便知道就是這兒了，于是開(kāi)始用力刨土，很快刨出了一個(gè)勉強(qiáng)可以讓她鉆出去的小洞時(shí)，便聽(tīng)到有腳步聲正朝她這邊走來(lái)。她當(dāng)機(jī)立斷，跳進(jìn)地窖里，并反手合上石板。
地窖里的隔音效果太好，以致于錢香福再怎么努力拉尖耳朵去聽(tīng)，也聽(tīng)不到真切的談話內(nèi)容，只隱隱約約知道有幾個(gè)男人在說(shuō)話，說(shuō)些什么卻是不清楚的。
她在地窖中屏息等待著，因?yàn)闊o(wú)法準(zhǔn)確計(jì)算時(shí)間，也聽(tīng)不到外面的動(dòng)靜，所以她默默在心中數(shù)數(shù)，從一開(kāi)始數(shù)，慢慢地?cái)?shù)，數(shù)到一千之后，這才偷偷頂開(kāi)頭頂上方那片石板，露出一條縫隙朝外看。
確定屋里已經(jīng)沒(méi)人之后，又等了好一會(huì)，才悄無(wú)聲息地爬出來(lái)；當(dāng)然，可沒(méi)忘挑了兩小袋裝著大白米的袋子扛在肩上——浪費(fèi)了一整天沒(méi)干活兒，又飽受驚嚇，怎么說(shuō)也該拿兩袋回去壓驚才是。
將石板重新蓋上，她很順利地在不引人注目的情況下離開(kāi)這間客棧，結(jié)果才走出客棧沒(méi)多遠(yuǎn)，就看到了水姑帶著大丫正從李牙婆家走出來(lái)。水姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊了她：
“阿福！這么晚了你還沒(méi)回東村啊？”
錢香福抬頭望了下泛著橘黃的天色，原來(lái)已經(jīng)近黃昏了。隨口應(yīng)道：
“今天做了筆好買賣，換來(lái)兩袋好糧，費(fèi)了點(diǎn)時(shí)間，所以就耽誤了。這會(huì)兒正要回村呢�！贝蛄恐概畟z一臉喜色，順口問(wèn)：“大丫遇到什么好事了？笑成這樣�！�
不待水姑開(kāi)口，大丫笑得眼睛都看不見(jiàn)了，搶話道：
“哎！阿福，我跟你說(shuō)，我要去京城給人當(dāng)娘子了！”
“咦？”錢香福眨眨眼，疑問(wèn)的目光轉(zhuǎn)向水姑。
水姑以食指點(diǎn)了點(diǎn)女兒的腦袋，笑罵了一句：
“真是個(gè)瘋丫頭，接下來(lái)這段期間我可得好好教你。就算教不會(huì)你好好說(shuō)話，至少得教會(huì)你閉嘴�！比缓罂聪蝈X香福道：“這幾天你來(lái)鎮(zhèn)上換完了糧就跑得不見(jiàn)人影，所以一些京里傳來(lái)的最新消息想來(lái)你是還不知道的�！�
“哦？有什么大事發(fā)生嗎？”錢香福問(wèn)。
水姑習(xí)慣性四下看了看，將她拉到無(wú)人注意的小巷子里說(shuō)道：“這兩天咱縣里來(lái)了好多牙子，都是來(lái)采買女子的。正經(jīng)牙行的牙子還兼著媒婆的行當(dāng)，給好人家的女子牽姻緣；卻也有不少走歪路的破爛貨色，打著拐賣女子的主意，這樣的混子也來(lái)了不少�！�
“怎么突然來(lái)了牙子采買女子……”錢香福說(shuō)到一半，就自己想清楚了：“先前就聽(tīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)皇帝想要老百姓多多成親生子，可能會(huì)下令所有還能生育的婦人去嫁人……現(xiàn)在政令已經(jīng)下來(lái)了嗎？我每天都從公告欄前經(jīng)過(guò)，沒(méi)看到新的榜文啊！”
“朝廷還沒(méi)下令呢，可風(fēng)聲已經(jīng)傳得滿京城了，就咱這小地方當(dāng)然不會(huì)知道，想知道還是得等政令下來(lái)。你看，腦筋動(dòng)得快的京城牙子們?nèi)M織在一起，朝各個(gè)鄉(xiāng)村收集女子去了。將條件好的女子掌握在手里，運(yùn)送到京城里去，那些出得起聘禮的男子或者買得起女子的男子，為了能娶個(gè)好女子，花多少錢糧都是舍得的�！�
大丫又喜不自禁地插嘴說(shuō)道：“剛剛李牙婆說(shuō)我這樣的好女子，可以給我娘換來(lái)很豐厚的彩禮呢！而且我們這樣第一批送去京城的女子，條件好，當(dāng)然也可以挑到身家好又年輕力壯的男人，這可比待在梅川縣嫁人或繼承我娘的行當(dāng)好多了。我娘說(shuō)現(xiàn)在世道不同了，做皮肉生意沒(méi)出息，最好嫁給京里的軍漢，只需要侍候一個(gè)男人，就吃喝不愁啦�！�
水姑忍不住又敲了女兒的腦袋一下，罵道：“在把你嫁到京城之前，我最應(yīng)該做的就是把你這張嘴給縫起來(lái)！”
錢香福大致了解了，說(shuō)道：“現(xiàn)在皇帝想要更多的人口，也要厚賞那些跟他打天下賣命的軍漢，除了賞錢財(cái)土地之外，也幫他們成親生子，所以人牙子現(xiàn)在挑的好女子都是先緊著配給軍漢，想來(lái)那些好女子也是愿意的�！�
“當(dāng)然愿意啊！有能力出得起聘禮的軍漢，一定是有軍功又有家底的，這一嫁過(guò)去，就是個(gè)官太太呢，真是想都想不出來(lái)那會(huì)是個(gè)怎樣天大的威風(fēng)！”連水姑這樣精明現(xiàn)實(shí)的女人，說(shuō)到這個(gè)，也忍不住一臉夢(mèng)幻，攬著大女兒的小肩膀笑道：“我家大丫真是生到好時(shí)候了，也幸好她一直沒(méi)來(lái)初潮，我就沒(méi)想著讓她接我的生意�，F(xiàn)在可好了，世道太平了，有家業(yè)的男人都想著要娶女人了。我家大丫正好風(fēng)風(fēng)光光嫁給當(dāng)官的，日后都不用再怕餓肚子啦，搞不好以后每個(gè)月還能吃上一頓肉呢！”
“到時(shí)你也跟去京城給大丫挑人送嫁嗎？”
“那是一定要的！我跟李牙婆有多年交情，她自然會(huì)幫我挑個(gè)好的，不會(huì)虧待我家大丫�？晌胰魶](méi)有親自幫著挑人，哪能放心。再說(shuō)了，這次生意我也有分的。這梅川鎮(zhèn)以及鎮(zhèn)外那二、三十個(gè)村落有哪些好女子，有誰(shuí)比我更清楚的？這陣子這些京里來(lái)的牙子都緊著巴結(jié)我，請(qǐng)我?guī)兔μ羧四兀〉綍r(shí)選完了人，一齊上京，我也好開(kāi)開(kāi)眼界！”水姑說(shuō)到這里，有些欲言又止地對(duì)錢香�？戳丝�，雖然覺(jué)得不太可能說(shuō)動(dòng)她，但還是勸道：
“阿福，你雖然嫁人過(guò)，但沒(méi)生過(guò)孩子、沒(méi)做過(guò)皮肉生意，算是一個(gè)好女子，去京城嫁人的話，該是能挑到個(gè)好的。要不，你跟我們上京吧！要是你嫁得好，到時(shí)再把你祖母以及大叔接去京城住，或許還能找到醫(yī)者給兩位老人家治病，不是很好？”
對(duì)于水姑總想給她作媒或拉皮條什么的，錢香福一律搖頭拒絕，這次當(dāng)然也是一樣。
“水姑，我得守住秦家的家業(yè)，不能讓人占了去。所以我哪兒都不去，也不嫁人，你別再勸我了。好啦，我得回去了。大丫要去京城嫁人了，這是好事兒，等你們要出發(fā)之前，我會(huì)備點(diǎn)米糧來(lái)送你們的——”就要揮手道別，卻被一把拉住。
“哎，你別走！”水姑臉色有些凝重，想說(shuō)些什么，又及時(shí)止住，將一旁瞪大眼睛打算旁聽(tīng)的大丫給一掌拍走，趕人道：“大丫，你去鎮(zhèn)長(zhǎng)那里跟他拿我先前訂的草藥，那是給你補(bǔ)身子的，讓你早日來(lái)初潮用的。去！草藥先拿回來(lái)，就說(shuō)明天我會(huì)拿糧去給他�！�
“草藥？阿娘你真的要用草藥燉一整只母雞給我吃�。吭瓉�(lái)你是說(shuō)真的，我也不是在作夢(mèng)哦？”肉耶！那么多的肉耶！大丫的眼睛都錄了。
“快去！把草藥拿回家，明天就給你燉一只雞吃！”
大丫雙手高舉，狂喜地尖叫一聲，連最喜歡的小道消息都顧不得聽(tīng)了，腳下像裝了輪子似，一溜煙跑了個(gè)不見(jiàn)人影。
水姑翻了個(gè)白眼，這才回頭低聲在錢香福耳邊道：“阿福，我昨日看到你們東村的村長(zhǎng)在南街客棧那邊跟幾個(gè)京城來(lái)的破爛貨談話呢，那些都是不正經(jīng)的人牙子，聽(tīng)說(shuō)暗中拐賣不少女子與孩童。他們隱約談到了你，我沒(méi)敢多聽(tīng)，不確定是不是在打你的主意——”
“從那破爛貨口中提到我，當(dāng)然一定就是在打我的壞主意�！卞X香福立即就知道自己今天怎么會(huì)在客棧醒來(lái)了，原來(lái)她是被拐子給擄來(lái)了！原來(lái)山上落坑里的那些林家人，只是用來(lái)迷惑她的陷阱，真正被坑到的人是她！
水姑看著錢香福臉色黑沉沉的，當(dāng)然知道她對(duì)東村那些林家人有多恨。接著說(shuō)道：“現(xiàn)在有好機(jī)會(huì)嫁個(gè)好人得個(gè)依靠，你就別再跟東村那些人斗了。你孤身一個(gè)小女子，又不肯生孩子的，人家就算現(xiàn)在不害你，耗著你老了病了死了，幾十年過(guò)去，你沒(méi)后人可繼承，那片家業(yè)早晚還是得改姓林�！�
“那可不一定！”曰后就算那片家業(yè)不再姓秦，她也會(huì)在有生之年讓它們永遠(yuǎn)都不能姓林！
相識(shí)多年，水姑當(dāng)然知道錢香福有多固執(zhí)，嘆了口氣，道：“好吧，等你吃夠苦頭就知道變通了�，F(xiàn)在反正你注意一點(diǎn)，別被東村那些姓林的給害了，家里兩老還指望著你呢。”
“我知道了，謝謝你啊。我回去了�！�
“不用謝，你只要讓我有機(jī)會(huì)賺你一次錢就好了，不拘什么，作媒、拉皮條、給人生孩子都成�！彼贸呀�(jīng)走出巷子的錢香福道。
錢香福擺擺手，沒(méi)回頭，只漫應(yīng)道：
“天都黑了，怎么還在作白日夢(mèng)呢�！�
身后傳來(lái)水姑回罵著什么，錢香福沒(méi)仔細(xì)去聽(tīng)，她現(xiàn)在滿腦子想著要怎么好好回報(bào)林姓那群人。
那些侵占她家土地與田地的人，真的是不能再容忍下去了。
她一定要趕走他們！
錢香福在回到東村之后，并沒(méi)有馬上回家，轉(zhuǎn)而跑到租了自家田地耕種的一戶佃戶家里打探消息。
是的，她是有佃戶的。那些佃戶耕種著還掌握在她手中的一些良田，也有效阻止了那些林姓人更得寸進(jìn)尺的侵占。
當(dāng)年她用計(jì)讓那些跟她一同流浪到這邊的流民去搶劫林家族人之后，那群餓得已經(jīng)在吃土、吃人肉的流民便短暫居留了下來(lái)，直到將附近連同山區(qū)里所有能啃的作物樹(shù)林花草等都吃光之后，又朝南部遷移乞活而去。
那時(shí)錢香福暗中聯(lián)系留下了八戶品性較為良善的人——他們都沒(méi)吃過(guò)人，家里有許多人吃了觀音土死去，或者干脆直接餓死，卻沒(méi)做過(guò)易子而食的惡事，也不去偷死人尸體吃。
寧死而不肯吃人的人，相信品性是有一定保證的，所以錢香福才敢大膽地收留他們。這些年來(lái)證明她賭對(duì)了，她的眼光沒(méi)出錯(cuò)，這些人是好的，他們勤奮而感恩。
那時(shí)留下八戶，已經(jīng)是跟大叔商量之后，所能承受的極限。秦家的地需要人耕種，一家三口老的老、病的病、小的小，想要保命，光靠她一個(gè)十歲女孩當(dāng)然不行，他們還得有一些青壯來(lái)相幫壯聲勢(shì)才可以。所以就算很艱難，難到有很長(zhǎng)一段時(shí)間都在餓死邊緣，但這些人還是必需留下的。
那八家佃戶的房子蓋在錢香福家的左右不遠(yuǎn)處，隱然形成外圍保護(hù)姿態(tài)，多少幫他們遏止了林家族人的窺視與騷擾。
這幾年風(fēng)調(diào)雨順，新的國(guó)朝好像真的能立起來(lái)，至少這兩年已沒(méi)看到流匪明目張膽地出來(lái)作亂了，縣里也出現(xiàn)縣令這樣的父母官了。沒(méi)有匪亂，田地有正常的收成，皇帝又還沒(méi)開(kāi)始收稅，錢香福僅只收兩成的田租，種種的好累積出好日子，如今大家竟也能一日吃上兩頓飯了。幸福的日子得來(lái)不易，所有佃戶們對(duì)秦家以及錢香福都充滿感激，更是對(duì)錢香福唯命是從。